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如今新帝还未登基，立后之争已经波及朝堂。僵持数日之间，却有一人力排众议，直言赞同新帝续娶南朝长公主，以固邦国姻睦，以息外戚党争。此言一出，道破礼制之谏的冠冕堂皇，直指众家争夺后位的野心。这个敢于独挑群臣，不畏树敌之人，并非别人，却是朝廷肱股、两朝砥柱、连先皇也不得不敬他三分的宰相于廷甫。
于氏一门先后出了四位贤相，百年间名重天下。
宰相于廷甫为人刚直不阿，忠于皇室，往日在朝中力压骆后一党，深得先皇倚重。宫变之日他随太子还京，途中劳累，旧疾发作，甫一抵京便病倒在家中。却不料因此躲过大劫，未随太子被困宫中，得以保全性命。
他的长孙女正值妙龄，若有心谋取后位，只怕难有与之匹敌的对手。然而于廷甫进谏新帝，直言不讳称，外戚之争为祸甚烈，与其引得门阀倾轧，不若依照先祖遗风，与南朝续修姻盟，从此约束后宫权柄，革除旧弊，兴盛世安平。
翌日，颁太后懿旨，废去太子妃华昀凰妃号，以护驾之功封燕国夫人。
至此华昀凰既不是太子妃也不是建王妃，从名分上已不再是皇家妇。而新帝仍许她居留宫中，也无人再有非议——燕国夫人不过是个暂时的幌子，册后是早晚的事。
哗一声水响，一尾纹鳍锦鲤搅动水面，翻起涟漪阵阵。
入冬以来天寒，为怕鱼儿冻坏，那半人高的青瓷千莲盆池已移到廊下避风处，用褥席厚厚裹了御寒。连日和暖，想来不会再回寒，宫人便趁着午后将盆池移到向阳处，除去了外边的褥席。那青瓷碧釉的盆池绘有千朵莲花，经日色映照，分外雅致。
不过月余工夫，云退雾散，岁时转暖，已是春日晴好。
先皇大丧已过，新帝登基在即，六宫上下整饬有序，各处皆忙着除旧布新。
但凡能换的都换下了，能除也除去了，一砖一木不留半点旧污陈垢，蟠龙翔鸾的宫壁玉阶上，再也看不出鲜血流淌过的痕迹。九重天是吉祥天，万民有幸，举国同庆。
中宫来仪殿暖阁却冷清了下来。
废后骆氏素喜珍禽，在暖阁旁修造了百鸟苑，取百鸟朝凤之意。宫乱之时，笼中百鸟珍禽死的死，逃的逃，余下的也被燕国夫人放了生。只余下若干巧夺天工的金丝笼子，衬着空荡荡的苑子……“来仪殿”上的朱匾也已摘下，换上了“朝阳殿”的新匾。
昔日“有凤来仪”，今朝“凤凰鸣矣，于彼高冈，梧桐生矣，于彼朝阳”。
只有两只养锦鲤的盆池还留在原处，只因燕国夫人喜欢那几尾锦鲤，内侍便诚惶诚恐地照料着，不敢擅动分毫。
今日燕国夫人来时只带了三两侍从，各处看了整饬布置的进展，便踱至暖阁闲看花树鱼鸟。
值守内侍见燕国夫人饶有兴味地赏玩着盆池中锦鲤，忙取了鱼饵来，逗得鱼儿欢游。
昀凰俯身看去，见水色清澈，粼粼生光。盆池底下铺了雪白细沙，各色彩石与琉璃珠子被日光映射，幻出斑斓色彩。若不细看，谁也察觉不到那半掩在细沙中的一方白石，其质似玉而不透，毫不起眼地沉在水中，连一丝光泽也无。
掘地三尺也寻不见的先帝秘玺，谁能想到就在眼皮底下。
舍命忍辱，甘冒奇险，便换来这样一个小小物件。
惠太妃忍辱偷生、以命守护那一方国玺，先皇苦心密藏、至死才肯托付的小小秘玺——是死物，也是活物；是至宝，也是祸患。
俯视那日光下水波动荡，昀凰眯了眯眼，唇角半挑，似笑似讽。
皇权究竟是什么呢，一旦空落便连支细簪也不如，细簪尚能杀人，空落的皇权却只是御榻上两下徒然的挣扎；若为有心人所握，哪怕是一行字一方印，亦能化身无上权威，令天下缄口，群臣俯首。
攥在手里的那一刻，便已知道，绝不会再交出。为此宁愿手染猩红，夺人性命于倾俄——往后立身存命的退路，就在这方寸印玺。谁负我，谁弃我，都不足惧。有了此物，无需上天入地，只求一方安稳天地，进退由我。
“终有一日，你亦似我。”
骆后最后的话，连同那洞穿肺腑的眼神，似斧凿心底。
商妤匆匆穿过暖阁连廊，走得极快，蓦然抬眸见昀凰独自伫立庭中，衣袂凌风飞扬，身姿孑然。她忙放缓脚步，悄然走近身后，裙袂绫罗窸窸窣窣之声，却在冷清的殿阁中格外清晰。昀凰并未回首，仍静静望了宫墙之上的流云碧空出神。
“原来公主在这里，叫奴婢好找。”商妤朗声笑着，神色透出轻松喜气，“明日便是登基大殿，宫中诸事就绪，公主也检视过好几遍了，还不放心么。”昀凰笑而不语，默然望了南方天际，良久才缓缓道，“登基大典，君临天下，不知是怎样光景，想来他是极欣慰的。”
商妤怔了一刻才明白她所谓的“他”是谁。
“当日没能亲见，明日定要好好瞧瞧。”昀凰微笑转身，容色淡淡无波。商妤蹙眉看了左右，低声道，“请恕奴婢冒犯，往后这些话……公主万万莫再提了。”
昀凰看向她，语声轻微，“在你跟前也不可提么？”
只一刹，在她脸上掠过孩童般楚楚无依神色，只在亲人跟前才有的脆弱，眼里无望的期盼并非奢望，只为些许慰藉。商妤咬了唇，强压心中不忍，硬声道，“不可，公主对自己也不可提！”两人相视，冷暖相知，商妤满心的酸楚骤然涌上鼻端。然而昀凰却一笑转了神色，似乎方才的悲戚全是假，“你寻我何事？”
“没有，没有事。”商妤怔忡脱口。
“又想隐瞒什么。”昀凰淡淡道，“若没有事，你不会来得这样急。”商妤哑然，只得踌躇道，“登基大典就在明日，奴婢只是不想公主为琐事烦心。”昀凰一笑，也不言语，幽深眸子只是瞧着她。商妤无奈压低了语声，惴惴道，“今日皇上离宫回了潜邸，适才来人传话，命宫中不必预备晚膳，王爷将在府中留宿。”
见昀凰毫无反应，神色漠然，商妤叹口气道，“庶人骆臻同皇子都还在潜邸，公主只怕对皇上还需用心些，毕竟也是有过结发之情，年少旧欢的……”
“什么情什么欢，都与我不相干。”昀凰淡淡垂眸，语声萧疏。商妤发了急，“怎么不相干，公主，今日不比往时！”这一句声色俱严，直戳要害，昀凰却笑了，眼里满满都是倦色，“那又如何，要我曲意承欢，同六宫佳丽争宠斗巧么？”
商妤僵了，半晌言语不得，只觉周身寒凉。
“你当我很想坐上这凤座么？”昀凰轻声笑，徐徐四顾，目光扫过这中宫殿阁，“商妤，你知道的，我只是无处可去罢了。”
商妤一屈身朝她直直跪下，哽咽道，“公主，求你再莫提这样的话……往后来日方长……”
“是还长，日子还很长。”昀凰仍是笑着，扶了她肩头，似哄着她又似哄着自己，“这是最后一次，从此我再也不提，可好？”
第三十三章 谁家天子谁家事
春夜轻寒，沐浴毕，昀凰阖目倚在榻上，素锦中衣外只一袭轻裘半掩。两名宫人跪侍在侧，将她乌缎似的长发掬起，以柔巾擦干，以犀梳沾了百花露梳透。浴汤仍是她喜欢的豆蔻汤，百花露透着馥郁香气，在发丝肌肤间留下暗香如缕。起初闻不到麝香的味道尚不习惯，自到了北齐，再不能用那禁物，慢慢就连那香气都淡忘了。
更漏声迟，月西斜，长夜已渐逝。待到天明又将是乾坤一新，天地换颜。
然而这又同她有什么干系，家是旁人的家，国是旁人的国。
从冷宫帝姬到长公主，到太子妃，再到如今不伦不类的燕国夫人……华昀凰又是谁，她算得是谁家女儿谁家妇？饶是八面风光、千般得意，细想来却是万事空。
想得多了透了，心头反而空荡荡，昀凰不想睁眼，任思绪沉浮空冥中。却觉梳头的宫人停了下来，身侧良久静止。昀凰睁开眼，见一个修硕身影立在绰绰珠帘之外，隔了帘子看她，目光被垂帘疏影搅得深深浅浅。
“参见皇上。”宫人内侍跪了一地，口中称谓早已改了。
昀凰撑了身子坐起，长发从肩头垂下，仰脸看他越帘而入。垂帘璎珞拂过他肩头，泠泠有声。他却穿一袭越贡素锦云纹袍，腰束蹀躞玉带，翩翩还是素日风度，并没有换上至尊明黄服色。
宫人悄无声息退出，内殿里还氲蒸着淡淡水气，令她一双眸子越发朦胧，瞧不出那盈盈的是不是情愫。
昀凰垂下目光，淡淡唤一声“皇上”。
“尚尧。”他掬起她湿发，挨着她在软榻上坐了，语声有倦意，“唤我尚尧。”
气息拂在耳根的酥暖令昀凰微窒，侧眸看去，只觉他脸色沉郁，难掩疲惫。昀凰伸出指尖将他鬓角一丝乱发抚平，“这时辰回宫，不是说留宿潜邸么。”他捉住她指尖放在唇上摩挲，“想着你，便回来了。”
昀凰不说话，靠在他怀中一动不动。
承欢邀宠，原本无师自通，用不着谁来教导，她似是生来就懂得。
自骆后伏诛于宫门，他在漫天箭雨之下将她带上马背，从满地横尸的修罗场上将她带走……他说不会负她，便不顾天下人言，与群臣相争，与诚王相抗，定要立她为大齐皇后。
仅仅是为了不负她么，还是为了她殊异的身份，为了南朝的姻盟，为了止息外戚的争端？常言鸟尽弓藏，兔死狗烹，一旦事成便翻脸背盟，除去知情人以灭悠悠众口——即便他要如此，也是帝王常情，她能奈何。
到这一步，已然万幸。
是天意眷顾，也是她到底没有选错盟友，总还是有一人肯守诺。
昀凰闭目依入他臂弯，便好似久别重逢的眷侣，又似理所当然的相遇。明明不曾厮守，却比夫妇更稔熟……一切，仿佛理所当然。
“明早就是大典，早些歇息罢。”她浓睫半垂，语声婉转。
他深深看她，“我大半日都在王府。”
昀凰睫毛微颤，“我知道。”
“知道什么？”他略挑眉，不动声色。
她唇边晕开一抹笑意，“结发之恩，人之常情。”
他以目光紧锁住她的笑容，缓缓道，“骆臻带着晟儿，趁侍女不备，服水银霜自尽。”
昀凰惊骇抬眼。
“万幸晟儿哭闹引来侍女。”尚尧哑了语声，言及那一刻仍是满眼后怕痛心，“这孩子向来乖顺，从不悖逆他母亲意愿。此番他知道挣扎，心中定然明白母亲是要杀他……”眼前仿若见到那孩子漆黑眼神，怯怯藏着一丝惊慌，却会朝她烂漫无邪地笑。一时间心口揪紧，昀凰咬了唇，说不出话也喘不过气。
一个孩子，知道最亲的亲人要杀他，心中会作何想。
废帝再有万般不好，总没有伤及她与母妃性命，总让她活了下来。这样她都恨他，恨足一世，不肯原谅。换作今日的承晟，生身之母却能下手杀他，他又会是怎样的恨。
昀凰艰涩地问，“他母亲，已服毒了么？”
尚尧半晌没有回答，灯影在他俊挺轮廓间投下大片的暗。他脸色极差，黯淡里透青，是疲惫到极致的样子。昀凰默然看他，心中一沉一落，莫名的牵扯……缓缓伸臂环住他，环在他腰间，一点点环紧。他并无错愕，对她一反常态的举动全无意外，只抬手揽了她，将下巴轻抵在她前额。
自来北齐，这一刻，比以往任何时刻都令她安心。
他沉郁语声自上方传来，“骆臻未及服毒，被侍女夺下水银霜……她求我顾念往日恩情，善待承晟。”
昀凰心一沉，却听他冷冷道，“我允诺，必不令承晟再受委屈，随即令她自裁。”
水银霜，服之猝亡，无痛无伤。
沉下的心回到原处，昀凰安然，未觉丝毫悲悯。
“昀凰，同我去一个地方。”他已是九五至尊，与她说话仍如杏子林间翩翩，青竹舍里谦谦。
昀凰错愕，“现在去？明日一早大典……”
他打断她，“明日是明日，眼下是眼下。”
昀凰抗拒不得他那目光，只得点头。
他便挽了她起来，亲手替她披上外袍，牵着她步出殿外，也不理会宫人内侍的惊愕，只牵了她的手，穿过幽廊寂苑，走在夜阑人静的深宫。
二人十指交缠，掌心相贴，彼此心音气息相闻。
他广袖低垂，她裙带飘拂，宫锦绮罗在行走间摩挲有声，入耳生凉，心上回暖。
也不知他要领着她去往何处，初时有一丝不自在的慌乱，被他牵住手只觉局促。待出了东宫，只得他与她二人，夜风拂衣生凉，心头反觉渐渐宁定。
眼前已是宫阶高耸，直达一处肃穆庄严的宫室。
怎么也料想不到，他将她带来这里——供奉历代先皇画像和牌位的万年宫。
入宫之初及元岁祭祖，昀凰曾两度以太子妃的身份来到这皇家祭殿，叩拜皇朝先祖。除此谁也不会无缘无故踏入这毫无活气的森穆之地。往日里万年殿素幔深垂，黑沉沉的大殿围挂无数白幛，黄幢上密密写满经文，云母砖透出烁烁幽光，直通往大殿深处。
今夜的万年殿，因一早要迎来新帝登基前的祭拜，故设了明黄升龙幡与山河五色帜，于肃穆中添了日月一新的明焕，也愈发透着天威迫人。
踏入此地，昀凰不觉屏息，任他牵了手步步走过那些巨幅的画像和高大的灵位。历代先皇的脸就在垂幔后若隐若现，画像上一双双眼睛仿佛穿透岁月与黑暗，紧迫在他和她身后。
值守内丞与侍卫都远远退避了出去，高旷深寂的殿里只有二人并肩而立。昀凰觉得冷，瑟缩地靠近他，从他身上汲取着仅有的温暖。他握紧她的手，将那画像上的人一个个指给她看，讲述每一位先皇的功绩贤名，抑或失政之过。昀凰侧眸看他，见他眉色飞扬，一扫倦容，眼底有不掩的豪情，唯征服者才有的豪情。
她惊异于他对每一位先皇的事迹了如指掌，历代的是非功过在他口中娓娓道来，竟令她不知不觉心驰……或尚武或修文，每个先帝都有不同的功勋伟绩，唯一相同的是，“他们都有高贵的血统，都是皇家嫡脉相承”——他驻足在最后一幅新挂上的画像前，仰脸望着那画上的先帝，淡淡道，“而我，将是本朝第一个血统低微的皇帝，一个胡姬与人私通所生的皇帝。”
耳中清楚听见那突异的“私通”二字，昀凰呆了，不敢相信是真的。
他并不是先皇的儿子。
迎着她震骇的目光，他却平静如常，深湛的眸子蒙上看不懂的神色，似悲哀又似快意。
“认一个谋害生母的女人为母，以逼走生父的男人为父，你可知是怎样滋味？”他问她，目光只定定望着画像上的先帝，“我封疆为王时，年不及弱冠。除却当年战功，亦算是开了本朝先例……他待我恩慈有加，冠礼时我却只觉惶恐，想着若此刻身世大白天下，被他知道一切，这双为我加冠的手，会不会亲自斩下我头颅。”
他低头，唇角微扬，噙了抹嘲讽的笑，“最清楚这秘密的人，莫过于始作俑者。她握着我的生死，要我上天入地都只在喜恶之间。何况这世间原没有永久的秘密，先皇心慈而不昏庸，对此中蹊跷并非全无觉察。他宁肯传位给无能的皇兄，也不肯传位于我。固然碍于胡姬之子的卑微，未必没有对我的存疑……只不过他终究老了，不肯疑，也不敢疑！”
纷乱里，一念电闪。
所有迷雾都在瞬间退散，露出底下昭然谜底。
也曾想不透，为何他敢如此信赖诚王，将最紧要的兵权都交托与他；诚王分明也能一争皇位，又为何甘心俯首尽忠，做了他的踏脚石——儿子或许会谋夺父亲的一切，父亲却不会抢掠儿子一分一毫。
原来谜底如此简单。
他的手冰凉，掌心有微汗透出，泄漏了淡漠神色掩藏之下的起伏。
她也说不出话来，只将他的手轻轻握住。
“我的母妃是西域进献的胡旋舞姬，以美貌获宠，先皇纳为良媛。她与诚王之私瞒过了先皇，未能瞒过骆氏。彼时骆氏宠冠六宫，膝下无子，胁迫母妃将我生下过继与她。骆氏允诺抚养我成人，不危害诚王，代价是母妃自行了断，以绝后患。”尘封秘事从他口中娓娓道来，留在过往的只是先皇与诚王，谁也不是父皇。
建德六年，骆妃已册为皇后，时隔良媛死去数年。
高太后咒厌事发，宫中一夜剧变，诚王受萨满案牵累，获罪被贬离京。当年良媛位分卑微，处处受骆氏胁迫，临终也未得机会将实情告知诚王。生下皇子不久即被一盏附子汤药死，身边宫人内侍尽遭灭口。
皇子身世之秘终于被死死埋藏，连诚王也不会知道，他曾有个儿子被人夺去。
人算不如天算，一名侍奉良媛的心腹内侍被灌下毒药却未死，给当作死尸裹上旧絮扔出宫外，侥幸逃过大劫。毒药已灼烂他咽喉，虽获救治，仍切开颈项留下可怖伤痕，从此变作哑奴。在民间隐姓埋名数年，终于等到诚王获贬离京。
数年后，稚子长成少年，亦到了往事重见天日时候。
天家虽森严，世间却没有绝对的秘密。
再往后呢，已没有往后，只有一个少年日夜不安的煎熬与惶恐。
少年尚尧，承欢帝后膝下的倜傥皇子，带着胡姬所出的卑贱烙印，负着不见天日的秘密，一步步小心翼翼走来，直至踏上皇权之巅。
最不可告人的真相、他所有的隐秘，一字字向她道出——就在这万年殿上，在皇朝历代先祖之前，他剥开自己作为君王的最后一层面具，还回一个原原本本的尚尧，坦然面对皇朝列祖列宗。除了画像上已死去的帝王们，便只有她听到这一切，只有她看到真正的尚尧，触到他温暖身躯，交握的手清楚触摸到彼此掌心的纹路。大殿深处的黑暗似要涌出来吞没一切，昀凰久久不能喘息，胸口窒闷得发疼……为谁疼，却不知道。
或是想起远在辛夷宫的母妃，或是想起那红颜薄命的胡姬，抑或是想起同样历过的那些岁月、那些年华、那些不足为外人道的辛苦。
眼前不是晋王也不是皇上，只是一路携手缔盟，共历成败的那个人。
“知道太多秘密的人，都已死了。”他垂眸看她，“今夜之后，只剩你我一同守护这秘密，直至终老。”
“好。”她静静仰脸，话语已多余，唇间只吐出清晰的两个字，“我会。”
不只是他的秘密，还有她的，彼此的……藏有太多隐秘的人，死亡是最终的守护，却不是最好的守护。凶手杀死了所有知情人，到最后剩他一个，世人也就一眼认出他来。若有两个彼此忠诚的凶