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“哟，小狼崽子，一副要吃人的样子摆给谁看哪？果然是有娘生没爹教！”
顾丽娘把两孩子拉到身后，“你倒是说说，我肚子里是谁的种，你要是说不出个寅三卯五来，我还不依了！”
“俺又不是你，俺哪里知道你和哪个男的有一腿？”说完，一脸得意地看着顾丽娘。
“这董氏污我名声，你们大伙可是听见了？”
旁人回过神，忙劝，“春杏她娘，少说两句，就当积德了。”
“是啊，丽娘，估摸她是晚上吃多了酒，你莫和她计较。”
顾丽娘没理会他们，眼定定地看着春杏娘，“既然你说得那么有板有眼，咱们就去见里正，让他老人家评评理儿。我倒要看看，平白污人名声的，是不是也要浸猪笼！”
春杏娘慌了，这没影的事怎么能见里正？她就说说，想恶心一下这顾氏罢了。她还当这姓顾的是以前那好性儿，凡事不计较，想怎么捏就怎么捏，谁知今儿她吃错了什么药，发起飙来吓死人。
“我行得端站得直，自然是不怕的。莫非，你怕了？”顾丽娘不依不饶地问。
春杏娘明显被吓着了，上下牙打架，“谁谁怕了？”
“强哥儿家的，算啦，都是邻里邻居，抬头不见低头见的，闹得太僵可不好。”不知是谁劝了这么一句后，大伙纷纷当起了老好人。
顾丽娘心里气得想哭，刚才咋没人劝劝姓董的，任她胡乱喷了自己一通，现在自己刚占了上风，这些人却站出来当和事佬！欺负她男人不在家么！
“咋回事？”许强刚回来，见自家媳妇和孩子都在，气氛不对，沉声问。
他们站的这地儿是个交叉口，刚才闹得凶，也没注意周遭。
顾丽娘见了他，眼眶立即就红了，心里的委屈也涌了上来。
众人见了许强，都不知如何是好。春杏娘更是躲到了一边，恨不得没人注意她才好，她心里也是悔啊，怎么就管不住嘴巴了呢。这些话不当着这姓顾的面说不就好了，背后怎么编排还不是由着她？
可妞妞和小石头两家伙可不管他们，你一言我一语就把刚才的话学了出来，尽管有些地方漏了点字，但也够许强明白的了。许强心里那个气啊，脸上铁青铁青的，他媳妇怀着身子呢，还要受这等气。
“打量我不在家，你们就这样欺负我媳妇的？”许强看了众人一眼，众人惭愧。许家鲜少与人交恶，许强又常年在外，时常会有人上门央求他托点东西，他也不推辞，和周遭的人都有几分交情。再者，每年村子里捐钱来造桥铺路，许家都不吝啬银子，捐的银子都是大头。人家媳妇好端端地出来溜个弯，也被人指着鼻子骂，真是——
许强可不管他们怎么想，径自走到董氏夫妇面前，对春杏爹道，“你不会管婆娘，我帮你管！”说完，许强二话不说，直接扇了春杏娘两巴掌。他可没什么不打女人的说法，谁让他不好受了，他/她也别想痛快！
“这回就算了，且不与你计较，下回再让我撞见你污蔑我媳妇，定然要押了你去见官！”
春杏娘是地地道道的欺软怕硬，这会见了许强，屁都不敢放一个，唯唯诺诺地应了。
许强冷着脸和众人打了个招呼，这才一手提着麻袋一手扶着顾丽娘的腰家去。两个小家伙在前面欢快地走着。
待许家一家子走远了，春杏娘才回过神，发现众人打量她的眼神隐约带了笑意，脸上挂不住，却不敢再生事非，只得吼她家男人，“你死人啊，自家婆娘被人打了，你屁也不敢放一个，老娘当初真是瞎了眼才会嫁给你！”说完，揪着他的耳朵灰溜溜地走了。
众人哄地大笑，春杏娘惯会说人闲话，他们这村子里大半的人，没有不被她说过嘴的。但春杏她爹和爷爷都是好的，大家也是看在邻里的份上才没有去寻她的麻烦。今儿见这长舌妇被打，众人只觉得心里痛快。
“这许家哥儿，够爷们！”
“是啊，这许强，丑是丑了点，但人家疼媳妇啊。”
“嗯，这顾丽娘真走运。”
许强领着妻儿回到家，见过许老爹后，又问了两个娃的一些情况，知道小石头小小年纪已经记熟背熟了百家姓，开始学三字经后，妞妞只比他慢一点。许强这个当爹的夸了两人几句，让他们切忌骄傲后，便从袋子里掏出两件新鲜玩艺儿给两个孩子拿去耍，夫妻俩这才清静下来。
“看小石头这般懂事出息，咱家哥儿定然比他哥哥还出息。”许强摸摸他的肚子道。
“这个自然。”
“委屈你了。”他想起刚才的事，心里还一阵气，这次回来恰巧撞见这事，他不在家的时候她指不定受了多少气呢。归根到底都是因为他常年不在家，让人觉得她好拿捏。
“没什么委屈的，她在我手里也讨不着便宜。”刚才许强的两巴掌，她什么气都消了。她自个儿大着肚子，要不她气急那会也想抽她两下来着。
“嗯，不说这个了，一说俺就气。来，看看我给你带了什么好东西回来。”许强说着就往麻袋里掏。
顾丽娘好奇地问，“是什么？”值得他稀罕成这样？
“上回你不是唠叨着想用棉布做些衣裳嘛？这回我可是费了大力气托人从江南那边带回来两匹上好的棉布。瞧，就是它们了，耐穿又透气，上面印着的花色也好。”
女人没有不爱新衣的，大热的天，她也只能穿着棉布了，但镇上的棉布不是顶好，稀薄，穿些日子就不行了。这回见了这两匹，顾丽娘爱不释手，“果然不错，过两天，我给你也做一身。”这布料足够全家一人做一身了。
许强笑道，“那我就等着了，不过不急，仔细身子。”
“我走了半月，儿子还乖吧？”许强摸着她的肚子。
那孩子似有感应，往许强大手所在之处踢了一脚，把许强稀罕得跟什么似的，“丽娘，他踹了我一脚。”那模样似在回味被儿子踢的感觉。
顾丽娘笑他大惊小怪，“又不是没见过。”
“那不一样，俺可是离开了半月的，刚回来儿子就认出他老子来了，真聪明。”许强辩解。
见他一副孝子的模样，顾丽娘笑着摇摇头。
“等咱儿子出来，你教他认字，我教他耍把式，俺还要送他去最好书院念书。等他大了，叫他给俺考个状元回来，也叫咱们体面体面。”许强越说越兴奋，真恨不得立即把她肚子里的小子拉出来教导一番了。
汗，儿子还没爬出来，他老子就给他分配好任务了，可怜的娃。
第二十八章
睡觉的时候，是许强先上的炕，原先是顾丽娘睡里侧的，因着她有了身子起夜的次数多，便与许强换到外侧来。有了身子的人动作笨拙，顾丽娘上炕的时候不知道压到他哪儿，惹来他一声闷哼，那声音可不是那种快意享受的，而是带着痛楚。
吓得顾丽娘一把掀开被子，她的眼神很好，就着跳跃的油灯光线，看到他腰际有一条还泛着红肿的刀痕，顾丽娘的泪一下子就忍不住了，“受伤了，你咋也不说？”
她心里一阵害怕，要是这刀口再深点，人可能就要没了。这么一想，越发觉得这走镖着实太过危险。
“莫哭，这不是没啥大碍吗？说出来也尽让你们担心，还不如啥也不说。”许强手忙脚乱地帮她擦眼泪。
顾丽娘起身，许强忙问，“去做啥？”
“我去拿药酒给你擦擦伤口，万一化脓就不好了。”这种伤口最怕感染了，她看了那红红的伤口，分明已经有点肿了，刚才被她压着一下，又开始微微渗血。
“我去，你挺着个大肚子，安分点吧。”
“你是伤患，才该安分点呢，放心吧，药酒就放在屋里，我闭着眼都能找着。”
拿了药酒，顾丽娘一边给他擦药一边掉泪。
“好啦，我这不安安稳稳地回来了么？有啥好哭的。”他媳妇一哭，他这心就乱乱的。
“这回是你命大，下回呢？下下回呢，指不定哪回你就——”那字眼顾丽娘真说不下去，心里心酸极了，“强哥，算我求你了，莫要再做镖师了，你不知道每回你一出门，我和爹和孩子们都是提心吊胆地过日子。哪次你要是晚个一两日，我们就怕得不行。就担心你永远回不来了，呜呜呜——”顾丽娘泪珠子直掉，这伤口把她长久以来的担忧给勾了起来。
许强沉吟，其实这回他也细想过，是不是该退下来了？
顾丽娘见他没反应，以为他不答应，眼泪更是断了线似的往下掉，“呜呜，你个没良心的，你有没有想过万一你有个什么，留下我们这孤儿寡母的怎么办？咱们现在有铺子的分红，田地里还有出息，一家子过活也绰绰有余，何必去做这劳什子危险的行当？赚那么多银子，也得有命花才行啊。你要是出事，咱们整个家都散了，便是金山银山也守不住，要来又何用？”
“你得让我想想，总不能说风就是雨的吧？”
顾丽娘见他有所松动，这才渐渐收了泪，继续劝道，“钱几时能挣够？这样拿命相博的银钱不要也罢。咱们手里有地又有银钱，到时找着好路子，在镇上开个店也是极便宜的。便是不开铺子，咱们再置上几十亩地，靠地里的出息，也尽够了。你想想，是不是这个理儿？”
“嗯，你说的我会细细考虑的。”
话已经说到这份上，再说下去，倒显得自己咄咄逼人了，顾丽娘便歇了话头。她是打定了主意，明天就给公爹说去，无论如何都得让他脱离这行当。
次日，他们一家子正在吃饭。一个庄稼汉子领着一个十五六岁的男孩进来许家，一进门那汉子便让他跪下，“孽子，快给许师傅跪下！”
那孩子一声不吭地跪下了。
这阵仗让顾丽娘摸不着头脑，“咋了这是？”
“许师傅，你尽管打骂他，也让他自个儿清醒清醒。要不真当自己是了不起的大英雄呢，好的不学，偏学小说话本里那些风流才子的路数。”那汉子一脸沉痛地道，“这回要不是许师傅救了你，你这条小命就交待在那了。”
“师傅，我错了。”那人头垂得低低的。
“你起来罢。”许强搁下筷子。
顾丽娘看着两人面熟，问了许强才知道这钟家，便是去年家里摆酒时请她和李婶过去帮忙那家。
随后，顾丽娘才明白了许强腰腹上的伤从何而来。原来他们走镖途中遇上一起强抢民女之事，本来走镖之人就忌多管闲事，偏钟家这愣头小子却要见义勇为。岂知对方的护院是个高手，要不是许强还有下子，怕是凶多吉少了。这让顾丽娘一下子对他们没了好感，这种不着调的人，谁知道他什么时候会脑抽，谁和他在一块谁倒霉。
顾丽娘不耐烦听下去了，自扶了腰去收拾桌子，许强让她放着先，她不肯。他也不好说得太明白，只得分神注意她的动静。显得整个赔罪过程都是钟家父子在说，而许强心不在焉的。
他们带来的一只鸡，还有两斤米和饼，走时，鸡留下了，米和饼各摊了一半回去。
许老爹对儿子脱离镖师行当这决定是极赞成的，但镖局那头不肯放人。人在屋檐下，不得不低头，许强只得答应再多干三个月。
顾丽娘也晓得这个没法强求，只能求佛祖保佑他这段时间平平安安罢。
日子就这么平淡如水地过着，唯一美中不足的是上半年的收成不是很好，上半年都没咋下过雨，地里的庄稼旱死不少，他们十几亩地也只收得五石粮食的租子。在这个农业技术不发达，靠天吃饭的地方，老天爷赏脸就能得个温饱，偶有节余；老天爷不赏脸，或旱或涝时，多半棵粒无收。好在他们许家的地都是水田，还能有点收成。
不过许家的地窖里一般都存有十石粮食，只因许老爹早年吃过灾年的苦头。许老爹买地建屋的时候，便挑了这处高一点的地，请了外地的人建了房后，又秘密挖了这个地窑。
早些年，地窑老是装不满粮食。也是许强当家后，地窑里的粮食每年都塞得满满的。通常是新粮一收上来，地窑里的旧粮就会卖掉，换上新的存封好。许老爹守着那些粮食心满意足，觉也睡得踏实了。
许老爹看着佃户上交的几石租子，眉头紧锁。
“爹，咋啦？”顾丽娘以为这粮食有什么问题。
“猪栏里的猪崽大了，这几天放出话去，全卖了罢。”许老爹下了个决定。
“之前不是说要留两头猪崽的吗？”她很疑惑。
“不留了，就留下那头母猪。”
“爹，这是为啥？”
“天要变了啊，要是下半年再没雨，咱们人吃饭都成问题，哪里还养得了这些牲口？”去年整个年头的收成也不是顶好，也就他们家还算殷实，还养着点牲口了，别人家哪里舍得？
“爹，情况没那么严重吧？指不定明儿就下雨了呢。再说，江南是粮食产地，我们这边没有，那些米商不会从那边调过来？”顾丽娘对许老爹的作法很不以为然，她觉得居安思危是有必要，但也不能成了惊弓之鸟啊。顾丽娘生活在现代，虽是个孤儿还真没受过饿肚子的滋味，东西可能不好吃，但毕竟也是有得吃的。没出现过饿死人的情况。在她的印象里，只要有钱，就能买到粮食，还真没遇见过有钱还买不到粮食的情况。
“小心没大错，你莫要太乐观了，旱灾是举国范围的，真到了那个时候，粮食根本就流不进来。便是你有银子也买不着！”
顾丽娘决定听许老爹的，卖了也好，省得她提着个大肚子还要操劳一窝猪的吃食。后来，顾丽娘才知道家中有个老人的好处，他们经事多，遇事经验足，能让年轻一辈少走很多弯路。
八月的时候，传来了钱家姑爷被人打断腿的消息。原来俞志明和村尾那金寡妇有些首尾，不知哪儿惹着了同样与金寡妇有一腿的几个混混，被人蒙着头拖进小巷子里打了一顿，还打断了腿，据说看了好些大夫，都说这腿是治不好了，瘸了。
顾丽娘听了，叹了口气，这巧姐儿的日子，怕是难过了。
钱婆子知道后哭了一声，顾丽娘本着两家的交情过去探望，“婶子，莫哭了，哭多了伤眼。”
“也罢也罢，这回明哥儿该收心回来与巧姐儿好好过日子了罢？”然后自去收拾东西去看望女儿女婿不提。
顾丽娘不知道他们会不会好好过日子，只要他们不来惹他们许家就成。
小石头听顾丽娘唠叨说肚子里的孩子能听见外面人说话，而且还听说多听诗歌能更聪明。每日趁顾丽娘歪在床上时，小家伙总会拎着书给肚子里的娃儿念一遍三字经。妞妞也不甘示弱，每天不是唱曲儿就是给弟弟说故事。
小家伙的懂事让顾丽娘更疼他们一些，不养儿不知父母恩，顾丽娘由衷感谢前任及妞妞的母亲，她们让她免受十月怀胎之苦就得了两个孩子。
两个小家伙感觉到她肚子每天的变化，都觉得很吃惊，那小嘴微张，双眼圆瞪的样子让顾丽娘爱得不行。他们每天都感到弟弟在里面努力长大，也开始满心期盼着他出生了。
第二十九章
十一月的时候，顾丽娘怀胎八月，肚子已经很大了。许强在干满三个月后，已经完全脱离了镖局。总镖头和花炎彬都来请过几次，都被许强推了。
“这铺子的收益咋比往月少了？”顾丽娘前些日子还听他说，花了大价钱进了一批稀罕货，这两月的收益不但不涨反而还少了，真纳闷。
许强听了，脸色一片晦暗。
这大半年下来，铺子里的分红早已超过了当初投入的成本。也是他们卖的货走俏，时时不同，价钱又比一般商人公道，每月的盈利还不错。分到他们手上，平均一个月也有十两银子左右。大半年下来，顾丽娘这边也攒下了九十两银子，加上许强走镖所得，扣除了一些日常的花用，她手里共攒了一百四十八两。
“是新货卖得不好？”顾丽娘试探。
卖得不好？卖得真真好极了！但再好的买卖也禁不住有人老从店里白拿货啊。
“花老弟他家婆娘常去铺子里拿东西。”自家的东西被人拿去做人情，着实不是件令人愉快的事。
顾丽娘吃了一惊，这柳氏也是念过点书的，咋会做出这么没脑子的事？她这样，买卖哪里能做得长久？“不会吧？那柳氏，我见过，看着不像这般不通理的人啊。会不会有人拿了她的名号行事？这事你可得查清楚，莫要坏了你们兄弟间的情分。”
“这事儿我查清了，就是这样。”
“开始的时候不是已经说好了，除了进货外，两家都不插手铺子的事的吗？”顾丽娘很纳闷，见他不吭声，她再问，“花家老弟他怎么说？”
“他没找我说，我也不晓得他知不知道这事。”
“那咋办？”顾丽娘叹了口气，好容易有几天好日子过，这些人偏叫你不快活。
“夜深了，你睡吧。这事我会处理的，你别想那么多，省得累着我儿子。”许强不想她太过伤神。
“成天就晓得你儿子，哼！”顾丽娘背过身去。
许强小心地来到床的另一侧，摸了把她胸前鼓鼓的两团，笑道，“哪能啊，我还晓得儿子他娘咧。瞧瞧，你这对大白兔能长这般大，都是为夫的功劳！”说着，一脸得意。
顾丽娘羞他，“没个正行。”看着努力逗自己开怀的丈夫，顾丽娘微笑着闭上眼。也懒得想那一摊子问题，他不是个无能的，自有法子处理。顾丽娘索性就丢开不管，这年头谁都不是傻子。
“睡吧。”
下半年的收成有所回升，顾丽娘觉得先前许老爹有点杞人忧天了，只是许老爹却没多说什么，只说了句，“再看吧。”
这话又把她的心给提了起来，顾丽娘想想觉得自己真是太过紧张了，即便真有什么事，她一个大肚婆能做啥，保护好怀中的这颗球就算功德无量了。
许强呆在家的日子，顾丽娘就松快多了，每日的重活都是他包了，她光动嘴不动腿，煮出来的菜味道虽然不如顾丽娘做的，但也能入口。每晚睡前，许强还特意打了热水给她泡脚，晚上她腿抽筋时他还会帮着按按，有时候她发脾气他也打不还手骂不还口，每回发过脾气后，顾丽娘都很愧疚。反而是许强来安慰她，说他知道她这个时候控制不住自己的脾气，他并不介意她偶尔使使小性子。
泡完脚，许强扶着顾丽娘来到床边，“丽娘，我想与花炎彬拆伙。”
“怎的？情况很严重？”闹到这地步了？这买卖还没做够一年呢。
“那天我去寻他，说他家婆娘这样做不太好，让他管管。你知道他怎么说，他竟然说我都不在镖局了，许多事都是他在打理，话里话外都暗示我他出的力多，拿多点是应该的。我现在才知道，再厚�