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裁垂收稀�
经历了和奥托帝国士兵们的这次正面对抗后，齐朗对眼下的形势有了更加真切的认识——战争一定会打起来的，而且战况一定会异常惨烈。他现在需要做的是，尽自己所能地提升那伙士兵的能力，只有这样，在面对那强悍的巨龙兵团时，旋锋军才有可能成为战斗中的主力，复仇的梦想才有可能一步一步地实现。
值得庆幸的是，这次行动给齐朗带来了不少的功勋，军务部奖励下来的灵石也在暗地里被送了过来。这次行动完全是王都直接派下来的，威廉中校那里只不过是听到了一些风声，他所能做的，只不过是抽派人手，其余的一个字也不能过问。于是，两千多块中级灵石分到了齐朗手中，这实在是个惊人的数量。看来和多迪姆一块行动，最大的好处是他不会克扣下属的奖赏。
但这个好处其实对齐朗没有一点用处，他需要的是灵力矿石，只是灵力矿石。
古尔夫他们发财了。齐朗把那些灵石全部上交，一块也没有留下。在古尔夫和吉拉的细心经营下，他们用一千块中级灵石兑换回来将近七万块初级灵石，再根据士兵们的灵力能力测试的水平，按需求分配了下去。没过几天，没有入阶的战士就已经在第二十八战团绝迹了。
最值得一提的是，吉拉居然晋阶成为了一名中阶勇士。看来吉拉那聪明的脑子没有白长，他的天赋好像比古尔夫还高。不过有一点却是齐朗较为失望的，因为他发现吉拉的战斗能力其实并没有出现成倍的增长，最大的进步却是体现在了观察能力上。吉拉现在只需要看上一眼，就可以清楚地判断出战士们的灵力水准，甚至可以准确说出对方在哪个部位拥有最大的力量。
吉拉的这个变化其实有点令齐朗担心，因为现在那个红头发的小个子好像已经在他身上发现了一些特殊之处。在傍晚的高层会议上，吉拉总是时不时地盯着齐朗的小腹发呆。那让齐朗极不适应，相比之下，他更希望吉拉能像古尔夫和弗朗西斯他们一样，更多地把目光停留在露茜等女兵的胸口。
尽管奥乌宣称他离高阶勇士已经不远了，但事实是，他还差了点火候。在奥乌浪费掉五颗中级灵石后，古尔夫气愤地剥夺了他任意使用灵石的权利。他觉得奥乌应该更谦逊一些，更节俭一些，就像古尔夫自己一样，尽管吉拉已经判定他达到了晋阶的水平，他仍然决定再稳当一阵子，等更保险一些再去利用灵石尝试晋阶——那些灵石可是无比贵重的，是齐朗用鲜血换回来的。
又过了十来天的样子，就在圣王祭再有半个月即将到来的时候，奎尔复原了。在艾登医生的特别看护下，他完全恢复了过来。当然，那位著名的外科医生可能只是恢复了它的外形，丢掉的东西他没办法找到什么替代品。不过正如多迪姆的事先说过的那样，奎尔很强壮，多大的困难也打不倒他。
齐朗并没有好心地跑到奎尔那里，向他表示慰问，因为他知道奎尔的态度，他一定不希望任何人再提起任何一个字。不过奎尔还是出现了一些可喜的变化——他现在说话的声音温柔了不少，嗓门已经没那么大了，那应该是雄性激素水平降低的结果。不过他的眼神仍然是那样吓人，尤其是别人不经意间把目光挪向他的胯下的时候，他那暴怒的眼神好像要杀人似的。
古尔夫他们在私下里也曾议论过奎尔的伤情，他们很怀疑奎尔在训练中拉伤了大腿的这个说法，尽管齐朗一再表示，那次行动和奎尔根本没有任何关系，但他们就是不肯相信。据吉拉的分析，如果大腿拉伤的话，奎尔在痊愈后走路的姿势不应该发生这样大的变化。
关于这一点，齐朗也注意到了，奎尔现在走路时两条腿总是分得很开。不过那也难怪，奎尔需要保护自己的胯下，那仅剩的一颗可是异常珍贵的宝贝。
在奎尔养伤的那一段时间里，梅姬不辞辛苦地对他从旁照料。长时间的接触带来了出人意料的转变，现在，他们两人的感情发展好像有所突破。这个梅姬啊，真不知道她是怎么想的，在奎尔完整无缺时，她拒人于千里之外，而偏偏在奎尔的关键部位受到了重创，她却又倒贴了上去。
看着他们那如胶似漆的样子，古尔夫难过得要死的心都有。
＇正文 第132章 舞伴＇
再过半个月，圣王祭就要到了。国王的正式公文已经下来了，这批即将成年的旋锋军表现特别优异，因此亨利国王加大了奖赏的力度。除了特批下来的美酒美食外，他还开创先河地为他们准备了特殊的仪式——成年舞会！
但在实际上，亨利国王对他手下的士兵们实在太过缺乏了解了，他们绝大部分都是出身于低等的平民，胡乱跳跳踢踏舞倒还能比划两下，但那是登不了大场面的。正经的舞会要跳的是华尔兹，是两个人像摔跤一样扭在一起的那种高贵的舞蹈，士兵们可没什么机会接触到那种奇妙的舞蹈。他们都是门外汉。
尽管那些成年士兵们对能有机会寻找一个异性舞伴大感兴奋，但对于学会这种优雅的舞蹈，他们心中却是没什么底。在他们看来，华尔兹的难度可能比重复三遍十公里负重跑还要大一些，而且，这种舞蹈尽管看起来挺像摔跤的，可能在实战中并没有太大的用途。
但既然那是国王的亲口圣谕，这件事还是得重视起来才是。
终于，在一天的下午，第二十七和二十八两个战团的六百多名士兵集合了起来，目的是集体掌握一项全新的技能。
梅姬中尉带来了两名新的教官，而这两位教官的任务则是教会这群笨小子们跳好华尔兹，不要再像他们私下里比划的那样，跳上一阵子，两个舞伴就最终面红耳赤地扭打了起来。
这两名教官都是熟悉的面孔，男士是菲利克斯少尉，女士则是乔安娜下士。
这是理所当然的，他们出身高贵，都受过良好的教育，跳舞正是他们所擅长的。
在几位乐师的伴奏下，朱来的那首《献给丽尔》刺耳地响了起来。那是一位年轻的白人歌手演唱的，他的声音还算高亢，但齐朗却觉得他除了咬字不够准确外，歌声中还明显缺少感情——看来一首好歌也需要对的人演唱才行。
“小伙子们，请你们集中注意力。”梅姬站在队伍前面轻轻地拍了几下手，“肖恩中士，请你别气哼哼的，你会找到理想的舞伴的，奥乌只不过是个权宜之计。好了，所有人，我要求你们盯好菲利克斯和乔安娜的每一个动作，注意脚下的步伐。要拿出柔和高雅的态度，这不是在练剑，你们的双腿可以放松一些，请你们记牢这一点。”
菲利克斯和乔安娜在前面扭了起来。尽管根据梅姬的解说，他们是在跳舞，但齐朗觉得他们只是抱在一起，转啊转的，也不知道他们会不会感到头晕。
不过其他士兵好像还挺接受这种表演的，他们大多带着神醉的表情，惊呼和赞叹声不绝于耳。尤其是古尔夫，他看得两眼发直，几乎连口水都要流出来了。
齐朗不得不承认，菲利克斯身穿黑色燕尾服的样子看上去的确很帅气。他那金黄色的头发油光锃亮，整整齐齐地背到了脑后，那表情比他父亲巡视手下产业时还要气派。至于乔安娜，她身穿浅粉色的蓬篷裙，站在高跟靴子里，显得又高贵又大方。原来她在这个打扮下，还挺动人的。她不该成为一名旋锋军战士的，当个舞蹈家更适合她。
他们的舞技很高，大概已经接近了专业水准。当然齐朗完全是个门外汉，他只不过是从梅姬中尉的讲解中得出的这样的结论。但乔安娜的表演好像还有些瑕疵，因为她总是皱着眉头，就好像搂着她的那纤细腰身的并非是她亲爱的远房表哥，而是一位一直想要侵犯她的流浪汉一样。
估计是这一段时间的训练干扰了她，让她忘记了舞步所致。梅姬在旁边好心地提醒了她好几次，要她注意面部表情，但情况并没有得到改善，她仍然一脸厌恶的表情，看来在舞会正式开始之前，她一定得和菲利克斯私下里好练习一番才行。
一整天的训练被舞蹈练习霸占了，这还不算完，就连傍晚河边的高层会议都受到了影响。古尔夫强行拉着吉拉在一旁不住练习着，不仅自己弄得晕头转向，还把奥乌的心情完全搞坏了。那个大壮汉向着沙包不住轮起拳头，嘴里骂的也不知是肖恩那位一下午摔了五十多跤的舞伴，还是这倒霉的命运。
虽然那些舞步齐朗记得还算明白，但他并没有参与到这项新技能的训练之中。他只是静静地坐在了一边，一言不发地进入了伤感状态，因为古尔夫嘴里哼的那乱七八糟的曲调，让他再度想起了朱来……
朱来真是个忧伤的魔鬼。他的歌声能在人的脑子里孤独地生存，好像一辈子也摆脱不了似的。齐朗并没有听过正牌的《献给丽儿》，他惟一听过的只有那不知名的曲调。那里面的忧伤到现在还在，像针一样刺痛着他的神经，像无形的大手一样紧紧地揪住了他的心脏。如果朱来还活着就好了，至少齐朗将有机会当面欣赏一下那首世界名曲，至少齐朗还有机会跟他当面说声抱歉……
“我没打扰你们吧？”一个不速之客的声音响了起来，这个隐蔽之所被人发现了！
齐朗警惕地站了起来，回头看了一眼。那竟然是乔安娜！她又换回了训练时的那套皮衣，腰间斜挎着那把漂亮的长剑，在夜色中闪闪发亮，看上去像个神气十足的女战士。
“没什么打扰不打扰的……我是说，欢迎光临，乔安娜下士。”古尔夫已经把吉拉扔到了一边，一边偷眼瞄着齐朗和奥乌，一边挠着脑袋向乔安娜打了个招呼。
但很明显，乔安娜在乎的并不是打扰到了那位麻脸上士，而是她的教官齐朗。她向齐朗走了过来，又重新问了一句：“我没打扰你吧，齐朗上士？”
“有一些。”齐朗已经坐了回去，他的表情有些冷淡，很明显这次突然的到访让他不太开心，“不过还可以忍受。有什么事吗，乔安娜下士？我们正在训练，不能耽误得太久。”
乔安娜歪着脑袋浅浅一笑：“训练跳舞吗，还是在训练摔跤？我看你们好像把两者搞混了。”
古尔夫和吉拉都面露尴尬的表情，但他们已经注意到了乔安娜的目标不在自己身上，于是乖巧地一言不发，静静地守在旁边看热闹。只有奥乌仍然一拳一拳地轰击着那个沙袋，发出了单调的呯呯声。
“难道你是想来传授舞技的？”齐朗满不在乎地回话说，“我得把话先讲明了，我们没那么多的零花钱来聘请你这个级别的教练。”
“我才没那么无聊呢。”乔安娜皱了皱眉，显然对齐朗的态度有些不满，但她还是控制住了小姐脾气，“我只不过想来提醒你们，再有一周的时间，你们的成年礼就要到了，在舞会上，你们按规矩都该提前约好一个舞伴的。”
齐朗听到古尔夫和吉拉好像同时惊呼了一声。真不知道他们又在大惊小怪些什么。
“好了，知道了。”齐朗想要结束这个谈话了，“我们会留意的。谢谢你的提醒，乔安娜下士。”
乔安娜好像偷偷地跺了下脚，尽管那动作不大，但齐朗却清楚地感觉到了。他现在已经进入了备战状态，那使得他对周围任何一点异动都变得异常敏感——她好像发火了，女人真是个令人捉摸不透的怪物。
“我想问的是，你有没有找好你的舞伴呢？”乔安娜的声音好像低了一些。
“他没有！”
“我有的！”齐朗瞪了一眼抢先发言的古尔夫，“这不是什么难事，我可能会邀请琳达下士，或者……至少奥乌会愿意接受的。”
奥乌那边传来了呯的一声巨响。他把那沙包击爆了，飞溅的沙石扬了他一脑袋。
“我不愿意！”奥乌大吼了一声，“我不会参加那个愚蠢的舞会的！”
齐朗无可奈何地耸了耸肩，继续向乔安娜解释说：“奥乌只是还没练习到得心应手的程度，因此他显得有些暴躁，但我会说服他的，他一定会同意的。”
乔安娜的脸色都要气白了。“你这个混蛋！”她毫无气质地大骂了一声，一转身，愤愤地走开了。
她这是发什么疯？
齐朗被乔安娜的态度急速转变搞得一头雾水，在心里暗暗念叨着说：“她是想要邀请我做她的舞伴吗？别开玩笑了！她明明和菲利克斯是最佳搭档，谁都看得出来这一点。而且瞧菲利克斯那神情，如果有任何人敢于抢走他的乔乔宝贝的话，他一定会拼命的。”
“她说得对。”古尔夫这时在旁边叹了口气，“你真是个混蛋……”
然而他的话还没有说完，齐朗、吉拉和奥乌就已经一同把质问的目光对准了他：“古尔夫？”
古尔夫开始下汗了，他一脸无辜地摊开了双手：“抱歉，兄弟们……我承认，是我告诉她这个地点的。但你们得原谅我，你们知道的，我对付女人总是没什么好办法。”
＇正文 第133章 大智若愚的大人物＇
隐蔽的训练地点竟然泄露了，这不是个小事情，看来每晚的高层会议将不得不换个地方进行了。作为泄密者的惩罚，这个任务交给了古尔夫来善后，在黑森林边上，他熟悉得很，三两天内找到个新地点，还是很轻松就可以办到的。不过他得跑上几趟，还得征求一下老哈里的意见，千万确定新地点安全才行。
与这件大事同期进行的，当然还有重要的舞蹈训练，据梅姬中尉透露，在那个大日子到来的时候，还会有大人物从亚萨城堡下来。梅姬一再要求大家都把这件事充分地重视起来，甚至在每天的日常训练中特意抽出了宝贵的两个小时，专攻华尔兹的训练。
古尔夫和吉拉练习得还不错，很快就熟悉了舞步和手臂的架势，而且在旋转的时候，也显得脚步轻盈，就算跳上一个小时，也能确保不摔一跤；他们表情更是生动到位，尤其是古尔夫，他成功地掌握了令自己的眼神含情脉脉的办法，或者说，至少看起来不那么像翻白眼了。看来他们的确是天才级别的战士，不光在战斗能力的提升上总能抢先一步，就连难度这么高的华尔兹舞蹈，也难不倒他们。
奥乌肯定是要放弃了，因为肖恩还记得他们两人之间的私仇，说什么也不肯继续出任他的舞伴。那使得奥乌在训练时落了单，只能傻愣愣地坐在一边，爱搭不理地看着其他士兵们在场地中间拥抱、旋转。
齐朗并没有向奥乌伸出友谊之手，那是因为他抢到了一个最为难得的舞伴——梅姬中尉！当然，她只不过是齐朗在训练中的舞伴，在某种程度上，还称得上是齐朗的单独指导。据梅姬私下里讲，齐朗需要在这个成年仪式上好好表现一番。齐朗是重中之重，千万不可以在这个关键的时刻落在后面，所有士兵都以他为榜样呢。
由于梅姬每天都会和齐朗抱上一会儿，古尔夫为此大感恼火，他觉得他受到了不公正的待遇，同时也觉得心目中的女神被那个混蛋小子亵渎了。他私下里去找了一回，虽说更换舞伴这事并没有得到什么结果，但当他晚上回到新的聚会地点时，带回来了一个令人震惊的消息。
“你们知道那个大人物究竟是谁吗？”看古尔夫那张麻脸上挂着得意的神情，就好像他刚刚从克劳奇浴室边上又走了一趟似的。
“又卖上关子啦。”吉拉的态度是几个人中最为配合的，他故意在那边想破脑袋似的沉思了片刻，而后笑嘻嘻地说，“要我猜的话，不是大明星斯嘉丽，就是我们的王子殿下。”
“你这脑子怎么长的？！”古尔夫大惊小怪地嚷了起来，“你猜中了，是马库斯王子要来！”
“那很值得高兴吗？”齐朗从没听说过这个名字，提到王子，他最先想到的永远是那个高傲而且缺了一只耳朵的古伊。那个既傲慢又狡诈的古伊当然是个很差劲的例子，但他却是令人印象深刻，拜他所赐，齐朗对王子这个名词的所有好感都被成功地毁掉了，甚至还产生了一种莫名的敌意。
“这当然值得高兴，哥们！”古尔夫坐在了齐朗边上，耐心地解释说，“想想吧，如果王子亲自参加这个舞会，那意味着威廉中校将不敢把国王奖赏的礼物私吞了。而且……食物也一定都是最好的，说不定我们还能有生以来第一次品尝到龙虾呢。”
“哦。”齐朗无奈地点了点头，“这真幸运。祝贺你了古尔夫，你又要发洋财了。”
奥乌却在旁边不屑地撇起了嘴：“龙虾很稀奇吗？我是吃龙虾粥长大的，那东西的味道还不如鸡腿汉堡。你真是个少见多怪的乡巴佬！”
为了避免两人再起冲突，吉拉连忙挡在了他们之间，进而祭出了谈论政治的法宝，顺利地让所有人都冷静了下来：“美食称不上关键，国王的态度才是。你们应该进一步分析一下，马库斯王子刚好年满十八岁，也就是说，他在今年年底将正式出任王储。根据惯例，他需要将足迹踏遍卢曼帝国的每一个角落，以此来显示皇家的威仪。而他把夏奇镇安排在了第一站，这是一个极好的信号！”
对于吉拉的高谈阔论，剩下那三人根本不想接茬聊下去，只嗯了一声，就各自寻找事情忙活了起来。但吉拉却毫不在乎的样子，他对这几个兄弟僵化的脑子都已经习惯了，仍然坚持着把他的分析深入了下去：“这说明，我们旋锋军在国王那里已经得到了十足的重视。亨利国王正在向军方示好，也就是说，他有打算要和军方的主力多加接触——多迪姆上尉就要得势了，我们马上就能出头了！”
“那根本不挨边吧？”古尔夫放下了手中的弓箭，把满是疑惑的麻脸扭了过去，“那很有可能只是马库斯王子自己的意愿，没准他听说了我们夏奇镇拥有北莱利库姆大陆最漂亮的姑娘，他来这里，只是为了挑选他未来的王妃。”
吉拉却异常笃定地摇了摇头：“古尔夫，你不该总是对皇家持有这样的偏见。正像我之前的分析那样，亨利国王是个很有智慧的政治家，马库斯王子每天和他生活在一起，在思维的深度上一定也不简单。”
一听这话，古尔夫扑哧一声笑了出来：“你可真会瞎猜，红毛小子。我听人说过了，马库斯是个呆小子，甚至有人怀疑他生来就是个智障人士。”
吉拉把胸脯挺了起来，一本�