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李东侯在远处看着那美貌公子语笑晏晏，对乡下小子柔声蜜语，更是几次三番险些气炸了肺。片刻之间，心底已闪过万千条毒计，直欲将两人千刀万剐，但看着晏小仙那清丽绝俗的容貌，心中却又爱又恨，又气又狂。
楚易被众人的目光瞧得不自在，如芒刺在背。匆匆忙忙地吃完饭，松了口气，道：“晏公子，咱们走吧。”
晏小仙嫣然道：“好，这里气味污浊不堪，咱们到外面透透气去。”抛了一锭黄金在桌上，拉起楚易的手朝外翩翩走去。
楚易心中一跳，想要抽出手，但见他笑靥如花，生怕唐突冒犯，惹他不悦，便任由他携手并行。
众人目光随之移转，心中老大不是滋味。
两人经过李东侯桌前时，李东侯的几个仆从更是怒从心头起，恶向胆边生，附着李东侯的耳朵叽里咕噜地说了几句，然后猛地起身齐吹口哨。
门外廊柱边，那头膘肥体壮的赤兔马听得哨音，蓦地昂首高嘶，前蹄着地之后，后腿雷霆飞舞，朝身旁那匹瘦黑毛驴的侧肋重重踢去！
众人哄然，楚易大吃一惊，失声道：“犟驴儿，当心！”
说时迟那时快，只见毛驴突然“啊吁”一声，朝前奔冲，灵巧躲过。
就在众人惊呼声中，它蓦地回旋跳跃，屁股一颠，后蹄高高踢起，如闪电般踹中赤兔马的肚腹！
“吧嗒！”赤兔马嘶声悲鸣，轰然倒地。四腿抽搐，肚腹起伏，再也站不起来。
刹那之间，情势陡变，大出意料。众人张大了嘴，合不拢来。
楚易瞠目结舌，几乎不敢相信自己的眼睛。这……这就是他母亲从村口花了三两银子买来的癞皮驴吗？
晏小仙第一个回过神来，格格脆笑，拍手喝彩道：“好一个神龙摆尾！”
毛驴听见她的夸奖，摇头晃脑，“啊吁啊吁”地纵声大叫，得意已极。
酒馆内，李东侯的脸已经变成了猪肝色，猛地拍案而起，浑身颤抖，恨不得将楚易连人带驴撕成碎片，虑及身份，却又偏偏无可奈何。几个仆从慑其雷霆，早已灰溜溜地躲到一旁，噤若寒蝉。
驿站各房舍的旅客听见声响，纷纷出来看热闹，问明端倪，无不啧啧称奇。当场有数名才子激情澎湃，诗兴大发，洋洋题壁作《毛驴赋》、《赤兔为黑驴所踢歌》云云。
楚易心中虽然也颇感快意，但终究不愿多惹麻烦，微微一笑，解开毛驴的缰绳，拉着晏小仙的手，一起朝外走去。
毛驴昂首睥睨，顾盼自雄，在众人的注视下一颠一颠地小跑着，趾高气扬，时而引吭高鸣，抒发平生郁郁不平之志。
在它的一生中，大概从来没有一刻如今天这般威风快活过。
第二章 比翼连枝当日愿
到了驿站口，晏小仙笑道：“楚兄，你等我一等。”翩然进了驿馆，取好行李，牵出一匹高大雄骏的白马，扬鞭驰出。
他白巾雪衣，银马玉辔，宛如冰雪雕琢，清丽出尘，阳光照在他的身上，闪闪发光，直如仙子。
楚易目眩神迷，怔怔不语，心中又是一阵暗暗激赏。突然之间，今日以前从未有过的自惭形秽之感再度涌上心头。人海茫茫，不知这清丽如仙的王孙公子为何独独对自己青睐有加？
晏小仙冲到他身前，勒马回缰，双颊一红，笑道：“你看什么？”
楚易脸上发烫，微一沉吟，老老实实地叹道：“晏公子你……人如翩翩仙子，马似矫矫白龙，简直不像人间所有。难怪李公子等人个个都想与你结识……”
晏小仙嫣然一笑，脸红如桃花，柔声道：“楚公子你人如阳春白雪，驴似玄虬黑蛟，仙界也少见得很，难怪我这仙人也死乞白赖地想和你结交呢。”
楚易一愣，两人相视大笑。
艳阳当空，山水明丽。官道迢迢，蜿蜒北曲。遥望北边天际，风起云涌，黑红色的彤云滚滚奔腾，遮挡了半壁青天。
两人骑驴策马，并肩而行，高谈阔论，天南地北，越说越是投机。
说也奇怪，无论什么话题，晏小仙竟似是总能与楚易不谋而合，许多话楚易尚未说出口，他便抢先说了出来。有时楚易刚说了上半句，他就将下半句接了出来，与他内心所想，丝毫无差。
楚易又是惊奇又是喜慰，说不出的淋漓畅快。想不到这无意间邂逅结交的朋友，竟是自己生平志同道合的第一知己。
一路行来，两人指点江山，激扬文字，谈笑风生，情谊越笃，彼此之间越熟稔亲切，就像是早已认识了多年。楚易也早没有了起初那局促羞涩的感觉。
并肩聊了半晌，楚易忍不住笑道：“晏公子，好生奇怪，你我虽然相识不过短短半日，却像是多年的故知……”
晏小仙俏脸忽地一板道：“既然像是多年故知，你又何必口口声声叫我‘晏公子’？”
楚易正自愕然，却见他“扑哧”一笑，秋波流转，笑吟吟地凝视着自己道：“楚兄，咱们一见如故，情投意合，不如就此结拜为兄弟，如何？”
楚易大喜，笑道：“妙极，在下也正有此意！”
两人俱极欢喜，跳下坐骑，在路边折下树枝，撮土为香，盟誓结拜。楚易是年十七，比晏小仙长了一岁，故为大哥。
结拜既毕，两人起身，相视一笑，心中都是说不出的喜悦快乐，彼此间又觉得亲密熟稔了十分。
那毛驴也高声欢鸣，乘机凑上前来，与那白马蹭脖摩鬃，大献殷勤。
楚易家境贫寒，自小与母亲相依为命，没有兄弟姐妹，知己朋友也寥寥可数，直到今日才真正感受到意气相期、肝胆互照的喜慰快乐。
人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。他心里喜悦不胜，暗暗下定决心要与这义弟做一世的至交知己。
到了傍晚，距离万寿县尚有六七里地时，漫天彤云密布，朔风怒舞，开始飘起雪花来。风雪极大，片刻之间，万山镀银，千树压雪，就连横空哀啼的寒鸦也似乎被染成了白色。
楚易自小居于闽东海滨，海风湿暖，四季如春，极少见过如此大雪，不由惊喜莫名，东张西望，大感新鲜。
那毛驴也兴奋之极，“啊吁”欢鸣，专拣积雪最厚处跑去，颠臀晃脑，甩尾舞耳，一刻不得消停，颠得楚易东摇西摆，惊呼连连。
晏小仙见状，格格脆笑，花枝乱颤。毛驴听得他的笑声，仿佛备受鞭策，欢嘶跳跃，左冲右突，在雪地上留下迤逦曲折的串串蹄印。
雪越来越大，纷纷扬扬，等到两人抵达城门之外时，已是天地茫茫，银装素裹。马蹄踩在雪地里，“咯吱咯吱”脆响，说不出的悦耳动听。
万寿县在群山脚下，背山面河，原只是个人口不过数千的小城。但因其距离长安城不过五十余里路，据守南北交通要道，每年秋冬之季，南方各地举子进京赶考时必然经过此地，人口倍增，故而城中旅店林立，颇为繁华，号称“西唐四大驿城”之一。
进了城，天色已颇为昏暗，风雪狂猛，华灯初上，雪光泠泠辉映，街巷行人寥落，偶有马车辚辚驶过。
晏小仙似是对此地颇为熟悉，东折西转，到了一条大街上。两旁高楼大阁，勾心斗角，白雪覆檐，冰柱垂立，彩灯在风中缤纷摇曳……都是极为昂贵的旅舍。
晏小仙在一家旅店大门前停住，嫣然一笑道：“大哥，咱们就在这里过夜吧。”灯火映照在他的脸上，嫣红娇美，不可方物。
楚易微一踌躇，自己盘缠甚少，实是住不起这等豪奢旅舍，又不忍总让他花费许多。但知道这义弟脾气，生怕惹他不悦，当下点头答应。
两人牵着驴马方进大门，早有几个伙计迎上前来，一个将坐骑牵往马厩喂草饮水，其他的则领着他们朝大堂里而去。
众伙计见这二人一个是丝衣玉带的俊俏王孙，一个是补丁青衫的落拓书生，如此亲密并行，无不暗暗诧异。以楚易这身行头，又牵着一匹瘦骨嶙峋的黑驴儿，若不是和晏小仙一齐携手步入，早被大扫帚子轰了出去。
旅舍大堂内华灯结彩，欢歌笑语，锦衣满座，三五成群，到处都是进京考试的公子哥儿。丝竹悠扬，觥筹交错，正在宴酒取乐。
瞧见翩然而入的晏小仙，众人无不眼前一亮，纷纷顿住动作，目光如磁石附铁，紧紧相随；但看见他纤手所牵，竟是一个穷酸书生，无不哄然，议论纷纷。
西唐素重门户家世，豪贵布衣常常不相往来，这座旅舍中所住的，非贵即富，对寒门布衣极为鄙夷。
楚易坦荡淳朴，对自己贫寒家世从无自卑之意，今日虽然连连遭受如此轻视、白眼，心中也毫无疙瘩；只是想到义弟却要因己之故，让这些人指摘议论，不免有些难受。
晏小仙却若无其事，牵着他的手，语笑嫣然，旁若无人。
上楼到了房内，将行李放好，楚易向伙计打听衙门位置。伙计道：“衙门就在通化门大街上。”走到窗前，连说带比，指出大概方位。
等到伙计走后，晏小仙奇道：“大哥，你想去衙门么？做什么？”
楚易苦笑道：“还不是因为这些东西？”取出那丝囊，将里面的珍宝一股脑儿抖了出来，堆在床上。珠光宝气，满室粲然。
晏小仙极是惊讶，柳眉一蹙，嗔道：“大哥，原来你腰缠万贯，却骗小弟是寒门之士。”
楚易急忙叫屈，将昨夜之事一五一十，原原本本地讲述了一遍，说道：“这些珍宝系出妖孽之身，多半是不义之财，所以我想明日一早便交给官府衙门，若逢灾祸荒年，也好捐助穷困百姓。”
晏小仙嫣然道：“原来如此。我错怪大哥啦。”眼珠一转，吃吃笑道：“其实大哥你不就是穷困百姓么？依我看，你不如就将这些宝物收下，只当是官府发还给你，资助你上京赴考的盘缠……”
楚易摇手笑道：“贤弟莫取笑我。君子好财，取之有道。大哥虽然贫寒，这等飞来横财、不义之物却不敢昧心收下。”
晏小仙笑道：“既是不义之财，你不肯收下，又为何让其他百姓收纳？这不是陷别人于不义么？佛曰‘我不入地狱，谁入地狱？’大哥若将这些不义之财通通花个精光，才是真正的菩萨心肠呢。”
顿了顿，又道：“再者说了，现今贪官污吏多如牛毛，历年赈灾钱银有几分落入灾民手中？你将珍宝给了这些个贪官，还能指望他们分给平民百姓么？这些官吏贪狠如虎狼，说不定还因此捏造个罪名，说你是江洋大盗，杀了灭口，好将珠宝吞为己有呢。拾金不昧反倒惹祸上身，何苦来哉？”
楚易被他一通诡辩抢白，倒无词以对，说不出话来。笑道：“贤弟伶牙俐齿，我辩不过你。但这些珍宝我横竖不能收下，否则岂不是白读了许多年的圣贤书？”
晏小仙叹了口气，眼波温柔，笑吟吟不再多言。
当是时，忽听走廊内吵吵嚷嚷，有人大声叫道：“就是这间！”
只听“砰”的一声，房门被踢飞开来，几个满脸横肉的官差舞刀弄棒，杀气腾腾地径直冲入。
“哪个是福建蛮子楚易？快跟官爷走一……”当先的捕快话音未落，瞧见满床金光灿灿的珠宝，满脸杀气登时变作惊愕骇讶，既而变作贪婪狂喜之色。
另外四个官差也瞪大了双眼，张口结舌，险些流下口涎来。
晏小仙笑道：“大哥，你没去衙门，衙门倒先来找你啦。”
楚易惊讶茫然，不明所以，朝众官差施了一礼，道：“在下楚易，不知几位官爷有何指教？”
那捕快蓦地回过神来，狞笑道：“姓楚的，你小子胆大包天，还装什么糊涂？昨晚在‘飞来驿’，你竟敢打劫本朝左仆射的侄子李东侯李公子，抢了他的巨额盘缠不算，还杀了他两个仆从，可有此事？”
楚易云里雾中，又惊又怒，蓦地明白必是那李东侯对自己怀恨在心，与此处官府串通一气，诬陷自己。气急反笑道：“昨晚在下孤身一人在深山老林，又怎会出现在‘飞来驿’？我与李公子今日中午初次相见，打劫之说又从何谈起……”
捕快猛地一拍桌子，指着满床珍宝喝道：“胡说！人赃俱获，你小子还敢狡辩？小的们，将这福建蛮子连带他的同党一齐拿下，带回衙门审问！这些赃物也一齐带走，完璧归赵，一文不少地还给李公子。”
几名官差欢声雷动，争先恐后冲上前，先将珍宝兜卷打包，顺手牵羊，将自己袖里怀中塞了个满满当当，然后围上前来便要捆绑楚易二人。
楚易愤怒已极，知道他们蓄意陷害，辩白无用。慷慨豪侠之气猛地涌将上来，伸手喝道：“慢着！这位公子与我萍水之交，和此事毫无关系，你们要拿，只管拿我就是，何必殃及无辜？”
捕快瞥了一眼恬然微笑的晏小仙，脸上泛起狰狞的淫笑，森然道：“小子，李公子亲口说了，这水灵妖娆的小白脸就是你的强盗同党，要我们务必拿下，由他亲自审问。啧啧，不知这细皮嫩肉经得起几下棍棒、几记皮鞭？”
众官差互使眼色，会心哈哈淫笑，不容分说，将两人瞬间五花大绑，朝屋外推去。
楚易气得浑身发抖，眼看晏小仙被他们用麻绳勒得严严实实，心中又是难过又是疼惜，颤声道：“好兄弟，都是我连累了你！”
晏小仙出奇的从容镇定，嫣然一笑道：“大哥，是我害了你才是。罢啦，反正我们就是去考试当官的，现在先去见识见识衙门到底是什么模样，权当演练就是。”也不反抗，笑吟吟地任由众官差推搡呼喝，朝楼下赶去。
旅舍中众人听见声响，都围来探看究竟。见是这两人，顿时嘈声大起，议论纷纷，惊叹有之，诧异有之，鄙夷有之，幸灾乐祸亦有之。
众官差得意洋洋，叱骂推打，将两人赶上两辆囚车，径往衙门而去。
寒风呼啸，大雪飞舞，扑打在楚易滚烫赤红的脸颊，融化为道道冰水。他羞愤悲怒，心乱如麻，一生中从未受过今日这般委屈羞辱。
自小居于闽地乡野，人情淳朴，哪曾识得人心险恶？一路赴京，单纯朴直，与人为善，不料却莫名其妙被构罪陷害。现在莫说什么中举及第，为国效忠，能不能逃脱罪名，活着离开万寿县都难以料知。
囚车辚辚，驶过白雪茫茫的通化门大街。到了岔路口，囚车突然西转，朝西边的白虎门急驰而去。
楚易隐隐觉得不妙，蓦地想起伙计所指的衙门方向赫然是在东边，心中一凛，叫道：“你们要带我们去哪里？”
那几个官差狞笑道：“闭嘴！到了你自然就明白！”不待他说话，撕下一条布幅，将他双眼、口、耳蒙堵严实。
楚易愤怒惊骇，发不出声，奋力挣扎，却被当腹重重踹了一脚，疼得眼冒金星，险些晕厥。耳边风声呼啸，车马辚辚，隐隐听见有人和押解自己的官差含糊说了些什么，然后便听见城门开启的声音。
车身摇震，颠簸不已，似乎在崎岖不平的道路上行进了许久，隐隐约约听见夜枭悲啼，以及野兽凄厉的咆哮声。
“吱嘎”一声，车轮顿住，囚车打开。几个官差将他一把扯了下来，重重摔在雪地上。积雪高厚，他一头栽下，几乎大半个头颅都陷在雪堆中，冰冷彻骨。
“小子，你的墓地到了。”捕快在他耳边森然狞笑，猛地将他的蒙布扯开，一把提了起来。
雪花飞舞，四野茫茫，几座险峰高崖连绵雄矗，桀然压顶，苍鹫鸣叫，当空盘旋。也不知是在什么荒山脚下。
楚易转头四顾，瞧不见晏小仙身影，又惊又怒，叫道：“我义弟呢？你们将他藏哪儿去了？”
三个官差面面相觑，哈哈狂笑。捕快一脚将他踢翻在地，踩着他的胸口，斜睨笑道：“都说福建蛮子盛行男风，果然名不虚传。他奶奶的，你小子死到临头，还记挂着小白脸相好的？放心放心，等李公子玩腻了，整残了，自然会将你的亲亲好义弟送到这儿来和你陪葬，让你们做一对风流野鬼，黄泉结伴。”
“禽兽不如的东西！”
楚易脑中轰然一响，热血上涌，愤怒中也不知哪里来的力气，大叫一声，双手托住捕快的脚掌，朝上霍然一推，顿时将他抛出数丈开外。自己“呼”地一声，翻身跳了起来。
“噗！”雪沫狂舞，那捕快在雪地里蜷成一团，痛嚎连声。
楚易微微一愣，不明白自己哪来的神力。此时体内怒火熊熊，一团热气浑身游走，上蹿下跳，轰然鼓舞，仿佛将欲爆炸开来。
剩下两个官差惊骇错愕，看了看满地打滚的捕快，又看了看怒容满面的少年书生，一时不知发生何事。
“操你奶奶的，你们愣着干什么？还不快把这福建蛮子剁成扁肉，给老子下馄饨面吃！”捕快颤巍巍地爬起身来，揉着脖子怒吼。
两官差如梦初醒，义愤填膺，骂道：“小浪蹄子养的，敢对王大人动手，吃了熊心豹子胆了！”“他妈的，王大人就好比我亲爹，除了我老娘，谁敢动手打我亲爹？”
两人怒骂声中，刀光飞舞，一左一右扑了上来。
楚易一介书生，连鸡也未曾杀过一只，何尝见过这等架势？眼看刀光缭乱，心中早已着慌，踉跄后退，心道：“我命休矣！”想到连晏小仙最后一面也不能见着，即将永诀，心中顿时一阵大痛。
胡乱之中挥出一掌。指掌方动，体内热气顿时如滔滔狂潮，直冲掌心。
“呼！”一道淡绿色的气光忽地从掌心喷吐而出，蓬然鼓舞，正好冲撞在左面官差的额头。他“啊”地一声惨叫，突然纸鸢似的飘了起来，满口喷血，翻空飞跌，一头栽入雪地里，双脚乱蹬，半天爬不出来。
余下一名官差大吃一惊，愣愣地站在当地，瞠目结舌，右手持刀，距离楚易头顶尚有三尺，却怎么也不敢砍下去。
楚易看了看自己的手掌，脑中迷乱，惊讶骇异丝毫不在三名官差之下。
他自小体弱多病，此生以来最为勇猛的一次义举，乃是十四岁时为了解救被一只疯狗吠吠追杀的村童，奋不顾身半路杀出，一脚正中疯狗鼻梁，当场踹得它悲鸣一声，败下阵来。
然而此事纯属侥幸，下不为例。何以今天突然如此神勇？
他忽地想起今日中午那匹毛驴的神勇表现，心念一动，难道……难道竟是昨晚那两颗药丸的缘故？心神大震，“啊”地失声低呼。
“快杀了他！”那捕快惊怒交加，顿足大喊。
官差手腕一抖，战战兢兢地一刀砍下。
生死攸关，楚易不及多想，急忙又奋力推出一掌。不料这次竟毫不奏效，掌心空空，什么气浪也不曾冲出。
好在那官差心虚害怕，犹如惊弓之鸟，手腕簌簌乱抖，这一刀原已绵软无力，眼看楚易拍出手掌，登时闭眼惊叫，朴刀应声劈歪，贴着楚易耳颊擦过，森森�