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不听宣，地方军政一应自主。
不过兰斯帝国的复国之念却从未断绝，因此百余年来，两国之间一直是战争不断。一直到刘鸣桐自立，占据了揽苍山地区，方始平静了七八年，但这一地区暗流涌动，双方谍报人员、培植的势力你来我往，依然争斗不休。因此揽苍山区域，又称混乱之郡。
不过这等地方，对苏明海来说是越乱越好，要是刘鸣桐真的一呼百应、政令如一，他反而不好浑水摸鱼。
苏明海坐的乃是一艘快船，只搭了他孤身一人。到了黄昏时分，就逆流走了四十来里，本来还要向前十余里方可歇脚，但苏明海为避人耳目，却是付了船钱，叮嘱船家返回，一路不可再接生意，自己孤身上岸，进了旁边的山林。
五十八、收钱的人
苏明海为避人耳目，一路都在山中前行，从不入村歇脚。虽然有着暗黑中的地图，但侦察范围有限，他怕迷了路途，也不敢进入蛮荒森林，只是远远看着雾江走向，在已开化的山林中穿行，因此倒也没受什么披荆斩棘的苦头。但山岭之中，盘旋绕路却是难免，次日好容易走了九十来里，从地图上看来，也不过如寻常人在雾江行了四十来里路程。
这一日走到中午，天开始淅淅沥沥地下起小雨来，苏明海随便猎了一只狍子，整治得干净了，寻到一处风雨不至的崖壁下，烤起肉来。他自诩为餐饮大师，把两条后腿烤得是溜光金黄，香味扑鼻。正欲下口，就听得后面有人道：
“好香……好香！”
随即脚步传来，苏明海转头看时，却见二三十步外的树丛之中，钻出十余个汉子，人人头戴斗笠，带着兵刃，其中三四个还将长刀提在手中，看上去都不是什么好路数。
那几人见苏明海烤的物事，顿时垂涎三尺。其中一个满脸横肉的家伙走上来道：“这位公子好手艺啊，我们这些人也走得饿了，分润我们一些如何？”
苏明海本是个害人的奸猾祸根，见此人才初入中阶，后面十来人中也不过还有两个四五级的人物，其他都不过是些低阶战士，心中就有些动心，畏畏缩缩地道：
“那一条腿差不多烤熟了，你们拿去分了就是。”
这些人也不客气，在崖壁下坐成一圈，隐隐把苏明海围在中间。还有几个把刀铮地插在前面地上，明晃晃地故意吓人。
一个尖嘴猴腮的走过苏明海身边，“呸”地在他面前吐了口唾沫，然后凶巴巴地对苏明海道：
“这一条腿我们十四个人如何够吃！小子，我看你肚量也小，不如将手中这一条也给了我们罢。”
苏明海见他如此，心中恶心，再吃不下手中的狍子腿，更是装作害怕模样，将之递了过去，道：
“这个……我确实是有些饱了，你们就拿去吃吧……”
这些人拿了两条腿，大声吆喝，言谈中尽是自己某年某月杀了多少人，如何如何将一个人杀得凄惨。苏明海也是配合默契，装得一副心中惶惶的模样，在旁边一声不吭。
听了半晌，他也渐渐听明白了这些人的来历：原来这些人是附近一个大强盗窝子——黄蜂寨的人马，寨中拢共有一百一十余号人，这十来个算作一队，此时正逢月初，他们是到附近五六个村子收保护费的。
这些人吃了一会，那满脸横肉的又大声呼喝苏明海去烤剩余的狍子肉。苏明海也不抗拒，乖乖的继续给他们服务。
揽苍山虽然混乱，但各个强盗窝子都有规矩，对行人只收些过路费，很少赶尽杀绝。但这些人见苏明海衣着金贵，明显是大户人家的公子哥儿，又是孤身一人，自然也不惮就此发些小财。心中纷纷暗忖：“这小子竟敢孤身进山，应该是只会游荡玩乐、不知辛苦的玩意，家中不知宠溺得多少厉害，不如将他劫回寨去，也好勒索些钱财。”
相互见眼神一对，忍不住就动起了心思。
吃饱喝足，这十多人纷纷站起身来，其中两个就往苏明海身后一站，那横肉汉子皮笑肉不笑，对苏明海道：
“兀那小子！你今日请我们吃了一顿，总要有些回礼，不如你就去我们寨中盘桓些日子，也让我们好好招待招待，过几日通知你家人，再来接你回去！”
苏明海脸色惊惶，连连摇手：“不敢……不敢……这狍子是我请各位吃的，不用招待我了，不然平白给各位多添麻烦……”
众人立时将脸翻了下来，七嘴八舌：
“你这小白脸，当我们是白吃白喝的不成？”
“我们看你可怜，才带你回寨！这荒山野岭的，我们走后你孤身一人，被什么山精野怪吃了都不知道！”
“不行不行，我们吃了你一顿，那是一定要招待回来的……”
“你小子莫要给脸不要脸，不去？看不起我们？看老子不老大耳刮子抽你！”
边说边纷纷靠近，就想要以势压人。
苏明海待他们差不多团团围成一个圈子，突然纯纯洁洁地笑道：
“贵寨如此客气，我又怎么能不去呢？不过还要各位告诉我一个路途则各。”
这些人见苏明海突然变脸，全都一愣。其中一个还傻傻地开口道：
“告诉你路途做什么？自有我们带路……”
话音未落，就见眼前光芒闪烁，随即咽喉一阵沁凉，两眼渐渐模糊，已然做了泉下之鬼。
苏明海瞬息之间，左削右刺，就已杀了两人。其余等人杀人越货多年，倒是经验丰富，纷纷挥刀而上。但寻常高手，在没有组成阵形之前，又哪里禁得住苏明海这位魔师级别的人物冲杀！
和身前冲，长剑斜斜挥出。
当先一人大喝一声，对苏明海来剑全不招架，双手捧刀直刺而出！
苏明海往左前小跨一步，长剑歪歪扭扭的向上一指，正刺在这人的右手尺桡骨缝之间。
脚下不停，右足一抬，又向前猛跃而进！
这两人相互对冲，其力何等疾劲！
剑、腕一触，立时就刺穿了那人手腕！
苏明海全力前冲，剑刃在对方臂骨上摩擦出吱吱咯咯的声音，竟活生生的将那人的小臂从手腕到手肘，直直地切成了两瓣！
这温润的少年，在对方凄惨痛呼之中，笑得愈加阳光灿烂！
嘴唇微微咧开，白森森的牙齿，便在这阴暗的微雨中也露出一抹晶莹透亮来。
左足复跨，让过左边一人的猛劈，手腕一翻，又挑开了右侧一个中阶战士的后脑侧支动脉！
这一处紧贴脑后颅骨，苏明海以剑尖一挑而过，却是连对方骨膜都没伤到。那人只觉脑后微微一痛，浑若无事，返身追在苏明海身后，口中喝喝有声，连刺了五六剑都没追上。
春雨细细，如丝如雾，为什么越下越大？
满天飞舞，湿湿粘粘的，为什么竟是红雨？
这汉子疑惑间用手一摸，喷射的鲜血竟将手指也打得隐隐生痛！
大惊之下，气力消散，踉跄了七八步，方始呯地摔倒在地上，渐渐死去。
领头的横肉大汉也知不妙，连忙将剩下的十人聚拢起来。但苏明海斜斜兜了个弧形，也已返身冲回，在边缘处一击即走，裹带着冰冷刺骨的冻雨寒风，又刺死了那尖嘴猴腮的瘦小汉子。
众人见苏明海来去如风，速度快的如鬼影一般，都已知道今天是无论如何跑不出去了。
剩下九人相互眼神来去，立刻闭眼下了狠心！
轰隆一声，齐刷刷跪在地下，大叫道：
“爷爷手下留情，我等有眼无珠，竟然不知是大人在此，无知冒犯……”
他们偶尔也有劫到高手头上的时候，那时就用惯了这一招。许多高人往往也不愿和这等人物计较，随意让他们吃些苦头，也就潇洒离去了。
哪知道苏明海这小子已将他们整个寨子百十号人当做了囊中之物，更全无一点高手风范，见众人磕头抢地，嘿嘿一笑，趁势返身杀回，一个转折，长剑劈下，砍断了右边一人的一半颈项，反手回挑又割开中间左侧的颈动脉，人冲到了后面，还不忘回身一剑，直刺进最后一人的脑后玉枕中去！
剩下六个万没想到这少年竟这般的不依不饶，眼眶决眦欲裂，满是怨毒。这些人俱是亡命之徒，即便在这等生死之际，也没想着逃跑，俱是持刀挺剑，大呼而上。
但他们先跪在地上，又被苏明海前、中、后杀了三人，此时脑子一热，再结不成配合的战阵。被苏明海切削挑刺，拳打脚踢，片刻之间，就又给杀了三人。另外三人也被打倒在地，再也站不起身来。
至于另一个受伤的，看着一条手臂变成了一条半长，一根桡骨颤颤巍巍的斜在外面，早已惊得晕了过去。
场中除了这受伤晕倒的，只剩下了一个满脸横肉的中阶战士，和两个初阶人物。
苏明海笑眯眯地回转身来，翻转长剑，用剑柄将其中二人击晕。手指一动，又翻转了长剑，将剑尖指向那横肉大汉。
这汉子虽将眼睛死死地盯着对方，但此刻见苏明海手中长剑翻来翻去，宛如变魔术一般，却怎么也看不清楚。他整个人还双手扶地，跪在地上，被苏明海剑尖一指，立刻压住了右手小指。
苏明海笑道：“现在开始刚才的问题……”
“贵寨如此客气，我又怎么能不去呢？不过还要请你告诉我一个路途则各。”
却是将刚才的问话略略换了几个字又问了一遍。
那横肉大汉还有些糊涂，没反应过来。却见苏明海剑尖用力，“托”地将他的小指切了下来，剑身一转，又压住了他的无名指。
那小指在地上受了反力，一跳而起，掉在泥泞之中，竟然还似活的一般，扭了一扭。
这大汉骤遭此痛，虽然也是个经过刀剑的人物，也不由得“啊！啊！”大叫起来。突听得苏明海温和的声音又传了过来，才本能的嘎然而止。
五十九、黄蜂寨
“告诉我路途！呵呵，旁边我可还有两人能问，你说话可要想好了，若是不实，可是还有许多苦头要吃呦……”
“……我……我……”
手指又是一痛，无名指复夺地跳了起来，落在了泥水之中……
这大汉整个神经都被摧毁，茫然大叫：
“别切了！别切了！我这就说！我这就说了啊！！”
手指还是一痛，中指又落！苏明海冷冷的声音又复传来：
“我听不得废话！说！”
这横肉汉子再不敢多言，只想快快说完，免得又被切掉一根手指。说话间急急忙忙，已是连撒谎的时间都没有，口中不停，将去黄蜂寨的路径，甚至里面的许多底细都一一说出。
苏明海受了一场刑讯，对于这些手段也得了精髓。象这等凶汉，平时便是砍下一只手来，也能安之若素，但被苏明海连切了几个手指，其间甚至连思维都转不过来，竟然立刻给吓得几近崩溃。
苏明海见他说完，立时一拳将他砸晕，呼了一口长气。
“啪！”
一剑身拍在一个晕倒大汉的人中之上。
见这家伙眼皮睁开，手足肌肉蠕动，似乎还要感觉一下周围的环境，大喝一声：“给我趴下！”
提起长剑，翻转用剑背在这家伙的头颈上猛斩了一击！
这汉子在晕迷中突觉口鼻剧痛，醒了过来，正迷迷糊糊间，突见眼前寒光一闪，然后就是颈项一凉一热，痛得几近麻木。
他此时身体感觉还未正常，被苏明海剑背一砍，以为自己的脑袋已经被砍了下来，立时摔倒在地，双手在地上乱抓乱划，“啊——啊——”，撕心裂肺般大叫起来。
叫了半晌，正疑惑着怎么自家的头颅还在肩上时，就看见一把明晃晃的长剑压到伸在前面的手腕上，剑身的锋锐压到皮肤时冷冰冰的感觉立刻让他整个人安静了下来，旁边一个声音冷冷开口：
“把手张开！”
这汉子心胆俱裂，连转头看一眼的念头也没有，立刻老老实实的将十指伸得笔直！
苏明海故伎重施，又从剩下的两人中问出路途来，在心中仔细核对无误后。一剑一个，将四人全数杀死，又细细掏摸，从这十四人身上摸出三十多个银币。
叹了口气——可惜这些人的武器都是些寻常货色，带着还嫌它占位子。心中虽有些遗憾，但却也知道，这三十几个银币也不算小钱了，只怕还有着他们所收五六个村子的保护费在内——毕竟这些村子是强盗窝的基础，保护费就得象保护费的样子，涸泽而渔的事情，即使是强盗也是不屑做的。
这一带的崖壁极为漫长，苏明海嫌这里血腥气味过重，在崖下横着走出六十多步，方始找了个凹处蹲下，摸出些干粮吃了。等到雨歇云散，方才起身上路。
所谓春天孩儿脸，一日变三变。
到了这时，太阳又重新冒出头来，只是天上还有许多消散的乌云，因此这阳光就显得懒洋洋的，带着些微的冷意。山中的风忽大忽小，或前或后，断断续续地吹来，还真有些乍暖还凉的滋味。
苏明海按着这三人所叙，翻过两座大山，又在一条山谷里歪歪斜斜走了十余里，方才遥遥见到了黄蜂寨。
他一路上又要找路，又要遮掩身形，免得被对方的暗哨发现，走得甚慢，到了此时早过了黄昏，太阳已然落山，天都渐渐黯了下来。只是染红了天边的一片重重叠叠的鱼鳞般的云彩，显得明灭不定。
揽苍山地区差不多有四千平方公里，五万登记的平民人口，当然另有许多野民，那是不计在人口之内的。大小势力十七股，小的不过四五十喽啰，只有一二个大村，管着一二千人，寨中过活困难，时常还要自家耕种。
大的就有一二百人，往往占据一镇，外加四五个大村，管辖的人口差不多达到四五千，差不多有男爵到子爵之间的领地数字，平时靠着收保护费、过路费就能过上舒坦的日子。
这十七家势力名义上都算是刘鸣桐的手下，但其实刘鸣桐也分辨不清谁忠谁奸，只是确保了五个大寨子的忠诚，黄蜂寨就是这五大势力之一。
至于其余的十二家小势力，恐怕大半都和周边国家有着联系，有些甚至直接就是兰斯帝国、沮桦帝国乃至永平行省的手下。只是名义上服膺刘鸣桐管制。
杰罗姆这几年春风得意，不仅跨入了高阶战士行列，还将自家的黄蜂寨经营成揽苍山五大势力之列，根基也有了一镇二大村，外加五六个小村子。
此刻正是晚饭时分，堂中摆开了一条长桌，杰罗姆上首正中，下面两旁坐了十来个头领和亲信手下。他这个头领也是做得战战兢兢，平时吃饭都是这般，和手下一同进食，时刻想着笼络人心。
但今天他却明显有些神思不属，吃罢了晚饭，也不管手下还在进食，将身子往后一靠，抬首问道：
“靳柯鹏那十四人去收钱，到现在还未回来嘛？”
他能在二三年间，将一个七十来人的中等寨子经营到一百一十多个精悍喽啰的大寨，成为如今的五大势力之一，凭的就是这谨慎二字。下午还想着那十四人可能因为下雨，有些耽搁了，但到了这时还不见人来，却不禁提起了警惕。
旁边一个中年大汉，连忙停了进食，抬头安慰道：
“大哥，还是再等等吧，天雨路滑，路上出个闪失，也是有的。”
这人名叫乌彪，也是六级巅峰的人物，敢打敢拼，乃是杰罗姆寨中的二头领。年纪还比杰罗姆大上两岁，平时两人极为亲厚，但在部下面前，却依然按着规矩喊杰罗姆大哥。
杰罗姆却不敢松懈：“唉，小心无大错。”转头对其余的头领道：
“传我的令：今天各个位置一例双岗，另遣二队分前后半夜，轮流巡逻策应。其余人等，夜间睡觉不得卸甲，兵刃在身，也要随时候命。”
十来人中，那些正副头领都歪歪扭扭的端起身来，七嘴八舌的领命。
杰罗姆想了一想，又吩咐其余的亲兵头领，分派人手，做好配合工作。这才转头对乌彪道：
“老二，你先去休息，前半夜我来，今晚还是小心点好，到底是不是出了什么闪失，还是等明日查清楚了再做打算罢。”
黄蜂寨有六个哨位，十五人一队，共分五队，杰罗姆自率三十人。平时都是一队作为夜间哨探，如今这一安排，岗哨加巡逻就去了五十六人，只得三十多人可以彻夜休息。
苏明海到了黄蜂寨斜对面的一座山头，遥遥观察对方的动静：这黄蜂寨乃是建在一个山坡上，旁边也有着溪流——所谓的强盗窝，也不是什么不沾人间烟火的高人，断无建在什么险峻的山峰顶端的道理，至少要可以在内修建水井，不然给人断了水道，十来天就得乖乖出来服软认输。毕竟象云峨郡这般的郡城，全天下也只得这么一座而已。
寨外围了丈八高的土墙，留了前后两个门洞，这应该是考虑退路的缘故了。墙外一片荒地，足有五六十步，差不多八十来米。这个距离，墙上的弓箭对外面有着杀伤，外面的弓箭以低击高，只能拉大弧线，命中和力量就有了缺陷。
但此刻却是夜间，情形又有不同：一般的制式弓，每秒速度只得九十多米，而一旦使用三石的武士弓或血炼弓，箭速就会达到近一百二十米每秒。因此在这个距离上，夜间又只能听到弓弦响再进行闪避，减去声音传播消耗，只有0。3秒多的反应时间，一般的低阶战士只能刚刚作出肌肉反应，根本没什么闪避可能了。
土墙上有六个哨位，每个哨位都站了两个人。苏明海在心中估算：黄蜂寨被他杀了十四人，现在只有不到九十人，这岗哨前后夜轮班，得二十四人，里面又要十来个巡逻应急的，前后夜又要二十人，一共四十四人，这寨中男子排出一半守夜，倒也说得过去。
心中计略已定，苏明海又化了小半个时辰，才隐到黄蜂寨外，找了一颗大树，爬了上去，取出了血炼弓。
他现在力量敏捷都有不足，拿了这弓，只能如普通人那般开弓射箭，最快也得五六秒钟，才能射出一箭。而且他的魔兽筋弦也没温养完全，但毕竟弓胎还是温养了一半，现在的弓弦又是自己的头发制成，因此伤害应该已经大于一般的武士弓了。
黄蜂寨左前的一个哨位上，喽啰甲嘟嘟囔囔地发着牢骚：
“这天雨路滑的，靳头儿肯定是手下人扭崴了脚，这才赶不回来了，老大也真是谨慎到胆小了，这开春时节，晚上可冷的紧，还不让人钻热被窝了！”
旁边的喽啰乙深有同感地道：
“可不是，上次我们队出门，回来丁老四摔折了腿，在山下找人医治，老大也是这般双岗双巡，第二天刘头儿回来，还受了十鞭子，出门谁没个差错意外的啊！”
“嘿嘿，可不是如此。唉，我说，大前天在镇上花满楼，你弄的是哪一个姑娘？”
喽啰乙一听，脸上就露出了淫笑：
“我找�