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胡长生垂首道：“父亲教训的是，儿一定谨记于心。”他想起义父也曾说过自己是井底之蛙，忽忽十年己过，已经物是人非，他感慨万千，不再说话。
胡振天见三弟半晌无语，以为他被父亲教训，受拘束了。当兄长的于心不忍，于是豪情满怀地让春花拿来两个空碗，将酒倒得满满，随手递给三弟一碗，打趣道：“你小子的汗没有白出，来，二哥敬你一碗酒，三弟无愧胡家好儿郎，为父母争了光，哈哈，这说明咱胡家不光武第一，文也第一。”
十天之后，京城的武考也结束了。
再一个月后，即圣朝元年十二年秋，全国第一次科举大考即将开始。其时己近中秋，在丰收的季节里，竞争更加激烈，全国三百多州府选拔出三千多名举子，都是精英中的精英，录取比率差不多十取一。
全国优秀才俊齐聚京城，乃是圣朝历史上前所未有的盛事。一个个神采焕发的年轻才子出现在宋城，大街小巷都丰富生动起来。八大青楼更是争奇斗艳，莺歌燕舞，想方设法吸引文人雅士光临，为他们解忧破闷，甚至许多大家闺秀也千方百计找借口乘车出行，常常掀开车帘，偶尔露出惊鸿一瞥的芳容，引得无数风流公子驻足留恋，啊，每个人梦想着才子佳人的奇缘……总之，各地举子们到来，为整个京城增添了无限光彩。
在考试前三天，李太守坐着八抬大轿，前呼后拥，鸣锣开道，大张旗鼓到胡府登门拜访。他下轿之后，一挥手，立刻有两名衙役吃力地搬起一个大书箱紧随其后。
管家胡安闻讯，急忙将李太守请进客厅，然后派丫环迅速通报家主。
胡宝良大咧咧出来会客，二位官员互相礼过，双双落座。驸马爷客套道：“李大人，你整日为京城事务繁忙，辛苦异常，今日来府中，一定有要事相商吧？”
李太守郑重道：“正是，胡大人，此事关系京城五百万民众的荣辱，下官不敢等闲视之，无论公务如何繁忙，也要登门拜访，不得不来，而且必须亲来。”
“李大人。”胡宝良耸然动容，急忙探身道：“难道此事与胡府有关？”
“正是。”李太守拱手道：“胡大人，能否请三公主和解元公出来一见？”
“李大人，难道我儿又惹大麻烦啦？”胡宝良大为疑惑。
“大麻烦，的确是大麻烦。胡大人，请三公主和解元公出来如何？”
“李大人”胡宝良心中不满，正色道：“即使我儿惹下天大麻烦，难道我堂堂兵部尚书不能解决？为什么一定要请公主和我儿当面对质不可？”
“胡大人。”李太守据理力争道：“此事不仅关系贵府全家的声望，更关系全城五百万民众的荣辱，此次下官带百万民心而来，事关重大，不可等闲视之，请大人三思。”
胡宝良被李太守义正词严的态度搞蒙了，怀疑三儿的官案又有了新变化？难道东方太子仍然穷追不舍？他百思不得其解，只好派丫环上楼请夫人。
没过多久，东方凤凰扶着胡长生来到客厅。她不慌不忙坐下，隔着屏风道：“李大人，你大言不惭，危言耸听，请问，我儿的祸事到底有多大？”
李太守听三公主语气颇有恼意，立刻扑嗵跪下，向上诚惶诚恐地叩拜道：“请三公主息怒，凭区区下官一人，绝不敢烦扰公主仙体玉趾，但下官手捧全城百万民心而来，公主请看，这是万民书。”说着，他侧身将带来的书箱打开。
此时没有衙役在旁，李大人必须亲自动手。
胡驸马、东方公主和胡解元心情复杂地侧目而视，发现敞开的书箱里面，整整齐齐叠放着近百本书卷，上面果然写着“万民书”三个字。
东方公主不解道：“李大人，这是什么意思？”
李太守跪姿不变，面相庄严道：“三公主金枝玉叶，胡尚书勇武彪悍，此乃十全十美天作之合也，天下仁人志士有目共睹。如此皇天美眷忠君爱国，实乃朝庭之洪福，万世之楷模。更令京城百姓惊奇和自豪的是，二位金精美玉般的父母，竟然养育出了一位集天地灵气于一身的胡解元，当真可惊可叹、可赞可羡，实乃亘古未有之佳话啊！贵府三少爷，才华横溢、气势磅礴、势不可挡，有如旭日东升，灿烂辉煌；有如皓月当空，光照四方；又如江河奔涌，一泻汪洋；贵公子才学经天纬地，天戴其苍、地履其黄；纵有千古、横有八荒……胡公子气宇轩昂，光芒万丈，让全城百姓看到希望的飞扬、胜利的曙光、恒久的辉煌。全城百姓无不欢欣鼓舞、热泪盈眶、喜气洋洋……尊贵的三公主、尊敬的胡尚书，试想堂堂京城，天子脚下，人杰地灵，诸事向前，何曾落后？而今会考在即，举世瞩目，全城百姓群情激昂，自发请愿，主动签名，请解元公一定要大展绝世才华，勇夺头筹状元郎，为三公主、驸马爷和京城父老争光……这书箱里，就是三万六千名百姓的请愿书。当然，这只是极少部分，目前签名请愿活动仍然如火如荼般进行，如雨后春笋，蒸蒸日上，势成骑虎，欲罢不能，今日下官携万民书前来，衷心恳请三公主、驸马爷和解元公过目，由此证明，下官打扰贵府安宁，虽然冒昧，但情非得己，请公主和驸马爷万务体谅，体察五百万民众的心声……”
东方凤凰、胡宝良先是惴惴不安，其后心花怒放。原来这位李大人兴师动众，只为表达这番慷慨激昂的言辞，他不仅为全城百姓来请愿，也在为胡府奔忙啊。夫妻俩喜出望外，不仅没责怪李太守大惊小怪，反而倍受感动，立刻命胡安大摆宴席，留李大人吃饭，在酒桌上继续听他讲溢美之词……
李太守带着京城五百万民众的嘱托，把万斤重担交给了胡解元。
全家人更对胡长生寄予殷切期望，胡府上下无微不至关心三少爷，侍候他吃好、喝好、休息好，让他感动得浑身发冷。终于挺过难挨的三天，他带着全家人的期望、全城百姓的期盼，承受着亘古未有的压力参加全国大考。
全国会考，检查更严，进入考场之前，统一领取竹篮，所有的举子都自行将食物和纸砚存放其中。两列兵丁搜查，连衣服夹层都要摸过，决不允许携带任何东西进场，一旦涉嫌作弊，立刻将人绑在考场前，示众一个月。
会考与乡试大同小异。胡长生依然先从诗词歌赋入手，看题目为“秋”。他心中盘算：此题只有一字，看似微不足道，实则大不可言。如果单写一首诗词，未免小气；如果写有形有色的秋景，绝难做到独一无二，我必须别出心裁，从虚无缥缈处落墨，对，干脆写一篇“秋声赋”吧。于是他挥笔写道：
吾秋夜读书，闻有声自西南来者，悚然而听之，初淅沥以萧飒，忽奔腾而砰湃；如波涛夜惊，风雨骤至。其触于物也，鏦鏦铮铮，金铁皆鸣；又如赴敌之兵衔枚疾走，不闻号令，但闻人马之行声。出而视之，星月皎洁，明河在天，四无人声，声在树间。
噫嘻，此秋声也，胡为而来哉？盖夫秋之为状也：其色惨淡，烟霏云敛；其容清明，天高日晶；其气栗冽，砭人肌骨；其意萧条，山川寂廖；故其为声也，凄凄切切，呼号愤发。丰草绿缛而争茂，佳木葱笼而可悦；草拂之而色变，木遭之而叶脱；其所以摧败零落者，乃其一气之余烈。夫秋，刑官也，于时为阴；又兵象也，于行为金，是谓天地之义气，常以肃杀而为心。天之于物，春生秋实。故其在乐也，商声主西方之音，夷则为七月之律。商，伤也；物既老而悲伤。夷，戮也；物过盛而当杀。
嗟乎，草木无情，有时飘零。人为动物，惟物之灵。百忧感其心，万事劳其形。有动于中，必摇其精。而况思其力之所不及，忧其智之所不能；宜其渥然丹者为槁木，黟然黑者为星星。奈何以非金石之质，欲与草木而争荣？念谁为之戕贼，亦何恨乎秋声！
胡长生写完长赋，从头至尾浏览一遍，感觉相当满意，猜想天下举子，绝不会作出这样出色的赋来，简直字字珠玉，完美无缺。他信心倍长，再接再厉，顺利完成时政议论，主题是“关于和平统一大陆，‘一国三制’的构想。”
文章起笔不俗：风声雨声读书声声声入耳，国事家事天下事事事关心。然后远见卓识地畅谈“一国三制”的深刻涵义：以圣朝为中心，燕国、楚国是圣国的重要组成部分，作为特别行政国，他们可以保持原有国体和生活方式，万年不变！
“一国三制”有四个基本点：一是整个大陆只能有一个圣国。而燕国和楚国是圣国不可分割的一部分，京城设在宋城。这是和平解决燕国和楚国问题的重要前提。二是三制并存。在一个圣国的前提下，实行长期共存，共同发展，互利互助，谁也不吃掉谁，做到和谐统一。三是高度自治。全国统一后，燕国、楚国将成为特别行政国，它们不同于圣国一般州府，而是享有高度自治权。四是和平谈判。以和平的方式，实现东方大陆统一和完整，如果兵戎相见，必然骨肉相残，对三国百姓是极其不幸的，而和平统一，有利于各民族大团结，有利于全大陆繁荣富强。这是多么雄大的气魄啊！
胡长生写完议论文，心情更佳，嘿嘿，料想这种伟大的构想，别人做梦都想像不出来。他放下笔，舒服地伸了一个懒腰，再看八股文的题目：志士仁人。
这个题目似乎有些难度。胡长生一会儿摸下巴，一会儿搔头发，真难呐！一直想了两个时辰，很多学子都交卷了，他才磨蹭着开写，其文曰：
圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉。（破题）
夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也，以是人而当死生之际，吾惟见其求无惭于心焉耳，而于吾身何恤乎？此夫子为天下之无志而不仁者慨也。（承题）
故言此而示之，若曰：天下之事变无常，而生死之所系甚大。固有临难苟免，而求生以害仁者焉；亦有见危授命，而杀身以成仁者焉，此正是非之所由决，而恒情之所易惑者也。吾其有取于志士仁人乎！（起讲）
夫所谓志士者，以身负纲常之重，而志虑之高洁，每思有以植天下之大闹；所谓仁人者，以身会天德之全，而心体之光明，必欲有以贞天下之大节。（起二股）
是二人者，固皆事变之所不能惊，而利害之所不能夺，其死与生，有不足累者也。（过接）
是以其祸患之方殷，固有可避难而求全者矣，然临难自免则能安其身，而不能安其心，是偷生者之为，而被有所不屑也；变故之偶值，固有可以侥幸而图存者矣，然存非顺事则吾生以全，而吾仁以丧，是悖德者之事，而彼有所不为也。（中二股）
彼之所为者惟以理，欲无并立之机，而致命遂志，以安天下之贞者，虽至死而靡憾；心迹无两全之势，而捐躯赴难，以善天下之道者，虽灭身而无悔。（后二股）
当国家倾覆之余，则致身以驯过涉之患者，其仁也而彼即趋之而不避，甘之而不辞焉，盖苟可以存吾心之公，将效死以为之，而存亡由之不计矣；
值颠沛流离之余，则舍身以贻没宁之休者，其仁也而彼即当之而不慑，视之而如归焉，盖苟可以全吾心之仁，将委身以从之，而死生由之勿恤矣。（束二股）
是其以吾心为重，而以吾身为轻，其慷慨激烈以为成仁之计者，固志士之勇为，而亦仁人之优为也。视诸逡巡畏缩，而苟全于一时者，诚何如哉？以存心为生，而以存身为累，其从容就义以明分义之公者，固仁人之所安，而亦志士之所决也，视诸回护隐伏，而觊觎于不死者，又何如哉？是知观志士之所为，而天下之无志者可以愧矣；观仁人之所为，而天下之不仁者可以思矣。（收结）
他写完八股文，终于松了一口气。好啊，这篇文章，可以说是自己有史以来写得最好的。哈哈，圣朝历史上第一次文科取仕，第一名状元，非我莫属啦！
他交卷回家，没想到一路上被老百姓围得水泄不通，简直拥挤不动，所有人都呐喊着，高声询问：解元公考得怎么样？还有很多年轻人请他签名留念。
幸好胡管家率领两名家丁为三少爷奋勇开道，否则天黑也进不了家。
胡长生一边兴冲冲向前走，一边潇洒地挥手道：“谢谢乡亲们，我胡长生衷心感谢大家，请乡亲们放心，我一定会给你们带来惊喜的。”
顿时，老百姓欢呼起来，互相转告，一传十，十传百……总算对解元公放心了，他们又情绪激昂地围堵另外九名京城举子……
全家人都在紧张地等候胡长生吃饭，丰盛的宴席早已摆好。
“怎么样兄弟？”胡振天见面就问：“这回出汗多吗，考得不错吧？”
“二哥，放心吧。”胡长生豪气冲天道：“本科状元郎，己是你三弟囊中之物。”
“嗡”的一声，屋里气氛大变。胡宝良和东方公主喜笑颜开，太好啦，三儿这么有信心，肯定错不了。
胡振宇使劲搂着三弟，感慨道：“真羡慕你啊，年轻真好。”
众丫环崇拜英俊潇洒的三少爷，看他，就好像看天上的太阳，光彩照人呀。
胡宝良一边喝酒，一边道：“朝庭对这次大考相当重视，吏部拟录取三百名进士，分三甲逐一排定名次，最高一甲三名，由东方太子亲自审定状元、榜眼和探花。”
胡长生一听这话，脸色大变，酒也不喝了，饭也吃不下去了。
胡振天感觉有异，忙问：“小弟，怎么回事？不舒服吗？”
东方凤凰与胡宝良对视了一眼，都回过味来，心中暗自摇头。
胡振天恍然大悟，三弟的丑事听说过，正是东方太子……
全家人的情绪马上低落了。
果然，三天后吏部李尚书把考试结果上报皇太子，并将前三名的卷子呈上，拟议胡长生为状元，张君瑞为榜眼，陈世俊为探花。
东方玉轻轻敲了敲书案，沉吟道：“本王好像听说过这个名字，胡长生，他是何许人也？”
李尚书恭敬道：“禀太子殿下，此人乃兵部尚书胡大人的三公子，也是殿下的表弟，文章写的极好。”说着，他打开胡长生的卷子，请太子过目。
东方玉脑海里立刻浮现出那位被整治得羞愧无地的小表弟，不禁停手“哦”了一声，心想原来是这个有辱皇家威仪的风流浪子。他一时兴味索然，但是翻了翻试卷，立刻被吸引住了，没想到这小子的文章如此出色，特别是《秋声赋》，斐然成章，简直出神入化。八股文《志士仁人》，言简意赅、酣畅淋漓，真是天下少有的好文章。还有这篇《一国三治》时政议论，也颇有见地，想常人所不敢想，崇论宏议、高瞻远瞩。好，不是一般的好啊！
如果依东方太子对胡长生原有的坏印象，本想把他直接除名，可是看过他三篇文章，好得实在离谱，爱才之心油然而生。算啦，不难为他了。太子道：“这个胡长生，定为第三名探花。”
李尚书迟疑道：“这……好吧，请殿下再审定另两位的文章。”他想太子还没看全，就认定胡长生为探花，这是他表弟，不知有什么深意？
东方太子最后审定，陈世俊为状元、张君瑞为榜眼。
黄榜一出，举国欢腾。老百姓奔走相告。啊，人类的精英，大圣朝历史上第一科三百名进士的美名，在大江南北传播开去。特别是状元郎陈世俊，原先不过是一介乡间书生，如今一步登天，据说东方太子还准备将女儿嫁给他，老天爷，这真是一步登天啊，一位籍籍无名的书生，一下子成为贵不可言的郡马爷，皇亲国戚，羡慕死人啦！
从此，圣朝文风大盛，全国各地掀起前所未有的学习热潮，民风为之一振，尊师重教成为社会时尚。学子们终日如饥似渴地学习。他们终于意识到，原来读书有这般好处，不仅有黄金屋，还有颜如玉啊！
此后，随着全国武考的结束，习武之风也越演越烈。科举考试为民间士子带来出人头地的希望，为他们扶摇直上提供了明确阶梯。
胡府上下也都很满意，虽然三少爷没有高中状元，但是探花郎也很不错，普天之下，三千多名最优秀的文人墨客比试，能中进士都不简单。
胡宝良乐得合不拢嘴，我胡家一门武将，竟然出了一名文探花，真是可喜可贺啊。东方凤凰也很欢喜，儿子终于给胡家增光添彩啦。
唯独胡长生高兴不起来，只要有皇太子东方玉在，自己的人生污点就永远也抹不掉。这不是以小人之心度君子之腹，那么出色的文章都中不上状元，如果不是太子暗中使绊，还能有什么原因？
黄榜公布之后的第三天晚上，皇上龙心大悦，召集文武百官，并大宴三百文进士，在御花园整整摆了一百多桌，名为：琼林宴。
这天晚上，正值一年一度的中秋佳节，天空中一丝云彩都没有，蓝得透明透亮，明月亮早己升上天空，幽静的御花园从未有过地喧哗起来，远近堂、廊、亭、榭、楼、台、阁、舫、斋、馆别具匠心的建筑群落，在水一样皎洁的月光下显得错落有致，亭台相济，楼阁相望，山水相融，美不胜收，凉风徐来，令人心旷神怡，好壮丽的皇家园林啊！
东方云龙亲率太子及十二位皇子与文武百官同庆佳节，皇恩浩荡，其乐融融。酒过三巡，皇上感慨万千，心想我大圣朝真是人才荟萃、蒸蒸日上啊！他忍不住诗兴大发，当即挥毫作诗，然后高声吟诵：
满月飞明镜，归心折大刀。
转蓬行地远，攀桂仰天高。
水路疑霜雪，林栖见羽毛。
此时瞻白兔，直欲数秋毫。
好诗，让人佩服得五体投地，好诗啊！
顿时，全体文官轰动起来，纷纷称赞皇上的诗构思新颖、无懈可击，给人以醍醐灌顶、精神一振之感，当今圣上，真是才华横溢的圣主啊！
武官们也兴奋起来，他们虽然不懂诗，但是都好诗，而且任何人都明白人外有人、天外有天的道理，皇上文功武略，都是天下第一啊！
三百进士头一次有幸看见皇上，而且还是皇上请客，一个个激动得手足无措，他们不敢放胆高唱赞歌，但是无不低声喝彩，果然是好诗。
东方云龙作了一首诗，感觉十分满意，听文武百官赞美声不断，更是龙颜大悦。他含笑挥手道：“今夜月光明亮，众卿可作诗以助酒兴。”
文武大臣与三百进士立刻沉思起来，人人搜索枯肠，都想在皇上面前展示风采，可是又担心自己出丑被百官耻笑，一时都犹豫不决。
这时，一位贾进士自告奋勇地站