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谈话暂时中断了。
过了好一会儿，向帅灵才开口说：“你的课程还顺利吗？”
“丝毫没有进展。关于这件事情我还一直想问你呢。”我喝一口面前的酒，发现味道太浓烈了。“一般资质的异能者让那个黑盒子浮起来，大约需要多长时间呢？”
“我不知道。”向帅灵勉强笑了笑。
“那你呢？你用了多少天？”
向帅灵脸上露出了难为情的神色。
沉默了一会儿，他终于说出一句话：“大约……两三天。”
一种沮丧感席卷了我。“看来我的仇永远也报不了。”
他没有接我的话题，而是把话题转到了比较轻松的方面。略略交谈片刻之后，他就丢下我，到其他的朋友那里去了。
我一个人坐在“难破船”酒吧的角落里，目光四处游移。这里虽然也是酒吧，但格调和气氛却都十分雅致，跟我以前所熟悉的地下酒吧完全不同。
我的目光落到两片紫色幕帘的缝隙中，脑中不由自主地又想到了阿吉和玫瑰。我不知道该怎么做才好。李伤杀死玫瑰和阿吉多半属于被法律保护的“特别事例”，诉诸于法律估计也是没有用的。
难道就只能这样忍气吞声吗？
正在我苦恼不已的时候，蓦地，一个人影从我所注视的缝隙中走了过去。
那是一个身穿黑色立领中国服的少年。
黑色的短发闪烁着点点光泽，贴着苍白的脸颊垂下。一个很大，几乎垂到他肩膀的紫水晶三角形耳环随着他的脚步前后摇晃。黑灰色眼睛细长细长的，目光没有任何感情——冰冷，如刀片般锋利，凝视着前方。
他……多么像时常出现在我梦中的黑发女子！
我被这一瞬间的影像彻底震撼，兔子一般跳了起来，踉跄后退。所有的思想都在此刻化成一片空白，全身的血液都仿佛凝固起来，只感到一阵阵的寒冷。望着那道缝隙，我一时无法确认刚才看到的是否是幻觉。
那是个很可怕的人……周身充满着毁灭般的迫力，危险至极。
5
地球历2490年7月1日，星期二，凌晨一点钟。
我在狭小的更衣室里，抱着一个包在真空包装里的蓝色生化外皮，痴痴发呆。
窗外是一片茫茫夜空。飞机正在降落，我也将面临第一次任务。
我无法形容我的心情有多么紧张。深深呼吸了一次，我撕开真空包装，从里面扯出了生化外皮。穿上。
昨天已经有人反复对我说明了它的用途。
那是一张蓝色的皮，有点粘性，碰到皮肤就像吸盘一样紧紧吸住。这个过程让人很不舒服，它散发着一种兽类的臭气，像蛇一样又冷又滑又粘。好不容易弄好它之后，生化外皮变成了完完整整地一张，真的像长在身上一样。
我打开角落的箱子，拿出跟外皮相配的头套，套了上去。头套里面有塑合金软骨，并且在口腔的地方有变声器和微型的空气净化系统。
镜子中得我变成了一只蓝色的大蜥蜴。时不时从口腔中吐出人造信子，声音也变成了“嘶嘶”的。
真是个糟糕的扮相。
这样想着，我离开了更衣室，走下了飞机。
外面，是一个小小的，简陋的机场。两架飞机停在这里。一架是我们要换乘的，另一架是此次任务主角——地球族科学家冷凝湘乘坐的。
我走出来时，伪装成犬类的向帅灵正在冷凝湘的飞机前，跟一个人说话。
这个人披好了熊皮，手中却仍然拿着熊的头套。向帅灵的脑袋正好遮住了他的脸。
周围都是伪装成各种各样动物的人。豹子，老虎，狮子，甚至还有蟒蛇。大家三五成群的聚在一起，小声说笑，猜着那只豹子是谁，那头大象又是谁。
我不明白，他们怎么还能如此轻松呢？
我掂了掂藏在生化皮下的多种子弹手枪，黑文斯·71。我闭上眼重新温习了一遍行动计划。
千万别出差错啊。
我睁开眼睛，正好看到向帅灵超那个人深深鞠了一躬，转身向我这边跑来。
越过他的肩膀，我看到了那个满脸鄙夷神色的人，他正看着自己手中熊头套，缓缓返回冷凝湘专机中——他就是我在“难破船”酒吧看到的，那个惊人的东方少年！绝对没有错！
“你在看什么？”向帅灵跑到我面前，用那只大爪子开玩笑地揍了我一下，同时顺着我的目光向后看去。“你在看邯郸残吗？”
“他叫邯郸残吗？”我凝望着少年的身影完全消失在飞机门后，才终于把目光转到向帅灵脸上。
“是啊。他是蛇牙。我今天也是第一次接触他。”向帅灵伸了个懒腰，把手支在飞机的登机梯扶手上。“他是个脾气古怪的人。大多数人都有点怕他。”
“哦……他真的有点可怕。”
“会吗？”向帅灵不解地扫了我一眼。“他一副弱不经风的样子。虽然有很多人都说他比他哥哥邯郸敬还要厉害，但我不那么想。这次他要负责贴身保护冷凝湘呢。”
邯郸残。我想起手册里有这个名字，原来蛇牙中还有兄弟俩。我阅读手册的时候心里还犯嘀咕呢。
我默默点头，心绪不自觉地又重新陷入了对任务的恐惧中。
6
地球历2490年7月1日，星期二，凌晨一点钟。红蛇骨基地，机密会议厅。
“关于兽人大都市的情报，已经全部整理完毕了。现在我们来听听看吧。”
灰色的地板亮了起来，散发出一片柔和的红光。一个身着白色长衣，扎着两条辫子的粉蓝色头发少女的幻象出现在红光中，轻轻咳嗽了一下。
她有一张美丽异常的脸，秀美而略带忧郁。
略带生硬的电子声不知道从什么地方传出来：“冷凝湘，科研部首席科学顾问，十九岁，博士。专长：建筑、电脑和重武器。目前她正在执行任务的途中，现在播放的是她留下的解说录像，开始。”
房间中央的圆形地板闪烁了一下，将蓝色的三维图案投射在半空中，组成一个虚拟的庞大都市。
“这个城市是我们目前所能探索到的最繁荣的‘兽人族’都市。”冷凝湘不紧不慢地开口，声音甜美细腻，但却给人一种冷冰冰的感觉。“我们的目的地是这里，”虚拟的冷凝湘伸出右手，一个将整个手指都笼罩起来的机械指环套住了她的食指。她用这根手指瞄准巨大的立体都市，轻轻一点。
顿时，一个红点出现在都市中央。
“目前初步计划，是将所有红蛇分为三个组。第一组负责护送我进入最高层，第二组负责破坏此建筑的各个主要部分，以及在资料盗取成功之后负责护航。第三组殿后，确保通路顺畅。组的划分是这样的：第一组，3310100号到332135号，由向帅灵担任组长。第二组332136号到3374321号，由希明·娜妲担任组长，第三组……”
“这样将兵力分散，对我们来说不太有利呢。”一个坐在黑暗中的军事顾问说。“很难协调一致。”
他的话得到了周围人的认同。
7
凌晨两点，兽人城。
第一组按时进入了兽人的城市。我和向帅灵，冷凝湘还有那个神秘的邯郸残四个人从东门进入。
兽人的城市对我来说颇为新鲜，但可惜是深夜，看不到满大街满野兽散步的景象。
石头铺成的道路隐隐有一股令人不愉悦的味道。路边挂着“请不要边走边便溺”的牌子，街头小吃铺紧闭的橱窗里写着：明日早餐供应新鲜的苍蚊拼盘，兔狍烧烤，马肉汤，羚羊羹。很多装潢豪华的餐厅门前也竖着告示版，写着如“明日特别提供美味人肉，欢迎预定”之类触目惊心的广告。
这里的建筑有中世纪的味道，石头铸成的堡垒，看上去非常坚固。从另外一个角度来说，这表明兽人也很明白建筑学。
步行过了三四条街之后，邯郸残突然停了下来，用头盔内藏着的内部对话系统对我们说：“那就是‘能量之源’。”
他的声音跟他的长相相反，有些沙哑，带着异样的磁性，仿佛可以振动灵魂。
我顺着他的爪子向前看去，发现不远处，一个圆形的东西突兀地耸立在一大片尖顶建筑之间，好像是城市的标志。
那是个白色石头堆砌成的建筑，在黑夜之中熠熠发光。我们的同伴已经等在这栋建筑的后门围墙外。
看到邯郸残和冷凝湘的到来，他们齐齐鞠了一躬。“准备完毕了。”
“二十秒之后行动开始。”邯郸残低声说，语气那么散漫。“我做向导。”
头盔中的计时器都跳上了三点十五分，我们向那堵高墙的墙头跳了起来。邯郸残作为向导第一个起跳，向帅灵和另外一个队员各自拉住冷凝湘的一只胳膊，把她带过了墙壁。而我却只能依靠发射绳索把自己拖上墙头去。
我们刚刚落地，还来不及看清周围情况，远处便传过来一声悠长而刺耳的长音，听上去似乎是什么鸟发出的声音。
我们同时呆住了。这是……警报吗？
“别发呆！走这边！”邯郸残飞快地跑起来。穿过空旷的庭院，冲向高高耸立着的黑色石门。挥起庞大的熊爪，利斧一般劈向那沉重的金属锁。
“呛啷”一声，锁链断裂。邯郸残一脚踢开那扇门，身影没入建筑内部的黑暗中。
然而他刚刚踏进去，又立刻退出来了。
三个虎目圆睁的虎人随着他的后退而出现在门口。
“你们是谁？”其中一个虎人吼道。它们挥舞着有倒钩的狼牙棒，随时可能砸向在它们面前显得那么弱小的邯郸残。
邯郸残抬起手臂，做出投降的姿势。但在熊爪低垂之际，三颗子弹无声无息地射了出去。三个虎人的脑袋中央赫然出现血洞，软软地倒在了地上。
“情况有变。现在开始，不要拘泥原定计划，由我来决定应该做什么。”邯郸残一边说一边飞起两脚踢开了虎人的尸体，头也不回向前跑去。
我们愣了一下，全体拔步跟了上去。
门内，穿过一条走廊，就看到了通往塔顶的楼梯。
8
红蛇骨基地机密会议厅，冷凝湘的幻象仍在继续解说。
“我们的目的建筑物不仅是最大的工厂，同时也是控制整座城市的核心。我们把它称为‘能量之源’。这次的行动主旨是获取这种能源的样品和完全摧毁这栋建筑，为将来的战争打下基础。最重要的核心部分在这座建筑的最高层。根据谍报人员掌握的情况，我们下手的时间选择在凌晨两点之后。”
一个苍老的声音说：“问题是，这样的行动一定会惊动它们。兽人的猛兽军团可不是那么容易对付的。”
另一个声音附和到：“是啊。靠这些普通红蛇来对付猛兽军团，实在太勉强了，会有重大伤亡的。”
9
我们开始跟在邯郸残后面跑楼梯。说实话，我长这么大还没跑过这么恐怖的楼梯。一级台阶几乎等于普通楼梯的三级，偏偏又那么长，周围光线又出奇的弱。但在最前面的邯郸残却丝毫不受影响，跑得那么快，害得我们这群蜥蜴，狮子，狗，猫，在他这头熊后面费尽力气，气喘吁吁，踉踉跄跄，才勉强没有跟丢。
每爬过两层楼梯，邯郸残就吩咐留下两个人看守。“不必死守，拖延一下敌人的进袭即可。”他说。
我由于跑的比较靠前，“有幸”一直没被留下。
在我们看到楼梯尽头的时候，楼下突然发出一声巨响，整个建筑随之一晃，我差点滚下楼梯去。
“怎么，第二组使用炸裂弹了吗？”向帅灵在前面用力稳住身体，一手保护着冷凝湘，顺带扶了我一把。“他们会把猛兽军团引来的！”
“别理他们。随便好了。”邯郸残的语气不慌不忙，没有任何紧迫的感觉。他轻轻跳起来，掠过十多层楼梯，蝴蝶一般落在了最顶层的地板上。
又是一扇门。跟下面的门比起来，这扇门更加厚重，材料也显然比较坚固。
邯郸残再次从熊爪里射出了子弹。这次的子弹体积偏大，速度比较慢，在空中留下一条弧线，子弹撞上了门。
“扑哧”的一声，仿佛冷水倒进热油中一般，滚滚白烟迅速笼罩了我们。
厚重的黑色金刚石门中央出现了一个大洞，洞口边缘在滴落着由石材溶成的液体。
“这里就是中枢了。”邯郸残用手臂替冷凝湘遮着头，两人一起穿过被溶开的洞口，进入了房间内里。“除了向帅灵之外，其他人请在外边负责守护。”
我们立刻按照行动计划中所规定地，一字排开，枪弹切换和填充，做了好了随时开战的准备。我站的地方正好在洞口边缘，出于好奇，我忍不住侧过脑袋，向里面望去。
房间里面跟外面比起来简直就像两个世界。里面到处都是玻璃导管，像蜘蛛网一样交织在房间的天花板上。在房间中央，有一个绿色的冲天大柱。我无法分析这根柱子究竟是什么东西做的，它看上去好像蒙了一层皮，而且还在——蠕动。
我暗暗倒抽一口凉气。
“这是什么？”向帅灵大声问。
“兽人的‘科技’，一种独特的建筑材料。”冷凝湘离开邯郸残的保护，快步走向那根在蠕动的绿色柱子，“它们靠这个代替我们的电脑。据说这种植物有自己的智商，但不能自由思考，只能接受命题。”
“听上去像魔法。”邯郸残说。他走向那棵树，抚摸着它，“……外壳真坚硬，恐怕常规的攻击对它不起作用。”
冷凝湘没有理他，轻轻地抚摸着绿色的表皮，用奇怪的语言说着什么。我想那大概是兽人启动这座植物柱的密码。
柱子对冷凝湘的命令做出反应，出其不意地弹出一片树叶似的圆形板块。由于距离太近，反倒把冷凝湘吓了一跳。
树叶上，似乎有什么文字。距离太远了，我看不清楚。
“请拿一个能源的样品来。”她淡淡地吩咐。
“稍等。”邯郸残没有移步的意思，双手仍然放在树身上，好像粘在了上面一样。他只是把脸孔向那堆放着数十个庞大木箱的角落侧了一下。我看到他黑灰色的眼睛在头套之下转动，一层奇异的，不易察觉的白色光辉在他眼球上一掠而过。
霎时间，那些大木箱发出莹莹绿光。无数光点从木箱的缝隙中飞出，扑向冷凝湘，将她包围起来。
这时候我才发现，那是一些亮晶晶的，直径一毫米左右的绿黄色矿石，散发着如水一般流动的光芒。
“谢谢。”冷凝湘用猫爪从空中随便取下一粒矿石，同时从背上的背包里抽出一台纸张式高性能电脑，拉出三四根尖端是银针的信号带，把银针分别插入柱子的几个地方。她做这件事情的时候手脚麻利得像在变魔术。
全部做好之后，她将那枚矿石放在了树叶上。树叶立刻卷了起来，把矿石包裹在中央。
“显示关于此矿石的所有资料。”
柱子中部，一部分绿色薄膜挪开了，巨大的字体显示出来：“名称：光毵矿石。阅读详细资料，请输入密码。”
“十八位数兽文密码。”冷凝湘轻轻地说。“十分钟。这十分钟之内请保证我不受到任何骚扰。”
10
冷凝湘的声音在光线昏暗的空间中回荡：
“在发现这座城市之前，我们曾认为兽人是个未开化的种族，它们使用天然资源，以游牧的方式生存，没有任何高科技。但，这个城市却推翻了这一论点。此城显然具有相当规模，甚至也有类似于我们科技产物的一些公共设施。他们有街灯，有自己的武器工厂，有各种公共设施。以此推断，这个城市肯定不是最近才盖好的。但为什么我们之前对那个地区进行卫星侦察，却什么都没发现呢？”
虚拟的冷凝湘停顿一下，继续说：“这是由于，他们在使用一种特殊的技术，可以彻底隔绝我们的侦察系统。这是一种类似于防护罩的东西。气体，黄绿色，终日笼罩在城市上空，成分目前不明。这种雾由耸立在城市边缘的机械塔喷出，属于人造装置。”
全场安静。
虚拟冷凝湘接着说：“在发现这个设施的同时，我们还发现了一个奇怪的事情。兽人的城市中没有‘电力’，没有‘太阳能’，它们甚至也不懂如何利用水力，风力等等自然界的力量形成能源。整个城市中，一切机械地运作都依靠着一种成分不明，我们从未见过的——奇特物质。而查明这种物质的成分和原理并摧毁加工这种物质的基地，便是我们这次行动的目标。依据我们的估计，摧毁这个目标，这座城的防卫体系便会陷入瘫痪状态，并暴露在我们的卫星监视下，这个事例对我军今后与兽人的作战具有难以估量的价值。”
“就看我们的红蛇能不能将这个目标拿下来了，”会议厅里一阵兴奋的骚动。
11
楼下传来射击声、人类的惊呼声和响亮而沉重的脚步声。
很快，被留在楼下的同伴当中的两个出现在楼梯口。他们脚步踉跄，气喘吁吁，神色有些慌张。跑在最前面的一个“半飞鸟”急切地从我们身边掠过，对着房间内部大声嚷道：“组长，猛兽军团到了！楼下的人正在尽力阻挡它们上楼！”
没有人说话。但每个人都明白，最糟糕的事情发生了。
我把视线收回来，跟同伴一起，面对着楼梯口端好了枪。
猛兽军团是兽人的精锐部队。据说它们的体能强到了能与钢铁匹敌的程度。历代以来，地球人类的正规军队不知道有多少丧生在猛兽军团手下。就算是红蛇�