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“经过几天的谈判我们发现，目标人物是个怪异的人，喜怒无常。在我们提出加入我方的要求之后，他随即提出一个十分苛刻的交换条件。”少年说，“他要我们杀死当时正在前往实验所的三条红蛇，并且要求我们要让他们死得很惨，否则就休想他会合作。因为我们未接到可以杀死红蛇的命令，所以不敢贸然应许。经过讨价还价，最后达成的协议是，由我们将红蛇活捉给他。当然，事后证明，这个想法太天真了。而后由于没有达成约定，谈判破裂，我们就离开了实验所。”
“目标人物为什么提出要你们杀死红蛇这样的条件？”老人问。“红蛇跟他有矛盾么？”
“我也不太明白，不过他可能只跟那个叫诡诸默的有仇吧。”少年耸耸肩。“自从我们无意之间说出‘诡诸默’归来的消息之后，他就态度大变了。”
“人造人资料呢？拿到了吗？”
少年的脸色蒙上了一层歉意。“很抱歉……噶尔博士。当我们又悄悄返回那里时，发现那个怪人已经被红蛇杀死，所有的资料也被销毁了。”
“算了，别难过。”拉博森安慰他说，“如果是红蛇拿走了那些资料，一定会提交给军事科研部。军事科研部的东西，那不就跟我们的东西一样吗？”
“你们也很累了吧？回去休息吧，明天再详细汇报。给你们准备的大餐和洗澡水都已经就绪了。”
少年少女脸上的疲惫已经无法掩盖，他们几乎是跑着出去了。
“这些孩子比红蛇有活力多了。”拉博森在门关上之后发出感慨，“看得出来，他们对生活充满期待。”
“也正因为如此，他们并不适合被用来干现在这种工作。”被称为噶尔博士的老者叹息一声，“我和我儿子那么期待得到‘人造人’的设计资料，也就是因为这个。我们需要更强的战士，能力和精神两方面都绝对强大的战士。”
4
地球历2490年7月26日，下午三点多。二号开发星东方荒岩山脉。
这是一片面积很小，隐藏在山脉中的盆地。白色雾气终年笼罩。盆地中央，一个高大的银白色复合金属之塔耸立着。在盆地的一角，有个半球形的褐色小型建筑。大概是地底临时建筑的入口吧。二三十个身穿白色制服的科学院成员围着白塔忙碌着什么。
头顶的天空很暗，风也很大。看起来要下雨了。
我抬头看看天，看看耸立的高塔，又看看那些忙碌着的科学家。这副景象有点眼熟，跟我在拓其斯塔星球上遭遇水栖族部队的时候很像。唯一不同的是那种莫名而诡异的气息在这里更加浓重。
“喂！你们来得很准时哦！”霍依兰愉快地笑着，向我们走来。她今天穿着全套野战迷彩服，十分具有野性美。
“上将。”我们同时向霍依兰行礼。动作很整齐。
“我们去我的临时办公室聊吧。”霍依兰动作幅度很大的甩甩头发，走向那半球形建筑。
“对不起，请问这里究竟有什么特别的？”我低声问我身边的李伤，“这座银白之塔好像很重要？”
“诡诸默不知道银白之塔的事情吗？”霍依兰回头朝我笑笑。
我没想到她耳朵那么灵，多少有点吃惊。
“也难怪，你离开的时候，这座塔还没有研究完成呢。你知道吗，这座塔是二号开发星球繁荣昌盛的保障呢！”
“哦？”我越发感到好奇了，“这座塔的作用是……？”
“简单来说，这块盆地是可以跟二号开发星球的‘地核’产生最大共鸣的地方。在这里，我们可以探寻到这颗星球的最深处，引发这颗星球沉睡潜能的一部分。从而令它的一切消亡、再生、新陈代谢，都进入最佳状态。物资更加丰富，生态环境良性循环，某种程度的污染或创伤甚至不必治理，也会在短期内自然痊愈。”霍依兰颇有几分感慨地仰望着银白之塔，“这座塔，就是引发，协调和引导巨大的星球潜能步入正轨的建筑。”
这样吗？难怪当时误会水栖族要毁坏银白之塔的时候，霍依兰那么紧张。
我虽然不是很明白，但大体意思还是懂了。仰望这座塔的眼神不由得平添几分敬仰。“科学研究院的人到这里来，是来进行检修的吗？”
“不是的。他们是来进行一项‘神秘的研究’。”霍依兰笑起来。“办公室到了，坐下之后再慢慢说吧。”
5
半球形建筑只不过是个入口，它下面还有五层地下空间。霍依兰的临时办公室在地下三层。大约五十平方米，只摆着四张轻便的旅行桌和一把轻巧舒适的椅子。
一进入这里，霍依兰脸上嬉笑的神情顿时淡化了。她在桌子后面坐下，大体翻看了包包带回的资料。她很快抬起头来，凝视着我们。“你们几个的所获当真超过我的预料。起初派包包去调查内脏贩子的时候，就知道其中有重大图谋，但完全没想到会有这么大的收获。唯一遗憾的是，你们没能把那个人活着带回来。”
“上将，我很想知道，人造人的事情对我们来说很重要吗？”包包有点不理解地说，“说真的，我真看不出这对我们有什么好处。难道我们也要制造人造人不成？”
霍依兰突然提高声音，一字一顿地说：“一点儿都没错！”
我们都吓了一跳。
“现在战争虽然暂时停止，但莫尼罗和郝古拉的野心并没有就此停滞。我们需要更强大的战士。”霍依兰双手撑住下巴，“你们知道，以往的人造人的造价和实用价值相差很大。生产殊为不易，在战场上却很容易被干掉。所以——现在政府大量投资，研究新一代军事用途人造人。而你们所提供的这份文件，会给这项研究提供重要的参考价值。”
霍依兰对科学好像十分喜爱。谈到这类话题，她的情绪就不由自主地激动起来了。
“但，为何要我们专程把人造人样本运送到这里来……？”问题刚出口，我就突然有点明白了。“新一代人造人跟银白之塔有关系？”
“又猜对了！”霍依兰用跟刚才极其相似的夸张语气说，“引发一个星球所蕴藏亿万年的能力，毕竟是一项违反自然的事情。一部分被引导出来的‘星球潜能’不知道因为什么，无法被完全驾驭。让这种力量放任自流的话，将会造成十分严重的后果。所以我们必须要将这部分难以驾驭的能量消耗掉。所以科学院想到了一种‘特别的办法’——试着将这种能量跟人造人结合起来。也就是说，这项研究如果成功的话，新一代人造人将通过银白之塔分享星球潜能的一部分。那将是多么巨大，永不枯竭的力量！你们可以感觉到吗？”
霍依兰的脸上充满了梦想的色彩。她以前是不是曾经想过要投身到科学研究的事业中呢？
“不过，这个大概是不可能的。”霍依兰从激动中渐渐平静下来，“人造人的‘力量容量’有限，太强的力量可能会让它们完蛋。科学院现在还没完全考虑好应该凭空制造人造人，还是采用人体改造的方案，距离我说的那种状况，大概还需要时间。”
“上将。”包包突然说，“事实上我们所接触的这类人造人也是分为两个支派的。一种是我们带回来的样品，另一种是——以人体改造而成的部分人造人。后者的力量和搭配作战虽不如前者，但却可以进行完全的独立思考，不必接受任何指令。如果能弄到这类‘样品’，是否会对这项研究提供一点帮助？”
嗯？她说的是……雪狐狸……这女孩还真够狠。
戚蕴却在她说完话的瞬间变得脸色铁青。他从侧面凝视着包包，目光中充满愤怒。包包夹在我的微笑和戚蕴的愤怒之间，悠然自得。
“怎么了？”霍依兰问。
“没什么。”戚蕴在霍依兰探寻的目光下收回了对包包的凝视。
“包包，你刚才说……”霍依兰注意地看着她。“你知道‘样品’在什么地方？”
“嗯。”包包双手背在背后，微笑着点头。“而且全都是活生生的美人！她们在经营一家合法的色情酒吧。暗地里却跟当地数个黑帮都有密切联系，拥有非法武器，常常收留和掩护暴力组织成员，协助他们聚会。”
“这些罪状不够判处剥夺人权的。”霍依兰若有所思地看着桌子，“她们能同意献身给痛苦而恐怖的科学实验吗？”
“上将，您弄错了。您刚才说的‘人权’，是针对‘人’的吧？”包包的大眼睛因笑容而眯了起来，“可她们是‘部分人造人’。理论上，可以认为她们是借助人类肉身存在的机械人，根本算不上‘真正的人类’。机械人当然也就不用享受什么人权了。”
“有道理。”霍依兰低着头，完全没看到戚蕴在此刻注视包包的目光。“我会考虑的。相信科研部门也会高兴的。看来要尽快咨询一下有关的法规，着手去办了……哦，对了。你们谁要返回基地？”霍依兰抬起头来，“关于人造人的数据，麻烦你们其中一个人带回给首都城内的科学研究院总部。”
“用电子发送不行吗？”李伤问。他好像感觉到自己可能会成为那个被派回去的人。
“不行的。”霍依兰笑笑，“这类文件传不进‘那个地方’去。”
“那，我回去吧。”我说。
霍依兰笑起来，“好吧。现在你们四个都去休息。待会儿科学研究院的人会把有关的资料交给诡诸默的。还有，这次你们四个劳苦功高，会有重奖。这几天注意看看自己的账户，祝你们开心。”
我们对霍依兰行礼之后，陆续退出了临时办公室。
6
外面的天空变得更加阴暗了。
我离开办公室之后先去了解了一下返回红蛇骨的方法。我可不想再坐只能提供难吃食物的小型旅游飞机了。幸好答案颇令人满意，我可以乘红蛇骨的专用飞行器。
后勤办公室出来之后，我看到在不远处陡峭的山坡上，一个身穿黑色衣服的少女坐在那里，一头银发随风飘扬。
包包。她在干什么？
我怀着些许好奇，三两下跳上山坡，几个起落之后就落到了她身旁不远的地方。
她正在抽烟，膝头上放着一张纸张电脑。我突然来打扰，她好像并没有生气。
“你好。”我说。
“你好。”她对我笑笑。“有香烟，要吗？”
“谢谢。”我在距离她三十厘米左右的地方坐下来，接过烟盒。“……人造人实验大概是个怎样的东西？”
“要让试验者在存活的状态下被植入各种各样的机械体，他们需要被注射很多药物，控制血压和其它一些因素，以便达到跟机械体的完全配合。一开始那些机械绝对无法跟肉体好好合作，剧痛在所难免，还经常产生很多毛病。历代以来肉体不堪折磨而终于死亡的例子多如牛毛。”她从侧面看着我，“你认为我把雪狐狸那些人提出来有点太残酷了吗？”
我笑着摇摇头。“霍依兰不是也认为这样做是有可能的吗？那就表示没有问题。”
“从男人的角度来看，霍依兰是个很可怕的女人吧？”
我认真想了想。“不知道。我把她当作领导来服从，而不是当作女人来评判。”
包包笑笑，不再说话。她换上了红蛇骨的制服，两条韧长有力的腿从裙子下面露出来，一看就知道经过多年训练的肌肉让她看上去桀骜不群。
“你在做什么？”我看看她手中的电脑，发现上面竟然显示着雪狐狸酒吧那些小姐的名单和详细资料。
“写报告。”她简单地说，然后突然问了一句，“你记得我吗？”
“嗯？”我抬头看她。“你说什么？”
“不，没什么。”她摇摇头。“我们一直都没好好自我介绍呢。我是你的后辈，平常在阅读红蛇骨历代资料的时候发现了不少关于你的记录。‘被恶灵附身的绝世天才——诅咒师’。我从来没想到，我能有缘见到你。”
“不……我根本没那么厉害。”我说。“不过说真的，我也没想到我竟然还能回到红蛇骨。”
“你曾对红蛇骨不满吗？”
“不，不是的。”我抓抓头，“有别的原因。”
“是吗。”她不再追问，话题又中断了。就在这个时候，后勤部的人在山下发出了呼叫。他们已经把资料和飞机都准备好，就等我出发了。
我跟包包道别，快速掠下山坡。
当我在山脚最后一眼仰望那模糊不清的身影时，我想起了她的履历。
她跟我一样，曾经徘徊在社会最底层。当时她大概只有十岁左右吧？一个幼小的女孩子，背负着“杂种”这个称呼，又不懂如何使用自己的能力，独自一人在那不见日光的角落里像野狗一样地苟延残喘过活，难以想象那是怎样艰苦而绝望的岁月。不过，会不会就是因为经历过那样的黑暗，才会拥有那么一双充满宁静与智慧的翦水双瞳呢？
不可思议的女孩子。我很喜欢她。这可能是自姐姐之后我第一次这样喜欢一个异性。
7
地球历2490年7月26日，夜间11点。
飞机收到红蛇骨内部网络传来的消息，兽人族三个主要城市已被完全攻破并进行屠城，大量兽人被消灭。粗略估计，兽人族的死亡数已超过全族人数的80％。同时，我方伤亡人数控制在总出兵人数的20％以下。红蛇骨派出数位蛇牙成员参战：蓝商顺、邯郸残、邯郸敬、鲜于彻、桃子、子晚美儿，一如既往起到了巨大的辅助作用。
另外，蓝商顺先生因不明原因身负重伤，陷入昏迷。详细情况还不明确。
8
地球历2490年7月27日，早上9点。二号开发星球首都城。红蛇骨基地。
电梯缓缓下降，我在电梯内，内心感到颇为不快。我本来把资料带去殖民地科学研究分部，但他们竟然告诉我负责这个项目的噶尔先生专门去了红蛇骨基地等这份资料。害得我白白浪费了三十分钟在这番来回奔波上。
更令人生气的是在地下29层，红蛇骨基地内部科研部门内遇到的事情。我那么辛苦地找到那里，把纪录卡双手递给那个长着一副科学家的标准脸，不修边幅，雪白的胡子和头发像蒲公英一样，几乎看不见脸在什么地方的噶尔先生时，他竟然头也不抬地就示意我把东西放下，还说什么：“没事的话就请你离开吧。”
科研部的人一直有讨厌红蛇的传统，到现在也没改变，反而越来越严重。真让人受不了。既然不喜欢红蛇，为什么又要来干这份工作呢？
不过算了吧，跟他们这些人间活电脑生闲气也没什么意思。我也应该去干我早就计划好了的事情了。
子晚美儿的名字出现在战争胜利的名单上，可见她已经从禁闭中解放出来了。这样正好，我去找她也方便多了。
霍依兰不在，高韶韵外出，子晚美儿获得自由，再也没有比这更好的时机了——就是今天，搞清楚通往中央绝密区域的方法！
这也就是我主动要求回到基地的最终目的。
9
我按照子晚美儿给我的地址，在医生住宅区找到了她的家。
子晚美儿家的客厅是米黄色的，堆满了各种各样的玩具。没有桌子也没有椅子，我们直接坐在地板上，品尝那盛在玫瑰花形杯子里的水果冻。
“上次我害得你住院，很抱歉。”她坐在一个很大的布蟾蜍上，双手放在膝头。“今天找我有事吗？”
“嗯，首先恭喜你从禁闭中解放。其次……我有点事想问你。关于中央绝密区域的。”
“中央绝密区域？”子晚美儿悚然动容，目光中带着惊疑看着我。“你问那里干什么？”
“我听说我的哥哥仍然在那里存活着。”虽然我的根本目的不是这个，但我想这样说可能比较有感染力，比较能打动美儿这样的女孩。“我想知道，这是真的吗？”
她脸上露出为难的神色。想了想，她还是开口说：“虽然规定上说不可以把通往中央绝密区域的道路告诉别人，但没说不可以描述内里状况，但最好还是不要再转述出去了。我可不想再被关禁闭——诡诸无的确还活着。但他的意识已经完全死亡了，只有肉体还在生存。”
“也就是说，他对红蛇骨来说已经没有用了？”
“差不多是这样吧……他的力量虽然还确实存在着，但也已经无法应用了。”子晚美儿美丽的脸庞上浮出恻然的神色。“或许是因为他对国家的贡献太大了，所以红蛇骨一直没有‘处理’他，而让他继续在永恒的睡眠中活着。”
“不过，美儿，你进入中央绝密区域的时候好像是因为要……”
“对，要给诡诸无进行医疗测试，提取足够的数据，看看有没有复苏的可能性。”美儿摊开双手，“可是就那么一次啊。以后就再也没让我们进去了。而且最终的测验结果显示，诡诸无复苏的可能性还不到0。002％。看来上面也打算放弃了。”
“也就是说，根本没什么复活的希望了……”
这不像红蛇骨的作风。红蛇骨对于失去作用的东西一贯是无情地立刻扔进垃圾场的。诡诸无一定还有某种利用价值，我对此确信不移。比如蕴藏在他体内的力量？如果说这种失去控制的力量还能发挥什么作用的话，应该是用“某种东西”代替了本来的思维，让这股力量重新回到被操控的状态下。
好像有点道理。但这个计划对红蛇骨来说有什么好处呢？何况以现在地球族对异能的了解，要做到这一步还非常困难。毕竟异能者正式被确认存在才不过二十来年，异能研究的历史也不会超过这个数。
“那，中央绝密区域里除了他之外，还有什么呢？”
“有‘皮欧拉里克’啊！它比我想象中还要大。”美儿张开双手，用力比划着，“有这么大……不，更大！当时看到它，女孩子们都差点儿叫起来。”
“你们从那里出来之后发生了什么有趣的事情呢？�