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谭瑞丝提着宫装的下摆，从马车上下来，脸上洋溢着明媚的笑容。
“呵呵，公主殿下，还记得当初我们在沃特福德的约定吗？我这次来，可是特地为了践约而来的！”菲尔娜脸上露出灿若阳光的笑容。
“约定？践约？”
谭瑞丝先是愕然，紧接着便不可置信地瞪大了眼睛，脸上涌现出难以遏制地喜色：“菲尔娜小姐，你是说……泰士顿河……”
看着这位公主殿下喜形于色的就要当街喊了出来，菲尔娜赶忙打断：“公主殿下，我们换个地方说更为合适。”
“哦……对，请三位上车。”
谭瑞丝惊觉自己有些失态，连忙邀请菲尔娜上车，塔里奥和影自然是不能进入车厢的，好在御手旁边有空位置，两个人站在那里还勉强可以。
谭瑞丝心里的惊喜是难以言表的，说实话，当初她和科莫兹去拜访菲尔娜，也是存了万一之想，如果不是她们在无意中得知刚萨大主祭曾经和鳄族比蒙有过交集，就根本不会走上那么一趟。尽管如此，她们也不抱有多少希望，鳄族比蒙根本是油盐不进，权力、金钱、粮食……很多人都用过无数的手段，根本打动不了那些人，至于武力威胁……这些凶猛的两栖战士，简直是所有军队的噩梦。
瓦瑞尔公国深处内陆，除了粮食之外，其它物产也颇为丰饶。只是，再多的出产运不出去也是枉然，最麻烦地是，瓦瑞尔地周边国家，其物产相类，根本无法交易，唯一的途径便是穿越这些国家到沿海地区或者经由海上再转运到其它地区。
但是，经此一来，重重地关税、时间和气候造成的损失以及盗贼所造成的损失都十分惨重，这种状况严重制约了瓦瑞尔公国的经济发展。瓦瑞尔公国也曾经试图与其他国家交涉，但无不以失败告终——在大家的物产种类差不多的情况下，限制对方就是拓宽了自己的贸易渠道，在国家利益面前，一切都要靠边站。
谭瑞丝和科莫兹去年上比蒙帝国走一遭，其实就是想看看能否打通泰士顿河的航道，结果十分的沮丧，掌控泰士顿河的鳄族比蒙竟是油盐不进，根本无法下手，虽然她们和菲尔娜草草地定下约定，但并未寄予厚望，毕竟一个国家都做不成的事情，指望一个小小的领主能够做到，那也未免太不切实了。但是……就是这么一个小领主，竟然给自己带来如此的喜悦。
看着谭瑞丝难以抑制的喜悦，菲尔娜也是满心欢喜，对方越是如此，那自己手中所掌握的牌就愈重要，嘿嘿，待价而沽这个词可不是给钱就卖的意思。
马车在一家豪华的旅店前停下，谭瑞丝亲自将她们送入店里，那个旅店老板很有些惊惶失措的样子，不知道菲尔娜等人是哪里来的贵宾，竟然要劳驾公主殿下亲自送进旅店。
“菲尔娜小姐，这里是瓦瑞尔最好的旅店，我必须坦白地告诉你，你的到来给我们带来了一个巨大的喜悦，我还有要事必须返回克罗茨宫里，后天，我和科莫兹在克罗茨宫中等候你的光临。”谭瑞丝临走时异常的客气，泰士顿河能否通航，不仅关系到瓦瑞尔公国的经济发展，而且在如此巨大的利益诱导下，很有可能使国内的政治格局发生某种不可预期的动荡，这么重大的事情她必须找科莫兹认真商议一下，以便使利益最大化。
克罗茨宫位于王宫的右侧，历代王储在接掌王位前都居住在这里，宫外有一个巨大的大理石广场，在宫中花园的一座凉亭里，王储科莫兹正坐在那里翻阅一本书……或者文件，数十名侍卫隐藏在花木之中，监视所有可能接近科莫兹的通道。
沙沙沙
小径尽头传来一阵轻快的脚步声，科莫兹恍若未闻，依然低头看书，周围的侍卫们则警觉地向声音传来的方向看去，当他们看清小径尽头出现的少女时，心里都松了口气，那是殿下最钟爱的妹妹，谭瑞丝公主殿下。
第六集 领主之路 第一百六十一节 疑虑
“谭瑞丝，今天怎么有时间来看我这个哥哥了，你不是受邀去马奥帝国观看魔武大赛吗？”
科莫兹合上书，惊讶地挑起了眉毛。
马奥帝国每三年举行一次魔武大赛，北大陆各国都有选手参加，今年受邀前去观礼的本来是他，只是他最近正受到一些内部事务的困扰，所以让谭瑞丝代表他，本来应该是这两天出发的。
谭瑞丝坐到科莫兹对面，迅速地扫了四周一眼，低声说道：“科莫兹，你还记得我们上次在沃特福德拜访过的那个福克斯战争祭祀吗？”
科莫兹想了一下，道：“你说的是那个帕索平原的领主？”
“是的，今天我在瓦瑞尔看到她了。”谭瑞丝兴奋地说道。
“你就是为了这个没有及时出发？”科莫兹不解地问道，相对于魔武大赛，一个小小的领主随便派人招待一下也就罢了，而观礼却是国事活动，孰轻孰重一眼可知。
谭瑞丝无奈地翻了个白眼，对这个迟钝的哥哥感到不满，但又不好打击对方，只好耐着性子提示道：“你难道忘了我们当时为什么要去拜访她的吗？”
“没说什么吧？那个福克斯祭祀倒是挺漂亮的。”科莫兹不假思索地回答。
“科莫兹，我们现在要谈的是正经事，你用点心思好不好！”谭瑞丝脸上出现不满的表情，自己的这位兄长聪明是够了，就是性格太软弱了，如果不是因为自己和他一母同胞，一荣俱荣。一辱俱辱，才不会费这么大力气四处奔走。
似乎是看出妹妹脸上的不豫，科莫兹不慌不忙地呷了一口咖啡，一脸好奇的问道：“谭瑞丝，难道你真地认为她能够凭借刚萨的名头说服鳄族比蒙开通泰士顿河的航道？不要忘了，开通泰士顿河航道对于比蒙帝国的重要性是不言而喻的，如果刚萨的名字真的那么重要，恐怕当初他就说服鳄族比蒙答应通航了！”
谭瑞丝脸上地表情这才好转。看来自己这个哥哥还不至于无药可救。还记得这件事情。
她轻轻叩着桌面说道：“科莫兹。可不要小看这位战争祭祀。虽然她一直没有给我正面地答覆。但我看得出来。她一定是有把握地。而且。我怀疑她这次来。就急有可能是经由泰士顿河而来地。”
“哦。这是真地？”
科莫兹有些惊异了。他对于谭瑞丝地眼光还是非常相信地。这次让他代表自己前去马奥帝国出席魔武大赛。其实就是借助她地敏锐观察力为自己招揽一批优秀地选手。既然她这么说。那还是有一定根据地。自己看来还是小觑了那个福克斯女祭祀。当时只是灵机一动。才有了那次拜访。其实对于结果。他并未抱有太大地期待。毕竟鳄族比蒙盘踞泰士顿河地时间太久。虽然很多人都希望打通泰士顿河地航道。却从来没有人成功过。
自从菲尔娜去了帕索平原之后。因为交通不便。再加上他也没有刻意打听。对于帕索平原目前地状况也不是很了解。不过。据他所知。仅是帕索平原地盗贼问题。就不是那么容易解决地。因此。他对于菲尔娜是否能解决泰士顿河地问题。是半点儿信心也无。但是。出于对谭瑞丝地信任。他倒也想知道。究竟是什么原因。能让妹妹如此信任这个小领主。
看到科莫兹脸上露出认真和探究地神情。谭瑞丝脸上地不豫这才慢慢消失。她轻咳一声。清了一下嗓子。然后才说道：“菲尔娜是亚龙祭祀。背后又有刚萨大主祭。在他地追随者中既有亡灵魔法师。又有黄金泰坦。以她地实力。解决帕索平原上地盗贼只是时间问题而已。我们千万不能小看她。”
“是的，听起来她或许真的能够解决帕索平原上的那些盗贼，但是，鳄族比蒙可不是纯用武力就能解决问题地，我不相信几个国家数千年都做不到的事情，她一个小小的战争祭祀就能够轻松的解决，这简直是在侮辱我们这些国家的无能。谭瑞丝，不要告诉我这是你的直觉，我需要的是事实。”科莫兹一旦认真起来，言谈举止之间自然而然地带着一份威势，这时，他才真正进入到瓦瑞尔公国的大公继承人的角色。
“科莫兹，相信我，这绝对不是直觉。”
当谭瑞丝将自己地和菲尔娜交谈地经过叙述出来之后，科莫兹陷入了沉思之中。在沃特福德之时，他就知道穿山甲人和黄金泰坦是依附于菲尔娜的，但他当时没有深究过——以菲尔娜地新晋战争祭祀的身份，如何能得到穿山甲人和黄金泰坦的效忠？这个世界是很现实的，如果不是用实力，他无法想象，以菲尔娜在神庙中的地位，有什么理由会得到这两个种族的垂青。
而且，据谭瑞丝观察，跟在菲尔娜身边的两个人似乎也不简单，一名犀牛族的六级斗神，这也就罢了，但另一个罩在斗篷里的人就绝不简单了，很有可能是妖精族的强者。虽然谭瑞丝的武技仅仅是普通水准，但她能感觉到那名犀牛族斗神的逼人气势，却感觉不到另一个人的任何气息，而且，从那隐隐露出来的眸子看来，非常象是妖精族的人。
看着科莫兹陷入沉思之中，谭瑞丝知道他要分析消化一下自己所带来的消息。她轻轻摇了摇头，菲尔娜的到来，无论是真是假，至少对瓦瑞尔公国来说，是没什么坏处。但消息如果是真的话，万一被其他人得知，这问题可就大了。
“科莫兹，现在不是考虑菲尔娜是否真的打通泰士顿河的时候，只要见了面，自然可以说清楚。当务之急，我们要考虑的是，一旦泰士顿河通航，给北大陆所带来的利益和震动，可以想见，这位领主可是比蒙中最善于计算的福克斯，她现在只认识我们俩，可是，一旦泰士顿河通航的消息传出去，恐怕会有太多的人垂涎这份巨大的利益，这位领主大人的身价也一定会水涨船高的，我们必须在消息传出去之前，早一步和她达成协议，最大程度地争取利益份额。这对进一步提高你在父亲心中的地位，有着莫大的作用。”
听到谭瑞丝最后的一句话，科莫兹真的有些动心，不过，他仍有些怀疑。一直以来，鳄族比蒙都是极端排外的，他们只是偶尔跟一些商人进行一些简单的交易活动，属于以物易物的那种较原始的交易方式。或许……那个领主真的能给自己带来一份意外的惊喜交集。
果然是豪华旅店，感觉真的很舒服，菲尔娜美美地泡了一个热水澡，躺在柔软的被褥中，释放这一路上的疲惫，不知不觉中已经昏昏然的睡去，等她再次睁眼的时候，已经是黄昏时分了。在简单地吃过晚饭之后，菲尔娜开始考虑此行的目的。鸡蛋是不能够放在一个篮子里的，利益分配也是这样。泰士顿河开通航道，对人类国家或者比蒙帝国来说，是一块巨大的、充满诱惑的蛋糕。
它的诱惑力，不仅仅是对于北大陆的内陆国家，即便是那些临海的国家，这里面也充满了巨大的利益，要知道，如今的大海上是海盗的天下，海路运输不仅有风暴的危险，而且还要面对海盗的掳劫，而走内陆河道，其危险性要大大降低。
但是，如何能够让帕索领的利益最大化呢？菲尔娜要考虑的不仅是商业上的利益，还要考虑安全方面的问题。
帕索领不仅穷，内忧外患更是不少，强盗在领地内横行无忌，目前她所能控制的仅是布雷登堡同围百里的区域，悍天盗贼团虽然被打掉了，但那些地精还需要安置的，需要粮、需要钱，也需要稳定；外面，自己将西北神庙和那些贵族似乎都得罪了，说不定什么时候看自己不顺眼，穿一穿小鞋什么的。
以帕索领目前的情况，一旦泰士顿河开航，就象是一个刚刚蹒跚学步的小孩子，突然得到了一块巨大的蛋糕，周围是一个个贪婪的强盗。既要让这块蛋糕给自己带来收益，又要避免它被人抢去，这就需要有一个制衡，幸亏有鳄族比蒙的存在，否则，即便那些人类国家抢不到，比蒙帝国或神庙方面也不会剥夺开航所带来的利益，如何才能制衡各方面，才是她最为头痛的。
第六集 领主之路 第一百六十二节 算计
清晨的阳光洒入窗棂，菲尔娜简单地洗漱了一下，便带着塔里奥和影准备出去走走。旅店的老板诚惶诚恐地跟在后面，有问必答——这可是公主殿下送过来的客人，怠慢不得。
在得到自己需要的答案后，菲尔娜派塔里奥去佣兵酒吧喝酒，自己则带着影去逛街，顺便大采购她采购的大多是食材。
“大人，您要请客？”在扫荡完第四家店铺之后，影实在忍不住问道。
“是啊，只是这里能够找到的食材太少了，而且不是很新鲜，塔里奥不在，你又帮不上忙。”菲尔娜报怨道。
影郁闷道：“大人，你不应该让塔里奥去喝酒。”
菲尔娜白了他一眼：“塔里奥去喝酒，是要完成我指派的重要任务。”
喝酒也是重要任务？影的额角悄悄爬上一条黑线。
塔里奥奉命前去喝酒，正是完成菲尔娜交付的任务。
佣兵酒吧既是小商人和佣兵们最喜欢逗留的休闲场所，也是各种八卦消息传播的汇聚之地，没过几个小时，关于泰士顿河可能通航的消息便以佣兵酒吧为中心在瓦瑞尔城内传开了，据说消息是一名犀牛族的比蒙传出来的……不过，这已经不是流言的重要部分了。
菲尔娜觉得自己还是小觑了泰士顿河通航对于北大陆诸国和城市的吸引力，就在消息传出去的当天下午，旅店里已经人满为患，先是一批在瓦瑞尔公国内颇有影响力的贵族和官员，然后便是一些有航运方面业务的商人。菲尔娜挨个接见这些人，不过，她并没有给这些人允诺，而是旁敲侧击地收集资料，以确定自己能够在这方面获得多大地利益。
在傍晚的时候，一名管家模样的人敲响了菲尔娜的房门。
“我奉莱昂多殿下之名。邀请小姐到府上一叙。”中年管家神情倨傲。一付狗仗人势地模样。
“对不起。”菲尔娜脸上露出疑惑地表情：“这位先生。你说地莱昂多殿下……是哪位？”
中年管家额头地青筋蹦起老高。语气里多少有些不悦：“莱昂多殿下是大公地次子。你们竟然连这个都不知道！”
从他地眼神里明显可以看出一种蔑视。
菲尔娜点点头：“那先生是？”
中年管家一昂头：“我是殿下地总管缪塞尔。”
“哦——”
菲尔娜再次点头：“缪塞尔先生，十分感谢莱昂多殿下的邀请，不过。我这里还有很多客人要接待，请转告殿下，我会在适当时候去拜访殿下。”
“你……不识抬举！”缪塞尔勃然大怒。“缪塞尔先生，请慎言！”
菲尔娜面色一冷。对塔里奥吩咐道：“请送缪塞尔先生出去。”
没等缪塞尔做出反抗，塔里奥直接掐着缪塞尔的脖子将他送出房门，菲尔娜只听得楼梯处传来一片响声和呻吟声，也不知道那位总管大人是以何种方式离开的。
在当天晚些时候，科莫兹和谭瑞丝匆匆赶来，菲尔娜知道，在白天来探听消息地必然有这两位殿下派来的，而最后决定他们赶过来的无疑是那位莱昂多殿下的邀请。
科莫兹地心情颇有几分复杂，做为王位的第一顺位继承人。他需要用政绩来说话，泰士顿河的开航无疑是最有利的砝码，可是……如果这只是那个领主的夸夸其谈，他就要冒身败名裂的危险。
当流言的消息一传入克罗茨宫，科莫兹就知道，这一定是菲尔娜派人传出去的。做为一种手段，他对此并不反感，反而认为这个消息的可信度更高了，为此，他还派人调查了菲尔娜在进入瓦瑞尔之前地行踪。
在得知莱昂多派人接触菲尔娜之后，科莫兹和谭瑞丝坐不住了，他们不能等着菲尔娜明天来克罗茨宫了，所幸的是，莱昂多走了一部败棋——他不应该派一个管家来邀请客人。
菲尔娜很是热情地接待两位殿下。为此。她抱歉地请几位还等待在旅店大厅里的商人离开，在得知里面的客人是两位殿下之后。几个商人心情复杂地离开了。
看到菲尔娜如此重视自己，科莫兹的心情顿时轻松了许多，不过，他实在是佩服这个年轻的福克斯祭祀，多少国家、多少人经力数千年努力都没有办到地事情，竟然被她在短短的时间做到了，到底是靠实力还是靠运气？
“菲尔娜小姐，恭喜你，没想到当初在沃特福德还仅仅是个设想的事情，您竟然这么快就成功了。能够说服鳄族比蒙开放航道，这简直就是一个奇迹！”科莫兹貌似衷心地恭贺，不过，话语里分明还有一丝探询的意思。
菲尔娜能够听得出来，这位殿下分明是要从她嘴里听到一个肯定的答复，不过，她能够理解，做为上位者，在做出重大决定前如果没有丝毫把握，他如何能够安心。
“殿下，您过誉了。泰士顿河之所以能够开航，完全是鳄族比蒙深明大义，不过，为了保证他们生活区域不受到侵犯，他们只答应有条件的开放航道。”菲尔娜微笑着回答。
狐狸精！
科莫兹和谭瑞丝都是愤愤不已，这分明是为讨价还价提高砝码嘛！不过，两个人脸上的表情可是愈发显得亲热了。
“菲尔娜小姐，我想问一下，我们当初在沃特福德的约定还算不算？”科莫兹问道。
“当然算。”
菲尔娜微笑道：“刚才莱昂多殿下也派人找过我，不过，为了和殿下的约定，我推辞了。”
看到两个人舒了一口气地样子，菲尔娜也不想再兜圈子了，她直截了当地说道：“二位殿下，我想我们应该认真谈一下具体地合作事宜了。”
科莫兹和谭瑞丝对视一眼，露出望外，直奔主题当然是最好不过了。目前，泰士顿河通航的消息还在国内传播，如果沿河国家或城市知道了，肯定又是一片骚动。
做为前提条件，菲尔娜首先要解决地便是粮食问题，瓦瑞尔公国是产粮大国，她要求科莫兹和谭瑞丝要保护粮食源源不断地输入帕索平原，同时还有布帛、毛织品、酒等，而帕索平原也会向瓦瑞尔公国出口各种矿石或其它商品。而且，科莫兹还承诺，瓦瑞尔公国将在帕索领援建一座中型码头。
不过，菲尔娜也说明，鳄族比蒙开通航道是有条件的——必须限制出入泰士顿河的商船数量，他们只给了菲尔娜100份通行证。菲尔娜委婉地向科莫兹解释，泰士顿河沿岸的其他国家和城市绝不会让这块巨大的蛋糕由瓦瑞尔公国独享的，她只能卖给他20份，帕索领本身就要留30份，另外50份通行证将待价而沽，届时，另外几个国家或城市一定会踊跃购�