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加央把手搭在申屠彻的臂弯里，跟着他走入会场。高跟鞋穿在脚上，虽然合脚，可踮着脚走路还是让她很不习惯，不得不倾注了更多注意力在平时不需要关注的走路问题上，这才保持住从容的身形。
她原本不想穿高跟鞋，可施密特管家说这是场合需要，而且也是为了配合将军的身高。两人身高差将近25厘米，站在一起，她的存在感确实是弱了一点。
敌人围杀都冲了过来的加央当然不想被一双高跟鞋难倒，既然一定要穿，那就穿吧。可这会走得别扭，就只有她自己难受了。申屠彻突然好像是注意到了，有意识地就放缓了脚步减轻她的压力。
他把她的手又往自己臂弯里带了一点，偏头微微凑近她说：“把着力点放在脚跟，别着急，慢慢走。”
加央一听赶紧按照首长指示调整了一下，果然走起来顺了很多，也偏头对申屠彻点头表示感谢。
“一会跟在我身边，不用担心。”他和加央认识两年了，虽然没有日日相处，但是交集也不少，对于她这时反常的摸样也看了出来，立刻出言安抚她。
加央又是点了点头，什么也没说，甚至都没偏头看申屠彻，刚走进欧式建筑的大门，就有一个熟悉的身影吸引了她的视线。
加央一眼就看到了陆堇桑，正看着门口的陆堇桑也一眼就看到了申屠彻，她微笑示意，目光落到一旁的加央身上时，倒是有一些讶异。陆堇桑一身联盟军团军服，毕业后已经升任中校，在全场女士中完全是独树一帜，让人想不注意到都难。
待陆堇桑从这不熟悉的打扮里判断出是自己认识的昆泽加央时，她的目光又是一惊。只见她对她正挽着的男伴说了句什么，对方也跟着她的视线向他们这边看了过来。加央一看，正是军团长陆匀上将。
加央反应了半秒，看上将和申屠彻已经远远点头示意算是打过了招呼，目光落在她身上时也是一笑。
“陆学姐是军团长的女儿？”加央有些惊讶地问，但是这显然是最可能的答案。
“是啊，你不知道吗？”申屠彻还以为她早就知道，毕竟她还用过陆堇桑的机甲，所谓老婆与机甲不可外借，能够使用对方的机甲，应该是亲密的关系才对。
加央摇了摇头，这才想起来她会认识申屠彻就是因为借用了陆堇桑的机甲。一个在昆仑学院修行的少校，在虚拟对战平台上就有少将的好友，她应该想到的，她必定不是一般人。
没有等两人再有更多的交流，伍兹议长就亲自迎了过来。作为议长，他虽然处事向来温和圆滑，但在生日宴会上，也不是需要自己一个一个来迎接宾客，可申屠彻这样的身份又不同，让儿子们来迎接就有失礼数了。所以申屠彻的悬浮车一到，他就已经得到消息做好了准备，亲自到门口迎接。帝国不止一个公爵，但是像申屠彻这样身在军界要职，又深受皇帝信任器重的公爵，却只有他南河公爵一个。
“公爵别来无恙，亲自前来真是折煞老朽。”伍兹议长带有英裔血统，从少年时期就在欧洲留学，多年旅居海外，他的中文，谈不上多字正腔圆，遣词造句却坚持着这种有些复古的优雅。
加央听在耳朵里就有些别扭，不过也没有像平时一样直言不讳，只是在议长对她投来目光的时候，她尽力让自己展开了一个微笑。
“我还在上学的时候您就已经是哥哥身边的机要参谋了，来为您贺寿是应该的。”申屠彻姿态谦和，以开口就以晚辈自居，他说的哥哥，自然就是已故的先皇帝。话里话外表达对旧情的惦念，议长虽然早就料到，可真的听他说出来，却还是心里一紧。
先皇帝陛下，那是对他有着知遇之恩，多年对他信任有加的人。南河公爵还小的时候，他还时常跟着先皇帝亲自指导公爵的功课。公爵比先皇帝小了将近四十岁，先皇帝对他的关怀宠爱，不像兄长，更像父亲。只可惜先皇帝早逝，临死都没能看到自己最挂心的那一幕。
那是什么样的情景，这一刻都重新浮现在了两人的脑海里。
共同的回忆，恰当的语气，让这个老谋深算的政客都有一瞬的愣神。多少个无人的深夜，他曾经独自回忆年轻时听先皇帝描述的蓝图。
可这个愣神也只是一瞬，伍兹议长很快调整过来，笑着说：“今时不同往日。公爵里面请。”
申屠彻没有多的表示，依旧优雅地微笑，跟着议长的脚步迈进了宴会大厅。
刚走进去，就看到一个身穿浅粉洋装的少女走了过来，临近了她还小跑了两步。她两手提着裙摆向申屠彻行了个礼，飞快地抬头看了他一眼，就笑着挽住了伍兹议长的胳膊，说话的语气亲昵娇宠，“公爵大人来了爸爸都不告诉我，害我在大人面前出丑，真是太坏了。”
伍兹小姐打扮精致，举止优雅又不是灵动，很是活泼可爱，不知道哪里出丑了。
申屠彻一见伍兹小姐看他那娇羞的眼神就大为头痛，他真没想到这一茬。出身高贵、年轻有为、潇洒俊朗的南河公爵作为首都第一钻石王老五，上流社会仰慕他的年轻女孩不少。但是他从没想过刚满十五岁的伍兹小姐会看上他一个快四十的大叔！他真是应该跳进垃圾回收站里沾点泥再出门吗？
他想到了刚告别的乔玲玲，他看了看站在一旁的加央，开始后悔自己的决定，加央不会因此又遭受无妄之灾吧。开弓没有回头箭，这会很多人早已经注意到加央了。
对此加央一无所觉，什么娇羞的小眼神，什么看上大叔的萝莉，她只看到了一个说话有点颠三倒四的小姑娘，完全不明白她说的出丑是出在了哪里。
两人脑电波完全错频，这边已经进入了会场的人群中。申屠彻一边和附近的人打招呼，一边向加央介绍一些重要人物。很多人加央只是看了看记住人，当申屠彻和三大军团的军团长打招呼的时候，她才特别注意了一下。
近卫军团军团长麦克弗森霍尔上将是一个线条硬朗的中年人，整个人往那一站就给人一种冰山一样凌厉的观感，和元帅严肃不苟言笑的形象不同，加央看他的第一眼，就觉得他非常冰冷。
加央注意到，霍尔上将就连向伍兹议长祝酒贺寿时都十分冷硬。所以当霍尔上将对陆匀上将冷面以待的时候，加央并没有觉察出什么不同。事实上在场的很多人都多少有所耳闻，两位上将非常的不对盘，他们能够在这里和谐相处，已经出乎很多人的意料了。众人都想，元帅为了这次修正案能够通过，确实是做足了工作，把四大军团紧密团结在了一起。
要知道，联盟军团如此庞大的出征军费开支，不仅是政府必须缩减开支来支持，其他三大军团也将会不得不节衣缩食，触动的，也是他们的利益。
没多久，罗德元帅也抵达议长府邸，掀起了会场的一波小热潮。这场生日宴上将要上演的军政要员的高层次交流大多数人早已心中有数，可当元帅和四位军团长、南河公爵齐聚，还是让大家低声议论了一把。四位军团长齐聚的情景，这可是基本上只有在阅兵仪式上才能看到的场景。
看来下周二的议会辩论，军部也会让所有议员看到他们这样团结的姿态。
元帅、总理、议长齐聚一堂，军政要员亲自到场的非常多，在最重要的几位嘉宾到场之后，随着司仪的开场白，宴会正式开始。
“首先，我想对前来参加鄙人生日宴会的各位表示最真诚的感谢。对我而言，接下来的几年都将会是非常特殊的，这或许会是我们在地球待的最后几个年头。十年后等我年至耄耋，我们大概就已经在其他星球上种小麦了……”伍兹议长的致辞轻松平常，告诫年轻人珍惜时光，勉励吾辈再接再励，憧憬人类迈向大宇宙的未来。最多的还是感谢，对到场宾客的致谢。
“议长会支持我们吗？”加央一边听议长的讲话，一边向申屠彻问道。
“前两次反对派获得了压倒性胜利，议长没有获得投票机会，但是伍兹家族相关的议席，大多数投了反对票。这一次，还不明朗。但是看到第三版修正案以后，议长态度比之前要积极。”
加央知道在参议院投票时，如果不是反对和支持两方票数持平，议长只负责主持会议，并不直接参与投票。但是不直接投票，不代表他对投票结果没有影响，相反，议长的影响绝对不容忽视。尤其这次，元帅要和议长沟通的，还不止是选票一项。
在议长致辞期间，申屠彻和司仪耳语了两句，随后就带着加央走到了会场的演奏钢琴边等候。
议长致辞结束，到了例行的开场舞时间，司仪在一通宾主尽欢的陈词之后说道：“今天我们请到了一位特殊的钢琴师为我们的开场舞做演奏，有请我们最英俊的南河公爵大人。”
申屠彻已经坐在琴凳上，只是向投过目光的众人颔首致意，但是没有人敢说他不够礼貌，大家都为他送上了掌声。
加央站在一旁，虽然平常被人围观她是绝对不会在意的，可穿成这样被人围观，她只觉得整个人都不是自己了，很是有些窘迫。
不过开场舞很快开始，随着申屠彻按下第一个音符，大厅的灯光全部熄灭，然后聚光到了舞池中央。申屠彻按下琴键的动作娴熟流畅，加央觉得光是看着就挺赏心悦目，不过明明是弹钢琴，她的思绪却发散到了申屠彻操控普通机甲的样子。修长的手指放在操作台上，精准快速地下达指令，想想都觉得燃烧。
时间并没有多长，一曲终了，又是掌声响起，申屠彻起身致意，把位置交还给了钢琴师。加央就此用站桩躲过了跳舞一劫。
诸多要员齐聚的非正式场合，正是军部探询意见争取选票的重要时机，到了这个阶段，除了话里话外的机锋，还不得不谈到实际的利益交换，加央就不适合在一旁了，申屠彻让加央自己在会场转转，吃点东西或者休息一会都可以。
交待她如果实在有事就先回去，车在外面等，他就先行去忙了。加央环顾会场，人们三三两两聚在一起聊天，相互走动谈笑，她也不知道能做什么，看了一眼色彩缤纷的餐台，决定先去看看。
场中几乎所有人都拿着酒杯，加央虽然过去滴酒不沾，但是为了和大家保持一致，也从侍者的托盘了拿过一杯金克利酒端在手里。
伍兹小姐和她的几位闺蜜一起向加央走过来的时候，加央还在察看餐台上的餐点。它们制作得非常精美，换了平时她一定忍不住尝一尝，可这会明明还没吃晚饭，她却一点都没有胃口。还在昆仑学院三年级的时候，基本上所有学员就已经基本戒除了五谷杂粮，但是加央却不同，一个星期她总要吃上那么几顿饭，如果食物可口，一日三餐都继续也是有的。
近年来很少出席宴会的南河公爵前来参加议长生日宴并不稀奇，但是他身边带着一个来历不明的女伴就非常稀奇了。给公爵说亲的不是一个两个，从他成年开始就从没断过，只要他一回首都，说亲的大军立刻一拥而上，可他从来没对谁另眼相待过。
在这样的铺垫下，加央想不打眼都不行。伍兹小姐更是一早就盯紧了她，一看申屠彻不在立刻找上门来。
“你是公爵大人的女朋友吗？”伍兹小姐声音清脆，一来就直入主题。
加央眨了眨眼，这是什么状况，主人家跑来问她这个，这里头不会有什么隐藏的试探吧。
“不是。”
“那你是什么人？为什么作为女伴和大人一起来参加宴会？”伍兹小姐继续问道。
她身旁的闺蜜却说：“我就知道不是，公爵大人怎么会这么没有眼光。”
对于申屠彻有没有眼光这个问题，加央是真不知道，但是被人这么明目张胆的鄙视，她很是有些不悦，也懒得认真回答伍兹小姐的提问，只是说：“将军让我来所以就来了。”
如果换了平时，她肯定不搭理早就转身走人了，但是今天她作为申屠彻的女伴，如果对主人家无礼，那代表的是申屠彻，她只好耐着性子陪几位大小姐说话。
“你是哪个地方贵族家的小姐？”伍兹小姐显然对她的回答并不满意，于是继续追问。
“我是将军的近卫。”加央这会已经冷脸了，她对于这几个小姑娘的突然到来很有些奇怪。
几人一听顿时惊讶声一片，个个都露出了轻视的神情，其中一个浅紫洋装的少女甚至说：“区区一个近卫也敢觊觎公爵大人，真是不自量力，真不知道是怎样的教养，这么不知天高地厚。”
加央顿时火冒三丈，教养！居然敢质疑他家老头对她的教养！加央正要出言反驳，突然一只手拉住了她。转头一看，陆堇桑正搭着她的肩膀出现在了一旁，直接就接过了话头：“我们军人的教养自然有元帅操心，不敢劳动你们。伍兹小姐，你在这守着餐台不太合适吧。”
陆堇桑说着眼神示意她往后看，原来是她二哥正四处张望，大概是在找她。
“陆堇桑你出什么头，别以为我不知道，你对公爵大人也一样别有居心。”伍兹小姐也不示弱，当下直指陆堇桑装好人，句句诛心。
“我要是看上阿彻，早就把他拿下了，哪有你们蹦跶的机会。”陆堇桑也不生气，面无表情答道，她说着指了指前方，“我觉得你还是先忙你的去吧。”
伍兹小姐看了看加央和陆堇桑，虽然嘴仗上没占到便宜，但是气势还是她比较强，而且拿到了最重要的情报，大人的女伴根本是个无名小卒。目的基本达到，她也不计较这么多了，转身就走，临走前还不忘冷哼一声。
“学姐……”加央见她们转身了终于偏头和陆堇桑打招呼，结果她话还没说完，陆堇桑就凑到她耳边说：“对付她们这样不懂事的小女孩，不能太光明正大。”
说着陆堇桑指了指她们的背影示意加央看，一看之下加央差点笑出声来。刚才质疑她教养的紫衣女孩这会裙后赫然一片鲜红，正所谓姹紫嫣红，说的就是这情景的。加央一低头，陆堇桑法诀还捏在手里刚收回呢。移花接木，经过的侍者托盘上已经少了一杯红酒。
陆堇桑松开加央转身向窗边走，只听她说道，“这些状况你还见得少，以后就习惯了。真是让人打不起精神啊。”说着像是印证自己的话，她边走还边伸了个懒腰，让加央大跌瞭望镜。
伍兹议长生日宴结束后，很快就迎来了周二的议会辩论，参众两院议员齐聚，军部要员旁听，正式就军费预算第三版修正稿展开辩论。
加央和雷凯队长随行申屠彻左右，进入辩论现场。议员们陆陆续续入场，据雷凯说，在议会拥有议席的陆匀上将和霍尔上将这对死对头将承担起支持方的主要辩论任务。
加央看着已经端坐在议席上的两位上将，对于大宇宙计划的未来，突然有了更多的期待。能够让他们放下争端不计前嫌携手合作的原因，还是离不开他们向宇宙拓展的共同意愿吧。她也是，想要走出去，看更广阔的星空。
☆、第12章 。3
RF星系3843号星的地理环境探测工作开始于5年前，最先发现这颗拥有大气层的河外星球的是联盟宇航合署发射的星际遨游航空器。有大气层包裹的河外星球，这是人类在拥有宇航技术之初就开始寻找的。为此，一千多年前就有宇宙飞船被送入太空遨游，飞船搭载着人类文明的许多符号进行星级巡航，但是直到能源耗尽无法回收也没见找到这样的星球。
直到5年前，联盟宇航合署的探索者三号航空器终于发现了RF…3843号星。之后探索者三号直接就登陆了这颗星球开始地理环境探测并不断传回资料。据目前的了解，这颗适合人类居住的有水星球没有智慧生命居住。
联盟战线六大国准备了三百年的大宇宙计划终于在目标和技术都达到要求以后，真正开始准备踏出这跨向宇宙的大步伐了。但是这个时候，六大国虽然舆论一致向好，但是因为军费预算案遭受政府或者议会阻挠的显然不止帝国独一家，各国都在这个问题上有些僵持不下。
原因是什么？
反悔不想去开拓新居地了？开玩笑吧，就现在地球这居住环境拥挤的状况，就现在这资源状况。在首都这样的大城市里，人均居住面积已经不足六平米。科技解决了居住问题？目前科技水平对空间的利用率确实高到可怕，但是有更大的房子谁不想住？
住或许还能凑合，但是人口膨胀，世界大战，工业开发，这些状况带来的巨大资源缺口，谁来堵上？早期无序开发滥用的能源，导致很多能源之后无法再被循环利用。在南十字等星座发现的矿脉，就目前的供求状况完全支撑不了多久，或许二十年，或许五十年，或许一百年。趁着还有能源的时候星舰开出去找新地盘，而不是等着异星生物打上门把我们一锅端了，这几乎是各国高层一致的态度。
帝国开国皇帝曾说过，我们一生都在寻找自己的家园，现在我们寻找家园的路不再是地球上各大洲之间的迁徙，我们要实现的是星球间的迁徙，这个宏伟的人类本能驱使着每一个地球居民为之团结。
那到底现在的分歧在哪里？答案加央或许不是那么明白，但是申屠彻却非常清楚。放手现有利益去搏未知的利益，未知的利益很大是一定的，所有野心家都喜欢新环境的冒险，因为冒险才有更大的机遇。但是既得利益的保持者并不都是野心家，他们惧怕面对未知的风险，在全新的利益角逐中他们或许将成为被洗牌的那一个。
所以他们想尽可能少付出，减少风险，同时得到更多回报。
所以为了支撑荆棘号和几十万帝*人去往河外星系开荒的巨大军费开支，让他们对此望而却步。荆棘号进行如此远距离长时间的出征，是从他们每一个人身上割肉放血。从外星开采到的矿脉和能源，除去已消耗的，目前所有的存量都得搭上去。这就是现实，远距空间跃迁不是玩笑，几十万军人数年的开支也不是玩笑，一次就要掏出来。
如果不是相信梦想，大概没有人愿意。
正因为清楚这些，元帅在对预算案进行第三次修正的时候才会同意陆匀上将的提议。要尽可能确保军人的安全，在大笔削减预算的情况下，那就干脆减员。
所以在第三版修正案解说的时候，元帅开场就指明了这一点。你们不肯掏这么多钱，那好，我也不肯掏这么多人。两相妥协，是不是这一次能够达成协议。
元帅对修正案进行完说明以后就回到了自己的坐席上，接下来就由国会议员提出意见展开辩论，每人只有