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吃完了饭，牧云三人便下得楼来。吃饱喝足，牧云思念月婵之心便腾腾地起来。这时再也不耐烦走路去寻，忙当街叫了辆马车，三人坐了上去。这一路上，由牧云按着月婵当初留下那封信笺中描述的地址走法，一路叫车夫穿街过巷，朝月婵在京城的居所驶去。
大约半个多时辰的样子，牧云正偶尔出神，却忽听得前面马车夫叫他：
“公子，公子，你们下车吧。”
“嗯？到了吗？你看不差吧，照我说的走，准到。”
“呃，公子，是差不多到了吧……只是这倒不打紧，主要是，再往前走，小的就要掉脑袋了！”
“嗯？！是什么人大胆敢挡路么？”
牧云闻言有点吃惊，赶紧一掀车厢帘子跳下马车。立定之后，他朝前面举目一看——这一看不要紧，顿时他便倒吸了一口冷气！
原来，在他前方，竟是好大一片广场；在广场那边，正是连绵的宫苑围墙。金色的围墙内无数楼台，隐隐见雕栏玉砌，红墙碧瓦，高阁耸峙，飞檐入云，蓝天白云之下这种种穷尽雕丽，正可谓说不完的巍峨华贵、道不尽的壮阔庄严！
看着这陡然出现在自己眼前的皇家宫苑，牧云一时间目瞪口呆！
而这时那广场上，站列不少金盔银甲的武士。也许车老板的马车停得略微近了，已经有不少甲士在扭脸朝这边观看。见得这阵势，那车老板更是慌了手脚，急忙叫这发呆的少年付了钱，便上车打马一溜烟的跑了。
“咦？月婵姐姐是住在皇宫里吗？”
看来，就连幽萝这小娃儿，都知道这个该是京城里的那座皇宫御苑。
“不可能吧！”
听幽萝发问，牧云不死心，急忙又掏出那张信笺，仔细地核对一遍，却发现着实无误。
“这……莫非她是皇家宫女？”
心中转念，牧云看着那边皇宫卫士投向这边的目光，已经开始变得犹疑和凶恶，他便深吸了一口气，把心一横，拉着两个女子，迎着卫兵的目光便迈步向他们走去。
这时，天气晴和，碧空如洗，白云如银，皇家的宫殿无比的丽色鲜明。当日后少年再回想起今天自己抬腿迈步走向那些皇家守卫执金吾时，便奇怪地发现，自己竟清晰地记得此时头顶的云空模样。晴空万里，除了这一片晴丽明媚的阳光白云，也只有对面皇宫之后的西北角上，暗暗飘动一块阴霾。
正是：
云意不知沧海，晴光若上翠微。
人间一堕十劫，犹忆当时乐归。
第十卷 神京无处起龙蛇
第1章 旧约怀梦，欲驾帝天之侧
“站住！”
见牧云三人靠近，羽林军纷纷断喝。
皇宫何等地方？纵然这三个小男女一看也不像歹人，全副武装的皇家卫军们仍然各振手中兵器，将银戟、金锤纷纷指向这边。
见得这样阵势，牧云心中反而没刚才发慌。
“不怕，不怕。”
牧云心中不住地用自己的方式鼓劲打气：
“连委羽山的妖怪我都敢打败，我不怕他们，不怕他们……”
于是满脸堆笑，走到离那些卫军约有二十来步的距离，牧云便停下来，远远一拱手，谦卑地说道：
“各位将军老爷，小人乃是良民。今日来这里，只为了寻一个人。”
“寻人？”
今日领班当值的正是羽林将军王猛。他也没挪动地方，就在原地按剑凝目，朝牧云这三人仔细观瞧。
“小兄弟，看你等也不像歹人。”
嘴上说得矜持，王猛将军看罢之后，却在暗地之中喝了声彩。他心中忖道：
“哪里来的这样人物？男的英神爽朗，女的明丽动人，不仅不是歹人，瞧这容貌神韵，已是十分超凡出尘。”
王将军接下来的态度客气了许多。想了想，王猛不像往常那般倨傲，而是走近几步，一来方便说话，二来也更好看看这几个青春男女——尤其那两个绝美的女孩。
“小哥，两位妹子，莫非你们有亲戚住在皇宫么？”
“亲戚？是啊！”
机灵的少年马上搭茬，理直气壮地说道：
“我妹子却在宫内当差，今日我等正来这里看望她。”
“这样啊。”
王将军一皱眉，依旧用柔和的语气跟少年说话：
“既然小哥的妹子在皇宫当差，那怎么不知那条训令么？”
“什么训令啊？”
牧云这个冒充的宫人亲戚正是一头雾水。
“凡是充入宫中执役的民女，如非陛下或是皇后开恩放还，其爹娘兄嫂等亲属一概不许探望！”
“呃？”
听得这么一说，牧云当即语塞，一时也想不出什么招儿来。
见得如此，羽林将军王猛脸色便是一肃，语气也变得沉凝了许多。他对几人说道：
“本将军还是那句话，看你等都不似歹人，今日便就此去吧。若搁在以往，你等在皇宫广场前停留这么多时，早就该治大不敬之罪，罚去黄河洛水修筑河堤，至少得当苦工三年！”
“呀！这么吓人？”
在牧云心目中，相比那些山野妖怪，官府和皇权更有威严。现在听说自己已经不小心触犯了皇法，当即他便有些发慌。
“哥哥，为什么当兵的大叔还不让我们进去？”
对于人间的皇权，幽萝小妹妹毫不知情。和牧云一时晕头转向不同，幽萝思路分明，一时想起来月婵姐姐留下的信中内容，便仰起小脸儿，大大方方地跟羽林将军说：
“大叔，我们是给月婵姐姐送衣服来的。”
“……送衣服？”
忽听这粉雕玉琢的清媚小女娃说话，羽林将军也有些发懵。
“对对！”
这时牧云如梦初醒，赶忙对王将军说道：
“将军恕罪，方才小的慑于皇家威严，一时懵懂。其实这次来寻之人，实并非小人亲妹。分别之时，她指示道路，只叮嘱我说，若来寻她，便说洞庭故友帮她送来一件衣物。她——”
牧云还想再说下去，却见面前这位将军忽然失声叫道：
“什么？洞庭故友？送衣物？你再说一遍！”
“啊？”
羽林将军猛然叫喝，牧云倒吃了一惊。他赶忙细细观察将军脸色，却见他表情古怪，面容扭曲，也说不出是欣慰、兴奋还是恐惧、震惊。
“这个……不好意思啊！”
牧云脑筋飞速转动，着忙道：
“将军大人，其实应是我走错地方说错话了。小子中午酒喝多了，告辞，我们这就告辞！”
说着话，牧云脚下悄悄往后挪，显然就想脚底抹油，溜之大吉！
“慢！小英雄且慢！”
刚才还威猛非常的羽林大将军王猛，这时那张长满络腮胡子的大脸，却笑得跟朵大葵花儿似的。为了拦阻牧云，他还习惯性地一伸手，但很快便似想起什么，赶紧又将手缩回来，口中抓紧时间问道：
“小英雄，请问您是否贵姓姓张？”
“咦？你怎么知道？”
听皇宫门口的羽林将军报出自己姓氏，牧云十分奇怪。不过，耳听得眼前之人一口一个“小英雄”，他也心知不是坏事，便暂时打消方才想要逃跑的念头。
“张小英雄，先莫问小将如何知道。小将却还有一个问题，想请教小英雄。”
威猛非凡的大将军，这时候却小心翼翼赔笑说话，神态言语跟个伺候恶公婆的小媳妇似的。
“将军尽管说。”
“是这样，请问您要送来的这件故友衣物，究竟什么颜色的？”
“红色的。”
“好！那不知是什么质地的？”
“绸子的。怎么？要估价？”
见大将军只管嬉皮笑脸追问琐碎之事，张牧云觉得莫名其妙。
“不是不是……呃，是了是了！”
羽林将军语无伦次，激动莫名，转眼便做出更让牧云瞠目结舌之事：
他猛地蹦了起来，欢呼雀跃，像个孩子，然后猛然转过身，手舞足蹈对那些羽林军连连大叫：
“洞庭故友来了！洞庭故友来了！”
一听这高呼，那些雄健的羽林士兵却也好像听到什么神奇咒语一般，忽然一齐向天举起刀枪剑戟，就跟排练过很多次似的十分整齐地欢呼：
“洞庭故友！将军洪福！洞庭故友！将军洪福！”
牧云目瞪口呆地看着这些汹涌欢呼的皇城守军，一时只觉得他们都疯了。
正有些发呆，旁边已有士兵给手舞足蹈的羽林将军牵过一匹白马来。见马牵来，王猛稍微有些清醒。他收敛了点神态，朝少年几人深施一礼，说道：
“小将王猛，这就将几位来访的消息，通禀公主得知！”
说完也不转身，依旧脸朝着牧云，脚下往后退着走了几步，估摸着快到马镫边，便霍然一转身，腿一骈，踩着马镫一腾，便轻轻巧巧地坐到马鞍桥上。
这时候，那些刚刚聚拢一起的羽林士兵，“哗”地往左右一分，中间让出好大的空道儿，好让自己的首领将军骑马而过。通过之时，马上之人得意激动，左右军阵雀跃欢欣，若不知情的看到此情景，还以为是打了胜仗的将军正要回宫受封呢。
等王猛将军略略走远，余下的士兵便交头接耳，议论纷纷。
正在好奇的少年，自然要侧耳听了一下，正听他们说的是“所有人官升一级”、“王将军要当羽林中郎将”、“公主殿下言出必行”云云。
当然，这些窃窃私语固然费解，对少年来说刚才那王猛将军说的话才最是匪夷所思。踌躇了一阵，牧云便扭过脸来，跟同行的二女问道：
“你们刚才听清楚了吗？他说，要通禀‘公主’——是我听错了？”
“不是公子听说；刚才这位将军确实说，要将我们来访的消息通禀‘公主’。”
听牧云相问，半龙之体的美鱼妖将细柳般的腰肢微微一摆，神色十分恭敬地回答。
“幽萝，你也是听得这样吗？”
牧云还不甘心，转过脸来又问幽萝。
“我也不肯定……”
“是吗？！”
眼见幽萝犹豫，牧云如获至宝。反正也不知为什么，他十分期待刚才那将军说的，其实不是“公主”。
“是呀，幽萝也不肯定的。”
在少年鼓励的目光中，小女娃憨憨地说道：
“我也正想问哥哥呢，刚才那个将军大叔，说的是不是‘公主’……”
“呃！”
牧云闻言，顿时默然。
片刻之后，待悸动的心情略微宁静，他便忽然意识到，张家村那位落水汨罗的俏女娃，自己那个伶俐动人的乖妹子，很可能是万里之外这京城中皇帝的公主女儿。
且按下这边牧云心乱如麻地等王猛将军回消息不提，再说此时那皇宫内苑中。
九月初，秋高气爽，住着当今皇后的昭阳正宫琼秀园内，正是一派锦灿秋光。作为皇后慈淑娘娘常来游玩散心的花苑，纵然已到了万物肃杀的秋天，这琼秀园还是到处花团锦簇。五颜六色的菊花正在盛绽，什么绣球、绿翠、玉笋、太真、红幢、破金、狮蛮、蟹爪、玉楼春、月下白，种种的珍奇菊种都荟萃一园，在皇后的面前各自争奇斗艳，让整个琼秀园一片锦绣烂漫。
不过，虽然菊花吐艳，景色醉人，此时在花间鹅卵石道上轻步而行的那位慈淑皇后，心情却难以愉悦起来。
踯躅前行，阔大华美的宫裳时不时在菊花蕊上划过，不仅伤了菊芯，却还弄脏了华服而偶然飘摇的裙裳还拖迤到暗陬的青苔上，更是弄脏了洁净的宫服。可是显然这一切，都没能引起那个平时爱花爱洁净的丽人关注。
“来人！”
花间迤逦一回，皇后娘娘终于忍不住，唤来随行的宫女并口颁谕旨道：
“去，给本宫去长乐宫中看看消息，瞧一瞧你们的天香公主在做什么。”
“是！”
宫人领命而去，留下一个心事重重的皇后娘娘在花间思前想后。
大约就在牧云跟那个羽林将军废话的同时，皇后派出的宫女也有了回禀消息。等待宫女禀报之时，端庄贤淑的皇后眼中充满了期盼。
“她……”
灵俏的宫女察言观色，不免变得吞吞吐吐，一副想说又不敢说的样子。
“唉。”
见她如此，慈淑皇娘方才心中的美妙幻想再次破灭。她叹了一口气，悠悠地道：
“本宫猜，她一定不在做女红刺绣。是否又在发脾气骂臣下？”
“这……禀娘娘，公主她倒也不在骂。”
“啊？是嘛！”
忽然听得此语，慈淑皇后又惊又喜，急忙追问道：
“难道皇儿真的在做女红？”
“这……皇后娘娘，婢子不敢隐瞒。前几天那个贪污筑堤粮饷事发的河洛校尉，正被公主拘来长乐宫中。想必公主心忧黎民，忌恨贪官，奴婢去时，正拿着荆棘鞭子抽打校尉大人呢。据和小婢相熟的长乐宫女说，刚才婢子去的时候，差不多已打了校尉大人半个多时辰了。”
“哼！”
听得近侍宫女之言，慈淑皇后脸上红一阵白一阵，重重哼了一声后，过得良久才道：
“小婢子，你莫一口一个大人的说得高兴。依本宫看，那校尉落在长乐宫中，甭说抽这几鞭子，我看他连命也甭想要了。贪污河工之银，着实可恶，皇儿做得对。”
“是，公主大义，贱婢知罪，贱婢知罪。”
“下去吧！”
“是。”
转眼这宫女便抖抖嗖嗖地告退了。
待她走远，方才这位维护公主做法的皇后娘娘，却喟然一声长叹，十分忧闷地想道：
“唉！我这皇儿，才华自是傲世，性情却……却有点暴虐。”
“民间有言‘女子无才便是德’，作为女儿家，品性明德淑贤，举动温文守礼，自是最紧要。现在可好，吾儿凶名在外，威震朝野，几乎比她父皇声势更浩大——这、这可如何嫁得出去哟！”
统领后宫的丽人满面的愁苦，在菊花丛畔叹息连连：
“唉，瑶儿啊，你今年也不小，若再是这样，可叫为娘如何是好喔！”
悲叹几遍，慈淑皇后抬起螓首，朝公主所在的长乐宫方向望了望。虽然，长乐宫离昭阳宫很远，但在这个忧心儿女的皇后耳中，却好像听到了那被鞭笞者凄惨的呼号和女儿得意洋洋的大笑。这时候，天上正好一片云彩飞来，遮住了太阳，日光顿时便暗了下来。随着日光黯淡的，却还有皇后娘娘一颗放不下的心：
“月瑶吾儿，原以为不再放你出宫，便能收住你的心。可谁知你还这样，真叫娘如何是好！”
天云暗影之中，宫装丽人合掌仰天发问：
“各路菩萨神佛，平时我也供奉你们不少，可是敢要我瑶儿之人、或者说瑶儿肯嫁之人，到底还要多少年才恳赐给我呢？”
第2章 帝苑重逢，人未语泪滂沱
话说这时，在那长乐宫琼华殿中，当今圣上武烈帝最宠爱的定国天香公主，正将那贪官打得兴起。
若说这被打的倒霉蛋，河洛校尉刘长景，也是一方大员。在那时，天灾频仍，对一个国家来说，水利官员往往是朝廷重臣。天下水患，“五分在河、三分在淮”，几乎有一半水灾都发生在黄河。于是，河洛校尉不仅负责洛阳京畿之地的洛水河，还执掌黄河水患治理，可想而知这刘长景是何等要员。
不过，无论你是什么要员，碰上长乐宫定国天香公主，全都白搭，和臭贼一样轻轻捉来，打个半死。被公主拿鞭子抽得满殿乱爬之际，这刘长景若不是仗着当年行伍出身的底子，换了别人恐怕早就一命呜呼了。
虽然仍然能在地上翻滚挣命，但久闻公主厉害的贪腐校尉，已知自己今日恐怕过不去这一关了。
“唉！”
遍体鳞伤之际，刘长景在心中哀叹：
“早知国有如此凶悍公主，当初何必把持不住，为了区区五千两白银，白白送了性命。”
正在刘长景自觉性命不保之时，却忽听得有黄门官在殿门外细声细气地奏报：
“公主殿下容禀，宫外羽林大将军王猛说有事奏报，您看是不是……”
这定国公主凶名实在太著，便连一向狐假虎威的黄门官儿奏报时也欲言又止，总觉得自己跟这位公主说话时，就跟自己欠了她钱似的。
“王猛？”
怒气勃勃的天香公主听黄门官说话，略略停手，想了想，就有些不高兴地道：
“我正忙。何事？”
“是、是这样的……”
黄门官脑门子已经开始冒汗，双腿抖索不已，声音颤抖说道：
“王、王将军他说，有洞庭故友求见。”
“什么？！”
原本威风凛凛、一脸不耐烦的天香公主，一听这“洞庭故友”四字，娇躯猛然一震，只听得“啪嗒”一声，手中皮鞭已然落地！
“出事了？！”
公主如此，那个已被鞭笞得衣衫褴褛的河洛校尉，目睹异状，心头也跟着一阵狂震。他不知道凶悍公主这般异常，是祸还是福。
“公主丢下鞭子，莫不是想到索性换刀把我杀了？”
在想象力丰富的河洛校尉偷眼观瞧下，只听“唰”的一声，一阵裙裾带风之声响过，转眼公主却已去了殿外。来到殿外，天香公主月瑶儿一双凤眼直瞪瞪看着黄门官，一时并未出声。直等沉静了片刻，她才轻启朱唇，一个字一个字地说道：
“他还说什么？”
“他、他……”
公主之尊，自有威严。当公主傲然伫立在前，此刻在黄门官的感觉中，周围的空气已似凝固，且不知道是不是因为自己眼花，还是真的开始地震，周围所有的景物都好似摇晃起来。
“说！”
黄门官这片刻的恍惚，落在公主眼里，只觉得他支支吾吾。于是公主不由得急起来，忍不住呵斥一声，恐吓道：
“再不说，便拿刀砍了你的脑袋！”
一听有生命危险，黄门官猛然惊醒，嘴皮子也顿时利索起来，连声说道：
“公主息怒！是王猛将军求告公主，说宫门外有一男二女求见。那男的说，他来找一个人，当初这个人告别时曾说，若是将来再找她，只说‘洞庭故友来送衣物’便可。”
“……”
听得黄门官此言，这一回，轮到美貌绝伦的公主头晕眼花。听到最后那几句，公主娇躯不由地在原地摇了两摇、晃了两晃。努力稳定住袅娜的身形，公主不禁捂住胸口，否则怕那忽然“突突突”剧烈跳动起来的心儿，一时要跳出外面。
“你这杀才！”
过得半晌，公主才恢复正常，喝叫道：
“既说是本宫故友，你还愣在这里干什么？赶紧叫将军把人请进宫里！”
“是！是是！”
黄门官屁滚尿流地一路往外快跑。
只不过，他才走出去十来步，却听身后那公主又叫道：
“慢！你让将军捎话给那人，就说我很快会见他。不过先请他随你在前宫御苑的锦烟亭一带走走，欣赏下御苑景物。我有些要事处理，马上就来。”
“……是！”
黄门官领命而去，一溜烟跑出宫门找那王猛将军去了。
等黄门官出了视线，�