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“住口！”
王道陵盛怒形于神色，本就峥嵘的面貌变得更加狰狞。他身子前倾，对张牧云恶声恶气地叱道：
“你这黄口小儿，不知天高地厚，这儿怎有你地方说话？想道爷我走南闯北，平生灭妖无数，恐怕捉妖次数比你吃饱饭还多！我王道陵今日是得刘老爷诚意邀请，才来苦心除妖，却如何由得你这野小子胡说八道！要是识相的，快滚！”
王道陵气急斥骂，其他当街人众一片寂静。见得仙长发怒，并无一人敢出来说话。而被王道陵这般辱骂，张牧云先是愣住，等醒悟过来，面对这样凛然不善的威压声势，却一步也没后退，就稳稳地立在当街，目光与王道陵对视，神色渐转傲然。
“哪里来的老贼？竟敢如此无礼！”
却是月瑶出来说话。这帝阁公主，刚刚心里倒是抱怨张牧云念头可笑，行动冒失，猜测无理；不过，现在一见那王道陵出言不逊，骂她熟识之人，于是那公主刁蛮脾气便忍不住发作，也不管女孩儿家要不要抛头露面，几步走到张牧云身边，帮亲不帮理地骂还。
“不要骂我哥哥～”
这则是幽萝。见气氛紧张，她担心和自己立了血誓的哥哥吃亏，便蹦蹦跳跳地跑过来，挡在张牧云的身前，仰起小脸儿看那恶形恶相的道人，以自己小小娇躯努力护住身后哥哥身形——确切地说，胸部以下。
“好好好，你这无礼道人莫非想打架？”
这却是冰飖。刚见王道陵出言不逊，冰飖自是气愤。不过见得眼前情形心中一动，她便立时恨不得双方马上大打出手，好让她这胸无大志的牧云哥哥早日历练，做成大事。
再说王道陵。这来历不明、名头却很响的捉妖道士，刚刚只以为只是和这一个少年放对。和这落单小哥对敌，自然万事无忧，有胜无败。只是，忽然不知打哪儿冒出三个女娃儿，他眯着小眼一瞧，便顿时觉得浑身有些不对劲。他王道陵也是多年修行，颇能相面。拿法眼一瞧刚才这少年，当然是一副平凡普通的模样，不用担心。难道他这小小年纪，能达到返璞归真神光内敛的境界么？当然不可能。不过另外这三个女娃儿则大大不同。
比如，第一个跳出来的那个，神色凛然，虽有国色天香之貌，或只在少艾之年，但举手投足间却已不经意带出千般傲气、万种威严！那个第二个蹦跳而来的小女娃儿，则看似雏龄，但一对上她那双明澄澄、水汪汪的大眼睛，稍一凝视，却觉得其中有如黑渊，竟似有狂魔乱舞，万鬼呼号，叫他不自觉便胆颤心寒。而第三个最是不善。虽然看她模样，曼丽空灵，身姿袅娜临风，有如幽山灵蕊，不过她娇靥上那双眼神却极为锐利，此时一扫寻常女儿羞赧之气，只管死死盯住自己，竟似是跃跃欲试，恨不得自己马上便跟他们出手！
“究竟是什么人？！”
不知不觉间，刚才气焰嚣张的王道陵冷汗直冒，心中竟升起些不祥之兆。
“怪不得他如此胆大！”
这时他再觑眼看那少年，印象骤然改观！看看四周民众，想了一想，王道陵便柔和了声音说道：
“咳……这位小哥，倒不怪道爷刚才和你生气。实是你这话忒个无理。不怕跟各位说，无论法力多高强的妖怪，经我宝箱收了，断无生理。不过呢，”
见张牧云神色依旧迟疑，王道陵话锋一转，道：
“不过人有失手，马有失蹄，又道是不怕一万，只怕万一；要是这般说来，我回想一下，先前那孽畜的叫声确实不够凄厉。说不定，还真的没死。”
加重说着最后一句话，王道陵便转身走到地上那只刚刚收妖的红漆枣木箱前，自言自语地说道：
“说不定妖怪真没死透。”
一语未了，那铜皮包裹的红漆木箱就如知他心意一般，忽地在地上上下震动了几下，就像其中有什么活物在挣扎冲撞！
“唉呀好孽畜！”
见木箱忽然动了，那王道陵倒似一惊，脱口叫道：
“果如小施主所言，这孽畜还未伏诛！”
口里叫着，王道陵忽然弯腰，猛一挥手，那手掌已然“啪”一声重击在木箱盖上。手起掌落，木箱盖上霎时激起一溜火光。
“啊！——”
这一回，果然只听得猛然一声凄厉无比的惨叫，余音袅袅，移时而绝。听起来，这回那关入箱中的狐妖终于毙命了。
“这位小施主——”
挥掌毙妖，王道陵站起身扭脸刚要跟张牧云说话，冷不防这少年却走了过来，自己半截话还在嘴边，却见他忽然做出个怪异动作！光天化日之下张牧云双手张舞如轮，还不等王道陵等人反应，便见得眼前白光一闪，霎时间耳轮中只听见“咯吱吱”一阵巨响，有如冰块碎裂。变生肘腋，等王道陵回过神再扭头看时，却见地上那原本朱红的铜皮木箱上，已覆上一层白茫茫的冰霜，整个地冻在一团亮晶晶的冰雪之中，正是寒气凛然。
“哎呀！”
见此情景，王道陵脸色剧变。而张牧云却神色坦然，正一脸真诚地跟王道陵诚恳说话：
“道爷您不知道，我最近偶然也学得几手医术。虽然前些天也拿它成功治过人，但没事时一琢磨，总觉得这医术也像法术。这不，刚才我见那妖怪装死，十分狡诈，尽管道爷您又添了一掌，我怕它还没死干净，便索性试试我那些像法术的医术，哈哈，没想才试了一招，就把箱子快冻裂啦！”
“……”
张牧云啰啰唆唆这一大段话，其实王道陵已什么都听不见了。呆若木鸡，立了一阵，正当所有人都以为王道陵在认真听那少年说话时，他却猛然跳了起来，一言不发，过去抄起那只还寒冰烁烁的铜皮木箱，猛地分开人群，沿着长街疾奔而去，转眼便消失无迹！
“仙长这是怎么了……哎呀小仙人啊！您是我刘宅的救命大恩人呐！”
张牧云只不过无意一试，谁知有效，看在那刘百万眼中真个是心花怒放！今儿这久悬心中的一块大石头终于落地，满腔的感激话儿还没说完那王道爷就一声不吭地走了，于是这大财主刘员外就把所有还没来得及表达完的感激之情，都转移到这位法力看起来一样高强的小侠士身上。于是刘百万满口赞美的话儿有如泉涌，死活把张牧云几人拖到内宅，不由分说大摆宴席，大奏丝竹，一心要给这几位小英雄庆功。而这当儿，那张牧云还没缓过神来，不知所以，只知一个劲儿说道：
“也没甚事，也没甚事，只不过助那王仙长罢，功劳都归他！”
“小仙人真是谦虚；不过那王仙长一定十分感激你吧！”
暂不说这边花天酒地、宾主俱欢；再说那飞奔而去的王道陵。一路狂奔，等到了郊外僻静无人之处，他将肩头沉重的木箱放到草地上，迫不及待便是一掌，转眼将那木箱击碎。木箱碎裂之时，只听得“哗楞楞”一阵凌乱响动，满地都是散落木片，原本贮藏的金银器皿还有些银丝元宝满地乱滚。这些箱中所藏之物，落地之后被正午阳光一照，正是珠光宝气，光华乱闪。不过显然今天王道陵的注意力并不在这些财宝之上。劈碎木箱，愣了愣神，蓦然他便猛从地上撮起一物，紧紧抱在怀中，放声大哭：
“我、我的好二弟！”
丧亲之痛，痛彻肺腑。嚎啕之际，那野外的阳光直照，一缕明亮的日光正射在他的怀里。王道陵怀中灿烂日光照射之处，赫然却是一只黄皮黑纹的狐狸！
第3章 片语惊心，锦席如坐针毡
享誉衡山、洞庭地方的捉妖能手王道陵，其实身份另有隐情。
一般的愚男信女并不知道，就如他称呼的这“二弟”一样，这王道陵自己便是八百里南岳衡山中一只修行千年的山猫妖精！
说起南岳衡山，它南起回雁山，北至岳麓山，中间有七十二山峰；在衡阳境内有岣嵝、回雁、碧云、白玉、安上、九女，在衡山县境内有祝融、紫盖、天柱、石廪、芙蓉、云密共五十九座山峰；再加上其他县境内包括岳麓在内的七座山峰，合称南岳七十二峰。
浩大的衡山众麓烟云缥缈，绝壁耸峙，谷洞幽深，除享有南岳盛名之外，又与那洞庭之南的慕阜山一道并称为道家三十六小洞天。衡山为第三小洞天，号为朱陵洞天，传为仙人石长生治所；张牧云常混迹的那座慕阜山，则是第二十五小洞天，号为玄真太元天，为玄妙羽士陈真人治所。既是仙山洞天，自然空灵缥缈；生长其中的草木禽兽比别处多几分灵性，这南岳七十二诸峰中便隐匿了不少精怪妖灵。
和人世间差不多，这妖精多了，难免泥沙俱下、良莠不齐，其中败类并不少。比如这位出自衡山云密之峰的山猫之怪王道陵，便和其他六个臭味相投的南岳山精结拜为兄弟姐妹，还按修炼年头排行序，号为“衡山七友”。这衡山七友分别是：
老大王道陵，出身衡山云密峰，千年山猫精；
老二胡升，出身衡山安上峰，千年雄狐精；
老三熊不破，出身衡山石廪峰，九百年黑熊精；
老四刁渐高，出身衡山碧云峰，八百五十年山雕精；
老五郎有群，出身衡山岣嵝峰，八百年野狼精；
六妹乌云绵，出身衡山芙蓉峰，七百五十年黑蛇精；
七妹辛绿漪，出身衡山九女峰，七百年山溪青鲤精。
这五男二女七个妖精，虽然号称“七友”，其实沆瀣一气，做事极不正经。比如这衡山七友之中，就属老大、老二最可恶。他们俩号称七友之长，平时却狼狈为奸，只管搭档着在衡山洞天地面坑蒙拐骗，手段极为低级恶劣。老大王道陵贪财，老二胡升好色，这二妖便想出个龌龊主意，先由身法灵活、善于幻形的老二狐妖去富户内宅中祟乱妇女；等富户家不堪其扰那道装的猫精王道陵便粉墨登场，矫言说扰宅妖怪需要用金银之器镇压，哄得宅主人在大木箱中装满金银之物。最后只需这猫兄狐弟一番做作，不仅卷走那些金银器皿，主人家还得千恩万谢，另付酬金。
要说起来，往往为富不仁，这衡山二友如果只靠除妖之名去骗俩钱花，虽然可恶，倒也不算十恶不赦。只是最恶毒的就在于他们不仅骗财，还淫人妇女，坏人名节。千年妖狐最喜未出阁的黄花闺女，在当今世道上，这简直就是毁女子一生、要她的性命！如此一来，这二妖便算是丧尽了天良。
不过，虽然令人发指，但因这二妖手段巧妙配合娴熟，加之妖法高强，便屡屡得手，始终安然无事。迄今为止衡山七友的大哥和二弟已犯案不下数十起，可谓罪行累累，但始终逍遥无事。
只可惜，可能真个老天有眼，这二人行得山多终遇虎，不想今天就在这元宵节前的衡阳地面上遭了罪。本以为手到擒来，谁知只不过给那围观的乡下野小子随手多管了下闲事，那坏事做绝的老二胡升就被冻毙在木箱中！而不知是否冥冥中自有定数，当初设计这圈套时还是那胡升一时心血来潮把勾当中这木箱假称为“灭妖箱”；想不到今日倒让他自己真个身灭于斯！
可笑的是，那个猫妖王道陵虽然穷凶极恶，恶事做绝，谁知竟兄弟情深。今日见二弟命丧此地，王道陵便咬牙切齿，将张牧云恨入骨髓。而山猫之妖天性绝狠，一旦确认胡二弟无术可医，便就地挖了个坑胡乱将尸身埋了，只插了几根树枝作为标记以供日后前来奠祭。处理完兄弟后事，王道陵就在这碧野荒郊之中对天发誓：
“若不为二弟报仇，亲手杀死那少年，我王道陵誓不为人！”
——妖怪修行，只为成人成仙。对这些异类而言修成人形乃成仙飞升的第一步。王道陵今天发此“誓不为人”之咒，比平常人这么说决绝了何止百倍！
指天划地发下毒誓之后，王道陵回想一下，又想起那少年手段，记起他举手投足间就将自己那能躲避天雷闪电的胡二弟瞬间冻死，忽然间这妖道便觉得背脊上有些发寒，身子忽然不适，便决定报仇也不急于一时。于是，就在这荒野无人之处，王道陵一跺脚，忽有一道黑烟腾起。烟雾中王道陵转瞬显现原形，变成一只黑油皮毛、眼睛如燃炭火的硕大野山猫，眼神狰狞地回头望了远处衡阳城一眼，然后便利爪抓地如风，就此向东南茫茫衡山中疾奔而去。当然伤感离去时，他倒也没忘记将那滚落一地的金银顺便摄走。
这边王道陵起意报仇不提，再说张牧云等人。此时那刘百万家宅中，正是灯红酒绿，歌舞升平，种种主人盛情款待之意自不必细提。而张牧云几人，虽然衣饰朴素，但性情气度俱为不凡；尤其是张牧云，这张家村少年自己还并不十分清楚，一直只觉得自己不过乡野小厮，但实则有如浑金璞玉，经过近几年一贯向上的历练雕琢，再加上近来又得了轮回之书异宝、修习了天书神册《天人五召》，此时到得外面，竟是态度从容，谈吐优雅。而那几个女孩儿自不必提。月婵有帝苑琼花之气度，冰飖有灵山神女之颜色，幽萝有幽雅活泼之憨态，和主人饮宴对答之间都极为讨喜。
何况此时因为民间偶有通得灵法之人皆被朝廷护国圣教寻访吸纳，寻常民间难得一见什么法术，因此张牧云在这刘百万一干人等心目中，已经被当成了“张仙长”；于是，待午宴过后，那衡阳的首富刘百万又盛情挽留，死活将他们留到晚上。等到了黄昏之时，便在内宅设了家宴，留几位贵客于内堂饮宴，从容说话。
夜深人寂，深宅小筵，又加上家宅中一件大难事解决，那主人刘百万便不免多喝了几盅。酒入酣肠，又见得眼前几人气质俱为不凡，特别是仙术在身却神态亲和，便让那本来精于世故的刘百万忍不住借着酒意说了些体己的话。酒后醉语，其中还有些本应“家丑不可外扬”的肺腑之言，都让这刘百万死活抓住张牧云手臂，一字不拉地说与他听：
“咳咳，小友啊，也不怕你笑话。你是我刘宅的恩人，又会法术，我这点小事，也不怕说与你听了。”
刘百万颇有些醉态地唠叨说道：
“我壮年时膝下空虚，一直到四十五岁头上才得了明珠这闺女。对我来说我女儿真个就是我的掌上明珠子，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，一直当宝贝疙瘩金贵地养着。等明珠渐渐长成，快到及笄之龄该嫁人了，我也渐渐老了。”
“本来这时候，就该赶紧给她找个婆家；谁知都怪我当初生她时高兴过了头，和一个多年的生意伙伴老友弄什么指腹为婚！结果到了年纪要去和他家谈婚论嫁时，他们却说他那位公子半年前出外游历，要我家稍微等一等。你说说，这男婚女嫁之事，他们要我家等，他们要我家等！”
嚷嚷了几句，刘百万又猛喝了几口酒，略微平静下来，又接着说道：
“唉！这一等，就是三年！就是到今天，他家那位浪荡公子还不见踪影。”
说到此处，一直红光满面的刘百万仿佛一下子泄了气，显出好几分憔悴老态。颓唐之时，那语气也渐转沉痛。他长吁短叹，继续说道：
“唉！若不是被那桩婚约束缚，久等男方不至，我那苦命的女儿明珠也不至于空守闺阁，也不至于被妖物所乘，出了这一档丑事。唉，现在就算拿洞庭湖一湖的水来洗，也是洗不清了……”
在墙壁上高挑的红纱灯烛照耀下，刘员外的神色格外凄楚；烛光中张牧云清楚地看到这么一个要强有本事的衡阳富翁，此时眼中却泪光点点，两行浊泪从眼角边无声流下。到此时，这刘百万已是语声哽咽，泣不成声：
“我、我……老夫我现在派了十几个丫鬟老妈子，跟明、明珠她寸步不离……我这半生什么风浪没经过，什么都不怕，临老来，却怕这傻丫头想不开，我怕……”
说到这里，他旁边那个刚刚还一直打眼色让他别说这些事的刘员外夫人，听到此处便再也忍不住，忽然“呜”地一声失声痛哭，猛地起身离席，举袖掩面疾步走到后堂中，放声大哭！
见此情景，举座哀戚。听过这一番话席上众人各有哀容，这其中尤其是那位刚才一直入神聆听的张牧云，听了刘员外那些话，忽然想起些事情，便更如忽有一块大石头从梁上坠落，猛可间砸在他心口！
第4章 千金一诺，恐惹大千尘劫
刘百万贵为衡阳首富，多年打拼能积累这样家财，自非寻常人物。不过虽然势压当地，在衡阳城呼风唤雨，但他在张牧云面前却仍是毕恭毕敬。只因此时天下，因为皇家护国圣教的存在，民间略有奇术之人大多被官家搜罗而去；虽然张牧云只是当街略施小术，将王仙长的灭妖箱冻成冰箱，其具体除妖效果如何大家都没看清，但刘百万等人已是将他惊为天人，留在宅中敬如上宾。
一番酬答饮宴，几句肺腑之言，到了第二天早上张牧云等人梳洗已毕，便坚辞而去。张牧云态度甚是坚决，刘百万刘员外留不住，只好包了十两黄金百两白银重酬，赠予他恭送离去。
这样临别之际，那张牧云身边的天香公主倒甚是奇怪。这几月和他朝夕相处，这表面的落难少女月婵、内里的天香公主月瑶，深知这少年的脾性。比如这回出得远门，说是来衡阳看元宵灯火，但一路上张牧云每回见到做工机会，都一副患得患失模样；虽然他自己已觉掩饰得很好，但仍逃不出月瑶的眼睛。因此，这回从刘府离开，张牧云这样坚决告辞的举动便让月瑶十分奇怪。看刘府主人这般恭敬遵从的模样，只要张牧云开口说想在府中寻个差事，那真是不费吹灰之力。
“昨晚听了刘员外那番话，究竟让张牧云想到什么了呢？”
冰雪聪明的公主在昨晚酒宴上察言观色，已大概看出了些端倪；但至于少年闻言变颜变色到底为什么，她左思右想，却还是不得要领。
自离了刘府，转眼步入市中，便见这衡阳大城果是繁华之地。今日已是元宵佳节，以南岳为名、以湘水为枕的衡阳城热闹更胜昨夕。在街中随人群闲步，或经摩肩接踵的长街，或穿人迹稀少的幽巷，则无论大街小巷，家家掌灯，店店开门，徜徉之时左顾右盼，张牧云几人只觉得目不暇接！
元宵之日的衡阳街肆有各色糕点。糖糕、乳糕、蜜糕、粟糕、麦糕、豆糕、花糕、生糖糕、蒸糖糕、蜂糖糕，糕糕异色，气味香甜。还有各色果子。糖丝钱、皂儿膏、瓜蒌煎、糖丝钱、辰州饧、蜜麻酥、青沙团、甘露饼、玉屑膏、木瓜、糖脆梅、橘红膏、荔枝膏，甘香诱人，五花八门。还有各色小吃。烤鹌鹑、灌肠肺、猪胰饼、羊脂韭饼、芝麻烧饼、酸甜海蛰、炙鸭肝、炖鳗鳝、煎团