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于是月婵冰飖这俩女孩儿，便格外珍惜这样的斗口时光。又何况，这涉及到女孩儿最看重的年龄问题呢！
于是，这俩谁都不是省油灯的奇女子，有关谁大谁小的对话最后真个进入一个极为童稚的阶段。只听二人你一眼我一语地说道：
“我么……大概只有十岁吧！”
“那我九岁。”
“记起来了，其实我八岁。”
“那我七岁。”
“我六岁！”
“我五岁！”
“我四岁！”
“我三岁！”
“我两岁！”
“我、我一岁！总之比你小！”
终于，旁边小摊老板娘那刚牙牙学语的小伢子正从她们面前地上爬过；听到二女对话，一两周岁大的小娃儿便停下爬动，闪着乌亮的大眼睛高兴地说道：
“原来都没我大；来叫一声大哥哥！”
“去！”
二女一齐转脸，朝他异口同声喝道：
“乳臭未干的小毛头，敢占姐姐便宜么？”
二人斗口多时，神色均为不善；一见如此旁边那摊主老板娘赶紧颠颠地跑过来，一把将她还想加入辈分探讨的小儿子一把拎起，躲到一边去。
月婵与冰飖二人，就这般无聊地斗口争论，却不知这时她们已被人盯上。就在东湖集边不远处一个街角拐弯处，正有一个油头粉面、红衣绿裤的子弟，正一脸浮滑相地盯着这边柳荫下对话得如同风摇花影、雨润月魂的两少女。流着口水之时，这位一看便是纨绔子弟的富家公子，手中还牵着一条大狗，正是恶形恶相。
“不知我放出这只名贵爱犬吓她们，”盯着柔可荡魄、丽可解忧的二女，恶狗的主人口角流涎地想道，“等她们惊得花容失色之时，我再挺身而出，英雄救美，报出自己的家世，那这对姐妹花，会不会立即乖乖地跟我走？”
神态猥琐的贵公子躲在一旁流着口水尽想美事时，他眼中那二女的争论也到了尾声。还是月婵先想起来，忽惊道：
“且先休闲话；此时天色已向晚，怎地牧云还未回来？”
原来不知不觉，此时已是夕阳斜照，暮云渐起；抬头望望，一轮淡淡的月痕已印在青白高天——这眼看着便是黄昏了！
第13章 调风戏月，难辞处后之羞
月婵和冰飖惊觉天色向晚，正抬头张望夕云落日时，却不防不远处有一浮滑公子，正在暗陬窥伺。
这位手牵大狗暗中窥探的公子哥儿，不是旁人，正是罗州城中有名的纨绔子弟东方胜才。在罗州城里，张牧云的那位大哥周亮好勇斗狠，这东方胜才则是贪淫好色，二人在地方上几乎齐名。和周亮诨号“小霸王”类似，东方胜才绰号“花太岁”，在这小小罗州城地面上，虽然行径上不得台面，但相比那些生活平淡的市井小民，倒也算得传奇人物。
据说，有一回，这也算读书人出身的花花太岁，偶然兴起去某书轩中会友，谈天说地聊起世间男女婚配，陡然兴起之时便铺起纸张，挥毫落纸如云烟，在纸上写得六字：
“一天一妻一妾”
当时轩中光线并不明亮，其文友略朝纸上一看，眼一花，看成“一夫一妻一妾”。当时他心说，在如今三妻四妾流行之时，这“花太岁”东方文兄居然还有一夫一妻一妾的见识，委实难得。不过，他转念又一想，记起这花太岁平日为人，便还是觉得匪夷所思，便凑近些定睛观瞧——这一瞧，终于看到那“天”字顶上并未出头。当时他便慨叹：
“这仁兄，在罗州淫徒当中倒也别具一格，当得翘楚！”
东方胜才既有这些不凡见识，又读过些文章，特别是家中与湘中官宦还颇有渊源，便更加变本加厉，臭名远扬。在东方胜才心目中，有女子能被他调戏，便是她前生修来的福分。他认为，经他东方胜才调戏污辱过，便如品格认证一般，从此这女孩儿便可扬眉乡里，藐视同侪！
怀着这些旁人看来无耻之尤的念头，东方胜才今天也袍服光鲜地摇摆在罗州大街上。牵着爱狗，溜达了一天，才跟六七个大姑娘小媳妇动手动脚，对东方胜才来说，却简直还没开张。胸中忧闷，有些惆怅，他便搔首弄姿摇摆到东湖集边。
要说起来，东方胜才第一眼瞧见月婵、冰飖二女之时，因为离得远，又天色渐暗，看得并不分明。当时东方胜才只凭着他丰富的经验，从轮廓和姿态中发觉那俩摆摊女子还不错。这时节他心中还颇为恬淡冲和，只淡淡然想道：
“罢了，眼见这天色渐晚，今日调戏完这俩小女子之后，凑足数，便要赶去秦楼楚馆中眠花宿柳安歇去了。”
只是，等靠得再近些，慢慢看清月婵、冰飖姿容，这花太岁心中突然升起一个念头：
“这辈子以前算是白活了！”
心中震惊，急忙闪到街角，暗中偷窥，只见那二女不知争论什么，薄怒微嗔，举手投足，如此娇嗔之时，相比寻常更有道不明的千般娇态说不尽的万种风流！于是花太岁遽然如雪狮子向火半边身子麻了痹了酥了，完全挪动不了地了！若非如此他东方胜才早就扑过去了！
当然，虽然东方胜才如此惊艳，以至于腿脚酸麻一时只能倚在墙角，失态如此，这厮心中却还想道：
“咦……这俩美貌小女子以前从未见过，应不是本地人；莫非是听说了我罗州花太岁之名，便特来此处等候，只等我花太岁东方胜才月判之后，从此便鱼跃龙门身价倍增了？”
心中荒唐念头翻转，好不容易定下神来，当东方胜才觉得腿也不那么酸麻了，他便立即展开行动！只见他一松手中链绳，手指了指月婵冰飖，口中“去去”轻叱了两声，他那只威猛恶狗便配合无间地一声长吠，从街拐角蹿出，直朝那二女扑去！
“哈哈！”
见得恶犬纵出，花太岁便觉得美人已然在抱。鬼鬼祟祟猫在街角，一边看着自己的爱犬朝那俩女孩儿扑去，他一边想道：
“且待我这通人性的烈犬神獒扑到近前，那俩小娘子便唬作一团，瘫软在地，只想着就此要命丧獠牙。命悬一线之时，大爷我再挺身而出，冲到近前三拳两腿将这猛犬打趴，将美人儿从犬口救下。这时她俩再一看救民恩人这人品相貌、穿着打扮，还不立即以身相许？”
美事忖完，东方胜财便开始在心中数数：
“一、二、三、四、五——”
一待数到五时，花太岁轻车熟路，看也不看便从墙角后挺身而出，迈开步子直往二女摊前奔去。
“两位小姐姐，且不要怕！”
一边奔时他一边运足中气大吼道：
“且待我三拳——”
“三拳两腿打腿恶犬”之言尚未说出，刚说到“三拳”二字之时，东方胜才威势凛然的话语便猛然打结。刹那间，他已变得磕磕巴巴：
“三、三、三……”
再瞧这花太岁，见得眼前景象，一时间不仅口中结巴，还变得脸色煞白！
第14章 无端切齿，休怪世路如冥
且不提东方胜才心怀歹意，再说冰飖、月婵。自冰飖来投，因初见时各自那般成见，二人其实颇为隔阂。方才那一番等待少年时无聊的斗口，倒无形中让她二人更加厮熟。不过因争执年纪，女孩儿自然不太痛快；正气鼓鼓时，东方胜才那只“烈犬神獒”出现了。
其时，天色黄昏，晴日西坠，正燃起一天的火烧云。无论彤红的斜阳还是漫天的霞光，都将罗州城中的景物染上一层红彤彤的光彩。集市街上的行人已然稀少，霞影摇红，更增二女娇艳；当东方胜才寄予厚望的只凶恶大犬张着血盆大口呲着獠牙扑过来时，出乎所有人意料，各自心气未平的女孩儿竟猛然腾身站起，双脚齐飞如电，耳轮中只听得“砰”的一声，其后跟着一长串凄厉哀鸣，当东方胜才能看清时，他那只不知配合调戏过多少女子的“烈犬神獒”，已躺在十丈开外的石板地上，四肢一阵抽搐，头一歪，眼见便是不活。
见此情景，东方胜才一时愣住；朝死狗卧处目瞪口呆了半晌，转而揉了揉眼，再一回头，却见那俩妙龄少女正是俏身站立，修长玉足上的裙裾犹自在夕阳中翩然如蝶飞舞。
“残阳胜血！”
暮光中，胸中有些墨水的东方胜才脑袋里忽然冒出这词，并始终挥之不去。
“这二女究竟是何人？身上竟有这般武艺！”
心中惊惧，没提防他刚才自己已经冲了出去，大话已经说出，这时已被月婵冰飖二人看见。月婵冰飖何等角色，一见东方胜才这模样口气，便知刚才那恶犬绝非来之无因。外敌当前，之前的芥蒂转眼烟消云散；月婵、冰飖对视一眼，心中已有了计较。
见东方胜才冲到跟前，只见那神姿有如巫山云、潇湘雨的娇艳女孩儿先行出面，微侧了身形，袅袅下拜，道了万福柔声说道：
“这位公子，你大约看见，方才恶犬突来，所幸被我姐妹二人合力打退。真是吓死人也～”
“是啊，好吓人……”
藏了满肚子心思的花花太岁一面对这婉转身段、柔声细语，所有凶恶言语都说不出，只如咬了一口苦瓜尾巴般，苦着脸附和。这时一旁月婵也开了口：
“不知为何恶犬暴毙，也没甚事了，公子请回吧。”
相比之前冰飖话语，月婵的声音如黄莺出谷清啼，一样好听；只不过和冰飖软款柔腻语气不同，这句听着好听的话语中竟似含着无限威严，让见多识广的花太岁一听就心气儿转低，也不顾躺在远处的恶犬尸体，唯唯诺诺地道了句“这便告退”，就转身去了。
东方胜才去后，寥落的湖边小街上又恢复了平静。
“你说，牧云大哥怎么还不回来？”
对刚才事情，月婵丝毫不以为意，却担心她牧云大哥是否有事。
“没事的。”
相对来说，冰飖不那么担心，毕竟她一直怀疑那天君山岛忽然灭火的奇异天象应与月婵这位“牧云大哥”有关。
“我们还是看看去吧。”
沉默了片刻，月婵又道：
“虽然牧云大哥拳脚不错，但总是有点担心。刀枪无眼，万一有个山高水低的……”
“万一有个山高水低没了这好哥哥你这辈子就无所依了么？”
冰飖心里嘀咕，却不敢说出来；见月婵担心成这样，便也道：
“好吧，那我们这就去看看。”
说着转身便要走，却又被月婵拦住：
“等等，先把这摊子收拾了一起带走；要是搁在这儿回来扁担篮筐丢了，大哥一定心疼死。”
“好吧……”
忽然之间，冰飖对能否完成此行祖灵爷爷交代的使命有些担心起来。
忧心忡忡地和月婵一起收拾好摊子，把剩余的瓜果略一归整，收入竹筐，冰飖便和月婵手提肩担地直往东门而去。
正心急火燎地赶路，还没等出城，暮色中却只听得“嘡啷啷”忽然一声锣响，前面蓦地涌来一股兵丁，当时便拦住二人去路。
遇此变故，月婵、冰飖吃了一惊，赶忙停住脚步一看，却见对面正有一队巡城兵丁拦住去路。在队伍之前，有一位将尉模样之人正全身甲胄地骑在高头大马上，神色威严地扬鞭示意她们停住。在他马前，却还有一人在那边手舞足蹈地叫唤：
“周县尉，就是她俩！”
“就是这俩恶妇打死小民的爱犬！我那苦命的能降妖捉怪的神犬啊！”
叫唤这人，张牙舞爪，着实显眼；月婵冰飖定睛一瞧，正是先前被言语支走的花花公子。
“哦……原来那恶狗是他的。”
听清花太岁言语，月婵冰飖互看一眼，顿时明白刚才是怎么回事。
而在东方胜才叫唤、月婵冰飖气恼之时，那骑在高头大马的巡城官周县尉，看了看对面那两位花太岁出首的小女子，心中却犯了嘀咕：
“呀！瞧这俩小女子，风采不凡。”
周县尉心中暗暗惊讶，想道：
“小小的罗州县城中何时听说出了这俩人物？再看她二人身段纤柔，态度柔弱，不被恶犬撕碎已是幸事，怎可能打死花太岁那样凶猛恶狗？”
马上的周县尉对正在自己马前跳脚叫骂的花太岁名声早有耳闻，对他的话正是一万个不信。他想道：
“说这俩‘恶妇’打死你那烈犬，我怎么这么不信呢？”
周县尉开始以揣度东方胜才这小人之腹：
“呵，恐怕是花太岁见得二女实在诱人，这次下了血本，故意将那只狗毒死再讹二女入府为婢为妾吧！”正是：
曲木为直终必弯，养狼当犬看家难。
墨染鸬鹚黑不久，粉刷乌鸦白不坚！
第15章 无事当贵，得福多因远祸
花太岁报官找来的巡城县尉姓周名烈山。人如其名，周县尉性情犹如烈火，一旦发作似海啸山崩。罗州城里知道他脾性的人不少，这时周围的闲人渐渐围拢上来，见花太岁找的是他，不禁都替月婵和冰飖捏了一把冷汗。有些东湖集附近的居民，更是向来和张牧云混得脸熟，都知道这俩女孩儿和他的关系；这时多想一些，不免想到少年和另一个地头蛇小霸王周亮关系不错，便胡思乱想，猜测以后这两个罗州县的强人会不会因此起了冲突。
且不提围观人众胡思乱想，再说当事几人。见官家来人，冰飖来历出奇，自是夷然不惧。而月婵本觉得自己该唬作一团，却奇怪地发现，面对这么多来势汹汹的兵马，自己竟是心不跳、脸不红，毫无异样。
“奇哉。”
见二女如此，正打量她们的周烈山心中暗自称奇。
借着身边兵卒点起的火把火光，他又仔细看了看两人，只觉得其姿容平生未见，虽然二人神姿不同，一个落落大方，一个灵颖慧黠，不管如何尽皆正气清平，绝不似歹人。周烈山当得一县武将之首，自然不是草包。拿自己对二女相面的结果，再跟花太岁东方胜才向来的名声一对比，心中已经了然。
“咳咳！”
心中有了计较，他也不管东方胜才在马前跳脚，便清咳两声，一甩腿从马上下来，跟月婵、冰飖二人和颜悦色说道：
“这两位姑娘，不知你们是何家女子，可有路引？”
其时女子地位多不高，一生中始终从属男家；周烈山估摸了一下二人年纪，都是未字之年，有名也都是小名，作不得数，也就不问姓名。周烈山这么一问，就看出张牧云之前深谋远虑；当时费得猪头肉、老黄酒，去求村中里正给月婵冰飖落了籍，到这时便省了口舌。
“禀大人，我姐妹二人尽是父母双亡之人，现依附于远房义兄张牧云舍下。我们住在罗州城东城门八里外张家村中。”
答话的正是月婵；她比冰飖先到牧云家中，因此和外人接洽时，还是以她为首。落落大方地说明来历，她又腰肢袅袅福了一福，清声说道：
“大人明鉴，方才我姐妹二人一直在此处售卖土产，不晓得这位公子何时来。我们只见一头大犬忽然倒毙附近。莫非这死狗是这位公子家的么？”
“……”
若生气时，月婵的话天生夹枪带棒。这一番话啪啪啪一说，直气得东方胜才猛翻白眼，差点一口气没接得上来！
“你你……”
二手胼指月婵，本要破口大骂，谁知一见火把红光下艳绝的姿容，花太岁刚到嘴边的恶语又咽了回去。
“也罢，不跟美人儿一般见识。”
东方胜才心道，就算她说破天去，今天只要将自己名犬性命做实在她们身上，此后那几百两的赔银就算打个八折，她们那卖土货的义兄倾家荡产也赔不上。到时候，要么三人锁絜见官、蹲监坐狱，要么只能把这俩小女子抵债了。
“嗯，两位美人儿抵债足够了，她们那什么义兄，就算了，不跟他计较了。”
东方胜才心中盘算，觉得自己竟是如此宽宏大量，不免神色也平和了许多。于是，等月婵说完，他也不大喊大叫，只是矜持着把这意思跟周县尉一说，只等他按自己的意思发落。
听了东方胜才这番二女之身抵狗命的意思说完，周烈山心中“腾”的一下便有一股火儿从心底冒出来。夜色中，他斜着眼，看着眼前这纨绔子弟，心中正是一万个不屑。不过，他自不是鲁莽之人，纵然心中不满，一想到这东方胜才听说还和岳阳府的太守还有些拐弯抹角的亲戚关系，一时便也不发作。
在心中转过几个念头，周烈山瞥了那东方胜才一眼，见这小子还巴巴地望着自己，只等发号施令遂他的意，便正了神色，慢条斯理地说道：
“此事大抵是何情状，本县尉心中已经明白。不过按官家规矩，无论大小案情，都要讲究人证。这样吧，在发落之前——”
周县尉扫了周围围观人群一眼，提高嗓门说道：
“发落之前，本县尉要亲自跟各位街坊求证一下，想知道究竟是不是这小女子打杀这条恶犬。”
“大人明鉴！”
东方胜才也是一时色欲熏心，本来也挺机灵，这时却没注意到周县尉的说法有何不妥。
“嗯。”
周县尉点点头，心说这花太岁也是草包，便迈着方步，腆胸叠肚地走到一个围观的干瘦男子面前，沉声问道：
“你可曾看见那姑娘打死这条狗？”
“这……”
说来也巧，被周烈山第一个挑的这问话之人，正是附近的居民。当时他媳妇正在做晚饭，他闲得没事，出了屋子便往东湖边走。没走出几步，正看到晚霞之中月婵、冰飖二人在那边摆摊，一时见她们十分貌美，便停了脚步偷偷多看了几眼。就恰在那时，花太岁那“烈犬神獒”飞扑而上，还没等自己惊叫出口，那二女便忽然腾身如电，双足齐出，转瞬那恶犬一声哀鸣，飞落十丈开外地上，肝脑涂地，变成死狗。
“这……这事儿我该说不该说？”
老百姓多胆小怕事，官家问话首先一条不是想着据实回答，而是每说一句话前，都得瞻前顾后，想想会不会给自己带来不测之祸。
“这……”
这街坊口中支吾几句，正不知如何回答时，恰偷偷望了眼前县尉老爷一眼，却见这长相粗豪的周县尉此时竟是恶狠狠地看着他。他那脸相，被旁边跳跃的火光一照，此刻落在自己眼里真可谓面目狰狞，就好像庙里泥塑的怒目金刚一样。于是，他吃了一惊，脱口说道：
“大老爷，我什么都没看到。”
“很好！”
听他这么说，本来怒目金刚的周烈山忽然脸色放霁，满面的春风，点点头，便接着问下一位去。
“吓死我了，幸亏我机灵！”
见周县尉这般反应，刚才那答话的街坊暗中庆幸，心道看来那两位小女子说不定和这县尉大人有亲，幸亏没胡说八道。
别人也不是傻瓜；有这样先例，旁边那些看热闹的便都知道该怎么回答。周烈山问了一圈，众口一词之中，那答案渐渐便从“没看见两位姑娘打死狗”变成“�