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说来此地应为陕西关内道，属三秦古地，此地风貌甚佳不说，犹以靠近京畿而变得颇为抢手，这二个入山的猎人所辖的，便是关内吴起县，这里的县官老爷盖莫不知是捐了多少万两银子才得了此官，一上任来，恨不能挖地三尺，补上钱囊亏空。
卖/官鬻爵，国颓之始，概因为这官吏心思，都在如何捞钱以弥补前日里买/官的空虚，又要处心积虑盘算着，怎么巧立名目，挣出来后日里再登高途的“盘缠”，故而又哪有心思去经营官府衙门，呵护百姓生计。
至此世道，清正人士埋没不闻，蝇营狗苟的小人登堂入室，贫家子不堪官府搜刮，十室九空，这才有柳宗元一句：“苛政猛于虎也。”
如今这两个个猎人，正也是家中再无余钱去应付那官府里三日一小捐，五日一大捐的各项苛杂税费，冒险入山。
此山虽然没有毒蛇让他们去捕，但却有一物，官府里也是收来抵税的，此物正是可供入药的蜈蚣。
说道蜈蚣，此物盘节多爪，面目素不喜人，它善于在那阴湿处走窜，性颇有毒，苗疆里更是将其与蛇、蝎、蜘蛛、蟾蜍并称为五毒，并贯之以首位。
然而就是这么一个多足可怖的毒虫，却有着许多说不完的好处，医者皆言其性辛、温，入药一般多治风搐之症。
因而便与那《捕蛇者说》中的农户一样，许多交不上租税的贫民铤而走险，跑到这深山之中捉此爬虫，贩来卖了，抵足官府的税捐。
不过要捉这蜈蚣也不是那么容易，此虫体态不大，十分狡猾，虽多足却行走如飞，一旦遇那人畜天敌，便是嗖的一声钻到深山石缝里去，颇不易捉，而且这蜈蚣虽不若毒蛇之烈，但性子凶猛，遇到逼命时刻，少不得扑在人身上狂咬一口。
若被小一些的蜈蚣咬了，却也还算罢了，大不了疼个一两天，肿上个大包，做事情却是无碍，若是贪图那活的年份久、体长个大的蜈蚣能卖个好价钱，去招惹了躲在山径幽深处，那了不得的东西，中了它的毒，轻者也要在床上躺个十天半月，重者更是登时气滞，口吐白沫，诊治不好便会当即毙命。
付出回报不成正比，所获往往不敌所费，渐渐的，贫人们的心思也就漫了，入山者也就少了起来。
这边这俩猎户，王宝与张甲两人都是二十来岁，二人已经结伴入山有年许了，对于那捕虫之道也是颇有研究，眼下二人窜入那山林尽头，来到一株参天古树之旁。
这是一棵有一二百年树龄的古柏，枝叶便如冠盖，参天蔽日，人道是老树春深更著，除了枝干密布苍生之外，这树上叶子茂密浓郁，一倾如盖。
王宝与张甲寅时刚过便从家里出来，摸黑赶路，行前二人只吃了一顿早饭，现在爬了许久的山路，早就饿了。
两人沿途虽然用弹弓打下一只野兔，却没有烧火烤着来吃，赶到这棵古柏旁的时候，只见王宝与张甲相互对视一眼，面上皆带喜色，二人齐心想着：“就是这里了……”
只见二人拿出短柄锄镢头，在古柏下找到一处入手松软处，便是合力刨起土来
约莫不到半个时辰，二人奋力之下，直刨出了三四尺深的土来，其下露出古柏多少年经营，无数根茎，那大的足有小臂粗细，上有触须，盘根错节，而二者挥下锄头之时少不得铲根断茎，只见那古柏树叶沙沙做摆，似有灵性，似在哀鸣。
王宝一抹额上沁汗，对那张甲道：“这下面的土已经潮潮软软，我看差不多了，把兔子拿出来吧！”
张甲看了看眼下三四尺长，一尺来宽的深坑，摸了摸坑中湿土，点头答道：“好！”
只见张甲从背篓里掏出先前打死的灰毛野兔，用锄头一把捣碎了野兔脑袋，登时迸出不少鲜血，张甲倒握着兔身，将鲜血洒满深坑左右四周，便一把将兔尸丢在那深坑之中。
二人即便收拾工具，躲在不远处一颗树后。
这二人心思细密，竟不忘各自罩上一层黑色薄纱，掩盖人迹。
于是张宝与王甲镇定心思，静静躲在树后，约莫过了不到半盏茶时分，只见从那林木尽头传来一阵窸窸窣窣之声。
不多时一阵风沙翕动，却见密密麻麻、数百只脚在那地上爬着，却不正是二三十只黑红黄皆有的一群蜈蚣，只见他们游走如风，奔着那深坑便来。
王甲躲在黑纱中，尽力屏住了呼吸，只见这一只只蜈蚣弯弯曲曲着身子爬了过来，它们个个都是仰着既圆又红的脑袋，挺着一对前脚颚爪，头上触须摇摆，口中翕动不止。
这一群蜈蚣中，有那不足一两寸、身长略小的，却也有那将近二尺，通体尽赤，圆头古脑的大蜈蚣，只见那偌大的蜈蚣撵上身前小的，百足齐进，那对对脚爪粗而尖利，支楞着细密的尖毛，便齐齐踏在小蜈蚣身上，踏烂了小蜈蚣的整个身子。
也有那性子猛烈一点的，身子尽是澄通的黄色，几近透明，唯有圆首赤红如血，舞着硕大的颚牙，直接推着小蜈蚣前进，甚至不耐一点的，颚牙前捣，刺破那小蜈蚣的脑袋，令其瞬间呜呼哀哉。
旁的蜈蚣待其走过，便迅速爬过去，口器齐动，争抢着吸取那小蜈蚣血肉，待将其蚕食干净，继而复又向前行去。
如此这般，短短一段路程，这群蜈蚣边爬边相互争食彼此，待到深坑之时，原本二三十只的蜈蚣群里只剩下五六条一二尺长的大蜈蚣了。
第三十二章 尘寰喧嚣难勾陈（中）
张宝与王甲二人皆是汗湿重衫，然而两人大气也不敢喘上一声，生怕一时不慎，不经意出声惊扰了蜈蚣进食，令前功尽弃，此时张宝心头喜道：“有这五六只大蜈蚣拿去卖钱，不禁此季的税钱不愁，兴许还能有些余钱给俺娘治病。”
王甲心中大约也做此想，他心心念念的，便是卖得钱后换一些酒肉，带去张宝家好吃好喝一顿，剩下的交上那人头税后，都尽数与张宝母亲治病好了，想来他是父母双亡，自由孤身一人，多托赖张宝家中照顾，这才得活至今，心中感恩之余，不免想着如何报答。
这时又过了半响，二人估摸这五六只蜈蚣吸食那野兔血肉，吃应该吃的满满当当了，他二人当下屏住呼吸，半蹲着身子，轻轻蹑足向那深坑碎步而去。
快到深坑之时，王甲缓缓从背篓里掏出一个网兜，猛的套在了深坑之上，那几只蜈蚣吸食正酣，一遇动静，猝不及防，深坑已被网兜罩上了。
几只蜈蚣受此一激，纷纷扭曲着身子，循着那深坑四壁爬了上来，这边一一钻入那网兜之中，这网兜网眼细密，大约又有四五尺长，其后连着一个深一两尺的瓮罐，几只蜈蚣仓促爬了一阵，便个个钻入瓮中。
张宝待最后一只蜈蚣也进入瓮中，便拿出一块粗布，一把蒙住瓮口，二人小心把翁口扎好，站起身子，长出一口气来。
像那寻常村民捕捉蜈蚣，每每都只会道那山林溪涧边上，翻开带着潮气的石头，探探底下有没有此等毒虫，如此无异于/大/海捞针，就算能捕到的，也不过寻常小蜈蚣而已，费时费力，得不偿失。
像这二人算计一番，精心布局，才有所获，虽捕猎经商谋划政治各个不同，但其中心思，概有所通之处。
眼下这两人既所获颇丰，张宝不由眉开眼笑道：“这次起早贪黑也算值了，有这几只大蜈蚣，道邻县济善堂去定能卖到三五两银子，除却交税，也够你我两家两三月吃用了，这些日子也便不用再入山了。”
王甲笑着抹了把汗，正要道一声好，忽然一大滴黏黏稠稠的液体滴在他肩上，只把其半个肩膀打湿了，并一时腥臭莫名，王甲一呆，更是笑道：“只闻桃树有树胶，却不知柏树也有这个玩意儿。”
他笑着朝那张宝望去，却惊见后者瞠目结舌，眼神瞪得偌大，神情之中尽现恐怖，正愣愣的盯着他的头上。
“啊……啊……啊……啊……。”许是吓得过于惊骇了，张宝竟连话都说不清楚，唯有哆哆嗦嗦扬起一手，指着王甲头上。
“我头上有什么了？”王甲喃喃自语，回首望去，却也猛地吃了一惊。
只见在他头上，正有约莫丈长的一只大蛇盘在古柏枝头，探出小半个身子，圆瞪着一对儿黑眼珠，吐着鲜红的信子，正打量着他。
“啊！”王甲一声惊叫，竟是跌在地上，只见那大蛇黑底黄斑，身子竟有将近一尺粗细，他额上密布裂纹，一张嘴深深裂开至脑后，显得既诡异，又狰狞可怖。
这两人这才晓得，螳螂捕蝉，黄雀在后，这大蛇也被那血腥味所吸引，不知从什么时候埋伏在此地，等的就是他二人接近。
只见那大蛇哗的一声张开倾盆大口，露出血红色的槽牙，身子猛地向前一探，裹着一道阴风，瞬间便扑了下来。
“啊！”王甲只道此际自己必死无疑，怎料，忽然天外又现惊变，只见一物疾若闪电，嗖的一声，从倾盖如冠的柏树顶部射了过来，扑的一声，正是没入蛇首头顶正中，又顺着蛇头下颚疾射了出来。
这一道疾射，夹着无上的劲力，其上更蕴含着一丝真气，只见那大蛇身子一软，又是扑通一声栽下树来，跌在地上，激的落叶乱窜，烟尘漫天。
“哎呀，这好不容易攒下来的几分力气就这么用掉了，肚子不觉更饿喽。”这时许东来正坐在九尺双手大剑之上，两只脚悬在空中随意晃荡着，正是御空而飞。
其上一并站着的还有七妙与李渺华，那愚痴和尚正死死钳住了周涵止的肩膀，他脸色苍白，口中不断念着阿弥陀佛。
原来这几人要赶去前面那小县城休息，许东来嫌几人御剑麻烦，自告奋勇献上九尺大剑一枚，整整齐齐的托着几人御空赶路，沿路几人正好看到这大蛇埋伏伤人，许东来便将大剑堪堪停在半空，发力相助。
“许东来，你用何物去打的那蛇？”七妙不禁问道。
“正是先前给你们看过的金豆子，莫要心疼哈，此物我这里还有满满一口袋呢。”许东来嘻嘻一笑道。
“你要杀那大蛇，只需击下一道真气便可，为何要用此物？”七妙斥而责备道。
“我看着俩小民辛苦，送其一枚金豆罢了，怎么，看你是个白衣清丽的美女，怎的如此小气？”许东来嘟哝道，带上一脸不满。
那边李渺华和愚痴也是不禁奇怪，愚痴更是连害怕都忘了，鼓起勇气维护许东来道：“许施主仗义诸人，施金也是善举，张仙子何故如此恼怒啊？”
“唉……”七妙摇摇头道“只怕你此举只是害了他们。”
“怎么会是害了他们？”许东来一脸糊涂相，不由气道“我虽是你们手中人质，却也受不得你如此侮辱，若有什么不满，只管直接来罢了，休要拐弯抹角找那诸多借口。”
“你莫要动气，再看着便是了。”七妙也不解释，冷冷对他道，众人皆不知所以，唯有周涵止心领神会，问七妙道：“师妹，要不要下去……”
“来不及了……”七妙摇摇头道。
余下几人只当他二人在打什么哑谜，俯身下望，却是一惊。
原来那王甲与张宝早就发现一击打死那大蛇的，正是一蚕豆大小的金粒，二人心喜之余，一起向那金粒扑去。
“哎？这时我先发现的。”张宝道
“胡说，这明明是天上的神仙为了救我扔下来的，合该归我。”王甲道。
第三十三章 尘寰喧嚣难勾陈（下）
只见王甲率先捞起那蚕豆大小的金粒，一把将其攥的死死的，他一脸怒气冲冲，一副寸步不让的样子。
“好了好了，今日你我如此辛苦，走运捞到这许多收获，就都平分便是了，那金子一分为二，也足够咱俩过上几年好日子了。”张宝见他气势汹汹，一副全神戒备的摸样，他眼珠咕噜一转，竟是口气一缓，低声说道。
“平分么……”王甲心下迟疑道，显得有点心不甘情不愿。
“咦？那蛇头上面不是还有一粒金豆子么？”张故作惊讶之色道。
“什么？”王甲赶忙一回头，却见蛇首中间上赫然一个大洞，又哪有什么金光灿灿的金粒呢。
说时迟，那时快，这张宝一把扑了过去，扭着王甲半边身子，伸手便去夺他怀中金粒。
“你敢骗我！”王甲怒道。
“叫你不肯平分！”张宝也喊上了。
二人你争我夺，不由争执扭打起来，只见他们踢翻了先前装蜈蚣的瓮罐，几只蜈蚣慌忙着逃窜出来，隐没进密林深处。
“我叫你跟我抢！”张宝一把拾起地上的锄头，狠狠击在王甲头上。
“哎呦！”王甲松开了手，倒在地上。
“叫你跟我抢！跟我抢！”张宝还不放松，发了狠劲，一锄头又接着一锄头，一下又一下的敲在王甲脑袋上，终于令他一动不动了。
“怎么会这样！”许东来大惊失色“要是不够分的，我再扔三四粒给他俩便是了，何至于此？”
见王甲与张宝自相残杀，李渺华与那愚痴也是一脸错愕。
“你给了他们一个金粒，便是十个八个，都是超过他们寻常所得的东西，人至极而贪，眼前的钱越多，便越想全部拥有，这才害了他们。”七妙冷冷道，声音回响在半空，涤荡在众人心头。
她不禁想到，昔日逍遥祖师便是说过：“与民财不若于民才，授之于鱼不如授之于渔，须知不患寡而患不均，民与氓之间，不过一个亡字，与民争利者，民亡，予民利却又不加节制者，民亡……”
这悠悠众生却无论如何逃不过一个亡字，岂不悲哀。
“我要下去杀了他……”许东来攥紧了拳头，颈上青筋直暴，显是心头震怒之极。
“你杀他又有何用？”七妙叹气道“须知此事大半因你而起，即便将其杀了，也是于事无补，我们还是走吧……”
“这……”许东来只觉一阵气闷，神色沮丧，他紧紧闭目半响，这才低声轻语诉说道“我小时候身子便比与我一般大的小儿长得高出许多，又十分的能吃，一顿饭吃得竟比爹娘两人加起来还要多，我家贫，又因我一两顿便吃尽家里十天八天的粮食，全家只好日日夜夜饿着，到了后来，爹娘实在没法，便想着送我入宫做个小太监，兴许能吃顿饱饭。”
他若有深意的望了一眼愚痴，后者也是于心戚戚，他幼时与这许东来情况大抵相同，也是身高体壮，比之同龄小儿超出不少，又十分的能吃，父母也是无奈，只不过他们没有送他净身入宫，而是寻到九鹿山觉仁禅师，请他相助，这才有了他愚痴今日的造化。
一样的情况，不同的境遇，命运弄人，如何说的清楚？
“那一日内侍省过来选妃之余，也要招些太监进宫侍奉皇帝，俺爹用二钱猪肉唤来那村中的那管事的师傅，哄着我说‘这一刀下去，痛虽痛了，但却不怕吃不饱饭了……’”许东来想是忆起小时候饿着肚子等人净身的样子，脸上满是凄然神色。
那一日，他一边肚饿难忍，一边惶恐害怕，那净身师傅尺寸大小的弯刀一直悬在眼前，寒光明灭，竟是他一生的梦魇。
“就在要动手的时候，碰到了正行走过来的盟主，他觉得我乃是一副修道的根骨，便给了我爹娘一些钱财，将我带走，从此养在了身边……”许东来深吸一口气道“便是因为发生过的这些事，见到这些苦人，贫人，竟忍不住出手相帮，却想不到，唉……”
他无论如何也想不到自己一时随性而为，竟连累了一条人命，他不是妄杀之人，又如何能不难过，众人闻言，心头也是情绪莫名，七妙不由忆起自己身世，她自幼从不知父母为何人，修道十余年，便开始了躲在黑暗中杀人的日子，又岂能说是圆满。
周涵止等人也是被其触动，各怀心思，这天下芸芸众生，其实人人都有故事，各自娓娓道来，又如何能不动人，可惜这世上从没有感同身受四个字，那些痛不管露多少给别人看，痛彻骨髓的感觉，却依旧是自己的，
许东来倾诉了心事之后，神情复杂，脸上有恨有怨，他埋首又想了一会儿，终是长叹一声，这便御者九尺长剑，载着众人，悠悠远去。
这一时刻，天地之间清风回荡，林中树叶簌簌作响，似是在回应那张宝一脸张狂的放声大笑，斜阳高照，穿的透着幽静深林，却照不进人心。那愚痴和尚长叹一声，他神情悲戚。这一声似在叹世人痴迷不悟，似在哀其愚，似在恨其私，又似在怜其苦。
几人心事重重，御空缓缓而行，又过了一盏茶十分，九尺大剑冲破那浩渺的云烟，众人眼下便是一座热闹喧嚣的小县城。
只见此城坐落着数百户人家，围着一条人来人往的街市，街面上铺着黄土地，贩枣的，买牛羊的，行着各色人等，街面两排又有几幢低矮的木棚子，各自插着酒旗，便是几个寻常的酒馆。
七妙悠悠一声道：“想来大家也都累了，这便下去休息一二好了，顺便也帮愚痴与东来寻些吃得。”她不经意间，已经改口称呼许东来为东来，虽是仍为将其视为自己一行人的同伴，但内里之中，却不知不觉的同情上了此人几分。
“这天下间的大人物弹指一挥间，无数人便要为他们的争权夺利去似杀争斗，以命相搏，又如何不是苦人”七妙在心中默默想着，不由为之一叹。
第三十四章 着眼便是前行路（上）
众人悄悄落在那吴起县城之中，寻了一处看上去还算干净的小酒馆，许东来心头烦闷，便扬言要将此处包了，让老板赶走那些寻常人等，闭门谢客。
那酒馆掌柜闻言吹胡子瞪眼一番，本不是不干，不料那许东来二话不说，随手两粒金豆子抛在桌子上，那掌柜神情一愣，只觉眼前一亮，两粒金光灿灿的金豆子正映着他的眼。
这掌柜不愧是在生意场上摸爬滚打许多年的老手儿，翻脸竟比翻书还快，李渺华只觉此人瞬间便由一脸阴霾转至眉开眼笑，他忙不迭的绕出帐台，躬下身子，一脸谄媚的迎着几人说道：“不知几位贵客到来，小店招待不周，招待不周，几位里边请，里边请。”
他使了个颜色给那跑堂小二，后者也是心思伶俐之主，二话不说，小跑着就寻到僻静处的一处桌椅，将其抹拭干净。
掌柜招待七妙等人坐下后，赶忙对那堂内众宾客说：“今日小店有贵客临门，还请各位行个方便，大伙还要吃饭的，请去对面得月楼，这儿的酒水只当我请了！”
这店子里还有那七八桌茶客，闻言心中不快，但碍于贪了掌柜的便宜，又摄于七妙几人气魄，不愿惹那不清不楚的麻烦，故而一个个嘟囔着嘴，鱼贯而出。
开口不打笑脸人，那掌柜前后赔笑，送走最后一名客人后，招呼小二关上店门