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无咎拍了拍他的肩膀，正要安慰他几句，一个内侍官骑马奔过来，到了跟前，一跃而下，向几个人行礼道：“图大人请几位殿下和叶先生去宣灵殿，灵钩大人也正在赶去的路上。”三个殿下中年纪最大的那个叫蹇炀，听了问道：“图大人没有说是什么事吗？”内侍官道没有。那个中年的叫蹇烨，眼珠一转，已大概猜到是什么事了，转头看了看身旁的幼弟，没有说话。
很快几个内侍牵过几匹马来，四人上马，临走无咎回头看了眼青铜棺椁中的那个老人，心里有些悲伤：“曾经也是煊赫一世，虽然号称万世，现在也只不过是臭皮囊一个了！可见天道循环，生死兴衰不过是自然之事，有时人力的过度抗争反而显出可笑，不如顺应自然为妙。”到了宣灵殿，图大人和灵钩氏已经等在那里，见他们下马，并没有迎出来，而是像两具雕像，等在那里。
四人走进去，图大人向他们微一示意，道：“叶先生请上殿，三位殿下跪听旨意。”上次万世酋长召见时，无咎见过图大人一面，知道他是被极为信用的重臣，他虽然已经老迈，但是精神很好，辅佐万世酋长多年，威望并不在八大臣之下。现在想来，他必也被万世酋长托孤，因此可以看出万世酋长对他的信任还在灵钩氏等八大臣之上。
等无咎走上殿，三个殿下跪下，图大人从怀中小心地掏出一幅白绢，慢慢展开了，俯视了一眼跪在地上的三人，清了清嗓子，然后念道：“孤年幼继位，适值先大人升遐，古皇入侵，坤明大地上一片混乱，孤乃锐意进取，率众族人奋起抵抗，建鼎城，拓八荒，抚万姓，退古皇，迩来已五百余年矣！苍天怜我，借以如此高寿，今若再贪，岂非贪天之功乎？故而大限临近，孤心如止水，唯一遗憾者，方今大乱将至，而平四海乏人。幼子蹇炆，允德允仁，天性良善，堪为坤明界新主，若孤撒手，托以图大人、叶先生、灵钩大人辅佐之，其余诸子，可分封地方，然若有抗命不听者，视为忤逆，天下共诛之！旨此！”
图大人念完，看一眼仍低着头的三个殿下，沉声道：“三位殿下听清楚了吗？至于大殿下处，已派驿夫将消息八百里加急送去。”蹇炆听了泣不成声，磕头道：“蹇炆不肖，听凭两位大人和叶先生处置。”图大人见蹇炀、蹇烨低着头不行礼也不说话，哼一声道：“那两位殿下呢？”两人听他话语里透着一股强大的威压，只好磕头道：“蹇炀、蹇烨听旨便是。”
灵钩氏心情复杂，他虽然没有觊觎王位的不轨之心，但他没有料到万世酋长会再派一个叶无咎来分担辅孤的大权，若是没有叶无咎的掺合，他与图大人至多是平分天下，而且图大人没有军权，他以后迟早会压过他，现在叶无咎一掺合进来，他与图大人若是联合起来，那他灵钩氏在朝中就只成了个摆设。万世酋长这步棋真是下得够狠，一纸诏书就把他灵钩氏架空了！
图大人见蹇炀、蹇烨也磕头，满意地点点头道：“既然如此，国不可一日无君，明日便在坤极宫大王的灵前举行新主登基大典。”蹇炀、蹇烨惊讶地抬起头道：“明日？！”图大人道：“正是，有何不妥么？”蹇烨道：“按古制，先王去世，新主须守孝三年。”图大人道：“古制里说过，守孝跟登基有冲突吗？”蹇烨沉吟：“这……”蹇炀道：“大哥镇守北方抗击夷狄，这登基大典不能缺了他的。”蹇烨附和道：“正是！”图大人冷笑道：“你们认为大殿下会有意见？”两人想不到他会有此一问，忙道：“大哥一向听父王的话，怎么会有意见。”图大人道：“既然如此，现在事出突然，就是登基大典少了大殿下，也是无伤大雅的，若大殿下一日不到，这国君之位便一日空着么？一旦发生战乱，又由谁来承担责任，你们么？”两人没想到这老头平时不温不火，现在口舌这么厉害，只好低头不语。
次日便在坤极宫举行新主的登基大典，四大臣中除了灵钩氏恰好镇守南方，平时便在鼎城中帮忙主政外，其他三位大臣都未能赶来，万世酋长的长子蹇炴镇守北方的御城，也未能赶回来参加弟弟的登基大典。其余各部酋长、归附的蛮夷土司、可汗倒来了不少。无咎见蹇炆仍然面带泪痕，穿着宽大的王袍看起来弱不禁风，心里不禁闪过一丝隐忧。大典完毕，次日便举行祭天，祭天完毕，便举行分封，分别封大殿下蹇炴为御城侯，二殿下蹇炀为东方阳城侯，三殿下蹇烨为西方叶城侯，图大人为太师，灵钩氏为太宰，无咎为太尉。灵钩氏见无咎被封为太尉，执掌鼎城军权，心中很是不高兴，但万世酋长现在尸骨未寒，他也不敢在这方面有所表示，否则反倒会落人口实。
无咎的肩上一下子被赋予了予夺天下苍生命运的重任，觉得很不适应，虽然三百年前他就是焚山宗主了，但那宗主之位还没落实就随着师父之死化为泡影了，他本是一个冷傲、不愿受任何束缚之人，现在却被套上了枷锁，难怪会感觉不自在。月奴走了近半个月了，无咎心里很是担忧，他虽然还常去灵钩府邸，但是不知怎的很少再见着灵钩兄妹，因此他现在连个说话的人没有，心里感觉飘忽不定。
这日正在府中枯坐，门子进来报道：“大人，府外有一个叫赫胥明湖的人求见。”无咎听了大喜，道：“赶紧请进来！哦，请他到西厅相侯，我更衣便来。”匆匆换了衣服，走进西厅，果然见赫胥明湖坐在那里，他还是那么年轻，面如冠玉，剑眉星目，只是额头上添了两道很细的皱纹了。无咎笑道：“赫胥兄，是什么风把你吹来了？自君临山一别，忽忽三百载，想煞小弟了！”
赫胥明湖见无咎也没有大变，只是看上去比以前沉稳些了，笑道：“无咎兄还是风采依旧啊，我这次可是投奔你来了！”无咎笑道：“此话怎讲？”赫胥明湖笑道：“你不是做了太尉了么，又是辅政大臣，我浪迹天涯，受尽白眼，无所归依，只好上你这儿来打打秋风！”无咎听了笑道：“不要说得这么可怜么？来人，上茶！”
第七章 赫胥明湖
赫胥明湖虽然是曾经显赫的星占世家活在这世上的唯一之人了，但并不代表星占家族的使命感就已经沦落无余，这些年来赫胥明湖为了参透这天地乾坤的奥秘，为了更准确地把握生死盛衰之理，走遍九大神州，访遍那些隐逸的高人，但是还是没有寻得他满意的答案。只有一次，在明柔地界，在一个梦里，一个自称无明老人的人告诉他，叶无咎或许是他要找的答案，但也或许不是，许多事都是只能尽人事以待天命的，他可以去辅佐他。于是当万世酋长去世，新主登基，分封大臣，无咎被封为太尉的消息传来，赫胥明湖便赶来鼎城了。
赫胥明湖看着无咎的笑脸，想，他真的是我要找的答案吗，他真的是承担这宇宙重组使命的天命寄托吗？如果不是，我该怎么办？唉，尽人事以待天命吧！无咎见他表情呆呆地，不禁问道：“赫胥兄，你在想什么？”赫胥明湖从沉思中惊醒，笑道：“我在想，你要是收留了我，会给我安排个什么职位呢？”无咎笑道：“你这样的高人会这样热衷于做官？”赫胥明湖笑道：“我现在想通了，做官才能为社稷苍生出一份力么！”无咎不信，笑道：“真的这么想的？”赫胥明湖笑道：“真的。”
次日无咎将赫胥明湖推荐给新主蹇炆，蹇炆到还记得似乎听父亲说起过这个人，于是封他为太史，掌管坤明界的天文历法。赫胥明湖和无咎谢恩而出，回到无咎的府中，无咎道：“赫胥兄，今日一见，你觉得幼主如何？”赫胥明湖见问，沉吟道：“仁慈倒是仁慈，英明果决就未必见得了。”无咎道：“我也有同感，若他不争气，我们恐怕花再多心血也是白费！”赫胥明湖道：“倒也未必，我们可以推行一些新法，有了礼法制度，就有了施政的凭借和依靠，君主就是暗弱些，也无妨的。”无咎想了想道：“说的也是。”
在两人的推动下，坤明界大陆实行了一系列的新法，其中比较重要的有颁布新的历法、统一度量衡、在大的城邦中建立官仓、政府将盐铁经营权垄断、实行义务兵制等，不久，这些新法都收到了良好的成效。无咎二人甚是欣慰，这日正在殿上议事，内侍官进殿禀报：“大王，北方传来紧急军情，那名斥候已经在殿外等候！”
蹇炆未经过大变故，吃了一惊，看看左边的无咎、赫胥明湖二人，又看看右边的图大人、灵钩氏，图大人道：“陛下勿惊，且传他进来。”那名斥候似乎刚从鬼门关逃回，神态狼狈不堪，将军情呈递，蹇炆拆开看了，大惊道：“四位大人，有人造反了，这如何是好！”说罢将那纸军情递给无咎，无咎看他秀气的脸庞吓得没有一点血色，心中很是不快，接过来展开一看，却是报告镇守北方的御城侯蹇炴联合鬼兹氏以清君侧为名，发出大兵，浩浩荡荡地向鼎城袭来。
无咎看毕递给身旁的赫胥明湖，冷笑道：“他们要清君侧，不是摆明了骂我们四人都是奸臣么？灵钩大人，你说呢？”灵钩氏已经从赫胥明湖手中接过看毕，听无咎这样问自己，忙道：“叶太尉说的是，他们不过是图个师出有名，造反就是造反，必须狠狠镇压！”蹇炆茫然道：“镇压，怎么镇压？”灵钩氏笑道：“这当然就得问叶大人了。”无咎见蹇炆看自己，便道：“镇压自然是派大军前去平乱，但恐怕响应他们的还不会在少数。”
蹇炆听了更是吃惊：“叶先生是说除了他们还会有人造反？”赫胥明湖见蹇炆这样脓包，心里也很不痛快，冷冷道：“这是当然，大王以幼弟继大统，你的几位兄长定然都心中不服，现在既然御城侯已经先发难，东方的阳城侯、西方的叶城侯必然也起而相应。”无咎道：“他们若起而响应，东方的句明氏家族、西方的神犁氏家族也必会不甘寂寞。”说罢看着灵钩氏。蹇炆听了更是惊得呆若木鸡，见无咎看灵钩氏，便也随之转过头去。
灵钩氏见蹇炆的目光看过来，知道应该马上在众人面前摆明态度，道：“灵钩家族誓与鼎城共存亡，随时听从大王的调遣！”无咎笑道：“既然如此，大王可任命灵钩大人为平西大将军，一举荡平西方叶城侯与神犁家族逆党！”蹇炆听了忙道：“叶先生说的是，只是西方有灵钩大人前去平乱，北方和东方怎么办？”
灵钩氏没想到无咎就坡骑驴，顺势就借大王之口封了自己一个平西大将军，心中虽然不是很情愿，也只好作罢。无咎见蹇炆问，道：“北方在下与太史前去，不出一月，可致敉平！”蹇炆听说，松了口气，但仍有担忧：“西、北虽然都有了对策，东方怎么办，万一攻到鼎城，两位将军又来不及回救，如何是好？”
赫胥明湖笑道：“东方可暂传令当地酋长率其族人抵抗，这次叛乱以御城侯为首，东、西两方定持观望态度，不会攻的太猛，只要叶太尉打败了御城侯与鬼兹氏的联军，其余两方便根本不是问题！”无咎道：“正是。”蹇炆仿佛恍然大悟般，笑道：“正是，正是，孤怎么就想不到呢？既然如此，就封灵钩大人为平西大将军，叶太尉为平北大将军，赫胥先生为军师，快快征集鼎城军队，前去平叛！得胜归来，孤重重有赏！”说罢扭头见无咎和赫胥明湖脸色不对，忙改口道：“如此便偏劳两位先生了！”
出得殿来，赫胥明湖气仍不平：“什么重重有赏！若是图他这个重重有赏，你我会来给他当臣子？！”无咎笑道：“你也太较真，他年幼无知，你较什么劲！”赫胥明湖道：“哼，等着瞧吧，若他扶得起便罢，扶不起，我仍挂冠归去，做我那清心散人去！”无咎听了一笑：“你不是说有制度在，君主暗弱些也无妨么？”赫胥明湖哼道：“有制度，也得有人么！”无咎听了又是一笑。
御城侯蹇炴，联合鬼兹家族的大兵，浩浩荡荡南侵鼎城，却在氐原被无咎所统领的大军抵住，双方派将出战，各有胜负，一时陷入僵持状态。东、西两方的叛军见状，更是肆无忌惮，向鼎城方向发动猛攻，一路势如破竹，难以抵挡，无咎在军中接到的鼎城求助告急的文书如雪片般飞来，文书中说东西两路叛军距离鼎城都已不到千里了，大王已经吓得几日几夜饮食俱废！
无咎看了文书，将它递给赫胥明湖，冷笑道：“距离还有千里就吓得饮食俱废，这不可笑么！若真打到鼎城之下，那岂不得吓死？”赫胥明湖看了笑道：“也怪我们这里的战况不佳，当初出征时给他的信心满满的，现在情势突变，难怪他会接受不了。”无咎想了想，道：“说不得，只有我亲自出马了！”赫胥明湖道：“你想去行刺？”无咎笑道：“不然呢？难不成我们真靠那些将军去打败对方？”
当晚无咎结束停当，正要出营，探子来报：“大将军，御城侯被人刺杀了！”赫胥明湖惊道：“这消息可靠吗？”探子道：“绝对可靠，是由我方卧底亲眼所见，他潜入御城侯身边已有数年时间，御城侯很信任他，平时都带在身边。”无咎冷冷道：“慢，这个卧底我怎么不知道？”探子道：“属下也不清楚，但他确是我方之人！”赫胥明湖想了想，又掐指算了算，笑道：“可能是图大人安插的。”
看来这个图大人也不简单啊！赫胥明湖又问那探子道：“知不知道御城侯是被什么人刺杀的？”探子道：“他也没有看清，说只是看见三朵月光飘到御城侯身上，御城侯大叫一声，就断气了。”无咎惊道：“月光？！”探子道：“正是。”无咎和赫胥明湖对视一眼：“好吧，你下去吧，辛苦你了！”
赫胥明湖见无咎陷入沉默，笑道：“怎么这位明月山的公主只在暗中助你，不是都说她坠下星陵死了么？”无咎叹息一声，把自己与他分别之后的事都原原本本地说给他听，赫胥明湖听罢，叹道：“你们这也算是一段奇缘，怎么你就有如此福气，得两位姑娘垂青，我赫胥明湖就无人问津呢？”无咎听他如此说，笑道：“怎么没有，雅琴妹子还在君临山等着你呢！”赫胥明湖笑道：“玩笑玩笑，我知道她等的不是我。”无咎笑道：“当然也不是我。”赫胥明湖笑道：“怎么不是你？”无咎笑道：“她等的其实是常武，我是常武么？”赫胥明湖也知道这段往事，笑道：“你不是，但你们倒是很像。”
御城侯既死，鬼兹氏叛乱的原意不过是想趁机搅乱局面，扩大地盘，于是很自然地便罢兵投降，无咎也没有很多功夫去收编他的军队，于是只是削了他的爵号，并令他将一子送到鼎城做人质，便挥军匆匆东向了。东方驻守的八大臣之一的句明氏知道无咎的厉害，见御城侯既死，无咎又率大军来征，便按兵不动，阳城侯蹇炀不知好歹，举兵相迎，被无咎用天行剑斩于青原，句明氏见势头不好，赶紧投降，并应允纳子为质，于是东方叛乱也平。灵钩氏与神犁家族在西方打了小小几战之后，便都按兵不动，叶城侯蹇烨也很聪明，只是虚张声势要进攻鼎城，大兵却寸步不移，于是当北、东两方被平定的消息传来，西方也很快再次向鼎城称臣。蹇炆顾及手足之情，贬叶城侯为子爵，押由夕阳驿看管，神犁氏被削去爵号，纳子神犁弘愿为人质。至此，这场叛乱总算大致平定。
第八章 疯狂的幽主父子
无咎和赫胥明湖班师回朝，蹇炆率着众大臣亲自迎出城来，灵钩氏已回朝数日，也在其中，蹇炆又长高了些，见二人下马，嘻嘻笑道：“叶先生、赫胥先生，你们终于回来了！孤想得你们好苦！”无咎二人行礼道：“有劳大王和诸位大人远迎，受之有愧了！”灵钩氏笑道：“两位功高盖世，应当的，应当的！”蹇炆笑道：“灵钩大人说的是，两位先生对孤恩同再造，就是再迎远些也无妨。”无咎道：“陛下言重了，实在不敢当！”图大人笑道：“且休闲絮，回宫再说。”
回到宣灵殿，无咎二人述职完毕，蹇炆命图大人斟酌给二人封什么爵位好，无咎二人再三推让无果，只好受封，于是封无咎为天泉侯，仍领太尉之职，封赫胥明湖为天机侯，仍领太史之职。灵钩氏也晋封为侯爵，食邑在南方的一个城邦新源。退朝时，无咎二人听闻百官闲絮，得知鬼兹氏和句明氏所贡为人质之子女现今颇受大王信用，均养在深宫里。鬼兹氏所贡人质为一女，年方十六，长得绝色倾城，句明氏所贡人质为一子，与蹇炆同岁，长得貌如处子，却聪明伶俐，善解人意。
无咎二人听了，心里很是担忧。果然，连续数日，蹇炆都没有上朝，众大臣只是对着王位行礼后就散朝。无咎和赫胥明湖各自强闯了几次，要见大王，都被内侍官挡了回来。两人生气归生气，却是毫无办法，过了不久，蹇炆终于上朝了，宣布的第一件事却是要立鬼兹氏之女为王后，朝臣登时哗然，纷纷反对。蹇炆以为无咎会支持他，尴尬之下强笑道：“叶先生以为如何？方今天下太平，万邦来贡，孤已到适婚年纪，立后自然是天经地义之事，却不知众大臣为何纷纷反对？”
无咎的回答却与众大臣如出一辙，认为现在虽然叛乱已平，却还伏藏着不少危机，正是励精图治之时，大王怎可去沉溺女色？若是预立之女贤淑，自也无可厚非，现在鬼兹氏之女巧言令色，迷惑大王，害的大王连早朝也废了，这样的女子是断断不可立为王后的！蹇炆听了不禁涨红了脸，心里的火压不住，喝一声：“退朝！”便甩袖而去。
过了不久，蹇炆不顾众大臣反对，发出昭告，立鬼兹氏女为后，又过了不久，王后竟然在宫中诞下一死婴，蹇炆悲痛非常，连日痛哭，将朝事忘得干干净净。将死婴埋葬之后，又亲自祭奠，并命图大人为死婴谥号为春明世子，令宫中无论老幼皆戴白居丧，搞得乌烟瘴气。由�