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“老爷太太已经过世了，如今咱们家，就只有爷一个人了。今年元宵，本不想让爷出去看灯的，可是爷将跟着的小厮甩开，一个人偷溜了出去。等咱们发现的时候，已经找不见了。好在现在终于平安归来了！”
“难不成吴家再没族人近支了？”
“哥儿，但凡吴家还有个亲族，哪里还能让哥儿这样一个人孤苦无依么？”
“那么母家呢？舅舅姨娘的，也没有了？”
“你母亲，本是独女，生下你难产而去，你外祖外婆受不住丧女之痛，也撒手人寰。还哪里有什么亲戚啊！”
许是想到了自家太太，那婆子哭的更凄厉了几分。吴元泽听了，也不知道是该高兴还是该哭了，不过心底还是隐隐地松了一口气。
就怕，就怕……
吴元泽也累了，主要是心累，身上倒是好说，在奶娘的伺候下，便睡了过去。奶娘瞧着睡梦中还皱着眉头的哥儿，叹了口气，替他掖掖被子，起身走了出去。
在花厅，就遇上了管家，也就是奶娘的丈夫。吴管家瞧着妻子红着的眼眶，晓得她又想起了往事，心下一叹。
“怎么样？哥儿可是睡着了？我总觉得有些不大对劲儿，往日里哥儿何曾这样过了，可是淘气的紧……”
“你行了，哥儿受了多大的苦啊，你还这样编排他，要知道，那再小，也是主子。”
“好，好，我知道了，你是怎么说的？”
“还能怎么说，实话实说罢了。父亲遇难，母亲难产而亡，只余下哥儿一个罢了。唉，虽然是个主子，可也是苦命人啊。”
“说这些做什么，前日里，四爷打发人送了些玩意儿过来，你明儿拿过来，看着小爷有没有喜欢的，便留下罢。”
“哥儿都五岁了，是不是该安排启蒙了？四爷是个什么打算？”
“谁知道呢？还真是不好说，等我下次写信回去，问问四爷是个什么安排吧。”
想着自家哥儿的身世，两口子对视一眼，好在还有四爷，若不然，能不能活到现在，还真是不好说。
他两口子半点儿兴致也无，虽然找回了哥儿，可是四爷那一关，只怕还是不好过吧。想着自己的疏忽，两口子顿时不寒而栗。
吴元泽回了家，甄家的闺女也没甚么大事儿。这最为高兴的，除了两家的父母亲人之外，便是苏州府的王大人了。
隐隐地摸了一把汗，想着自己头上的顶戴算是保住了。不过，这拐子还没抓住，却是不好交代啊。
想到这里，这位王大人却又开始苦逼了。不知道那位吴家的小公子能不能提供一些线索，想着吴家的那位管事儿，他还是立即地打消了这年头，还是去问问甄家的那个小丫头罢。
定了主意之后，王大人才算是长舒一口气。这地方上的官职还真是不好做啊，他还是让族里想想法子，将自己调回六部吧，在哪里打转转，也比在地方上倾轧的好。
不过想起了自家位高权重的堂兄，他还是别去京里了，在地方吧，省的堂兄又三天两头地训自己，跟三孙子似的，那又有什么趣儿呢。
这位王大人的心思也是复杂的很，却实在是抵不过吴元泽的心思。瞧着家里吃穿都颇为精致，就晓得这是富足之家。可是无父无母，连个兄弟姐妹也没有，还真是无依无靠的很。
想着红楼里的那些下人都是些贪得无厌，哄骗主家，却是不知道自己家里的是个什么情形了。
想着这家小主子才五岁，若是底下人真是存了别的心思的话，自己的小命儿能不能保住都两说呢。
脑洞打开的吴元泽立即想着，自己这次被拐子抓走，是不是还有其他的事儿在呢？
当然了，他还真是猜对了，不过那小厮已经被处置了，而奶娘与管家两个是不会将这些脏事儿告诉自家小主子就是了。
吴元泽刚回府，许多事儿一时半会儿地也搞不清楚，倒也不敢轻举妄动，只好这样混下去了。
日子过的很快，他与英莲两个回府半月之后，甄家送来了帖子，说是要上门拜访。谢谢吴元泽对于他们家女儿的救命之恩。
奶娘吴氏与吴管家两个如今也不敢太自转，这帖子自然是让吴元泽过目了的。
想着英莲要来，吴元泽很是高兴，那个粉雕玉琢的小丫头，又乖巧又讨喜，哪里能不见呢。
急忙地就应下了，又让奶母去准备些小姑娘爱吃的，爱玩的。瞧着他兴致勃勃的模样，又想着他日日孤单地长大，奶娘吴氏心下一软，到嘴边儿的阻拦之语也咽了下去，点头应了。
甄士隐夫妇对于女儿的小恩人也是郑重已对的，并不以他年纪小就有所请示。
封氏更甚，她一个女人家，心思更细密些，相信地问过了女儿，听着女儿吃过的那些苦头，吴元泽对着女儿的爱护，心下的感激比甄士隐这个男人更加的多。
夫妇两个一大早地就套了车，带着已经恢复了往日模样的英莲去了城西吴家。
谁也没料到，这家里只有吴元泽一个小主子，瞧着他小大人一般地招呼甄家三口。
奶娘与管家两个又是骄傲又是心酸，竟是百感交集之态。虽然略微地让人打听过吴元泽的身世，可是亲眼瞧见了，别说是封氏了，就是甄士隐这个大男人，也是觉得不好受的很。
当然了，所有的一切都能解释的通了，只有经受过苦难的孩子方能在遇事儿的时候那般镇定。可贵的是，这个孩子并没有丢下那些良善，对人以诚，颇有古君子之风。
甄士隐此人很是恬淡，并不以功名为念，每日里喝茶赏花儿，吃酒作诗，日子过的再是逍遥不过了。可惜，美中不足的便是自己唯一一个女儿罢了，而且就算想要充作假子养，可是这女儿方三岁，也太小了些。
士隐虽然宠溺女儿，可心中若是半点儿遗憾没有，那自然是不可能的。如今瞧着小大人一般的吴元泽，心下便有了许多的计较，可是如今他们彼此间还略显生疏，倒也不着急。
甄士隐瞧着他才家来十日半月罢了，却是比初次见时成长了许多，可是听着却也不像是有了记忆，倒也不想勾起他的伤心事儿，只说些自己往日里的见闻旧识。却不想，这小儿般的吴元泽竟也是饱读诗书之人，虽然童言稚语地，可是略一深思，竟是大有道理可言。
甄士隐本就对他心热几分，如今瞧着这般，更是积极不已了。瞧着这位目光灼灼，大有癫狂的意思，吴元泽有些无语地瞧着甄士隐，就是一旁伺候的奶娘与管家也有些提防。这位老爷，莫不是有什么隐疾？可是要对着自家哥儿下手了？
士隐被几人的目光瞧的也有些不好意思，封氏掩口笑了起来，又有英莲一旁的打趣，才算是解了他的尴尬。
之后，士隐便略微地有些收敛了，若是将人家吓坏了，可也不好。再者，他虽不是迂腐之人，可是若要自己开口，还拿真是端着些读书人的架子呢。
“你如今业已五岁了，可是拜师启蒙了？”
吴元泽闻言，先是一愣，然后瞧着管家。管家躬身回道，
“甄爷，我家公子还不曾启蒙，因着这蒙师并不好请。再者，咱们吴家小门小户的，那些大儒们也瞧不上，是以，我家哥儿便拖到了今日。”
他没说的是，自家公子别瞧着面上十分地有礼，可是私下却是最为厌恶读书不过，往日里谁要是提一句读书之言，竟是要拖出去打死的话都会说出来，谁敢提那些？
再者，哥儿的身世堪怜，四爷也是个宠着的，因着不好放在他身边儿，这才送到了姑苏来，却不想，哥儿只觉得人家是嫌弃他之意，从此，倒是更加地自卑了几分。
若说起来，还是多亏了这次的绑架之事，回来后的哥儿虽是前程往事尽忘，可是以往的那些顽劣性子也都改了。如今瞧着哥儿的模样，哪里还会让人联系起往日的那个小霸王呢。
“喔，这样……”
甄士隐听的了事情的原委，便沉吟不语。吴元泽自己又不是个傻子没眼色的，自然地能看出来甄士隐对自己的欣赏，又闻得他提及自己的启蒙事宜，便起身拜了下去，
“求先生收我为徒吧！”
“唔，你先起来，我这收徒可非同一般，若是你做不到了，那可是要挨板子的。”
“先生这是应了？”
吴元泽虽然欣喜，可还是觉得有些意外，略带着些狐疑地问道。
“……”
甄士隐这才觉得吴元泽有几分孩子的模样了，也不忍心再逗他，便点点头。果然地，吴元泽甚是高兴，这不仅意味着，自己可以读书习字了，更多的自己与甄家的往来，也有了由头。
虽然与英莲有着救命之恩，可是总是两姓之人，现下年纪小，倒是没多少问题，可若是再过几年呢就别说是见面了，只怕是通信，也是不大可能的。
对着英莲，许是在这世上第一次睁眼便瞧见的是她，是以吴元泽心里总是觉得非常地不同。
虽然不知道父母等人高兴的是什么，可是瞧着哥哥笑的欢喜，英莲便也高兴，拍着手在一旁应和。
瞧着女儿欢喜，封氏自然更是没有反对之言了。吴氏夫妇虽然还有些顾虑，想着写信去请示一下四爷，可是瞧着自家哥儿欢喜的模样，依着四爷对哥儿的疼宠，只怕也会应下的吧。
想着这些，吴氏夫妇便放心了许多。也是欢喜非常，吴氏两个琢磨着拜师要准备些什么东西，还要挑个吉日才成呢。
甄家一家三口的拜访也是略微坐坐，吃了酒席之后，便告辞离去了。瞧着甄家人远去的背影，吴元泽也是长舒了一口气。
总算是可以读书习字了，并不用成日里装作无知小儿状了。对于自家哥儿老成非常的模样，吴氏总是自责非常，觉得是自己没有照顾好哥儿，让他受了大苦，才改了性子。
吴元泽也是感受到了她的拳拳之心，这才略微地淘气了几分，就是想着别让她太过劳神。
可是成日作小儿状，还真是无趣的很。总不能自己一个成年人，对着玩沙子，躲猫猫的有太大的兴趣吧。
不过骑马射箭的倒是有趣的多。瞧着府里有箭靶子，想着自己的身子骨儿并不大康健，吴元泽便起了习武的心思。吴氏夫妇对于他的决定，并不干涉，这也是让吴元泽能忍受他们的原因。
“哥儿，今儿已经一百支了。歇歇吧！”
吴管家瞧着自家哥儿性子坚毅，从前几日地五十支到今儿的一百支，进步也算快了。
吴元泽闻言，便停了下来，略微地动动有些酸胀的肩膀，这还真不是好练的，可是为了自己的日后有保障，还是要继续加强。这一次是自己命大，可是总归不能每次都靠运气吧。
虽然吴氏夫妇对自己的身世说的简单，可是瞧着这两位，总觉得很有些不同，只是还弄不清楚哪儿不同罢了。
对于这些，吴元泽倒也不大探究，日后总有知晓的那一日呢，着急什么呢！
可是，他却是明白一个道理，要自己有实力了才能应对变故，不管是前进还是后退，才能掌握在自己的手里。
“哥儿，厨下新制的点心，过来尝尝吧，就是按着甄家的方子做的。”
那日，在甄府吃了人家的一块儿槽子糕，也不知道是饿极了还是怎么地，总是念念不忘那个味儿。吴氏听了，也不是什么大事儿，便打发人去甄家向甄太太封氏要了那方子来，让厨房做了几日，今儿倒是头一回地端上来。
吴元泽闻言，很是心悦，将湿帕子扔给了一旁伺候的丫头，然后坐到了小炕桌前，捻起了一小块儿。
略微地吃了几口之后，便放下了，摇摇头，
“不是那个味儿，奶娘和丫头们分着吃了吧！”
吴氏听了，也顾不上那些，急忙地问道，
“哪里不对了？是按着甄家的方子做的啊！”
“许是厨子不同罢，多大的事儿呢。大不了日后去甄府的时候，多吃两块儿好了，这若是拜师了，先生还能不让我吃块儿槽子糕了。”
吴元泽擦手之后，端着茶杯，对着略微有些紧张的吴氏道。吴氏一想，倒也是这个道理，瞧着地上的几个丫头眼巴巴儿地样儿，白了一眼之后，让她们几个将那碟子的糕点端了下去，分了。
众人都是知道吴氏的性子，最是个心软的，还哪里会怕她呢？嘻嘻哈哈地谢过了之后，便你争我抢地在外间儿将糕点吃完了，打发人将盘子送去了厨下了事儿。
“行了，你们可是悄声着点儿，大爷性子好，纵的你们越发地上头了，看我那天闲了，皮不揭了你们的。”
瞧着自家哥儿又拿起了书，吴氏急忙地走了出去，骂了小丫头们几句。大家倒是也不敢太过，立即噤声不言。
吴氏觉得自己的权威还在，一时半刻地大爷只怕是用不上自己，便转身出去了，还是想想大爷晚上的饭菜罢，将菜单子定下来才好呢。
吴元泽之前的性子，那是无肉不欢的，可是自打这一回遭难之后，却是喜好也改了。如今厨下的也忧心呢，这要是再被挑刺了，还怎么活？
这些琐事儿吴元泽并不大上心，他如今才算是好好儿地适应了这富家少爷的生活，过着饭来张口，衣来伸手的日子。
别人伺候着，倒是比自己动手要好许多呢。略微地有些*地想想，吴元泽地心思便立即地又放在了书上面。
想着明儿就要去甄家拜师了，还真是略微地有些紧张，复又觉得自己毛头小子一样，有些好笑。
摇摇头，点点头的，丫头们也觉得自家大爷好玩的紧，也不敢惊扰到他，捂着嘴，便退了出去。
第二日，倒还真是吴氏挑拣的好日子一般，天气晴好，瞧着隐隐地草绿色，从树丫上泛出，吴元泽也觉得新鲜，就是心情，也是好了许多。又想着今日便是拜师之日，往后总要为自己在这个世上找一个理由，找一份担当地活下去才好呢。
这样一想，更是振奋了些许。底下伺候的丫头们瞧着自家主子这副要去模样，也觉得好笑，可是谁也不敢发声儿，就怕他恼了。
吴元泽收拾好了之后，吴氏自然地就已经摆好了早膳，象牙眼包子，碧粳米的粥，还有两碟子小菜。
虽然身处江南水乡，可是吴家的吃食却是显着些怪异，这小菜可是北方的口味。
吴元泽将这些疑惑压在心底，并不大探究，该自己知道的，总有一日，会知道的……
怀着心事，这饭就吃的不是那么个滋味儿，好在他现在年纪小，饭量倒也不大。胡乱地拣了两筷子之后，便搁下了。
瞧着他吃好了，大家也是立时地就收拾干净了。慢条斯理地吃了一盅子清茶，将今儿拜师的各项事宜在脑子里捋了一遍之后，这才起身往仁清巷来。
吴家的马车虽然外边儿朴实的很，可是内里那真是大有乾坤的，这样舒服的马车，真的是小富之家能撑的起的？
想着自己这些日子下来，略微地旁敲侧击得来的消息，吴元泽心下更是沉重了几分，就是即将的拜师礼，似乎也没多大的兴致了一般。
吴氏瞧着他的神色有些意兴阑珊，只当他是太过紧张所致，便不停地找些话题，来安慰他。
吴元泽听着奶母的絮絮叨叨，心下也好了许多，面上更是振奋了些，让吴氏放心了。
甄府虽然是乡绅之家，可是因着他的人品，甚多推崇的，是以，这郑重地告之要收弟子了，却也让大家对他的弟子颇为好奇。
可是能收着他的帖子的也不过是那么三五人罢了，这苏州府王大人便是其中一位。作为本地的父母，来见证一番，倒也是给吴元泽脸上添光之意。当然了，这是甄士隐的想法。
王大人自己也是有些自己的心眼子的，这吴家既然有那位的照佛，若是自己能慢慢地靠上去，那升官儿还不是手到擒来的么？
王家虽然不富裕，可并不缺钱财，再者，有了这高官，厚禄还会远么？最重要的是，他要为自己的儿子，后人找条路子不是？
总不能一直依靠嫡支吧，即便嫡支的堂兄是个能干的，可是侄儿却是个纨绔啊。
日后，谁求着谁，还不一定呢？想着自己每年往嫡支那里送去的那些财务，王大人心下便有一股子地怨气。
听着吴家的公子来了，士隐与三五的好友便停下了说笑，一本正经起来。众人瞧着他拿腔作势的，也是隐隐地有些好笑。可是为人师者，自然不好一副闲散的模样，大家倒也是能理解的。
吴元泽瞧着这屋里的几位，也不大怯场，彬彬有礼地问安之后，这才在一位花白胡子的老者的主持下，行了拜师大礼。
这事儿甄家准备的郑重，吴家自然也没有半点儿怠慢之意，这拜师礼，也俱是上乘的，而且还是让在座的几位都眼热的东西。
米襄阳的字，赵佶的画儿，广陵散的曲谱，这三样，那样不是价值连城之物，这吴家，竟是大喇喇地拿出了三件儿来。虽说是对着士隐的重视之意，可是众人隐隐地还是有些嫉妒。
瞧着士隐一副得意洋洋之态，大家更是气的牙痒痒了。只是没奈何，这是人家的弟子孝敬上来的，大家也只能叹息了。
品鉴了一番之后，众人也只能压制住心下的痒意，出去吃席了。王大人却是因着衙门有事儿，提前退场了。可是他对着士隐，却是更加亲密了，隐隐地有几分尊敬的意思。
士隐虽然不耐烦与官场中人往来，可是这位王大人的操守还算不错，又有出手抓了拐子，替女儿报仇的恩惠，倒是也能耐着性子，相交一二了。
对着王大人的示好，士隐虽然觉得诧异，不过也不大在意，亲自地将王大人送了出去。复又回到席上，与知己们喝酒吟诗，畅快的紧。
又有收了一个聪慧上进的弟子，士隐更是高兴，没多久呢，他便醉了过去。这主人家醉了，客人们便不好赖着不走了。
纷纷地，便告辞了。吴元泽身为弟子，自然地就要替老师料理这些琐事一二。与甄府的管家一起，将这些客人好生地送走了之后，这才长舒一口气。
甄管家心下也高兴的很，这老爷有个弟子了，可顶半个儿子使呀。若是日后，再将姑娘许给了泽哥儿，可不是正好么？
管家想的倒是远，当然了，他这也是揣摩甄士隐的心思之意，这样一想，对着吴元泽更是亲近了几分。
吴元泽也不觉得有什么诧异的，对着甄管家，只当是老师吩咐的。这些都是些小事儿，他并不用太过放在心上的。
可是这拜师之后，却是让人为难的事儿来了。既然拜师了，那么自然地这甄费就要负责起来弟子的启蒙之事了吧。
可是真甄府与吴家，却是一个在城东，一个在城西的，即便是日日地坐车出行的，可是十天半月地下来，吴元泽还是瘦了一大圈儿，甄费想让他住在甄府，可是吴氏夫妇两�