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成年前后的数据。通过比对，统计分析，推断进化的方向，进而验证。当然，另一方面，我们也是希望这些人工培育的波特鸟成年后，重新回归中央森林，能够更快融入，更好地适应。”
“有时，我们也会提取部分基因，进行基因序列重组，或者有意识的对波特鸟进行混合培育。”索斯顿了顿，觉得自己似乎说得太多了，“你们首先要做的就是照顾好这里每一只幼鸟。地下十五层，总共培育一千零二十只波特鸟。其中幼鸟六百七十二只，成鸟三百四十八只。你们需要了解它们每一只的习性，知道它们的喜好，习惯，知道它们的父母，亲辈，甚至上几代的血缘关系。这就是我交给你们的任务。”索斯转过身，看向贺兰和潘立。
“可以。”不是太复杂的工作，贺兰和潘立异口同声回答。
索斯在两人脸上来回扫视，年轻的脸孔，却少了一份年轻人应有的兴奋和期待，反而多了稳重。新发现星球来的年轻人让索斯有些看不懂。索斯向来拒绝助手，因为那些因种种原因来到研究所的助手，总是达不到他的要求，哪怕刚开始看着还好，后来渐渐变了模样。与其要那些随时间改变而变了心性的助手，倒不如从一开始选择始终如一的机器助手，至少它们绝对忠实于自己的命令。
“别想着在数据库寻求帮助，我可以坦白告诉你们。研究所的数据库对这些波特鸟的资料有误。如果你们直接查了数据库的资料来应付我。立即收拾包袱给我滚出去。”
“明白。”回答平稳有力，没有因为索斯突然变严肃的语气而更改。
索斯满意地点点头，“这里出入都必须通过授权，你们今日先回去，明日你们不用过实验室找我，直接到这里。从这里下去，可以直接到地面。至于你们的环境，有什么，幼鸟在哪里，你们自己找。”
离开研究所，天际已经一片通红。不知不觉间已经在研究所度过大半天时间。
“你觉得怎样？”
“还好。”贺兰回答得有些心不在意。
“索斯组长的人呢？”潘立侧了脸，突然伸手去扯贺兰脸颊，用力往两边一拉，“看你苦瓜脸，还以为被人虐待了。”
“罚站也是体罚之一！”贺兰不满意拍开潘立的手。
“那你去告索斯虐待啊。”
“你去！”贺兰瞪一眼潘立，扁了嘴，快走几步，甩离潘立。
“好啦好啦。我就看见你苦了脸。以为你不开心。其实我觉得索斯组长挺不错的，虽然人看着严厉些，但搞研究的不严厉也真做不了。而且他有话说话，把丑话都说到前头。我觉得按着他说的话，总能熬过去的。”
“我想的不是这些。”原来潘立是担心自己。贺兰心里觉得温暖，“我要是不开心，刚才就不会答应索斯做饲养员。既然答应了就要好好做。我刚才在想事情。你有没觉得索斯好像有些眼熟？”
“眼熟？大概是大众脸吧。”
“不对。”
“咕……”一声长鸣，树梢间跃过一道明黄的影子。
“是他！”贺兰一跺脚，“原来是他。”怪不得觉得眼熟，那天来研究所查资料。碰上那个跑出来吵着要羽毛的怪人，就是索斯。
“什么他？”
“我之前来研究所查资料，曾经碰见索斯。难怪看着眼熟。”
潘立听了。不以为意，“索斯在这里工作，碰见也不奇怪。”
“但他冲出来，吵着要波特莫加的羽毛。结果被那只波特莫加弄个没脸。”
潘立看见贺兰两眼明亮得惊人，心知肯定有原因。心念转动间，“那只波特莫加，我见过的？”
“对。就是我们怀疑的那对。”
“原来是他。那只高傲的傻鸟。”
贺兰忍不住哈哈大笑。高傲是波特莫加夫妻给贺兰两人的共同感觉。至于傻……。不知道因为离开太久，不敢相认，还是希望孩子能够主动认出它们。
自从发情期后，波特莫加常常来偷看毛团。偷偷地来，一旦被发现立即飞走。可惜毛团们事情多，天天早出晚归。那对夫妻多是乘兴而来，失望而走。
贺兰他们看在眼内，却是故意不向毛团们提起。发情期那天的事情，贺兰看在眼内，哼。谁让它们故意吊着毛团们的心思，还敢看不起她养大的波特鸟。活该这对夫妻受点相思苦。
雅娜公主的办公室内，研究所的主人看着手下这份申请，手指忍不住轻轻敲打桌面，“居然让他们去当饲养员啊。”说归说，但是雅娜公主只犹豫了一刻钟，立即签署同意。
由军方推荐来的两个人被索斯打发去喂养波特鸟，如同一粒石头投入平静的湖面，散开一圈圈的波纹，尽管最后归于平静。石头沉入湖底，发出一声沉闷的响声，经过湖水的吸收，渐渐变弱以致消失不闻。
助手甲悄悄对助手乙说，“看见没有？军方的人都被整治进去了。哼，熬上两个回归期，还不是被打回去。”
助手乙缩缩肩膀，“这样似乎不大好吧。”
“有什么不好。研究所从来就是皇室的地盘，什么时候轮到军队的人来插手了。不让他们立马回去，已经是看在推荐人的面子。”
“说不准真有些才学的。”
“有才学就自己考进来啊，还要人推荐。知道吗？还是两个来自新发现的一级文明星球的人。我说，或许他们家花了不少钱，买了点什么。哼哼，一级文明星球都不是那个样子。”
“一级文明星球啊……。。”说话者余音了了，其意不言自明，一级文明星球能有什么人啊。对鸟类有研究的人或许有，但肯定不会对波特鸟有多深入的了解。
组长a趁着休息的空闲，和组长b说笑，“公主殿下还真是省心，有了索斯这黑脸家伙，还有什么事情处理不了。”
“我原本就没认为多大的事情。就是你们整天吱吱歪歪什么军队要插手。哼，军队的人懂什么研究，更不用说懂波特鸟了。这么些年来，我们做了多少，军队又做了多少。卡诗雅的奇迹还不是我们在撑着。”
“好了好了，就这样你高瞻远视。”
两位组长摸摸茶杯，相视一笑。
第六十一节
在三级文明星球，非智慧生物的养育已经可以实现全机器化。当然也不是完全没智慧生物的参与。但智慧生物已经完全脱离了养育过程中最基础的环节，需要做的只是坐在屏幕前，动动手指，发出几个指令，一切的程序自有机器完成。人手完成机器就能做的事情，对于一名研究所的助手来说，更多的是意味着冷藏，或者不受重视，甚至折辱。
贺兰和潘立不知道其中的道道，隔日他们来到研究所，如昨日一般进入大厅。等进入电梯，潘立忍不住皱眉头，“昨天是不是发生了什么事？”
贺兰身为鸟语者，同样有着敏锐的感觉，从进入大厅，就受到他人若有若无的注意，想不发现都难。“可能吧。”瞧瞧身上的衣着，和昨天差不多。该不是衣着上的问题。
两人想不出来，唯有埋头工作。从平台楼梯下行，走到最低部，脚下是潮湿的土地，上面覆盖层层腐叶，踩上去松软而潮湿。贺兰抬头打量四周的环境，依旧如昨日般的安静，高大的树大遮挡了大半的视线，只能从树叶间漏出的缝隙，看见点点的光芒。
这里没有自然光线，顶部那层能随着时间推移而变化的“天空”和光线，是受机器控制，完全和外界同步进行。
“你说那些波特鸟，到底在哪里？”
“谁知道了，走走看吧。”
在平台上看这片缩小的中央森林觉得不过如此，但真正走下来，徒步从树木间穿行时，却是觉得这片树林实在有够大的。走了两个小时，除了树林还是树林，没发现任何东西。幸好两人是顺着墙壁走，没有走到森林中央。如果走进去。贺兰怀疑他们到底会不会迷路。
“连只鸟都没有。找不到人来问路了。”潘立苦笑。在这个幽静的空间，两人的肆意放出精神力，探查未知的区域。
“你猜索斯组长为什么要我们来养育波特鸟？”
“要我看，他是担心我们眼高手低，希望我们对波特鸟有更深入的了解。”
“也对，不过对其他人可能是难事，你我却不是。”
“还是先找到他们吧，也不知道藏哪里去了。”
精神力已经顺着墙壁走了一圈，什么都没发现，看来只有深入森林才行。两人手挽着手。一边前行，一边在身旁的树木上留下记号。
“我们会遇见什么？”
“遇见什么？”贺兰疑惑侧头看向潘立。潘立弯弯了眼睛。
安静的树林，除了机器制造出来的微风吹拂树叶带来洒洒的响声。便是两人的脚步声也被落叶层吸收去。手指尖划过树皮，粗糙的表皮，却不是风吹日晒带来的痕迹，更多的是植物本身的特性。
“这里不是英伦三岛，不会有人故意埋伏下来等我们。”贺兰笑着摇头。回想起当日的惊醒。今日只觉得有如一梦。
俯身，把脚下的落叶收拢在一起，“你看，落叶层只有薄薄的一层。说明这片树林成型的时间并不长。缺少了时间的积累，看上去相似的一切，其实还是能分辨出来。”薄薄的落叶层下。是湿润的泥土，不是森林里特有的，腐烂树叶混杂。爬行动物活动场所的泥土，而是稍显得干净，缺少爬行动物活动痕迹的泥土。
潘立也弯腰，捏了一把泥土，“你说他们会把波特鸟藏在什么地方？”
“不知道。走到中央的峭壁再说吧。”
两人前进速度加快。一路无阻。精神力充当探路的先锋，分开拦路的绿叶。提示绊脚的树根。两人以比原来快一倍的速度往树林中央前进。
直至那座垂直的峭壁屹立眼前。贺兰和潘立同时被眼前的景象震慑住。几乎以九十度垂直的峭壁，峭壁上数千个小洞，小洞洞口露出一双浅绿色，不断转动的小球。上千对小球盯住峭壁下的两人。安静的树林里，突然冒出浅绿色的小球，令人不自然想起那些漂浮在空中，总爱在隐秘地若隐若现的昆虫。
贺兰忍不住后退一步，只觉得后背微冷。潘立握住贺兰的手掌一紧，忽又松开，大踏步往前。
“你做什么？”
“我看看这都是些什么东西。”潘立在峭壁底下摸索，手指滑过看似光滑的峭壁，“爬上去，捉它们下来。咦，这个是什么？”潘立摸到一块松动的石头。石头噗通一声，滚落地面。
贺兰心中一动，昂起头，看见那堆浅绿色的小球垂着自己的动作而往上抬起，“或许，这里不让人爬上去。”
呼啦，峭壁上空的天空突然一暗，翅膀划过空气带来的涌动，淡淡的腥味随着涌动而来。浅绿色小球腾空而起，瞬间遮挡了天空。
“是鸟！”
“正确来说是波特鸟。”潘立慢慢走到贺兰身边，与她并肩而立。“原来藏在这里。”
呼啦，暗云涌过，却盘旋在两人头顶。贺兰和潘立立即收拢了精神力，平摊开双手，示意自己没任何恶意。
“咕咕，这两个是谁啊？”
“咕咕，样子好傻啊。”
“咕咕，肚子饿，别去管他们。”
呼啦，暗云散去，翅膀扇动划出一道道弧线，纷纷投向峭壁的另一端。
“我们到那边去看看。”贺兰和潘立赶紧追上波特鸟。一堆飞，两个在地上跑，绕是贺兰和潘立跑到不慢，等绕着峭壁跑了半圈，转到峭壁另一端，看见那丛丛蔓蔓的红浦叶。千只波特鸟散落在红浦叶丛中，起起伏伏，犹如千粒颜色各异的珠子。贺兰放轻了脚步，靠近最边缘上的波特鸟。嫩黄的小身体匍匐在红浦叶上，小嘴一动一动的，噬咬红浦叶刚冒出来的嫩芽，咕噜噜的大眼睛一发现靠近的陌生生物，翅膀微微往上一翘，警惕地盯住陌生生物。
贺兰立即止住脚步。抬手示意潘立守在自己身后。两人就这样安静地看着波特鸟。波特鸟等了一会儿，发现陌生生物没任何举动，雏鸟的天性立即占据了上风，低头继续噬咬食物。当贺兰牵着潘立越过它时，波特鸟仅侧侧脑袋，用眼睛扫了一下，就没其他举动。
越往里走，贺兰和潘立越觉得“寸步难行”。不同于刚才在迷你中央森林，树木经过人工培育，制造者在培育之初已经人为设计出一条适合行走的路径。红浦叶丛更像是野生的从地。脚下踩的是根茎，梢一不小心就会碰到红浦叶。勉强往前走了十数步，看着前方起伏的红浪。贺兰摇摇头，“我们停在这里吧。”
身边的红浦叶上，有七八只波特鸟匍匐在叶上，贺兰和潘立经过时，大眼睛扫了两次。就继续埋头苦吃。贺兰前进不得，反而安心下来观察身边的波特鸟。
一只脸上带有黑色的斑点，一只全身披了翠绿的外衣，尾羽却是淡黄色的，一只脸上有拇指大小，白色印记。一只……
“咕咕，你在看什么？”一只雏鸟大概填饱了肚子，扑棱了翅膀。落在贺兰身边的叶子上。
“在看你们。”
“看我们，我们有什么好看的吗？”雏鸟低头看看自己的小身板，咕噜咕噜在叶子上转两圈，“你们到底是什么人啊？为什么能来这里。”
“我们是这里饲养员。”贺兰弯下腰，和雏鸟大眼对小眼。
“哦哦噢？”雏鸟张圆的嘴巴。连声两声哦，却突然飙发出一声噢？“你。你在和我说话？”
贺兰伸手摸摸油滑的羽毛，这只雏鸟又呆又可爱，尽管不如毛团们机灵，贺兰忍不住满心欢喜，忍不住轻轻把它握在掌心，“对，我在和你说话。”
雏鸟连连倒抽几口气，抽气的速度太快了，小家伙有点站不住脚，身体摇摇晃晃地往后仰。贺兰用手指推推小家伙，帮我站稳了。
“大家伙快来啊，这里有个两条腿的，和我说话啊。”雏鸟叫地又尖锐又急促，附近周围进食的波特鸟纷纷抬起头，哗啦啦飞过来，把贺兰和潘立团团围住。
不知怎的，贺兰突然有种大人游览小人国的奇怪感觉。看看眼前的情景，上千只波特鸟站在叶子上，昂起脑袋，滴溜溜眼珠子盯住自己，就像爱丽丝进入梦境，突然被一批仅到膝盖高度的小矮人奇怪地围观一样。
“大家好啊，我是贺兰，研究所新来的助理，我现在的工作就是照顾大家。这位是我的丈夫，也是我的同事，潘立。”
“哦。”上千只小脑袋纷纷上下活动，大眼睛扫过贺兰，再扫过潘立时，上千只小身体不自觉抖动数下。
“我不喜欢那个短头发的，高高的，那个好可怕啊。”
“咕咕，我怕。”
“咕咕，他要吃了我们吗？”
听见波特鸟们的嘀咕声，贺兰愕然看向潘立，潘立则是无奈地耸耸肩膀，“我什么都没做。”
什么都没做就是没释放出精神力，更加没放出鬼脸。但生物有直觉有时却是惊人的。
“他是好人，大家不用害怕啊。”贺兰打了个手势示意潘立暂时退出红浦叶丛。
波特鸟齐齐摇头，“不喜欢，不喜欢。”
围观完新来的生物，波特鸟一哄而散，有些继续觅食，有些则拍着翅膀飞到红浦叶丛旁。贺兰退出红浦叶，顺着波特鸟飞行的方向，往右拐就发现一条约一米宽的小河，河水清澈，看上去不深，也就膝盖高的深度。
波特鸟停在河岸，低头喝水。
“这里居然还有水源，不过似乎不是供给给这座迷你树林的。”贺兰顺着河岸走两步，河流从森林中蜿蜒而出，流向另一侧，单单看小河的水流就能判断整座迷你树林的水源是另有供给的，这条小河可能仅仅供波特鸟饮用。
贺兰掏一捧水送到嘴边，微涩，带点苦。河流里没有游动的鱼类，至于微生物，肉眼能见的也没有。
“水似乎也不是普通的水。”贺兰有些不确定，侧头示意潘立也喝一口。
“你就不怕水里面有毒？”
“看电视看多了吧。诺，看看那些是什么，鸟类！大自然的生物往往比人类拥有更加敏锐的直觉，如果水有毒，它们根本就不会来喝。”
“长年饮用，也会导致抗体产生。”潘立一边和贺兰辩驳，一边捧了一小捧水送到嘴边。
“怎样？”
“不怎样。肯定不会是未完全淡化的海水。”
“废话！”贺兰丢给潘立一个白眼。未完全淡化的海水是微咸的。不但地球的海水是这样，卡诗雅的也是这样。贺兰心里腹诽，当我没上星域网看过卡诗雅百科介绍吗！
潘立甩甩手上的水，“再走走看。总觉得这里以前也应该有人看管。有人看管肯定会留下记录，找到那些记录就知道了。”
两人不约而同选择顺着河流逆向前行。再一次穿过中央森林，终于发现河流的尽头莫名消失在一堵银白的墙壁前。
“造假也不会多造点，至少搞个幻境之类的。瀑布什么的也好啊。”贺兰嘀咕着上前，手指摸索光滑的墙壁，一点一点，按压，滑动，寻找可能的按钮或者连接处。离开波特鸟聚集的地方，两人再次释放精神力，可惜对面的墙壁似乎是一个屏蔽器，精神力怎么都找不到切入口，无法看透墙那边的情况。
两人肩并肩，慢慢向两边宽展。光滑无瑕的墙壁毫无破绽，小河的河水离奇消失在墙壁边缘。贺兰把手放进水里，手指往前探，很快触碰到坚硬的墙壁，用力推推，推不动。
“我来！”潘立挽起衣袖，手臂完全没入水里，水面波光淋漓，荡漾间，潘立的手臂忽如折叠，忽如化成两截。
“这里。等等，不对，好像是管道。是管道！管道排水，虽然都是出入口，但是不是我们想要的。”
贺兰抬头看向光滑的墙壁，皱眉，这个墙壁看着挺正常的，但就是有些地方不对劲。为什么不对劲？他们之前应该也有人管理的，但是就他们今天走过的地方来看，这里没有所谓的办公室之类的地方，就算没，总该有摄像头什么的，但就是看不见有。
这很不对！研究所搞出一个迷你中央森林，除了培育波特鸟，另外一个原因该是观察它们的习性。所以这里一定有什么隐秘的地方。
贺兰往旁边走了两步，又往右边走了两步。
缺少树叶的遮挡，类光线直接洒在地面，对面的墙壁光滑得刺眼。贺兰忍不住眨眼，盯住这么个东西，好像盯住放光的球体。
等等……
贺兰突然醒悟到什么，发光的球体。睁大眼睛，仔仔细细盯住墙壁，光线刺得眼泪冒出来，忍住酸痛，一个巨大的球体慢慢冒出来，球体内红线密布。
贺兰深吸一口气，走上前，顺着红线的走向，手指轻轻滑过，随着指尖的移动，一道红线渐渐清晰起来。随着红线变得如血般清晰，一道裂缝从球体中央裂开，慢慢滑向两侧。
第六十�