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“陨落？光明神？”特拉斐尔惊讶地问：“那神殿那些祭祀和巫师，依靠信仰光明神所得到的神明赐予的力量，怎么还能继续使用？”
“这有什么好奇怪的，所谓神明赐予的力量不过是将自身坚定的信念变成支点，以此获得力量罢了，不管信谁都一样。只不过当初信仰光明神，光明神偶尔会赐予他们力量的加持。所以说光明神的陨落对于他们来说只不过是削弱了力量而不会完全失去那份力量。”恶魔解释道，然后神色自若地说出另一个令人吃惊的消息：“而且不仅仅是光明神，所有的神祗全都已经陨落——至少他们已经不会再出现了。”
“怎么会……”特拉斐尔若有所思地低声说。
“有什么差别吗？难道你信奉什么神明，”恶魔又露出了那种邪恶又嘲讽的笑容：“然后召唤了恶魔？”
“当然不是。”特拉斐尔神色平静地回答，毫不避讳地直视恶魔鲜红的双眼：“只不过在此之前没有人……不，我毫不知晓这件事，所以感到些略微的惊讶罢了。”他想起雅度尼斯那双能看透一切的眸子，也许他也知道这件事只不过从来没说出来，但已经再也无法求证了。
恶魔又耸了下肩膀，说：“身为人类，不，身在大陆不知道这种事也不奇怪，毕竟知道这些事的人都在想方设法地掩盖它。”
“那你是怎么知道这种事的？”
“因为在魔界并没有封锁消息。”
“但这也不会是谁都知晓的消息吧。”特拉斐尔说。
恶魔又笑了起来：“当然，但我身为贵族总得有点特权。怎么样，人类，你所召唤而来的恶魔并不是什么小人物，你难道不为此感到荣幸吗。”
特拉斐尔说：“比起荣幸，我更惊讶于你居然毫不避讳地直接把这种事说出来。”
恶魔摊开手说道：“即使我不说，你也应该多少猜到一些，不然也不会那么问。而且这种事本来也没什么好隐瞒的，我告诉你我的身份，你也应该能明白我能为你带来多少好处，这样它至少能够成为我的砝码让你更用心地为我做事，不是吗。”
特拉斐尔轻轻地点了下头。
“怎么，人类，难道你还想继续刚才的话题吗？”恶魔问道。
特拉斐尔摇摇头：“虽然我对于那些仍有些兴趣，但我想我们还是先谈谈我们的交易吧。”
恶魔终于露出了严肃的表情，他说：“我需要你做的，是帮我找到我的弟弟。”
这回轮到特拉斐尔露出古怪的表情问道：“就这样？”
“这难道是什么可笑的事情吗？”恶魔皱起眉头，紧盯着法师问道。
“不，我不是这个意思。”特拉斐尔解释道：“我是说，我以为会是别的什么事。”
恶魔反问道：“别的什么事？难道我指望你帮我征服大陆吗？”
特拉斐尔顿了一下，然后颌首道歉：“抱歉，是我想多了。”
恶魔看起来仍然有些不满，但他还是站了起来走到特拉斐尔面前，说：“如果我没理解错，我想你是同意这笔交易了？”
“是的。”法师说。
“很好。”恶魔点点头：“那么，人类，告诉我你的名字。”
“特拉斐尔·斯特林。”
恶魔伸出手，用指尖轻轻接触特拉斐尔的额头，指尖温热光滑还带着出过汗后略有些黏腻的触感令他心情莫名地好了起来。
“墨菲·诺尔伯，记住我的名字。”
☆、第15章 契约
浴室房顶四角挂着明亮的魔法灯具，但水汽氤氲仍让一切都显得朦胧不真切。
特拉斐尔坐在浴缸里，他的那根6英尺长的樱桃木法杖就靠在浴缸边缘。他以往很少将法杖带进浴室，因为他总觉得潮湿的空气对木制品有害，但他现在心烦意乱已经考虑不了这么多了。
他叹息一声，撩起一捧水从头上浇下。他抹去脸上的水珠，抬起双手神色晦暗地看着自己的胳膊——从手肘处开始，黑色的犹如荆棘的花纹一直蔓延到肩膀上。他不用低头也知道，他的身体上至锁骨下至小腿，全部被这些线条紧紧缠绕。
那些仿佛是被真正的荆棘条缠绕的刺痛感仿佛还残留在皮肤上，他伸手轻轻抚摸着胸口上的花纹，那里的皮肤依旧平滑，触感上没有任何变化。他放下手，将自己的身体滑入水中，又叹息了一声。
他闭上眼，回想起不久前所发生的事情。
当墨菲告知他姓名之后，便念起了咒语。那是不同于他所知道的任何一种咒语念法的古怪发音，但他来不及细想，奇异的热度从墨菲接触自己额头的指尖扩散开来。
房间里那些被之前的召唤法术震得凌乱的物件再次震颤起来，隔绝空间波动的法阵也开始有不稳隐隐有崩溃的迹象。特拉斐尔注意到了这些，但他无力阻止，因为他不能动，他被禁锢在原地动弹不得。
墨菲神色凝重地发出一串颤音，特拉斐尔身子一震，恶魔念咒的声音和物品震动的哐当声统统从耳边消失了，眼里的一切也变得模糊不清直至黑暗，他甚至感觉不到自己的呼吸心跳。他能看见的只有恶魔那双红得似乎要滴出血来的眼睛，他唯一能感受到的是额头上热得几乎发烫的指尖。他的脑子里一团浆糊，思维全被打上了死结，浑浑噩噩地连神智都要被吸进那双眼睛之间的黑暗里。
但很快他就有了别的感觉，他感觉到什么东西顺着他的双腿缠绕上来，他此时精神陷入恍惚之中，无力判别那些将他身体全部缠绕住的东西到底是什么。一阵紧缚感和刺痛感之后，所有的感觉又回来了，他听见了恶魔低沉又飘渺的念咒声和玻璃瓶子倒地碎裂的声音，四周的景物在他眼里又清晰了起来，插在墙上的火把火焰剧烈的摇动着，魔法灯具也在墙上震个不停。
墨菲发出最后一个音节后收回了手，特拉斐尔又拿回了自己身体的控制权。几乎是瞬间，他后退一步开始大口喘息。邪恶的气息充斥在研究室的每个角落，他脑子胀痛，几欲作呕。
“契约完成了。”他听见恶魔这么说。
特拉斐尔撑着法杖直起腰身，他感觉墨菲的脸色也比刚开始白了许多，虽然他神色如常，但是特拉斐尔并不觉得这是自己的错觉。
似乎是感受到了特拉斐尔的打量，墨菲故作轻松地抱起胳膊说：“我想接下来我们应该谈谈交易的详细内容。”
特拉斐尔环顾四周，桌椅和各种仪器被震得东倒西歪，书籍和卷轴散了一地。架子上摆着的瓶瓶罐罐大部分都被震掉了，地上满是玻璃碎片和洒落的药剂。
“在这里？”特拉斐尔问道。
墨菲嗤笑一声：“显而易见，这里并不是一个合适谈话的地点。”
特拉斐尔有些犹豫：“但是，如果走出这个法阵，你那强烈的邪恶波动哪怕是十公里外都能被感受到。”
“这可不是什么值得烦恼的事情。”墨菲倨傲地说着，伸出右手按在他自己的胸口，低头念了一串咒语。不可思议地，从他身上散发出的浓郁又强烈的邪恶气息一下子就消失了。
特拉斐尔感受了一下，墨菲本身的魔法波动还存在，只是变得纯净不带任何属性，此时的他就像是一个只是有着魔法天赋的普通人。
“天呐，居然有遮蔽魔法频率的法术存在……”特拉斐尔惊疑不定地说。
“不过是个小把戏而已。”墨菲漫不经心地说，但特拉斐尔还是捕捉到了他脸上一闪而过的得意神色。
特拉斐尔很快回过神来，他首先施法抹去了画在地上的两重法阵，却并未收拾被震得乱七八糟的房间。
“我带你去合适谈话的地方，请跟我来。”他扭头对墨菲这样说了一声，便向研究室门口走去。
墨菲跟在他身后，只见特拉斐尔挥动法杖对着房门念了句咒语，原本空无一物的门上马上浮现出泛着淡淡白光的魔法阵，法阵一闪而逝，之后房门上漾起一阵波纹。波纹很快也平息下来，特拉斐尔伸手握住门把打开了房门。
门外并不是插着火把的走廊，而是一个黑漆漆的房间。
特拉斐尔用法杖在地上点了两下，发出两个短暂的音节，房间内挂着的好几盏魔法灯具便立刻同时亮了起来，将房间里隐藏在黑暗中的一切都显现出来。
这是特拉斐尔的书房，他为了方便，在书房和研究室的门上画了双向传送的法阵。墨菲并不合适出现在众人面前，他奇怪的服装和妖异的红眼是在大陆上不曾见过的，再加上特拉斐尔把自己关在书房里一整天之后在研究室折腾一通，然后传送过来这么一个来历不明的人，实在是可疑得无以复加。
所以用法阵直接传送到书房，两人谈好交易内容和实施方法是目前最好的选择，但此时特拉斐尔站在书房门口却只想扶额。书房仍保持着他离开时的模样，书本卷轴散落一地，似乎比他们身后的研究室好不了多少。
墨菲在他身后轻笑一声，看着这扇直接扭曲了空间的门说道：“人类的法术也有点意思。”
然后便越过特拉斐尔走进乱糟糟的书房，在宽敞的房间里带着挑剔与一些评估的意味四处打量，然后走到书桌后撩起自己衣服的后摆坐了下来，一手支着下巴说：“这就是你所谓的合适谈话的地点？”
特拉斐尔有些懊恼自己的疏忽，他走进书房关上门，对墨菲点点头说道：“抱歉。”然后便挥动法杖念起冗长的咒语。
地上散落的书本卷轴被吸进异次元空间，扭曲着消失在原地，然后下一秒钟便出现在它们原本应该被放置的地方。很快，房间就恢复了整洁，就连那架带着滚轮的梯子也像是被看不见的手推动似的回到了书架边。
“很有效率嘛。”墨菲又挂上了他那带着浓浓嘲讽意味的笑容。
特拉斐尔没有理会他，径直走到了书桌前，隔着书桌与他对望：“现在我们可以好好谈谈了。”
墨菲却又轻笑了一声：“你打算就这样跟我谈话么？”
“什么？”特拉斐尔问道，不明就里地看着墨菲站了起来，绕过书桌走到他面前。
“你看啊……”墨菲仿佛耳语般的呢喃道：“你出了好多汗，难道不难受么？”
墨菲的手指仿佛要描绘法师袍上被汗渍印出的轮廓般落在特拉斐尔的胸口，特拉斐尔后退一步避开他，用探究的神色望着眼前的恶魔，似乎想看穿他究竟有何用意。
墨菲毫不在意地收回手，坦然地与他对望，摊开双手作无辜状说道：“你看，我也是为了你着想。”
特拉斐尔与他对峙片刻，也觉得自己现在的仪表对于要进行一场严肃的谈话来说有些失礼，他最终慢慢地点了点头，说道：“那么，就劳烦你在这里稍等片刻。”
特拉斐尔走到书房门口，握住门把时又不放心地回头看了墨菲一眼，年轻的恶魔坐在书桌后微笑地与他对望。
特拉斐尔总觉得他的笑容不怀好意，但只犹豫了一下便打开门走了出去。他向自己的房间走去，吩咐沿途遇到的学徒将研究室收拾干净。
回到房间，特拉斐尔满怀心事地走进浴室，直到他坐进浴缸才发现自己居然将法杖带了进来。
将自己清洁一番后，特拉斐尔跨出了浴缸，水顺着他修长瘦削的身体流到脚边，他扯过浴缸边架子上的浴袍将自己的身体包裹起来，也遮盖住了那些将他紧紧束缚住的犹如荆棘的花纹。
那是他沉重的枷锁。
特拉斐尔再度叹息一声，他此时的心情并不比之前寻求突破研究瓶颈的方法而不得时轻松多少。所谓作茧自缚大概就是自己这样吧，他自嘲地笑笑，伸手在自己脸上抹了一把，将那些疲惫又无奈的神情从他的脸上抹掉之后打开了浴室的门。
房间里面空无一人，一切都保持着他进浴室之前的模样，除了桌子上多出来的一盘水果——这可能是哪个学徒送进来的。
他刚刚迈出浴室，便停住了脚步——有点不对劲。他的瞳孔紧缩，他能感觉到空气里微小的波动，不是错觉。
他握紧了法杖，对着空荡荡的房间喝道：“谁在那里！”
☆、第16章 秘密
特拉斐尔话音刚落，房间里便响起了一声轻笑声，随后，墨菲坐在床边的身影便显现了出来。
“警惕心很强嘛。”他说着伸手从放在床边桌子上的果盘里捏起了一颗葡萄，用两根指头捏着对着挂在墙上的魔法灯具看了看，继续说道：“警惕心这么强的人居然在订立未知契约的时候连反抗都不反抗一下？”
特拉斐尔面无表情地看着他：“那是因为契约必须要在双方都同意的情况下才能够成功订立，否则就是诅咒了。而且我没有感受到危险，订立契约过程中从你身上的也没有感受到压迫感，所以我认为这只是一个协作性质的契约。”
墨菲将目光从葡萄转移到特拉斐尔身上，带着虚伪的笑容说道：“推理正确，那的确只是一个保证我们两人能够顺利完成交易的契约而已。不过我想这个契约能够轻易便订立成功，应该还有你当时过于紧张的原因？”
特拉斐尔并没有否认，他问道：“所以这个契约的内容就是我们的‘交易’吗，违约了会如何？”
“嗯……”墨菲从鼻腔里发出一个长音节，想了想说道：“你如果没有帮我找到弟弟，那么那个契约的标记就会一直存在，如果你做出对我什么不利的事情，那些标记就会变成毒荆棘贯穿你的身体——当然，如果我拒绝向你提供任何魔界魔法知识或是做出什么直接对你不利的事情，也会是同样的下场。顺便说明一下，这种毒荆棘是魔界特有的植物，生命力顽强，火烧刀砍都没办法把它弄死。而且它既凶残又贪婪，它会把猎物的血肉作为养分吸收掉。相信我，任何被它缠住的生物最终都只会变成一堆枯骨，而且这个过程相当的快。”
特拉斐尔平静地点点头表示自己知道了，然后说道：“但它太显眼了，我是说这个契约的标记……面积有些过于大了。”
墨菲见他没什么反应，感到有些无趣，听他这么说便假笑着说：“这也是没办法啊，标记如果不这么大，怎么能更加好的制约你呢，法师先生。怎么样，看到这个标记是不是会产生一种想要尽快完成协作好解除契约的念头呢？”
特拉斐尔眯起眼睛看着他：“你的标记也是如此？”
“当然不是，”墨菲说道：“我可是这个契约的创建者，所以我的标记比你的要稍微小那么一点。”
特拉斐尔说道：“你能够控制这个标记？”
“当然不是，”墨菲坦然地望着他：“这个契约规则便是如此。”
特拉斐尔又盯着他看了一会，才垂下眼睛换了个问题：“你是怎么到我房间里来的？”
墨菲说：“当然是顺着你的气息走过来的，我可不会用你那种传送术。”
“没有被其他人发现吗？”
“如你所见，我刚刚隐身了。”
“但是你的气息可没办法被掩盖，我轻易就发现了你。”
墨菲耸了耸肩：“很遗憾——或者说值得庆幸——这个塔里可并不是每个人都像你一样敏锐。我刚刚跟在那个给你送水果的孩子身后走了一路，他都没有发现我。不过那可真是个可爱的孩子，完美的脸庞和闪耀的金发真令人着迷。那孩子似乎相当担心你呢，进门之后盯着浴室担忧地看了半天才离开。”
“埃尔维斯？”
“这是那孩子的名字么？”
“这不关你的事。”特拉斐尔皱起了眉头说道：“即便你没有被他发现，你也有被别人发现的可能性，你实在太大意了。”
“哦？”墨菲眯起眼睛拉长了语调说道：“你害怕我被发现？”
特拉斐尔冷笑一声说：“难道你就不害怕被发现？不然你何必和我签订这么个协作契约要我帮你做事。”
墨菲说：“我只不过是想省去无谓的麻烦而已。”
特拉斐尔说：“无论如何，在这点上我们立场是相同的，不给我惹麻烦就是替你自己省事，我希望你能明白这一点。”
“这种事我当然知道。”墨菲将那颗被他把玩半天的葡萄丢进嘴里：“不过是一些连施法者都不是的学徒而已，我当然是有了不会被发觉的自信才会走到这里来。”
特拉斐尔颌首道：“有自信当然很好，不过我还是希望你能更警惕一些。”
墨菲皱起眉头说道：“我做事情我自然心里有数，不用对我说教，我可不是你的那些学徒。”
特拉斐尔顿了一下，才微微欠身：“抱歉。”
墨菲这才松开眉头，说道：“你打算在那里站到什么时候？你打算就这样跟我谈？”
特拉斐尔从一出浴室就一直站在浴室门边没有动过，他听见墨菲的问话便说道：“那么请你先去会客室稍等片刻，等我穿戴整齐之后就过去与你详谈如何？”
墨菲单手扶着下巴，看了一眼放在床头的魔法晷说道：“这时间应该是人类休息的时间了吧，你已经回到房间沐浴之后又穿戴整洁到会客室去，难道你不觉得很很可疑吗？”
特拉斐尔揉揉有些发胀的额角说道：“那就去书房如何？”
墨菲说：“我可是刚从那里过来，已经不想走回头路了。”
“那你的意思是？”
墨菲环顾了一下房间说道：“你何必要到处跑来跑去呢，这里不是很好么？”
“这里？”特拉斐尔皱眉问道。
“没错，有什么不妥么？”
墨菲的要求令特拉斐尔有种被冒犯的感觉，于是他说道：“当然不妥，这是我的私人空间，我不想把它当做什么谈话场所。”
“为什么呢？你觉得我侵犯了你的什么*么？难道你不认为接下来我们要谈论的事情才是你的最大*？”墨菲站了起来，走到特拉斐尔身边，凑近他低声说道：“听着，你不需要别的秘密了，我就是你最大的秘密。”
“当然，”墨菲轻笑一声，伸手将特拉斐尔松散的浴袍襟拉开了一条缝，露出些许被仿佛荆棘的花纹缠绕的胸膛来：“还有这个。”
☆、第17章 印记
特拉斐尔一下握住墨菲还勾着自己衣襟的手指，然后狠狠甩开。他冷冷地盯着墨菲近在咫尺的脸，强忍着没有后退也没有给他一法杖。他闭上眼，深吸两口气，再睁开眼时那双棕色的眼睛又恢复了波澜不惊的模样。
特拉斐尔绕过墨菲，向房间里的衣柜走去。他从衣柜中取出衬衣和长袍，扭过头对墨菲说道：