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“蟠儿叫顺天府的人给抓去了……”薛王氏白着一张脸。哭得凄凄惨惨戚戚的。
“什么？！”自打贾宝玉进了一回顺天府大牢，得了二十板子回来之后，王夫人是一听到“顺天府”这三个字就会心肝发颤，头脑犯晕。
凤姐儿见这架势，觉着姑娘们在这里听这些不好，便领着黛玉湘云和三春出去了。“姐妹们也吃的差不多了，不如去我院子里坐坐，喝喝茶去去油腻，岂不是正好。”
众女笑着应了，跟在凤姐儿身后。手拉手的相偕离去了。
薛宝钗偷偷抬起眼，朝着黛玉湘云等人离去的方向投去一个隐晦的凌厉眼神。
“到底是怎么回事儿啊？他姨妈家的哥儿怎么就犯到顺天府的手上了？”贾母皱着眉问道，心里却是在那里冷冷斥道：真真是一家子出来的俩姐妹，生养出来的孩子个顶个的能惹祸！
“家下人回来说，蟠儿是在那个什么一品楼那里，好像是撞到了什么人，那人也没伤没碰着的，却是得理不饶人，愣是叫自己身边的护卫把蟠儿送去顺天府关起来了……呜呜……老太太，还请救救蟠儿吧，那孩子虽不长进，可我就这么一个孽根孤种啊……”薛王氏也没敢完全说实话，眼神闪闪烁烁的，嘴里挑挑拣拣的把薛蟠的事儿简单的说了一遍。
贾母等人见薛王氏的形色便知道她的话不真，便只一个个都坐在那里，闭口不言。
王夫人却是急了，“这可怎么好呢？凤丫头呢？快叫琏二去顺天府问问这是怎么回事儿呢？”
王夫人说完却没听见有人出来应声，刚要发火呢，扭头看过去方才发现凤姐儿并着姑娘们都已经不在藕香榭里了。
贾母斜斜的睨了王夫人一眼，看得王夫人讪讪的住了嘴。
薛宝钗见状，心下恼恨，面儿上依旧端庄温和的说道：“也不敢平白麻烦府上的琏二爷，我家里出五千两银子，只求琏二爷能帮着打听打听我哥哥被抓进顺天府大牢，到底是犯了什么人？什么事儿？也叫妈妈跟我心里有数。”
薛宝钗直接甩出五千两银子的数儿出来，也有要镇一镇在场众人的心思在里头。自打进京以来，因着自家商户的出身，薛宝钗屡屡碰壁吃亏，她心里早就已经怒了。如今不过是借着这个机会，也叫贾家的这些高高在上的太太奶奶们知道知道，她薛宝钗的身家并不比她们这些人差多少……
五千两银子！王夫人听到这笔数目的银两时，两眼顿时发亮。她原本心里还为着自己的外甥被抓进大牢的事情焦急呢，如今却是不急了，不仅不急，她还转着心思，这个薛蟠若是就此出不了顺天府，岂不是更好吗……
其实，这事儿吧，叫王子腾出面会更好一些，一来他是薛蟠嫡嫡亲的舅舅，二来他是内阁大学士，官职比较高。只是王子腾这人实在不好糊弄，至少在薛王氏和薛宝钗的心里，贾母等妇人肯定是不如王子腾精明的。
“要是我哥哥真的做了什么作奸犯科的事儿来，我们家也不敢求府上给哥哥脱罪的。只是，到底怎么一回事儿，总要叫我们弄个明白才好……”薛宝钗这话可是有意思了，这是在说薛蟠被抓进顺天府是因为别人仗势欺人咯？
贾母沉吟了片刻，方缓缓的开口道：“这事儿我会叫琏二出去打听打听的，不过这银子就不用了。都是你们娘儿们的傍身银子，也不容易的。”
薛王氏又哭又笑的谢了贾母，薛宝钗却是说道：“总不好叫琏二爷自个儿出银子的。再说了，咱们家也不差这五千两。”
贾母笑笑，没再开口。其实贾母会同意叫贾琏出面打听事儿，主要还是想知道薛蟠到底是惹出了多大的事儿？会不会牵连到自家来？至于帮着薛蟠脱罪，真是不好意思，咱们府上也没个人能跟顺天府搭上关系的，您还是去找王子腾王大人吧。
出了这事儿，贾家的酒戏便没再继续下去。
黛玉回到燕子坞之后，还没歇口气呢，秦桑便过来了，“九爷来了，正在九曲流觞亭那里候着主子呢。”
等着黛玉接着信儿，带着秦桑绿枝来到九曲流觞亭的时候，就见九阿哥正坐在那里拈着块红豆馅儿的冰皮月饼往自个儿嘴里送。
“你怎么过来了？”黛玉关切的问道，“不是说今儿个你要跟几个兄弟吃酒的吗？我只道你今儿个不过来的呢。”
“知道我不过来，你还叫人给我准备这些点心？”九阿哥挑起眉尖儿，指着那些冰皮月饼笑道。
黛玉的粉脸上霎时变得娇艳了起来，扭过头只露出一只红红的耳尖，在那里轻哼了一声，却是没有反驳什么。
九阿哥见了黛玉的模样，笑得愈发欢实了，“好了，别恼了。我告诉你哦，我今儿个遇见了一桩事儿。”
黛玉转过头，波光流转的娇嗔着看了一眼过来，细声细气的问道：“什么事儿啊？”
“呵呵，今儿个我跟老十他们几个约在一品楼里吃酒。散了之后，我跟着老十一起刚出了一品楼，就遇见了一个满口胡话的醉汉。那人也是胆儿肥了，……”九阿哥将一品楼那里遇见薛蟠的事儿细细跟黛玉说了。
听完，黛玉心道：原来薛家去求老太太，为的竟是这事儿？
抬眼看向九阿哥，黛玉点了点头，心里很是赞同的想着：以前没觉着，如今细看下来，发现某人倒还真是个美人呢。怪道会如此呢……
等着九阿哥走了之后，黛玉也没心思歇下了，只叫人去主院那里看看林如海和贾敏睡了没。等着丫鬟回禀说主屋那里还亮着灯呢，黛玉便领着秦桑绿枝过去了，也把九阿哥说给自己知道的事情，又跟林如海和贾敏说了一遍。
“好了，时候也好晚的了，玉儿赶紧回去歇着吧。”贾敏嘱咐道，“这事儿娘亲会看着办的，你就别操心了。”
“嗯。”黛玉乖乖的应声，领着丫鬟回去歇息了。
☆、153、袖手旁观
第二日，林翰也知道这事儿了。他转身就出门去找到了贾琏，如此这般的将事情说了一遍，“外祖母不是答应了那家人，叫你去打听清楚事情的来龙去脉的吗？如今你也可以回去交差了。”又道：“说起来，在扬州的时候，我们家就跟薛家不对付了。他家的大姑娘又几次三番的针对我妹妹，我可不是什么好性儿的，这事儿我们家可是不会插手的啊……”
贾琏此时已经惊得合不拢嘴，心道：这也太巧了吧。先是一个贾宝玉，再来一个薛蟠，竟都是栽在同一个人的身上，九阿哥。
这事儿也太邪门儿了吧。
“好兄弟，你可算是帮了哥哥的大忙了。”贾琏拱了拱手，笑道：“这事儿你且放心就是，老太太原也没想着要去插手薛家的官司，帮着薛家那呆子脱罪来着。老太太不过是想知道，薛呆子这回到底是得罪了什么样的人家罢了。”
林翰从鼻子里轻哼了两声，只道“最好如此”之类的。
贾琏只以为林翰还在为了昨日薛蟠的无礼冲撞在那里恼恨呢，便笑呵呵的安抚道：“薛家那样的人家，一没规矩二没礼数的，除了二太太，家里还有谁看得上他们？老太太原是有些个心思在里头的，如今怕也是转了主意了。”又道：“好了，你也别再恼了。薛呆子那里如今还不知道是怎么个了局呢？反正我跟你嫂子是不操心的。我要先回去把这事儿告诉给老太太知道，家里大人都在等着我的信儿呢。下回我叫你嫂子准备些你爱吃的小菜，咱们哥俩个再好好聚聚。”
林翰的脸色顿时放了晴天，笑道：“二表哥说的是，你还是赶紧回去吧，外祖母也有千秋了，别叫老人家在那里操心不安的。至于吃酒的事儿，二表哥只管提前叫人给我个信儿，我一准儿到的。我可是听我妹妹说了的。二表哥家里藏着好酒呢，到时候可不兴藏着掖着的……”
贾琏笑斥了一句：“不过是几坛子酒罢了，倒叫你给惦记上了。到时候你只管来就是，再不没有不叫你满意的。”
两人说笑了几句便散了。林翰自然是赶回家去收拾行装，带着林平回书院去了。贾琏则是领着贴身小厮兴儿和几个护卫一起打马赶回了荣宁街。到了大门口那里，贾琏直接翻身跃下，将手里的马鞭扔给看门的小厮，问道“老爷太太何在”，得知都在慈晖院那里陪着贾母一起等着消息呢，贾琏这才大步往慈晖院的方向走去，一路紧走慢赶的。
慈晖院里，只有贾母、贾赦和张氏，贾政今日去了家学。王夫人则是被禁足在她如今住的院子里。
贾琏进了屋里，先是跟贾母等人行了礼，方才将从林翰听来的事情，一五一十的说了出来。
贾母脸上并没有什么多余的表情，只是问道：“这事儿可是准的？薛蟠真的冲撞了九贝勒爷？”
“这事儿九成九是这样的。”回话的却是贾赦。他转着手里的茶盅盖，继续道：“林家跟着那位爷的关系不差。”
有些事儿纵是自己知道了，也不好说的太明白，贾赦只能这么简单的点一句。
贾母眼皮子一撩，看了一眼贾赦，便又重新敛眉阖目的坐在那里琢磨起心事来了。老太太心里从黛玉出生那年发生的事儿琢磨起，一直琢磨到现在。会是这样的吗？老太太狐疑的又睇了一眼贾赦。敏儿素来与老大一家子亲近。怕是交代过老大什么事儿也不一定呢。老太太想的这儿，心里微微酸了那么一下。
大人们都没有说话，贾琏便也闭紧嘴巴坐在下首那里慢慢喝着茶。
等着贾琏喝完了两回茶，贾母这才开口说话，道：“这事儿既然已经打听清楚了，就找人去跟薛家那边儿说说吧。”
贾琏一听这话。只道这差事又得自己去跑，立马浑身不自在了起来，原本长得还算不错的五官也跟着皱成了一团。
贾母坐在上头瞧得清楚，嘴角忍不住上扬了一下，接着道：“这事儿也不用琏二去说的。她们家如今家里也没个男人在，琏二去不合适。就是大管家也不用出面的，叫二管家的媳妇带着人去薛家跟姨太太知会一声就是了。”
贾母这话一说，贾赦张氏就知道贾母这是要跟薛家撇清关系了。这个时代的人情往来讲究一个身份对等，主子出面对主子，奴才出面对奴才。贾母如今只打发个二管家的媳妇上门去应对薛王氏，可见是不打算拿这一家子当一门正经亲戚相处了。
贾琏坐在那里毫不掩饰的舒了一口气，眉眼都跟着飞扬起来了，显然一副心情不错的样子。想着自己不用跟薛家那些人打交道了，贾琏只觉得浑身上下从头发丝儿到脚后跟儿无一处不舒泰的。
“至于二太太嘛，”贾母沉声吩咐道，“叫人给她收拾一下，还让她住到小佛堂里去吧。”
贾母左思右想的，她原本不想再关着王夫人了，一是因为老二房里总要有个正经的女主人出面主持中馈，交际往来；再是因为老二家的几个孩子的婚事需要王夫人这个嫡母出面张罗，只是这些日子下来，贾母在一旁冷眼旁观王夫人的行事，觉得这个女人还是一如既往的不晓事儿。贾母生怕把这女人放出去之后，以这败家娘们儿闯祸的本是，会作出什么要命的事儿来，拖累贾家整个宗族，便一狠心，继续叫王夫人住到小佛堂里去算了。
“薛家人在京里呢，这要是万一上门求见的……”张氏一边盘算着这种可能性，一边抬眼朝贾母讨主意。
贾母眼都没抬，“就说二太太病了，很严重，还会传染。如今只静养着，没法子见人了……”
“是，媳妇知道了。”张氏欠了欠身子，应道。这个理由张氏也想到了，只是王夫人到底是二房的正经太太，没有贾母开口把话放在那里，她也不好自作主张如此应对的。
林之孝家的奉了贾母的令，去了一趟薛家。见着薛王氏之后，林之孝家的将薛蟠的事情原原本本的说了一遍。说完之后，也不顾薛家上下跟翻了天一样的闹哄哄的，林之孝家的直接领着贾家跟过来的两个婆子告辞走人了。
薛王氏这会儿已经两眼一翻厥过去了，薛宝钗有心拦下贾家的婆子再问问能否帮着周旋周旋，却是心有余而力不足，只好眼睁睁的看着贾家的婆子跟被老虎追着似的匆匆离开了。
薛宝钗恨得差点咬碎满嘴的小银牙，只是气恼归气恼，她还要分心照顾昏过去的薛王氏。薛宝钗扶着薛王氏在那里一叠声的吩咐请大夫，那水取药丸子之类的。
因着薛蟠的事儿，薛王氏厥过去也不是一回两回了，薛宝钗照顾起来颇有些游刃有余的样子。这又是灌药又是掐人中的，只一刻功夫，薛王氏便“嘤咛”一声，极是不愿的转醒过来了。
薛王氏乍一转醒，便是一顿哭天抢地，“我的儿啊——！”
对于自己那个三天两头到处惹是生非的哥哥，薛宝钗心里也是渐渐生出了几分恼恨嫉妒的心思起来。那个人文不成武不就，既不会算账更不懂经营，不过是命好的托生成了一个男子，便叫妈妈拿他当眼珠子一样的捧着惯着，即便那个人惹出了天大的事儿来，在妈妈眼里那也是别人的错儿。
“妈妈且收收泪吧，哥哥还在牢里受苦呢。咱们倒是先想个法子把哥哥救出来才是正经的……”薛宝钗纵是心里再怎么怨恨薛蟠，此时为着自己的宽厚贤良的名声，她也得要想法子先把薛蟠从顺天府大牢里捞出来才成。再说了，正是因为有这么个爱招惹是非的哥哥在，才更能衬出她薛宝钗的端庄知礼不是？
薛王氏听见耳边的淳淳劝导，方醒过神儿来，她忙扯住薛宝钗的手腕，在那里急声问道：“贾家的婆子呢？”
说着，薛王氏左右打量了一下，想找出贾家的那几个婆子。
“她们已经走了。”薛宝钗蹙着眉说道，低垂的眼眸中嫉恨之色一现而逝，丰润的唇畔被银牙咬出了一个细细的血痕，手腕那里传来一阵阵的疼，怕是已经青了呢。
“怎么就走了呢？”薛王氏厉声喝道，又问：“你姨妈可有叫人带话过来？”
薛宝钗摇了摇头，被薛王氏扯住的手腕在暗自使劲儿，想挣脱出来。
“不行！我要去找你姨妈，请你姨妈家想辄子把你哥哥救出来……”薛王氏一拍桌子，嘶声说道。说着，薛王氏便唤人去拿大衣裳，又命人去套车。
“妈妈且别急，”薛宝钗抚着自己的手腕，劝慰道：“哥哥自是要救的。只是女儿冷眼看着，姨妈家怕是不会出这个力的……”
薛王氏虎着一张脸，道：“怎么可能？你姨妈跟着我最是要好的，不会……”
“贾家这次只派了个婆子来，妈妈难道就没有想过这是为什么吗？”薛宝钗依旧温声细语的说道。
☆、154、严兄厉声训愚妹
“贾家这次只派了个婆子过来，妈妈难道就没有想过这是为什么吗？”薛宝钗依旧温声细语的说道，“论理儿，这事儿该是叫琏二跟凤丫头过来跟咱们说一声的才是。如今，却只派来个婆子，虽然那婆子看着体面，也不过就是个在主子跟前儿稍有些脸面的奴才罢了。妈妈怎么就不想想，贾家只是派个奴才来跟咱们娘们说这么重要的事儿，是个什么意思呢？”
薛宝钗深吸了一口气呼出，接着道：“贾家那边儿若是真想帮咱们，昨儿个晚上就应该先把哥哥捞出来，再把人给咱们送回来才是。他家以前好歹也是国公府呢，女儿就不信了，他家在顺天府尹跟前儿就说不上话了？”
薛宝钗说着，冷哼了一声，“不过是端着她们高门显第的架子，瞧不上咱们商户的出身，不肯出这份力罢了。”
薛王氏本就是没什么主见的，又素来听惯了薛宝钗的话。如今听薛宝钗这么一分析，薛王氏也深觉认同，只是想到王夫人，她不免又犹豫了，“可是你姨妈……”
“那里怎的就轮到姨妈说话了呢？”薛宝钗的眉心已经快要拧成疙瘩了，她颇有点恨铁不成钢的看着薛王氏，道：“贾家如今是一等将军府，当家的是贾家大房，凤丫头虽然管着家，我瞧着却是并不亲近姨妈的。”
“凤丫头也是个养不熟的白眼狼儿，亏得你姨妈当年给她说了这么好的一门亲事，哼！”薛王氏愤愤的说道。
“这个时候妈妈还是先别急着跟凤丫头计较什么的了，倒是该想想怎么才能把哥哥救出来吧……”
母女俩无言的对坐了一会儿。
“要不然，咱们去求你舅舅去……”薛王氏不甚肯定的说道，对于大哥王子腾，薛王氏心里其实挺发怵的。
薛宝钗想了想，点头道：“舅舅官拜内阁大学士，若是舅舅能说句话。顺天府那里该是会给几分面子的才是。就算不能直接把哥放出来，至少能叫他们看在舅舅的面儿上，让哥哥在里头过得舒服一些，少吃些苦头。”
……
薛王氏坐着车轿。一路哭着往王家去了。
到了王家的时候，王子腾还没下朝回来。史氏陪着薛王氏一处，又是劝着又是哄着的，车轱辘话说了一轮，好不容易才叫薛王氏稍稍止住了泪。
等见着王子腾了，薛王氏又开始抹眼泪珠子了。
王子腾叹了一口气，也不问是什么事儿。其实也没什么好问的，今儿个早朝的时候，有狂徒当街藐视皇族的事儿就已经传开了。有那消息灵通的，知道些内情的。互相递个眼色，再不时拿眼去瞄一下王子腾。王子腾素来沉稳，喜怒不形于色的，这一个早朝站下来也差点儿没端得住，变了脸色。
王子腾一路阴着脸回了府。见到自己的亲妹妹哭成这个样子，那满肚子的怨气全都只化作了一声浓浓的叹息。
“还请大哥救救蟠儿吧，妹妹就这么一个孽根孤种，那是我的命根子啊……”薛王氏已经哭得一抽一抽的了。
王子腾除了叹气，也只能叹气了。
只是王子腾不说话，薛王氏却是急了，只道自己的亲大哥也不愿意帮忙。“大哥啊，你只当是救救妹子吧，没了蟠儿，我也不活了啊……”
“这事儿，今儿个早朝的时候已经议过了，万岁爷那里已经发了话了。叫顺天府论罪量刑呢，”王子腾抬手揉着眉心，极是疲累的说道：“你也别急着寻死觅活的，这事儿也要不了蟠儿的性命。一不是谋反、二没有杀人，他干的那事儿又是有先例的。最多挨几下板子罢了。”
薛王氏一听自己儿子没有性命之忧，当下把一直悬在空中的那颗心放回肚子里去了。拿起帕子擦干眼泪，薛王氏笑着奉承了一句，“到底是大哥有见识。不像我，慌得手脚都不知道要放在哪里了……”
“蟠儿回去之后，你当严加管教与他！在这京都生活，定要记着谨言慎行才是！”
薛王氏垂着头，咕哝了一句，“蟠儿年纪还小呢，又素来顽劣，大哥又不