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“好的，谢谢。”
曼明在办公室的沙发上坐下，这是间很狭小的办公室，位于洋行顶楼，欧州人的建筑，处处透着西方的华贵，但与这华贵风格显得格格不入的是屋子里的装潢显得很旧，拥挤又杂乱，许曼明从没来过曼孝的办公室，早些年施家洋行在宣城地界也是很有威望企业，怎么如今竟落迫至此，写着许曼孝经理的水晶名座印在长桌上，翡翠台灯迎着光，映出碧绿的光，也如桌面一样，随着时光的打磨变得不那么明亮。
曼明坐了一会，便见外头走廊响起脚步声，伴随而来的是许曼明推门而入的声音。他穿一身笔挺的西服，头发背过去梳得油光，曼明站起来。
许曼孝看到她，略为惊讶，“曼明，你什么时候回来的？”
许曼明道：“刚回来。”
“坐，喝茶还是咖啡。”
“他们倒过了，我不渴，你别客气了。”
许曼孝在她对面的沙发上坐下，看到她的目光，显得略为尴尬，“你这次来找我是……”
“二哥，我刚回家了，我听那里的人说你们把家里的房子卖了？”许曼孝低下头，倒没有否认，“是，本来应该告诉你一声的，可是你也知道，自从爸去世后，妈一个人住在那里，根本顾不周全，曼君的那些姨太太整日往外偷东西，妈也是没办法，才跟我合计了一下，把房子卖了，换个小一点的，她一个人住那么大的房子，也显得清寂。”
曼明皱眉，强忍的好脾气正一点一点的消磨殆尽，“再怎么说也是祖产，怎么能一声不哼的就卖了呢？姨娘不在那里住，大可以出去另买，为什么一定要卖了呢？那姨娘现在人在哪里？”
曼孝道：“暂时在我那里。”
曼明沉住气道：“那房子卖给了谁？”
曼孝抬头看了看她，考虑之后道：“一个外路人。”
“商人？”
曼孝摇摇头，“具体的也不清楚，曼君，你打算做什么？”
曼明冷笑，站起身道：“做什么？你们不顾及许家颜面我却不能不顾及，那是许家多年祖业，关系到许家的威望，你们倒好，因为几个钱就给卖了，我说过，如果姨娘没钱可以跟我说，为什么要自作主张？”
曼孝见她动气，也跟着站起身，“是，我承认这两年洋行生意不好做，为了周转把房子卖了，可是你口口声声一口一个你们许家许家，你问问你自己，许曼明，你打从心眼里就从没把我们当许家人。妈这么多年在那里，你什么时候正眼看过她一眼，你是许家大小姐，我们在那里都要看你的脸色。”
曼明无从反驳，爸在世时对她确实宠爱，可她并不是不知礼的人，她对他们一向礼遇，没想法他此刻却反咬一口，“曼孝，你不要昧良心，那么多年我在英国留学，把家让给你们，把爸爸让给你们，你以为我为什么会出国，难道我真的是想留学吗？”
曼孝冷笑，“到现在说这些还有什么用？你既然不想出国，为什么还要去，你明知道爸只送一个人，你明知道我考到伦敦商学院。”
“那是因为……”曼明欲言又止，看着他，几欲出口却又说不出口。
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连着几天都披星戴月出门披星戴月回来，还有一更。我尽量合理安排时间，这阵子杂事太多，主要是我没时间坐下来，若有，我一定赶稿子。
唉，人生自古两难全。
☆、110、满盘皆输
曼孝冷笑，“不管是什么原因，现在也都晚了，许曼明，那房子是爸爸去世后留下的，就算你是许家一份子，那妈总该是爸的合法夫妻，他死后，房产自然属于我妈，就算卖了房子那也是情理之中，你无权干涉。”
曼明想不到他会说出这样一番话，愣愣的站了一会，气得冷笑，“好，既然这么多年的情意你都不讲了，那我也实话告诉你，我确实讨厌你们，很讨厌，我恨你们，若不是因为你们，我母亲也不死。”
“你母亲的死是因为她自己想不开，你不要血口喷人。”
“许曼孝。”曼明尖叫。
曼孝语声平静，“曼明，你有空还是好好管管你自己的事罢，赵承颖的新少奶奶闹得满城风雨，你在赵家的地位也岌岌可危。”
曼明忍着气没说话，看他一副死说不改的样子，也没什么再说下去的必要，提了包包转身出门。
曼孝看着她离去的背影，脸上笑意渐渐消弥，兀自静了一会，转身去打电话，“喂，是我，许曼明回来了。”
◇◆◇
曼明越想越气，回到酒店，见翠竹还未回来，她换了鞋在沙发上坐下，叫人送了壶咖啡，坐着背阴地里，看窗外太阳渐渐落下去，光影直到她脚边斜下去。
她就一直那么坐着，一动也不动，如同一樽雕像。
翠竹回来的时候，天色已晚，她按下灯擎，看到她那样坐在那里，吓了一跳，“少奶奶，您回来了怎么不开灯？我还当您没回来呢？”
她走过去，见她衣裳还没换，“夫人怎么样？身体还好罢？你吃饭了吗？我叫他们送晚餐上来。”
说了半天不见她回应，翠竹停下来，看着她。
曼明缓缓抬起头，目光总算有了焦点，一下午没开口，声音略显沙哑凄凉，“翠竹，她把房子卖了。”
“啊……”
赵远之回来几日，赵夫人先才听见他说已有了合适的对象，便不再操那份心，可是渐渐有人上门来提亲，有些家境还不错，便动了心思，叫赵远之出去见见。
赵远之起见不愿意见，可是身在屋檐下，况赵夫人也说，哪怕去坐坐，不要叫人家觉得他们赵家失礼于人。
赵远之无法，只得每日收拾齐整陪赵夫人出去，见了两三个之后，他便不想再去了，赵夫人再给他看照片，他便称病不出门。
只是这法子虽好，却也断了他去找曼明的理由，只能在家躺着。赵夫人天天客厅里坐关上，盯他跟盯贼似的，让佣人时刻不离身，加之与赵承颖之前的不快，他整日心事重重，并不注意外面的情形，有一日丫鬟们在走廊上聊天，他听见说少奶奶回了娘家，才想起来家里这两天静了许多，原来是赵承颖到承州去了。
他知道赵承颖有两房妻妾，平日也不跟她们常说话，渐渐的从丫鬟口中才知道，原来这张玉茹是赵夫人选定的儿媳，那如此说来，许曼明并不被赵家接受，现在只是赵承颖一人死不放手而已。
他站在落地窗边，看着花园里带着小孩玩耍的那个女人，身子躲在阴暗的光影后，眸子里光彩若隐若现，如同黯夜中的星子，为他连日来黑沉沉的心里带来隐隐的希望。
四少奶奶柔媛挑了合适的理由瞒过家里出门去，前往君悦饭店，自从那天听说曼明回来后就一直想去瞧瞧，不巧正碰上孩子发烧，耽搁了几天。
车子在饭店门前停下，柔媛早已问清了房门号，直接上去敲门。
来开门的翠竹见着她有些吃惊，“少……四少奶奶。”
曼明的声音自里头传来，“翠竹，是谁呀？”
柔媛听到这声音，心里提着的情绪沉下来几分，是她。没见着人，她总以为张妈是骗她的。不踏实。
曼明从里面出来，看样子是刚洗完澡，用毛巾擦着头发，凌乱的长发盖了她半张脸，透过发丝看清来人面目，曼明略愣了愣，随即露出笑颜，欣喜的冲过去，“四嫂，怎么是你？你怎么知道我回来了？一定是张妈说的罢？我就知道她心里存不住事。”
她拉着她进来。
翠竹把门关上。
柔媛只管把她上上下下打量了一遍，略带嗔怪的道：“她不说，你还打算永远瞒着我不成？永远不见我？”
曼明道：“怎么会？我只是刚回来，有好多事情没理理好，想着过阵子事情办妥了再去找你的。”
柔媛替她额前拂了拂略湿的流海，“你瞧你，我早劝你不要任性，现在你把自己弄成这个样子回来了，要我怎么说你。”
曼明摸摸脸蛋道：“怎么？变丑了，真的变丑了？”
柔媛摇摇头，“丑倒是没丑，只是一脸苦相。”
翠竹倒好茶端过去道：“两位少奶奶，别站着说话了，坐下喝茶罢。”
曼明拉着柔媛坐下，柔媛看看屋子道：“这里倒还安静，只是终归不是长久之计，你打算一直住这儿？”
曼明道：“原打算搬回家去住的，可是前两天我回家去才知道王芸佳他们把房子卖了？”
柔媛乍闻此事也有些惊讶，喃喃的道：“怎么会？那些人竟一点东西都不留给你？”
曼明苦笑着低下头道：“钱倒无所谓，只是那房子我舍不得，我这两天就是在办这件事，我要把房子买回来。”
柔媛道：“既然是祖业，买回来也罢了，只是你回来这么久，就打算这么一直躲着？”她看着她，直到曼明低下头，“我听张妈说老七跟你已经见过面了，你们打算怎么着？还一直这样分居下去？”
曼明手时拿着毛巾，慢慢扯掉上面的落发，笑笑道：“能怎么样呢？左不过就差一张手续了，我想早断干净早了事，不想再这么纠缠下去。”
柔媛见她脸上落漠神情，叹了口气，到底是十多年的夫妻，哪怕再多恩怨，终究还是太伤人，“曼明，人一辈子能碰上一个人，过上十年，不管结局如何，都是种缘分，没必要闹得满盘皆输。”
曼明卒然抬头看她。柔媛在她的目光下点头，坚定的重复道：“是的，满盘皆输，你以为你赢得了自由，可是你输了全部，你十年的心血，十年的感情，十年的光阴，十年的青春，还有你怀胎十月生下的女儿，你所剩下的不过是你自己一个人。”
曼明心中触动，低头不语。
柔媛道：“过多的话我也不劝你，你去看看静恩罢，那孩子很可怜。”说了半晌见她不动，又道：“你不会连自己的女儿都不要罢？”
“四嫂，我不敢见她。”
柔媛冷笑，竟有几分讽刺，“你当然不敢见她，你这个当娘的生下她这些年从没看过她一眼，你有什么脸见她。”
“四嫂。”
“曼明，我拿你当亲妹妹才告诉你这些话，你也知道许司令去世后王芸佳怎么对你的，你难道不想想张玉茹将来会怎么对静恩？”
曼明看着她，眸子里流露出心疼，“她打她？”
柔媛冷笑，“打她？那只是皮肉上的痛苦，她叫静恩害怕，静恩每次见着她都跟老鼠见了猫似的，总不肯过来大宅这边，听张妈说每次要来总是哭哭闹闹，曼明，去看看孩子罢，就算要离婚，也不能错待孩子。”
“可是……赵承颖不会让我见她的。”
“他去承州了。”
曼明眸子里浮现在一丝光亮，“去承州做什么？”
柔媛摇摇头，“不十分清楚，听你四哥说，好像是去秘密处理什么事，与东晋军有关，他也没跟我说得太多。”
提到东晋军，曼明想起宇痕上次在信中提到过的事，脸色凝重起来。
柔媛又坐着说了一会话便走了，送走她，曼明心事重重坐在那里，她穿着绯红色睡袍，头发已经全干了，披在肩上，如同美人鱼头上茂密的一把海藻。
摊开手掌，看着掌心那串银手铃，眼泪不禁流了下来。
是她亏欠了她。
张妈掩人耳目带着孩子来到路旁边小公园，曼明远远瞧见那个小小的身影，心里五味杂陈，酸涩不已，她已会走路，会说话，可是她这些成长过程，她全都错过了。
曼明坐在长椅上，捂着嘴，不让自己哭出声。
静恩举着风车欢快的在草坪上跑着，大概是意识到她的目光，她突然停下来，看着她，曼明眼神慌乱躲闪了一下，慢慢对上她的，她在微笑，慢慢朝她走来，蹒跚的步伐，稚嫩的小脸上透着红扑扑的健康光泽。
☆、111、外乡人
曼明起初有些紧张，身子向后瑟缩了一下，静恩在她面前停下来，盯着她道：“姐姐，你的眼泪流水了。”
曼明突然就破涕而笑，看着她，哽咽得说不出话。
张妈无声的跟过来，看着一大一小两个人，心里感慨万千，母女连心，尽管少奶奶走时静恩才不到一岁，可是他们之间天生的默契是无法取代的。
曼明朝她伸出手，静恩很自然的就把手放到她手里，握着她小小的柔软的小手，曼明心里有块地方也渐渐柔软下去，再多的痛苦也烟消云散。
她抱她到椅上并肩坐下。
静恩抬头看看她，“姐姐，你也是一个人玩吗？”
“恩，一个人。”
“静恩也是一个人呢。”她朝她笑笑，露出一一口小白牙，曼明摸摸她的头，温柔笑着，“静恩常常一个人吗？”
静恩脸上显出落漠神情，点点头，又飞快的摇摇头，“爸爸在家时就不是一个人了。”
“那爸爸在家的时候多吗？”
静恩用力的点点头，“爸爸经常在家呀！”
曼明心中略为宽慰，那个人能做到这样，到难为他了。
“姐姐。”静恩叫她，曼明摸摸她，应道：“恩？静恩。”
“姐姐也住这附近吗？”
曼明道：“以前住在这里。”
静恩似懂非懂的点点头，指着远处一幢建筑道：“那是我家，姐姐可以来玩，我爸爸是很好的人。”
曼明笑笑不语，静恩立刻恐慌的道：“姐姐还有事情要做对不对，没关系，那你以后还会来这里吗？”
曼明点点头，“来，我会常常来。”
静恩立刻欢喜起来，“真的？那静恩也经常来，我在这里等你。”
曼明注视着她澄清的眸子，极力咽下喉咙里的酸涩，“静恩为什么要等我？”
“因为静恩喜欢姐姐呀。”
曼明笑，眼泪却不争气的流下来，一把将她抱起搂在怀里，“姐姐也喜欢小静恩，真的很喜欢你。”
静恩直起身子，用小手替她擦掉眼泪，“姐姐不哭。”
看远处太阳西斜，张妈过来道：“静恩小姐，该回家了。”
静恩拉着曼明依依不舍，曼明也不肯撒手，张妈道：“再不回去该问了，少奶奶，我下次再带她来。”
曼明看见那边确实有几辆军车来回进出，怕是他回来，便放下孩子道：“恩，谢谢你，张妈。”
张妈道：“跟我还客气什么。”
曼明只是流泪，抱着静恩亲了又亲，才依依不舍的放了手。
静恩也是舍不得，但是却没哭闹，张妈抱静恩回去，看着她脸上满足的笑意，忍不住也跟着笑起来，柔声问道：“静恩，今天那位大姐姐，你喜欢吗？”
静恩重重的点点头，“恩，喜欢。”
“静恩第一次见大姐姐，为什么喜欢？”
“因为她长得像娘。”
闻言，张妈一时震惊，从没有人教过她这些，她不知道她怎么知道这些，问道：“静恩在哪里见过妈妈的照片？”
“在爸爸的军装里，爸爸说，那是妈妈。”
张妈没再问下去，少奶奶走后，因为怕小姐长大问起，家里的照片就全部收了起来，而七少爷平日里提起少奶奶，当着人总说就当那个人死了，从不多说，却不知道对孩子，他却是承认了的。
张妈放下静恩，扶住她的双肩，“静恩真乖，静恩答应张妈，不要把今天我们见长得像妈妈的大姐姐的事告诉爸爸好吗？”
“爸爸不喜欢大姐姐吗？”看着她天真的目光，张妈无法回答她，想了想道：“因为大姐姐是天上的仙女下凡，若是说了，就会被王皇娘娘惩罚，就不能再下凡了。那样静恩就不能再见到大姐姐了。”
静恩认真的点了点头道：“恩，静恩不说。”
“乖，这才听话。”
许曼明收拾停当，再次出现在许宅，看门的女人走过来，认清是她，“怎么又是你？我都说过了那家人搬走了，你怎么还来。”
曼明道：“我这次来是想找你家主人，你上次说他不住这里，那他是还有别的住处是罢？能不能告诉我他别的地址？”
女人道：“我家先生不在这里，我也不知道他在哪里？”
“那他买了这房子总要过来看看的，他走时有没有说什么时候回来？”
“这些事我们做下人的哪会知道，我就是看房子的，先生回不回来的也不是我该管的事，你到底找我家先生做什么？”
曼明看着她连珠炮似的问话，心里生起一阵阵的绝望，停了一刻问，“那……你总能告诉我他叫什么名字罢？”
女人戒备的看了她一眼，确实她表情真诚，不像是坏人之后才道：“我也不是很肯定，好像是叫霍晋铭。”
霍？霍姓在宣城很少见。
“那你知不知道他做什么生意的？”
女人道：“好像是贩药材，早先来时，后院的库房里摆了好多药材，现在还没人动。”她带她到库房看了看，果然堆着很多药材，一些放得久了，已经发霉不能再用了，曼明将手里的药材撂回袋子里，拍拍手上的尘土，心内奇怪，这个人真是古怪，弄了这么多药材却不用，生生放发霉了。
那该是开药房的，曼明猜测着，谢过她后离开，结合了她说的那些线索，曼明打电话给四少奶奶柔媛，要她通过四少爷的关系查查看这个人。许家那么大的宅子，突然卖了，总有些知情人。
过了几日，终于有消息传来，说找到那个中间人了，曼明急忙收拾了一翻赶过去，为避人耳目，特地约在一个偏僻的小酒馆，四少奶奶柔媛见她过来，迎出来道：“你来啦。”
她拉着她到外面，悄声道：“我通过你四哥的关系找到的这个人，放心，都安排妥了，不会被知道。”
“谢谢四嫂。”
“跟我还谢什么，走，我带你进去。”
两人一齐进去，曼明才瞧见坐着的不过是个很普通的中年人，中等个子中等身材，相貌平平，真要形容他有什么特点的话，那便是那双眸子还透着些许精明的光，商人特有的眼神，阴沉，深不可测。
他站起身，拱手一礼。柔媛介绍道：“来，我介绍你认识，这位是郭先生，这位是我表妹姓张。”
郭世海道：“见过张小姐。”
“郭先生客气，请坐。”
三人落座，小酒馆没有包间，索性包了一整间店，此刻已支走了店小二，厅里只有他们三人，柔媛道：“不瞒您说，我表妹从海岛上来，还未置家业，前两天见了一处宅子很喜欢，见那里空着没人住，就想买下来，打听来打听去，就打听到郭先生这里，听说郭先生半年前帮人买下的那间宅子，不知可否告知那房子的主人现在哪里？我们想跟他谈谈那房子的事，不知他愿不愿割爱。”
郭先生道：“我只是一个中间人，受人之托买房子，至于其他的我也不是太清楚，实在对不起，帮不上忙了。”