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贺五爷嗓门宏亮，说话时震得案几上的茶杯都在跳，但也就是表达个意思，话中不带什么情绪，余慈感觉着，他是在对某些人施加压力。
老人安静地坐在椅子下，真像是个老树根撑了幅灰布定在那里，全无反应，气氛一时间就有些僵滞。
温管事是个玲珑心，见不是头，虽然“人微言轻”，也一咬牙顶了上去：“昨天大椎堂似乎有消息……”
“大椎堂？”
贺五爷找到了台阶下，当即冷笑一声：“他们那边就是个笑话，北边多少人在那儿盯着，他们嘴皮子一动，阿猫阿狗也成了灵犀散人了？唐禾也是个人物，手下却有许多不堪！”
温管事便没有再说，倒是远方的“阿猫阿狗”算是见识到了北荒传递信息的速度，对自家的新绰号，也颇有些无奈。
这时候，岩室内所有人的目光，或明显或隐晦，都盯在了那个老人脸上，形成一个无形的压力大网，换个心志稍次的，早就撑不住劲了，老人却稳稳坐着，真像是扎根在这儿了。
贺五爷眉头慢慢锁死，但出于某种考虑，仍不敢过份强逼。
室内又沉默片刻，那老人终于有所动作，他伸出一只手，五指自然弯曲，从中滑落出一个萤火虫似的小东西，在室内绕行，忽左忽右，像是蜜蜂舞蹈一般。
看到这一幕，贺五爷眉头展开，使了个眼色，温管事早有准备，轻轻一跺脚，室内光影流动，竟是在案几上凝成了一片高低错落的影像，细看去，正是这片在地底深处开凿出的“三家坊”区域全景图。
远处余慈倒是吃了一惊，乍一看，这玩意儿和照神图很像呢。北荒这地方，稀奇古怪的东西当真不少。
“萤火虫”稍稍一滞，落在了影像上某个位置。
“百川坊？”
贺五爷转脸盯住老人：“然后呢？”
这时，老人终于张开干瘪的嘴巴，缓缓道：“灵巫之术并非万能，甚至可说是一无是处，也惟有与天地精灵沟通这一桩本事。那人应是已经知道这种手段，每每先到人气旺盛的繁华之地，削弱天地精灵的感应，然后远遁，咳……”
他蓦地撕心裂肺地咳嗽起来，后面的话再说不下去，不过贺五爷已经听到他的弦外之音，而且并不怎么吃惊：
“灵巫的意思是，我们这边有他的耳目？”
温管事很伶俐地上前帮老人顺气，又侍候着他就着茶水，服下一颗药丸，待咳嗽稍止，老人才道：
“贺五爷应有自己的判断，我这不入流的手段，也只是做个参考……唔？”
“怎地，捉到了？”
贺五爷一直关注老人反应，见他有些惊讶的样子，立时动问。老人却是摇头，四面扫了一眼，道：“大概是无尘坊陈列的法器灵材过多吧，刚刚一直有些干扰……”
远方，余慈身上陡地一震，立时掐断对照神图的心念联系。前一刻，他植入老人脑宫的神意星芒，竟被某种难以测度的力量推挤出来，这可是从未有过的事儿。
影鬼倒是挺淡定的：“原来是灵巫，传说中不畏天地，却可借天地灵秀；不敬神主，却可与神主沟通。那个将死之人不知是借了哪路神灵之力，这时候，还是不要窥探得好。”
余慈深以为然。
***********
时间是在外间天地的深夜，按照自然作息规律，这是休息修炼的时段，街上人流变得稀少，便是南海街上、城中最繁华的商业地带，也有大半铺子关了门，只有留守伙计在柜台后面打着瞌睡，街上算是难得有一份安静。
不过，有些人注定是不会休息的。
沈婉刚刚与卧病在座的郭掌柜交接完毕，心潮并不平静，她缓步走在店铺后的院落小径上，目标是后面的库房。
前些时日，尚未正式交接，她为了打开局面，动用关系从本部调运的一船贵重货物便被阴山派劫去，为此，她不得不以身涉险，凭借口舌之利，还有一些运气，从那个凶人浑燎手中将货物赌回。虽是有惊无险，但从此事上，她也见识到了所面临的糟糕局面。
照这么下去，铺面关张、随心阁名声大损、失去阁中耆老信任，一件件事情似乎都顺理成章，这就是她为了所谓“野心”，要付出的代价吗？
沈婉并不沮丧，只是感伤。
这种心情下，女修到了库房前面。下一刻，她看到了，库房周围她亲手布设的封禁，分明已经松动。
第十四章 灵犀
沈婉站在庭院中错杂的阴影中，第一反应不是去查验，而是转身向回走。
她从来都不是强力的战斗者，面对能够轻松潜入封禁严密的库房、不知底细的对手，直闯过去，大概是最愚蠢的选择。
现在，她除了身家性命之外，也再没有别的资本了。
半刻钟后，沈婉和她的护卫，还有在此雇佣的两名护院一起返回，一番准备之后，抢入库房，但此时里面已经是一片狼籍，窃贼早已经远走高飞。
沈婉盯着损失惨重的库存，久久不语，她的护卫嘴里嘟哝着什么，在库房里绕圈儿，至于那两个有着“护院”职责的修士，对视一眼后，都是摇头，已经下了决心。
“什么，你们要走！”
护卫的嗓音近乎尖锐，他盯着两个脸上讪讪的护院，算得上俊秀的脸孔已经扭曲了，眼中更要喷出火来：“库房里刚刚失窃，你们就要甩手不干，落井下石也不是你们这样儿的吧！等等，莫不是你们……”
“沈良！”
在自家护卫说出蠢话之前，沈婉制止了他，轻轻摇头：“不过是场生意，买卖自愿，是走是留，何必多言？”
这话是两个护院比较爱听的，他们受雇于随心阁，原本也是吃香的喝辣的，十分惬意，哪想到这段时间风云突变，随心阁处处受制于人，生意一落千丈，让人措手不及。北荒是个很现实的地方，在他们之前，已经有不少人离开，他们早就心中动摇，如今只是下了决心而已。
或许这行为不地道，但既然在北荒，风气如此，也就无所谓了。而且他们也有底气这么做，两个一个是还丹初阶，一个是通神上阶，联起手来，以沈婉沈良二人，未必能压制得住。
奴大欺主，就是这么个道理。
两个护院终究还是离开了，近段时间的薪俸被扣下，但相对于他们失职造成的损失，实在是九牛一毛。
沈婉一语不发，自顾自地清点一片狼籍的库房，统计失窃造成的损失。沈良跟在她后面，看着混乱的库房，便有些发憷：“这个，阿姐，咱们这回是不是要糟？”
沈良其实是沈婉的族弟，关系相当好来着，也因此在沈婉失势之时，还能随行左右，但他一直在埋头修行，在为人处事上就缺许多功课。
沈婉微微一笑，道：“也没什么，经由浑燎那回，真正贵重的东西，还是随身放着，这里的东西，都是那些大件物品，任窃贼的储物戒指再怎么不凡，也带不走多少。”
“那就好！”沈良长出口气，真是一个很好哄的年青人——仅就心理年龄而言。
沈婉并没有表面上所显示得那么乐观，她非常明白，在北荒，生意从来就不是单纯的损益、货源之类。如果她不能尽快找出一个合适的切入点，她也只能在不久的将来黯然收场，然后永无出头之日。
她怎能甘心？
**********
当沈婉在为日后的前途伤神的时候，余慈也因为与之相关的某件事挠头。
他原本是在做晚课，处于深度入定状态，可影鬼突然将他唤醒，将城中一出好戏指给他看。所指正是沈婉那边的失窃案，而且过程上要完整得多。
“这家伙，打的究竟是什么鬼主意？”
自从那日“旁听”了灵巫与贺五爷的对话后，余慈就对那个撒粉后逃遁的人留了心。虽说神意星芒未能成功深植，六个时辰后就消失掉了，可现在余慈有一个不眠不休的“搭档”在，让影鬼始终留一份心思在照神图上，用最笨守株待兔的法子，终于还是把那位等了来。
余慈几乎可以肯定这一位的身份，这个引动北地混乱的“大人物”，在照神图的映照下，一举一动都清楚明白。
余慈几乎是看着他把库房内价值不菲的宝物弄散了一地，确实有一个窃贼光顾的样子。可事实上，这家伙的目的非常明确，刚一踏入库房，便从那如山的货物中翻找出一样东西，贴身收好，似乎早就知道这玩意儿放在何处。
至于后面的动作，只是个障眼法而已。随后，那人就像上回一样，玩命地飞遁离城。
对此，余慈倒是可以理解，有那个莫测其深的灵巫威胁，换成是他，也要玩命逃离，更进一步，连今夜的行动都不会有。
至少，若不回来，就不会被他这样的人物给盯上了不是？
余慈稍稍考虑，身形如幽魂般浮起，随即为自己加持了一道出有入无飞斗符，这种符箓效果类似于五行遁术，可飞天遁地，分水踏火，也有一些附属的隐身效用，凭此符，他迅速没入石室土层深处，“百转行馆”的禁制，完全拦他不住。
追踪灵犀散人，他有两种方式，一个是亲自去追，另一个则是放出心象，后者更便利一些，但距离有所限制，所以他还是决定亲身前往。
凭借出有入无飞斗符的效力，还有照神图的神妙，余慈在四通八达的地底通道中七扭八绕，速度飞快，比对方还要快出三分，照这个势头下去，不用半个时辰，他就能将那位截住。
可是截住了又如何呢？
直到现在，他还是好奇心占了更多份儿，并没有一定要做出什么事来的意思。
另外，还有一个原因：那人，也就是灵犀散人的名头实在太响亮了，其本身修为不论，在三五年前，就是这个名字，便和传说中的“黄泉秘府”联系在一起，也就代表着一个隐秘且有带着巨大宝藏的修行洞天。那是足以让世间一切修士都为之疯狂的目标，就余慈所知，包括离尘宗在内，都派出谢严、解良这样的精英修士，不远万里前往参与。
可以这么说，灵犀散人勾连的，是大半个修行界的神经，如今的余慈，实在没有资格掺合到这种事情上来。很能稍稍沾一点边儿，就“后面”汹涌的人潮碾得连渣子都不剩。
余慈盯着照神图中的影像，有些难以决断，所以，他干脆就这么跟下去，看看那位究竟是什么打算。
不知不觉，余慈远离了阴窟城的范围，前面的那位仍然没有停下的迹象，而且，路线的变化更复杂，绕的圈子也更多，经过的更是大片少有生灵的死寂地带，若非余慈对照神图的操控非比往昔，说不定真要被甩掉。
估计着时间，已经快要到凌晨，余慈正犯嘀咕的时候，照神图中忽又有了变化，单调的图景边缘，忽地冒出一团火光，同时，一个新的星芒寄生对象呈现出来。
在地洞里点篝火？还有比这更可疑的么？
果不其然，灵犀散人在这片区域一改之前复杂的运动态势，直奔篝火所在而去，不一刻，便出现在火光映射范围内。
“二哥辛苦了。”
篝火那边，有人站起身来，笑眯眯起招呼，灵犀散人嗯了一声，走到火堆旁，长出口气，盘膝坐下。那人很是殷勤地递上了特制的饮品、瓜果之类，显然是早有准备，在此接头。
独往独来的灵犀散人竟然也有同伴？
虽然在灵犀散人笔直冲向篝火所在地的时候，余慈已有判断，但真等到事情发生，他简直就是震惊了。灵犀那家伙不会不知道其身份敏感，更携带着一个天大的秘密，这种情势下，怎么可能与人推心置腹？
疑惑间，接头那人一口一个“二哥”，叫得很亲：
“二哥，那个玩意儿，到手了？”
“嗯。”
灵犀散人还是一样的回应，态度多少显得有些冷淡，不过接下来，他就取出一块黄澄澄的东西，抛向了篝火对面。接头那人没想到灵犀散人会这么大方，一时间竟有些手忙脚乱，险些把来物撞到篝火里去。好不容易接稳了，他和远方的余慈一起，看清楚了物件的真容。
这个黄澄澄的物件，乍看去像是一个做工粗糙的铜制雕像，轮廓模糊，分辨不清是什么东西，仔细去看，又像是在原本的雕像基础上，再镀了一层铜膜，除此之外，再无其他痕迹。
接头那人手中把玩，嘴里也赞叹道：“二哥果然手段通天，我就不明白了，这是怎么找着的？”
“也没什么，香料作用而已。”
灵犀散人神色淡淡，却自有一番傲气：“当初我被逼得走投无路，无奈将此物塞到随心阁一众货物中间，以期瞒天过海，而之前我就在玄铜之外涂了一层‘和合沉香’，此香无色无味，但与同样性质，炼法恰好相对立的‘和合浮香’相接时，就能生发出独特的香味。
“在三家坊，我将‘和合浮香’洒在沈婉衣裙上，只等她接触这批货物，便沉浮二香结合，就算玄铜藏在她储物指环里，也瞒我不过！只是没想到，她竟然就放在仓库内没动地方，倒省了我一番功夫。”
接头那人忙大拍马屁：“二哥在迷香一类的造诣上，果然是独树一帜……”
灵犀散人微微一笑，随手从篝火边上拿一根树枝，拨弄两下，让火势更旺，然后方道：“老七，这段时间听你叫我这么多声二哥，我也要教你一件事。”
接头的老七一怔：“什么？”
灵犀散人轻描淡写地道：“这种‘和合沉浮香’，若再沾一点蜂蜜，混上火烟，其内蕴的毒性就会立刻激发，让人全身发软，筋骨酥麻，用在漂亮女人身上，那是恰到好处、别有气氛，可用在大老爷们儿身上，却是明珠暗投，无聊得很了。”
话音未落，咕咚一声，老七一头栽倒。
第十五章 互击
老七栽到地，知道中了招，用尽全身力气挣扎，可在外人看来，更像是在瑟瑟发抖。他全身的力气都莫名其妙地流失了，整个人像被抽了筋，软成一滩烂泥。
眼前一暗，却是灵犀散人绕过火堆，来到他身边，这回，他真的开始发颤了。
“老七啊老七，让我说你什么好？姓赵的让你和我接头，你就真来了？我灵犀自认，就是个养不熟的狼崽子，这一点，姓赵的清楚，你就不清楚？嘿，你的胆色，我佩服得很哪！”
老七现在连说话的力气都没了，只能趴在地，脑袋埋进阴湿的土壤里。
灵犀散人半蹲下来，揪着他的头发往提，理所当然地看到了一张怨毒的面孔：“怎么着，不太甘心？还是在等着老三出手？”
一语既出，老七脸就不可抑止地被错愕的情绪占满了。
灵犀散人放声大笑，手猛地一掼，老七那张脸几乎被摔得扁了，五官七窍血糊糊一片，已经是入气多，出气少。
便在他发力的瞬间，这片地窟外响起一声怒啸，同时一圈惨白的髑髅串子从啸音起处飞来，白森森的头骨眼眶中，都闪烁着黯绿的光，阴森的色调掺在一起，篝火照耀下的地窟，温度也猛降了一截。
灵犀散人笑声不绝，随手将老七扔在地，身形晃了晃，也不见多么迅速，偏偏就是模糊不定，髑髅串子飞过，砸了一个空。
但在此刻，阴温的地面突然开裂，一个影子撞出来，正是在灵犀散人脚下，五指弯如铁钩，真煞内蕴，真抓实了，灵犀散人的腿骨都要粉碎。
关键时候，灵犀散人反而不躲了，脚下一停，任那只手将他抓个正着。
地下那人狞笑声中，正要发力，忽地打了一个寒颤，全身毛孔都似有凉意渗出，莫名地手竟是软了，此时灵犀散人抬脚，已经扣合在脚腕的五指没起到任何作用，一晃便松开。
随后这只脚发力踏下，踩着那人的脑袋，将其硬按进土壤中去。那人半截身子还在地面下，此时更是奋力挣扎，但最终也只能听到一些含糊的叫骂。
举手间将二敌制伏，灵犀散人抖抖袖子，微笑道：“姓赵的手段，我还要戒慎三分，但你们这些跟在他屁股后面刨食吃的蠢货，有什么资格与我放对？”
“呜呜呜……呜呜呃！”
“是不是很奇怪，前段时间，我还是巧妇难为无米之炊，身香料，全在这几年东躲西藏间用尽，这时候怎么又冒了出来？哈，若不是装成没牙的老虎，你们又怎会主动凑来？”
灵犀散人傲然道：“我知道你们要赚我的玄灵引——只是有诸般迷香在手，方圆一里之内，就是步虚修士到了，也要给我躺下！更不用说这是在地底，空气流动缓慢，迷香效力还要提升三成，这般死法，也让你们死得瞑目！”
说罢，他又是大笑，袍袖一挥，已经抹去了老七最后一线生机，而他脚下那人，受此刺激，竟是硬拱起三分，终于有了说话的空间，张开了满溢泥沙的嘴巴叫骂：
“灵犀散人，莫要得意太早，老子在下面等着你！”
“哦，你就等！”
脚下用力，再度半埋入土的脑袋立刻就成了烂西瓜。
轻而易举地击杀了两个前盟，灵犀散人微微一笑，收起地的玄铜，也不管地的尸身，甚至连篝火都不熄灭，转身离开。
一刻钟后，余慈无声无息地从地下冒出来，搭眼一扫，便是摇头。现场的惨烈且不去说，两人死掉，作为致死的最关键因素，这里气味残余却少得可怜。
“那家伙对迷香的操控，已经是出神入化了。”
余慈分别探察两具死尸的情况，最后盯着老七已经摔扁的脸，脑子里有些记忆的片断翻涌。刚刚在照神图中就有所察觉，他是不是在什么地方见过这二人？
正想着，他眉头便是一皱，通道中，忽有一颗烟珠弹射过来，在半空爆开，散化为一圈淡白烟气，很快化于无形。
随后，灵犀散人的声音就从他刚才离开的通道内传过来：“一路就觉得气味儿古怪，果然有个吊靴鬼……这一位，敢问名号？”
余慈不说话，在这个迷香大家面前，连呼吸都是个错误。
没有诱得余慈开口，灵犀散人也不在乎，还是笑吟吟地讲话：“我不知道你看了多久的热闹，要是见了我如何炮制老三的，最好记得‘�