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骑士礼
回家后，索恩和马赖太太很有兴趣地探问她舞会情景，迪亚娜却带回了已经成为黑暗联盟军的随军兽医这么劲爆的消息。
索恩沉默了一会儿，说：“没关系，本来他现在算是本城的合法领主，要强行征用你也是没法子的，虽说女性并没有服役的义务……不过咱们这样的人在这样的乱世并没有太多选择的权利。你喜欢动物，治疗动物也很有天赋，也算是个好事。”
马赖太太说：“老爷，依我说倒真是个好事啊，虽说黑暗联盟是敌国，但是我们现在大家归了黑暗联盟了，也不见得日子比以前难过，照我说，小姐这是出人头地了，呵呵呵……”
迪亚娜看到马赖太太笑得皱在一块儿的脸，颇觉诧异，想不到马赖太太对自己还挺有期待。
第二天，迪亚娜一早出发去上班了。
她本来想骑师父家的胡娜羊，可一大早居然就有勒弗派来的军士在索恩家门口等着她，身后还牵着两头狰狞威猛的骑兽。
迪亚娜接过马赖太太递过来的黑斗篷，收拾停当，打开门正要出去，却觉得不对，僵硬一下后抬头四顾，周围邻居家的窗户后头都打开了一条缝，阳光反射使后面偷偷张望的眼睛纷纷发光。
“迪亚娜骑士大人，您好，我是约翰中士，从今天起，就是您的助手和侍从了。”长着娃娃脸的年轻士兵一脸兴奋，显然为有一个绝色美女的上司感到高兴，想想又忍不住说：“和您一样，我也喜欢动物和这些骑兽，听说大人药术精湛，希望能得到大人您的指导。”
迪亚娜见他倒也开朗可爱，莞尔一笑。
约翰中士牵着的两头高大骑兽一头就是军中最常见的牛蜥，近看很是高大，背高将近怖。
另外一只就是那不知名的红色的鹿状骑兽，近看不但美丽，也算得上威风凛凛，火红色皮毛，四蹄如马，身材和牛差不多大，头上有七岔的鹿角，温润的黑眼睛含情脉脉的。
约翰说：“迪亚娜大人，这是军需处拨给您的火羚，以后它就是您的骑兽了，她叫娜娜，今年三岁，是我们这里最好的一只母火羚。”说着露出不胜羡慕的神色。
确实是一只漂亮的动物，迪亚娜着迷地走近它，伸手摸了摸它光滑的皮毛，火羚鼻子里喷出一口粗气，但是显然很喜欢迪亚娜，转过来拿鼻子拱了拱她的手。
“娜娜很骄傲的，居然这么喜欢您呢，迪亚娜大人。”喜欢大惊小怪的中士约翰惊叫说。
火羚，也是火属性的吧。和小火一样，都喜欢粘着自己这样火元素丰富的人。
正想到小火，被关在楼上不准出来跟着迪亚娜一起去的小火此刻终于摆脱了马赖太太的监视，嗷叫着冲了出来，出来却看到一只也是火属性的鹿正对着主人撒娇，不由大怒，低吼一声，朝着火羚的膝盖扑上去就咬。
在自然界，火狼本是火羚的天敌，火羚娜娜此刻闻到一股让她从骨子里畏惧的味道，一团黑影疾风般朝自己扑过来，不由吓得长嘶一声，连退几步，却看清楚面前不过是火狼的一只幼仔，就抬起前腿踢了过去。
小火灵巧地一跃跳过，又朝火羚扑过去，这次目标是咽喉。
两只畜牲闹成一团，引起一场小小的骚动，迪亚娜大声喝斥小火，又亲自去捉它，约翰则去拼命拉着火羚，折腾好半天，才把它们分开。
约翰气喘吁吁拉着火羚：“大人，您那只狗怎么这么厉害啊。”
迪亚娜把手中挣扎不休四肢扑腾的小火交给闻声出来的马赖太太，说：“这是我的骑兽火狼，它还没长大，等它长大了，我就不需要再骑娜娜了。”
火羚比马要更加高大，在约翰的协助下，迪亚娜总算爬了上去，姿势是优雅不了就是了，约翰对于托着美女的脚把她托上马背这个服务非常热衷，因为最后迪亚娜爬不上去的时候，他还要在她臀部再托一把，虽然为了避免上司认为有性骚扰的嫌疑而发怒，手只能一托就收回来，还要假装自己托的是石头，但是不管怎么说，也算是这项工作令人愉快的福利啊，这也是今天早上得到任命时别人羡慕他的理由吧。
觉得清晨的空气格外清新的约翰在牛蜥背上高兴地吹着口哨。
可怜的迪亚娜完全没意识到自己成了人家的福利，孜孜不倦于练习控制娜娜跑起来和停下。
经过努力，娜娜终于跑起来，它速度很快，很快把牛蜥和约翰甩到了身后。
火羚跑起来很颠簸，迪亚娜觉得自己快被甩下去了，一个劲命令它停下。然而娜娜是个任性的姑娘，它感觉到早上奔跑的乐趣之后，说什么也不肯听新主人的话，只是一个劲往前跑，就连迪亚娜拉动缰绳把它的嘴拉得生疼也不肯停下。
迪亚娜死命扯着缰绳，也没见这头母火羚停下，好在它认得路，也知道躲避行人——事实上当然是行人躲着它。最后，娜娜在军营门口停了下来。
迪亚娜几乎要趴在它背上了，头晕眼花，双手被缰绳勒得生疼，这才发觉自己的工作并没有想象中简单。
可怜骑着牛蜥的约翰当然没有这么早到，因而痛失了扶美人上司下马的福利，这项福利由门口的卫兵替他支取了。
迪亚娜双腿着地，还觉得发软，狠狠地瞪了娜娜一眼，说：“回头咱们好好算算帐。”
卫兵告诉她统领大人在办公室等她。
一路问路，并在一帮大小兵们诧异及格外感兴趣的目光中找到了所谓的统领办公室。
这里是兵营，位置已经靠近城墙，统领办公室也比昨晚司令府的书房简陋，推门进去的时候，勒弗正百无聊赖托着脸坐在桌子前面。
看到她进来，勒弗眼睛一亮。
迪亚娜敢打赌是因为自己暂时缓解了他的无聊。
“你来了，迪亚娜骑士。”勒弗大声说。
个子不大，声音倒不小。迪亚娜暗自嘀咕。
“我们来举行授骑士礼吧。”勒弗四处找自己的佩剑，“对了，我已经帮你查了那个民夫，那批民夫不是我家族征的，是卡雷尔家征用的，在我这里只关了两天就运走了，也不知他在哪一批里……好吧，我会继续派人去查，如果找到，会跟那边说个情，让他们放人，但是你可能需要等待一段时间。”
“太感谢了，统领大人。”迪亚娜送给他一个几乎算得上妩媚的笑容。
勒弗眼睛里又露出那种笑：“小迪亚娜，想不到像你这样的漂亮女人还挺念旧恩，如果这样举手之劳的小事能够让我的骑士的忠诚更进一步，我会很高兴。”
“统领大人，我抗议，漂亮女人这样有诋毁意义的词不能用在一位淑女身上……”
“噢，我亲爱的骑士，你知道我的洁努加得语说得不算好……好吧，我更正一下，是你这样的漂亮小姑娘……”
“你这家伙！”
授骑士礼是一件很郑重的事情，虽然就在练兵的校场上，来观礼的军官也不算少。
迪亚娜必须单膝跪在勒弗面前，勒弗抽出腰间的佩剑，剑尖轻轻触到迪亚娜的肩头，用神棍般的语气说：“在黑暗之神隆贝尔的面前，你是否愿意对我宣誓效忠，终其一生，做我忠诚的骑士，用你的勇气，武力和智慧为我服务？”
迪亚娜不情不愿地跪在他面前，心里咒骂了一百遍勒弗的奸诈，自己果然还是被骗了，早知道当骑士还要来这么一套，我要那什么爵位干吗。
骑士的典礼是非常郑重神圣的事情，迪亚娜迟迟不回答，旁边已经有人无视她是个美貌少女的事实开始怒目而视了。
人为刀俎，我为鱼肉，迪亚娜只好含泪宣誓：“我，迪亚娜。索恩，宣誓效忠我主勒弗。索莱。安德列那乌斯，矢志忠诚，不离左右。”她把迪亚娜。索恩念得很响，心里想，宣誓的是迪亚娜。索恩，我原来肯定不叫这个名字，这个宣誓跟我没关系。
勒弗不知道她这番心思，高兴地笑了起来，以后这家伙就是自己的骑士了，骑士一辈子都要效忠领主，管她签什么任期，年限，哈哈。
在勒弗得意的笑声中，迪亚娜走马上任了。
她的工作地点在臭气冲天的大马厩后面一百码处一个更加臭气冲天的小马厩，这里是专门隔离受伤或生病的骑兽的。
侥幸胜任
这里臭得连已经跟过来的约翰都想捂着鼻子，迪亚娜忍不住也追随了他这个动作。
在需要大量使用骑兽的军中，都有这么一批人，他们往往是世代相传的职业，父传子，子传孙，他们了解动物，懂得照顾常见的骑兽，也能治疗一些常见的小病，他们被简慢地称作马夫，地位不高，作用却不小。
老杰克就是这样一位马夫，他父亲，他爷爷，都是从事这个职业，他拖鼻涕的小儿子将来有一天也会和他一样。
老杰克的军衔是上士，他手下却有不少人，因为照顾那么多骑兽是需要不少人的，这里驻扎着安德列那乌斯家四个军团整整4万人，其中3个步兵团，一个牛蜥骑兵团，军官们大都是骑火羚的，还有一支2千人的火羚护卫队，是统领大人的私人护卫队。
所以，在索翠里的军队中，共有牛蜥1万2千头，火羚3千5百多头，这是一个可观的数目，如果你问的话，老杰克会很骄傲地告诉你，这些畜牲每天需要消耗的草料是300吨，用大车也要装一千多车，花费安德列那乌斯家将近200金币，制造出的粪便是17吨，如果卖给附近的农场，可以卖30个银币……
养一支军队真的是十分花钱的一件事。
老杰克手下一共有283个人，他们的工作就是喂养这些牲畜，为它们清理粪便等等。要维持这样一个巨大数目的牲畜群的秩序是非常难的一件事，每只骑兽都有编号，都有自己固定的位置和简陋的档案。
老杰克知道自己的职业不算体面，但是他在军中却是有体面的，分给骑兵和军官们的骑兽都是由他指定的，除了特别突出的。如果有骑兽生了病，也是由他决定怎么办，小病他给治治，如果稍微严重些，他就可以作主把这些病兽低价卖出去，而牲畜贩子则会给他很可观的回扣。
在这里，谁见了老杰克都是客客气气的，就连中级以上的军官见了他，也是拍拍他的肩膀，亲切地叫声“老杰克”，他随军的老婆儿子从来不担心生活，有时候老婆生气，买件小首饰哄哄她，对老杰克来说也不是负担不起的事情。
老杰克的直属上司不过是军需处那位上尉，一个完全不懂骑兽，只会做预算，批指标的书呆子，老杰克觉得要糊弄他是天底下最简单的事情。
老杰克对他的生活十分满意，他觉得自己混成这样，也算得上光宗耀祖了，他对生活的唯一期望，也不过就是将来儿子也能坐到自己的位置上而已。
可是今天早上一个突如其来的消息让他很生气：统领居然聘请了一个十七八岁的小姑娘，据说是什么药师，要专门来医治他那些骑兽，为此，这姑娘还得到了骑士的封号和丰厚的饷金。
老杰克对年轻的统领并没有太多的敬意，统领还是刚会走路的小少爷的时候，就喜欢摇摇晃晃跑到马厩来，每次都是他把他抱回去的，等大了一些，也经常偷跑来央求他：“老杰克，让我骑那匹大火羚吧，我不想骑我的小马……”
少爷长大了，成了一军统帅，成了了不起的人物，实力功绩都很足以骄傲，但是脑子却没怎么长啊。
老杰克不相信一个小姑娘会侍弄这些骑兽，更别说治病了，统领弄个小姑娘来的目的，肯定是贪图人家长得漂亮，唉，可要是我老杰克，绝对不会把人家好好的小美人弄来臭烘烘的马厩里干活，难道就不能当个秘书，传令兵之类的吗？
所以说，姜还是老的辣啊。
可是现在人家小姑娘已经到了马厩，等着他去见面了，老杰克悲哀地摇着头，踢溜着拖鞋，穿着破夏布短衫就出去了。
迪亚娜的美貌耀花了一众马夫们的眼睛，虽然怀疑，不信任，却没人表示出来，连老杰克也乖乖叫她“迪亚娜骑士大人”，在她的要求下带她去生病的牲畜待的小马厩，心里却更加坚定了自己睿智的判断。
在这里军中，除了最主流的牛蜥和火羚，还有少量用于负重的马和驼羚，而有一个专门的vip马厩，里面是最高级的军官们一些相对罕见的骑兽。
在这个骑兽病房里，四种主流骑兽都有，总数大约有五十多头。
“这十几只都是拉肚子比较厉害，这几只是有些萎靡不振，不吃东西，不知道为什么，这七八只牛蜥都瘦得厉害，这几只火羚是长了藓，这几只是受了些小伤……”老杰克如数家珍地介绍着。
迪亚娜观察了一番这里满地的粪便，勉强放下手，忍受着腥臭的空气，走上前去，回忆自己的一点儿经验，掰开那些病兽的嘴，察看它们的舌头，观察它们的□……拉肚子的直接发派止泻药，不吃东西的，有的能看出是感冒发烧了，有的则是寄生虫，于是手忙脚乱，该退烧的退烧，该打虫的打虫，那几只牛蜥应该也是寄生虫的问题，也是先给打虫药，看看情况再说。
火羚得了皮肤病，鼻子旁边的毛都掉了，迪亚娜给它们抹上师父专门研发的治脚气的药膏，也许会有用吧？
受伤倒好办些，令人直接拖倒，该拔刺的拔刺，该止血的止血，该缝合的缝合，……
只要无视各种惨叫，恶臭，飞溅的血腥就好……
勒弗啊，你到底是怎么看出我有当兽医的天分的？
一时间，鸡飞狗跳，骑兽的嘶声，惨叫声，此起彼伏，声势惊人，看得身后大大小小的马夫们目瞪口呆。
被她指使着一会儿按住骑兽，一会儿递东西的约翰累得满头大汗。
迪亚娜自己也出了一额头细密的小汗珠，正值酷暑，这里空气又差，通风也不好。
真正严重的是两只。
一只火羚是跑的时候一脚踏入一个小坑，结果前肢折断。
骨折其实不算多么严重的事情，但是对于一只主要以速度取胜的骑兽来说，却是毁灭性打击，因为即使治好，也恢复不了健康时的状态。所以当迪亚娜要给它治疗的时候，老杰克挡住了她。
“大人，这畜牲没用了，您别浪费您的药了，只能让它痛快点死了算了。”
她低头看看，受伤的火羚温润，泪汪汪的黑眼睛抬起来可怜地望着她，身体因为剧痛而抽搐着，却只是不住吸气，并没有惨叫，不由心里一软：“算了，就算不能达到以前的速度，毕竟还是一只好骑兽啊，给它试试能治成什么样吧，如果不行还能做负重骑兽，再不行还能卖出去。”
老杰克不大好意思驳刚上任的美女上司，虽然小声嘀咕着不值得，还是没有阻拦。
可怜的约翰又被指使去寻夹板，迪亚娜指了几个年轻力壮的马夫：“你，你，你，还有你，你们去压住它，别让它踢我。”
可怜的断腿火羚被几个傻小子压得严严实实，紧接着一个温柔美丽的姑娘蹲到自己面前，突然，断腿处一阵剧痛，它痛苦地吼叫，疯狂地挣扎，但是它本来就受了伤，又饿了两天，被几个人死死压住，竟挣脱不开，只好忍受着剧痛，差点晕过去，那个女人在自己的伤口忙活了半天，拍拍手，满意地站了起来，火羚试着动动前腿，却发现被两块木板紧紧绑住，动弹不得了，不由悲鸣一声。
迪亚娜折腾得一身是汗，好容易松了口气，起身擦汗。
另一只奄奄一息的动物是一只母驼羚，它刚刚生了宝宝，难产，血流不止已经好几天，老杰克把它单独放着，拿草灰往它下身敷，企图堵住血，但见效不大，眼看只有一口气了，睁着硕大的眼睛，瞪着前面的空地，眼睛里满是对新生宝宝的挂念，和对生命的不舍。
“您要能治，就给它治治吧。”这次连老杰克也叹息了，“怪可怜的，撑了三天了，就剩一口气了，本来早就该送到炊事组去了，我看它实在可怜，想看看它能不能活下来……”
迪亚娜点点头，不惜血本，给它喂了不少止血药，大量补血药，昂贵的吊命提神的补药，营养剂……如果索恩师父见了一定会大骂她败家，为了一只普通的驼兽，这些药钱都够买五十头这样的健康骑兽的了。
真不算轻松的工作，从上班开始一直忙活到傍晚，不过第二天开始跟踪治疗就轻松多了，值得庆幸的是，几天过去，那只糟蹋了她大量好药的母驼羚没有辜负大家期望，活了下来，甚至开始哺乳了。
不断有骑兽受伤或生病被送来，但是都是常见问题，迪亚娜自认很勤恳地工作着，一个月下来，她自己计算了一下，大约有十多头在他们看来必死或无用的骑兽送来被自己救治，只有一头伤太重没有治好，如果一头骑兽算五百金币，自己给勒弗节约了七八千的金币了，而自己的薪金也不过才一百五十金币，勒弗也真算得上精明狡猾了。
迪亚娜的医术被瞎传得神乎其神，为她在军中获得了这些鲁莽男人们的尊敬。在有一次一时忍不住给一个萨满法师驱邪失败的病人治疗居然侥幸成功之后，连人生病也都来管她要药了。
凤凰涅磐
索恩老师再度要到马耳它山麓去找药，问迪亚娜要不要一起去。
这么点事，迪亚娜想了一晚上。
她很想回去看看玛蒂娜婶婶，很挂念她，担心她的身体和精神状态，也怕她没有钱，受苦，出意外……
但是她也害怕见到她，害怕她失望的表情，害怕她偷偷隐藏着眼泪向自己强颜欢笑……
天蒙蒙亮的时候，她悄悄跑出了门，小火跟在她脚跟后面，又蹦又跳，以为带它出去便便，高兴坏了，这家伙虽然是只狼，习性和狗狗也差不了多少，一大早最兴奋，大解完了最兴高采烈，一定会跑过来向主人邀功一番。
迪亚娜偷偷买了三四件衣服，有夏天的，也有秋天的，一件厚实的羊皮袄，都是质地上等的料子，花纹颜色大方典雅，此外还买了一些实用的细棉布内衣裤，一打羊毛袜子，再就是吃的，索翠里有一些山村里吃不到的点心，迪亚娜挑新奇美味精致的买了一些，又买了几瓶包装精美气味香甜的沐浴洗发用品……
林林总总，虽然没有花太多钱，却包了一大包，她回去收拾了一下，又清点了自己的积蓄，发现还有200多金币，她自己留下了零头应急，把剩下的二百金币用精致的小钱袋装好。
想想又提笔写了一封短信，她知道玛蒂娜婶婶不识字，肯定要去找村子里唯一识字的肯库瓦爷爷读信，就把信写得很简单，字写得很大：
亲爱的玛蒂娜婶婶：
我已经成为索恩大师的徒弟，现在在学药剂，一切都非常好，肯亚的消息我多方托人打听，已经有了大致的方向，�