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约莫一刻钟时间，房门终于打开，桃花低着头走了出来。
王复立刻把她抱住，疑问：“桃花，你？”
桃花面色略显苍白，垂首柔柔弱弱地道：“刚才不知怎么的，突然一阵心悸，我被吓坏了。”
“哦！”
王复不虞有他，连忙用手轻轻拍着她柔弱的背部，道：“不用怕，万事有我呢。”
“公子，你真好……”
桃花的声音如梦如幻，磁性十足。
声音撩拨中，王复刚刚软化的某处，瞬间又雄赳赳地一柱擎天。在如此意乱情迷的状态之下，他当然无法发现桃花明眸里的两道目光，正既怨毒又畏惧地落到地上，落在那幅“福”字之上。
其红唇翛然一啜，呼的，一口气息喷出，倏尔化作一阵疾风，把字幅吹荡而起，刮出到院子之外。
“桃花，我们进去吧，我要……”
王复呢喃着，一双大手早不安分地钻进了女人的衣裙之下。
第九章：阿宝
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嗡！
细若蚊鸣的一响，几乎同时，一丝微光从搁置在砚台的辟邪笔笔头处迸发，直如一道迷你版的闪电般，转瞬即没，消失不见……
对此，正负手站在窗前往外望的陈剑臣自是一无所知。
送走了王复，他始终觉得心有不安，寻道士不得后回家也是如坐针毡。其中原因，除了一部分对于王复的担忧外，更多的是他对于那桃花身份来历的质疑——陈剑臣想把这件事情弄个水落石出，万一事情真如想象中那么不堪，凶险，也好早有个准备，总比糊里糊涂地丢失了性命的强。
窗外天边，夕阳如血。
陈剑臣蓦然转身过来，来到书桌前，不假思索地提起辟邪笔在桌子上铺开的那张白纸上写了一个大字：
“乱”！
其字龙飞凤舞，酣畅淋漓，极具气势，与平时写的中规中矩的楷书判若云泥。
自从习惯了毛笔写字后，陈剑臣便有意地利用读书的时间来临摹练字，他对练字的兴趣要大大超过背诵四书——读书的劲头在短时期内不可能有所转变，那就先把字练好吧，也算是一项讨生活的有用技能。
要知道在天统王朝，写得一手好字很吃得开，若是成了书法名家，更是光环罩身，处处受人尊崇追捧了。
“乱我心者，今日之日多烦忧……”
陈剑臣谓然一叹，把毛笔放下，走出了书房。
“留仙，快要吃晚饭了，你去哪里？”
听到动静，莫三娘从厨房里探出头来问道。
陈剑臣回答：“娘亲，我出去走一圈就回来……”
身子已经迈出了大门，一路不作停留，径直出到村口外面。
日薄西山，半天红霞，天空弥漫着一股仄仄的气氛。
陈剑臣来到村外的溪流边上，正负手望天间，蓦然旁边传来一声怯怯的问候：“留仙哥，你怎么在这……”
陈剑臣一怔，就看见一个身穿蓝色粗布棉衣的少女脆生生地站在自己三步外，少女眉目如画，清新脱俗，虽然浑身不沾半点珠光宝气，但更显得清水出芙蓉，干净素雅，犹如一朵亭亭玉立的荷花。
阿宝……
很快，陈剑臣的脑海里便浮现出这么一个名字——阿宝是居住在景阳村村尾的一个少女，今年才十三岁，双亲早亡，一个人孤苦伶仃的，甚是惹人可怜。在幼年时期，那时的陈剑臣和阿宝常常在一块玩水玩泥沙，很有点青梅竹马的意思。不过随着陈剑臣逐步逐步走上了读书之路，他们之间的关系便渐渐疏远了，慢慢断绝了来往。
以前的陈剑臣属于典型的书呆子，脾气既臭且拧，除了读书之外，对于其他事情一概无视。倒是阿宝每隔一段时间就会偷偷跑来陈剑臣所读的私塾，隔得远远的听他琅琅的读书声，听得很是陶醉。
当然，这些事情，那时候的陈剑臣是毫无察觉的——就算察觉，也不会有什么表示。
阿宝父母双亡后，日子过得很是凄苦，举目无亲，无田无地无手艺，只能靠上山捡拾柴木和采集野果为生，她家里的房子早已崩坏不可居住，便寄居在村后面的一间土地公小庙里栖身。平时村里的人见她可怜，间或会给她送些柴米油盐，周济周济。
穷人的孩子早当家，阿宝固然大字不识，但为人淳朴，倒是懂得许多道理，加上性格乖巧，天生丽质，出落得一朵花似的。如今只是年幼，还无法论及婚嫁，如果再长大两年，大概就可以寻到一户殷实人家嫁过去，脱离苦难的生活了。
其实近年来已有些八姑六婆跑过来，拾掇阿宝去给别人当童养媳，其中的对象甚至有江州城里的大户人家呢。但不知怎的，阿宝一律摇头拒绝，更宁愿自己一个人默默地捱日子……
被陈剑臣两道目光一碰，少女忙不迭地低下头来，两只小手不安地搓着衣角，嗫嚅道：“哦，这个……忘记你现在是秀才，有功名在身了，我应该叫……”
“就叫留仙哥吧，我觉得好听。”
她下面的话语一下子被陈剑臣堵住。
阿宝讶然地抬起头，黑白分明的眼睛睁得颇大，当和陈剑臣的眼神相触，又很快地躲闪下去，面皮泛红的不知该说什么——想起来，她似乎已经很多年没有和陈剑臣说过一句话了。虽然两人同村，但人各有命，竟仿若相隔天涯。
瞧着其一身敝旧的破棉衣，陈剑臣问道：“天气这么冷，你怎么跑出来了？”
今天虽然放晴，但干冷干冷的，到了如今的傍晚时分，更是刮起了北风，北风吹拂在阿宝的身上，她隐隐有颤抖之意，仿佛一朵在风中畏缩的花儿。
听到陈剑臣问话，阿宝仍是习惯性地紧张，好一会才细声回答：“刚才不知从哪里跑来一个道士，来到土地公庙里……我有些害怕，就跑了出来。”
她声音怯怯柔柔的，陈剑臣差点没听清楚，先是反应般“哦”了声，随即一个激灵：“道士？什么样的道士？”
多说了两句话后，阿宝的情绪也渐渐放松，解说道：“嗯，是一个中年道士，有胡须的……手里还拿着一柄竹竿招牌，上面写着字，不过我不知道写着什么字。”
陈剑臣忽问：“他身上有没有背着木剑，以及另一个手有没有拿着铃铛？”
阿宝搔搔头，想了一会才说：“似乎是背着剑，铃铛倒没见着……我没有看太清楚就跑出来了。”
陈剑臣微一思考，心想这道士很可能就是那个崂山道士，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，自己到外面寻他不着，对方反而无声无息地跑到村子里来了，却不知要捣弄些什么……
对于这个道士，陈剑臣现在并没有寄予太多实质性的愿望，只是想寻着他问清楚一些事情罢了。至于对方是否是传说中的世外高人，还得见面了解后才知，从而制定更详细的应对方案。
想到这，陈剑臣怕道士又跑了，马上拔腿就往后村走，赶去那土地公庙。阿宝不明所以，但没有丝毫犹豫就跟在了后面。
第十章：道士
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景阳村人口不多，但占地颇广，五十八户人家错落分布，一直蔓延到一片山岭的山麓之下。
山名“麻子岭”，只是一片矮矮的岭头，树木稀疏。
——依山傍水，从风水学的角度上看，景阳村的地理位置甚有些灵气，这不，今年村中就出了一位童子试三试第一的少年才子陈剑臣。
那土地公庙就坐落在麻子岭之下，只是一间两丈方圆的小建筑。庙前左右两旁各长着一株大槐树，庙里则供着一座土地公神像，每到初一十五，景阳村的村民都会来这里烧香拜神。至于阿宝的栖身之处，就在神像的后面空地上打地铺。
阿宝爱干净，她早已把土地公庙当成了自己的家，是以庙内从来都是收拾得干干净净的。
暮色四合，有昏昏然之意。
陈剑臣两人来到土地庙前，却见到里面空空如也，哪里还有什么道士？
“不会吧，又扑了个空？”
陈剑臣大失所望。
“留仙哥，在那里呢……”
忽地阿宝开口了，伸手一指。
顺着她的指尖望去，陈剑臣就见到在不远处的麻子岭山脚，一株松树下面，一位道士正盘膝打坐，坐于地上。
正是早先在酒肆里遇见的那位崂山道士。
他怎么跑到那里去打坐了，神神化化的……
陈剑臣嘟嚷一句，对阿宝道：“阿宝，你去我家告诉我娘，说我有些事情要晚点才回去，叫她不必等我吃饭了。”
阿宝问：“留仙哥，你要做什么？”
“这个你就不必多问了，快去吧，免得我娘担心。”
阿宝乖巧地嗯了声，立刻小跑回村中。
陈剑臣长吸口气，迈开大步，直奔过去。
他走得很快，不过片刻就奔到了道士所坐的地方，正待开口相问，蓦然眼前一花，本来端端正正地坐着的道士刹那消失了，吓了陈剑臣一大跳。
“咦，人呢？”
他急忙东张西望，却看见刚刚还在松树下的道士身影出现在麻子岭半山腰上了，正盘坐于一块磨盘大山石上呢。
从此地到半山腰，起码有两三百米的距离，对方是怎么做到的？
陈剑臣双目瞳孔急速收缩——有门道！
作为一名穿越者，他的思维面绝非一般书生那般僵化呆板，早推测到这个世界不简单，很可能有“非人般”的存在。那么，眼前这崂山道士，是不是传说中的世外高人？或为陆地神仙？
陈剑臣一颗心激动得怦怦狂跳，又是兴奋，又是紧张，另外还夹杂着一些忧虑——对方身份未明，立场未明，谁知道道士是个什么样的人呢？倘若喜怒无常，触犯到他的忌讳，岂不自寻死路？
——不是每一个人都那么好运，一碰到高人就被对方惊为天人，视为万中无一的不世之才，抢着收为徒弟的。
这个想法可以有，但绝不该因此而神智狂热，影响必要的基本判断。
陈剑臣心里暗暗有些踌躇，不过很快，他就做出了决定——机会难逢，一旦错过，真不知要等到何年何月了。况且，这崂山道士绝不会有什么恶意，否则也不必多此一举，弄这弄那的。
有了决定，他马上起步上山。
自从服食了那枚来历神秘的果子，陈剑臣身体发生质变，脱胎换骨般精力充沛，龙精虎猛，上山的时候真是健步如飞，不用多久就来到半山腰处。
嗖！
几乎同时，好好地坐在盘石上的道士又不见了。
我顶你的肺，不兴这么玩人的……
陈剑臣赶紧张目四顾，见到上方数米开外的羊肠山道上，道士一手把持竹竿招牌，一手摇着个古铜铃铛，铃铃作响。伴着铃声，其口中作歌曰：“人人都道神仙好，不知神仙何处找；白云清风入我梦，便无世间百般恼……”
“道长，道长请留步！”
陈剑臣连忙大叫出声，可道士置若罔闻，不疾不徐地迈步往山顶而去。
陈剑臣也被激起了脾气，摩拳擦掌，甩开大步，紧紧追了上去。只是不管他如何发力疾奔，和道士之间的距离始终保持在丈余范围，竟不能拉近半步。
奇乎怪哉！
两人一前一后，很快就来到了麻子岭的山头之上。
此时道士终于止步，回头稽首道：“公子紧追贫道不舍，不知有什么事？”
经过这一轮疾赶，陈剑臣浑身都冒出热汗来，好在体质超人，不喘粗气，忙恭敬地施礼道：“小子陈剑臣，乃一名秀才，见过道长，未请教？”
道士淡然道：“贫道崂山庆云。”
“原来是庆云道长，失敬了。”
陈剑臣嘴上寒暄着，心里却在快速思考，该如何挑起话题。
庆云瞥了他一眼，目光犀利，宛如实质，可看穿他的心理一般，道：“公子，若无事干，贫道要告辞了。”
“有事有事……”
陈剑臣赶紧叫住：“不知道长可否还记得，今天在酒肆中你所说的话语？”
庆云微微一笑：“当然记得，不过贫道的话是对另一位公子说的……”
“他是我的同窗好友……道长，事情是这样的……”
当下陈剑臣不再拖沓隐瞒，从半路救桃花开始，竹筒倒豆子般把事情的来由原原本本说了出来。
听完，庆云微一思索，问：“你怀疑那女子有问题？”
“不错。”
庆云点点头，上下打量陈剑臣，心道：此子不但体格俊秀，还有慧根，实在不俗。只可惜他是个秀才，有功名在身，日后未免会耽于人间红尘富贵，倒有些可惜……此念头一转而过，道：“女子是否有问题现在还不好说，但我断定，你的朋友一定出了问题，恕贫道直言，今日一见，其病态怏然，阴气笼罩不散，乃是体内精阳被大量吸走之相，显然正遭受鬼祟之祸……贫道这么说，公子不会怪我言‘乱力怪神’吧。”
陈剑臣肃然回答：“道长放心，小子绝非那等不善变通之辈。”
庆云呵呵一笑：“如此就好，那么，你追赶贫道，为的就是请我出手搭救你的朋友吗？”
陈剑臣拱手道：“正是，还望道长施以援手，搭救一二。”
——经过这一番表演式的折腾，庆云世外高人的身份呼之欲出，陈剑臣哪里还有什么怀疑？却不知道对方会施以何等的雷霆手段来降妖除魔，好生期待能大开眼界，或者，另有一番机缘也不可定……
第十一章：铃铛
面对陈剑臣期盼的目光，庆云只是微微一笑，一稽首，道：“不巧，贫道近期另有要事要办，恐怕无法去捉妖了。”
陈剑臣一愣，一下子急了——他倒不是完全为了王复上火，王复好色，被妖怪缠身实属咎由自取。不过话说回来，有机会救他一命，陈剑臣绝不会袖手旁观的。况且，此事发生得蹊跷，当时陈剑臣也在场，谁知道那妖魅害了王复后，会不会也来对自己下手？万事当防患于未然，才有更多的进退空间。
“道长，你不能见死不救……”
庆云呵呵一笑：“贫道为出家人，寄情山水，自求逍遥，本不该管人间之事，不过嘛……”语气一个转折：“此事既然涉及妖物作祟，被贫道遇到却不能坐视不理……”
听到这里，陈剑臣放下心来。
庆云继续说下去：“虽然碰巧贫道有事，无暇分身，不过公子你可以拿着这枚铃铛，再转给你的那位同窗好友，以此防身，妖魅当不敢近，如果它敢再来，定叫其有来无回，贫道这铃铛自会将它收了。”
说完，伸手递过那枚古铜铃铛来。
陈剑臣小心翼翼接过，顿觉手里一沉，此物倒分量不轻。他凝神端详，见铃铛古色生香，颜色为深黄，体表铭刻着许多符文，看不懂表达的是什么意思，很是奥妙的样子。握着铃铛，轻轻一摇，就能发出清脆悦耳的声响。
莫非，此物就是传说中的法宝？
“此乃贫道法器，无需法咒驱使，可自动发挥作用，降妖除魔……等贫道事了，我自会再来收回。”
原来如此，还以为很慷慨地直接送出手了呢……
陈剑臣嘀咕一句，不过也觉得达成了既定目标。听对方所言，此铃铛法器有**力，足以对付那只妖魅，那就够了。
他干咳一声，正想开口询问一些感兴趣的关乎道法的问题，不料庆云似乎早看透了他的思想，笑道：“公子，富贵中人也；道不同不相与谋，贫道告辞了。”
一扬手，不知从哪变化出一柄拂尘，轻轻一晃，人倏尔原地不见，下一刻，已经出现在十余米开外，再一个变化，不知去向。
陈剑臣看得呆若木鸡——这道法，当真是高深莫测，惊世骇俗，好生令人羡慕。如果有可能，陈剑臣自会趋之若鹜，拜师修习。不过目前状况，对方显然无此意，随便一句话就将他打发了。
看来就算这世间存在修仙之道，也学之不易，不得其门而入。
握着铃铛，陈剑臣一阵发呆，霍然想到虽然如今自己法器在手，但如何能让王复接纳，带在身上还是个大问题。
如果照实相告，王复早已泥潭深陷，不可能接受的。如此想来，应该另外想个法子才行……
几个念头在脑海盘旋而过，俱无把握，最后看见天色已晚，害怕母亲担心，陈剑臣便停止思绪，急匆匆下山回家。
刚到村口，就看见莫三娘和阿宝两人走了出来，应该是来寻人的，见到陈剑臣安然回到，两人脸上的焦虑之色才散去。
莫三娘责备道：“留仙，你去哪里了？”
陈剑臣避重就轻地回答：“刚好遇见个朋友，说了会话……”
那边阿宝眼睛睁得大大的，觉得陈剑臣居然和一个道士交上了朋友，实在有些奇怪。不过她心思聪慧，没有多嘴。
在陈剑臣的再三要求下，阿宝答应留在陈家吃饭。
吃完饭后，少女第一时间抢着收拾桌子，洗碗等。
忙完后，阿宝要回土地庙，陈剑臣道：“天色昏暗，我送你吧。”
阿宝本要推辞，但话到嘴边又吞了回去。
冬夜早临，虽然寥寥有几颗星子，但俱是黯淡无光，因此陈剑臣从家中掌了一盏旧灯笼，挑在手中照路。
村子一片昏暗，寂寥深深，只间或有几声狗吠——由于火油昂贵，村中的人家都是非常珍惜，大都只燃点一会就早早吹熄，安歇睡觉。
一路上陈剑臣在想着事情，没有开口；他不说话，阿宝同样没有出声。只有两个人的足音在村间小道上响起，沙沙的似乎曲子的音韵。
不多一会，土地庙到了。
陈剑臣举起灯笼照耀着阿宝进去，见到里面简陋的铺盖，真是家徒四壁的景象，不由微微有些心酸。
“留仙哥，你回去吧。”
“嗯，那你早点安歇。”
陈剑臣举步走出小庙，还没有走远，突然外面夜色中脚步踉跄地走来一个人影。