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雷纹意识到，父亲似乎被人胁迫了，或者说有什么东西触动了他的神经，让他不能光明正大的投票和捐助帝国，可究竟是什么事能让父亲如此畏惧呢？
这时，宰相和他的侄子温费尔走入了大厅，站在雷纹身边的里昂伯爵则赶忙转身离开了。这一举动不仅仅是他一个人，不少保皇派的贵族也如同躲避瘟神一般向一边退去。
宰相意识到情况不对。
怎么搞的？出了什么事了吗？拄着拐杖的他环视了整个大厅，他发现夕日里急着想巴结自己的人如今都站的远远的，就连目光都显得很猥祟。
“叔父……”
“不要慌，看情况在说。”
西德轻轻的咳嗽了一声，像是向众人示意自己的存在一般，很快，保皇派的骨干贵族都聚集到了他的身边。
“怎么回事？”西德问。
“宰相大人，贵族们不希望捐助，所以……”
“捐助？”西德神情一变。关于要贵族们捐助的事他还没有向外公布，因为他已经准备好了慷慨激昂的演说稿，并打算在众议院会议公布出来，可是现在……
有人破坏了自己的计划！西德想都不用想，因为这个破坏了自己计划的人只有一个，那就是：霍克！
“可恶的老东西！”西德在心里咒骂起来，不过他还是一脸的平静：“帝国的三大财团我已经联系过了，只要他们站出来，其它的贵族也会随风倒的，不要紧！”
真的不要紧吗？
此刻，西德发挥了他惊人的调和能力，他简短的对周边的贵族说了几句，很快，他们都满意的点了点头，表示愿意捐助。
“温费尔，你去联系一下文克公爵和奥托公爵，我想最后再落实一下。”
“知道了叔父，我这就去。”
看着侄子冲冲离开的背影，西德双眉紧锁，“希望不要出什么大变故啊。”
这时大厅里，两位侍从缓缓的推开了那镶嵌黄金和宝石的白杉木大门，一位身穿红色司仪服的男人随即走了出来，高声喊道：“入——场！！”
※※※
半个小时后……
圆形的会议大厅内，近一千个位置座无虚席，贵族们并没有像往常那样喋喋不休，今天，他们显得很安静。
交锋首先从宰相和元帅目光的对峙开始，而无声的警告也随着视线的交流逐渐升温。
“这里不太适合你来吧？霍克……”
“哦？是这样吗？”霍克的眉毛向上一挑，“不过我倒觉得不该在这出现的人是你！”
“哼！”
“听说你卖了自己的庄园？”霍克静坐在那里，双手环抱，脸上带着胸有成竹的笑容，“决心蛮大的嘛！” 他此刻想的比宰相还要深和远，这不仅是因为上次的事件，更重要的是他完全掌握了宰相的意图和动向。
你不是想要借贵族的捐助来完成资本的积累吗？我偏不让你得逞！想到这霍克心里更多了一份信心。
“我卖什么关你什么事？”
可恶的老蝰蛇！宰相略显心虚，这种情况是他和霍克争斗半个世纪来为数不多的几次。我要冷静点，如果我的气势倒了，那么今天就会全盘皆输！库哈特家族的基石也会回毁在我手里的！
宰相和元帅斗的正酣，坐在旁边的南督雷纹也感受到了来自元帅身边北督克雷泽挑衅的目光。
其实也不怪克雷泽会这么做。话要从半年前说起，因为雷纹的管理有方、政策有道，使得管辖地域内的民生繁荣兴旺，可这样一来却使北督管辖范围内的民众和商人都跑到了雷纹那边，一时间城北繁华败落，百巷皆空，如此一来，北督的税收月月赤字，上个月，陛下在晨议时还点名批评了一番，这让克雷泽对雷纹是恨之入骨。
他还真是个无聊的家伙。雷纹没有理会他，而是用目光快速的环视了整个人会议厅。虽然贵族们没有说话，但从气氛上判断，今天的较量绝对不亚于前一次晨议之争。
胜败现在很难说，不过霍克应该占了一点上风吧。
就在雷纹考虑问题的时候，今日的众议院的评议长登上那讲台。
他叫肯特。爱德华，是一位年近90的岁的帝国退役元帅，他有着比宰相更为苍老的面容，但同样也有着比霍克更具气势将领风采。关于他的传说这里就不多做介绍，唯一值得提起的是他的两个孙子：帝国星之统领，月之统领（上级统领）。
轻轻的咳嗽了一声，肯特带上了老花镜，“今天……”沉长的开幕词在军人的口中显得格外有力，且速度感和感召力一流，这让已经厌烦陈词滥调的雷纹感觉心情舒畅。
军人就是不一样！
“接下来……”肯特翻开了今天的议题，目光在扫过文件后说道：“议题暂时不公布，先请冷月帝国宰相上台。”
深深了吸了口气，西德平复了内心的不安，随后站了起来，可就在这时……
“等一下！”
第六章 议会
这个突然站出来的人正是西德最厌恶的家伙——霍克。多隆！
会议厅内一阵骚动，不过很快平息了下来，这些贵族们事实上都都在以看戏的心态注视着局势的发展。
没有说话，这两位老人都已经习惯了用目光交流。
“你想干什么，霍克！”
“别在意，我并不是反对你的意见而已！”霍克居然和善的笑了起来，并将视线转向了讲台上的评议长肯特，说道：“我只是想公布一个消息而已，和宰相的议题并没有什么关系。”
消息？他想公布什么消息？
西德不明白，所有的贵族都不明白，但雷纹有些明白。他口口声声说和宰相的议题没有关系，但事实上应该有着重要的关系，可究竟是什么样的消息呢？又有什么消息可以动摇宰相的议题呢？莫非是……
雷纹在心里给出了答案。
坐在各自位置上的贵族们开始相互交头接耳，对于这个所谓的消息，他们也表现出了浓厚的兴趣。
这时……
“我想听听元帅大人的消息。”一位军官模样的人喊了一句。
“我也是！”
“我也是！”
很快，圆形的会议厅内，类似的声音如雨后春笋一般冒了出来，并有泛滥之势。
霍克得意的看了一宰相一样，目光中流露出：怎么样，你不会反对吧？
想要反驳的宰相也没了办法，毕竟在这种时候引起众怒是很不明知的举措，不过宰相也想到了另外一个层面，那就是让霍克尽量展露自己的意图。我想看看，这个老蝰蛇究竟打的什么主意。
见宰相坐回到了座位上，肯特只得说道：“那么先请霍克元帅上台吧。”
以退为进吗？真不愧是老狐狸，霍克佩服西德已经不是一年两年的事了，在以往的交锋中，自己总是输多赢少，即便是赢，在很多情况下也没获得太多的利益。
还是要小心宰相的诡计。
这两个老人各怀鬼胎，并向着胜败之路缓步走去，当然，在路没有到终点前，他们都不知道前方等待他们的是什么。
或许是出于对肯特的尊敬，霍克在走上讲台前对这位已经退役的元帅行了很庄重的礼节，这在以往是很少有的事，不过他的这一举动得到了不少军人的肯定，一些贵族也给予了很高的评价。
笼络人心吗？真是低贱的把戏！宰相气的牙痒痒，因为霍克刚刚所做的正是自己想要做的，现在被抢先了一步，自己再做就完全没了新意。
看到宰相深沉平淡的反应，一旁的雷纹在钦佩之余还是感觉到了一些事，比如宰相的拳头紧紧的握着，这说明他一定很紧张。
真希望这个老人是一个普通人，那我也会好好侍奉他吧。雷纹的心愿是好的，但现实却恰恰相反，这个愿望中的普通老人可是手握大权的朝廷一等重臣。
※※※
会议厅内安静了下来，贵族们都将目光集中到了霍克的身上。
紧张的气氛从各个角落飘散出来……
向是炫耀，霍克在发表他的消息前又看了宰相一眼，随后才进入他的主题，“在座的诸位，你们是否愿意见到战争的来临？”霍克的声音像是充满磁性的扩音喇叭，让在坐的所有人听的清清楚楚。
“战争？他在说战争吗？”
“他问我们希不希望看到战争？”
贵族们私下里小声议论起来。其实有什么好议论的，这里近千位代表贵族利益的上流人士，他们中80％不想见到战争也不愿意发生战争，而在这些人中，军人也占了很大一部分。对于他们来说，享受生活比什么都重要。
“当然不希望！”有人大声回答，他的话也立刻得到了一片迎合之声。
霍克笑了笑，“如果我告诉大家，王国和帝国的战争已经到了一触即发的地步……”
他的话没有说完，但喧哗声已经爆发了……这些贪图享乐的贵族们此刻忧心冲冲，面露惧色，一副世界末日的样子，更有贵族被吓的当场尖叫起来。
“诸位，诸位…”见收到效果，霍克适时的挥了挥两手，示意大家安静，“不要吃惊，事情并不是没有解决的办法。”
解决的办法？你的解决办法无非是让大家不要支持军购而已！可恶的老东西！宰相坐在那里沉默不语，但怒火已经让他原本苍白的面容呈现出了不健康的血色。
他还在等待着，因为他知道，自己必须等待。
“还有办法解决吗？”
“能避免战争吗？”
“民众需要和平！”
“有！”霍克神采飞扬，“大家应该知道，最近帝国和王国因关税问题屡屡发生冲突，边境也因此爆发过几次规模不大的对峙，在桑德拉海上，王国的战舰甚至公然炮击天羽要塞，我方舰队随即也对王国的浮浪要塞进行报复性还击，这些事情的积累加速了战争到来的步伐。”霍克的神情变的沉重了起来，“二十年前的战争在座的应该有很多人记得，四十万将兵、近百万无辜民众丧身战火之中，我的两个儿子…我的儿子
……”
说到伤心处，霍克难掩内心悲伤，竟然哭了起来，他的举动再一次感染了贵族们。
“我们不要战争！”
“和平！和平！”
又有人在恰倒好处的时候喊了起来，这让宰相感到，霍克的表演近乎是一场闹剧。
“这次就有一个好的契机！”霍克一改颓废的神态，转而坚定自信的说道：“王国宰相德克。默索尼侯爵近日写信来…”说到这，他拿出了那封信，从中摘取了一段念道：“近年边境屡有冲突，我特代表王国以及陛下对贵国表示遗憾，同时希望能和贵国友好相处，我国定当遵守桑德拉公约，和贵国永罢兵祸。”
信念完的同时，在场的贵族们立刻欢呼了起来。
“王国的宰相已经放下了姿态，愿意和帝国和睦相处，可是…”霍克在这个时候突然将目光投向了宰相那边，他的这个举动显然也是事先计算好的，为的就是让宰相难堪，事实上他的目的已经达到了。
贵族们对宰相开始不满起来，那些论调俨然把他当成了发动战争的策划者。
谁捐钱给你也就意味着谁想见到战争，帝国里会有这么傻的贵族吗？霍克心里早就确定了胜利，只不过演戏要演全套而已。
反观坐在那里的宰相，他已经……
气的浑身颤抖！
“爷爷，您没事吧？”雷纹将茶水递到了他的面前。
宰相笑了笑，“没事、没事。”将茶水放在了一边，他一只手紧紧的握住了雷纹的手。雷纹可以感觉到，那粗糙的手很热，也流了很多汗。
这时……
“叔父。”温费尔回来了。
“怎么样？”宰相急切的问。此时能够挽回败局的人只剩下两大财团的公爵了，只要他们出面，一切都会回到自己预想的轨道上，可是，温费尔的表情让西德的情绪再一次跌落到了谷地。
“他们的管家都说，他们已经外出几天了。”
“……”
“爷爷，这是我父亲我要转交给您的，他说一会的投票……”雷纹将里昂伯爵给的包裹放到了西德的手中。
此刻，宰相的手陡然冷了下来。
他低着头，半天没有说话。
他会就这样放弃吗？雷纹知道他不会放弃，可是面对这样的败局，这位被自己称为“爷爷”的老人，究竟还有什么办法启死回生呢？
如果成是换成自己，应该还有解决的办法，那就是……
※※※
讲台上，霍克将煽情的演讲和狂热的鼓动发挥的淋漓尽致，他像是一位领袖，不断的变换着手臂挥舞的幅度，来回的调整语气和音调，总之，他感觉这是他一生中最畅快的时刻，就像是在宣布自己的胜利一般，当然贵族们也听的群情激昂，在高潮时也会欢呼雀跃。
“面对表达友好姿态的王国，我们能做出带有敌意的愚蠢举动吗？”
“不能！”
“不能！”
“说的好，那应该怎么表达我们善意以及热爱和平的心愿呢？”
对于这个问题，贵族们自然不懂如何回答，所以一阵沉默……
霍克说道：“劝陛下放弃军购，或者和帝国平分军需物品！”这句话一出口，原本就安静的会议厅内更是静的吓人，至于为什么，其实倒也不难解释。维护贵族权益的是金币和军队，一旦削弱军队，那么势必会对国家造成威胁，国家都完了，贵族的头衔也就只是一个摆设，所以对于霍克所说的放弃军购，贵族们倒表现出了让人意外的平静。
“要是王国攻打我们怎么办？”有贵族问。
“王国为什么会攻打我们？”霍克反问。
那人同样反问：“王国为什么不会攻打我们？”
如果在平时，霍克或许会气的咬牙，可是今天他却笑了起来，“好！我就来回答你的问题。王国不会攻打帝国原因有几方面，首先两国之间有和平公约存在，此外王国内部矛盾激烈，以元帅吉鲁菲斯为首的新势力和布朗公爵积怨很深，军备的购买只会导致两派爆发大规模内战，即便不爆发内战，拥有了此次军备的王国也仍旧不是我帝国对手，帝国拥有实战兵团四个，边境守军二十余万，桑德拉海舰队两个，战舰四百余艘，娜比斯海一个舰队，也有近两百艘大型战舰，可王国呢，不过区区两个小型舰队，兵员总数不过百万人……”
霍克的话纯属放屁，但贵族们显然很受用，而且乐于听到这些对帝国有利的数字。
“把军备让给帝国可以分化他们，对我们有好处的！”之前的某人又喊了起来。（典型的“托”）
“没错，有公约在，他们不会打我们的！”
“说的对，我支持霍克元帅！”
“我也支持！”
在心里得意的笑上一百遍后，霍克礼貌的对众人行了退席礼，然后向肯特点了点头，示意自己的讲话已经结束了。
“那么现在请宰相上台。”肯特目光忧郁的看着霍克的背影，喃喃道：“他究竟怎么了？”
“叔父？”
一直低头不语的宰相站了起来，深深的吸了口气，他缓步走上了通往讲台的台阶，而与此同时，霍克正一步步的走下来。
两人在同一台阶，同一时刻停了下来。
“我很想看看你的表演，西德！”
“……”
第七章 密谋
下午时分，当头的艳阳逐渐向西偏移，不过依旧让人感到烦热。
此时，雷纹所乘坐的马车正沿着波克大街一路向北。
“对宰相最后的那番话，你有什么看法？”坐在靠窗户的位置，雷纹托着腮，漫不经心的看着窗外转瞬即逝的风景，他的幕僚塔尔瑞斯则端坐在对面，一副冷冰冰的模样。
“向贵族集资有很大的风险，不过这也是当时唯一可行的方法。”
雷纹的语气有些质疑，“真的是唯一可行的办法吗？”
“不过……”
“不过好像落如入了霍克元帅的陷阱了，是这样吧？”雷纹离开众议院时，这种感觉尤其强烈。
塔尔瑞斯点了点头，他和雷纹的意见一致。
这场从早上9点半开始的会议一直持续到下午两点才算结束，宰相和元帅的争斗也是十分激烈，可以毫不夸张的说，这就是没有硝烟和流血的战争，一场外人无法涉足其内的战争！
结果……
宰相语出惊人，他没有要求贵族们募捐，而是采用自愿有偿借贷的形式，利息为年6分，底线为1万金币。（简单点说，借一万金币，宰相会在一年后还利息600枚以及全额本金）
究竟是愚蠢还是聪明？
“现在下结论还早了一点，不过我担心的是……”雷纹说到这停了下来。
“您担心宰相无力偿还？”
“那倒不是，其实集资不过是一个幌子，到时间宰相只要请旨陛下，让他赏赐一下那些贵族，这钱自然也就不了了之，我所担心的是，霍克元帅最后那么平静的离开会议厅，究竟是处于什么目的？”
那么从容，像是掌握一切的智者！
究竟是什么让他那么的自信？围绕着这个问题，雷纹陷入了沉思，而幕僚也同样的思索起来。
从局势分析，那些贪图高利的贵族一定会将钱借给宰相，这样一来就完成了军购资金的积累，可这并不符合霍克元帅的初衷。
绞尽脑汁，雷纹还是没有想到，同样，塔尔瑞斯也是百思不解。
马车在大街尽头停了下来，而正对的地方是一家当地有名的宝石店。雷纹月前在这里定做了一挂钻石项链，价值在300枚金币，当时店铺的伙计一口回绝了，因为他们那里的珠宝定做最低起价也要一千枚，不过当听说是南督雷纹要的，伙计的态度立刻来了一百八十度的转弯。在一番商谈后，被盘下来的一些碎钻镶嵌到了这条项链上。
“我去拿，请您稍等片刻。”塔尔瑞斯下了马车，向店铺走去。
雷纹还在思考。
就在这时，一对夫妇从马车后面走了过来，并停在了马车旁，看上去像是发生了一点纠纷。
“赌、赌、赌！你就知道赌，家里的钱都让你输光了！”
“我今天不是赢了嘛！”赌鬼懒散的反驳妻子。
“赢是赢了，可你还是会去赌啊？不行，这钱要放在我那！”
“知道了。”赌鬼极不情愿的拿出了那钱，不料却被其妻子一把揽入怀中，见妻子谨慎的模样，赌鬼说了一句：“这么少的钱，还怕被人抢啊！”
抢？这段对话的高潮部分被雷纹听的清清楚楚，特别是那关键的一个字“抢！”不！霍克元帅绝对不会抢，那样做无非是最愚蠢的做法，如果不抢的话，那么最有效的办法就是偷，一但宰相钱丢失了，那么……
雷纹的思绪突然灵光了起来，各种可能也很快的从前眼前掠过。
“大人。”幕僚上了马车，说道：“你觉得……”他没有说下去，因为雷纹的笑容告诉他，这一次，他们又想到一快去了。
“……”
“这是礼物。”�