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耳边隐约听到院子另一角隐蔽处，女子泣恼的诅咒。
“又是许蕾姆。”
“夫人，不要难过了……”
“圣月第一天也带着许蕾姆，这个月以来每次来后宫都……”
“夫人……”
“究竟，什么时候动手！”
“……”
她似乎在与谁计划着什么。纤细的女声因为嫉恨，变得几近扭曲，她或许没有想到，在这样的深夜、和空无一人的宫苑角落，还有其他人在场。
伊萨克笔直地站在自己的岗位上，依旧径自仰着头看向夜空中宁静的月。银色的光芒好像从未变过，这让他想起了许多年前在北方那遥远而广阔的平原。少女有着银铃般的笑声，将手中的花全部抛向他，转眼间，漫天花雨。
他就这样看着，似乎有片刻，仿佛化为了一尊在月色下精致的雕像。
那时，阴云从空中飘过。院子变得一片漆黑。
就连伊萨克的身影，也隐进黑暗里看不到了。
第二天的中午时分，伊萨克休息完毕，准备赶去新皇宫换班。刚走离休息处，易卜拉欣便走过来询问道，“昨天在后宫，有没有注意到什么特别的事情？”
年轻人沉默地摇了摇头。
黑发的臣子脸色阴沉道，“昨天，老皇宫里丢了两个人，是陛下的侧室和她的侍女。”他想了想，才说，“这两个人总是和许蕾姆对着干……不，这不是第一件了。那些失踪或者死去的女官、臣子、侍女，一切都对许蕾姆有利，但谁都找不到半分与她相关的端倪，难道真是巧合吗！”
伊萨克不知易卜拉欣是在期待自己的回答，还是仅仅表示愤慨。于是他聪明地选择了沉默。
易卜拉欣沉默了片刻，总算收敛了情绪，随嘱咐伊萨克道，“好了。你最近在陛下身边比较多，守卫的时候也多注意点。”
伊萨克应承了易卜拉欣，随即继续匆匆向新皇宫赶去。
外面的空气异常寒冷。他将外衣掩得严实了些，随即垂着头，加快了步子，恰好迎面也有一队人慢慢地走过来。几乎快要到了跟前，他才来得及抬头看向对方。一眼间，只知道是后宫女眷，遂觉得十分失礼，连忙向侧面退去，恭敬地让开了路。
三个黑衣的女眷缓缓地向前走去。经过他时，可以听到隐约的银铃之声，又闻到若有若无的香气。伊萨克摒吸，等着她们走过。而之后，他没有立即离开，却是沉默地垂着头，盯着地面上的石头纹路怔了好久，但终于，他还是没有回头，加快步伐地向另一个方向前进而去。
【4】死神的谋略
圣月第六天，下了新一年的第二场雪。
清晨，白雪压满了黑色的树枝。曙光未现，空气里是漠然的灰蓝色，仿佛死神界的氛围。
穿着黑色穆斯林丧服的少年站在空中，做出一个寒冷的样子，随即又撇撇嘴，自觉无趣，恢复了常态。他旁边的白衣女孩，穿着裙子、光着脚，亦是没有表现出丝毫寒意。只是眯着琥珀色的眼睛，好像在看一出皮影戏一样地，看着脚下的老皇宫从静谧、到鸣钟、到渐渐变得忙碌。
就这样，不知不觉间，三个小时过去了。
“还有两天了，你到底打算怎么做。”少年有些不耐烦地开了口，
白衣的女孩调转视线，看向奉命站在老皇宫院子里、守候了一整夜的伊萨克。苏丹终于从许蕾姆的房间里走了出来，准备回新皇宫理政。伊萨克俊美的脸冻得有一点发红，他沉默地跟上了苏丹，向远处走去。
“好吧，我去和他说说。”少年往下漂浮而去。
“等等。”少女拉住他的衣角，差点把他拽了个趔趄，“我可以明确告诉你，他现在的打算是要牺牲自己的生命，让那个人活下去。他是绝对不会听你那几句话的。”
“那当然，所以我才……”V说了一半，遂略带怀疑地说，“虽然你说这一次是要和我站在同一立场上，但该不会只是想拖延时间吧？”
少女无趣地松开了他的衣角，摊了摊手，“因为我承诺了该隐，所以我会帮他实现他的希望，诱使他的妹妹在这一次轮回里杀死他——和我是否针对你没什么关系。”
V看了佐一眼，心想她果然和一开始不一样了。但也有点不爽，就好像一直以来认为自己很了解的人，但其实是另一个完全不同的东西。他沉默着，想着自己要不要相信这个人类出身的女孩。
然后，他突然想明白了一件事，“等等，如果这一轮我赢，应该是伊萨克出手才对。可如果你是要妹妹出手，岂不是相反了？”
佐笑，她清秀的面容在这一刻看起来却显得几分冷酷，“伊萨克不是该隐。”
“那是谁？”
就在V和佐交谈之时，易卜拉欣跪在了苏丹的道旁，拦住了他。
他有要事与苏丹商量，遂请求与其单独交谈。伊萨克随即命令其他的禁卫官离开，而自己也跟着要退下去。苏莱曼大帝挥了挥手，轻描淡写地说，“伊萨克是可以信任的仆人，让他留下吧。”
易卜拉欣看了伊萨克一眼，便放心地继续道，“陛下，您不能再这样纵容许蕾姆夫人了。”
易卜拉欣从苏莱曼年幼的时候便跟随他的左右，从一个内政官做起，一路得到了苏丹的信任和赏识。他也是宫中最敢于对苏丹直言相谏的人。但即便有如此信任，听到许蕾姆的名字，苏丹的脸色还是稍微凝滞了一下。
“易卜拉欣，许蕾姆可是你送给我的礼物。”
易卜拉欣于是解释说，“两年前，我送给您许蕾姆……她虽然是一个北方小国来的奴隶，但为人聪明，声音动听，又会讲很多故事。我培养她，是为了让她陪伴您。我以为她单纯，但最后还是卷入了后宫相斗之中。许蕾姆来了之后的两年，已经前后死了将近十个人。我做了一些调查，这些人或多或少都与许蕾姆站在对立的立场上。”
年轻的征服者抬起了左手，示意他已经明白自己这位大臣到底要说什么。易卜拉欣噤声，退后了一步，静静地等待着自己的主人发话。苏莱曼大帝垂了垂眼，说，“易卜拉欣，你有忠诚之心，很好。但在这个世界上，若要生存，总是要自我保护。就连你，如果你自己不懂得保护自己，我也是没有办法让你有今天的位置。”
“陛下，后宫里的各人背后都有各种政治上的凝系。再这样下去，我怕……”
“许蕾姆，”苏丹的声音微微提升，易卜拉欣、还有伊萨克都不由抬眼。而他随即又平和了语调，“是难得的珍宝。”
易卜拉欣沉默了好久，终于还是不软不硬地顶了回去，“陛下，如果没有许蕾姆，或许您会发现其它的珍宝更加耀眼。”
易卜拉欣的说法不啻为一种顶撞。苏莱曼冷冷地看了他一眼，随即转过头去，沉默地离开了对话的场所。易卜拉欣效忠苏丹已经有多年的时间，他总是能够直接地说出自己真实的想法，因此这次，虽然惹怒了苏丹，却也得到了他原谅。
然而这件事情，似乎并没有结束。
那日天一直阴阴的，易卜拉欣在皇宫留到很晚，快到了午夜才带了几个侍卫匆匆地向官邸赶回去。才走到半路，黑暗里突然冲出了一个矫健的身影，手持尖刀，扑面而来。
暗杀者的动作极为灵敏，招招指向要害，那夜无月，弯刀在黑暗中只发出极为黯淡的光芒，易卜拉欣忠诚的侍卫跃到他的面前，为主人抵挡着这凌厉的攻击。
但还是被刺伤，一一放到。弯刀上显然浸了毒，被刺中的侍卫转瞬就倒在地上，再也爬不起来。眼看暗杀者就要冲到眼前，易卜拉欣从口袋里摸出了哨子，尖锐而特别的哨声在黑夜中响起。而刺杀者没有犹豫，反而是越战越勇地冲上前来。
易卜拉欣迅速地向一边侧身而去，最低限度地躲避着刺杀者的进攻。
就这样两人僵持了一会儿，忽然巷子的尽头传来了纷杂的脚步声。侍卫们拿着武器、举着火把，向易卜拉欣的方向赶来。刺杀者一愣，易卜拉欣便趁着这个机会用短剑刺向他的手腕。他冷哼了一声，随即转身，向另一个更加黑暗的方向跑去。
仆人们追赶上来了。
但暗杀者的速度极快，黑暗中只能隐约看到他的影子。他们没有办法，只好拉开弓箭，对着那影子隐约地射击而去。弓箭横空飞过，如同无数只粗壮的针刺向那群人。黑暗中，明明成功地击中他数次，却丝毫无法减慢他的速度。
青年奔跑着，向着博鲁斯海峡跑去。
黑暗中，死神出现在了他的两旁。
黑衣的死神面带戏谑，“那个女孩背叛了你，你如此为她卖命，不如杀了她。杀了她，你就可以活下去了。”他大叫，“我不会做这样的事情！我要一直保护他。”
白衣的死神沉默了片刻，许久才说，“伊萨克，她的心里有其他的人存在。你渐渐已经不是她的唯一了。”这句话说出口的时候，伊萨克的脚步明显迟疑了，佐又补充了一句，这一次，V从她的声音里听到了满满的怜悯，“她已不再是你记忆中的那个女孩了。”
她，已经不再是当年那个女孩了
【5】罗哈提
伊萨克的胸口渗出了血水，匕首刺进了筋骨里，甩开了跟随他的侍卫，他将匕首拔掉扔进了博鲁斯海峡。随即，伤口开始愈合。即使如此，每走一步，伊萨克都要忍受巨大的疼痛。
就这样，筋骨一边重新组合着，伊萨克一边拖着步子向港口走去。
黑色的天空，黑色的大海。
冰冷的圣月，空中静静地开始飘落下白色的雪片。雪片停落在少年的衣褶里，随着他的动作，在落到地面上。
没有风，空气干燥而寒冷。
这让伊萨克想起了很多年前的某个冬天。在那遥远的北方，罗哈提，波兰王国王冠领地北部一角偏僻的小村庄。那广袤而空旷的土地、积雪覆盖的山脉、满溢着麦香的田野和随风传来的悠扬歌声。年幼的他，不知道辗转了多少路线，才逃离了追杀，到达了那附近。就快到罗哈提的时候，一直陪伴他的老仆人突然停下了脚步，布满皱着的手将最后的几片火腿和和面包小心包好，塞进他的手里。
“跑吧，向北，去罗哈提。记住，你从不认识我，你也从未去过伊斯坦布尔。你叫伊萨克，你从今之后只有一个名字，叫做伊萨克。”
伊萨克紧紧地握着那最后的粮食，在那寒冷的空气里，告别了最后的仆人，挣扎着向群山环绕的村子里跑去。
那年，他才只有十岁。
白色的雪片，就好像今天一样，从天空飘飘洒洒地落下来。不知就这样走了多久，还是没有看到罗哈提的影子。可天色渐渐暗了，路中央出现了一只看起来很大的狐狸，贪婪地盯着他手里的包裹，眼里闪烁着棕绿色的光芒。
伊萨克怔了怔，随即转过头，拼命地跑了起来——拖着他已经疲惫不堪的身体。
渐暗的天色与白色的雪片混合在一起，就好像一个令人恐惧的巨大黑洞，永远跑不到尽头。
就在此时，不远处响起了清脆的喊声，“扔掉你手里的食物——它是闻到了肉的香味才来的。”
伊萨克听到了，但他也知道，这是他最后的食物，如果失去了……他或许根本就无法坚持到罗哈提。
犹豫之时，有脚步声快速地接近，伸手过来拽着他手中的食物。伊萨克第一个反应，是把自己最后的食物攥得紧紧的。纠缠之时，大狐狸已经近在咫尺了，眼看就要冲着他们扑上来。那个人抢不到，只好把男孩一推，硬是躲过了大狐狸的攻击。
狐狸似乎有些恼怒，但它决定暂时不理会新来的不速之客，一心一意地争夺伊萨克手里的粮食。
来人有些着急，随即从身边捡起石子向狐狸扔过去。几次都没有砸中，最后一下，那人把一块鸡蛋大的石头直接扔到了狐狸头上——伊萨克似乎能听到石头敲击狐狸脑门的声音。
狐狸僵持了片刻，随即仿佛幡然醒悟一般，猛地转身过来，充满敌意地看着用石头砸它的人。在那昏暗的天色里，伊萨克模糊地看到了那个帮助他的人的身影。
那是一个年龄与自己相仿、甚至略显瘦弱的，女孩。
这一刻，从心中升起了一种尊严与保护欲。女孩勇敢地盯着狐狸，她的视线从未离开那只狐狸，甚至不带一丝畏惧。伊萨克大喊一声，将手里的食物扔向了狐狸。就在狐狸被这声喊得有些震摄时，伊萨克转身拉起女孩的手，向山下飞速的跑了下去。
那黑色的山，黑色的天空，黑色的树木。
黑色的绝望渐渐地与白色的新雪融合在了一起。女孩子的手凉凉的，软软的，就好像来自神秘东方的玉石一样。不知跑了多久，眼前出现了温暖的、零星的灯光。伊萨克欣喜地几乎要叫了起来，他回过头去，女孩子的脸蛋被冻得红扑扑的，也是破涕为笑地看回他。
她的声音，清脆而细致，每一个吐字都宛若珍珠倾落银盘般动听。
“罗哈提，我的家。”
伊萨克身上的伤口愈合了，他终于到达了港口。
午夜过去。圣月的第七天，即将开始了。
【6】圣月第七天
伊萨克站在港口，下着雪的夜晚，没有月光。
他就这样，在黑暗里等待着，紧握着匕首，警惕地看向四周，提防着易卜拉欣的仆人突然出现在什么地方。
死神拔开了时空的缝隙，现身在了伊萨克的面前。
沉重的空气里，一黑一白的身姿看来十分微小、却又显得极端庞大。
“她背叛了你。”
伊萨克抬起头，俊美眼眸却极为空洞。
V冷冷地笑了一下，“他们叫她许蕾姆，可你总不会忘记了她原来的名字。‘洛莎’，洛克珊莱娜。”
洛莎……听到这两个字节，伊萨克的眼睛动了动，记忆又回到了罗哈提的岁月。
那许久前，一起拉着手，从黑暗的荒原里跑到了温暖的村子里。洛莎的家收留了伊萨克，伊萨克成为了比洛莎年长一个月的哥哥。两个人感情那么好，好到他们一直以为永远不会分离。
六年前，鞑靼的强盗袭击了村镇。洛莎和伊萨克一起被抓到了卡发的奴隶市场。洛莎甜美的嗓音被易卜拉欣看中，买回了他伊斯坦布尔的官邸，而伊萨克则被转手了两次，卖到了海盗巴巴罗萨的船队。离别之前，两个人只有一个约定。
不管多了多久，不管身在何方，先跑出来的人，在每一个圣月、春月和热月第七天的凌晨，在伊斯坦布尔的博鲁斯海峡，见面。
在之前的三年，伊萨克和洛莎都无法实现这个约定。
一个在海上随着海盗的船队四处漂泊、过着刀口砥血的日子。一个在易卜拉欣的宅邸，足不出户地学习着奥斯曼的文化历史和身为女官要拥有的礼仪举止。
终于，又是圣月的第七天，伊萨克终于从海盗的船队逃了出来，而洛莎也获得了易卜拉欣的信任——每个月可以有一天离开官邸。二人在博鲁斯海湾会了面。而重逢的喜悦显得如此短暂和不堪一击，那天之后，洛莎就要被送进苏丹的后宫了。
伊萨克想要带着洛莎逃离，但二人没有钱、洛莎身上还有着奴隶的身份，加上易卜拉欣的势力那么大，不管逃到哪里二人都无法喘息，只能一辈子在躲避中度过。因此，他们又立下了第二个约定。洛莎进入苏丹的后宫，而伊萨克会加入苏丹的侍卫队、同时保护她的安全。洛莎会尽量不引起苏丹的注意，积攒财富、买通宦官、恢复自由人。到那个时候，他们就可以顺理成章的，远走高飞。
就是这样一个计划，伊萨克加入了卫兵队，默默地在伊斯坦布尔从事各种各样的工作。洛莎起先十分低调，因此也不得宠。可她毕竟是易卜拉欣送上来的，加上她动听的声音、和取之不竭的故事，很快就被苏丹注意到了她的存在。她从原本的抗拒、到后来的顺从、再到后来的沉迷。她在后宫的权力之路上越走越远，恨她、想要伤害她的人也越来越多。
而伊萨克，则继续在背后为她清扫所有有可能伤害她、或伤害她在后宫地位的人。
“每个圣月、春月和热月的第七日。每次见面，你都希望她快些与你离开这里。而她的回复是什么呢？”V的眼中写满了漠然的讽刺，他将双手张开，仿佛在拥抱着暗夜的黑暗，“‘再等等吧’。‘再等等我就可以恢复自由人了’，诸如此类。你可知道在后宫，所有的女人理论上来讲，都是苏丹的奴隶。恢复自由人从实际上讲是没有意义的，因此也从未有过先例。如果有日苏丹真的应允了许蕾姆回复自由人身份，他还有可能让她离开这个鸟笼吗？那个时候你再带她逃走，就不仅仅是一个普通的后宫妃子失踪，而是帝国的颜面大失，不是更难么？”
“上个春月的第七天，洛莎失约了。紧接着热月的第七天，她还是没有来。所以你着急了，你自导自演了一场刺杀，希望接近苏丹、希望引起洛莎的注意！而没料到的是，刺杀的刀具上有毒，你几乎命丧于此！”
V看着他，希望能从他的眼里得到动摇。
而伊萨克的目光却是一片木然，他并未赞同V的话语，却又不愿意反驳。
于是黑衣的死神再接再厉，“好可怜的人啊，你不如……”
“够了。”伊萨克喝止了他的话，“我会保护洛莎，你们不要在那里胡说八道了！”
他这样一句话，彻底激怒了V。他的眼神变得阴沉，就连四周的空气都凝重起来了。突然，佐从后面走来，按住了他的手腕。微妙的温度一下打断了死神的动作，V停在那里，看向了身侧的佐。
白衣的女孩降到了地面，与伊萨克在一个平面上，静静地看着他。
“今天，将是你最后一次见到她了。”
伊萨克看着佐，俊俏的面容显得格外苍白，“我知道。”
“她的心里，除了你，还有苏莱曼。”
伊萨克顿了顿，随即艰难地说，“她一时糊涂，等离开了皇宫，一切就都会恢复以前的样子了。”佐不置可否地“嗯”了一声，随即侧过身子，靠在伊萨克旁边的墙壁上，跟着他一起看向那遥远而漆黑的巷口，突然，她好像刚想起什么一般侧过头去。深琥珀色的眼里闪耀着冰冷刺骨的光芒，就好像比身旁黑衣死神更加锐利的光芒，“但你死了，她还怎么可能离开皇宫。这样一来，她的心里就只有苏莱曼了。这样，真的好吗？”
那�