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客车准时出发。夏阳掏出手机，给休斯敦的同学余爱学打电话。“爱学啊，我明天下午就到了，长途客车。大约四点吧。你来接我吗？太好了，谢谢。再见！”
灰狗客车在高速公路上以两百公里的时速撒欢狂奔。黑色的路面看起来一平如砥，但在如此高速的情况下，客车连同里面的乘客，仍然免不了有节奏地蹦跳。夏阳有些不适应，但看到包括老太太在内的其他人依然谈笑风生，他又恨起国内的高速卧铺列车来。
晚上，客车穿行在漆黑一片的沙漠里。乘客们趴在椅背上一边蹦跳一边打盹。睡梦中突然被一阵吼声喊醒：“起来！起来！把你们的美元、首饰、所有值钱的东西都交出来！”
喊叫的是两名黑头发黄皮肤蓄着小胡子的墨西哥人，他们不知从什么地方变出两把尖刀，一人挟持前面的两位司机，另一人穷凶极恶地抢劫乘客财物。
乘客们抱怨着，哭喊着，但面对明晃晃的尖刀，又不得不交出钱财。夏阳早就听说，在美国旅行，要随时准备几十美元买命。他把钞票攥在手里，准备乖乖地交上去。
前面的劫匪威胁两位司机：“你，好好开你的车！你，拿出你们的钱！”
“好的，好的。”没开车的司机打开皮包，猛地掏出一把手枪，对着劫匪胸口就是一枪：“这是给你的！”接着他站起来瞄准另一个劫匪连开两枪：“这是给你的！”
车厢里顿时哗然，有的尖叫有的大哭，不过多数人还是赞扬司机临危不惧，见义勇为。司机把客车停在路边，报了警。夏阳有几分担心，他不知道又要耽误多长时间。
半小时后，开来一辆警车一辆救护车，把躺在地板上、不知是死是活的两名歹徒抬下来。警察简单地询问一番，就放行了。劫持飞机的人算是恐怖分子，而这两个根本就是不上档次、不值得花费时间的小毛贼。
乘客们议论纷纷：“幸好司机带了抢，不然我的几百美元全被他们抢走了。”
“可司机随手打死两个人，也太不尊重人权了。我觉得还是不要带枪的好。”
“哼！两个墨西哥流氓，对他们还讲什么人权？”
“你说什么？墨西哥人怎么了？墨西哥人难道就没有人权！”
“我说的是劫匪，又没说你，你激动什么？”
“黑鬼！”
“老墨！”
“……”
毕竟是夜晚，大家都没有许多精力争吵，不久就沉沉睡去了。
第二天下午，灰狗大巴准时抵达休斯敦。夏阳一出车站，就看到了来迎接他的老同学。
“爱学！”
“夏阳！”余爱学笑着迎上来。他眼大无神，头发蓬乱，戴着一副古板的圆形黑框大眼镜。以前很瘦，现在胖了一些。
两人亲切地握手、拍肩膀。“五年多没见了，真没想到能在这里见到你。”夏阳说，“你长胖了。”
“是吗？”余爱学高兴地抱怨，“没办法，整天喝牛奶、吃牛肉，想不胖都不行。”
余爱学把夏阳带到一辆福特车前，“请进。”
“真漂亮。”夏阳摸着柔软的座椅，礼节性地夸奖。
“你还没有车吧？”余爱学系好安全带，神气地说，“这是我去年买的，才一万美元。”
“我前年就买车了。”夏阳说，“不过是电动车。”
“嗨！”余爱学点燃发动机，“在美国人眼里，那不算是车，只是玩具而已。”
“怎么是玩具呢？”夏阳觉得很没面子，“我是花了十万块钱才买下的，而且在北京跑的，几乎全是电动车。我记得你以前说过，毕业以后最大的梦想就是买一辆电动车。”
“我说过吗？”余爱学东张西望观察路面，“好像说过吧。不过来了美国以后我才知道，汽油车才是真正的车。”
夏阳摇摇头，讥讽地说：“伊拉克没有电动车，全是汽油车，我以只有贫穷落后的地方才用汽油车呢。”
余爱学耐心地讲解，“不对。一个国家用不用汽油车的根本原因是它缺不缺油。象中国啦，印度啦，还有尼日利亚，都是人多油少的地方，所以当然要用电动车啰。而美国，”
余爱学指着路边巨大的油罐、林立的井架和纵横的管道，自豪地说：“美国不缺油，地球上任何地方缺油，美国也不会缺。你想，中东是世界油库，完全处在美国的控制之下。其余象美洲、非洲更不用说。只有俄罗斯的一点点石油，没被美国掌握。美国管理着世界上超过一半的油井，休斯敦八十公里长的航道里，几万吨几十万吨的油轮一艘接一艘，把世界各地的石油源源不断运来。美国怎么会缺油呢？美国又何必放弃汽油车、改用电动车呢？”
“这倒也是。”夏阳点头，“不过，汽油车排放有毒气体，污染太重，国际上不允许大量发展汽油车。”
“环保条约是限制中国、印度、尼日利亚这样的发展中国家的……”
“中国不是发展中国家。”夏阳提醒余爱学。
“嗯，对，不过，在美国人眼里，”余爱学以美国人的眼光看问题，“别的国家都是发展中国家。要知道，美国退出了所有的环保条约，人家根本就不受任何约束，想烧什么就烧什么，想排多少废气就排多少废气。”余爱学猛踩油门，自由自在地排放废气。
“可是，呼吸有毒气体，伤害的是自己的身体呀。”夏阳不敢自由自在地呼吸。
余爱学大胆地呼吸：“美国不象中国、印度和尼日利亚，美国地广人稀，一点点废气很快就被草木吸收掉了。而且，”余爱学熟练地换档，“汽油车操作简单，安全可靠，我就是喜欢！”
夏阳提出异议：“再简单也没电动车简单，电动车连离合器和换档都没有。”
“所以说它是玩具嘛！”余爱学再次给夏阳泼冷水。
夏阳向车窗外张望，“一路上没看见有充电站和加氢站。可能这才是美国人不用电动车的原因吧。”
“美国科技发达，造个充电站和加氢站，那还不是很容易的事？关键是买电动车的人太少，形不成市场。”
“那你们为什么不买电动车呢？”夏阳把余爱学和美国人等同起来。
“不是说过了嘛，电动车不算车。而且，油价比电价便宜。美国操纵着本国油价和世界油价，要它多高就多高，要它多低就多低。”
“哦，”夏阳恍然大悟，“原来你们是嫌电价太贵了，用不起！”
“嗯。嗨，不对！我们怎么会用不起电呢？”余爱学从镜片后面斜了夏阳一眼：“你这个人呀，就是爱抬杠，老毛病一点没改。”
福特车钻进一片脏乱的社区，停在一栋老旧的公寓楼下，余爱学把夏阳领到三楼。“302，这就是我的家！”余爱学边说边揿动门铃。
一个麻子脸、水泡眼的中国女人出门迎接。“她就是你的嫂子，黄美莲。”余爱学作介绍，“这是我的同学，欧阳夏阳。”
“嫂子你好。”夏阳与黄美莲握手。
“嘻嘻，你们大陆人，都喜欢叫人嫂子嫂子的，多不好意思。还是叫我安娜吧。”
“安娜，你好。”夏阳改口，抬脚就要往里走。
“咦，等等，你还没脱鞋哪！”黄美莲用手指着夏阳的脚。
“对不起。”夏阳急忙收脚，脱下皮鞋换上拖鞋。
余爱学抱歉地说：“她就这个毛病，你别见怪。”
余爱学领着夏阳参观：“这是客厅，这是主人卧室，这是客人卧室，你就住在这儿。这是厨房，卫生间，储藏室……怎么样，房子够大的了吧？”
“很大，很大。在北京我也有这样一套房子。”
“哦。”余爱学扶了扶眼镜，兴奋地说：“再过几年，我就可以买一套别墅啦！不过要贷款。上下两层，五六间卧室，特别宽敞，特别明亮，带车库，门口有草坪……每天还得剪草，真累呀。”余爱学揉了揉胳膊，仿佛刚刚剪完草。
“喝杯咖啡吧。”黄美莲端来咖啡放在茶几上，然后坐在余爱学的沙发扶手上。
“谢谢。”夏阳确实有些渴。
“可惜啊，你在北京买不到别墅。”余爱学为夏阳感到惋惜，“我知道，中国人多地少，北京的地价更是高得惊人，绝大多数北京人只能住公寓。”
“是啊。”夏阳接受了余爱学的宣判。自从水芙蓉走了以后，他住两室一厅都嫌太大。“你买了别墅，那就是不打算回国了？”
余爱学奇怪夏阳怎么能提出这样的问题，“那当然啦！我在这儿读了三年硕士，两年博士，好不容易找到了工作，他们还给了我绿卡，也就是永久居住权，这是多好的机会呀！我已经工作半年了，再过四年半，我就可以加入美国国籍了！”余爱学强调是“美国”国籍。
“就是啊，”黄美莲微笑地看着老公，“到那时我也可以加入美国国籍，还有我的爹地和妈咪，他们也可以一起来。”
“还有我的爹地妈咪。”余爱学补充。
“祝贺你们。”夏阳说。
“哈哈，你也可以来嘛。就来休斯敦吧，咱们可以做个伴，这里是美国太空城和石油之都，保证你能找到工作。”余爱学问：“你这次来，拿的是移民签证还是非移民签证？”
“是商务签证。”
“商务签证属于非移民签证，那就不好办了。”余爱学遗憾地说：“商务签证到期必须回国，或者续签。最多只能在美国呆一年。哎呀，真可惜，这次你不能移民了。”
“我本来就不打算移民。”夏阳没有忘记自己的使命，而且他也不想与警察、特工、恐怖分子、劫匪打交道。
“这次不行还有下次，”余爱学一心把老同学拉出火坑，“回去以后，你可以办理职业移民。除了计算机，你还会什么？”
“没有了。”夏阳真切意识到多种专业、多种工作经历的价值。游戏剧本他才干了半年，还没掌握其中的精髓。
“全世界会计算机的人多了，他们都想往美国移民，太难了。”余爱学介绍自己的经验：“要知道，我的本科是计算机，硕士和博士是空间站系统，凭着这两样，我才能在美国找到工作。看来呀，职业移民你也走不通。”
“是啊。”夏阳汗颜。
“还有一个办法，”余爱学永不放弃：“你可以办理投资移民，有本科学历就行，好多中国官僚就是通过这条路进的美国。只不过，需要两百万美元的资金。你有两百万吗？”
“当然没有。”
“哎呀，真可惜。不过你别灰心，”余爱学替老同学看到了最后一线生机：“美国人以慈悲为怀，他们给了那些既无技术又无资金的可怜虫们最后一个升入天堂的机会，”余爱学大声说道：“绿卡抽签！”
“抽签？”
“对呀，抽签！全世界每年有五万名幸运儿通过抽签拿到了美国绿卡，进入人间天堂！夏阳，你也有机会！只是，”余爱学瞪大了眼睛看着老同学，“你是中国大陆人吗？”
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夏阳笑了，“那你说我是哪儿人？”
“哎呀，可惜，真可惜！”余爱学顿足捶胸：“你为什么偏偏是中国人，偏偏是大陆人！你要是香港人多好，要是台湾人多好，要是东南亚人多好！美国给这些地区的人抽签机会，唯独不给中国大陆人抽签机会！”
“没关系，”夏阳安慰老同学，“我生来就是中国大陆人，我从来不感到后悔，即使没有抽签机会我也不后悔。”
“你不明白！”眼看老同学跳不出火坑，进不了天堂，余爱学连连叹息：“你来不了美国，拿不到绿卡，入不了美国国籍，你这辈子就算完了！完了完了完了！”
“美国真就那么好吗？”夏阳提出一个愚蠢的问题。
余爱学夫妇相视而笑，“美国不好，那地球上还有什么国家好？美国最自由，美国最民主，美国最人道，美国最人权。每个美国人都有选举权和被选举权。美国人喝牛奶，吃牛肉，开汽车，坐飞机，随意燃烧石油天然气……”
“可那是从中东抢来的呀。”
“甭管它是从哪儿弄来的，也甭管它采用什么手段，反正人家就是有，你中国就是没有。而且，世界上哪个国家不怕美国？哪个国家不巴结美国？巴结美国就是巴结美国人，你拿着美国护照在世界上可以畅通无阻，受到所有人的尊重。反之，如果你拿的是中国护照呢？如果你拿印度护照、尼日利亚护照呢？要知道，许多国家根本不让中国人进！”
“没有几个国家不让中国人进。”夏阳的底气明显不足，他想到了巴格达的恺撒大酒店。
“作为一个美籍华人，”余爱学提前加入美国国籍，“我的观点是客观的，公允的。就拿我来说吧，我一个月的工资是一万五千美元，现在公寓、汽车全都有了。”
夏阳争强好胜：“我的工资是十万人民币。”
“是吗？”余爱学思忖片刻，“我记得你是在美国公司吧？那就难怪了。如果你是在中国公司，肯定拿不了那么高的工资。如果是在中国科研单位，就更不用说了。”
“这倒是……”夏阳不得不服输。
“其实我之所以选择留在美国，最重要的还不是牛奶牛肉、汽车飞机。”美籍华人扶了扶眼镜，认真地说：“我喜欢这里的工作氛围，这里的每个人都有自己的美国梦，每个人的意见都得到充分尊重，每个人都可以最大限度地施展自己的才能，每个人的工作都能得到优厚的回报。在发挥个人能力的同时，又结合成庞大的团队，就象电影里的罗马军团一样，战无不胜，攻无不克。你会感到自己是强大的，团队则更强大。整个团队，整个美国，汇成一股钢铁洪流，滚滚向前，势不可挡。阻挡洪流的一切障碍，都被无情地淹没，吞噬，粉碎。”
美籍华人的镜片泛着寒冷的白光，令夏阳感到发怵。
“美国就是历史，美国就是时代，美国就是潮流。”美籍华人用上帝的口吻说话，“融入美国，就是融入潮流。为美国工作，就是创造历史，就是创造未来。否则的话，”
美籍华人遗憾地摇头：“就不会在历史上留下任何痕迹。”
“那，那你到底是干什么工作？”夏阳想知道余爱学留下了什么痕迹。
“我嘛，是在美国航天局下属的约翰逊航天中心。”余爱学看着窗外的天空，“美国宇航局是世界上最先进最庞大的宇航局，它有两大航天中心，分别是肯尼迪中心和约翰逊中心。肯尼迪航天中心在佛罗里达的卡纳维拉尔角，它负责发射、接收空天飞机和空间站，类似于中国的酒泉航天城；约翰逊航天中心在休斯敦的克利尔湖畔，它负责研发空间站、培训宇航员、操纵控制空间站，而且还与洛马公司联合研制空天飞机和空天战机。约翰逊航天中心类似于中国的北京航天城。当然啰，中国与美国的航天技术根本不在同一档次上，中国只有航天飞机，没有空天飞机。”
“那你为什么不给中国研究空天飞机？”夏阳邀请美籍华人。
“我不研究空天飞机，我是研究空间站的。而且，中国科研水平的落后，不是一两个人能改变得了的。”美籍华人一口回绝。
“那你们……到底研究些什么？说些公开的就行了，别说那些机密的。”夏阳洗清自己。
“你们聊，我去做饭。”黄美莲觉得这个愚蠢的大陆佬很没劲。
余爱学笑了，“我就是想跟你谈机密，你也听不懂呀。得，我还是给你讲些最简单的知识吧。”
夏阳洗耳恭听。
余爱学把手向上伸：“空间指的是地球的电离层和磁层。电离层从地面以上六十千米延伸到五百千米，磁层从五百千米延伸到六万千米。在空间里，空气异常稀薄，不能为普通飞机提供升力和氧气，只有宇宙飞船和航天飞机才能到达。同样由于空气稀薄，摩擦力小，所以低、中、高轨道的人造地球卫星都分布在这个范围里。而可以居住、工作的人造卫星，就叫空间站。”
“上世纪六十年代，美国与苏联竞争登月。”余爱学得意地说：“当然啰，最终美国的阿波罗计划大获成功，率先将宇航员送上月球。苏联失败以后，决定全力以赴发展空间站计划。1971年苏联建立了第一个空间站：礼炮一号。在礼炮系列的基础上，苏联又建立了和平号空间站，它成功地运行了十五年。”
“公平地讲，那时候苏联的空间站技术超过了美国。但是，”余爱学自豪地说：“自由的、资本主义的美国最终取得了冷战的全面胜利，集权的、共产主义的苏维埃帝国惨遭解体。从此俄国无力发展空间站，不得不借助美国的财力，联合建造国际空间站。欧洲、日本、加拿大等国也加入了这项工作，当然主要还是美俄两国。”
“在国际空间站计划中，美国学会了空间站的全部技术，于是开始独立建造空间站。后来，俄国、欧洲也都发展了自己的空间站。国际空间站无人投资，年久失修，已经关闭多年，成了‘幽灵空间站’。”余爱学很幽默。
夏阳补充：“中国也发射了自己的空间站，叫天宫号。”
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“对，对。”余爱学扬手臂：“天宫号落后得很，完全使用俄国的空间站技术，还停留在幽灵空间站的水平上。如今空间站满天飞，是个国家就能发射空间站，什么印度啦，巴西啦，尼日利亚啦。”
“巴西和尼日利亚有空间站吗？”夏阳怀疑。
余爱学不跟夏阳抬杠，“目前，美国空间站处于绝对领先的地位，美国的三大太空技术：军事卫星技术、空间站技术、空天飞机技术都处于世界一流。知道星球大战计划吗？我不是说电影。”
“知道，”夏阳在老同学面前显示自己的历史知识：“是上世纪八十年代美国总统里根搞的，要在外太空与苏联展开军备竞赛。后来苏联解体，这项计划变得毫无用处。同时由于经费和技术问题，美国被迫取消了这一劳民伤财的军事计划。”
“劳民伤财？哼，这都是中国学者蒙骗国人的谎话。”余爱学纠正历史：“告诉你吧，星球大战是个具有科学眼光和战略价值的非常非常好的计划，美国从来就没取消过它。1981年秋，以氢弹之父泰勒为首的数十名科学家向总统里根提出了一份著名的研究报告，题目叫《高边疆：国家生存的战略》。报告认为，应综合利用现有的和潜在的技术，在二十一世