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可是；天有不测风云。初三时，县内几家国有老厂纷纷倒闭；戚佳的父母也没能逃过下岗大潮。为了维持生计，他们在夜市支起一个小吃摊；下午五点摆摊，半夜三点多才收摊；这样长年累月的辛劳让戚母腰椎受损，被诊断为腰间盘严重突出。当时县城里的医院还不具备治疗这种病的条件，医生建议他们转院到市医院或者省医院，但戚妈妈因为担心影响女儿升学，坚持要等到戚佳中考结束后才去，而这一拖，腰间盘突出就拖成了腰椎滑脱。
被送到市医院时，主治大夫告诉他们，“必须立即做手术，否则很可能会下半身瘫痪。”
“让我们再考虑考虑。”母亲忍着剧痛摇了摇头。
陪在一旁的戚佳不明白都到这种时刻，还有什么需要考虑，直到看见父亲在医院走廊里给姑姑们打电话，哀求道：“姐，你多少借点给我，等我把房子卖了，就还给你……”
戚佳躲在转角处，咬紧唇瓣，看着父亲一个个的打电话给亲戚，再一次次声泪俱下，苦苦哀求、抹泪叹息……那是她平生第一次懂得什么叫人情冷暖、世态炎凉；那也是她第一次知道钱的重要性。
父亲打遍了所有亲戚，却只借来了5000块钱，一周的住院费都付不清。
在父亲为手术费着急的时候，戚佳也做了决定，她主动联系了一家私立高中的招生办，因为之前他们曾来做过她的工作，说只要她选择他们的高中，就会给她减免三年的学费，并且给她两万块的奖金。
“你们能不能多加一万块，我妈妈病了，需要手术费。”她厚着脸皮跟对方讨价还价。
可是，当她拿着这三万块给父亲，并说明来源时，疼得坐都坐不住的母亲竟然支起身子用力地甩了她一巴掌，“戚佳，你知不知道我和你爸那么辛苦是为什么啊？你要是真孝顺，就给我把钱还回去，乖乖去一中，好好读书，考个好学校，为我和你爸争口气。”
那是她记事来第一次挨打，很疼，可是当母亲摸着她微肿的脸哽咽地说出那些话时，她的心更痛。
“佳佳，你是爸爸妈妈的希望。妈知道你孝顺，知道你是想帮家里，可是如果为了妈的病就断送你的前程，那妈这辈子都会过不去。”
“那家私立学校之所以要你就是想你去做活招牌，但他们的教学质量、管理能力怎么跟一中比，你去了哪里，肯定要被毁了。听妈妈的话，把钱拿回去。”
戚佳听话地把钱送了回去。幸运的是市一中也因此获悉了她家的情况，不仅给她减免了三年的所有费用，还为她申请到一家知名企业的助学金，加上父母那群老同事的支持，他们终于凑足了母亲的手术费。
从那之后，戚佳更努力地念书，除了要以优异的成绩报答父母，感谢校方外，她也知道对于他们这样的家庭，唯有知识能改变命运，她要考一个好大学，找一份好工作，才能养家、才能不至于挨穷受苦，才能让父母安享晚年。
皇天不负苦心，高考时，她以全市文科第一，全省文科第七的成绩考入P大，让父母也大大地风光了一把。可笑的是，那帮因为他们家没钱躲得远远的亲戚也纷纷靠上来，沾沾她这个状元的光。不过，戚佳从不看中这些光环，到了P大她才知道人外有人天外有天，当同学们从大一就做好各自的出国留学规划时，戚佳只想踏踏实实过好四年，早点毕业，早点找一份好工作。这也是她一开始逃避林萧墨追求的原因，她需要心无旁骛，她知道，爱情很美好，可是她没有资本去谈爱情。
可是，命运安排他们一次次巧遇，安排他成为自己的命中注定。
她终究还是恋爱了，带着几分忐忑和不安，还有那么一点点自卑和骄傲。
从第一次约会她想去做公交车，林萧墨却拉着她打出租车时，戚佳就清楚地明白，横亘在他们面前的是截然不同的成长环境，他优越的家庭背景，良好的出生都让她自卑，可她又拼命想在这段关系里保持那么一点点骄傲和自尊。
所以，她会拒绝林萧墨给她充公交卡，会坚持要轮流付饭钱，会在他送自己贵重的生日礼物时忧心该怎么还礼……她的固执曾让林萧墨很不爽，不高兴地抱怨，“我是你男朋友，为什么要分得那么清楚？”
对于这个问题，很多年后，戚佳才找到答案——原来她是害怕，害怕灰姑娘会永远是灰姑娘。
她执拗地坚守做骄傲的灰姑娘，不过林萧墨却用他的爱和宠溺一点点瓦解她的防线，让她享受被爱和呵护，逐渐学会靠上他的肩膀，找寻温暖。
因此，她才会在林萧墨的说服和那句，“宝贝，我想和你在一起！”的宣言中改变当初的规划，参加一年一度的交换生甄选。而父母在得知她要参选时更是全力支持。
“佳佳，你放心去。你这两年都用助学贷款，我和你妈妈也存了些钱，生活费不是问题。”父亲高兴地说，“只要你考得上，不要说交换生，出国留学我们也支持。”
听到父亲的话，再加上按照交换生政策，她只需要负担留学期间的生活费用，所以戚佳义无反顾地参加了甄选。经过两个多月的努力，她和林萧墨双双通过甄选，获得了日本Z大的交换生名额。
如果，没有那通电话，一切都很美好。
那天，从来没给她打过电话的姑姑来电，一接通就开始骂她，“我说戚佳，你怎么这么不懂事，你爸病得都没钱医病了，你还去留啥子学？难道真要你爸把房子卖了不成？”
戚佳从那一大段的谩骂中回神，终于找到了重点，急切地问道，“我爸病了？什么病？”她昨天刚给家里打过电话，告诉他们自己通过了选拔的好消息，为什么突然就说爸爸病了？
“什么病？”姑姑冷笑道，“肝癌！”
这两个字就像一记重磅炸弹，让戚佳的脑子瞬时空白，她只听到嗡嗡耳朵里嗡嗡地声响。她呆愣了半晌才从眩晕里抽身，对着话筒愤愤地骂，“骗子，你才得了肝癌，骗子……”
对，姑姑就是一个大骗子。父亲一直健壮，平时连个小感冒都不会得，怎么会生病，还是癌？她愤怒地把手机扔在床上，转身去卫生间洗没洗完的衣服，可手却一直在抖，抖得脸肥皂都拿不住，滑脱在水槽里。
她呆呆地盯着手上的泡沫，过了好几秒才疯狂地冲回宿舍，找出手机给母亲打电话，“妈，小姑说我爸得了肝癌，是不是真的？”
电话那头的迟疑让戚佳明白，骗她的不是姑姑，而是父母。
“为什么不告诉我？”她激动地大吼，“发生这么大的事情你们为什么不告诉我啊？”
“佳佳。”母亲柔声安抚道，“你前阶段在准备考试，我们不想让你分心，而且没有你想得那么严重。”
戚佳摇摇头，不相信母亲的话，怎么会不严重，癌？凡是跟这个字沾上边的病，有几个是不严重的？不行，她必须要去亲眼证实。
“我马上就回来。”她哭着说。
“别，你回来也帮不上忙。”母亲连忙出声阻止，并解释道，“虽然是癌，但你爸是第一期，现在在做化疗，癌细胞得到了控制，所以我们才瞒着你的。”
“我不信。”她摇头，“你们骗我的，我不信。”
戚妈妈听到女儿泣不成声，也哭出来，“佳佳，妈妈没骗你，真的得到了控制，不信的话，我可以把医生的报告给你看。”
“你不要回来，你昨天不说接下来要办出国的手续吗？你先办好，放假时再回来。”戚母哽咽地说，“妈妈保证，你爸爸一定没事。”
“你怎么保证？”戚佳愤怒地咆哮，“他都那样了，我怎么能去日本，我不去，我要回来。我要回来看我爸。”
母亲似乎知道劝服不了，便把电话交给了父亲。
“幺儿，爸爸没事，医生说我身体强壮，癌细胞都被我打跑了，你不要回来，也不准说不去留学的话。好不容易考上了，怎么能说不去就不去，再说你陪着我有啥用？你又不是医生，又不能帮我治病，是不是？”父亲语重心长地说，“我跟你妈此生最大的心愿就是你能成才成器。昨天听到你考上的消息，我们高兴得不得了，连医生都说，我今天精神比前几天好。”
戚父顿了顿又说道，“医生也说好心情是打败癌细胞的最好药，你不要让爸爸操心好不好？”
戚佳听着父亲虚弱的声音，哭得说不出话来，她想回去，回去陪父亲，可也知道父亲说的话有道理，如果她执意回家，反而会让父亲不高兴，说不定真的会影响病情。
在父母的劝说和再三保证下，戚佳打消了回家的念头，可却坚定了不去日本的信念。家里的情况她是知道的，现在父亲重病，家中积蓄估计早就一空，她不能为了去日本就让父母卖掉房子，连家都没有啦。而且，她也怕，怕父亲有个三长两短，她赶不回来。
于是，她跟林萧墨说，“我不想去日本了，我家条件不好，去日本要花很多钱。”
为了减轻父母负担，戚佳拼命地找兼职，连没人愿意去上的KFC夜班也去应聘。每周除了上课，她所有时间都扑在了打工上，有时候累得站着都能睡着。
那一天她上完夜班回来，靠在地铁门上迷迷糊糊地睡着了，醒来时才发现自己的书包被划开，里面刚刚领来的一千块工资被小偷摸走了。
望着被划烂的书包，戚佳狠狠地掐自己的大腿，恨自己不警觉让小偷得了手，也心疼那些辛苦钱。连日来的压抑汹涌而来，让她不顾周遭的眼光，蹲在地上放声大哭。
“戚佳？”一个声音小声地试探，“是你吗？”
戚佳抬起头，看见蹲在自己面前的人是自己的高中同学李青，那一刻，她就像抓到救命的稻草，扑到李青身上，恸哭不止。
那晚，李青听她讲完发生的一切，二话不说就从包里拿出一张卡塞到她手里，“里面有两万多块，你先拿着用，等你有钱再给我。”
戚佳惊愕地望着李青，充满疑问，“你怎么有这么多钱？”据她所知，李青是孤儿，父亲在矿难中过世，母亲因为不想守寡，在李青8岁时就跟着男人跑了。李青是跟着奶奶长大的，读高中时也跟她一样是拿助学金的。
李青眸光一沉，“说了你不要鄙视我。我现在在越界做公主。”
“公主？”她不懂，但直觉那应该不是个很光彩的工作。
“就是陪酒小姐。”李青耸耸肩，佯装不以为意，“说难听点就是三陪。”
戚佳努力让自己不露出嫌弃的表情，可还是忍不住问，“为什么？”
“钱多啊。”李青拂开额前的刘海，“一小时两百块，按天结算，还有小费。”
“可是……”戚佳看着李青，迟迟不敢开口。
似是看穿她的心思，李青笑了笑，“戚佳，我知道你想说什么，不过我想说，这年头钱太重要了。我奶奶有糖尿病，我要读书，如果跟你一样去打工，我累死也挣不到钱给她看病。”
“而且，这份工作并不是你想象的那么肮脏。”李青解释道，“越界是北京数一数二的高档夜总会，规矩严格，所谓公主其实就是包厢里的服务员，帮客人点歌、调酒、倒酒、端茶送水。”
“不用陪酒吗？”戚佳好奇地问。
“没有硬性规定，不过为了卖出更多的酒，一般情况下是要喝一点的。”
“据说要被客人占便宜，还会被那个……”
李青看她脸色微红，笑得拍了她的头一下，说道，“你说那种是小姐，公主不干那活，而且，要是敢跟小姐抢饭碗，立马被解雇。”
“至于被占便宜。”李青狡黠地笑了笑，“这就要看个人水平啦，我干了快一年，最多被摸过大腿。”
“你干了一年啦？”戚佳看着一脸干净清纯的李青，不敢置信在那种场所待了一年还没沾染一点风尘的气息。
“嗯哪。”李青话语难掩得意，“我可是全勤哦，很多学生在那边做都是三天打鱼两天晒网，我这种很少见了。我们主管还说，要不是我是学生，她都想给我升职。”
“很多学生？”戚佳惊诧地问，“哪里有很多学生吗？”
李青叹了口气，感慨，“戚佳，有很多你我这样的人，我们太需要钱。”
戚佳感同身受地点点头，是的，他们需要钱。倏地一个念头从脑海里闪过，她迟疑了片刻，问出，“李青，你看我能做公主吗？”
36
到了越界；戚佳才发现果真如李青所言；这儿有很多跟她们一样需要挣钱的学生。
戚佳的工作很简单；就是在包厢里做服务员，帮客人点歌，调酒；端茶倒水……由于李青的关系；主管对她特别照顾，分派给她的客人大多是口碑较好的老客户；不要说动手动脚，连敬酒都不会有特意要求。
一段时间下来；戚佳渐渐习惯了这里，工作也上了轨道。她虽然没有李青那样圆滑；能让客人有更多的消费，可以有很多提成和小费，但每天近一千块的收入对她而言已经心满意足。
为了瞒着林萧墨，戚佳谎称自己在KFC上夜班。林萧墨见她经常三四点才回来，很是心疼，“宝贝，我知道你不想用我家里的钱。所以我找了一份工作，在奥数班做辅导老师。300块一次，你不要熬夜去上夜班了。”
戚佳望着面露怜惜的林萧墨，苦涩的笑了笑，好几次想告诉他实情，可话到嘴边又咽了下去。
只是，林萧墨并不这样想，他坚持要一起承担风雨，看他上课上得喉咙沙哑，戚佳心里很不是滋味，于是她跟他说，“你不要去打工了，我已经决定不去日本。”
“为什么？就因为钱吗？我说了，钱方面我会想办法的啊。”
她摇头，坚决地说，“林萧墨，如果我拿了你的钱出去，会一辈子瞧不起自己的，在你面前也抬不起头来。”
“什么你的我的，我们是男女朋友，我的就是你的，如果你真的过不了自己这关，就当我借给你，以后你还给我，不就行了？”
“不一样的。”
“怎么不一样？”
戚佳别开脑袋，望着食堂的立柱。不一样就是不一样，因为他是她在意的人，因为她觉得配不上他，所以丁点的同情和怜惜都会被理解为施舍，爱情是平等的，一旦掺杂物质的较量，注定要尴尬收场。尽管她始终认为配不上林萧墨，可至少到目前为止，他们都是对等的，她有她的底线，那就是别人眼里看不上的自尊。
林萧墨见她沉默不语，连忙解释道，“戚佳，我不会用家里的钱来帮你，这些都是我打工赚的钱，我已经让学长再帮我找一份兼职，这样暑假前，我们就能凑足学费，而且到了日本我们也可以出去打工……”
“不用了，其实一开始我就不想去，只是……”
“所以，你已经决定了，宁愿分开，也不愿意用我的钱去日本，是吧？”
戚佳沉重地点点头。
“我懂了。”他不再说话，拂袖而去。望着他远去的背影，戚佳用力扯出一抹笑，慢条斯理得把餐盘里的食物一口口塞进嘴里，吞下，辣椒的味道依旧很冲，冲得眼泪哗哗地往下掉，落在汤里，泛起涟漪。
那是他们第一次真正意义上的争吵，以前偶尔起争执时，林萧墨都会主动来哄她，可这一次他却真的生气了，铁了心不理会她。
戚佳不知道他临走前的那句“我懂了”到底是什么意义，也不打算去问，甚至在潜意识里希望他能提出分手。
李青洞悉她的想法后，骂她，“你有病吧，怎么还盼望分手呢？”
她仰头笑笑，“李青，你觉得现在的我还配得上他吗？”
“傻子！”李青揽过她的肩膀，轻拍她的头，“戚佳，做完这月就不要做了。”
“为什么？”她惊异，“难道主管觉得我不好？”
“没有。”李青摇头，语重心长地说，“你来越界是因为你爸的病需要钱，可现在他的病稳定了，家里欠的债也还得差不多，你就别再做下去了。”
“你不该在这里。”李青感慨道，“虽然咱们都知道自己是干净的，可是外人眼里并不这样认为，你学校好，成绩好，以后会有份好工作，总不希望人家知道你在这儿待过是吧？那就早点走，趁知道的人少，脱离这个圈子。”
戚佳品味着李青的话，若有所悟的点点头。的确，她不能在这里做一辈子，不要说外人，就是父母知道她为了挣钱来做这行估计都得气死。
盘算了手上的积蓄已经够还家里的欠款，戚佳便正式向主管提出辞职。只是，人算不如天算，她怎么也猜不到，自己在越界的最后一天会过得如此“精彩。”
那天，主管特地开车来接她和李青，并送给她一张购物卡，说是相识一场的赠礼。
由于是最后一天上班，主管特意给她安排了一个轻松的包厢，“你今天就服务这个包，他们走了你就下班，不用接第二个。”
“霞姐，谢谢你。”戚佳感激地鞠了一躬。
如主管所料，这个包厢的客人并没有待太久，2个小时左右就结账离开，戚佳引着他们去吧台结账回来后就打算换衣服收工，可路过厕所时竟然听到里面男人的调笑，“喂，那个公主真不错，又白又嫩，我们打算把她带出去玩玩。”
戚佳脚步一滞，心里警钟响起。越界有严格的规定，公主是不能出场子的。
讲话的男人很快就出来，戚佳瞄了一眼，面生，不是老顾客。她蹙着眉头思忖要不要禀告主管，可转念一想，自己只是听了个大概，也不知道那公主是不是跟客人达成共识自愿出去，万一人家你情我愿，她倒成了掀人家台子。她是不在这里做了，可李青还要做下去，依她俩的关系，自己犯的错指不定会李青树敌。
她想了又想，决定还是不要多管闲事，可刚想走开就看见男人进了888包房。
戚佳前行的步子一顿。如果没记错，888今天是李青做服务，而李青怎么会跟他们出去呢？
她诧异地跟过去，透过门上的小玻璃观察里面的情况，这才发现李青正坐在沙发上，几个男人围在她身边，那样子像是在被灌酒。
李青跟她不同，平时为了推销酒也会陪客人喝几杯，不过她度把握得很好，不会喝醉，也不会让客人占便宜，但今天的情形明显不对劲，那个肥嘟嘟的男人的手都已经搭上李青的胸了。
不会喝醉了吧？
戚佳蹙紧眉头，想也没想就推门走了进去。包厢里的人看到她走进来，先是一愣，可看清她身上的工作服时又笑开来。
“呀，又来个美女。”坐在沙发正中的男人笑得一脸流气，“越界果然名不虚传啊，都她妈是国色天仙。”
戚佳扯出一抹微笑，探头看了看被困在男人中间的李青，只见她面色�