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《左传》的作者左丘明说：“从这件事，人们可以预知息国很快就会灭亡。”
果然没过几年，息国就被楚国消灭了。
看来息侯冲动而不审时度势的毛病是一点也没改。
楚文王正欲控制中原南部最大的一个姬姓国——蔡国（蔡国是周武王五弟蔡叔的后裔的封国）。蔡侯的无知无礼，息侯鲁莽轻率的报复，这一切给了楚文王窥视中原的绝好机会。
（二）后人眼中的息妫
息妫被后人尊为桃花的花神，《列女传》载：息国被楚文王所灭。楚文王贪图息夫人的美色意欲强娶，息夫人不肯，乘机偷出宫去找息侯，息侯自杀，息夫人也随之殉情。此时正是桃花盛开的三月，楚人感念息夫人的坚贞，就立祠祭拜，敬她为桃花神。
故事一：
公元720年，唐玄宗的兄长宁王李宪，在王府中举行一场酒宴。一年前，宁王将一位长得如花似玉的饼师之妻夺为宠妾。在这次宴会上，宁王可能喝多了酒，醉醺醺地问她：“你还想你原来的丈夫吗？”少妇默然无语。宁王趁着酒意，召来饼师。结果，夫妻见面之后，少妇情不自禁地双泪垂颊，在座的宾客们无不为之动容。年仅20岁的王维此时正是宁王的座上宾，他即席写下了著名的《息夫人》一诗：
莫以今时宠，能忘昔日恩。
看花满眼泪，不共楚王言。
王维委婉地进谏了宁王的无礼之举，宁王看了王维的诗，顿感羞愧，让饼师夫妻破镜重圆。
故事二：
清初邓汉仪《题息夫人庙》云：
楚宫慵扫黛眉新，只是无言对暮春。
千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人。
这是借息夫人之事慨叹明清王朝交替之际的屈膝降清的明朝旧臣，面对明灭清兴，沧海桑田，邓汉仪猝然笔落“千年艰难唯一死，伤心岂独息夫人”，掷地有声，道出了朝代更迭之机，有识之士在生命和气节面前的艰难和尴尬。
“千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人”，《红楼梦》中袭人历经心路波折，终于还是选择活下来，嫁给了戏子蒋玉菡。
故事三：
花蕊夫人，青城（四川灌县西）人徐国璋的女儿，貌美如花，被称为 “花蕊夫人” ，精通诗词，以才貌兼备而得专宠，被蜀主昶封为慧妃。蜀为北宋所灭，赵匡胤垂涎其美貌，将其纳入宫中。她本与孟昶相处十分恩爱，自从孟昶暴病身亡，她被太祖威逼人宫，因为贪生怕死，勉承雨露，虽承太祖宠冠六宫，心里总抛不下孟昶昔日的恩情，所以亲手画了孟昶的像，背着人，私自礼拜，不料被太祖撞见，只得谎称是张仙。可怜那些宫里的妃嫔，听说供奉张仙可以得子，便都到夫人宫中照样画一幅，供奉起来，希望生个皇子，从此富贵。
不久，这张仙送子的画像，竟从禁中传出，连民间妇女要想生儿抱子的，也画一轴张仙，香花顶礼，至今不衰。
后人有人赋诗道：
供灵诡说是神灵，一点痴情总不泯；
千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。
42
42、许穆夫人 。。。
许穆夫人，姓姬，卫国人，嫁给许穆公，故史称许穆夫人。其母宣姜是齐国公主，著名的大美人。她是母亲宣姜下嫁给庶子公子昭伯后与之所生之女，后来即位的卫戴公、卫文公的亲妹妹。她从小美丽而聪慧。
许穆夫人是中国文学史上有明确史料记载的第一位女诗人。据前人考证，许穆夫人约生于周庄王七年、卫惠公十年（公元前690年）左右，死于周惠王二十一年、卫文公四年（公元前656年），大约活了三十四岁。
汉刘向《列女传仁智篇》云：
“初，许求之，齐亦求之。懿公将与许，女因其傅母而言曰：‘……今者许小而远，齐大而近。若今之世，强者为雄。如使边境有寇戎之事，惟是四方之故，赴告大国，妾在，不犹愈乎’……卫侯不听，而嫁之于许。”
由此可见，许穆夫人在择偶问题上曾考虑如何报效国家。刘向的这些记载，有很多的疑问。
第一，许穆夫人出嫁时，按当时的出嫁年龄不超过二十岁，她能有这番远见卓识吗？
第二，卫懿公在位九年去世，卫为狄人所灭，当时许穆夫人已经出嫁十几年了。
许穆夫人出嫁时应该还是卫惠公在位，不是卫懿公。
许穆夫人出生于卫惠公十年，卫惠公在位三十一年。
第三，刘向说许穆夫人是拉着宣姜说的那番话。一个疑问，宣姜当时还在世吗？宣姜若在世，宣姜是齐国人，她肯定偏向让女儿嫁入齐国。而不是被迫去又小又远的许国。
第四，大家都认为是齐桓公向许穆夫人提亲。可是齐桓公是许穆夫人的舅舅，年龄上大了一辈。齐桓公先后有三位夫人，五个如夫人，他不会是让自己的小外甥做姬妾吧，那样合适吗？
卫惠公驾崩，儿子卫懿公继位，这位爷是个宠物高手，整天与鹤为伴。为了养鹤，他每年专门拨款修缮鹤舍，购买鹤粮，还要花重金给鹤举办生日庆典，为此导致国库空虚，大臣不满，百姓怨声载道。公元前660年，北方少数民族北狄部落入侵，卫懿公命令军队前去抵抗。没想到众将士们居然放了懿公的仙鹤，气愤地说：“你不是拿仙鹤当宝贝吗？那就让它们帮你去打仗吧！”
卫懿公亲自披甲带兵出征，在荥泽一役，卫懿公就被狄人剁得稀巴烂，
“玩物丧志”这一成语，说的就是卫懿公。
春秋中期，中国民族第一次遭遇四夷围攻的生存大危机。西周早期，周王朝强大，武王、周公、成王、康王都曾对周边少数民族用兵，夷狄按用“五服”中的“荒服”制度向周王室臣服。周王室东迁洛阳后百余年间，王权的衰落与诸侯国内部的争斗，对外夷的防范早已经形同虚设，夷狄趁机崛起。在许穆夫人生活时期，如汪洋大海般从四面进逼中原。
齐桓公姜小白与丞相管仲，利用齐国巨大的号召力举起“尊王攘夷”的大旗，全力倡导天下诸侯以东周王权为中心，九合诸侯，凝聚华夏民族的全部精力抗击外患。先后九次发动大规模反击，各种野蛮部族终于被驱逐出中原地区。北到阴山、南到吴越、东止海滨、西止陈仓（今日陕西宝鸡），这场大反击保证了华夏民族近二百年平安，直到战国末期北方匈奴卷土重来。
孔子曾经感慨，若非桓公管仲，中原人都成夷胡了（吾将为左衽矣）！
卫国这次遭遇亡国灭顶之灾，就是在这样的历史背景下发生的，许穆夫人的爱国情结，唤起了许多人保家卫国的雄心。
许穆夫人这年三十岁，卫懿公战死后，卫国军队溃败，国都朝歌被攻陷，国民遭到狄人的血腥屠戮。许穆夫人的姐夫宋桓公帮助卫国的难民，渡过黄河，计男女730人，加上共、滕两个别邑的人民共5000人，立她的哥哥公子申为戴公于漕邑。戴公即位后一个月而死。许穆夫人闻知祖国被亡；自己的亲哥哥戴公过世，异常悲痛，决定驰驱至漕，回来吊唁卫侯，并希望求救于大国，来兴复卫国。按照西周礼制： “国君夫人，父母在，则归宁。没，则使大夫宁于兄弟。”许国君臣不通人情，胆小怕事，遣大夫千里跋涉追赶阻截其回国。许穆夫人愤慨万分写下《载驰》，严斥了这帮无远见的小人，表达自己强烈的爱国、忧国的情怀。《诗经》中绝大部分的诗的作者都不可考。而据《左传闵公二年（公元前660年）》记载：“冬十二月……狄人伐卫，许穆夫人赋《载弛》。”
诗曰
载驰载驱，归唁卫候；（我欲驱马走，回国吊卫侯）
驱马悠悠，言玉于漕。（策马路迢迢，才到漕城头）
大夫跋涉，我心则忧；（大夫跋涉来，命返心烦忧）
既不我嘉，不能旋仅；（你们怠慢我，使我难回国）
视尔不臧，我思不远。（你们很不善，让我思不断）
既不我嘉，不能旋济；（你们怠慢我，阻我回济水）
祝尔不臧，我思不閟。（你们很过分，我忧愤不已）
陟彼阿丘，言采其虻；（登上一高丘，贝母在山头）
女子善怀，亦各有行。（女子爱故乡，理由很正当）
许人忧之，众稚且狂；（许国人怨我，他们实轻狂）
我行其野，芃芃其麦。（我行田野上，麦苗肥且壮）
控于大帮，谁因谁极；（我想求大国，何人能相帮）
大夫君子，无我有尤。（许国众大夫，急切谁能比）
百尔新思，不如我所之。（思国千万遍，归国难如愿）
这首诗后来录进了《诗经 啵纭防铩Ｋ墒幼鲆黄嫖模涫亲允鍪淦噬ⅲ砟路蛉擞⒆遂枪敲竦木咛逍蜗蠛糁觯湫刂邪偻蚣妆疲溆邪僬矍Щ夭荒芏帷Ｕ馐资淅角Ф嗄辏杂淘诙肿侄加星Ь牧α浚欧⒆判砟路蛉税募ち仪榛常�
许穆夫人成为中国历史上第一位杰出的爱国女诗人。许穆夫人的果敢行动和激人肺腑的诗句感动了齐国，齐桓公遣公子无亏率三百辆战车、三千名士兵以及一些必备的生活物资挺进漕邑，帮助卫国稳定局势。扶立在齐国流亡的许穆夫人的另一位哥哥公子燬为国君，他就是卫文公，齐国还资助卫国建立新都……楚丘（今滑县卫南坡）。卫文公励精图治，轻徭薄税，布衣帛冠，粗食菜羹，早起晚息，扶安百姓，人称其贤，使卫享国四百年。《诗经 啵缍ㄖ街小芳切鹆宋牢墓谄牖腹陌镏掠射钜匾浦脸穑亟ü遥旃遥垂行说娜蹋且皇捉艹龅男鹗率�
清魏源《诗古微》考证，诗经中的《泉水》、《竹竿》两首诗也是许穆夫人所写。
许穆夫人给后世留下了三首四言抒情诗，形象鲜明，情感炽烈而真切，脍炙人口，不愧是文苑中一枝奇葩，在我国文学史上享有很高声誉，受到历代名人推崇。
43
43、神仙眷侣 。。。
弄玉，秦穆公的爱女，秦国公主，以笙求婿，演绎了一出中国版的“公主嫁灰小子”，与《格林童话》中的“灰姑娘”，不一样的是，男女主角地位互换了一下，结局也不一样，灰姑娘是被王子娶进王宫，从此过上幸福的生活，而弄玉这位公主却被“灰小子”拐走，从此杳无踪迹。
传说，在一个月华如洗的夜晚，弄玉与箫史在凤台上吹曲相和。不久，天际间飞来赤龙紫凤，赤龙落于凤台右侧，紫凤落于左侧。这一龙一凤舒颈、展翅，凤鸣龙吟向他们召唤。
箫史说自己本是上界仙人，因为与她有缘，故下凡间来结为夫妇。如今二人尘缘已了，将乘龙凤共同飞升。弄玉心下不舍，想前去与父亲辞行，箫史劝说既然已经要成仙，应该洒脱无牵挂才是，怎么能有那么多眷恋呢？见与不见又如何？徒增伤感而已，终究是要分别的。弄玉一想也是，于是弄玉带着碧玉笙乘上紫凤，萧史带上赤玉箫跨上金龙，一时间龙凤双双展翅，驾着祥云飞入皓月太空。
“萧史弄玉”成为神仙眷侣的代名词。成语“乘龙快婿”就是这么来得。
《列仙传》记载：“萧史者，秦穆公时人。善吹箫，能致孔雀白鹤于庭。穆公有女字弄玉好之，公遂以女妻之焉。日教弄玉作凤鸣。居数年，吹似凤声，凤凰来至其屋。公为作凤台，夫妇止其上，一旦皆随凤凰而去。”
他们俩的爱情成为一段传奇，后世的词牌名《忆秦娥》中的“秦娥”就是指弄玉。
后世历代文人墨客纷纷吟诗作赋歌颂这段佳话。
唐代著名诗人李白的乐府诗《凤台曲》：
尝闻秦帝女，传得凤凰声。
是日逢仙子，当时别有情。
人吹彩箫去，天借绿云迎。
曲在身不返，空馀弄玉名。
南北朝诗人江总诗云：
弄玉秦家女，萧史仙处童。
来时兔满月，去后凤楼空。
密笑开还敛，浮声咽更通。
相期红粉色，飞向紫烟中。
弄玉公主在历史上是否确有其人？尚未可知。当然，倘若却有其人她肯定没有成仙。
她飞天成仙的故事也许只是父亲秦穆公告慰自己，以及消除这件事不良后果杜撰出来的。
弄玉仗着秦穆公的疼爱，以及自己天资灵秀的细腻感情，不愿意成为政治婚姻的牺牲品，她向父亲提出自己选择自己的人生伴侣，并非不可能。
箫史其人，据传祖上是西周王室的史官。
申侯勾结戎狄洗劫了镐京之后，西周的京城就残破不堪。镐京附近的岐、丰之地，一半都被犬戎占领，于是周幽王的儿子周平王，迁都洛邑。秦襄公救护周室有功，平王遂许诺：秦国若能将被犬戎侵占的岐、丰之地收回，就将此地悉数赏赐给秦国。
秦襄公征战一生，终于夺得这片原属周王室的广袤之地。从此，秦国辟地千里，遂成大国。许多不愿随平王东迁的周朝官吏，要么归属秦国，要么流散到各诸侯国。其中就包括很多周朝的史官。这些史官世袭相传，见证了西周王朝的兴盛和衰败，如今周王室的中心地带，大多成为西陲秦部落的土地。当时的秦国才刚刚受周王室分封为诸侯，虽然军事实力不容小视，但政治、经济、文化，却很落后。当时很多性情高洁的人，选择避世隐居。
王室衰微，诸侯争强的社会现实，让很多不愿意面对，隐居似乎成为很多人逃避现实的一个不错选择。传说，老子就是周王室的史官，后来西出函谷关隐居，至此再无下落。
萧史可能就是这些隐居队伍当中的一员，他们崇尚自然，修养身心，求仙求道，不屑与俗世相争。
弄玉不在乎门第，不在乎经济条件，下嫁给萧史。在高低贵贱观念根深蒂固的春秋时期，这桩婚姻在世人眼里是那么不般配。可是，音乐沟通着他们彼此的心灵，他们婚后的一段生活一定过得甜蜜幸福，如诗如画。
然而，一个是帝王之家锦衣玉食的公主，一个是一心离群索居的世外高人。弄玉可以不在乎别人的轻视与嘲笑，箫史却不能。能够吹奏得出世间难得妙曲的人，箫史其人必定是脱俗而高傲的。
在弄玉的眼中，萧史是她的爱人，是她的知音，是她生活的全部；在别人的眼中，可能萧史除了吹箫别无所长。更何况，秦地人粗犷豪放，他们欣赏不了过于婉转优美的箫声，也可能直接把它指斥为郑卫的靡靡之音，只会败坏秦人尚武的民风。
萧史断然受不了别人的漠视和不屑，更受不了寄人篱下的富贵生活。
再甜蜜的爱情也有冷却的时候，而世俗的眼光却一日比一日刻薄。
终于有一天，萧史不愿再忍受世俗社会的冷眼，直接向弄玉摊牌。
要么，他们俩一起出奔，去过清风明月般逍遥自在的生活；
要么，他独自离开；
要么，弄玉请她的君父杀了他。
弄玉的心里自然是说不出的痛苦，一边是亲人，一边是爱人。弄玉面对痛苦的抉择，肯定有过挣扎。最后她还是选择与萧史私奔，从此销声匿迹。
秦穆公所受的打击是可想而知的，自己已经一把年纪，从小悉心呵护的爱女，不告而别，现在世事纷乱，弄玉少了自己丰满羽翼的保护，她安全吗？能过得衣食无忧吗？能过得幸福快乐吗？
然而弄玉她离去了，至此再也没有弄玉的点滴消息，更别想能见上一面，秦穆公一定带着很大的担忧和遗憾离开人世。
堂堂的公主与人私奔，对一个君王来说，是个多么不体面的事，秦穆公如何给天下的子民一个交代。怅然无助之际，悲戚的秦穆公，他编造一个美丽的传说，使人们相信，他的女婿是神仙，她的女儿由龙凤接引，随着丈夫成仙去了。并在少华山立萧女祠，只为给天下人一个体面的说法。却给后人留下一段令人心醉的传奇。
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44、芳名永驻 。。。
樊姬，樊国之女。樊国历史也很悠久，近年在河南信阳市郊发现有樊君夫妇墓，故樊国地域在信阳一带。据《史记楚世家》、《韩诗外传》和《古列女传贤明传》等记载，楚庄王年轻即位，左抱郑姬，右抱越女，坐钟鼓之间，日夜为乐。又好狩猎，三年不理朝政。忠臣伍参力谏，樊姬也屡屡劝诫，楚庄王不听。樊姬乃不食狩猎之食物，朝臣苏从又冒死力谏，楚庄王才罢淫乐，听政，从此楚国政治焕然一新，迅速崛起。
楚庄王是知人善任之君王，在位二十三年中，曾任用过六位令尹。其中孙叔敖是这些令尹中之佼佼者，而其得以出任，据说是得亏于樊姬荐贤之力。
且看《楚史梼杌》一段记载：
庄王听朝罢，樊姬下堂而迎之曰：“何晏也！得无饥倦乎”庄王曰： “今日听忠贤之言，不知饥倦也。”樊姬掩口而笑，王曰：“何也？”姬曰：“妾得尚汤沐，执巾栉，振衽席，十有一年矣，妾未尝不遣人梁、郑之间，求美人而进于王也。与妾同列者十人，贤于妾者二人，妾岂不欲擅王之宠哉 不敢私愿蔽众（美），欲王之多见则娱。今沈令尹（虞丘）相楚数年矣，未尝见进贤而退不肖也，又焉得为忠贤乎？”庄王旦朝，以樊姬之言告令尹，令尹避席而进孙叔敖。叔敖治楚三年而楚国霸。
这段话翻译过来就是：楚庄王散朝很晚。樊姬下殿来迎接他，问：“为什么散朝这么晚？也许饥饿疲倦了吧？”楚庄王说：“跟贤人在一起，就不知道饥饿疲倦了。”樊姬问：“大王所说的贤人是谁啊”楚庄王说：“是虞丘子。”樊姬听了，掩着嘴笑起来。
楚庄王问：“你笑什么呢”樊姬说：“虞丘子算是贤臣了，但不能说是忠臣。”
楚庄王问：“为什么这样说呢”樊姬说：“我伺候大王十一年了，派人到梁国、郑国、等地寻求贤女献给大王，现在比我贤良的有两人，跟我并列的有七人，我难道不想独占大王的宠爱�