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“上大夫，这是令千金吗？”
“小女久闻夫人风华绝代又贤良淑德，执意要随同老夫入宫。在家被她娘亲惯坏了；太任性让夫人见笑了。”
“可曾婚配了？”
“还不曾。”
樊姬拉起她的手端详，十指修长白皙，丰肉嫰骨，问道：“会弹古琴吗？”
“会”
“会跳楚国的巫舞吗？”
“学过。”
樊姬招呼小珠，让许国的姑娘到后面换回女装。许女着一袭长裙，来到樊姬面前，只见她：目波澄鲜，眉妩连卷，朱口皓齿，秀耳俏鼻。辅靥颐颔，位置均适。肌理腻洁，拊不留手如筑脂刻玉。神情温柔、含蓄、细腻、端庄、娴雅。
樊姬郑重地对许国使者说道：“哀家正在为大王挑选绝色美女充盈后宫，今天可是看上了令千金了，有意将她留在楚宫里，不知上大夫意下如何？”
“那是她的造化，感谢夫人的垂爱。”
这位来自许国的姑娘就是后来楚庄王最为宠幸的许姬。
许姬也入住兰台阁。
樊姬每天在兰台阁的二楼密室阁楼中，观察三十一位美女的言谈举止，衣食住行的点滴细节。过了二个月，樊姬再一次在凤翔宫会见那批美女。下面还是那十二名女官。殿上的三十位美女衣着鲜亮，神采奕奕，以为今天就要册封她们。樊姬说道：“与生俱来的漂亮的体貌，是父母给的，你们都很漂亮。美貌固然是君王所喜爱的，但一个人重要的还是内心高贵的品质，否则只会像妹喜、妲己一样，让君王荒废朝政，祸国殃民。经过哀家和在座的十二名女官对你们两个月来的表现，做出考核。”
小珠拿着一张长长的丝绢，将三十一个人在这两个月的表现一一公布。
念完后，樊姬发话说：“对于哀家和十二女官的评定，你们有异议吗？”
台下一下子咿咿呀呀的喧闹开，樊姬没有言语，平静地注视着她们，给足够的时间让她们自我反省一下。热闹过后，所有的美女都表示心悦诚服。
这番筛选，留下了包括许姬在内的十人。第二天面见君王。楚庄王见十个美女，美得各具形态，美得精致典雅，美得媚而不妖，甚是满意，连连夸赞樊姬不俗的眼光。当即进行册封，入住后宫。
【五】灭烛绝缨
楚庄王扬兵于周之疆界，问鼎周室，被周大夫王孙满以智劝退。楚庄王遂班师回国，不曾料想，后院起火，楚令尹斗越椒兴兵叛乱，楚王团结部众费了九牛二虎的力气才平息了叛乱。
楚庄王非常高兴，率嫔妃，聚集群臣在渐台举行了盛大的庆功会。六年没有听钟鼓之音的楚庄王在兴头上，群臣从早饮至日落仍方兴未艾，于是吩咐下人点上蜡烛继续把酒言欢，还把自己最宠爱的许姬叫来，让她为大臣们献舞敬酒。突然，一阵风把殿上的蜡烛都吹灭了。黑暗中，有人偷吃许姬的豆腐。许姬非常生气，却没有声张，狠狠地把那人系冠的带子揪了下来，许姬拿着带子来到楚庄王跟前，悄悄地把这件事告诉楚王，要楚庄王替她做主。哪知，楚庄王一听，立即吩咐正在点蜡烛的佣人停下来，大声对群臣说：“今晚难得高兴，君臣之间也不必拘束那么多礼节，大家把帽子都摘下来，痛痛快快畅饮，不醉不归。”
大臣们都把帽子摘了下来。楚王没有追究谁对自己的爱姬行无礼之举，群臣更不知有此事。为行不轨之人给足了面子。
许姬问楚庄王为什么不惩罚那人，楚庄王却哈哈一笑说：“今天大家都高兴，多喝了点酒，有点兴奋，见了你这美人儿，哪个不动心呢？非要把他揪出来，岂不是扫大家饮酒的兴致。”
事后许姬委屈地在樊姬面前嗔怪楚庄王，樊姬安慰她说：“妹妹，哀家知道你受委屈了，也对你当时沉着冷静的处理方式很赞赏。你是大王最宠爱的女人，他怎么会不在乎你的感受，可是你想，楚国令尹叛乱，大王是靠这帮人拼死血战，才渡过危难。那宴会大家都在兴头上，如果大王当天大动干戈，责罚那人也在情理之中，但小者大家败兴而归，大者伤了好多誓死效忠大王的人的心。你想想大王今后还要仰仗这些人稳定朝局，称霸中原。”
许姬听得在理，也就释怀了
几年后，楚庄王伐郑。一名战将主动请缨，率领部下先行开路。这员战将所到之处拼死力战，大败敌军，直杀到郑国国都。战后楚庄王论功行赏，才知其人是唐狡。他表示不要赏赐，向楚王坦承几年前宴会上，对许姬无礼之人就是自己，今日此举全为报当年楚王不追究之恩。楚庄王对此感喟不已。
曹植在《求自试表》上说：
“绝缨盗马之臣赦，而楚赵以济其难。”
其中的“绝缨”就是指这件事。至于“盗马”也有一个典故。据《史记秦本纪》记载：春秋时期，秦穆公丢失了好马，住在岐下的三百人共同捕得并把它杀死吃了。官吏逮捕了这些人，要依法惩治他们。穆公说：“君子是不会因为牲畜而伤害人的。我听说吃了好马的肉而不饮酒，会伤人身体。”于是赏赐酒给他们喝，并赦免他们的罪过。后来这三百人参加了秦穆公与晋惠公夷吾在韩原的大会战。当时晋惠公脱离主力，马陷入泥中而行动迟缓。秦穆公率领麾下军士急追晋惠公，试图捉住晋君，反而被晋军围困。就在这危机时刻，曾经偷吃秦穆公好马的那三百人冒死驰入晋军，不但救出秦穆公，还活捉了晋惠公。曹植说“楚赵以济其难”，显然应该是“楚秦以济其难”。“盗马”典故发生在秦国而非赵国。
“绝缨”、“盗马”充分显示了楚庄王和秦穆公都是睿智而气度不凡的君王。
当然能让唐狡不顾一切，连国王的女人都不顾了，妄图在黑暗中一亲芳泽，许姬该是何等的美貌！
【六】
楚国的公族若敖氏叛乱被镇压，樊姬举荐孙叔敖，孙叔敖被重用，出任楚国令尹。
郢都的秋天落叶缤纷，樊姬修长的身影在高大的木棉树下，显得端庄而萧索。她的青春年华在楚宫的寂寞岁月里流逝。
有一次樊姬曾经问楚王，当初难道你不怕我徇私，选择一批普通的女子搪塞你。楚王可以有很多答案，他可以说：我相信你的贤德；或者是依你的为人，你不会那样做；或者说事实证明你值得我信任等等。这些答案都无可厚非。但是楚王却对她说：“我真希望你能自私，那样我就可以独守你白头到老。”
樊姬知道这话不是真的，作为君王命中注定会有很多美丽的女人，但只要有这句话，她就足够了。
23
23、文姜（上） 。。。
文姜：此情只待成追忆
【一】
齐釐公在位，立诸兒为太子，诸兒与文姜为异母兄妹，文姜为姬夫人所生。齐釐公有多位夫人（正妻），姬夫人是其中一个。釐公好女色，在位三十二年，有爱妾无数。
姬夫人忽然得病，病情来势汹汹，太医轮拨来过，均表示病情已无力回天。晚间时分，姬夫人寝宫里，油灯摇曳，光线时明时暗。满屋子的人都在掩面而泣，空气中弥漫着生离死别的伤悲。姬夫人把太子和文姜叫到跟前嘱咐道：
“太子，哀家的大限到了。文姜年幼，哀家把她托付给你，以后你一定代哀家照顾好她，这深宫内院危机四伏，你俩要相互扶持，谨慎小心。”
“夫人自小一直袒护我。要不是您，我又怎能当上太子，您对我的关照和教诲我会时刻铭记在心。文姜是我妹妹，我一定会像爱惜自己生命般爱惜她，呵护她。”
姬夫人欣慰的笑了，接着说道：
“现朝中掌权的是哀家兄弟，哀家在齐国的势力盘根错节，不容小视。只要有他们在，太子不犯大的政治错误，你的地位就能稳如泰山。以后他们就是你的靠山，但你与他们只可在暗中来往，一则避免国君警觉你勾结外臣，二则防范你的政敌有预谋的削弱你的政治势力，切记！”
太子哽咽的不住点头，夫人缓了口气又说道：
“茀贴身服侍哀家多年，尽心尽力，他为人忠实可靠，处事老练，哀家希望太子能把他带在身边，把他当个长辈。这样哀家就能瞑目了。”
太子急忙说：
“我一定遵照夫人的话去做，请夫人放心！”
姬夫人交代完，已气若游丝，不久就撒手人寰。太子和文姜悲痛欲绝。齐釐公向全国发丧，厚葬姬夫人。从此太子和文姜形影不离，茀追随太子，成为太子府的总管。
【二】
已到妙龄的文姜出落得犹如一朵饱含芳蕊，馨香四射的鲜花，芳华交积而明艳夺目。然而在娇艳中她又更显露出圣洁和端庄。文姜不仅美丽而且聪慧，因此很得父王齐釐公喜爱。
是年，北戎忽然袭击齐国，齐国求助于郑国，郑国派遣太子忽率兵救助。太子忽智勇过人大败北戎，齐釐公在王宫里设宴答谢。
茀急匆匆地跑来对太子诸兒说：“太子殿下，微臣听说，陛下要把文姜公主许与郑国太子忽。”
“什么，你的消息来得可靠吗？”
“宫里早已传得沸沸扬扬得了。太子殿下，你要想办法阻止这场婚事，郑国现任国君宠幸的夫人很多，几个公子势均力敌，对君位虎视眈眈，郑国未来的政治局势一旦出现混乱，文姜公主若嫁给太子忽，势必受到牵连。”
诸兒在宫中踱来踱去，急得像热锅上的蚂蚁。
茀说：“太子殿下，风闻忽为人刚正，秉性率直。这样的人为人值得钦佩，但为君的话，定会四面树敌。”
诸兒在窗前伫立良久，转身吩咐茀请太子忽到太子宫来。
一炷香功夫，太子忽携三弟子昭如约而至，双方互相行礼寒暄过后，太子诸兒说：
“太子协助本国大败北戎，智勇双全。如今一见，竟是一表人才，气宇轩昂。难怪父王要将最为宠爱的公主许与殿下。”
“承蒙贵国国君错爱。”
“我那王妹，父王非常宠爱。前些日子，她忽然想吃马肝，父王就把自己的千里马杀了，取出马肝，吩咐厨子做给她吃。去年吴国向父王进献几个歌舞美人，我那王妹看过她们的表演，很喜欢其中一个弹琵琶的，父王就准备把这美人给她。谁知我那王妹却说，她只喜欢那双弹琵琶的手似葱般细嫩。父王随即将那美人的手砍下赠给我那王妹，王妹甚是欢喜。”
太子忽一听，登时脸色大变。诸兒心下暗喜。谁知随同前来的子昭却很不识时务的嚷道：
“不妨事，不妨事！她不就想吃马肝吗？我们郑国有的是千里马。他觉得那美人的手像葱般细嫩就想剁下，大不了找来一大捆葱让她剁个够。”
太子忽喝止到：“二弟不要唐突。”子昭转而又说，“要不让国君换一个公主嫁给大哥。”
“二弟，休得胡说！”忽知道齐国岂容他来挑肥拣瘦。
正当此时文姜公主进来找太子诸兒，文姜与太子关系亲密，平时随意进出太子府，从不需通禀。文姜今天身着一袭粉色纱裙，鲜美、华丽如盛开的牡丹，清新圣洁如出水芙蓉，面容灿然如朝霞，风华绝代。她款款走来，体态摇曳飘忽如飞燕，婉曲轻柔像是水中的游龙。仿佛从天而降，顿时满室馨香四溢，暖暖如春。
子昭肆无忌惮地盯着文姜，丝毫不掩饰他垂涎文姜的丑态。太子诸兒干咳一声，文姜向大家行个礼，说道：“王兄有贵客，王妹打扰了。”
太子诸兒还没来得及应答，子昭跳起来就说：“不碍事！不碍事！”太子忽急忙喝止子昭，起身向诸兒告辞。二人起身而去，太子相送，他听见子昭对忽说：“要不咱们请国君将这位公主赐予殿下。”太子诸兒想揍他。
晚上国君宴请太子忽，国君称赞太子年轻有为，想把女儿许与她。忽生怕伺候不起那刁钻的公主，就婉拒道：“郑国乃小国，万不可委屈了大王的千金。”
国君见忽不肯，也不便强求。
【三】
春天来了！文姜带着侍女穿梭于花团锦簇的桃林里，她开心的咯咯笑，嗓子里发出铃铛似的脆响。纷飞的桃花瓣洒落在她身上及周围。她被花点缀着，自己更像花一样，粉嫩，芬芳，纤细窈窕，傲然盛开。太子诸兒在远处打量良久，不忍破坏这如诗如画的意境。
文姜发现太子，向他跑来，面色泛红，浅笑盈盈。她避开侍女把太子拉到一个角落，正要跟太子说个事，忽然背后钻出一条青蛇，闪电般在文姜肩头咬了一口，转身如幽灵般溜走。文姜尖叫起来，情急之下太子也不顾男女有别的禁忌，拉开她的肩头查看伤口。侍婢和太监赶来，见太子正扯开文姜的衣服，吓得愣住。闻听文姜被蛇咬，大伙一阵慌乱，惊动好多人前来围观。太子喝退人群，赶紧送文姜回宫。所幸那青蛇不是毒蛇，敷些草药，伤口的红肿就慢慢消退了。
不料，王宫里忽然谣言四起，从文姜被蛇咬，演化成太子和文姜光天化日下在公园角落□。谣言越传越不堪入耳。国君把太子召去，狠狠训斥一番。文姜怕国君废了太子，哭着向父王求情。国君却说：“你是父王最为疼爱的女儿，太子与你自幼关系亲密，父王当然知道。可是人言可畏，何况后宫的几位夫人正揪住这事在父王面前不依不饶，父王也为难啊！”
“父王你一定想想办法，现在太子之位岌岌可危，太子一旦被废，几位公子都觊觎储君之位很久，必将分割朝中势力，到时不仅仅骨肉相残，更会使齐国陷入混乱。”
“为今之计，父王只能忍痛将你远嫁，让你们分开，过些时日，谣言自然平息。文姜啊，父王原本想让你嫁给郑国太子忽，郑国虽小，忽此人为人正派，性格沉稳，更是一表人才。与你最般配，可他婉拒了父王。如今父王只能将你嫁到鲁国去。”
“父王要把孩儿嫁给鲁国国君吗？”
“对，鲁君弑兄夺位，为人平庸而好色。可为今之计，父王确实找不出第二个人选，只能委屈你了。”
“父王，若能保住王兄的太子之位，又能巩固与鲁国的兄弟之邦的情义，文姜受点委屈算不了什么。”
“文姜，你是父王的好女儿，父王着实不忍你远嫁，可父王不单是你父王更是齐国的国君。”
“女儿体谅父王的难处，女儿已经长大，身为王室之女，理应为王室分忧。”
文姜跪安后，回到寝宫，泪眼汪汪，一夜难眠。
24
24、文姜（下） 。。。
【四】
太子很快知道文姜即将远嫁鲁国，想起打小与文姜一起长大，亲密无间，心里那种不舍，像被钝刀拉切一般疼痛。他挣扎痛苦却无可奈何，他拿起佩剑一阵乱舞，下人们个个吓得屏住呼吸退得远远的，眼中的惶恐无法掩饰。
茀上前屏退左右对太子说：
“文姜自小在宫中受娇宠，忽然让她独自远嫁鲁国，奴才怕她受委屈。”
“我这不正着急吗？可是有什么办法？父王正恼怒我，我再去觐见，只会凭空惹他生气。”
“事到如今，老奴有些话必须得跟你说了，否则对不起姬夫人的在天之灵。”
“什么话？”
“其实姬夫人不能生育，文姜是她从民间抱养的，姬夫人一直疼爱和袒护殿下，是希望有朝一日殿下继承君位后，将文姜许与殿下！
“阿公，这话说不得。”太子震惊。
“为了文姜和夫人，老奴何惧死。这事是老奴当年一手操办的，这深宫内院，姬夫人若无一男半女，即使娘家再有实力，陛下又岂会对她高看一眼。在宫里，没有儿女的女人那是没有翅膀的鸟。”
“文姜她自己知道吗？”
“那年文姜得一场怪病，昼夜昏睡，太医诊断不出病症。姬夫人在病床边向老奴问起文姜的亲生父母的家族是否得过此病。文姜病好后，忽然与姬夫人变得很生分。文姜也许听到老奴与姬夫人的对话，知道了这个秘密。”
听完茀的话，太子震惊之余，一种很复杂的感情在心里头涌起。他总算明白，逐渐长大的文姜，何以见到他时总有些羞答答的女儿态，又经常欲言还休。尤其他们一起抚琴吟诗时，文姜那纤纤倩影轻依楹柱，淡淡的一弯蛾眉，轻轻跳扬，一泓秋波，回视顾盼之间像碧波荡漾的春水，表面波澜不惊，里面却涌动着万种风情。
太子的胸口有一种莫名的情愫在燃烧，像火山一样要喷涌而出。他箭一般冲出寝宫，闯到文姜的面前，他甚至忘记喝退左右，就一把把文姜抱在怀里，两颗心贴在了一起。文姜身上浓郁的香气，从她的身体倾泻而出，不经过空气的稀释直接灌满了太子的心，太子捧起文姜的脸，此刻文姜的脸白玉般光洁耀眼，双眼如两弯盈盈的秋水，眼神里写满忧伤。太子第一次把文姜当作一个女人来审视，他感觉到文姜身上闪耀着红灿灿的魅惑，他全身的血液被鼓荡得汩汩潺潺。
文姜回过神，急忙推开太子。转身坐到梳妆台旁，对着铜镜拨弄着头发，掩饰自己内心的慌乱。沉默一回，文姜明知故问道：“王兄这么晚来做什么？”
“王兄不要你嫁到鲁国去。”
“婚姻大事，父母做主。”
“总之你不能嫁给鲁君。”
“为什么？”
“我要你永远陪在我身边。”
“太子你太莽撞了，为今之计，你要保住太子之位。文姜嫁到鲁国去，对你对齐国都有好处。”
“文姜，没有了你，这种深宫内院囚笼般的生活，我怎么过？没有了你，即使将来我尊贵如国君，富有天下，那对我有什么意义！”
“王兄，你别太意气用事了！”
文姜吩咐左右赶紧送太子回宫，免生更多事端。
文姜还是出嫁去了鲁国，陪嫁的车辆浩浩荡荡地排成一条长龙，在通往鲁国的大道上扭动着，太子眼睁睁地看着文姜坐着马车渐行渐远，心中泛起无限的酸楚，有负疚，有挣扎，还有数不尽的忧伤和荒凉。
文姜坐在花轿上，一路颠簸，恍惚与感伤中演绎的全是她与诸兒青梅竹马的好时光，她的心破成碎片，片片如雪花般，飘散到全身，一片一片的溶化。酷暑的时节，她却感到全身冰冷冰冷的。
【五】