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，在经历三十二年无人踏足的岁月后，整间屋内充满了发霉和腐败的气味。等候室中没有窗户，唯一的光源来自城堡总管手中的油灯。墙壁上的装饰木板上布满霉菌和腐斑，华丽厚实的地毯现在破破烂烂地躺在茱莉雅脚下。屋角有张翻倒的椅子，其上全是蜘蛛网。城堡总管转过身来，打算和茱莉雅说些什么，但随即目瞪口呆地僵在原地。一阵急促的脚步声突然自黑暗死寂中传来，步伐十分沉重，绝不是老鼠。
茱莉雅拔出匕首，博丁抽出长剑。城堡总管指引他们将注意力转移到等候室另一端一扇虚掩的木门上，接着三人轻手轻脚来到门边。那阵脚步声稍纵即逝，但茱莉雅十分肯定自己曾听过那种声音，而且不只是在寻找南翼的途中听过。那是种她应该能够辨认，却迟迟因为恐惧而不愿认出的声音。茱莉雅皱起眉头，紧握匕首，透过门缝小心翼翼地偷看一眼。门后一片黑暗死寂，茱莉雅看向博丁，博丁则看着城堡总管，等待他下达命令。三人以表情、耸肩，以及皱眉等动作不断交流意见，最后茱莉雅终于失去耐心，一脚踢开木门。
一阵尖锐的门闩声响过后，木门重重地撞在墙壁上。回音仿佛永无止尽，不过一直没人出来察看。过了一会儿，茱莉雅蹑手蹑脚地走入房内，城堡总管和博丁紧跟在后。屋内空气潮湿沉闷，带有某种令茱莉雅毛骨悚然的腐败气息。城堡总管高举油灯，接着三人同时倒抽一口凉气，只见金银珠宝洒落满地，仿佛小孩子玩腻后随手乱丢的玩具，在油灯的照耀下闪闪发光。他们身旁放有许多坚固的橡木宝箱，箱身破裂，其中的宝物散落在地板上。宝箱的上盖全部遭人撬开，依照木头上的痕迹看来似乎是利爪造成。对方一定有用铁橇，茱莉雅目眩神迷地想道。好吧，至少现在我们知道我们不是唯一到过这里的人。她很快地察看四周，但是视线内没有任何可供人类躲藏的空间。城堡总管跑到旁边察看另外两扇房门，博丁则迅速还剑入鞘，蹲在附近的宝箱旁，开始将宝石塞入自己的口袋中。茱莉雅微微一笑，在他身旁蹲下。
「别拿太多了。」她道。「我们或许还得杀出重围。」
「能拿的时候就尽量拿。这是我的座右铭。」博丁冷静地道。「这里随便一颗宝石都比我一年的薪水还要值钱，而且附近根本没有敌人，公主。」
「有人打开了这些宝箱，」茱莉雅道。「而且还是不久前的事。」
「你怎么知道？」博丁皱眉问道。
「没有蜘蛛网。」
茱莉雅丢下他不管，走到旁边察看两把镶在墙面饰板上的长剑。如果要战斗，茱莉雅希望手中有把长剑。她将匕首插回靴子中，挥开剑上的蜘蛛网，将一把长剑拔出剑鞘。即使光线黯淡，剑刃依然反射出耀眼的光芒，而且整把剑的平衡甚佳。她以大拇指试探剑刃是否锋利，结果拇指上立刻流出血来。
在她身后，城堡总管停在屋内唯一的窗户前，用力拉扯紧闭的窗叶，终于在铰链的抗议声中打开窗户。阳光洒入屋内，经历多年黑暗后终于重见天日，几十只蜘蛛立刻在地毯上四处乱窜。博丁尖叫一声，跳上身旁的一张椅子，不过蜘蛛很快就消失在许多裂缝和角落里。博丁仔细打量四周，确定所有蜘蛛都已经跑光了，这才以最有尊严的姿态爬下椅子。茱莉雅难以置信地摇了摇头。光几只蜘蛛就吓成这样。又不是老鼠，老鼠才可怕……
接着城堡总管发出痛楚而惊慌的喊叫，她和博丁立刻拔剑在手，转过身去。只见城堡总管抛下手中的油灯，跌跌撞撞地自一扇敞开的门前退开，胸口鲜血长流，接着一群恶魔自门后的黑暗里蜂拥而出，目光饥渴地将他扑倒，有如苍蝇围绕鲜肉飞窜。茱莉雅和博丁大声吼叫，迎上前去，恶魔立刻丢下猎物，退入来时的房门。茱莉雅和博丁扶着城堡总管站起身来。他全身鲜血淋漓，目光没有焦点，但至少还在呼吸。茱莉雅回头捡起油灯，发现灯火已熄灭。她暗自咒骂一声，和博丁一起将城堡总管拖向通往等候室的门边。恶魔躲在黑暗后观看一切，但始终没有跟来。
「我们必须离开这里！」博丁尖声叫道。
「没错，」茱莉雅冷冷说道。「不要慌，先朝房门撤退。不要突然动作，不要触怒它们。不要紧张，我们还有机会全身而退。」
「那些是恶魔！你看见它们如何对待城堡总管了！」
「那又怎样！」茱莉雅大叫。「一剑下去，它们和人类一样会死！我很清楚，因为我以前对付过它们，记得吗？」
「里面有多少头恶魔？」博丁的语气不再那么惊慌。茱莉雅微微松了一口气。
「最多十几头。」
「为什么它们没有追来？」
「天知道。或许窗户的光线遮蔽了它们的视线，让它们搞不清楚我们有多少人。」
「等它们搞清楚，我们麻烦就大了。」
「没错，离房门还有多远？」
博丁回头一看。「差不多到了，公主。城堡总管情况如何？」
「不知道。看起来很糟。」
「有多糟？」
「够糟了。而他是唯一知道出路的人。」
「太好了。」博丁道。
就在他们抵达门口前，恶魔们突然自黑暗中拥出。它们的双眼血红，苍白的皮肤在昏暗的光线下仿佛畸形的鬼魂。茱莉雅和博丁将城堡总管抛入等候室中，然后跟着冲入房门。博丁用力甩上房门，然后收起长剑，双手紧握门柄，阻止恶魔开门。
「锁起来！」他对茱莉雅叫道。
「我又没钥匙！」
「门闩呢？」
门上有两道门闩，一上一下，全都布满铁锈。木门在恶魔的攻击下猛震，茱莉雅则努力拉扯上方的门闩。在门后一阵利爪撕裂木块的声响中，茱莉雅闩紧上方的门闩，然后赶紧抓起下方的门闩。门闩应声而断，显然锈蚀得太厉害。茱莉雅和博丁对看一眼。
「这扇门撑不了多久。」博丁小声道。
「用不着撑多久。」城堡总管道。「我们要把它们引到账房去。」
茱莉雅和博丁立刻转身，只见城堡总管摇摇晃晃地站起身来。他脸色苍白，血迹已干，但双眼已然恢复焦点。博丁马上跑去扶他，城堡总管点头表达谢意。
「恶魔随时都会冲破那扇门。博丁，扶我进账房。公主，你跟在我们后面，不过请在门口让恶魔看见你的踪迹。等它们发现你后，你就可以退入账房。别让它们跟丢了，但也别让它们抓住你。听懂了吗？」
「不太懂。」茱莉雅道。「你确定知道自己在做什么吗？」
「当然。」城堡总管不耐烦地道。「我总是知道自己在做什么，现在把油灯给我。」
茱莉雅和博丁交换一个眼色。等候室的门在恶魔的撞击下猛晃。
「管他的。」茱莉雅说着，将油灯交给城堡总管。「一生匆匆，无怨无悔。带他离开，博丁。我来守住门口。」
博丁简短地点头，然后半拖半抱地将城堡总管抬出等候室，进入账房中。茱莉雅转身面对摇晃不已的木门，犹疑地举起手中长剑。此刻她背光而立，是十分显眼的目标。她皱起眉头，自木门前退开，隐身在账房门口附近的阴影中。她打算准备好后再自恶魔面前现身，早一刻都不行。接着门闩终于飞离插槽，等候室的房门随即爆开。有如尸体般苍白的恶魔好似尸体上的蛆虫那样一拥而上。没有瞳仁的眼珠散发出诡异的深红色彩，饥渴无比地搜寻着猎物。茱莉雅动也不动地站在原地，耐心等候恶魔进入手中长剑的攻击范围。
恶魔对着沉闷的空气大嗅特嗅，像寻找猎物气息的猎犬般低下头去。如果不是因为太恐怖，这样的景象其实堪称有趣。接着要嘛就是它们闻到茱莉雅的气味，不然就是茱莉雅不知不觉中发出了细微的声响，总之恶魔们一头接着一头地抬起头来，恶狠狠地瞪向她所在的方向。茱莉雅心知阴影无法隐藏自己的行踪，于是迅速向前挡在门口，将剑举在身前不停舞动，剑刃上闪耀着幽暗的光芒。一头恶魔向前一扑，转眼被茱莉雅砍成两段。它摔倒在厚重的地毯上，无声地扭曲身体，其他恶魔随即冲向茱莉雅。
尽管城堡总管教她将恶魔引进账房，但茱莉雅知道一旦自己退入门后，立刻就会遭到恶魔围攻。门口狭窄，恶魔一次只能上来两、三头，但这样下去也撑不久，她迟早都得退回账房。到时候她就完蛋了。
茱莉雅使尽全力挥舞长剑，空气中溅满恶魔的血，不过她的肌肉也越来越酸痛。她横剑一挥，划破一头恶魔的腹部，接着后退一步，避开对准喉咙而来的一爪。这时她发现自己已经离开门廊的保护范围，恶魔已经开始拥入账房。接着博丁来到她的身边，手持长剑与她并肩作战。
恶魔在两把长剑的夹攻下再度退回门外，博丁随即用力关上房门。茱莉雅跳到一旁，找寻门上的门闩，结果却发现这扇门上没有任何门闩。博丁转身顶住木门，门后随即开始传来利爪击打的声响。
「我一说快跑，」他轻声说道。「你就对着外门冲去。」
茱莉雅点头，转身一看，正好赶上城堡总管关上外门，账房随即陷入一片漆黑中。茱莉雅轻咬下唇，举起长剑。
「我希望有人知道自己在做什么。」她大声说道，完全无视城堡总管自信的笑声。
「准备好，」博丁道。「我撑不住了……」木门被撞开几寸，逼得博丁向后退去。一只利爪自门缝中伸出，在黑暗中看来格外苍白。「现在，茱莉雅！快跑！」
博丁向后一跳，茱莉雅立刻朝外门冲去。恶魔鱼贯而入，急起直追，完全没发现躲在门后的博丁。茱莉雅冲到门口，一把推开外门，耀眼的阳光随即泻入账房中。城堡总管抓起她的手臂，将她拉到一旁，但恶魔受强光遮蔽视线，全部一股脑地继续往前冲。茱莉雅笑容满面，终于了解总管的计谋。她从侧面攻击恶魔，博丁则自后方追赶，两人毫不费力地将剩下的九头恶魔逼出门外，坠入南塔下的护城河中。
茱莉雅放下长剑，疲惫不堪地坐在地上。她头痛欲裂，手臂沉重，双脚颤抖，背靠墙壁坐在地上，感觉好像可以睡上一整个礼拜。这个想法令她心中生出一股凉意。本来在知道黑暗森林逐渐逼近的情况下要入眠已经很不容易了，但她一直认为城堡厚实的围墙可以抵御恶魔入侵。现在她终于了解再也没有真正安全的地方了。茱莉雅紧紧抓住长剑，十分怀疑自己从今而后还敢不敢睡觉。
博丁来到她的身前，轻呼一声，发现她脸上和手臂上染满鲜血。「公主，你受伤了。」
「皮肉伤，博丁，不碍事。扶我起来。」
他扶她起身，然后任由她依靠在自己手臂上，耐心地等待她恢复元气。过了一会儿，她将他推开，转而面对城堡总管，只见总管正忙着拿火石重新点燃油灯。
「你还好吗，总管阁下？」
「好一点了，公主。」他终于点燃蜡烛，关上油灯。「我的伤势没有看起来那么糟糕。」
「我们拖你出来的时候看起来真的很惨。」博丁道，城堡总管苦笑。
「别提醒我。当时我还以为死定了。」
「你应该休息一下。」博丁道。
「我没事。」城堡总管立刻道。「别和我争。回去之后有的是时间休息。此刻我比较担心远古军械库。我不敢想象恶魔在里面做了些什么。这些怪物是怎么潜入城堡中的？」
「有人放它们进来。」茱莉雅直截了当地道。「城堡中有内奸。」
他们默默站在原地，凝望彼此。博丁眉头深锁，城堡总管大力摇头，茱莉雅则是冷笑。
「记得那些夜晚在城墙外监视我们的恶魔吗？好了，这下我们知道它们白天躲在哪了。」
「我真的不敢相信，公主。」城堡总管缓缓说道。「谁会疯狂到把恶魔放进城堡？」
「更重要的是，」博丁突然道。「为什么放它们进入南翼？」
城堡总管突然抬头，双眼中充满恐惧。「当然是为了军械库！天杀的军械库！」
他转身就跑，穿越通往等候室的侧门。茱莉雅和博丁交换一个眼色，接着也冲入黑暗，紧紧跟随。他们跟着城堡总管穿越十几间阴暗的房间及走廊，手中的油灯仿佛没有月亮的夜晚里的鬼火一样在前引路。茱莉雅很快就搞不清楚方向，只能专心奔跑。她强烈认为如果自己不小心跌倒，城堡总管绝对会把她一个人丢在黑暗中。
城堡总管终于在两扇巨大的橡木门前停下脚步。这两扇门起码有八尺高，宽度也差不多八尺，他伸出手，轻轻推动左边的大门，手中的油灯在雕刻华丽的门面上反射出黯淡的光芒。大门缓缓开启，在寂静的环境中发出巨大的声响。城堡总管站在原地，瞪视着门后的黑暗，接着肩膀一沉，仿佛全身力气都被抽离。他身体摇晃，如果不是茱莉雅和博丁两旁扶持，早已摔倒在地。
「怎么了，总管阁下？」茱莉雅忧虑地问道。「这两扇门有什么不对？」
「你还不懂吗？」城堡总管无力地看着开启的木门，轻声说道。「军械库遭人入侵！可塔纳神剑无人守护……」
他挣脱茱莉雅和博丁的扶持，领头进入远古军械库。大门后是间非常宽广的大厅，光凭城堡总管的油灯根本无法窥视全貌。茱莉雅被黑暗中突然浮现的身影吓了一跳，随即发现那只是陈列用的盔甲。数十座巨大的陈列柜摆放在大厅中，展示着各式各样的长剑、巨斧、长弓、长枪、短剑，以及链锤。茱莉雅沉迷在眼前的景象中，缓缓穿越黑暗的大厅，对于如此大量的武器感到震惊不已。鲁柏特的祖先花费十二个世代的时间才建立出这座军械库，其中武器不断增加，现在已经累积到一个人终其一生也无法算清这里究竟有多少武器。茱莉雅突然感到毛骨悚然，因为这是她第一次意识到森林城堡究竟是多么古老的地方。
城堡总管突然在一块尘封的墙面饰板前停下脚步。这块饰板镶于一道深入墙壁的壁龛，显然不是设计来让人欣赏的。饰板上挂有黯淡无光的银制剑鞘，剑鞘中的短剑却已不翼而飞。城堡总管疲惫地叹了口气。
「不见了。」他沉重地道。「可塔纳不见了。」
「但强制之剑是对抗恶魔的最后希望。」博丁道。「谁会疯狂到想要偷走它？」
「能从城堡沦陷中获取好处的人。」城堡总管道。「以目前局势看来，符合这项条件的人多得难以计数。」
「花了这么大的工夫，」茱莉雅的声音疲倦至极。「竟然白忙一场。来吧，总管阁下，我们离开这里。」
「当然，公主。我们必须告知国王。」城堡总管转身背对空荡荡的剑鞘，无神地看着黑暗。「城堡中有内奸。我们得把他揪出来，公主。我们必须找出内奸和可塔纳神剑，不然一切就太迟了。」
「或许已经太迟了。」博丁轻声说道。「或许已经迟了。」
◇◇◇◇
茱莉雅站在马厩中，看着外面的雨景，沮丧地叹了口气。不过午后时分，天色已经开始转暗。这场雨已经下了一个多小时，一场令人心浮气躁的绵密细雨，窜入所有烟囱中，打乱人们生起的火堆，溅起一阵阵白色烟雾。雨水不断自排水管跟排水沟流出，将城堡广场冲刷成一片泥泞。马厩的茅草屋顶下也不停漏雨，在铺满稻草的地板上激起吵杂声。马厩在雨水侵袭下呻吟哀号，茱莉雅则站在开启的门边看着门外，再度发出叹息，或许是出于同情。巨龙在她的身后缓缓翻身。
「你该回房休息的。」它认真地说道。
茱莉雅微笑，但是没有回头。「我没事，不过是多了几道有趣的伤痕。城堡总管伤得比我重，真不知道他怎么能撑到带领我们离开南翼。御医只看了他一眼，立刻命令他回房休息，但他坚持要先向国王回报状况。如果没有博丁和我在旁扶助，他根本已经站不起来，但他还是不肯让步。他是个坚强的老头，城堡总管。一直到他把所知的一切，还有对军械库入侵事件的怀疑通通告知国王之后，才终于失去意识。博丁和我把他抬回房间。他睡了，坚强的老头。」
「你也该回去休息。」巨龙道。「我可以从你身上嗅到痛苦和疲倦的气息。」
「我睡不着。」茱莉雅道。「暂时不行，我要找人谈谈。」
「这回又是怎么回事？」巨龙亲切地说道。「又有人想逼你去上礼仪课程了吗？」
「不是那个。自从所有老师通通拒绝在没有部队陪同的情况下，和我身处同一个房间之后，礼仪课程对我来说就已经不构成困扰了。」
「那么究竟是怎么回事？什么事令你如此困扰？」
「我不知道。」茱莉雅离开马厩大门，走过去在巨龙身旁坐下。厚实的稻草十分柔软，巨龙的身侧也十分舒适。细雨变成悦耳的背景音乐，屋顶的漏雨似乎也让她心情平静。空气中弥漫着一股新鲜干草的香气，清新宜人，巨龙感觉得出来，茱莉雅的肌肉终于开始放松。
「巨龙，」她终于开口说道。「之前住在这里的马怎么了？」
「很美味。」巨龙认真地说道。
茱莉雅以手肘顶了它一下，巨龙随即闷哼一声，不过她很怀疑它究竟有没有感觉到痛。「你没有真的把那些可爱的马儿吃掉，是不是？」
「没有，茱莉雅，我搬进来，它们搬出去。印象中，它们转眼间就跑光了。」
茱莉雅大笑，再度依偎在它滑顺的鳞片上。有时候，她觉得巨龙是她在世界上唯一剩下的朋友，狂乱风暴中仅存的宁静孤岛。鲁柏特离开，巨龙一直漫无目的地在城堡附近闲晃，高兴睡在哪里就在哪里睡，吃掉任何不懂得逃跑或反抗的东西。最后它在一间老旧的马厩定居下来，明白表示只要有人持续提供餐点，它就不会轻易搬家。城堡里的仆人立刻自愿打理巨龙的伙食，所有人都大大松了一口气。在巨龙的食欲和茱莉雅的脾气夹攻下，他们一辈子都没有跑这么多路，闪避这么多拳头过。
「你觉得怎么样？」茱莉雅向巨龙问道。它微微耸肩。
「好多了，我想。召唤彩虹道的法术消耗了我不少能量，再加上那些恶魔用牙齿和利爪往我身上招呼，害得我必须喷火。勉强喷火伤我很深，茱莉雅，让我元气大伤。鲁柏特召来彩虹的时候，我已经奄奄一息，显然狂野魔法还是有它的极限。魔法救了我的性命，但只有时间能够治疗我的伤势。我很快就必须开始冬眠，一直睡到伤势痊愈。魔法逐渐从世界上消失了，像我这样的魔法生物，日子可不好过。」巨龙伤心地笑了笑。「或