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淡竹与半夏赶上来大着胆子道：“见过伊公公，小姐正在午睡，可否请伊公公到外间奉茶说话？”
这伊公公正是皇后宁仪宫里的总管大太监，他绷着一张脸，阴沉沉道：“滚开！洒家奉旨，前来缉捕刺杀二皇子的逆贼钦犯。”
白茯苓心中一颤，来了来了！果然来了！不知小祢得手没有？有没有被人发现留下把柄？
这么大大的动静，她不可能继续装睡，干脆揉揉眼睛半坐起身，含含糊糊问道：“什么人这么吵？”
伊公公一眼看见她那海棠春睡一般的慵懒娇美模样，乌黑的长发蓬松披散，身上的寝衣微皱，分明是睡了好一阵子的，心里不由得有些打鼓，原本认定的事情也动摇起来。
他心念电转，敛了气势推开两步，道：“洒家冒犯了，宫里出了大事，洒家奉命前来查勘，得罪之处，请多多包涵！”
白茯苓眨巴眨巴眼睛，摆出一副天真无知的萝莉神情，好奇道：“嗯……你要查什么？”
伊公公愣了一下，不自然地问道：“小姐是何时到这蕙兰宫中，中途可曾离开？”
“我跟公主娘娘和我娘亲一起来的啊，一直都在跟阿姨们说话，嗯……半夏，我们是什么时辰到的啊？”
半夏低头道：“巳时中到的，奴婢见蕙兰宫前的日晷所示是这个时辰。”
这 个其实伊公公来之前已经问过其他人。他是知道二皇子的计划的，只是中间不知道出了什么岔子。二皇子遇刺，皇后与他首先想到的就是与白茯苓有关，因为按照时 间推算，当时白茯苓应该与他在一起，没想到白茯苓现在没事人一样安睡在蕙兰宫中，二皇子却被刺死在一处无人的小宫苑里。
他们都觉得这其中必有古怪，而且多半二皇子的死与白茯苓有关，偏偏却有苦说不出。
事情计划得好好的，皇后派了人按时到预先约定地点去“碰巧撞见”二皇子与白茯苓私会，好逼着白茯苓不得不嫁二皇子，没想到扑了个空，既不见白茯苓也不见二皇子。
派去的人连忙回禀皇后，皇后面上不动声色，派人急忙去搜寻他们的踪迹，结果发现特地安排去替白茯苓拉车的太监竟半路晕了，而白茯苓已经到了蕙兰宫。
皇后心中的不安更甚，命人严密搜索附近一带宫苑，最后终于在一处临时空置的宫殿里，发现二皇子与他的随从们，一共九人，全数身亡。
皇后听到这个消息，如晴天霹雳，当场晕死过去，太医们花了九牛二虎之力才把她救醒，又过了好一阵子，皇后才恢复神智，第一件事就是派人到蕙兰宫来抓白茯苓，她没有任何证据，只是一心一意认定，儿子的死必然与她有关！
伊公公还待再问，忽然听见身后传来太监的通传声：“安泰公主到！”
安泰公主大步入内，走到白茯苓榻前指着伊公公喝道：“大胆奴才，谁准你乱冲乱闯，冒犯本宫的客人？！规矩都到哪里去了？滚出去！”
二 皇子身亡，皇后的地位也随之岌岌可危，伊公公自知如果皇后失势，他也不会有好果子吃，这个时候还贸然树敌得罪安泰公主，那就是找死了。而且皇后根本没有证 据证明白茯苓与二皇子被刺死之事有关，面前的白茯苓不过是个刚及笄的女孩子，一脸的天真懵懂，如果真与这样的大事有关，又怎会淡定若斯？就是城府再深的 人，沾上谋刺皇子之事也不可能毫无异样。
伊公公正是因为有了这样的想法，所以刚才才会软下态度，再被安泰公主一呵，更是不敢造次，低声下气道：“奴才不敢……只是皇后……”
安 泰公主不耐烦地扫了他一眼道：“皇后如果有意见，大可与本宫理论，二皇子出事，本宫也深感不安，你们这些做奴才的，正该好好劝皇后节哀，协助宫里侍卫把这 事查个水落石出。这般胡乱攀咬，恐吓冲撞官员家属，传到外边去，天家体面何在？朝里的官员如何安心替皇上办事？！”
一番话说的伊公公只有不住低头赔罪的份儿，大气不敢喘一口，不过他心里也暗自松了口气，有安泰公主拦着一顿责骂，他差事办不成也不至于无法向皇后交代。
今时不同往日，二皇子已经没了，他犯不着为了一个已经没有希望的皇后把小命也搭上。
伊公公灰溜溜带着同来的几个小太监返回宁仪宫，一路上已经开始暗自盘算自己的后路。
二皇子在皇宫之内遇刺身亡一事，很快传开，宫里炸了锅一般，大小门户被全数封锁，东大营的御林军奉诏入京把皇宫守了个严严实实，任何人等没有皇帝亲笔手谕，均不得进出。
几位皇子的府邸也被御林军围困起来，是监视也罢是保护也罢，反正京中几位皇子都被暂时软禁在皇子府内，同样禁止出入。
京中不少官员的家眷都被扣在宫中，京城人心惶惶，就算是街上的普通百姓也知道天要变了！
138死亡陷阱
因为二皇子的事，皇后的寿诞自然办不下去，伊公公走后，安泰公主带着木佩兰母女回到怡斓宫，璁珑与璎珞两位郡主已经等在 宫中，她们在二皇子被刺之事事发前才进宫，本来打算去先向皇后行礼然后再去找母亲安泰公主，没想到走到半路就听闻这么惊悚的消息，这个时候去皇后的宁仪宫 只是添乱，于是两姐妹商量过了便改道到怡斓宫来。
安泰公主吩咐亲信太监严守宫门，带了两个女儿与木佩兰母女到正殿去，唤来一个大太监问起二皇子遇刺的事有何消息。
那大太监姓何，今日一直留守怡斓宫，安泰公主在宫中也有一些眼线，发生了这样的大事，当即就有人通过各种渠道把消息送了过来。
何公公听安泰公主问起，有条不紊地就把收到的这些消息一一道来。
“你说，二皇子以及他的八个随从都是被人一掌击杀？而且没有打斗痕迹？”安泰公主皱眉道。
“是， 去勘察现场的侍卫说，那处大殿的香炉里有酥筋软骨散残渣，二皇子等多半是中了这种迷香所以才会全身无力，无法抵抗。发现二皇子的那处宫苑原本住着两位才 人，几天前才被迁往别处，只留了几名宫女太监负责照管，今日是皇后寿诞，那几名宫女太监正巧被淋湿调了出去做事，宫苑的大门也上了锁。据传皇后发现二皇子 失踪后，派了不少人一路搜索，方才发现那处宫苑大门虚掩，门前铜锁也不知去向。”何公公躬身答道。
安泰公主又问了几句，方才挥手让何公公退下，转头又挥退其他伺候的宫女太监，连两个女儿都一并打法去休息，大殿上只剩下她与木佩兰母女。
安泰公主长叹一声道：“我向来不喜欢皇后生的这个儿子，不过总归是叫了我二十多年的姑姑，今日听闻他年纪轻轻便惨遭横死，真不知是什么感觉。”
木佩兰母女虽然能理解她的感受，不过站在她们的角度，却是觉得二皇子死有余辜，不说他平日与夏阁老一党逼害政见不同的大臣是如何心黑手狠，单就他今日意图将白茯苓掳去想生米煮成熟饭，逼她嫁入皇子府一事，就足够捏灭她们心里那一点点的同情之意。
安泰公主望着白茯苓道：“皇后似乎一心一意觉得你与此事有关，听说她醒来第一件事就是要伊公公去将你押往宁仪宫，你可知这是什么缘故？”
白茯苓扁扁嘴，觉得也没什么可隐瞒的，便道：“今日我往蕙兰宫中途出的意外，估计与二皇子有关。”
安泰公主是什么人？一听就明白过来，本以为跟儿子在一起的女孩儿平安无事，儿子却死于非命，所有母亲本能都会认为儿子的死与那女孩儿有关。
“浸 提你路上究竟发生何事？”安泰公主觉得很奇怪，为什么皇后与二皇子的计划会中途夭折，为什么二皇子与他的手下又会倒毙在那个无人的宫苑里，而且依照皇后惊 慌失措四处派人寻找二皇子的举动，那个宫苑显然不是他们原本约定“撞破私情”的地方，二皇子为什么会跑到那里去？
白茯苓道：“今日我做的 车轿走到半路，拉车的太监忽然转了方向往岔路上去，我觉得有些不妥，正准备开口去问，忽然他就扑倒在地昏迷了过去，淡竹和半夏赶上来叫了几声他斗没反应， 我觉得这事透着蹊跷，附近没有半个人影，于是就下了车轿，让她们两个把车轿原路拉回去，好找人来帮忙，然后就遇上你们了。”
她只隐瞒了小 祢曾经出现的事。淡竹与半夏根本已经不记得自己曾被人打晕过，她们只记得白茯苓的车轿忽然转向，他们追上去想问缘故，结果被裙子绊倒了摔了一大跤，待爬起 来再追上去时，拉车太监已经晕了。这些是小祢离开后，白茯苓问她们才知道的，从她们古怪的神情，以及言谈中全无提及小祢，她就知道，这两个宫女多半被小祢 施了催眠术一类的特殊手段，强行都修改了记忆，所以她也不担心她们会对不上口供又或泄了她的底。
安泰公主知道她没必要对自己说谎，而且今 日的事透着浓重的阴谋气味，显然是有人预先设计好的，白茯苓母女入宫连她事先都并不知情，更不要说她们自己了，这一连串的事件，巧合的过分，尤其是那个莫 名其妙晕倒的太监，轻易令皇后与二皇子的计划中途夭折，救了白茯苓，也间接使二皇子走上了黄泉路——如果不是打着算计白茯苓的龌龊主意，就算在宫中，二皇 子身边也不至于只带八个随从护卫，他原本是不想这桩丑事的内幕让太多人知道，没想到让刺杀者有了可趁之机。
真不知道幕后主脑会是什么人 物，刺杀者不但能潜伏在深宫之内，还清楚知道那一处宫苑今日无人，并事先准备好酥筋软骨散，而且有办法引二皇子主动走入陷阱，好方便他神不知鬼不觉将他们 杀死……其实安泰公主知道有一个人可以办到，但是她不敢往深处想，虎毒不食儿，他真的会为了江山皇权，就这样杀死自己的儿子？
安泰公主用力甩甩头，抛开脑子里荒谬的想法，振作精神道：“没想到你们进宫一回，竟撞上这样的事，皇后现在多半已经不可理喻，恐怕会不计代价找你们母女麻烦。佩兰姐姐，我这便去求见皇上，与你们母女一起去说明此事，如何？”
木佩兰点点头道：“也只有如此了。”
安泰公主派出去的人很快就回来报称皇帝正在皇后的宁仪宫中，怡斓宫的人十分机灵，并没有贸然到宁仪宫求见，只是留了一人守在宫外，打算等皇帝出来便立刻上前禀告。
另一边何公公又收到了新的消息，二皇子的致命伤在腹部，侍卫太医与仵作一同验证过，觉得出掌角度古怪，而且从就各人的掌伤推测，杀人者为同一人，而且手掌小如孩童一般，但是掌力浑厚，多半是一个侏儒高手。
白茯苓在一旁听着忍不住心里暗暗打鼓，果然是小祢那个变态小孩干的！
其他人听了却觉得不可思议，安泰公主问木佩兰道：“佩兰姐姐，你见闻最广，可曾听闻江湖上有这般厉害的侏儒高手？”
木佩兰冥思苦想一阵之后，摇了摇头，侏儒属于身体残缺，筋骨异于常人，要修炼出高超武艺谈何容易？更不要说掌力浑厚了，本身个子矮小，身轻手短，就算江湖中偶然出现侏儒身材又武艺超群的，也多半是使兵器的行家。
正在疑惑不解之际，皇帝身边的太监总管雷公公前来宣旨称皇后伤心过度不能视事，后宫之事暂由安泰公主主理。
按照往常规矩，皇后不能视事，一般是由皇贵妃出面主持后宫之事，皇帝却绕过了毛贵妃让安泰公主这么一个已出嫁的皇妹来接手，明眼人都看出这其中有猫腻。
皇后所出的二皇子与毛贵妃所出的大皇子为了太子之位相争多年，现在二皇子在宫中意外遇刺身亡，嫌疑最大的就是毛贵妃与大皇子母子，又怎么可能把后宫大权交到毛贵妃手上？
安泰公主收到旨意既喜且忧，道：“皇上多半已经说服皇后，你们母女与二皇子遇刺之事无关，否则这掌理后宫之事断不可能交到我手上。只是这么一来，我可就有得忙了。”
木佩兰微微一笑道：“圣明无过皇上，自然知道我们母女是清白无辜的。”她这话别有深意，安泰公主听了，浑身一震，眼带惊恐地望向她，木佩兰轻轻拍了拍她的手臂道：“你不必细那个太多，你与皇上的情分不同……”
安泰公主苦笑一声，不再言语。
圣旨一下，安泰公主便马上忙碌起来，她把两个女儿也拉了来一起帮忙，首先要处理的就是滞留在蕙兰宫里的命妇们，安泰公主请示过皇帝，便派了侍卫太监分批将她们护送出宫，皇帝宣旨让木佩兰母女明日见驾，安泰公主心里转了转，特意留了部分命妇，等明日再安排出宫。
表面上的理由是事情处理、各人问话需要时间，实则是替木佩兰母女作掩护。试想宫里出了这样的事，其他人都安排离开了，独独留下木佩兰母女多留一日，到了有心人口中，不知会传出什么难听的话来。
如此当天晚上，白茯苓仍在怡斓宫中度过。安泰公主忙于处理宫中事务，木佩兰与白茯苓用过晚饭便早早进房休息。
两母女并排躺在床上，白茯苓挨在娘亲身边，伺候她们的宫女都被遣到了外间，殿里静悄悄地甚至可以听见外边白雪簌簌飘落的声音。
木佩兰忽然低声道：“你见过杀死二皇子那个人，对不对？”母女连心，别人或许会被白茯苓骗过，但是对她一举一动十分在意的木佩兰却能察觉出她正常里的点滴不同。
例如她今早找到白茯苓时，她与怀里小狸花如出一辙的警惕姿态，例如她听说杀人者是个侏儒高手时，眼中一闪而过的古怪表情。
139摊牌
事已至此，白茯苓知道这事并非自己一个人能解决的，（看不清）隐瞒，父母日后可能因为不知情而卷入更大的漩涡之中。
她咬了咬嘴唇，把事情始末理了一番，然后从自己找海浮石到魔教去找鬼面蛊蛊母，海浮石失踪，济困堂把小祢送来开始，一直讲到小祢半夜出现在她的房间，以及今日白天忽然出手弄晕了拉车的太监等等。
木佩兰越听神情越是凝重。白茯苓说完后，心情忐忑地打量着娘亲的神色，难得地有了犯错小孩的心虚感觉，她从小到大做下的胆大妄为的事情比人家吃的饭还多，一直以来父母都从不曾责怪过她什么，不过这次实在有些太严重了，牵扯到谋刺皇子的事情中来。
按照常理，这已经可以跟谋逆画上等号，绝对是吵架灭族的大罪了，就算她家父母很有本事也极难摆得平吧。
木佩兰沉默了很久，久到白茯苓已经开始考虑是不是要马上传讯所有白家明面上的人统统包袱一收撤退到海外小岛上去的时候，忽然问了一句风马牛不相及的话：“你就那么喜欢海浮石那小子？”
“啊？”白茯苓傻眼，娘亲这时候就算不责怪她一时滥好心自作主张惹下个大麻烦，也该跟她商议说明一番应对策略吧？怎么会问这种无厘头的问题？
木佩兰难得见到女儿露出这么傻呼呼的可爱表情，忍不住伸手摸了摸她的小脸，笑道：“傻丫头，你如果不是对那海家小子有意思，又怎么会主动招揽上小祢这个大麻烦？”
白茯苓满头黑线，她是挺喜欢海浮石那类型的帅哥，可是她会留下小祢，主要是因为同病相怜，不过这却很不好解释，毕竟发生在她身上的那些悲惨难过的事情，都已经是上辈子的事了。
“好了，没事了，乖乖睡吧。”木佩兰半点不体谅女儿纠结的心情，随手抚拍着她的肩背，像她小时候那样哄她睡觉。
“娘亲……”白茯苓带着委屈钻到母亲怀里撒娇，心知母亲大人这是故意吊她胃口。
“嗯，怎么了？”
“明天见皇帝要怎么说？”
“就按你跟你蕴眉阿姨说的就好。”
“那个……这是不要紧吗？”
木佩兰抚拍她的手一顿，微带讽刺道：“不要紧，谁是杀死二皇子的人，皇帝比你更清楚。”
“啊？”白茯苓把这句话在心里转了一圈，娘亲的意思不会是……就是皇帝派人做掉了自己的儿子吧？！
除了这个理由，没有其他可以解释清楚为什么娘亲听到二皇子遇刺与她有关时，还表现的这么淡定，毫不担心皇帝为了儿子被杀的深仇大恨迁怒于她们这类相关人等。
然后，一个更狗血的结论诞生了……
“二皇子他……不是皇上的骨肉？！”白茯苓说话的声音近乎微不可闻。
木佩兰只是微微叹了口气，没有否认。
不会吧！竟然真的这么狗血！！！
木佩兰沉吟一阵，轻声道：“这事你不要再提了，就算是亲生的……也不见得就下不了这个手……”
白茯苓用力点点头，是啊！中国古代为了坐稳皇位，父杀子、子弑父，兄弟至亲相残的事情也不是什么绝无仅有的稀罕事。还是生在普通人家好，例如自家爹娘，那是宁愿身受千刀万剐，也不舍得伤害她的，更不要说杀她了。
白茯苓闭起眼睛往娘亲香香软软的怀里蹭了蹭，忽然想到娘亲提起海浮石与小祢的时候，神情有些古怪，是不是还知道一些她不知道的内幕呢？
距离她们住处不远的宁仪宫内，皇后神情恍惚地坐在软榻上，听着匆匆入宫求见的父亲夏阁老不断反复强调眼前形势如何严峻，如果不能马上作出反应，恐怕他们一家的富贵荣显就要到此为止。
她一双眼睛涩涩地流不出半滴眼泪，心里像被什么东西堵住了一样，至今她仍然不愿相信自己唯一的儿子竟然已经死了，她这一生的希望就这样被一下子毁掉了。
“父亲觉得，我现在该怎么做呢？”皇后呆呆看着面前桌子上跳动的烛火，声音平板没有一丝起伏。她的儿子死了，可似乎除了她，没有人感到伤心难过。
在她面前信誓旦旦一定要找出真凶，不管对方是什么身份都会严惩不贷的皇帝陛下不怎么伤心。
甚至平日对她儿子百般讨好奉承的宫女太监们，也只有惧怕但有，而没有意思伤心。
怎么会这样呢？那是她的儿子！也是皇帝陛下的儿子，自己父亲的亲外孙！为什么他们都不伤心不难过？！
是啊！他们母子在这些人心目中由始至终不过是件工具罢了，皇帝利用他们母子牵制毛贵妃母子，父亲利用他们母子获得权势、巩固夏家的荣显地位，宫女太监们 依靠他们母子飞黄腾达获取权位利益。当这件工具死了、不能再用了，赶紧另找一件新的就是了，为什么要浪费时间去伤心呢？
皇后嘴角扯起一丝冷笑，原来她所认为的尊荣显贵不过是如此而已，这一切一切都是假的！
夏阁老也知道女儿心里不好过，但是情�