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这一摊子破事的。
女儿虽然生得倾国倾城，但估计那些皇子们也不至于会不惜代价非她不可。
两夫妻商量过，最终还是决定先忍了下来，假作不知，等女儿及笄礼过后再发难。
他们一家打算暂且隐忍，不过靖国公府那边却是等不及了，皇子妃名单今早已经送到各个皇子手上，这些日子以来旁敲侧击、软磨硬泡，木佩兰夫妇始终不肯松口答应说服忠国公夫人从“无耻”三兄弟中选定一个人去继承忠国公爵位。
靖国公夫人李氏心里另有算盘那还好说，可是靖国公自己倒淡定不起来了，他的身体情况越来越差，也不知道还有多少日子可过，他的三个儿子偏偏都不成器，没有替他们找到依靠前，他真的是死也死得不能安心。
于是当晚就请了木佩兰夫妇过府用膳，白茯苓不想见他们，于是以今日出门吹了风，身体不适为由留在了忠国公府这边。靖国公想到自己要跟白氏夫妇商量的事情，确实不便在一个小辈面前提，也不去勉强。
白茯苓送走了父母，去看过外婆，然后自会读云轩去。
才进门就见小祢一个人坐在她房间门前的石阶上，一张小脸冻得红彤彤的，嘴唇都发紫了。自己的几个丫鬟正在旁边想劝他离开。
小祢一见白茯苓顿时眼前一亮，跳起身就扑过来。白茯苓一闪身躲到白果身后，冷声道：“别忘记你答应过我的话”
小祢停下动作，吸吸鼻子可怜巴巴地看着她，道：“姐姐去哪里玩了，怎么都不带我去，我很想姐姐，姐姐是不是讨厌我了？”
他这个样子，成功让在场所有女人的小心肝都跟着痛了一下，一道道或明或暗的带着谴责的目光投向白茯苓。
小祢的异样，白茯苓没有明白对其他人提及，她直觉认为其中多半藏了某些秘密，一般人知道的秘密太多，绝对不是件好事，她一片好心结果就造成了现在这种情况。
大家一面倒地同情可怜小祢，她成了冷漠无情的坏女人。幸好白家上下都熟知她的脾性，只是认为她不喜欢小孩，偏偏小祢又太粘人，所以把她惹烦才会对小祢那么冷淡。
白茯苓可不管别人怎么看她，她走进房间，回头上下打量了小祢几眼，问道：“你那些妹妹们呢？”
小祢眼中闪过一丝冷意，抬头答道：“我要在这里等姐姐，她们的嬷嬷怕她们着凉，把她们带回去了。”
他的好相貌通杀所有年龄段的女人，不但姐姐阿姨们喜欢，对小萝莉也有很大的吸引力，靖国公府的慧荷、慧菀两个小表妹见过他后，就经常想方设法赖到他身边，小祢要假装一个乖巧的小孩，不好直接驱赶她们，结果这几天天天看见他被两个六岁的小萝莉围着。
白茯苓觉得这是一个报复他的好办法，所以很是看了几天笑话。反正小祢的“任务”没完成之前，还要靠她家打掩护，就是厌烦也不会对两个小丫头下毒手。
啧啧两个小丫头果然有点本领，竟然缠得小祢要靠苦肉计脱身，白茯苓心中暗笑，被杨珩非礼的火气也消了不少。
“姐姐，她们说你要去选皇子妃，是真的吗？”小祢忽然问道。
105 都是皇亲国戚
“她们？哪个她们？”这事已经到了街知巷闻的程度了？
“慧荷和慧菀说的，到底是不是真的？”小祢很坚持地追问。这件事国公府里的人基本上都知道了，慧荷和慧菀也是听父母兄姐说起的。
白茯苓记恨小祢在诗会上故意给她惹事又以她家人的安危威逼她合作的事，对他态度十分不耐烦，闻言没好气道：“人小鬼大，关你什么事？一边玩去。”
小祢抿了抿唇，忽然道：“你不喜欢我舅舅，那不如嫁给我吧。”
房间里几个丫鬟听了都忍不住嘻嘻哈哈笑起来，白果道：“小祢，你才多大啊，就想娶我家小姐了？不得了小小年纪的就知道要看美女、娶老婆。”
小祢不理她们的打趣，很认真地看着白茯苓，等她的答案。
白茯苓压根不把他当回事，赶苍蝇一样挥挥手道：“等你长大了再说。”
小祢神情里透出几分诡异道：“我会很快长大的……”
木佩兰与白丑从靖国公府回来，就把白茯苓叫到了留芬阁忠国公夫人的房间。
忠国公夫人苏氏靠坐在床头，白茯苓上前去向她行过礼，然后乖乖坐到一旁，听娘亲说起今晚与靖国公夫妇“谈判”的结果。
靖国公夫妇果然是等不及了向他们摊牌，不外乎就是催促他们尽快从“无耻”三兄弟中挑选一个过继到忠国公名下，好早日袭爵。他们其实连人选都早就商议好了，长子慕礼要留着继承靖国公一系的香火，次子慕义已经生有两子，连孙子都有了，最适合过继到忠国公府来袭爵。
他们提出的交换条件就是，已推荐了白茯苓参选皇子妃，只要袭爵人选定下了，一定会想办法让白茯苓当上皇子妃，而且日后身为堂叔伯的也好为侄女儿撑腰云云。
话里话外不断暗示白丑的商贾身份，以及两人现在的特殊情况，意思是如果不是有他们出面，白茯苓的身份根本够不上资格参选皇子妃，这是天大的恩惠。以他们夫妇避居边城，根本不可能替白茯苓找到像样的婆家等等。
两夫妻去之前已经商议定，不管对方说什么，都坚持拖到白茯苓及笄礼后再说，靖国公两夫妇心里虽然不满，但也知道要说通忠国公夫人，只有通过木佩兰这一条路，幸好现在离白茯苓的及笄礼也没几天了，只得咬牙答应下来。
木佩兰简单把事情交代完，看向母亲忠国公夫人苏氏，道：“娘亲，你看这事该当如何？”
苏氏看了眼白茯苓道：“苓儿要当皇子妃？”
白茯苓用力摇头道：“不要”
苏氏闭起双眼，过了好一阵都不曾再张开，就在白茯苓怀疑她是不是已经睡着了的时候，她忽然开口道：“这爵位原本是留给你夫君的，既然你们不想要，那便罢了。”
白茯苓听得一头雾水，这口气，莫非外婆真打算把爵位传给那“无耻”三兄弟？
苏氏精神极差，坐了这么一阵就已经神情委顿，白丑拉过妻子女儿告退出来，白茯苓就忍不住问道：“爹爹娘亲，外婆是打算把爵位给靖国公府的人吗？”
木佩兰见周围无人，冷声道：“就他们这些年的所作所为，这爵位就是还给皇上也不会给他们承继，反正你外公本就并不真正姓林。”
“啊？”
木佩兰没有继续解释，直到把女儿带回自己房间，才将事情的来龙去脉讲了一遍。
“你外公本来是当年禄亲王的私生子，禄亲王与林家交好，可惜他英年早逝，你外公还未出生他就战死沙场。禄亲王家中妻妾子女甚多，他怕你外公母子被人所害，所以死前把你外公母子交托给林家照顾。说起来，其实你外公也算是皇室子弟，与靖国公一家并无血缘，不过府里除了当年老靖国公，别人都不知道此事。先皇与当今皇上倒是知道的，所以你外公当年才能以弱冠之年就当上青衣卫当家。”
白茯苓暗暗冷汗一下，原来自己身上还有皇家血统，跟杨珩那混蛋算是亲戚呢。难怪她总觉得外婆对靖国公府的人的态度透着一种诡异，似是居高临下，不屑与他们纠缠一般，原来还有这样一段秘闻。
她就说嘛，就算外公靠自己的本事得到了国公爵位，外婆也不是那种看不起破落亲戚的势利之人，何况靖国公还在，他家还不算真的破落到底。而且依照常理，就算妯娌不和，也打不过亲族的利益，没道理外婆这么多年来就是不肯让靖国公府的人过继过来袭爵，原来打心里没把自己当林家的人。
这么算下来，她至少得是个郡主、县主的级别吧白茯苓偷笑了一下，也没放在心上。
不过这国公爵位如果就这么白白还给皇帝，真的好亏如果能弄个自己人来当国公，日后白家在京城的生意必然会顺利一些……白茯苓心里暗自盘算着。
白丑抓住夫人的手，歉然道：“委屈郡主娘娘下嫁我这个不长进的势利商贾了。”
靖国公府上下乃至所有知道白丑商人身份的人，都在为木佩兰不值，很多人都以为她是因为容貌变丑又或是重病缠身才会自贬身价下嫁一个籍籍无名的低贱商贾。
白丑本来并不以自己的身份为耻，只是回到京城后老听到别人以此明嘲暗讽妻子，甚至鄙薄他的宝贝女儿，也不由得有些难过。
木佩兰笑道：“你也来取笑我，你是不是又想听我说，能够嫁你是我这辈子做得最对也最幸运的事情？”
白丑心中情动，也不顾女儿就在旁边，伸手揽过妻子，深情款款道：“我也是这般。”
木佩兰轻叹口气道：“如果不是我，你们父女也不必回京来看别人的脸色，你再这么说话，我就当你是怪我逼你们随我回京省亲了。”
“不说再也不说了”
白茯苓看着腻歪在一起的爹娘，果断地起身溜了。
今夜无星无月，天地一片昏暗寂静，只有白雪簌簌落下的声音与城里偶然传出的更鼓、狗吠声，国公府里所有人都已经入睡，黑暗之中不知从何处飘来一阵淡淡的白烟，一个小小的身影无比利落地推开白茯苓房间的窗户，一跃落在了房间里。
被窝里的小狸花警觉地睁开眼睛，意图扑向无声潜入的“贼人”，不过才刚支起身子就觉得四肢发软，晃了两晃倒在床上，眯起猫眼昏睡过去。
来人正是小祢，他冷冷一笑，动作熟练地拎起小狸花往床尾一塞，俯身去看旁边的白茯苓。
她睡得很沉，丝毫没有察觉房间里多了个人，小祢伸手去摸了摸她的脸，然后掀开被窝钻了进去，紧紧抱住她，低声道：“是你先招惹我的你不可以嫁给别人，更不可以喜欢别人”
说着在她唇上大力亲了一口，闭起眼睛睡了过去。
白茯苓被人吃了不少豆腐，可是一点儿醒来的迹象都没有，仿佛睡死了一般。而就住在她隔壁房间的白芍、白果等人也都沉浸在睡梦当中，全然没有察觉有人登堂入室，已经爬到了自家小姐的床上。更不知道类似的情形其实已经发生过很多次……
第二天一早，白平子到国公府求见，带来了一个好消息，陆英最晚明天就要到京城了
白茯苓已经有两个多月没见过陆英，一听说大靠山到顿时心花怒放，白平子又道：“陆将军说他要先秘密进宫面圣，待他回来了我带他到十步巷，到时再与你见面。”
“大哥回京就住将军府吗？”白茯苓问。
白平子摇头道：“他说这次回京暂时不想让太多人知道，所以不会回将军府，我已经替他准备了地方。”
白茯苓侧头想了想，不想太多人知道是一个理由，估计最主要的是不想见崔珍怡吧。
不知道大哥这次来会给她带什么东西作及笄礼物呢？
小祢坐在小厅的一角，听着白茯苓一脸期待地与白平子谈论着另一个男人，脸上冷得可以刮下一层冰……这个女人究竟还跟几个男人牵扯不清啊？
白茯苓听过陆英的消息，笑着把白平子打量了几圈，忽然问道：“你记得自己本来姓什么吗？”
白平子奇怪地摇摇头道：“怎么忽然问起这个？”
“没什么没什么，随口问问”白茯苓眯起眼睛笑得一脸奸诈。
白平子警惕起来，道：“你一定有阴谋”
“没有啊，嗯……你这么聪明伶俐的人，当我家二总管有点太浪费了，有没有兴趣换一份更有前途的工作啊？”
“只要能陪在小姐身边，做什么工作都没关系”白平子说得深情款款，一双桃花眼用力放射高压电。
白茯苓却不吃他这一套，伸手去扯他的脸，一边笑骂道：“可我看你着这张脸看腻了，怎么办？”
“我长得这么帅，小姐还能看腻？”白平子闪开她魔爪的蹂躏，大惊小怪道。
“好了不跟你闹了，我想好了再跟你说……还好你叫平子，不是平之……”白茯苓缩回手道。
106 想造反的太多了
####一头雾水地被白茯苓打发离开，她最终也没有#####算，这事必须与父母商量，取得外祖母的同意方可实施，同时现在离她的及笄礼不过还剩数天，如果她的打算泄露出去，靖国公府的人绝对会闹起来，她不想让自己一家这些时日来的忍耐付诸流水。
虽然她不太明白母亲为什么这么纠结，非要她在京城举行一场盛大的及笄礼，但既然母亲觉得这很重要，她就乖乖配合。
如果说这世上还有谁能让她改变主意屈服的，那就只有父母与陆英三个人了。
第二天她照例称病把读云轩的大门紧闭，拉了白果等几个贴身伺候的走密道到十步巷云等陆英的消息，小祢态度坚决地要求同行，白茯苓想着如果硬要拒绝他，他一个人留在国公府不晓得会干些什么坏事，其余几个丫鬟都不会武功，根本看他不住，所以也就勉强答应了。
白茯苓她们身上带了麻将，到了十步巷一边打麻将磨时间一边等人。到近午时分，出城接人的白平子回来报说陆英已经随宫里派出的侍卫秘密进宫去了，他留了白阿十在宫门附近守候，陆英出来就带他到十步巷来。
这一等等到日落时分依然音信杳然，白茯苓心中焦躁，桌上边输几局，终于忍无可忍站起身来出去对守在厅上的白十三发牢骚道：“大哥是怎么回事，怎么进了宫就像人间蒸发了一般？皇帝有那么多话可以对他说吗？”
白十三听不懂什么叫：“人间蒸发”，不过也知道小姐所指为何，只能挠头苦笑，他们又不能摸到皇宫里去看，怎知道里头发生了什么事？
一个风流俊美的皇子，一个多情“好男色”的美人，凑在一起还能有什么好事？！小祢越想越怒，不由自主握紧了拳头，待他想起不妥时急急摊开手掌，掌心一枚小小的精钢戒指已经被捏成了歪歪扭扭的一条，再看不出本来的形状。
小祢皱眉低咒一声，把严重变形的戒指塞入怀中，脸上恢复了原本天真无邪的神气，追上几步走到白茯苓身后。
白果没看到他刚才的小动作，随意牵起他的小手道：“这里黑漆漆的，你跟好了，不然走丢了就糟了。”她全然不知道自己掌中这只幼嫩纤细的小手，刚才毫不费力就把一枚精钢戒指捏成了废钢条，而那双黑曜石一般的漂亮眼睛在幽暗的地道中忽闪忽闪，把一切都清清楚楚看在眼里，记在了心上。
就在同一时间，令白茯苓牵挂不已的陆英正坐在内阁一侧一间值房内的书案旁，回想今日面圣所见种种……
他中午入宫，在偏殿一直等到下午才被皇帝召见，皇帝与几年前相比苍老了不少，脸色灰黄眼袋下垂，双目浑浊，一副被酒色掏空了身子的苍老模样，只是半开半合的眼皮下偶然闪过的晦暗光芒让陆英知道，眼前的老人并非如一般人所见的昏庸无用。
皇帝一开始让陆英陈述这些年在北关城的种种情况，自己则靠在龙椅上，神情漠然也不知道是睡着了还是在认真听。御书房里烧了很多个
白茯苓心神不宁，忍不住就往坏处想，古时候的皇帝也不是没做过把有功之臣引进宫里，或软禁或杀害的，这里的皇帝不会也流行这一套吧？可大哥也没干什么事情严重到要让皇帝出这样的龌龊招数啊。
忐忑之中等到了月上中天，给陆英准备的饭菜热了一遍又一遍，始终没能把人等来，白平子看这样等下去不是办法，看天色宫门多半已经关了，陆英今夜不可能离宫，只好劝她先行回去休息，等有消息了再通知她。
白茯苓咬咬嘴唇道：“如果明早大哥还是没有消息，你们去替我把六殿下约出来，我亲自问问他究竟是怎么回事。”
跟着她们出来，可几乎一整天未见人影的小祢不知从哪里冒了出来，突兀插话道：“你跟六殿下很熟么？”
白茯苓心情差得很，一个字都没说转身带了杨梅等人进密道回国公府去。
白果留在后面轻轻戳了一下小祢的额头道：“小小年纪的，还知道提防其他男人了？别说我没提醒你，小姐心情不好，现在跑去纠缠她就是死路一条！”
小祢一想白茯苓的事情基本上白果都知道，马上嘴甜地改为向她打听。白果虽然生性八卦，可也不是个不知轻重的大嘴巴，只是含含糊糊说杨珩去北关城时曾经被小姐所救，多的就不肯再说了。
她这个暧昧的态度看在小祢眼中，当即脑补出无数杨珩与白茯苓两人一见钟情、花前月下、郎情妾意的亲密情景，脸色顿时阴了下来。
##，热得让人冒汗，而那种无声的沉滞气氛更令人觉得不安。
陆英眼观鼻鼻观心地把边关的各种事务，例如这些年来经历的大战战果与伤亡情况，蛮族现时的实力与主要部落分布，部落之间的关系，镇北军人数、装备、日常操练以及筑城通商等一一细说，巨细靡遗，没有隐瞒也没有夸大。
说了足有一个时辰，说得他口都觉得干了，皇帝方才开口发问，他问题不多，却每一个都切中重点，陆英淡定作答，不慌不乱。
就这样又说了好一阵子，皇帝似乎终于满意，苍老的脸上露出一丝笑意道：“好！你很好！联果然没有看错人。”
还不等陆英放松心情，皇帝却话锋一转，冷笑道：“这几年联明里暗里多次要你返京述职，论功行赏，你倒好，推三阻四就是不肯来！小六去了趟北关城，你倒老老实实来了，哼哼！看来联真是老了，说的话也不如小六的中用！”
陆英沉默地跪倒在地请罪，却一个字都不为自己或杨珩解释，这种情况下解释只会讲多错多，还不如不说。
果然皇帝看他这个样子，火气也没发下去，扬手示意他起身，然后问道：“你觉得联这个儿子如何？”
这个问题由皇帝开口问陆英这么个年轻臣子，着实大大不妥，陆英抿唇不答。皇帝反而呵呵笑起来，道：“也罢，不为难你了，这次你回来得正好，有一件大事要交给你办，这北关城你也暂时不必回了，先替联到西大营去操练御林军吧，那些都是你的老伙计了。”
“微臣遵旨。”陆英跪地接旨，不但没有问�