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相比之下，忠国公府就低调得多，忠国公已逝世多年，继任人却至今悬而未决，所幸皇上颇念旧情，一应待遇俸禄仍依照旧例年年发放，能够继承忠国公爵位的也不过继承这份国公的俸禄待遇，至于想要在朝中任职又或是讨个什么肥缺，就全看自己本事了，即使是这样，这个国公爵位，依然让无数人眼红心跳。
马车从忠国公府一侧的角门进去又走了一段，就有人来请他们下车，换上轻巧带轮小轿子，往内院而去。
拉轿的也换成了粗壮的仆妇，这种小轿的外形一如黄包车与正常轿子的结合体，内里可容一人安坐，只需一个力气稍微大点儿的仆妇就能拉动，显然是为女眷准备的，白茯苓坐在小轿子里瞪着面前厚实挡风、绣了祥灵驾端图案的轿帘撇撇嘴，心中一阵不屑，又不是腿脚残废，这么点地方还要坐车来回，装给谁看啊！裹得严严实实藏头露尾地就贞洁端庄了？真是莫名其妙！
她心里排斥京城，便看什么都不顺眼，正用力腹诽着，小轿已经停了下来，帘子一掀，就见张嬷嬷满面笑容站在轿子一侧，伸手来要扶她下轿，白茯苓想到自己现在是“病人”，勉强挤出一丝“虚弱”的笑容，顺着她的手下了轿。
跟在小轿后的白果与杨梅知道白茯苓是极讨厌陌生人近身的，连忙抢上两步，假装要关照她的身体情况，轻轻把张嬷嬷挤了开去。
张嬷嬷眉头一跳，笑容不改地自行走到白茯苓的左前方带路。白氏夫妇在前，白茯苓在后，他们周围团团环绕了至少十几个丫鬟婆子，白茯苓十分不耐，意兴阑珊地低头装弱。
冬天院子里景致本就逊色，白茯苓前世什么皇宫皇陵都逛过了，一个小院子自然提不起她的兴致。
走不到几步，就进了一座大厅前，远远听见丫鬟回话的声音：“小姐、姑爷一家到了。”然后一群人涌到了厅门前，中间三对衣着光鲜的夫妇，估计就是靖国公府的三位少爷与他们的夫人。
可怜这三位少爷一点儿都不“少”了，据白前所说，最年轻的一个都已经三十五岁高龄，因为自身本事有限，至今没有分家，都赖死在靖国公府啃老，还盘算着啃完自家的老，连叔父家的也一并啃了。
这六个人一拥而上的把白家三口子围在中间，为首一位夫人迎上前来，一手拉住木佩兰，一脸久别重逢的惊喜神情，连声道：“四妹妹，多年不见，可想死大嫂了！”
你想死没人拦你！白茯苓在心里回了一句。
木佩兰淡淡地抽回手，对她的热情毫无反应：“待我见过娘亲再与各位嫂嫂叙话。”
“大嫂”脸上的笑容僵了一下，很快又恢复热情，笑道：“应该应该！婶娘病中天天惦记着四妹妹，前些天收到四妹妹的信，人都精神了不少，待会儿再亲眼见到四妹妹你，怕是什么药都不必吃，马上病就全好了。”
其余两位夫人见“大嫂”碰了个软钉子，眼里闪过几丝幸灾乐祸的兴奋之意，确实不敢贸然上前来套近乎了。
大嫂见木佩兰对她爱理不理，一转身凑到白茯苓面前，故意拔高声音赞叹道：“天啊！这是谁家的小仙女，嘻嘻！不得了，幸好四妹妹一家不在京城，不然满城的媒人不把你家门槛踩坏了才怪！”
白茯苓听见她的声音就浑身冒鸡皮疙瘩，一闪身躲到木佩兰身后，唯恐这只老母鸡再凑过来恶心她。
一众女眷只当她害羞了，叽叽嘎嘎笑得甚是得意，只有白家几个人知道，白茯苓不过是懒得理她而已，她再敢招惹，指不定会怎么发飙，到时绝对让这位怪阿姨无法下台。
木佩兰知道女儿的心意，她一心只想快些见到亲娘，不愿与她们纠缠，冷冷道：“我娘可是还住在留芬阁？”
大嫂暗恼她不留情面，讪讪点了点头。
“我家的路我还认得，不劳几位堂兄堂嫂了。”木佩兰一手拉了丈夫，一手挽着女儿，往前便走，扔下这一堆人面面相觑。
一家人带着杨梅、白果等丫鬟随从，大摇大摆穿廊过厅，很快就到了后面的留芬阁，正好一个仆妇正站在阁门前张望，一见他们三人，眼圈便红了，眼里的思念与激动全无作伪，她几步抢上前来弯腰行礼，声带哽咽道：“小姐，你可回来了！”
留芬阁内间摆设素雅简约，白茯苓闻名好几个月的忠国公夫人正靠坐在屋中的花梨木四合如意纹六柱床上闭目养神，首先映入眼帘的是她露在锦被外不自觉地微微抖动的一只手。
那一只手上没有戴任何戒指手镯，肌肤上皱纹纵横，可以清楚看见皮肤下的血管与筋骨，这样一双苍老的手，却并不让人觉得丑陋沧桑，反而别有一种优雅的姿态，再顺着手臂往上看去，见到那张苍老但仍透着绝代风华的脸庞，白茯苓不由得心中一动。
能够生出当年京城第一美人的，有她这么一个天仙绝色的孙女的妇人，就算美人迟暮也胜过其他老夫人多多。明艳照人的五官轮廓已经在岁月的侵蚀中磨去大部分光彩，但是那种由内而外气度风韵，却不会因为韶华逝去而失色。
刚才带他们进来的仆妇姓云，她低声对白家三口道：“夫人今天一早起来就不肯闭眼，这会儿怕是累了……”
正说着，床上的老夫人突然惊醒，一睁眼便扬声道：“云实，你在跟谁说话？可是兰儿她来了？”
云嬷嬷走上两步道：“是、是！小姐和姑爷还有姑娘都来看你了。”
木佩兰扑到母亲床边，低低叫了一声“娘”便泣不成声，两母女相拥落泪，似乎要一次哭尽过去所有的误会、埋怨、不甘与悔恨。
白茯苓与白丑只能各自替两人顺气，哭虽然伤眼伤身，但适当发泄一下更有利心理健康，所以他们也不去劝阻，云嬷嬷抹着眼角出去吩咐丫鬟准备擦脸梳洗的热水巾帕。
等着两母女哭得痛快了，收住泪水，又忍不住相视轻笑起来，老夫人伸手戳了一下木佩兰的额头道：“女儿都这么大了，还好意思哭成这样，也不害羞。”
木佩兰笑道：“娘您不害羞，女儿也不害羞。”
老夫人瞪了她一眼，伸手拉过白茯苓，怜惜地摸摸她的小脸道：“你叫苓儿对吧……长得比你娘当年还要漂亮。”
被非礼了！不过还好这位外婆不算讨厌，白茯苓看在娘亲的面子上没有挣扎地任她摸了个过瘾。
老夫人看看她又看看女儿木佩兰，眼神有些飘忽，显然是想起了女儿当年的模样，她轻轻叹口气道：“真的找不到解药吗？”
木佩兰摇摇头，安慰道：“这样也没什么不好，只要这里三个人不嫌弃我就没关系了。”
“不嫌弃！不嫌弃！我们谁也不嫌弃谁！”木佩兰一句话没说完，白丑已经先行表明态度。
老夫人欲言又止，终于什么都没说，转了话题问起他们这些年的生活。白茯苓挨在父亲身边听着母亲絮絮叨叨地只挑些有趣的事情说，又说了一番百里山如何风景秀丽，最后道：“娘，不如你随我们一道回北关城去，可好？”
老夫人大哭过一场又说了这么一阵子话，似是精神不济，摇了摇头道：“不是还要给苓儿办及笄礼吗？到时候再说罢。”
木佩兰不忍催逼，伺候她吃了些粥然后躺下休息，不一会儿，老夫人便昏睡过去。
云嬷嬷把他们请到外间，低声道：“夫人难得这么精神呢！小姐若是多陪陪夫人，她什么病都好了！”
木佩兰正想说什么，刚才那位大嫂亲自带了一大群丫鬟仆妇走到留芬阁前要请他们去前厅用午饭。
来之前白茯苓早就与父母准备好各种应变手段，两母女齐齐往椅子上一歪，都作出一副萎靡不振的模样，然后白丑带了云嬷嬷出面，以妻子激动过度，女儿水土不服，两个都身体不适为由，直接拒绝了赴宴，转而去木佩兰出嫁前住的读云轩休息。
大嫂勉强绷着一张脸，假惺惺关心了几句又提出要送他们前去。
这留芬阁与读云轩是忠国公府中仅剩的两处“净土”，忠国公夫人曾道任何人未经许可擅闯这两处，后果自负。这么多年来，靖国公府的人总疑心这两处藏了无数宝物，留芬阁忠国公夫人住着他们不敢放肆，读云轩自木佩兰离家后小楼门户紧锁，再也无人居住。他们曾派人暗中潜入想一窥究竟，结果那些人去了便似从此人间蒸发一般，再不见半点踪影消息。
他们去找忠国公夫人求情，想请她放回手下，人家却只是冷笑两声便不理会。如是两三次，他们再不敢越雷池半步。
不过也更坚定了他们的想法——这两处地方定是藏了什么稀世珍宝！
079 一桩血案引发的意外
这次听闻木佩兰他们要回京省亲，靖国公府的人也动过＊＊＊着替姑奶奶准备住处的名义闯进读云轩里一窥究竟，结果忠国公夫人派了云嬷嬷到靖国公面前不知说了什么，靖国公便当着全家的面发话，谁敢进读云轩大门一步，是丫鬟仆从的就当即重责五直杖然后送到官府去以盗窃主家论处，如果是靖国公府的儿孙媳妇，便马上逐出靖国公府，自林氏族谱上除名。
这一番狠话放下来，靖国公夫人都心有忌惮，暗地里嘱咐儿子媳妇们切莫轻举妄动。
直到木佩兰回来的前一天，云嬷嬷才从府外领了几个很是面生的丫鬟仆妇，把读云轩仔细清理了一遍。
今日听说木佩兰要到读云轩去休息，大嫂马上便动心想跟去看个
木佩兰冷淡地扫了她一眼道：“我家的地方，我住的院子，还要大嫂特地跑来带路接送，怎么好意思，大嫂赶快回去用餐吧，饿坏了身子就是我的罪过了。”
这是她回来后第二次提及忠国公府的归属问题，那位大嫂怎么可能听不出她在讽刺他们一家鸠占鹊巢？脸色十分难看地带了人转身离开。
读云轩自从木佩兰去后，里面的东西都不曾动过，太久没住人，就算洒扫干净了又添了火炉烧了地龙，依然让人觉得有一种难以描述的冷清之意扑面而来。
木佩兰慢慢从门口走进屋内，年轻时的记忆如潮水一般涌入脑海，她侧身靠在白丑身上，神情很是复杂。
白茯苓不想打扰爹娘怀旧，自带了杨梅、白果到一侧收拾好的厢房中休息。
云嬷嬷很快带人送了午饭过来，白茯苓心不在焉地随便填饱了肚子，一心只想着什么时候可以回去云雀山别院。
看样子娘亲多半要与爹爹留在这里住些日子，好不容易与外祖母重逢，外祖母又病着，于情于理娘亲都不可能扔下这里与她回去云雀山别院的，这样也好，家里没大人她做起什么事来更方便。
正琢磨着接下来几天要办的事情，就有丫鬟到读云轩前报说是云雀山别院来了人，有急事禀报。
来的人是白阿十，他带来一个非常坏的消息——五公主在城南游玩时意外堕马，随行的人有几个颇有经验的，见她伤得严重不敢随意搬动，都在原地守着，一边派人回京急急请了御医看过五公主的伤势，也说最好就近找个地方静养一段日子，等情况稳定了，方可运送回京去继续治疗，否则路上只要有一点差池，公主可能性命不保。
云雀山别院不幸就是离事发地点最近的。现在宫里与公主府已经派了侍卫宫娥与两名御医前去照料，并已传令说要征用云雀山别院一个月。
白平子当时正在别院里，他知道白丑夫妇身份微妙，不愿惹事，所以马上派白阿十前来通知，自己则将别院里的上下人等全数暂时带到附近白术的村庄里住下，所幸云雀山别院中并没有什么重要物事，现在只看白丑一家接下来是打算留在忠国公府住几天，还是回白术的村庄中居住，抑或另外换个住处。
白茯岭很是无语，这算什么？简直就是无妄之灾！
不过出个门，自家就被别人大模大样占住了，有这么倒霉的吗？！
她讨厌京城，讨厌这些所谓的权贵！从来只有她抢人家东西的，才到京城几天，就有人来抢她的房子！天理何在啊！
那个什么五公主横冲直撞的不管别人死活，早该堕马了！可哪里不好堕，非要堕她家附近，要堕马也不干脆点一次挂掉，偏要半死不活赖在她家，真是个不折不扣的灾星！
白茯岭脸色阴晴变幻极是难看，现在最糟糕的是，她成了无家可归的。去白术的村子住不行，可这么一来，情理上就说不过去，而且村子里都是普通民房，就算她不介意，以她现在的身份，也是不能放着忠国公府不住，公然住在那种地方去。
更重要的是，她不想扯出她家与白术那条村子的关系，更不愿把白前等一系列相关人等牵扯出来。那条村子在京城已经有超过十年，从里面出来的人都好几千个，不少在这京城里工作生活，说起来也是不大不小的一股隐藏力量，万一被靖国公府又或是其他别有用心的人盯上，对她后面要做的事情十分不利。
尤其靖国公府那些人都是地头蛇，要给白术他们使绊子很是简单，白术他们应付起来却束手束脚。看他们今天的姿态，目的没有达成之前，必然会死死盯住他们一家人，说不定会从白术他们这些平民身上下手，她不能给白术那条村子带来不必要的麻烦。
白丑夫妇显然也想到这些问题，木佩兰对白茯苓道：“＊，你要在这里住些日子再作计较了，五公主这事很快会传遍京城，本来说你身体不适需要静养的理由，现在也不好用了。如果你坚持到白术村子里去住，不但情理不能也诸多不便。
白茯苓一肚子郁闷无处发泄，坐在一旁不吭声。白丑与夫人相视苦笑，只得做主对白阿十道：“平子做得很好，今晚他们就先住在白术那儿，对外就说是临时租住，莫要让京城这些人知道我家与村子的关系。明天把东西整理好，丫头们都到这忠国公府来，其他人让平子安排住到十步巷的那处老宅中。其余一切事情依旧按原定安排进行。还有，明天让方海来一趟。”
白阿十领命而去，木佩兰把闷闷不乐的白茯苓拉入房中，只剩母女二人，揽住她安慰道：“苓儿乖，就陪娘亲在这里住几天，也陪陪你外祖母，你平时就托病在楼里别出去，晚些娘亲带你看好玩的东西，好不好？”
白茯苓抬起头看见娘亲红肿未消的眼睛，想到她今日回娘家，悲喜交集正是情绪激动的时候，却还一心关注自己的感受，怕她这个女儿觉得委屈束想哄她开心，便再也不忍抱怨什么。
其实她的心情，就如一个别扭任性的小孩，忽然被父母带到一群如狼似虎的亲戚面前，她只想让父母挡着，自己躲得远远的，却不曾去仔细想过父母的处境感受。
算了算了！就凭那些人也不能把她怎么样？她忍忍就是了，尽量别让爹娘为难才好，他们毕竟是古人，就算再洒脱心底里依然是认同这里纲常的那一套，莫非还真的因为自己就要他们断六亲，又或成为亲戚们的笑柄不成，他们爱惜了她十多年，她为他们忍上一两个月又
在娘亲怀里蹭了几下，白茯苓爬起来问道：“这里有什么好玩的？”
木佩兰见她似乎没事了，摸摸她的小脸笑道：“晚点儿你就知道了，还可以带上白果和杨梅她们。”
与此同时，五公主堕马重伤垂危在城南休养的消息，像长了翅膀一样，转眼传遍了京城，民间不少见识过五公主“飙马风采”的老百姓纷纷暗自表示欣慰，宫里却像炸了锅一般。
毛贵妃拉着大皇子捶胸顿足道：“你妹妹她若是有个万一，本宫也不活了！”
大皇子对自己这个张扬跋扈，经常闯祸惹麻烦的妹子也没太多好感，不过毕竟是一母同胞，出了这样的事他也不太好受，尤其是这事背后透着诡异……
他皱眉道：“小五她骑术甚好，那匹白蹄乌性子温顺，也是小五常骑的，城南云雀山一带道路平坦，好端端地怎么会堕马？！还伤得那般重，这事恐怕有些古怪。听同去的人说，那白蹄乌把小五甩到地上后便宜发足狂奔，也不知跑到哪里去了，他们忙着救治小五也没有去追，我看十九是这马被人动了手脚！”
“你的意思是……你妹妹她堕马是不是意外？！”毛贵妃听了儿子的怀疑，反而慢慢冷静下来，道：“莫非又是姓夏的贱人干的好事？！只是她这么干，又能得到什么好处？”她口中“姓夏的贱人”不在此列是夏皇后，此刻寝殿里只有他们两母子，她也没必要掩饰自己对皇后夏氏的怨恨不屑。
公主不同于皇子，她们了不起就讨好一下皇帝，替同胞兄弟拉拢一些朝臣与贵族子弟，在皇位之争上既没有参与权也没有决定权，五公主的死活并不构成对大皇子争夺储君之位成败的影响。
大皇子也有同样的疑惑，他点点头道：“儿臣已经派人到云雀山附近搜寻，应该很快可以找到那匹白蹄乌，如果是有人动过手脚，一定会留下些痕迹的。母妃在宫中也要处处小心。”
毛贵妃神色变了几变，冷笑道：“姓夏那贱人奈何不得本宫，你也要小心才是。”对付完她的女儿，也许下一个要对付的就是她的儿子了，这是她与她家族唯一的希望，说什么也不能让他出事！
安坐在六皇子府的杨珩比他们更早一步收到五公主出事的消息，他意味不明地对列当笑了笑道：“五驸马听到这个消息，一定会十分高兴。”
列当微微额首，忽然道：“五公主养伤征用的那处庄园，主人家姓白。”
080 名副其实的“无耻”
杨珩猛然抬头看着列当，列当心下暗叹口气，果然自己的主上还是念念不忘北关城那个野蛮的小姑将。
“刚刚阿魏让人来送的消息，白家竟然与忠国公府上是亲戚，今天一早忠国公府派人去接，五公主出事的时候他们都在云雀山，先下应该正在忠国公府。”
“列当看听到这个消息的时候也觉得很不可思议。
忠国公去世多年，他的独生女也在十多年前声了怪病离京修养，忠国公夫人出自京中名门，但这些年也少于亲戚打交道，实在想不出来白家竟然跟忠国公府上有关联。
“多了这条线索，阿魏应该很快就能查到白家真正的底细。”杨珩唇边勾起一丝笑容，他早猜到陆英会忽然主动提出上京述职，必然与那小美人有关，没�