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‘这说明，柯氏老贼看穿了我的计划，也早已做了阴毒的布置，让莫林秘密出动。倘若我军杀往瓦垄川，莫林就会从背后杀出，必将重新上演一场惨烈的大败。’
丹西领主深吸一口冷气，似乎心有余悸。
‘我觉得很奇怪，按说疯婆子这次帮了我们的忙，应该是我方的朋友才对。可是，为什么她不直接把这个消息告诉我，而是要假托什么上帝的名义来劝阻呢？’
‘我觉得，’我思索着，‘没准疯婆子真有些神奇法术。’
‘呵呵，’丹西领主笑起来，‘我信教，是为了寻求内心的宁静。至于那些神神鬼鬼的法术，基本上都是扯淡的胡说。’
临走前，丹西领主再次吩咐，‘林思东，记住你的任务。好好观察疯婆子的行为，摸清楚她的底细，看看她到底是什么来头！’
第三十四集 第十二章
我军突然转向，朝北方而去。
席尔瓦也掉头离开。
柯库里能设下的阴险圈套没能有所收获，盖普、柯南和莫林只好放弃围歼计划，尾随追踪而来。
在行军的过程中，我除了继续画肖像之外，也受命监视疯婆子，找她套话。不过，疯婆子没有显示出任何异样。
有时，我忍不住出言相激，但她的回答却让我无话可说。
‘我是上帝的使者，是主的传话筒。主不说话，我能说什么呢？！’
但有天晚上，一直坐在屋角冥思的疯婆子，突然站起来！
‘林斯顿，东方有位贤哲死了！’
‘啊？’我听下画笔，茫然道：“谁死啦？‘
‘我也不知道，’疯婆子似乎有些悲戚之色，‘反正是一位东方贤哲。’
于是，我寻个借口开溜，然后奔往丹西领主的营帐，要求立刻求见。
走进营帐时，不仅领主，别亚将军、奈丝丽将军，还有密尔顿也都在。
大家的神情，都非常兴奋。平素不露声色的丹西领主，此刻脸上也喜气洋洋。
当我把疯婆子的话汇报完后，帐内却是一片冰点般的沉寂。
‘这个疯婆子，’豪放英勇的奈丝丽，似乎也打了一个寒战，‘难道真的能够未卜先知么？’
‘有些对，’别亚将军皱眉摇头，‘但也有些牵强。’
‘不过是些算命先生的惯用伎俩罢了，善于使用言语中的模糊艺术。’丹西领主不屑地摇头，‘东方贤哲？东方太大了。什么地方以东？哪个国家？贤哲更是模糊。什么样的贤哲？是有名的大人物，还是像她疯婆子那样籍籍无名的、自以为了不起的某个老乞婆？’
‘嗯，倒也是。’奈丝丽点头道：“图克拉祖是宰相，是重臣，是政治家，但要说贤哲，就似乎有些不太对了。‘
‘图克拉祖之死，是领主精心策划的一招妙棋，是丘根与蓝衫子的精湛行刺之术的杰作，’别亚也附和道：“跟这个疯婆子的这句痴语，似乎是没什么相关。‘
‘好了，先不谈这个疯婆子了。’丹西领主道：“林思东，谢谢你，干得漂亮，你可以走了……下面，我们来讨论一下今后呼兰帝国的政治格局及我方的对策……‘
当我走出营帐的时候，隐约听见丹西领主志得意满的声音。
几天之后，我军抵达了柳林堡，与席尔瓦右相率领的八万胡玛熊族联军顺利会师。
途中，大陆各地的消息也不断传来：
柯库里能继续挺进，李维将军已败退到塞尔首都独角堡一带。
原塞尔副相法兰德潜逃到呼兰军营，投靠柯库里能。
受法兰德的蛊惑，部分塞尔贵族加入呼兰阵营，率部与我军为敌。
塞尔国王拉夫诺陛下和军部大臣齐诺亚谴责了这一卖国行径，并重申了与自治领的联盟关系，但法兰德一方拒绝接受，称这是受我军刀剑恐吓的声明，是无效声明。
塞尔王国开始分裂，形成亲我国派和反我国派两大势力。
最令人震惊的消息传开了，呼兰帝国宰相，鸽派首领，著名政治家，帝国三巨头之一的图克拉祖被刺身亡！
鹰派首领塔特拉什公爵被重新启用，出任帝国宰相，呼兰帝国的对外政策越加走向强硬立场。
呼兰帝国皇帝瑟连决定，率三十万大军亲自西征，保证彻底灭亡我猛虎自治领！
各方政治势力为之震惊不已！
而各种流言蜚语也在私下传播：
有人认为，柯库里能率七十万大军西征，虽然战果辉煌，目前也处于绝对胜势，但我军的英勇抵抗，也令其损耗颇大，呼兰本土兵力折损近半，更有相当多的战将被杀被俘，包括四老之一的彭萨、六骏之鬼影客索琴、缠头客康瓦斯、铁面郎君荷西等名将。虽然我军的损失更大，被打得更惨，但为了保证能彻底覆亡我国，瑟连要补充兵力，保证完胜。
有人认为，在目前的优势状态下，瑟连的大军一来，我军再无还手的余地，柯库里能无法独享击败我国的荣耀，瑟连可以把很大一部分胜利的荣耀揽到自己头上，有助于他巩固皇位，在国内形成绝对权威。
有人认为，是素来与柯库里能不睦的塔特拉什撺掇，致使瑟连陛下对柯库里能生疑，害怕柯门体系在中央走廊率军独立，故而亲自带大军前来监战。
有人认为，我国也起了很大助力。比如，丹西领主那份求和公告，只向柯库里能求和，只字不提呼兰朝廷，完全视瑟连如无物，也引发瑟连的忧虑。至少，在中央走廊里，大家谈柯库里能色变，但对瑟连却没有什么感觉，为了扬名异域，远镇殊俗，瑟连也要在未来的中央走廊新国土上树立起自己的权威。
……
总之，各种各样的古怪说法都有，众说纷纭，莫衷一是。
我呢！反正对这些也不大感兴趣，姑妄听之。反正我的工作就是，画肖像、画地图、听老乞婆讲些什么神神叨叨的怪话，然后向丹西领主汇报。
柳林堡是海亚尔与塞尔交界的一个小城堡，但我们的三万别亚骑队和席尔瓦右相的八万胡玛熊族联军都赶来了，这个平素冷清的小地方顿时热闹起来。
胖墩带着密尔顿兴致勃勃地出外游览，跟友军战士们喝酒聊天，可我却忙得要命。
北线集团有很多高级战将，我得一个一个把他们的肖像都画下来，连喘气的功夫都欠奉！
在所有将领中，官位最高，也最为传奇的，当属席尔瓦右相了。
席尔瓦右相，在他还是中央郡总督的时候，我曾见过几面，感觉是一个笑眯眯的人。不过，在他处理军政事务和接见民众的时候，完全就是两副面孔。在会见老百姓的时候，他笑容可掬，可在跟将领、政要会面时，却是一副凶霸霸的可怕模样。
席尔瓦右相的事务非常繁忙，你瞧，我缩在屋角给他画肖像，他坐在大书桌前，一上午已经接见了四位将军、两名地方官。接连六个相当有身分地位的人物，但右相就没有露出过一个笑脸！
他总是阴沉着脸，簇着眉，眯着眼，双手托腮，两颊紧绷。
听的时候，他侧着耳朵仔细倾听，一旦说话，则滔滔不绝，还经常拍桌子、发脾气，把军政高官们骂得狗血喷头。这些高官们似乎也熟悉了右相的作风，只缩着脖子低头挨骂，可我却往往被吓得要死，好几次都把画笔惊落在地。
今天第七个走进来‘受刑’的是胡玛战将，白骏部落的勇士麦耳斯。
他长着一副苦瓜相，此刻更苦着个脸，看看就让人心生同情。
可红发右相没有半丝怜悯，他刚进来，就劈头盖脸地骂开了。
‘你他妈的比狗熊还笨哪！叫你看好那两个海亚尔贵族，你却让人半夜溜走了！’
‘属下无能，可当时……’
‘人家玩一出结婚庆筵的鬼把戏，你就被迷惑啦？！’
‘我也是考虑当时的氛围，不敢强行搜查，况且，您不是下令，不许扰民……’
‘我下令你布网监控住两个家伙，不是让你被喜酒灌醉！’
席尔瓦一拍桌子，把我又吓得一哆嗦。
‘你知道吗？这两个混蛋逃跑的后果有多严重？！他们会奔向呼兰人的怀抱，对整个海亚尔的政局人心都产生重大影响！亏我还向丹西领主推荐你的战功，提议升职！现在可好，墨迹未干，你就犯下这么大的错误，我的面子都给你丢光了！滚出去！’右相气咻咻地扬手，‘回去闭门思过！’
麦耳斯垂头丧气，灰溜溜地离开。
他还未踏出门槛，又赶紧立正，打出精神敬礼。
丹西领主出现在门边。
‘呵呵，又挨骂了？’丹西拍拍麦耳斯的肩膀，‘回营喝两盅，消消气。’
‘嗯。’麦耳斯赧颜点头，低首离去。
席尔瓦看到丹西领主进来，当然也站起来行礼。
‘坐吧！’丹西摆摆手，坐在席尔瓦的对面。
‘亚希米德虽死，海亚尔王族势力仍在。’席尔瓦叹口气道：“武索的声望，依旧不足。虽然在我军强盛时可以镇住局面，但外部强敌压境，动荡就开始滋生哪！‘
‘盖普、柯南、莫林，追迫而来，兵势强大。’丹西道：“我们在柳林堡决战的话，由于我军本就少于对手，后方如果再出乱子，情况就不可收拾了。‘
‘确实不好打。’席尔瓦点头。
‘所以，我在想，’丹西道：“干脆，放弃海亚尔！‘
‘哦，这个……’席尔瓦有些惊讶，既因为对这个大粮仓的不舍，也因为海亚尔是他打下来的，是他战功的重要内容。
‘失去海亚尔，露出的是地广人稀的胡玛草原，但失去塞尔后，露出的却是繁华的中央郡。与南部的中央郡相比，海亚尔的重要性毕竟没有那么大，中央郡才是主战场。如今，李维的兵马损失很多，中央郡虽全民动员，但还未形成适宜作战的良好队伍。瑟连又带领大军增援，未来的压力会更加巨大。我们这支难得的老兵队伍，最好不要在海亚尔消耗掉，而须投入到中央郡战场上去。’
‘领主说的，确有道理。我方现在是防御，是内线作战，需要缩短战线。放弃海亚尔，可以拉长敌人的战线，缩短我军的战线，有利于构筑较好的防御态势。’席尔瓦沉吟道：“但海亚尔国内，也有很多支持我们的兵民，假如……‘
‘让他们跟着我们一起撤离吧！’丹西领主站起来，‘收回拳头，是为了打得更狠！’
‘好，我去布置。’
这次谈话后的第二天，我们又开始启程了。
南部战场节节抵抗的时候，北部战场却在飞速撤逃。
撤退是痛苦的，也是悲愤的。看着用鲜血攻占的土地，又被敌人不流一滴血地夺取，战士们的心，却在流血……
但军令如山，不得不执行。
很多海亚尔驻军和民众，也加入了我们的队伍。
他们抛弃故土，离开家乡，只怕比我们还要更加痛苦百倍……
但他们情愿如此，也不同意接纳呼兰异教徒……
丹西领主在行军路上做了《我们一定会再回来！》的著名演讲，明确召告：海亚尔是海亚尔人的海亚尔！不隶属于任何外国，包括呼兰，也包括其他国家！猛虎自治领致力于解放而非征服，现在放弃海亚尔，未来的某一天，必将再次回来，替海亚尔人民恢复独立与自由！
席尔瓦右相显示出卓越的组织能力，整个撤退行动，忙而不乱，井然有序。既注意安全，避免与身后的呼兰追敌进行消耗战，又带走了尽可能多的财产、物资和粮食……
经过数周的行程，我们渐渐靠近了海亚尔首都——阿拉格仑。
这天下午，军队在阿拉格仑郊外扎营，我照例在屋里收拾画架，整理颜料。
‘城市着火啦！’
那个很久没有出声，几乎被人忘记了存在的疯婆子，突然在屋角像发了癫痫病一样喊叫起来，声音凄厉！
‘什么城市？！’我抬起头道：“我们可是在乡村！‘
‘我看见了，我看见了！’疯婆子似乎相当惊恐，两眼空洞地盯着前方，‘城市、火光、刀剑、血，还有，还有满街的尸体！’
我记起自己的职责，连忙跑去向丹西领主汇报。
‘哦？是吗？她终于又发疯了？’丹西领主耸耸肩，转身问道：“密尔顿，有什么关于城市失火的情报吗？‘
‘没有。’密尔顿翻检着各地传来的机密情报。
‘瞧，迷信就是迷信，胡言乱语总有失灵的时候吧！’丹西领主朝我一笑，耸耸肩，然后摊开双手。
我也一耸肩，转身离开。
还没走出大门，就见席尔瓦右相满头大汗地冲进来。
‘独角堡失守，威达将军战死！’
丹西领主颤悠悠地接过战报。
‘你们都出去吧！我想一个人，静一静……’阅毕，丹西领主怆然道。
当夜，全军缟素，祭奠威达将军的死。
丹西领主没有出面，由席尔瓦右相主持追悼会。通过右相的悼亡辞，我们知道了事情的大致经过：
我军的南线集团，在遭受到柯库里能持续不断的优势兵力攻击下，受损严重。柯库里能亲自率军猛攻，我方最终被迫放弃独角堡。
安多里尔和贝叶‘保护’拉夫诺陛下及大批塞尔贵族向西迁徙，朝中央郡进发；李维组织军队撤离以及民众疏散；从海路赶来相助的威达将军则负责断后。
为了争取更多的时间，威达死守城池，寸土必争，结果在巷战中与柯库里能的亲兵队相遇，阵亡于战神刀下……
第二天下午，丹西领主命人把我叫去。
他身穿丧服，面带黑气，神色忧伤。
‘去，给我把疯婆子唤来！我有事找她！’
第三十五集 本集简介
在戈壁沙漠中，外交使团遭遇生存危机，帝国元老林思东百无聊赖，向随行武官们揭露惊天秘局：
库巴如何出卖猛虎军团，导致靛河大败，又如何阴谋陷害轲库里能，引发呼兰帝国的全面崩溃，然后借机复国成功；
刚刚加冕的丹西，如何抓住时机，全面反攻，尽复国土，统一走廊东部；
米尔顿策划解救小公主之妙计，骑雕千里回国；丹西设下毒计，与狄龙同归于尽；席尔瓦、贝叶、利瓦伊，率军席卷走廊西部，一统走廊；
继承人之争中，米尔顿如何巧借形势，击败自己的老师席尔瓦、贝叶和利瓦伊，扶植丹凤继任女皇，并开启了猛虎帝国第二代女皇的兴盛扩张……
在沙漠中，使团巧遇凯鲁公爵的后代凯南勇士，并穿越大草原，来到了远东。然而此时，远东已非昔日的远东帝国。
经历无数风雨的老牌外交官林思东，勇武无匹的凯南，古怪精灵的山药蛋，以及一众猛虎军团的精英武官，即将在这片土地上开始另一个传奇……
第三十五集 第一章
杰姆的脸色似有好转，但望向我们的目光依然饱含着敌意……
“杰姆叔，你知道吗？”密尔顿笑嘻嘻地说道：“丹西领主早看浪人盗贼团不顺眼，早想把他们一网打尽了哩！”
“有个屁用，你们自身都难保！”杰姆撇嘴道：“柯库里能进展迅捷，你们被打得落花流水，这种时候，哪有闲心管江湖上的恩怨。”
“这不是普通的江湖恩怨，皆因籐田太郎为柯库里能的得力鹰犬。”
密尔顿的小脑袋歪起来，我一看即知，这小混蛋在搜肠刮肚地打什么歪主意，“丹西领主与柯氏大魔头斗法，自然没有余暇理会籐田太郎这等小喽啰，可他能派人出去对付倭贼啊！籐田是柯氏魔头的帮凶，我则是丹西领主的助手，而恰恰这一回，我就是受领主之命前去讨伐倭贼的特遣密使哪！”
密尔顿这个小混蛋，说谎似乎是他与生俱来的本领，脸不红，心不跳，鬼话连篇，偏偏还像模像样。
“你说，咱们今趟的任务，”连胖墩都有些狐疑起来，附在我耳边轻声问道：“真是去对付浪人盗贼团么？”
“谁晓得呢！”我苦笑，“密尔顿是个什么样的鸟人，你也清楚。”
“哈哈，小傢伙，”杰姆这样走南闯北的老江湖，当然不会轻信嘴上之言，“这也未免太巧了一点儿。再说，你三个嫩娃子的这点道行，见了籐田倭贼，还不够他一刀劈。”
“无巧不成书，这世上的奇遇多着呢！我们这点微末道行，当然不入你杰姆叔的法眼，”密尔顿冷笑起来，声音显得又高又尖，“可人家柯库里能却在乎得紧哩！”
“这位谢尔盖勇士，靛河大战特级英雄！保护丹西领主脱身，中途更击杀呼兰情报总长卡拉曼，擒获缠头客康瓦斯！”
“这位林斯顿先生，威达将军的副将，着名的神射之王，在呼兰军营里如入无人之境，孤身救出十几位被俘的我军高级将领！”
明知道这小子在吹牛，但密尔顿的马屁儿着实受用，尤其是当着这么多人的面，我和胖墩都不觉立直腰板，挺起胸膛，飘飘欲仙地接受着近百号盗贼们的啧啧惊叹。
“我嘛！就差远啦，仅仅靠整死了一个塞尔大将军兹波林出了名而已。”密尔顿叹口气道：“唉，惭愧呀！惭愧呀！”
密尔顿这番鬼话，真真假假，盗贼们还真分辨不清。卡拉曼被杀、康瓦斯遭擒、大批高级战俘越狱，都确有其事，随着丹西领主的大捷公告传遍大陆，可到底是谁干的，却非杰姆这等江湖盗匪所知。密尔顿害死兹波林的光辉事迹，也早已在中央郡的自由民中广为流传，并不断加工润色，形成一个个不同版本的传奇。
密尔顿一番胡诌，还颇有些震撼效果。盗匪们刚才那极度不屑，把我们视作砧板上鱼肉可随时大快朵颐的轻蔑样儿全都不见了，七八十号人全都换成了严阵以待的紧张神态，不少人不自觉地把手按到了刀把上头。
“小傢伙，你我素不相识，”见多识广的杰姆可没那么好糊弄， “你干嘛给我说这些呢？”
“我是怕你犯错误呀！杰姆叔。”密尔顿好整以暇，