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两边呼喊着，越冲越近！
眼看双方就要猛烈地碰撞在一起，掀动一轮腥风血雨的时候，极速对冲的两军却戛然而止，突然定住了！
‘哈哈哈，武索老头！’
‘该死的大狗熊！’
冲在最前头的两位指挥官竟然互相拥抱在一起！
紧接着，刚才还一副生死相搏态势的两军，恍然间就变成了胜利大会师的图景！
‘老东西，你总算改邪归正，加入到咱们这边来了！’
‘狗屁！让你们白白捡了个大便宜！’武索骂道：“反正亚希米德要成为亡国之君，与其亡於呼兰，不如亡于自治领！‘
对于武索来说，祖国当然是第一位的，可如果亚希米德必然被推翻，那谁都可以入主海亚尔，惟独呼兰不行！
武索的哥哥，当年就丧命於呼兰柯门战将之手，被盖普一锤子砸得脑浆迸裂！
丹西正是抓住这一点做文章，又搬出当年秦曾在角斗场上饶武索一命的旧恩，最终说服了老将，达成如下协议：假如海亚尔王室再无回天之力，那武索将站到自治领而不是呼兰一边。
当然，在这个时候反水，也是非常狠毒的一手棋，足以让毒蛊彭萨丧师亡军，死无葬身之地！
‘弟兄们！继续喊，继续闹！’古格大声叫道：“不要停啊！‘
熊族武士和武索的亲兵骑队又开始鬼喊鬼叫，随意挥动手中的火把，甚至高高抛掷，胡乱丢扔。
远远看去，倒真像两军交战一般。
在钳子口西侧的一处小山头上，一队队黑影无声无息地出现，恍如荒漠中的狼群。
有一双眼睛非常锐利，闪动着幽幽的绿光。
这是狼群的头目，帝国六骏之一，擅长于远袭包抄、隐匿藏踪的鬼影客索琴！
毒蛊出招，不致人死地绝不罢休，除了武索之外，尚有鬼影客这一手暗暗设下的损招。
鬼影客索琴这次足足带来了五万呼兰精锐轻骑，这支部队不是来自北线战场，而是直接从靛河东岸的大本营抽调。
在鬼影客的带领下，这支轻骑部队穿林爬山，避开天上的猛禽侦察队和地上的斥候，专走崎岖难行的小道，一路急行军，终于按时抵达了预定战场。
鬼影客也确实名不虚传，无声无息地离开，不露半丝痕迹，连猛虎军团的庞大侦察网、高空的猛禽侦察队，也未曾觉察到他这支部队的运动。通过精心选择行进路线，一丝不苟地执行军令，他们竟然避开大道，来了一次战略大迂回，抵达铁钳峡谷西口，也就是钳子口营寨的后方！
毒蛊彭萨可不会轻易相信一个人，尤其是曾与呼兰结下大怨的走廊战将。他对武索亦有所防备，并向鬼影客事先做了布置：假如武索在正面进攻，那鬼影客就穿越铁钳峡谷协攻背侧，前后夹击，保证拿下钳子口营寨；如若武索叛降，他也应趁乱进攻，把两支敌军一块消灭掉。
呼兰骑兵突如其来的进攻，加上五倍的绝对兵力优势，足以完成这项任务！
席尔瓦为了迷惑敌军，确实费尽了心机。古格和武索看似打打退退，实则两军联合使诈，为了造成逼真效果，他们甚至主动点火焚烧自己的营寨。远远看去，火光冲天，真像是在发生大战一般。
看看火势起来了，两支演戏的部队在扯着嗓子嚎嘶惨叫，索琴嘴角冷笑。
‘杀！’
随着鬼影客手中的长柄砍刀一挥，呼兰轻骑飞速挺进，如箭一般穿越铁钳峡谷，朝火光熊熊的营寨冲去。
布朗尼又把丘根请去喝茶闲聊。
这个处处透着优雅的美男子，作战时的戎装也保持得一尘不染，闲时更是一袭傲霜胜雪的白袍。
丘根甚至能隐隐闻见他身上传来的清若幽兰的微香。经常在风月场厮混于裙钗鬓簪之间的丘根知道，那是从香浓城进口的极品香水释放出来的味道。
布朗尼对丘根这个部下的才华非常重视，青眼有加，着力提携，但丘根却似乎不怎么领情，他只愿意跟这位上司讨论军务战略，其他方面的事，就完全是在糊弄，明显是拒绝发展进一步的私谊。
‘丘根将军，我看你这一向子心情不佳。’
‘还不是这战争搅的？跟丹西打仗，太闹心了，’丘根无论什么话题都能扯到战争上头去，‘只有彻底打败病猫军团，我的心才会平静下来。’
‘是么？所以你经常去妓院舒缓紧张的神经？’布朗尼摇头道
丘根对这种委婉的规劝根本听不进去，耸肩不答。
‘这样的做法，对你可没有什么益处哟！’布朗尼耐心很好，缓语相劝。
‘嗨，’丘根伸个懒腰，岔开话题道：“你说，大将军究竟准备怎么对付敌人的水师，他真的胸怀良策吗？‘
正应了那句话，螳螂捕蝉，黄雀在后。每一个动物都不过是大自然食物链中的一环，当它们得意洋洋地捕食的同时，并不知道，身后又是否隐藏着自己的天敌……
今天的铁钳峡谷，仿佛在上演骑兵大赶场的好戏，一拨又一拨的骑兵部队纷至沓来，一位又一位的名将赶来聚首碰头。
距离铁钳峡谷西口约五公里的地方，又出现一支在夜幕下极速狂奔的骑队！
‘快！快！’菲尔在最前方领头飞驰，嘴里焦急地叫道：“这支敌军跑得飞快，假如赶不及，古格就危险了！‘
菲尔的身后，是另一著名速攻大师跛子别亚率领的三万猛虎轻骑，在不断地加鞭猛跑。
所谓人算不如天算，毒蛊的狠辣计划，鬼影客出神入化的匿踪潜行技巧，却被菲尔这个寻宝者误打误撞地发觉，并利用猛禽侦察队飞速传信。
接获飞天大将军传来的紧急情报，丹西立刻通知席尔瓦，同时派跛子别亚率军救援。
跛子别亚亦是一位飞奔如电的骑将，而且由于猛禽侦察队控制了高空，不怕天眼俯瞰，故而在行军路线上占了便宜，可以在本方控制的领土上以最快速度飙进。
底下的士兵也是精锐部队，以跟随自己征战多年的闪特轻骑为老班底建立的别亚骑队，虽然走比较易行的大路，但仅用五天就走完了平常得花两周时间的路程，确也称得上是神速无比……
第三十三集 第五章
双泉荒漠是一个低凹状的中型荒漠，从西到东，以急行军速度走路，大约需要一周时间才能走完。它的两处唯一的水源，东泉和西泉，属于间歇性地下喷泉，泉口很小，往上形成一个经常乾涸的小水潭。这两处水源都处于双泉荒漠中心地区，相互间隔仅有十公里左右，分立东西两侧。
毒蛊彭萨和红发席尔瓦率两支大军分别围绕东泉和西泉扎营宿寨，遥遥相望。
主力部队暂无跑出营外，进行荒漠邀斗之迹象，但轻骑斥候则被大批地撒了出去，到处乱跑。
潜伏在荒漠地区察探情报的呼兰斥候和胡玛斥候，效率都很高，速度都极快。当钳子口地区发生了战斗，到第二天，首份战报就被送至总指挥官手中。
“报告！钳子口发生激战，营寨起火！”
毒蛊彭萨阅后轻轻点头，默然不语。
红发魔鬼席尔瓦无动于衷，端坐沉思。
“报告！钳子口发生第二轮激战，杀声震天！”
距第一次战报送达尚不足两个小时，斥候飞骑又给两位指挥官送来第二份战报。
这一下，两边都有些坐不住了。
“通知全军，打满水壶，整理行装，”席尔瓦面色严峻，“立刻启程，返回钳子口基地！”
“通知全军，拿起武器，列队备马，”彭萨踌躇满志，“追杀红发魔鬼！”
无论往哪个方向，处于中心位置的双泉地带，穿越荒漠大约需要三天时间，行军又必须轻装上阵，故而两边都带足了三天的水量，然后才动身。
此外，更阴毒的是，无论席尔瓦还是彭萨，都下令将几百斤剧毒之物连同大石头包在一起，从泉口扔进泉底。
至少几周时间，休想再从此处饮到无毒之水！
显然，两方都做好了此去不复还的心理准备，下决心让荒漠成为对手的坟墓。而到底谁躺进坟墓，谁能挣扎着爬出来，就看决死之战的结局如何了……
“报告！钳子口升起呼兰的青色啸狼战旗！”
胡玛斥候含着哭腔，呼兰斥候语带兴奋，又各自分别向两位统帅告急或者报喜。
第三份战报传来时，两军已经在荒漠中滚滚向西，正处于行军的半途中了。
“传我谕令！”席尔瓦的三角眼眯成一条细缝，闪动着慑人的寒光，“小心行进，保持警戒！”
“传令全军！”彭萨的五官挤成一团，铲型门牙暴突而出，“加快行军速度，我们去围猎驽马和笨熊！”
象牙港，白塔公国的首府，也是该国的最大海港。
作为库姆奇王国的附属国，白塔公国虽然经历过不少战争，但几乎没有遭到过来自海上的攻击，因为呼兰是一个内陆强国，而摩里则总是跟他们结盟牵制呼兰。
不过，世事皆有例外。自从猛虎军团崛起之后，中央走廊甚至整个中部大陆的格局都被焕然一新，军事、政治、经济、外交、宗教等几乎所有领域的传统都遭到挑战，遑论小小白塔公国的地缘战略了。
遥远的海平线上，出现了一支悬挂蛟龙旗帜的舰队，总计有二十艘三桅战舰和十来艘辅助舰船。
战争爆发之后，白塔大公也曾考虑过前线战败后本国遭到侵略的可能。但库姆奇及其附属国都认为，他们跟猛虎军团之间隔着第二级台阶——苏来尔山区，前方又有庞大的呼兰部队在与之对抗，除非战神柯库里能打了败仗，否则战争怎么也不可能降临到自己头上。
然而，从不让自己的敌人过安生日子，无论他们躲在什么样的犄角旮旯里！这是猛虎自治领的一贯作风。
而受到了侵害就一定要报复，否则敌人会越加胆大妄为，战争也会无休无止。只有展现出强大的反制力量，敌人才会收敛，和平才有可能出现！这是丹西为帝国确立的外交基石，实践也证明了它的颠扑不破。
卑言微辞、优厚贸易、遣女和亲、割地赔款，都软化不了侵略者野心之半分，只有明晃晃的刀枪、血淋淋的尸体，才具有真正的劝阻效果！
库姆奇王国及其附庸国，以为自己可以躲在安全的后方看戏，但他们没有想到，蛟龙军团的帆船舰队竟然长途航海，走海路直接攻击他们的港口！
因为没有见过三桅帆舰，对三桅帆舰超大规模的运输能力估计不足，也是库姆奇王国和白塔公国做出错误估算的重要原因。
三桅帆舰巨大的容积量，令舰队可以在海上长期独立作战。即使三个濒海独立领严格保持中立，不提供沿途补给和停靠，他们依然可以跨越各个海域，穿过长长的海岸线，直接杀向敌人的心腹软肋！
“铛！铛！铛！”
港口里警钟狂鸣，白塔公国的水兵们开始集中，手忙脚乱地冲向码头上停泊着的军舰。
蛟龙军团的帆船舰队排成一线，封锁住港口，然后扑向码头区。
象牙港水师出港迎战，两支舰队渐次靠近。
白塔公国的水兵们，已经能清楚地看见那群海上巨兽的骇人体躯，以及它们那美妙的流线型轮廓……
戈壁大漠，黄沙连天。凛冽冬日，寒风劲拂。
双泉荒漠里的风，最懂得雕琢艺术，方圆百里的每一座沙丘，被它随心所欲地抚弄出各种玄奥的纹络。
这是大自然写下的奇异文字，里头暗藏着无法破译的天机。
两支大军，一前一后地在荒漠中跋涉，用军靴摩挲这些文字，欲解开其中的谜团，猜测里头到底预示着什么样的结局。
行走，扬沙，起落，行走，扬沙，起落……
伴随着呼啸的风声和细微的沙粒撞击声，荒漠似乎在低语着什么……
席尔瓦首先拔营离开，转头向西逃窜，彭萨随后跟来，蹑踪追击。到第二天时，花枪莫林率一支呼兰轻骑出现在西逃部队的南侧。
莫林年仅二十出头，持一杆有刻梨花纹样的镀银搠矛，作战勇猛，枪法出众，年纪轻轻就已跻身帝国六骏行列，被认为是最有希望继承盖普第一锋将衣钵的青年豪杰。
莫林并没有如往常般立刻发起猛烈冲锋，他率部隔开三公里远，小心地注视着敌方大军。
班哈率四万暴熊武士居中，帕维亚和穆斯塔法各领两万多胡玛飞骑卫护两翼。大军分成三路纵队，如三条长蛇，在广袤的荒漠中蠕进。
看到席尔瓦的部队行进有度，阵势严整，莫林不敢轻举妄动。他率部与敌人成平行线前进，荒漠里于是出现第四条西进的长蛇。
席尔瓦对于身侧出现的这支敌军视而不见，按照预定计划和自己的节奏行军，丝毫不理睬南边的威胁。
莫林警惕地北望，像一只死盯着猎物的野狼，紧紧地跟在身旁。
他倒垂搠矛，曳枪纵马而前。
闪亮的枪尖，在沙丘上画出一条长长的细线……
圣火国现在乱成了一锅粥。
马赫迪偷袭波拉丁，想一举篡权，拿下这个同教国家，获得一个陆地支撑点，为今后的大陆扩张奠定基础。他虽然成功地攻占首都，却没能活捉波拉丁。
波拉丁实力大损，却仍有部分忠于他的军队跟随作战，抵御沙漠帝国二皇子的进攻。
随后，大踏步后撤的狄龙，突然又杀了一个大型的回马枪，第二次侵入圣火国！
这一回，他可不像第一次入侵那么谨慎小心了，而是挥兵急进，根本不给对手喘息的机会！
马赫迪同时跟波拉丁和狄龙交战；波拉丁主要抵抗马赫迪，却也不可能跟狄龙这个有过深深旧怨的异教徒交好；狄龙的策略更简单了，反正那两人都是跟自己谈不到一块去的异教徒，见谁灭谁。
如此一来，圣火国战争演绎成了一场纷纷扰扰的三方大混战。
战场的局面很是混乱，但趋势却异常明显。
马赫迪与波拉丁需要携起手来，才有实力抵御住狄龙的大军，此刻却内斗纷争，当然是鹬蚌相争，渔翁得利……
或许马赫迪扭转战局还有一个希望，那就是猛虎军团和蛟龙水师介入。
但丹西对于这个野心勃勃、擅作主张进攻波拉丁的妻兄本就生气得很，根本不愿再搭理他。而且，在东线战场形势如此紧张的时刻，在急需走廊基督教徒物资和精神支持的时刻，且慑于东教廷的威力，他也绝不愿意明目张胆地与狄龙为敌。上一次他钻了个空子，偷运异教兵马参战，尚可抵赖，矢口否认，这一回，狄龙大大加强瓦尔芹海盗舰队的沿岸巡航，更令他找不到任何机会。
形势已不可挽回，丹西也毫不犹豫地弃子，不让本国军队陷入第二个战争泥沼。他硬着心肠，置马赫迪一把鼻涕一把泪的求援信于不顾，完全否认自己跟这位妻兄存在任何协议，亦不派一兵一卒去帮忙，不让狄龙抓到任何把柄。反而，在台面上，丹西不断发表声明，向狄龙送去贺函，庆祝盟友对异教徒的连番胜利。
狄龙心如明镜般透亮，亦笑呵呵地不露任何声色地接受自治领的贺函，并祝福猛虎军团在东线战场取得佳绩，打败呼兰异教徒以及勾结他们的走廊败类。
立场不同，行为迥异。丹西可以毫不在意地抛舍车保帅，弃掉马赫迪这颗棋子，但有人却在任何时候都不会抛弃他，尤其是军中还有自己的亲生儿子……
虽为亚热带海域，十二月的寒风仍有些寒意。
一艘乌篷小船逆风行驶，航速极快。
这艘看似根本不能出海的小船，不仅从遥远的外海驶近岸边，而且还无声无息地穿越威塞克布置的海岸封锁线，悄然出现在圣火国的西南海岸。
不过，只要知道这艘小船的驾驶者是谁，估计就不会有人感到讶异了。
坐在船尾，一袭黑衫的老者，不是休伦是谁？！
操桨驭帆十余人，皆为圣火教黑衣派星月使以上级别的高手。
这样一伙人，难怪可以驾驶小舟远渡海洋，数日与风浪搏击仍不显疲态！
当丹西夺占塞尔并与柯库里能正式对垒，狄龙进犯圣火国的数月时间里，黑大陆万圣山的宗教政治斗争也分出了胜负。
狮巢血老接连刺杀黑衣派托钵、掌玺、护袍三大长老，把圣火教总坛搅得鸡飞狗跳。艾哈迈德新征服北部大陆不久，各地旧王国、旧领主、旧贵族等残余势力趁势闻风而动，具有分裂倾向的黑大陆复国运动兴起。
皇太子阿里手忙脚乱，兼且父皇带着主力大军在外征战，兵力不足，情势一片混乱。
不过，血老这一招玩得虽然漂亮，却仍是借力打力的手法。不多的门徒、与一些被灭国家的王侯存在利益交换和密切联络，是蓝衣派可用的全部资源，其自身实力，其实相当有限。
当艾哈迈德、休伦和皇帝亲军主力都在遥远的海外大陆时，黑大陆出现了政治、宗教和军事三方面的权力真空，故而血老的阴谋能够得逞。可当政治、宗教两大巨头及时返乡，他就吃不了兜着走了。
血老苦心造势，好不容易弄出这个夺取教权的绝佳机会，却不料被丹西暗算，所有心血全都付之东流。当然，这个世界谁都只顾自己。就像艾哈迈德看重黑大陆一样，中央郡是丹西的建业之基和立国根本，不可能为了让血老控制黑大陆而放弃自己的老巢。转眼之间，仇敌变成了亲人，艾哈迈德顺利返乡，丹西调兵东进，各自卫护老巢。
当艾哈迈德、休伦带着远征军残余主力返回时，一切形势都改观了。
势与力，都是决定胜负的重要因素，但归根结底取决于实力。就如下棋，外势如果不能形成实地，再雄厚的模样，也只是虚空。所谓因势利导，借势而为，“势”如果不能凝合成实力，或者对方拥有压倒性的实力优势，则只能像血老一样，竹篮打水一场空。
艾哈迈德和休伦返乡，黑大陆的政治和宗教之主心骨复位，不仅他俩战败而�