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眼下的形势真可用岌岌可危来形容，它就如暴风雨来临前的大海，即将咆哮著掀起惊涛骇浪，小小的破蛮冈似乎随时可能被这股强大无匹的蛮族洪流，轻易地从地图上抹去。
战前本来就是士兵们神经最为紧张的时刻，何况蛮族的声势如此浩大，敌我军力的对比看上去如此悬殊，猛虎军团将士们心理上的巨大压迫感可想而知。即令是曾出生入死的老兵们，也有不少人忍不住两股战栗，在防御工事后偷偷地擦著冷汗。
三军不可夺气！沧海横流，方显英雄本色，这种局势下需要的正是将领们挺身而出，树立表率。
凯鲁、罗格和鲁西尔分头跑到各处前沿阵地巡视，咆哮著、呼喊著，鼓舞底下将士们的士气和斗志，而他们的口号也多少反映出自己性格。
“宁在地狱做鬼，不给蛮族当狗！”罗格义愤填膺，准备誓死一战。
“破蛮冈是闪特的圣地，蛮族的死地！朗托大英雄的在天之灵，保佑我军再创辉煌！”凯鲁用迷信加固将士们的信心。
“杀死戈勃特，赏金币十万，立升将军之衔！”鲁西尔力图激起贪欲以压倒恐惧。
※ ※ ※
“啊，是贝叶哪！上车来吧！”
丹西在阅兵游行时意气风发，频频向老百姓招手示意，以一副踌躇满志，即便铁打的江山我照样要抢过来，不可一世的神态，接受著市民们的欢呼。
可出了城门不久，他老哥立马就钻进了舒适的马车里，抱著烧得正旺的火炉子闭目养神。
知道这火窟滋味难熬，可有事又不得不说，贝叶从“小不点”背上下来，也顾不得君臣礼节，将丝绸衫子脱掉，光著膀子就爬上了马车。
“呵呵，贝叶老弟呀。”丹西看著瘦骨嶙峋的贝叶，不由笑出声来：“那群蛮夫武将整天袒腹卖肉，夸耀自己的勇武，怎么连你也传染上这毛病了？”
“羽扇纶巾加赤膊上阵，”贝叶笑著摇动手里的鹅毛扇：“我可是文武双全哪！”
这种鹅毛扇传自远东帝国，据说为远东帝国某一朝代一位神话般的谋士最喜爱之饰物，为后世许多读书人所效仿。可惜同样是鹅毛作成的扇子，前人扇出来的是锦囊妙计，后人却大多扇出一堆笑话百出，臭不可闻的垃圾计谋。食古不化，必遭惩罚，这个道理通过一把小扇子也折射了出来。
进入曼尼亚后的贝叶，因心情不错，在市集上看到这种异国饰物，顺手也买了一把，揣在身边冒充古雅。
贝叶多年来一直郁郁难以得志，连连跳槽易主，却总是功败垂成，无法舒展抱负与才华。今趟跟著丹西闯荡，又险些中途抛锚熄火，把小命丢掉，是福将别亚拉了他一把才站稳立住了。
“踏破坎坷路，终上金光道。”谁曾想，曼尼亚城外的险境竟成为上帝对这个瘦矮个最后的一道考验，荣获“猴精”雅号的贝叶从此踏上了飞黄腾达的仕途生涯。
丹西瞟了一眼这个鸦片鬼模样的贝叶，更加忍俊不禁：“贝叶呀，要不是你那地瓜乾似的脑袋里还有点料，我看你就跟小说里描写的宫廷弄臣绝无二致了。”
“嘿嘿，领主闲时看小说打发时光，属下却喜欢读些野史趣闻度日。昨晚回去草拟了公告后，属下翻来覆去楞睡不著觉，乾脆跑到王宫藏书室里随便翻著书看。不曾想，却找到了这两本书，令属下越看越兴奋，不仅睡意全消，而且到这会了还神采奕奕哩！”
丹西疑惑地接过贝叶递过来的两册薄书，随便地翻看起来。一本是流传甚广的“大英雄朗托陛下之传奇”，记载朗托一生的光辉事迹。一本叫做“懒散游记”是一个佚名吟游诗人写，记录他到大陆各处游历，遇到听到的各种趣事逸闻，内容荒诞不经，可信度颇低，读者想必很少。
丹西漫不经心地翻了一通：“搞什么鬼？在这两本幼儿读物里，你又看出什么名堂来了？”
“您看这两章，我用红笔特地标出的部分。”贝叶凑过来，详细地解释起来：“闪特开国英雄朗托率军二十万迎战两倍于己的蛮族大军，行至破蛮冈时因爱驹卧倒不起，选定此处为战场。在防御大师冯？李维的协助下，坚守阵地三月余，打退敌军无数次进攻。随后蛮族军内突然爆发大规模马瘟，朗托陛下抓住战机，趁势反攻，大破蛮族，一直追杀到汉诺大草原方止，回师于破蛮冈建卧马亭，立碑以示纪念。此战奠定了闪特北部百余年的和平。”
“您再看这个吟游诗人记录的一段话，说他从草原游历归来，途经破蛮冈时，马儿突然病倒卧地，只得步行回来。路上由于乾粮携带的少，只能摘野果、掘草根充腹。此人发现破蛮冈周围的野果味道怪异，草根碜牙，他猜测这里土质特殊，可能含有某些重金属成分，食后易得疾病。”
“领主，把这两本书对照起来，也许我贝叶已经解开了一个历史谜团！”
“嘿！贝叶，真有你的！”丹西顿时来了精神，扔开火炉，捧起两本“幼儿读物”一字一字地仔细看起来。
“这本破游记有多少人看过？”丹西合上书本问道。
“书的扉页有印数，才一百本，估计是这个有钱的诗人印了自娱自乐，顺便送几本给朋友。草原上的蛮子们，想来应该没有工夫也没有兴致去找这种书来读。”
“嗯。”丹西点头道：“不过还有一点不通，为何闪特军队的战马无碍，而蛮族的马匹却得了马瘟呢？”
“呵呵，领主，您未曾跟游牧民族打过仗，对于他们的战争方式并不瞭解。我曾在草原上游历了一段时间，各族的语言都懂一点，他们的风俗习惯也知道一些。这里，我就说说我的看法和一些猜想吧！”
“蛮族打仗，素来是全民皆兵，壮年男子们在前边打仗，妇孺家属跟在后边做后勤工作，还带著大批的牲畜牧群。这是蛮族军队的一大优势，不需过于考虑后勤问题。一旦发生持久战，比如长期围城等，蛮族可以就地放牧，既保证食物供应，也保证军队的战马可以及时补充。不过，蛮子们没有想到，在大英雄朗托陛下的巧妙设计下，他们的这个巨大优势却成了致败之因。”
“走廊各国的军队不同，战马娇贵，多不是就地放牧，而是从后方运去专门的粮草。这是我军与游牧蛮族交手时的一大劣势。不过破蛮冈的大战，朗托陛下的座骑不知因何原因吃了地上的青草而生病，被陛下慧眼看出问题所在。不过陛下不动声色，以马通灵性之说巧妙掩盖，并就此扎营布阵。”
“蛮兵不知情，引军来犯。防御大师李维将军协助陛下坚守三月余，终于等到了蛮族的马匹牧群吃了周围的青草，不知是中毒还是体质下降，总之爆发了大规模马瘟。陛下肯定早有算计，趁著蛮族马瘟爆发，且未传播到本方马群的这一段时间里发起反攻。如非早有预谋，在时间上绝对难以赶得这么巧。”
“瘟疫既让蛮族失去了食物供应，又没有战马作战。在马背上纵横无敌的蛮子们成了两条腿的步兵，完全是一群乌合之众，当然被陛下的精兵杀个稀里哗啦。”
“更为可贵的是，陛下和李维将军一直没有透露此战的真正胜因，而是归功于上帝的垂青和赐福。也许他们是想利用这一方法，给自己披上一团神奇的光芒，增强民众的信心和敌人的畏惧感吧！破蛮冈地方荒凉，靠近边境，同时又因死亡峡谷里的尸骨阴气带来的恐怖传说，使得这里无人居住，从而再也没有人揭开这场带有传奇色彩大战的真正面纱。就此，我军也有了一次重演历史辉煌的绝佳良机。”
丹西已经完全坐不住了，他“蹭”地站起来，就在马车这狭小的空间里踱起步来。
好几个来回之后，丹西恢复了平静，坐下身来，摊开地图：“想再玩一遍百年前朗托大英雄玩过的把戏，附加条件也不少啊！”
丹西的手指点在句点般微小的破蛮冈上：“这第一条就是，凯鲁把破蛮冈守住啰！”
※ ※ ※
在破蛮冈两公里以外的另一座小山头，戈勃特立于“踏雪”之上，平静地注视著眼前的战场，脸上喜忧不现，没有任何表情。
在他身后，是一个由无数鹰羽编织成的一个硕大的黑鹰状图腾，其作用类似于中央走廊正规部队的帅旗，是主帅的标志、全军的焦点。
各族首领及主要战将分列戈勃特的两旁，与大汗的平静不同，此时人人的脸上都流露出兴奋之色，眸子里闪烁著对鲜血的渴望。
鸠蛮首领则尤观看完高空侦察兵们的舞蹈后，上前汇报道：“大汗，各族勇士已经全部进入了破蛮冈周围的指定攻击区域。如何行动，请您下令！”
戈勃特并没有回答，对眼前的战场毫不在意，他的心思另有所属：“毒蛇和狼女怎么样了？”
“回大汗，赤拉维将军与卡琳尔小姐已经按预定计划行进，目前一切顺利，我族的圣鹫将为他们指引方向，护卫平安。”
“嗯。”戈勃特仍然是若无其事的样子：“季尔登过来。”
“末将在！”季尔登应声道，多年跟随戈勃特的他心里清楚，主公越是这种若无其事的神态，说明其越是存在著忧心之事。
戈勃特从豹子皮制成的袄子里抽出一枝亮闪闪的金色箭矢：“速派得力部将持金箭面见我的兄长戈列塔，命其率领草原上的后续部队赶来此处与我汇合。”
季尔登心下颇有不解，为何在此关键时刻，大汗却总是心思他顾，不过他知道，戈勃特想让人明白的事，肯定会在合适的时机跟你挑明，而他不想让人明白的时候，你也千万别去犯傻相询。
季尔登下去布置任务，戈勃特仍然没有丝毫下令总攻的意思。
性子急噪的沙利克有些忍不住了：“大汗，我军……”
戈勃特似乎没有听见，他仰望著乌云不断聚合的天空，像是自言自语：“今天会下雨吗？”
“据我的经验，大汗，”身旁的西格尔观测了一会儿天空：“这雨是慢性子，明儿个才下得起来。但是一下起来的话，估计数天也停不了。”
戈勃特这才收回目光，嘴角浮起一丝冷笑：“那还等什么？赶在老天变脸前，拿下破烂冈！”
早就手痒难耐的各族首领与战将，终于等来了主帅的总攻命令，他们呼叫著纷纷趋往本族军队集结处指挥进攻。
干戈休止了百余年后，破蛮冈再度迎来了饱饮鲜血的时刻。
第十一集 本集简介
凯鲁率军在破蛮冈与草原联军交锋，两军势均力敌，将列也都是超豪华阵营，一边是草原上的各路悍将，一边是走廊新霸主手下的四方精英，他们之间将演绎出什么样的故事呢？
尼古拉率领布里埃的十万大军抵达古渡哨所，利瓦伊将军与麦戈文家族合力担纲的时代剧令他不得不跟随起舞，鲁道夫手下的水军霎时面临无路可退的绝境。
鲁道夫大军逼临黄莲城，准备以优势兵力一举歼灭狄龙的杂牌军，狄龙却已经事先为他安排好四面楚歌的致命陷阱。就在决战前夕，一封战情密报令鲁道夫明白己军的危境，他将如何困兽死斗，博取最后一线生机？
第十一集 第一章
高空中的黑色云层仍然在不断地聚积垒合。老天爷无奈地望着地面上的人类连日不断的疯狂自相屠戮，天地一片灰暗。
孤岛般伫立的破蛮冈上，巡视完前方营寨的凯鲁回到了卧马亭前统驭全军的帅旗处，心情与天气一样沉重压抑，力量如此悬殊的较量，他只能尽力而为，成败由天了。
凯鲁手下的将士们同样清楚眼前的形势，他们紧握着武器，压制住内心的恐惧与不安，等候着决战时刻的到来。这支先锋军的战士们绝大多数是来自中央郡，仅在科鲁那城补充了少许闪特士卒以充实兵员，补齐编制。虽然猛虎军团已经跟游牧民族交过锋，可由于威达的部众在死亡峡谷全军尽没，除了罗格外，没有其他任何人来给这支友军先锋部队的将士传授经验，分享对敌的心得。战士们仍然得自己去摸索，对付这些仿佛来自另一个世界的敌军。
按理说，在战争经验这一方面，游牧联军是占有优势的。不过，今天的情况却颇有些特殊。
上次死亡峡谷一战，沃萨人打了一场大胜仗，抓获万余俘虏，缴获如山物资。虽然戈勃特分了少许物资给其他各族以示自己的慷慨，可这只能令其他各族更加眼红。沃萨人在死亡峡谷南口一天内尽歼威达部众，也使相当部分人开始小视猛虎军团的战斗力。
在贪欲和轻敌两股力量的推动下，除了持重的胡狼领袖西格尔外，其他各族纷纷向戈勃特请战，要求无论如何必须派本族军队参与今日的进攻。当然没有人傻到说真心话，而是采用很冠冕堂皇的理由：“沃萨的弟兄们打头一仗太辛苦了，需要好好地休整休整，今天就让我族的战士们替大汗效力吧！”
戈勃特再次表现出自己的慷慨大度，他欣然接受了大家的请求，将这项名利双收的任务拱手让出，由沃萨与胡狼两族军队殿后压阵，作为最后的战略预备队，其他各族分路进攻。这样一来，对阵双方的战士们在战争经验方面又扯平了。
除了沃萨、胡狼两个大族的战士们在巨大的包围圈外延游动警戒外，山下的蛮兵蛮将们可无兴致去理睬老天爷的脸色和对手的心情，他们从首领到普通战士无不摩拳擦掌，跃跃欲试，意图在今天大展身手，立下首功，为自己为本族争得荣誉以及最多份额的战利品。
戈勃特的本阵吹响了预示总攻开始的牯牛号角，草原各族的战士在首领与战将们的带领下，欢腾着，呐喊着开始了进攻……
“蛮兵骁勇，战斗力不弱，再加上戈勃特这个混蛋行事利索狠辣，以至威达竟然全军覆没，现在凯鲁又面临险境，唉……”想起过去与自己朝夕共处，无话不谈的兄弟生死不明，丹西也不由得有些感伤。
“领主，请您宽心，我看凯鲁将军定然不负全领希望，在援军赶来前完全能够保住破蛮冈的阵地。”
“贝叶呀！不是我说你。”丹西苦笑：“你怎么总是这样信心十足呢？我早先一直在忧心死亡峡谷，可你一直表示威达定然可以守住，现在你看看，变成了什么样的形势？”
丹西指点着地图：“今天凯鲁率领的先锋部队可能已经跟占据绝对优势的游牧联军刀兵相接了。我们客观地分析一下双方的实力对比吧！首先，敌众而我寡，即使安多里尔的主力援军以及奎尔将军的骑兵能够及时赶到，并且顺利地与凯鲁合兵一处，我方也只能堪堪与敌方持平，并且还略处下风。其次，敌专而我分，游牧联军既可选择主动出击，各个击破，也可以选择围点打援，形势上非常有利。倘若再加上戈勃特这个混蛋擅使诡计，我对战局难以乐观。一旦无法守住破蛮冈，咱们刚才谋划的一切都等于是缘木求鱼，白白耗费精力。”
“当然喽！”丹西望了贝叶一眼：“你要是能把自己的发现着述立说，没准能在史学界留下一个名字，不过前提是，打完仗后你还有命活下来写你的书。”
“呵呵，领主过奖！”贝叶已经开始习惯丹西说话的尖刻口吻，同时他对于丹西的悲观看法也不以为然：“探究搜寻历史趣闻仅为我的业余爱好，现实生活中，我还得靠在您手下办差事来领钱吃饭。两相取舍，当然不难作出选择。不过，倘若能把两者结合起来，那又是一件多么有趣的事情，对不对？”
丹西耸耸肩膀，不置可否。
“刚才领主对敌我形势的判断，贝叶认为这有失偏颇，主要在于过分强调了敌方的优势而忽视了我军的长处。我不否认，目前戈勃特在战略上占有优势进攻的地位，我军处于被动防守阶段。同时，游牧蛮族具有许多天然的战争优势，而我军却并不拥有。不过，兵形如水，任何东西的优劣都非绝对的，利用得当的话，完全可以相互转化。就像郎托陛下那样，将敌之后勤优势，我之后勤劣势，巧妙地转化为克敌制胜的奇策。”
“领主您看！”贝叶也就着地图比划起来：“自死亡峡谷开始，只有两条途径可通达我国富饶的软腹地带，一条是经固原堡走陆地，一条是自泪河的叠瓦渡口走水路。蛮兵无舟，必走旱道。从固原堡到死亡峡谷中间是大片荒芜的土地，很少有人居住于此。草原蛮子的野战能力远远强过其攻城能力，对于戈勃特而言，与其以后一座座地进行围城攻坚，他更愿意在此与我军一战定胜负，彻底扫除后患。同时，由于我国遭遇严峻的外部入侵，游牧蛮军相对于我方拥有的巨大后勤优势，假使进行旷日持久的消耗战，戈勃特也无任何不满。”
“所以我认为，戈勃特是非常愿意在从固原堡到死亡峡谷之间的任何野外之处与我军长期对峙。野外屯兵，游牧骑兵肯定会不断骚扰我军后方补给线，我军难以保证运粮线的安全，倘若战争陷入僵局，戈勃特完全能够以静制动。他可以静候我方粮尽，或者后方出现巨大危机，然后利用草原骑兵在追击战中的优势，一举击垮您亲自率领的猛虎军团主力。完成这一任务后，整个闪特将再无实力抵御戈勃特的进攻，如探囊取物般轻松地被其攻取。”
“同时，这种战争方式，对戈勃特而言，损失非常微小。在占据闪特后，戈勃特拥有数十万蛮兵可供调遣，将有足够的兵力来与其他国家周旋。如此一来，戈勃特入主闪特，进而一统走廊的狼子野心肯定能够实现。”
“是他妈的够毒呢！要没有郎托陛下遗赠的克敌之术，我军还真玄了！”听了贝叶分析，丹西忍不住咒了一声，他凝望着地形详图：“所谓进如雷霆，败若山崩，从撤到败只是一步之遥啊！几十万大军在敌人重兵压境下几乎不可能从容撤退，更何况粮草不继，士气低落，一个不小心就为敌所趁。这种情势下，撤和败两者根本就是同义词。倘使没有郎托陛下的佑泽，没有破蛮冈周遭的特殊水�