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客栈这样做一方面的确是在讨好这些考生，另一方面却是不得以。
进京赶考对那些家境贫寒的考生来说，若一朝得中、立时就是鲤鱼跃过龙门，身份地位马上就有巨大的转变，所报希望之大，不曾经历过的人是难以理解的。而一路之花费也不是这些考生能轻易承受的，因此许多这样的考生为能进京赴试，纷纷变卖家产，更有甚者不惜倾家荡产也要凑够路费。一路节衣缩食，好不容易来到京城，更日日苦读，越接近试期，越是如此，导致一时用神过渡，睡了过去，结果误了试期，那时万念俱灰，常常就在客栈悬梁自缢，如此惨事实在不胜枚举。那时客栈不但要出资收敛，因考生自缢其间，客栈便是占了晦气，以后再难有客入住，唯有就此关门。因此这时辰将到之时，各大小客栈均会派人叫更，通知考生。
如此真是成也考生，败也考生啊。
收拾好随身文牒，凌空子当先向京城贡院而去。
三场下来，凌空子感触颇深，以经史八股取仕，不知要埋没多少人才，天下读书人为能一朝及第，又有多少整日苦读这些无用文章。便是那些得中的，在这些经史八股熏陶下，有几人是真正有才之人，“十年寒窗”所接触的全是颂歌载德的诗文，或是晦明不显的论语易经，“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”之后，只知死读书，读死书，于世事不闻不问，很容易成为一个四肢不勤、五谷不分之人。是以，世上常传不辨五谷，不知俗事的读书人的笑话，虽有几分夸张，但有的亦是确有其事想及此处不胜吁吁。
会试已过，各地考生压在身上大石也自不见，客栈中也热闹起来，还有一月才是放榜之期，只有那些经济拮据的考生现自返乡，其余大多都继续留在京城等待放榜。
凌空子本想先回金陵，但如今剑胎已固，既是下山历练，总是托庇于师兄处实在不佳，索性就留在京城，等放榜之日。
几天时间过去，客栈中各考生均熟络起来，唯有这家客栈的掌柜暗自猜疑。原来自凌空子会试结束返回客栈后，便一直闭门不出，也不见吩咐伙计送饭菜入房中，如今已是三日，掌柜暗自思量当日凌空子来投宿时，衣饰虽不华贵，但只看气度便不似贫苦人家，一双手更是细腻白嫩，犹胜女子，一看就属富贵众人，但是人总要吃饭的啊，这三日不见，莫非突患重病，想到这里心里一寒，立刻叫过一个伙计去查看动静。
会试结束了三日，凌空子便在房中修炼了三日，他自己不觉有何，但放在常人眼里便是大大的不妥了。
那伙计刚在房前站定，凌空子便已从定中醒来。
轻扣门扉，那伙计在外面问道：“客官可有什么吩咐，如今以是午时，可要用些酒菜。”那伙计也是精乖之人，给他想出个这法儿来。
一听外面的问话，凌空子就知道坏了，自己在房中一坐三日，在门中自属正常，便是再常个十倍也不会有人来过问，但在这世俗界却是极不正常的，想及自己是入世历练，现在却是日日修炼，与在门中有何区别，以前的习惯是该改改了。想及此处便向外面说道：“那便请小二哥给我备几个清淡小菜一壶花雕，也不必送进来了，我一会来外间食用。”
听小二回报，掌柜的松了口气，能出声说明人没事。
凌空子下得楼来，此时已是午膳时分，店里各位考生正高声谈论，随便寻了张空桌坐下。会试已过，一众考生们轻松不少，但是最多的话题还是围绕着会试这个主题，中与不中已渐成为考生们最关注的问题，所有人都在期待着。
如此闲散日子又过得十几日，凌空子与店中一众考生也渐熟络起来。日日与众举子谈论时事诗词，而凌空子之博闻强记，则让众人叹服，皆言如此才学今年必可高中，隐为个中骄楚。
这间客栈住了十多个来自各地的考生，有一来自江州的举子姓张、名文华，与凌空子恰为同科举子，知道凌空是同科出身后，表现的很是亲近。
日子就在众考生的期待中静静的过去，转眼已到放榜之日，京城大街行人比往日多了七成，皆向贡院涌去，凌空子所居客栈的考生也大多前去，除凌空子外还有两人也安坐客栈中，一个是那张文华，另一人则来自巴蜀之地的考生崔云光。凌空子自房中出来时，那二人早已在楼下小酌，见到凌空子，皆都眼前一亮，张文华已抢先说道：“看凌兄能安坐店中，不急不躁，想必是成竹在胸了。”
凌空子与众人相处数十日，早已熟捻，闻言只谈谈一笑也道：“张兄、崔兄不也同是如此吗，此时尚能闲坐店中小酌，必是智珠在握了，在下就先恭喜二位了。”
“凌兄莫要取笑了，比之凌兄安睡到此刻才起身的成稳，我等实在难及啊。”却是一旁的崔云光说话了。
“崔兄原是在绕着弯的编排凌某啊。”凌空子边走边说。
“凌兄勿怪，这崔云光自来言语无忌，却是无甚恶意，凌兄既来，便一起来小饮几杯。”张文华说完已招呼店家，再添碗筷
三人在店中小酌，谈些诗词，到也逍遥快活，酒性正酣，一个店中伙计大呼小叫的奔进店来。
大声的向掌柜说道：“刘掌柜，咱们店里住的客官有四个中了，还有一个头名一个第三呢，这下咱们这客栈可要出名了，哈哈。”的眼光扫动间，忽看见坐在一起的三人，仔细看了一下，又向三人所在奔来。
“恭喜三位老爷，贺喜三位老爷，张老爷位中一甲头名，凌老爷一甲第三，崔老爷二甲第七。”那伙计兴奋的向三人报喜。
“当真。”闻得自己高中头名张文华立时激动的站了起来。
“确确实实，小人决计没有看错。”
“哈哈哈，看的好，看的好，有赏。”说着从身上摸出一锭银子，顺手赏出。
把那伙计高兴的眉开眼笑，连声的谢赏。待凌空子与崔云光也赏过他的报喜之举后，那伙计只叹鸿运当头，三人所赏银子足有五两上下，抵得上自己一年的工钱了。
打发了伙计后，张文华兴奋举杯，说道：“不想我三人，同时高中，如今我等三人可谓同年，来二位年兄，共饮此杯，就为我等皆已高中。”
凌、崔二人自是举杯相应。
稍后张文华又道：“凌兄之才胜我十倍，却屈居第三，张某惭愧。”
“张兄那能如此，榜文既出，足以证明张兄之才，再如此说，凌某可立时就走了。”
凌空子会试出来后，早有必中的信心，如今被人亲口告知，也没有什么兴奋之情。再者这会试只是第一步，会试中得，不过贡士而已，其后的殿试才是真正的排出众人名次，不过能中即可，名次自己却不慎在乎。
出去查看的人陆续回来后，又是一番相互庆贺，未中之人见别人热闹更是沮丧，唯有等下次机会了。
客栈中正热闹着，报喜的官差也来了，客栈里吵吵嚷嚷，刘掌柜的却是在一旁得意不以，自己的客栈一下有四个高中之人，今后想不红火都难，唤过店中伙计将四位老爷所留墨宝找出，挂在店中显眼出。
两日后的殿试，排名变化却是不大，皇榜一出张文华高中状元，榜眼是一个来自云贵之地的学子，凌空仍是探花，倒是那崔云光从二甲第七升至二甲头名，很是欣喜了一阵。
按惯例头甲三名入翰林院，张文华崔云光在与众学子被皇帝赐宴后，不出所料的入了翰林院，一为修撰（从六品），一为编修（正七品）。
本来凌空子也是要入翰林院的，但从他进京府赴试那时朝中几位大员就知道他了，消息却是李继锋传出来的。今年主考吏部尚书王筳会试前就已看过凌空子乡试时的文章，虽不像李继锋所言那样文采出众，但通篇文章结构紧密，所言实事，一言重的，切中如今朝廷确实存在的弊端，难得的是无一句废话。当今朝中书读的好的难以计数，但这文采再好，也不能用于治国之道，而这等能学以而致用之人确实不多。因此这凌空子每场考卷一出，王筳都亲自审阅，仔细研读，看此人是确有才华还是因为李继锋漏题所至。
今年会试的实事题目是“论律法”题目较生僻，让平日只知知穷钻经史的考生看着题目，却不知如何下笔，导致今年取仕人数因此题目而少了许多。
待看过凌空子会试之卷，王莛击节而叹此人之才瀚若渊海，朴实无华的文字，精辟独到的见解，这些岂是一个二十多岁的人能掌握的东西，王莛对这个叫凌空的考生越来越有兴趣了。
凌空子的任命下来了，吏部公函上明明白白的写着，兹命头甲第三名，探花凌空、为福建平海县县令，着即上任。
虽然不过是个正七品的差事，但是实缺啊，比之入翰林实际上要好的多。
京城，吏部尚书府邸，书房内此间主人正和一个身着儒衫的老者相对而坐。
“中堂大人，这样真的好吗？学生总觉得有几分不妥。”王莛向另一个老者问道。
“序之啊，想你也为官数十载，怎么现在却如此短视。那凌空确是人才，如此年纪能有如此精辟的见解，显非如今那些只知歌功颂德，粉饰太平之人可比，观其文章当属务实之人，只看通篇文字，皆用朴实无华之文写就，便可看出一、二，以此子学识，要写的华丽些非是不能，当是不愿，乃心中自有天地之人。但偏偏就是这一点，他便不能留在京城。此等人物，定是生性耿直之辈，必不喜阿谀奉承，如此性格留在京师之地为官，时日一常，必会遭人非议，那时他根基尚浅，如何扛得住，序之我知你心意，但如果真将此子放在大理寺少卿之位，以一介探花出任朝廷正四品的高位，乃是陷他于险地啊。”老人说完，举茶饮了一口。
听老人说完王莛才知自己不足，想如今京师局面确实如此，当下心悦诚服的对老人说道：“学生思虑不及，险些便铸下大错，多亏恩师提点。”
淡淡的点了点头，老人才道：“嗯，此事只须派人暗中维护于他便是，却不需与之相见，如今朝中局势紧张，若让人得之反而不美，待其在外磨练几年，练出些城府时再调回京师，以此子为人才学，日后当可为一代名臣。”
王莛点头应是，片刻后又问道：“学生还有一事不明，请恩师指教，即是外放为官何不选个中原富庶之地给他，却偏将他派至沿海之地，如今沿海倭寇为患，那凌空一介书生，恐有些难为他了。”
老人抚须一笑道：“此事，你却不必操心，只看此子在“论律法”一文中显露的造诣来看，只要给他点时间，海平县无忧矣。
老人这番话若传到世间，凌空当即就要身价百倍。老人乃是是当朝太尉兼东阁大学士的周博。
若凌空知道有人对自己如此器重，不知又做何想法。
以探花之身人正七县令，朝中早有先例，吏部公文一发，此事便成定局。
与客栈中一干人等辞行后，去吏部领了公文，照例去吏部尚书府中拜过师礼，孑然一身出城而去。
第一集 书生问道难为继 宦海沉浮乃练心 第三章 江湖是非
京城到福建，路途遥远，便是快马也需十多天的时间。凌空一路行来，也不御剑，偶尔在野地闭关几日到也逍遥，他如今剑胎已成，剑丹境界却不是苦练能成。如今既已入朝为官，还应用心为之。
凌空一路行来，算算时间已过了近一月，这一日凌空刚自九岭山中游览了一番，正欲御剑而去，灵敏的灵觉告诉他林外山道上似乎发生了一起争斗，本不欲理会，却感到那些人中有一股气息，似乎是剑门中人才有的气息，心觉怪异，现在门中下山历练的只有自己及二师兄，莫非是自己走后又有人下山不成，当下急急赶去。
林外十多个人正围成一圈，内中另有三人正在合力博杀一个身穿青布长衫的老者。而那股气息正是从那老人那里传出。
圈内那相斗正酣的四人，若叫其他武林众人见到，必会大惊失色。
身着青衫的老者乃是如今武林中顶尖的人物，四大顶尖高手中的“长空一剑”林振风，一身武功已达先天至境，万剑归心诀下从无敌手，实为武林中神仙一流的人物。
能与如此高手相博的另外三人自不会是简单人物，三人一使洞箫、一用折扇、那身着乐吮魅从械愎忠欤耸且话殉贰Ｕ馊嗽谖淞种兴洳患啊俺た找唤！绷终穹纾彩悄巡娜宋铩�
这三人自称“岁寒三友”， 那使洞箫者唤做陈松，手中“破云箫”在武林奇功榜上名列第九，内中暗藏玄机，一以其独门心法催动，箫中便发出尖利啸声，乱人心志，箫中更暗藏九枚子午问心针，以内力激发专破人护体气劲，且无声无息，委实厉害无比。那使折扇者则是宋阅，掌中一柄“七巧扇”在武林奇功榜上名列十三，扇柄暗藏迷烟，内中十三枚扇骨还首尾相连，可长可短，远近皆宜。最后那黑杉之人则是高闲，所使那锄头样的兵刃叫做“埋叶锄”，在武林奇功榜上名列第一，巧妙之处却是无人得之，着实神秘无比。但此人武功之高已直追四绝。
如今这三人联手围攻“长空一剑”林振风，不知又是所为何事。
凌空在场边看得片刻，便看出那青衫老者必败，他此时虽是剑气纵横，威势一时无两，但那使锄头之人每在青衫老者逼开另二人之际，总能恰好挡住青衫老者的去路上，缓得一缓另两人已扑至。
林振风虽是武功高绝，但“岁寒三友”合击之术更是精妙，虽一时占尽上风，但他知道自己委实不能久拖，体内剧毒在功力耗损下已渐渐压制不住。心下一叹，顾不得再保存功力，剑势忽变。
暴喝一声，强运内力，只见一道剑光凌空爆起，万道剑气向四周纵横射出。
“惊天剑诀。”岁寒三友惊呼一声同时向向外飞出，三人虽一直在提防林振风的反扑，但均未料到，林振风居然已练成“惊天剑谱”上所载武功。
虽然三人在剑势一出之时，已极力退避，但那一剑之威岂是易予，三人皆为数道剑气所伤，虽不致命，也决不轻松，宋阅的“七巧扇”更是在那无边剑气下被撕做两半。外围一众大汉却无岁寒三友的武功，在那四处激荡的剑气之下，连逃避的机会都没有，尽皆毙命当场，林振风一剑之下，十五死，三伤，可见这一剑之威。
林振风才剑势一出，凌空便认出他施展的确是剑门心诀，但那剑势虽是凌厉，却是无心之剑，这一式入门剑诀便是随便叫个外门弟子使来，其势都比那青衫老人要利害几分。
林振风那一剑，在外人看来确是惊人，万道剑气扑面而来，席卷方圆数十丈，叫人无处退避。
落在凌空这剑门弟子眼里，那一剑，简直就一无是处。一剑使出，剑气四散，无法凝聚为实体，如是剑门弟子使出此等剑法来，面壁一年是逃不掉的了。
此时林振风一剑破开三人合围后，腾身而起向林中跃去，凌空正心疑其剑术，怎容其遁走，闪身间已将林振风抓在掌中，剑胎运转眨眼间已御剑而去，剩下正重伤在地的岁寒三友。
林振风奋力使出惊天剑谱所载剑术，果然一举奏功，一剑使出只觉浑身真元在剑势引动下，奔流而出化做滔天剑气，顷刻间便将岁寒三友伤于剑下，哪知这一番施展下来体内剧毒骤然失去功力压制，发作起来，林振风勉力收束真元，压住毒性，起身向林中跃去，那知身在半空却被人一把抓住，想及终落人手，气急攻心一口鲜血喷了出来。
凌空御剑而行，在山中寻了个僻静所在便落下地来，伸手在林振风腕脉出一探，才发现林振风身中剧毒，如再不救治，等毒性攻入心脉想救都晚了。凌空再不迟疑，取出一粒剑门的稳心丹给林振风服下护住心脉，运转剑胎，将一丝剑罡缓缓输入林振风体内，为其逼毒。
那丝罡气在林振风体内缓缓运转一周天，便将剧毒尽数逼出。凌空见毒已解，自去一旁端坐，等林振风醒来。
林振风昏迷过去主要还是功力用尽，压制不了剧毒的侵蚀，如今剧毒已解，体内经脉更被凌空的剑罡游走一周天，有些散乱的真元都被剑罡理顺，功力反而精纯不少，是以没过的一刻，已醒了过来。
林振风才醒来，就记起自己正欲逃走时，却为人所擒，默运气息却发现体内剧毒已解，且功力还精纯不少，显然是为人所救，疑惑间张眼向四周看去，见身旁不远处有一身着白衣之人闭目端坐。正欲开口询问，那白衣人已开口。
“你所中之毒我已为你解去，你只需答我一问便可。”
“林某既为阁下所救，但有所问定知无不言。”林振风剧毒虽解，但功力未复，眼前形势强弱悬殊，言中自有几分萧瑟之意。
“你适才所使剑法从何而来。”凌空也不多言直接问道。
听了凌空的话，林振风哈哈大笑道：“果然还是为了这剑谱而来，剑谱就在林某怀中。阁下既解去林某所中剧毒，这剑谱要就拿去吧，也算林某报答阁下救命之恩。”
凌空淡淡一笑：“你确是误会了我的意思，我只是问你最后所施剑法为何人所授，你所说剑谱凌某却无兴趣。”
疑惑的看了凌空一会，林振风才道：“阁下当真的不知？”
“我若知道何必问你。”
看凌空神情不似做伪，林振风自怀内取出剑谱，向凌空说道：“我最后所施剑法出自此书，阁下一看便知。”说完欲将剑谱向凌空掷去，却见凌空将手一抬，那剑谱便从林振风手中抽出，向凌空那飞去。
林振风见了这一手，心下大惊，隔空取物，林振风也能施展，但要做到象这白衣人一般自然如意，确是万万不能。
凌空将剑谱翻开一看，大惊，内中所述与剑门入门剑诀一般无二。暗自思量剑门心法怎会流落江湖呢，看来此事还是通知二师兄的好，此人去留还看他自己的选择了。
剑门其实并不是武林中的门派，应属修炼门派，而剑门修炼法门之怪，古不存一，以剑入道便是剑门的精意所在。
剑门挑选弟子之法也最是怪异，每过百年剑门中人便派出门人下山收徒，别的门派收徒要看资质、根骨、悟性，剑门却不如此。每次剑门收徒都是派出弟子在世间各地聚集年幼的乞儿，只要愿意拜入剑门者，不看面相，不论资质根骨一概收下奇。сom书，故剑门每此收徒多则上千，少则数百。
回山后，所有新进弟子都会被告知，如不能成为正式弟子，则终生不得离开门派驻地，此时如有不愿者还可有人护送离开并给与金银，