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卫瑾看了眼阿昭掌心里的碧玉簪子，道：“你有心了。”
阿昭倏然有些忐忑。
“师父不喜欢么？”
卫瑾笑道：“不，为师很喜欢。”他只是不常用玉簪子而已，不过是阿昭的心意，他也甚是欢喜。卫瑾收下簪子，揉了揉阿昭的头，而后浅起阿昭的手，慢慢地走向屋里头。
阿昭说：“师父，阿昭今日吃了冰糖葫芦，还有糖炒板栗，烤红薯……”她一一数出。卫瑾也耐心听着。过了会，阿昭又将碧玉簪子得来的过程一五一十地与卫瑾说了。
末了，阿昭道：“师父，阿昭这样做对么？”
卫瑾又揉揉阿昭的头，“嗯，阿昭做得很好。你能这样的心思，证明你这两年来你已是有所成长，为师甚是欣慰。”
能得到卫瑾的一声称赞，阿昭心里甜滋滋的，比喝了果酒还要飘飘然，背上的那一点疼痛仿佛也不存在了。
阿昭沐浴时，用手轻轻地摸了摸后背，一触碰到伤口就疼得阿昭倒吸一口冷气。她努力地扭头瞅了瞅，可惜还是瞧不见伤口。阿昭只好作罢，想着等明日师父出去后再悄悄让阳德管事去叫个郎中回来。
师父刚刚称赞了她，要是知道她因为喝了果酒醉得晕晕乎乎的才撞到了后背，师父铁定又要罚她不许吃东西了。横竖也不是很严重，稍微拖一拖应该也没有什么大碍。
再说也不是很疼。
只不过阿昭没有想到的是到了夜里，卫瑾糟糕的睡相准确无比地击中阿昭的后背，让睡梦中的阿昭疼得不禁呻｜吟出声，把卫瑾给惊醒了。
卫瑾一睁开便见到阿昭蜷缩着身子，一张小脸惨白惨白的，额头上还有豆大的汗珠滚落。
“阿昭，阿昭？”
阿昭睡得迷迷糊糊的，嘴里呢喃着：“师父，疼。”
“哪儿疼？”
阿昭说：“……后背。”
卫瑾一听，坐起身来，翻过阿昭的身子，轻轻地解开了阿昭的里衣。瞧见雪白的后背上多了一大块淤青，卫瑾不禁有些心疼。
卫瑾刚想去拿些药酒过来时，目光倏然一凝。
五颗月牙白的小珠子整整齐齐地由上而下钉在阿昭的背脊骨上方，珠子极小，若不是此刻泛着莹莹珠光，卫瑾也发现不了。
卫瑾的神色凝重起来。
☆、第十三章
阿昭次日醒来时，只觉后背凉飕飕的，鼻间满是药酒的味道。她伸手一摸，果真是昨日自己撞伤的那一处被擦了药酒，清清凉凉的。
阿昭心中一惊。
窗外天色尚早，灰灰沉沉的，隐约有长剑划空的声音响起。阿昭仔细听了会，方慢慢地从榻上爬起，又慢慢地趿了鞋。她坐在榻边，胸腔里噗咚噗咚地猛跳，神色有几分不知所措。
又过了会，她才深吸一口气出了房间。
庭院里，卫瑾正全神贯注地练剑，剑光寒寒，连着几个剑花挑出，伸臂，转身，刺剑，一系列动作使得行云流水。
约摸小半个时辰，卫瑾方收起长剑。
他随意地一抬眼，便见到了一脸忐忑的阿昭。阿昭抿出一个笑容来，“师父早。”
卫瑾微微颔首，握了剑便往房里走去。阿昭赶紧跟上，见师父不说话，她心里是愈发忐忑了。待卫瑾将长剑挂回壁上时，阿昭方小声地道：“师父，是你帮阿昭擦药酒的么？”
卫瑾看着阿昭，目光微深，“伤是怎么来的？”
听到卫瑾这话，阿昭心里松了口气。虽说师父没有直接承认，但好歹她也知是师父帮自己擦药酒的，而不是采青或是其他侍婢。
她一直不愿让侍婢侍候自己沐浴，便是因为不愿让别人见到自己背脊骨上的五颗珠子。
那五颗珠子打从自己记事起便有了，她起初还以为人人都与自己一样，但有一回在庙里看到袒胸露乳的几个乞丐，阿昭目光灼灼地盯了好久，才发现只有自己才是这样的。阿昭心里害怕，担心别人会把自己当成妖物，便一直默默地守着这个秘密，无论如何也不能让别人看见。
她曾经试过悄悄地想把珠子拔下来，可是她刚微微用力，双眼便疼得似有无数根银针扎入一样，不得已之下，阿昭只好放弃。
昨天夜里师父替自己擦药酒，也不知有没有见到那五颗珠子。
阿昭说道：“昨天在茶肆里喝了点果酒，之后便有些晕晕乎乎的，站起来时就不小心撞到案角了。”阿昭轻咬下唇，又试探地问道：“师父是如何帮阿昭擦药酒的？”
卫瑾说道：“脱了衣衫，直接擦的。”
阿昭顿时重重地咽了口唾沫。
卫瑾走近阿昭，弯下身来，手先是按在阿昭的肩膀上，他凝望着阿昭的双眼，然后手轻轻地滑到阿昭的背脊骨上方，隔着薄薄的里衣，卫瑾轻轻地摸到那五颗珠子上。
“这是什么回事？”
阿昭脸色一白，“师……师父见到了？”
卫瑾缩回手，淡淡地“嗯”了声。阿昭心中一紧，连忙扯出卫瑾的手，小手十分用力地攥紧，眼眶也微微泛红着，阿昭鼻子一酸，说道：“师父，阿昭不是妖物。”
卫瑾愣了下，随后反应过来。
他哭笑不得地道：“没有人说你是妖物。”
阿昭说：“可他们说寻常人等背后是不会有这样的东西，有这样的东西的人不是妖物就是怪物，是要放火烧死的。”
卫瑾揉了揉阿昭的头，“有为师在，没人敢放火烧你。”
有了卫瑾这一句话，阿昭一直吊在嗓子眼的心总算放下来了。她轻轻地呼了口气，连忙用手抹了抹眼角，这才道：“师父，这五颗珠子，是阿昭打小开始便有了。阿昭也不清楚到底是什么回事，只知若是阿昭想要拔下珠子，眼睛便疼得厉害，像是被火烧一样。”
卫瑾沉吟片刻。
阿昭紧张地问：“师父，这是为什么？”
卫瑾摇摇头。
“为师也不曾见过这般情况，不过你且放心。这种离奇之事，为师的师兄格外擅长。为师等会便修书一封，让人送去琼国，问问是什么回事。若是连沈师兄也不知道的话，为师便带你回天山派看看几位长老有无可行之法。”
阿昭这几年来因为自己与常人的不同，心惊胆战了好久，夜里睡下时也是战战兢兢的，唯恐哪一日自己的秘密会被揭开。可没想到现在被师父知道了，师父却一点也没有嫌弃自己，反而是帮自己想办法。
阿昭抬眼看着卫瑾沉思的模样，心中不由得欣喜起来，只觉暖洋洋的。
她重重地点头。
“嗯，有师父在，阿昭不担心。”
。
再过半月便是谢娇的七岁生辰，谢娇早在几个月前便在谢年身边嚷着一定要记得送她生辰礼物。其实即便谢娇不说，谢年也会记得的。
自己妹妹的生辰，当兄长的自然会记得一清二楚，更何况娇娇还是他唯一的妹妹。
自己只有一个妹妹，谢年无法不宠着她。
谢娇的生辰礼物，谢年绞尽脑汁地想了数日，也没想出来要送谢娇什么。平日里只要妹妹有喜欢的，谢年就一定会买下来。如今是妹妹生辰，送的东西一定得特别一些。
谢年每个月会有二十两银子，谢年这几个月来一直都是省吃俭用的，现在他手里一百八十两的银子。他想了想，如果最后还是不知道要给娇娇送些什么，就干脆去珍宝轩里把价值百两的明珠项链买下来。
娇娇对明珠一直都是情有独钟。
思及此，谢年便揣了银子，与母亲说了一声后，就带上若干随侍出了谢府。
谢年在丘都里转了一圈，也没有看到什么特别的玩意，遂拐去了珍宝轩里。珍宝轩里的饰品琳琅满目的，让人看得目不暇接。
铺里的掌柜一见到谢年，就热情地道：“是谢小公子呀，小公子很久没有来我们珍宝轩了。这回可是又想给您妹妹买些什么？我们铺子里新到了不少色泽圆润的珠子，无论是做项链还是耳环或是珠钗都是极好看的。”
偌大的丘都里有谁不知谢家的小公子疼自己妹妹是出了名的，年纪虽小，但宠起来绝对是毫不手软的。
谢年道：“都拿出来看看。”
掌柜连忙应了声，须臾，掌柜便捧了个铺着红色软缎的漆木端盘出来，上边摆满了一颗又一颗的不同色泽的珠子，掌柜道：“小公子您瞧瞧。”
掌柜拿起一颗指甲大的珍珠，“这种珠子做成项链是最适合不过了，戴在脖子上不仅仅能显得肤白而且看起来也娇俏可爱。”
掌柜又拿起另外一颗再大一点的珠子，“这颗是南海明珠，是从海底里采上来的，无论是色泽还是大小都极其珍贵，我们珍宝轩里只有五颗，一般而言都是做成耳环居多。不过前两天卫公子的徒儿阿昭小姐来我们这儿买了两颗明珠，做成了簪子，效果也是极好的。谢小公子，您要不要瞧一瞧？”
听到阿昭的名字，谢年倏然想起那天在小巷里，阿昭的双眼里闪烁着智慧的光芒，明明人这么多，可他却唯独记住了阿昭说话的模样。
谢年心一动，“拿来看看。”
掌柜拿出一支蝶戏双珠银簪，谢年看了又看，脑子里渐渐浮现出阿昭戴上这支发簪的模样。
掌柜说：“谢小公子看着如何？”
谢年回过神来，暗自摇了摇头。他定是傻了，明明阿昭心肠这么坏，他怎么会一而再再而三地想起她来？谢年对掌柜道：“掌柜，年改日再来。”
谢年匆匆地离开了珍宝轩。
。
卫瑾在半月后收到了沈檀的回信。
阿昭在一旁紧张地看着卫瑾，卫瑾放下信后，阿昭一脸期盼地问道：“师父，师叔如何说？阿昭身上的珠子是什么回事？”
卫瑾与阿昭道：“你的情况略微棘手，你师叔得亲眼看过才能确定是什么回事。”
阿昭问：“师叔会过来吗？”
“你师叔如今离不开琼国。”卫瑾微微沉吟，“这样罢，你这几天收拾好细软，过几日我们便启程去琼国。”
阿昭点点头，过了会她又担心地道：“师父，丘王会放您走吗？”
卫瑾笑道：“此事你无需担心，为师只是去琼国探望师兄，丘王不会不让为师走的。即便丘王当真要从中作梗，为师也有法子离开。去琼国的路上，你就好好地想一想到底想和为师学什么。”
阿昭道：“那我们还回来么？”
卫瑾想了想，“到时候再算吧。”
☆、第十四章
谢年最后还是把珍宝轩里剩下的三颗南海明珠买下来了。
他让掌柜做成一对明珠耳环，剩下的那一颗明珠谢年并没有送给谢娇，而是收在了半个巴掌大的锦盒里。谢年起初也不知自己为何要这么做，他偶尔会在四周无人时悄悄拿出锦盒，瞅着盒中明珠便是小半天。
后来谢年想通了。
他要把这颗明珠送给阿昭。
父亲说得对，阿昭是个聪慧的女娃，又是卫瑾的徒儿，以后两人少不了要打交道的，不必因为儿时的嫌隙而造成将来的不和。
去年他不该先动手的。
他谢年欠阿昭一个道歉，而这颗明珠就是他送给阿昭的道歉礼。
思及此，谢年合上锦盒。他悄悄地去寻了周牧，请求周牧替他送帖到卫府上，他想见阿昭一面。末了，谢年还与周牧说，此事务必不能让娇娇晓得。
每次娇娇一见到阿昭，两人之间必有一方会生出事端来。这回他是要去道歉的，不能让娇娇去火上添油。虽然瞒着娇娇，他心里有几分愧疚，但为了大局着想也只好如此了。
谢年亲自写了拜帖，措词相当诚恳。
之后谢年满心期待地等着周牧的好消息，未料周牧回来时，与谢年道：“卫公子与阿昭小姐前日已是启程去了琼国。”
谢年一怔，“琼国？”
周牧道：“听卫府的管事说，卫公子是去琼国探望其师兄。”
“可有说归期？”
周牧道：“这个倒是没有，不过宅邸里的家具物什奴仆皆在，想来也只是去探望，不日便会归来。”
周牧又笑道：“小公子能有这份心思是极好的。之前牧还担心小公子不能与阿昭小姐相处融洽。小公子也知，卫公子的才名三国皆知，而阿昭小姐又是卫公子的徒儿，如今又有了美德的名声。虽说是女子身，但若真有大才，求贤若渴的各国君主未必不会破格招揽，待阿昭小姐名满天下时，想要结交便没有这么容易了，况且以后再深的交情又哪能及得上年少时的交情？”
微微一顿，周牧又意味深长地道：“退一步来说，阿昭小姐虽无显赫家世，但以后若真入了哪一位君主的眼，也是各国公子求娶的好人选。即便阿昭小姐以后没有大才，可始终有个天山卫瑾徒儿的名声，娶回来当贵妾也能使小公子有美名。与阿昭小姐结交，于小公子而言，有利无弊。”
此时，有侍婢前来，“小公子，小姐在找您呢。”
谢年颔首，他对周牧道：“多谢牧公子的肺腑之言，年谨记于心。”说罢，谢年微微施礼，之后与侍婢一同去了庭院里。
。
谢年刚踏进庭院，便瞧见谢娇依偎在秦氏的身侧，也不知谢娇在秦氏耳畔边说了什么，惹得秦氏捂嘴直笑。谢年抿抿唇，心里不禁有几分黯然和失落。
从小开始，母亲就一直严格待他，从不允许自己像阿妹那样。
母亲说：“要当一个顶天立地的大丈夫，累了也不许喊苦。”
他记得五岁那一年，父亲发现自己有过耳不忘的本事，向来喜怒不形于色的父亲面上头一回有了喜悦之色，还抱起他来，直夸道：“我谢凡的儿子注定不凡。”
他高兴地跑去母亲那儿，母亲当时正在哄年幼的阿妹睡觉。他生怕会打扰了阿妹，便静静地坐在门槛上等着，待阿妹睡着后才悄悄地走了进去。
母亲当时也趴在榻边合眼小憩。
他太过高兴，忍不住想要第一时间告诉母亲这个好消息，遂轻轻地扯了扯母亲的衣袖。母亲睁开睡眼，先是怔怔地看着他，随后竟是猛地推了他一把。
他重重地跌倒在地，惊慌地看着母亲。
母亲也是一刹那反应过来，连忙抱起地上的他，紧张地问：“阿年阿年，可有摔着？”
那是他记事以来，母亲第一回抱他，也是至今为止的最后一回。
谢年收起心思，迈步上前，躬身施礼，喊道：“母亲，阿妹。”
谢娇一见到谢年，立马站起来，扯住谢年的手，笑吟吟地说道：“阿兄阿兄，你看看，是宛国的金山梨。是父亲的同僚送过来的，满满一大箩筐呢，娇娇特地去挑了最大最漂亮的。”
谢娇从琉璃盘里拿出一个金山梨，“娇娇已经擦净了，阿兄可以品尝了。今年的金山梨比往常的都要甜呢。娇娇已经尝了一个，非常可口多汁。”
秦氏温和地道：“阿年，你妹妹就一心一意念着你，知道你父亲那儿有金山梨，立马就去挑了满满的一盘，连我也不许吃，非得要让你第一个吃。”
谢年心中一暖，伸手揉揉谢娇的头。
“娇娇真好。”
谢娇扬起下巴，得意洋洋地道：“当然，兄长待娇娇好，娇娇也要待阿兄好。”
谢年又从琉璃盘里挑了个金山梨，递到秦氏面前，“母亲也吃梨。”
秦氏含笑道了声“好”，谢年又将自己手里的金山梨给了谢娇，“阿妹也吃。”谢娇也没有拒绝，捧了梨子便开始啃起来。
秦氏说：“好了，今日我还要去库房里清点物什。”
秦氏站起，又笑着与谢娇道：“不许多吃，一个就好。”
谢娇扁嘴道：“母亲偏心，只许娇娇吃一个，阿兄却能吃好几个。”
秦氏笑了笑，没有多说什么，带着侍婢离开了庭院。谢年也在石椅上坐下，温声道：“阿妹坐着吃吧。”谢娇应了声“好”，似是想起什么，她又笑吟吟地问道：“阿兄，为何宛国的梨子比我们丘国的甜？尤其是宛国的金山梨，格外好吃。”
谢年笑道：“阿妹可知金山梨的由来？”
谢娇摇摇头，她好奇地睁大眼，催促道：“阿兄快说！”
谢年道：“十几年前宛国有座无名山，山上开满了梨树，一到秋收季节便是满山遍地开满梨子。有一回，宛王的宠姬玥夫人路经无名山，恰好口渴非常，刚好瞧见山上结满梨子，便命人摘取下来。玥夫人一尝，只觉异常鲜甜，连吃了数个。玥夫人回宫后不久，十分想念无名山上的梨子。宛王见状，立即命人前去寻找那座无名山。玥夫人再次尝到梨子，愁思顿消，想起那一日在山脚下见到满山黄澄澄的梨子，好似金子一般，便命名为金山。而宛王宠爱玥夫人，更是派了不少人手与当地有能耐的果农去打理金山的梨子。果农们为博玥夫人欢心，费尽心思去种梨，护梨，这也就是为何宛国的金山梨格外甜润的原因。”
谢娇点点头，笑眯眯地说道：“原是如此，阿兄当真博学，这样的故事也晓得。”
谢年笑道：“皆是书中记载，阿妹若是想看，为兄便去给你拿来。”
谢娇道：“不急不急，阿兄，娇娇有话要和你说。”
“哦？”谢年怔了下，很难得能见到娇娇有这么一本正经的表情。谢年也不由得认真起来，“阿妹有何话要说？”
谢娇看着谢年，她说道：“阿兄，娇娇知道了。”
“知……知道什么？”
谢娇的嘴扁起来了，“阿兄托牧公子给她送拜帖！”
谢年讪讪一笑。
谢娇嗔怪道：“阿兄瞒着娇娇！她那么坏！用虫子来吓娇娇！阿兄你还去见她！娇娇不喜欢她！娇娇最讨厌阿昭了！”谢娇扭过身子，用后脑勺对着谢年，“阿兄以后不许去见她了！”
听到谢年久久没有动静，谢娇悄悄地扭回头来。
见到谢年面上有为难之色，谢娇心里顿时有几分懊恼。
谢年此时叹了声，他道：“卫公子与阿昭去了琼国，以后未必会回来了。”
谢娇一听，不不由得愣了下。
她是再清楚阿兄不过的，她从未见过阿兄会有这般怅然若失的神色。此时，谢年说道：“好了，阿娇不喜欢阿昭，以后为兄不去见便是。莫要恼了。”
谢年揉揉谢娇的头。
谢娇忽然问道：“阿兄最疼娇娇了，是不是？”
谢年毫不犹豫地点头。
谢娇扬起下巴，道：“那好吧，看在阿兄的面子上，以后若是阿昭回来了，娇娇就勉为其难地与她好好相处吧。只是以后阿兄可不许瞒着娇娇了。要送拜帖的话，阿兄要和娇娇一起送