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“殿下莫顾虑什麽，尽管说罢。”
“那我便不客气了。”
这声音听起来耳熟，正是皇戬。洛自醉知道他一面关注战事，一面也私下做了些事情──没有对任何人提起，大概是他和帝无极的约定。如今应该已有结果，所以才向了时提出疑义。只是不知了时会如何回应了。
“最近我一直在调查您的弟子。”
“我知道。”
“瞒不了国师呢。”
“这是云王殿下的意思麽？”
“是我主动请缨。国师也应该很清楚，若非对您的行踪了若指掌，那人如何能在您眼皮底下生事？”
“这麽说来，殿下已经排除了中等弟子和下等弟子。”
“的确，他们之中只有些小棋子。这几日，我想彻查上等弟子，包括摇曳尊者。国师可否准许？”
门外的洛自醉不禁淡淡弯起唇。以皇戬的地位和与无极的关系，如此直截了当最为合适。若由他来说，未免有徇私之嫌；若由後亟琰来说，也未免有干涉之意；由黎唯或重霂来说，那便是对师兄师姐的不敬了。
“清者自清。殿下随意罢。”
得了首肯，行事便容易了。也可能是他们多虑，四位国师不会在意这些事。但，如今这种做法，了时的反应可能是最平淡的。
“好友的安危最为重要，希望国师别怪罪我多管闲事。”
“怎麽会。我疏於管教弟子，还劳烦殿下出手，才真是过意不去。”
“国师，还有一事，十分紧急，我希望您能更加注意洛无极的安全。”
“……殿下请说。”
“池阳暗行使发现疑似阳阿的人物在景王营寨附近出现，已通知初言国师和无间国师前去彻查。”
“他还未死麽？”
“此人是池阳圣宫的叛徒，我怀疑献辰某些上等弟子与他交好。所以，这已并非只是献辰一国之事了。”
“都交给殿下了。”
“多谢国师，那麽，我便告辞了。”
了时显然十分震惊。因为那位阳阿？从未听说过这号人物。难道与摇曳学得池阳邪术卷轴有关？摇曳一人支撑汝王与景王，须得处处著意，委实太过艰难了些。如果有帮手，也不难瞒住了时国师。洛自醉退了一两步，便听脚步声往门边来了。
皇戬拉开门，微微一笑：“太傅来了，来看洛无极麽？”
洛自醉点了点头，望了里头一眼。即使隔著数层乌纱幕，他似乎仍能看见帝无极安睡的神情。
“他安然无恙。”皇戬合上门，笑嘻嘻地道。
“那便罢了，改天再来看他。”心中堵著些疑问，或许错过这个时机，便没有机会再问出答案了。洛自醉淡淡笑道：“许久没见你了，还忙著麽？一同回行宫罢。”
“眼下不忙了，每天过来陪太傅下棋如何？”
听了此话，屡战屡败、屡败屡战的人不禁略有些反应过度：“陛下已经杀得我自信全无了，你还要雪上加霜麽？”
太子殿下很无辜地抬抬眉，回道：“我帮太傅解珍珑，听说就剩下四个了。”
“也好。”洛自醉舒了口气。珍珑解了，他便醒了──如果无极的诺言能这麽顺利实现便好了。
两人缓缓朝外走。一路上，圣宫的下等弟子和中等弟子们穿梭来去，向他们行礼问候。
洛自醉忽然问道：“如何能分辨出上等弟子与中下等弟子？”服饰相差无几，灵力也难以看透。今日之前，他从未仔细注意过，圣宫的弟子也有等级差别。
皇戬似乎并不意外，回道：“资质上佳、能力超群，便是上等弟子。平素瞧不出来特别之处，但祭祀之时侍立国师两侧。四位国师都已将他们的名字记录在册。太师也是池阳圣宫的上等弟子，能力可排入前五位──仅仅从师二十余年便有如此成就，可谓奇才。”
“阳阿又是何人？”
“他曾是池阳圣宫第一弟子。一万五千年前，因修习邪术、祸害同门，被逐出圣宫。但他不思悔改，妄图助人逆天反叛。四位国师合力清理门户，重创他之後，将他击入海中。由於一直寻不著他的尸首，国师们也一度怀疑他是否还活著。不过邪术的反噬来得很快，他应该活不长。”
“但为何──”分明早该死去的人又再度出现，宛如幽灵一般纠缠不休。种种命运交错影响，才会使得未来充满了不确定。这个人或许正是令情劫出现的关键人物。无法逃离、不能避免的劫数。洛自醉双目黯淡下来。他并不是不信任帝无极，却仍想尽力保护他，帮助他。不过，诸多事情都已在他的能力范围之外了。
皇戬静静地观察著他的神情，眼瞳微转，回道：“只有他才看过池阳卷和溪豫卷。这万余年来，溪豫卷安然无恙，池阳卷也一直藏在秘所，从未有人侵入过。”
“摇曳会池阳卷和溪豫卷上的邪术？”
“初言国师与无间国师已经确认了，那‘神秘人物’使的是三卷上的招数。”
如此说来，摇曳与阳阿有千丝万缕的联系。他们怎麽会相识？阳阿怎麽愿意相信身为国师继任者的摇曳？此事大有蹊跷。洛自醉皱起眉：“阳阿会改变战局麽？”
皇戬推著他上了舆车，道：“他大概只剩下一两分灵力，不然不可能躲著四位国师。据说那时候，四位国师费了不少力气才杀伤他。”
“摇曳岂不是已经学了三卷……”
“完全掌握自如需费时数百年。对付她，了时国师一人足矣。”
既是如此，他便可放心些了。洛自醉轻叹一声：但为何却愈来愈心神不宁？
皇戬瞥著他，倏地一笑：“太傅似乎有些心事，特别担忧洛无极。”
洛自醉抬眼，望了他半晌，摇首道：“不过是自扰罢了。”
皇戬微挑起唇角，仿佛考虑到什麽，并没有追问下去。
夜半，灯火阑珊。
洛自醉剪了烛芯，将熄的火焰突地跳起来，映入他眼中。他略蹙起眉，眯了眯双目，转回身，望向棋盘边坐著的皇戬和後亟琰。
“那阳阿之事，你怎麽从未提过？”後亟琰抬手置子，脸上挂著惯常的笑容，仿佛不经意般瞥了皇戬一眼。
皇戬望望洛自醉，颇有几分求救之意。洛自醉作无奈状，深切安抚的同时，表示爱莫能助。於是乎，太子殿下笑容晏晏，斟了茶，恭恭谨谨地送到清宁陛下手边：“当下便想著要赶紧通知各位国师，所以立即与初言国师和无间国师会面，接著便赶到圣宫告诉了时国师──您瞧，我这不一回来就全说了麽？”
後亟琰笑哼一声，接过茶，浅啜著：“你有几分把握是他？”
“少说也有八分。”
洛自醉归位，端起茶盏：“他的样貌应该变了许多，又如何能找出他？”敌暗我明，初言和无间岂不是冒著很大的风险？而且，虽然还未有消息传来，不过，帝昀恐怕也难逃暗算。
“藏起来反而露拙。”後亟琰接道，优雅地解决了一盘八喜团子，“若要襄助景王，且又须著意自身安危，同时隐瞒行踪，想来两人不会离得太远。既然如此，最值得怀疑的，便是时刻在景王附近的人。人固然不少，然，宁可错杀不可放过。”
“的确，此人太危险。”皇戬翻著棋谱，回道，“您已经著手处理此事了？”
“你说得迟，他们现下才出发。”
洛自醉似乎没听出两人的言下之意般，全神贯注地思考著棋步。好一会，他才问道：“闵衍国师可知此事？”
“遍寻不著，他还在密道中。”皇戬应道。
“那密道有什麽蹊跷麽？”後亟琰问。
“据说那里聚集了不少妖魔。先前蔓延献辰全境、四处作祟的妖魔大都被豢养在里头。”
“豢养？”把妖魔当成宠物养？洛自醉扬起眉。大概也只有那位阳阿能做得出来。
三人复归沈默，殿内只余棋子落盘的清脆声响。
倏地，窗外黑影一闪，窗棂边的灯火晃了晃。
转眼间，棋盘边便又多了个人。
重霂神色凝重地将卷轴放在棋盘正中央。
洛自醉望著他，淡淡道：“可有遇到什麽特别的人？”
重霂露出个意味不明的笑容来：“连一个上等弟子也未瞧见，先前准备的说辞都没派上用场。”
“这可奇了。”
“的确。所以我费了些时间到那些师兄的住处转了转，发现他们都没了踪影。”
皇戬缓缓合上棋谱，直起身子：“不见踪影？这时机可真巧。”
“怎麽，殿下不是要查他们麽？连他们的行踪也不清楚？”
“上等弟子不好接近。之前，暗行使也只查了他们的身世和修为情况而已。”
重霂斜了他一眼，喝了口茶，接道：“我问了几个人。据说仪式开始不久後，他们大都被摇曳派去各地观察灾情。余下的数人於昨日不告而别。”
後亟琰取过卷轴，小心地展开来：“不是同流合污便是排除异己，圣宫已然空了。”
“她要对付的人就剩下了时国师……”洛自醉轻叹。首先调离潜在的对手，而後使得国师们分散，再将亲信派出去制造假相拖延时间。圣宫之变时，恐怕谁都无法施以援手。
重霂勾起一抹轻笑，道：“那她也太小瞧我和拾月君了。”
“说起拾月君……”後亟琰将卷轴往对面推了推，“他可曾学过古语？”
洛自醉、重霂和皇戬垂首望去──密密麻麻的象形文字，宛如孩童的图画。甲骨文？金文？还是纸草文？是与不是他都无法分辨出来。这些文字如此难解，就算摇曳都记下了，要明白其意思也需费一段时间罢。不过，有阳阿在，一切不可能都将变成可能。
皇戬叹道：“当年阳阿在池阳圣宫修习五百年，学富五车，无所不通。这些应该也难不住他。”
洛自醉收回视线，继续关注棋局：“我们四人也只能这麽枯坐著，还是等黎五哥回来再说罢。”这些天来，黎唯一直跟踪摇曳，神龙见首不见尾，也不知什麽时候能遇见他。
後亟琰卷起邪术轴，塞回重霂怀中：“你和戬儿记下这些字，早些将卷轴还回去。”
“我一人便可。”
“陛下，我没兴趣与他一同记。”
“一人一半罢。别像个孩子似的，总挂记著那些陈年往事。”
这句话似乎正正刺中了两人的痛处，二人均是一怔，磨著牙没有再多语。
洛自醉心中暗笑，面上却悠然如故，看准了空隙，吃下後亟琰的子。
後亟琰微惊，抬首瞧了瞧他，呷了口茶，低哼道：“不枉我陪你对弈这麽多场。”
洛自醉浅浅笑著点头，回道：“是，烦劳陛下了。”
翌日一早，皇戬和重霂便出宫寻找黎唯，後亟琰则与洛自省例行会面。看他们都忙，洛自醉漫步在行宫中，打算前去某个偏殿见见宫琛。
宫琛身为帝无极的得力臣属，不仅担负著调度粮草的重任，而且还负责处理各地送来的文书。以往，这些文书交由两派分别处置。但因汝王景王派文官大多已下狱，所有工作便都落在了他肩上。
穿过草木扶疏的庭院，洛自醉便瞧见坐在竹林边石凳上的宫琛。他正聚精会神地批阅文书，似乎并未发现他。
他才要出声，便见一个黑影从天而降，附在宫琛耳边说了什麽。宫琛顿时脸色铁青，有些匆忙地立起来：“快备马！”
洛自醉略感惊讶，上前询问道：“宫大人，出了什麽事？”
“原来是四公子。”宫琛拱手行礼，满面肃容，“灵王殿下受伤了。”
猜测这麽快便变成现实了？洛自醉抿了抿唇，问：“伤势如何？”
“幸得天神显灵，未危及性命。但是，他失血过多，需要回京修养。”
天神显灵？他想到的，却是那个人。“殿下快到了罢。”
“是，这个时候才叫人传信，真令我有些措手不及。”
“他也不想让宫大人分心操劳罢。我与宫大人一同去接他如何？”
“四公子时刻处於危险之中，切莫轻易出宫才好。待殿下在行宫安顿下来後，再去探望也不迟。”
果然，如今人人都护著他。虽然很感激，但却未免有些保护过度了。洛自醉颔首，目送他离开。
晌午时分，帝昀回京的消息便已无人不知无人不晓。听了侍卫们的通报後，洛自醉立刻前去探他。
推门入内，本该安安静静躺在床上的伤者却坐在书案前批折子，洛自醉不禁蹙起眉，低声道：“大夫不在，你便这麽糟蹋自己的身体麽？”
帝昀骤然抬首，见是他，似乎略松了口气，笑道：“这个时候如何能清闲得了？”
“既然知道没有闲工夫养伤，战场上便应更加小心才是。”洛自醉上前移开那一沓折子，指了指床，“去躺著罢。”
帝昀定定地望著他，好一会才慢腾腾起身，挪到床边：“的确是大意了。受伤之後，总觉得王兄会立刻过来责罚我似的。”
“他若能过来才好呢。”洛自醉扶著他躺下，仔细瞧了瞧他的伤势。就他自学的医学常识看来，应该未伤及筋骨。被数支箭射中，只受了这麽点伤，算是万幸了罢。
帝昀垂睫，自言自语般轻声道：“我觉得王兄一直在看著。”
殿内寂静无比，洛自醉自然听得很清楚。他亦认为帝无极绝不会错过这些事，料不到帝昀竟有同样的直觉。
那便证明这不是错觉了。即使是在睡梦中，无极依然关注现世，与他们一起经历著这些波折起伏。他双目微动，淡淡一笑：“可能是你还没有独当一面的自信，所以才有这种念头。”
帝昀摇摇首，认真道：“他确实在看著。不论是战场上还是营帐里，都能感觉到王兄正在某个地方望著。冷静得几乎没有温度的目光，很熟悉，不会错……因此，不知不觉便紧张起来。”
他愈是紧张，无极的视线便愈是严苛罢。这岂不是恶性循环麽？所以他才表现失常。两人之间的沟通方式显然亟待改善。洛自醉坐在床边，只微微弯起唇角，并没有回话。
帝昀又道：“而且，王兄救了我。也只有王兄能救下我。什麽天神显灵，我不信。神是不会那麽轻易现身的。”说著，他的脸色黯下来，带著几分感伤：“昔日是王兄救了我，如今亦是。我欠了王兄太多，若不尽力帮他分忧，便不能报答他的恩情。”
“他并非为了让你答谢才救你。”最初或许有这种想法罢。当年，他行事的动机可能并不纯正，但他对帝昀有好感却是真实的。
帝昀直视著床帐，静默了一会，方张口道：“当初我满心想著，若有人救我一命，我什麽都愿意给他──地位，权力，财富，一切。王兄来了，我双手奉上这些华而不实之物，他却给了我更多。”
“四公子，父皇从未教过我该如何做位称职的皇族，也从未给过我应有的爱护。他不懂这些。而母後，以父皇为天，只注视著他，眼中几乎没有我的存在。浩霖君则是我尊敬的老师，是我的长辈。我很敬爱他们，不过，大多数人都能拥有的亲情，他们却未能给我。”
“王兄来之前，我懵懵懂懂，只知道担心自己的性命。”
“担心自己的性命并不可耻。”洛自醉淡淡地道，侧首望向窗外。
窗边，一双蝴蝶在花丛中翩翩飞舞，无忧无虑。
仿佛叹息一般，他低低地道：“对世间所有生物而言，生存便是第一要事。扎根於大地是为了活著；吃下青草树叶是为了活著；撕咬血肉也是为了活著；交媾则是为了延续种族，其实也是为了活著。人亦是如此。想活著并不可耻。”
帝昀微微一笑：“我明白。不过，人之所以为人，之所以非草木禽兽妖魔，全在於只有人才明白生命的意义。人这一生，并不该仅仅为了活著而活著。得到爱护，爱护他人，享受欢愉，给他人欢愉，这才是人应有的生活。”
“确实。”洛自醉不自禁地弯起眉眼。这个孩子比他要聪敏许多。他曾以为自己的性命、自己的感受就是所有；他也曾以为他的生命中不需要他人。但他错了。费了漫长的时间，他才理解来到此世得到生命的真义。“都是无极教你的麽？”
“拜王兄所赐，我醒悟了。”顿了顿，帝昀又道，“失去父皇和母後时，我以为失去了一切，幸得浩霖君支撑著；失去浩霖君後，还有王兄……四公子，王兄不会消失的。”
虽然说得如此绝对，语气中却满是不安。洛自醉笑著颔首：“那是自然。”
帝昀的神情安定了许多，笑了笑：“四公子也看得出来，我的伤势并不重。”
的确，以他的伤情，坐镇军营中并不困难。然而，现下却公然移驾回京了。通常而言，主帅离营的消息应当万般保密才是，他们却没有半点遮掩的意思。不担心己方士气低落，亦不担心对方趁机作乱。不过，即使帝昀不在，那五十万好儿郎也不会动摇罢。毕竟他们真正的主帅早有万全的考量，将军们也都安然无恙。洛自醉略加思索：“还有刺客麽？”
帝昀点点头：“一个全身裹著灰色披风的人，看不见脸，也瞧不出男女。浑身散发著可怕的气息，身形和灵力却都似曾相识。”
阳阿？他竟然冒险出现了？洛自醉双目微阖，隐藏其下的眸光无比锐利：“‘似曾相识’？昀，你仔细想想，他还在何处出现过？”
帝昀攒著眉头，忽然瞠大双眼，喃喃道：“是他……是他……”他的神情变幻不定，声音沙哑，带著几分恨意和犹疑。
见他的情绪起伏如此剧烈，洛自醉脑中也闪过一个念头。而这个念头，几乎让他的思考瞬间停滞了。
下一刻，他回过神，正巧听见帝昀轻声道：“也是这个气息……父皇暴病前後……”
咒术。若是阳阿，咒杀一个人并不困难。有摇曳相助，瞒住了时国师也不困难。洛自醉神色转寒，倏地起身。
帝昀闭上眼，苦笑道：“现在我才明白，为何父皇当时显得那麽平静。他都知道──有人暗算他，他却无力回天。摇曳来诊治的时候，他的视线总是越过她，望著我。”
连那位都那麽轻易地败在他们手中。那位斩尽亲族的帝皇，那位能让他无端端恐惧的帝皇……
阳阿借了何人之力进入皇宫？了时国师时时刻刻控制著皇宫之阵，他不可能在宫外施咒。
想了想，洛自醉沈声问：“盖棺之前，了时国师从未前去探望？”全心全意相信摇曳，却落得如此局面。或许还不止如此，他有预感，了时必定会受更大的伤害。
“了时国师在闭关，且与父皇交恶。”
咒杀先帝，暗算太子，他们原以为事情能就这麽了结。但无极出现了，毁了他们即将到手的权力和地位。命运，就是在那个时候交错的罢。
洛自醉行至屏风边，回首望去。
帝昀举起未受伤的手覆住双眼，面庞微微颤抖著。
“摇曳递了那杯凤凰血……一定动了手脚。他们夺走了父皇、母後和浩霖君，还想夺走王兄！”
“你好好养伤。”
“四公子！凤凰血的结果，不会改变……是不是？那时候神没有来救我，是因为一切皆在意料之中。但他定不会容许他们改变既定的结局，是�