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一双俪影，举棋对坐。
隔得很远，看不清皇帝皇后的神色。但谁都能猜得到，他们此时脸上的柔和神情，都只为着对方一人而现。
两人回来得很快，却都将外头的人忘了。
原本对男子和男子相依这回事，有些不理解。不过对洛自醉而言，情这种复杂难懂的东西，本就分不得太清楚——男人和女人之间就是爱，男人和男人之间就是友情，那个世界的常识是这么告诉他的，也都和他无关。但现在看来，“情”字其中的点点滴滴，奇妙得很。亲情、友情和爱情，牵扯颇多，也难于分清。既是如此，一切只要和他无关，他便都能接受了。
“涧雨三弟、遥星四弟、逸云五弟，来得好早。”黎唯淡淡的声音像风似的，吹走了所有杂念。
洛自醉浅浅笑道：“我在路上遇上拾月大哥，两人都晚了些，所以抄了近路。前庭花园的景色，可真是漂亮。”
“是啊，桃李芬芳、柳絮飞扬。若再迟些，梨花开了，更是引人三分。”简思颐应道，“不过，我们都走的大道，拾月大哥和栖风二哥真是好兴致。”
“下回问安之时，也到了梨花花期，不如我们五人结伴早些来，慢慢欣赏。”宁姜笑回道。
“说得是。”周越附和道，想想又说，“内宫的花花草草也忒多，可惜众位哥哥都无法前去赏玩。”
“听说内宫多得是奇花异草，民间见也不曾见过的珍贵月季、牡丹、芍药、水仙、白玉兰……想来逸云五弟也大开了眼界。”洛自醉道。
周越笑着称是。
“不过，凤仪宫中庭的花园，才算得上是绝世风景。一年四季，花海如潮，异香浮动，举凡见者无不倾倒。”宁姜道，见洛自醉、简思颐、周越都有些好奇，摇了摇首，“我们问安应不会入内殿，所以也就无缘得见。我爹曾有缘受邀赴宴，几个月里都念念不忘呢。”
正说着，就听侍从唱道：“圣上、皇后陛下驾到。”
五人望去，皇帝皇后正顺着长廊，朝他们走来。
五人便一字排开站好。十五位良人也都顺次三人一组，排在他们身后。
转瞬间，帝后二人已经到了眼前，二十人都跪下叩首。
“圣上、皇后陛下安泰！”
“起来吧。”皇帝道。
众人便都站起来，垂首而立。
就听得皇后笑道：“圣上，今日我突觉有些烦闷，过两日想出宫打猎。”
“可惜朕近日心系剿灭乱贼一事，无法陪你前去。这样罢——朕一会儿便传令钟息山庄准备着，你过两日去那边即可。”
“我一人打猎有什么意思？”
“皇后想要谁作陪，尽管说就是。”
“不如，二十位公子都出宫活动活动筋骨罢。”
“那也好。都退下吧。”
众人躬身谢过，后退几步，恭送帝后离开。
皇后笑笑瞟了他们一眼，目光略微在前面五人身上停了停：“我很期待众位公子的箭术呢。”
说罢，两人便渺无踪影。
众人抬头时，长廊上已没有半个人影。远远看去，那二人仍然在亭中专心对弈，仿佛方才不过是他们的错觉。
“狩猎……”三三两两告辞过后，细碎的议论也飘进了走在最后的五人耳中。
“说到打猎，我自幼不擅武，到时还请三位哥哥指点。”简思颐道。
“我也一样，劳哥哥们教导了。”周越也道。
宁姜和黎唯只是笑笑，谦虚说自己箭术不佳。洛自醉则只能淡淡一笑，连说哪里哪里，心中却已经开始暗暗叫苦——他连弓都可能拉不开，怎么狩猎？
回宫的路上，他心里一片阴霾。
简思颐与周越告别后，洛自醉也向着黎唯和宁姜点头：“我这便回去了。”
“栖风二哥，到时陛下恐怕要看看你的箭术，你想好如何应付了么？”宁姜出口问。他还不知黎唯也已经知道这事，才出口，一看黎唯，一脸歉意。
黎唯也没说什么，只是淡淡看了洛自醉一眼，道：“洛四公子的武艺高强，剑、箭、刀、枪，无一不长，涧雨三弟，这是什么话？”
宁姜默然，做个揖，以示道歉。
洛自醉明白黎唯不想让外人看出他们走得近，于是摇头道：“拾月大哥有所不知，我七年在家都是养伤，武艺早已全失。别说射箭，便是骑马，恐怕也不能同以前那样了。”
黎唯淡淡地挑起眉，作微微惊讶状，似乎有些不相信似的望着他。
宁姜点头道：“拾月大哥瞧不出么？栖风二哥步伐虚浮，完全不像习武之人。”
黎唯抿了抿嘴唇，恢复往常的神色，淡然道：“真是可惜。如此说来，两日之后的猎狩，栖风二弟可会让陛下失望了。”
洛自醉勉强一笑，道：“我也正愁此事。”
“弓箭且不必说，骑马可是当务之急。”宁姜中肯地道，“不知栖风二哥生疏了多少。”
“七年了，从未碰过马匹，也不知道如何了。”
“禁卫军也有跑马场。我二哥任禁卫将军，可以通融通融，明日你我三人便去跑马场练练。”黎唯轻轻道，颔了颔首，便转身走了。
宁姜看着他的背影，忽然低声道：“栖风二哥，和拾月大哥以前相识么？”
“不，从未见过面。”
“拾月大哥从不曾在任何酒宴上露过面，也很少出府……”
“涧雨三弟，可是心存疑虑？”
“栖风二哥素来率直，我自是比不上。看来是以小人之心度君子之腹了。啊，对不住，我方才有些心急，竟将此事说了出来。”
“无妨，我无意隐瞒此事。不过，到时候恐怕真会让陛下失望了。”
两人相对无言。
此时，远远的一声“公子”传来。洛自醉听那声音耳熟，看过去，正是洛无极。
洛无极从风鸣宫外跑来，气喘吁吁地停在两人跟前。
洛自醉对宁姜歉然一笑，道：“小孩子不知礼节，涧雨三弟别放在心上。”
“啊，见过涧雨君。”洛无极仿佛这才看清旁人，忙不迭道。
宁姜只是笑：“跑得这么快，有什么急事不成？”
“刚从御医馆过来，给我家公子抓了药。常太医吩咐，要公子多休息，赶紧吃药，我便匆匆赶回来了。”
洛自醉解释道：“昨夜着了凉，一晚高烧，现在还有些虚。所以早上起来，便让无极去御医馆要些药来。”
“那栖风二哥还是赶紧回宫去歇着罢，养好身体，明日才能骑马。”
“说得是，那我便回去了。”
洛自醉和洛无极两人慢慢朝紫阳殿走去。入了殿内，洛自醉看着洛无极手里的药包，生出几分疑问：“御医馆还在宣麟宫以东，你怎么跑去的？”
“刚好在乾泰宫外遇上常伯父。昨日内宫的贤妃娘娘也受了风寒，医童取的药还有剩。我想起你昨晚也发烧，常伯父听了，就让我提回来，一日两回，煎给你喝。”洛无极抬起手里的药包笑。左右看看四周也没人，又轻声道：“二伯父说了，唐三正是我们家的人。他选的人也早报给他知道了，查过，都是大伯父手下统领的兄弟子侄，你尽可相信他们。”
“明白了，其他事，当着唐三的面再说罢，他也好出出主意。”唐三在内宫一千多年，许多事情看得极为通透。向他请教一二也是二哥和三哥的意思罢。
两人走进院里，唐三正唤田儿去膳食司取午膳，见他们回来了，过来行礼：“公子午膳要吃些什么？”
“随意一些便好。唐三，我有话说，来书房罢。”
“是。”
三人进了书房，元儿正在里头擦拭书柜。也没有避讳他，洛自醉在大红木案几后盘腿坐下，示意洛无极和唐三一左一右坐了，便正色道：“唐三，其他话我便不多说了。你也知现在宫里的形势，朝内、宫内，皇后陛下的处境都不太妙。”
“是，唐三明白。此次选妃，正是要借纷争转移皇后陛下的危险。二公子也说过，他们怕的便是把公子推上前头。公子因病身体不好，武艺也差了，难以防备。”
“昨夜，皇后陛下待我异常亲热，而我昔日文武双绝的名声，也使我似乎毫无疑问成了那颗被推出的棋子。我甚为担心。”洛自醉叹道。昨天的事情也就罢了，今天又来了这么一出，看来该来的事情总归避不过。
唐三顿了顿，拧紧了眉头：“二公子和三公子怎么说？”
洛无极放下药包，元儿接过去，行礼退下了。等房门关上了，他才凝着脸道：“今早我去乾泰宫外等二伯……二公子和三公子。他们听了这事，也很忧心。但毕竟是圣上和皇后陛下的意思，一时也没有什么别的办法，只得让公子处处小心行事。只要不犯错，任他人说三道四也不打紧。还说，最近大公子要领兵出征，决心立功升职，他们俩也加紧努力，巩固洛家实力。如此其他几家也不至于敢立刻向公子动手。”
“也只能如此。公子步步当心即可。”唐三恳切地道，“据小人瞧，宫中情势紧张，不止独宠皇后陛下这么简单。”
“立储？”看历史中，宫廷总免不了“争宠”和“立储”两件事。而这两件事也紧紧相关，闹得宫里沸沸扬扬，永不得平静。可是，二皇子、三皇子年岁还小，出身也不好，怎么与太子争高下？莫非，这里也有女皇制度？对，二哥给的锦帛里，似乎没提过只能立皇子，不能立皇女。
“是。”唐三点头，“原本圣上并未立储，说要观察大皇子和长公主的品性。但，皇后陛下来宫中不久，便立刻救大皇子于病中，之后也极为宠爱他。圣上见状，便立了大皇子为太子。那时大皇子才不过四岁，依四国例制，这也稍稍有些为时过早。”
洛自醉恍然大悟。洛自持、洛自节那几天都不曾提过立储这件事，可见洛家还未被牵扯进去。但现在，却因为他的关系，有必要做出选择了。“长公主性格如何？”
“长公主比太子年长两岁，自也是十分懂事。性格和善，聪敏过人。”
“那么说，继承大统的，本来应是长公主和大皇子之中的一人。当时长公主必定占了上风罢，贵妃家的势力远不及周家，大皇子的处境也岌岌可危。”说是病了，也不过是掩人耳目，那孩子极可能曾经被下过毒。这么一想，昨天本对太子没什么好感，又突然有些可怜他了。而且，说不定，那孩子不过是外表顽皮罢了。他眼底之深，连他也有些看不透。
洛无极见洛自醉和唐三都在思虑什么，出声道：“我昨夜看，四夫人都不是什么简单人物，都让人看着不舒服。特别是淑妃，她和长公主……太别扭了。太子戏弄我的时候，长公主的眼神——”他皱着脸，在找适当的词汇，却似乎无法形容出来。
洛自醉了然一笑，道：“若四夫人没有心计，怎么能生得下孩子，还保住了自己的孩子？众位女妃中，数淑妃出身最高，现在贵妃却母凭子贵，得到皇上和皇后的礼遇，她应当十分不悦。再加上皇位也被抢走了，更是对贵妃、太子、皇后恨之入骨罢。我觉着，她想必已经借众位女妃的不甘之心，笼络住出身不高的德妃与林昭容。至于贤妃……”贤妃是洛程身边参将的女儿，素来也是靠着洛家。不知她到底作何选择？等等，昨夜贤妃也受了风寒？莫非，是要借此和大嫂商量一些事情？
“皇位之争，只有长公主和大皇子一争。贤妃娘娘选择哪一方，自还是要看洛家的意思。而两位陛下的用意——”唐三看了洛自醉一眼。
洛自醉想到昨天怀疑皇帝皇后选择他为挡箭牌的用意，这下终于一清二楚了。“这么说，两位陛下孤掌难鸣，便把洛家拉进太子一派了？而这关键人物便是我。”
“不错。四公子的才学、武艺，天下闻名。一者，可倚仗四公子出众的能力，成为太子一派的核心人物之一；二者，洛家大公子、二公子、三公子疼爱底下三位弟弟也是京城无人不知无人不晓。公子在宫内，危机四伏，他们必然会想出种种对策巩固实力，以保公子平安。洛家地位愈高，于太子殿下愈有利。”唐三摇首叹道，“两位陛下实在用心良苦。”
他们用心良苦，还有意考查他的能力是否与外传的名声相当，却苦了他。洛自醉沉默了一会，道：“六大世家，洛家被迫与周家、简家为敌了。陛下拉来洛家，岂不是将宁家往那边推？”左右将军，分享兵权，原也是为了互相制衡。不过恐怕两方心中都有些不快。而洛家三子都已经身居高位，宁家只有两子成年进入官场，长子任左将军副将，四品，次子任御林军参将，五品。洛自醉当年风头十足，若想入官场，也十分容易。这次皇帝皇后又选了他当太子的助力，他日太子地位巩固，一定会放他出宫封官。怎么算，都是洛家居上。宁家为获得更大的权力，极有可能倒向另一边。
“那不成了三对一？”洛无极道，“池阳六世家，不是还有两家么？”
唐三带着意外的神色瞧了瞧他，大概料不到他小小年纪，也通晓颇多。
洛无极也望了望他，笑笑，露出一口白牙。
“黎家和封家现在还没有任何表示，好像并不想参与其中。景候爷与襄候爷都是三朝元老，哪方也不愿得罪他们，又不愿就此放过他们的势力。”
“不过想想，拉拢洛家，两位陛下必定会给我一些恩宠，护我周全，不然怎么向洛家交待。安全便不必再多虑了。”想通了这点，觉得生命危险小了许多，洛自醉也舒心不少，眉梢眼角都带着些微笑意。
洛无极偏头想了想，道：“难怪我不喜欢那涧雨君，只觉得他前来套近乎是不怀好意。”
“不过，也有可能宁家还在犹豫。若随周家、简家，除掉洛家之后，将来也保不定他们会成为第二个洛家。若随洛家，对付周家简家，可能还保得几分余力——皇上必然不会让军权都握在一家手中。宁姜和我结交，恐怕也有此意。”
“那还是不怀好意。”洛无极认真道。
“只要宁姜暂时不存害我的想法便好了。他与我结交是否好意，也等往后再说了。总之，防他是肯定的。”
“如果封家和黎家出面到长公主那一旁，我们不是十分危险？”
洛自醉停了停，看洛无极一眼，道：“三朝元老，想必对皇帝忠心耿耿，不会做出对帝后不利的事来。至于加入太子派还是观望，确实难以琢磨。不过，两位陛下断然不会让他们这么持续观望下去。”
唐三颔首，道：“公子想必也知道，封家与简家有姻亲，黎家与封家也有姻亲。若因为姻亲关系而观望不定，洛家堪忧。两位陛下大概也是这么想，最近便要把封家二公子招回。”
“是否想封家和我洛家结亲？”
“不错。五公子和六公子都过了十四，也到了可以赐婚的年纪。”
“如果是自悟入宫，和封家结亲的，是否就成了我？”在宫里，因皇帝独宠皇后的关系，他尚可自保。而如果真和一个男人成婚，他还怎么自保？虽然别人和男人成亲还是和女人成亲，他并不在意，但一旦换成自己，却多少还有些抵触。不过……也只是抵触罢了，为了往后，这些倒也不会十分在乎。
“大概是罢。”唐三见他神色略有些沉，轻声道。
“那五叔和六叔岂不是很不舒服？”洛无极吃惊得很，“五叔想在朝中当官，官至六部尚书之位，不娶男妻，待年龄到后便选个美娇娘；六叔想随着洛老爹出征，孤身一人打打杀杀，直到功成名就，退隐田园或行侠江湖……”
真是好梦想啊。洛自醉回想着那两张风采无比的稚嫩脸孔。赐婚，果然都会坏了他们的人生，但是，身不由己。
“不过，封二公子常年在外行军征战，立功不少，如果他提出要娶周家次女，圣上也只能准了。所以，周家可能打算在封二公子的洗尘宴上，来一场郎情妾意。到时候，只怕封家就完全站在周家、简家一旁了。”
真是复杂！如果真要自省和自悟去同一个女人争，恐怕他们宁愿被牵连入危机里。洛自醉叹着气，站起来：“算了，此事也不忙。还是等那封二公子回来，看二哥和三哥有没有和他看对眼的，一同向皇上请婚也好。那时候，五弟、六弟也可安心了。”
“二伯父？？”洛无极瞪圆一双漂亮眼睛，一付听见奇闻的表情，大叫道，“二伯父心平如镜，都二百多岁了，不知道拒绝了多少男男女女，怎么可能和那封二公子……三伯父说，他恐怕是个呆子。”
他一时竟激动得忘了称呼，反应过来才觉不对，不过，似乎也不打紧了。
洛自醉抽搐着嘴角，想来洛自持也不会是能够对家人以外的人生出情感的人物，却没想到，他居然能维持二百多年的清心寡欲，实在是圣人！！“那……三哥呢？”
“三伯父虽然外表看来和二伯父相反，游戏于红花绿叶当中，处处留情。但二伯父说他也是个呆子。”
原来是那种万花丛中过、片叶不沾身的类型。完了，五弟和六弟，必有一个保不住了。
洛自醉蹙起眉，揉着额头，抱怨道：“家里一定都乱作一团了。依自省的性格，可别劝着自悟一起离家出走才好。”
洛无极眨了眨眼，想到他五叔的性格，又想到洛自醉描述的远景，不禁怔了怔：“五叔，五叔他……”确实极有可能做出这种选择来！
“明天一早，你去向二哥、三哥说清楚，要么他们两个其中一人牺牲，要么就两个弟弟不保。”洛自醉一挥手，转身便去翻书架上的书籍，疏解疏解目前有些杂乱的思绪。
“公子，也得封二公子愿意啊。”唐三无可奈何地回道。
“他有什么不愿意的？我二哥和三哥都是万里挑一的美男子。”尽管有些不讲道理，却是大实话。不过，自己什么时候也能轻松地说出这种半真半假半玩笑的话了？自己的性格中原来也有这么一面么？洛自醉回过头，便见唐三和洛无极都一付惊讶的模样望着他。
“……”
“……公子，小人去看看午膳取回了没。”
“我去看看药煎得如何。”
“无极，回来，教我射箭。”想起近在眼前、更重要的事，洛自醉一把上前，揪住洛无极的前襟，肃然道，“你箭术如何？”
“得二伯父真传。……至少，教你不在话下。”洛无极愣愣，有些不自在地看着他逐渐逼近的脸，“啊，所以你才要和宁家那个人明天去练习骑马？我也去。”
“好，能教我就好。两天之后，皇后便要带着二十个男妃去狩猎。到时，我至少要拉得开弓！”
洛无极上下打量他，摇头道：“拉弓也不是那么容易的。”
洛自醉长叹道：“我知道，那非一两日的功夫。为了往后着想，我也要学武艺。”
“你随着我练武便好。二伯父给我的书，都是他自己写的武功招式。你若是仔细练下来，二十年、三十年之后，直逼你十五岁时的内�