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一句话说得芝兰也明白了这里头的厉害，怪道老太太心里不自在，还违心地赏了新衣服给樊音，原来这是请神容易送神难了。
这里念锦回去了才知道淑娴又借着身子不好跟余天齐撒娇，早饭也不出来吃，余天齐心里不放心，见杜娇容脸上淡淡的也没说什么高兴不高兴，便凑合着胡乱扒了几口稀粥就上她屋里看她去了。红玉如今身子沉了，早就得了杜娇容的话，不用出来陪着，依绫和睿儿已经早早吃过去上学，因此偌大的饭厅竟只有杜娇容一个人安静地坐着，铃儿和郑妈陪在身侧为她布菜。
“大姑娘回来了，饿了吧，郑妈。”
“是，大夫人。”
哪里需要杜娇容吩咐，郑妈瞅着念锦一进门，就忙仔仔细细地装了一碗热气腾腾地糯米粥起来，铃儿觑着自家小姐的脸色，知道她心里不痛快，她们做下人的能说什么，不如让大姑娘陪她说说话也好开解开解，便拉着郑妈悄悄退了出去，由着她们母女两个自在一阵。
“夫人别动气，要当真为这个气坏了身子，岂不正好着了那一位的道了。”
念锦见她气色不比往常，想想她虽然已经算是个厉害的了，可到底是个女子，如今新婚的丈夫日日被别的女人缠着，叫她脸上心里如何能过得去？就这么着已经如此难缠，要是淑娴当真有了身孕，只怕越发要耀武扬威起来了。
想到这里念锦心里已是一惊，正要将淑娴可能怀了孕的猜测告诉出来，却听见林妈妈走了进来。
“回大夫人，红枣燕窝粥做好了，这里是夫人和大姑娘的，另外也按着夫人的吩咐给红玉姑娘送了一盅。”
“唔，知道了。红玉的里头不能放桂圆，可别忘了。”
“奴婢省得，是单独给她先装出来的，并不曾放。”
念锦听着她们不过是家常说话原先并不曾理论，可细想想，不由背后一阵冷汗，那天从淑娴屋里出来，秀杏可不是说做了红枣桂圆汤么！桂圆性子最热，初初怀胎的人哪里经得住？她生养过两个孩子，不可能不知道这个，难不成她们是疑心她，故意拿这些话到她面前来说试探她不成？
当下一阵庆幸不曾把话说出来，杜娇容见她若有所思的样子不由担心地拍了拍她的手，她却痛快地回了她一个若无其事的微笑。
“这可是老太太屋里藏着的血燕，可见大夫人是个有福气的，老太太这样疼你，还不快尝尝？”
说罢舀了浅浅的一匙送到杜娇容嘴边，杜娇容就着她的手抿了一口，果真香甜，知道她是哄自己高兴呢，当着一屋子丫头婆子的面，实在也不该做出不乐的样子，谁知她们转身会说什么，便也
笑着点头，和念锦有说有笑地闲聊了起来。
方晏南过来的时候念锦正按着头伏在桌上描花样子，菱涓指着里间努了努嘴，方晏南会意一笑，放轻了脚步走了进去。
这里念锦正画得出神，只道是菱涓进来了，便随口说了去，倒杯茶来，方晏南依旧不出声，走到窗边的桌子上倒了杯茶，又走到她身后站着，静悄悄地将茶递上。
“唔，我一个人行的，你也出去散散吧，头先柔云不是来找你来着？”
念锦接过茶喝了一口，依旧头也不抬地将茶盏放回他的手中，谁知却听见有人憋着嗓子扭捏道：“奴婢倒是想出去玩呢，就怕姑娘一会子要茶要水的找不着人，那可怎生是好？”
这才觉着不对，忙回头一看，却见方晏南笑得差点岔了气地杵在她面前，一双眼睛亮晶晶的，偏生那么促狭地看着她。
“就你会作怪！谁许你这么作弄我呢！”
气恼地回过神不理他，方晏南早陪着笑贴了过来。
“好妹妹，多久没见了，一见面忍不住逗你乐一乐，就这么不待见我了？明天我可又要走了呢。”
念锦听他说得可怜，忍不住也叹了口气，这是他们订亲以来第一次见面，要说心里没有什么话想跟对方说，未免也太矫情了些，可这人当真到了跟前，她却又实在不知从何说起。
“那你就好生坐着吧，方大少爷。”
“我要喝茶。”
“给你。”
“我肚子饿。”
“桌上有枣泥糕，还有松子、杏仁糖，请随意吃一些，中午再好好吃吧。”
“我闷得慌。”
“你……”
头疼地看着眼前这个贴着她身边不肯走开一步的男人，念锦心下哀叹，这几年没见，自己是长大了，他倒是缩回去了？竟像睿儿一样跟她撒娇呢。
才想不理他，那冤家却又笑嘻嘻地凑了上来：“好不容易见一面，你就多理我一理么，虽说是老太太准下的，我也不能待得太久，怕对你不好。”
最后一句话方晏南说得很轻，脸上也早已没了方才讨好玩笑的神色，反倒又正经了起来，念锦知道他说的是实话，也不说什么，只走过去挨着他坐了，默默无声地剥着松子。
方晏南见她始终不理他，想是为着他非要进来看她气恼，他也知道此举是唐突了，可心里就忍不住想见见她，白活了十七年，竟对这么个没心没肺还不知人事的小姑娘魂牵梦萦起来，活该自己受罪。
想着不由心下苦笑，又想起了一件正经事，便拉着念锦问道：“大妹妹，樊音姑娘的娘最近可曾来看过她？”
念锦听他这话问得奇了，不由一扬眉道：“她总常来的吧，我不曾注意，你这是怎么说？”
方晏南听了只低低地哦了一声，也不答话，自顾自想着心思，念锦虽心知他对樊音并无甚不规矩的念头，可见他这副心不在焉的样子又不免有气，当下冷下脸来。
“方少爷既这么关心音姐姐，何不自己去问她？我这就叫菱涓送你去倚兰苑。”
方晏南听她语气不善，立刻知道她会错了意，忙一把按住她。
“想什么呢！原是我铺子里有一个管事，说来巧得很，他有个亲弟弟，就在樊姑娘家的铺子里当掌柜，如今也到了当论婚嫁的年龄，想着跟东家结上这门亲事，便去找了他哥哥商议，我无意中
听见，看那小子是个忠厚老实的，倒可以托付。”
一番话说得念锦愣住了，不由讷讷道：“那你的意思是？”
“我想着你们姐妹间是最好的，若她娘进来同她说这些，你就帮衬着敲敲边鼓可好？”
说到姐妹间是最好的几个字，方晏南不由心虚地脸上一红，自从上次他娘提醒了他，他便有意远着樊音，可樊音犹浑然不觉，仍常遣人去找他，令他不胜其烦，所以听见那管事的这么一说，立刻巴不得自己能变了个女人，直接到樊音老娘面前去一顿说合才好。
他忽然间的局促不安，念锦岂有看不出来的，当下有感他的心细，他特特跑来同她说这番话，想必是不知道在哪里听了什么风言风语，怕她心里不痛快吧？
想想要是附和着他的意思说到底不好意思，可也实在不喜欢有这么个人无故横在他们之间，便低着头道：“这话若我去说只怕也不合适，你横竖要去辞二婶娘的，何不在她面前提上一提？她最是疼惜音姐姐的，想必也愿意为她的终身大事操心。”
方晏南得了她的提醒立刻茅塞顿开，站起身来就要走，却被念锦瞪了一眼：“看你急得，难不成认认真真把这个当作一件事去说不成？”
“咳，那哪能呢，你放心，我有分寸的。我不求什么，只求你明白我的心思，再忍耐几个月，将来天长日久的，咱们再也不看那些人的眼色。”
方晏南说着说着涨红了脸，念锦手下一顿，眼底不由也酸了起来，终究还是一笑：“胡说什么，好没意思的话。”
方晏南被她嗔得一怔，见她却已经剥了满满的一把松子瓤，用帕子接了放到他面前，不由又放心地眉开眼笑了起来。
正文 第 25 章
方晏南走后念锦倒是照旧安安乐乐地过她的小日子，闲来研究几道新菜做起来孝敬老太太并家里的几位长辈，淑娴因为忙着和杜娇容明里暗里较劲重得余天齐的宠爱，倒也没有再来找过她的麻烦，倒是樊音，也不知为什么，竟一改过去与世无争的作派，三天两头地往她这里跑，说她想找麻烦吧，她又没什么气势，说她想打探什么吧，她又遮遮掩掩地不敢把话问明白，总之就那么别别扭扭地处着，念锦也都由得她，横竖是看戏，何不挑个舒舒服服地座，泡壶好茶看个过瘾呢？
至于樊音为什么会变得反常，且要从方晏南来过的第二天说起。
那日樊音和往常一样跟着淑娴去给老太太请安，和众人一起陪着说笑了一阵，见老太太看着意兴阑珊有点子乏了，便各自散去，原想着到淑娴房里坐坐说说话，却见二夫人笑眯眯地朝着她招手，便跟了她去。
这余家的二夫人便是方晏南的姑母，又向来走得亲热，樊音心里既存了想进方家的念头，自然对她又比别人更不同一些，全家除了老太太是第一个最敬重的，这第二个便是她了。
二人坐着吃了会子茶，二夫人便瞅着她的脸上上下下地直打量，樊音被她看得红了脸，忙低了头不作声，心里却扑腾扑腾地直跳，按说天天见的，二夫人也从来不曾这样瞧过她，如今这么着不知是为了什么？
“都说我们家大姑娘生得齐整端庄，要我说若轮纤柔俊俏，你却还胜她一筹。好孩子，你啊什么都好，就是没有我们大姑娘会投胎呢！”
二夫人看了她半日，却轻轻叹了口气，说着说着便拉着的手在自己手心里拍着，语气中带着些许心疼。
樊音听了越发合了她的心意，忙把眼圈一红怯怯地说道：“夫人说得哪里的话，大姑娘是豪门千金，音儿不过是寒门丫头，哪里是能放在一处比较的。音儿自小无靠，虽有个亲娘，却从来不管音儿的死活，镇日家只知道在家里哭，哀叹自己命薄，要不是有个姨母体恤接了音儿过来，只怕早就要饿死在家里。偏生音儿到了这里，老太太又是极慈爱的，又有夫人这样疼我，音儿常常想也不知道是哪辈子烧了高香，这辈子尽是遇着贵人了。”
说罢便用帕子擦了擦眼睛，听得二夫人越发心疼不已，好一个可人疼的孩子，可惜就是家底子薄了些。不过她们母女两个孤儿寡母的，守着个小铺子也难以度日，如今既然有个好男儿肯入赘她家挑起这副担子来，岂不也是她的造化？
原来方晏南得了念锦的提醒，果然故作无心地将此事透给了他姑母，二夫人为人心慈，一向又同情樊音，听了这话竟自己替她高兴了半日，在她看来以樊音这样的出身，想找户好人家做个当家奶奶那是比登天还难的，再者她家里没有男丁，若她出嫁，家里的老娘也再无人能管，如今有人肯入赘，岂不再好也没有？
“好孩子，快别这么着。我们女人啊，一辈子好不好也不在娘家，只要能找个知疼着热的好男人，那下半辈子便有靠了。你如今在这里住着，老太太又这么疼你，你的终身大事，余家是断断不会放任不管的，就是不知你家里的老娘肯不肯让咱们多这个事了。”
说着便又笑了起来，樊音听着这话心里不由得跳得更厉害了，早听说昨天方大哥来过，才隔了一日他姑母就找她说起这些话来，莫非他来同她说了些什么？
只是他与念锦的亲事已经是铁板钉钉的事，要说他对她有意，只怕也很难从大门里八抬大轿地抬进去，不过念锦那丫头却是个绣花枕头，外头看着好看，里头竟是没用的，枉费她花了那么些心思去试她，她却懵然不知，真真是个蠢人，如何配得起方大哥？
不过好了歹了话分两头，她蠢笨些也好，若像那杜氏那么厉害，她将来又要多费多少周章？且如今先哄着她吧，只要二夫人肯给她做主，等过了门再与她计较便是。
当下便心里越发得意，一张秀气的瓜子脸臊得通红。
“自然全凭老太太和夫人做主，夫人今天是怎么了，尽说这些羞死人的话欺负人，音儿可不依呢！”
说着便赖在二夫人怀里撒娇，二夫人听了她的话心里越发放心，哪里知道她的心思和她心里想的可差远着，这里二人又说笑了会子方散，二夫人直接去了老太太那里，将想与樊音做媒的事同老太太说了。
老太太正愁没法子打发她，听了这话哪有不依的，不由拍手笑道：“还是你心细，按说樊丫头比我们大姑娘还大一些，大姑娘眼看着都要出阁了，这丫头的婆家却还没有着落，莫不是在我们家住着住着耽误她了吧？要果真如此岂不罪过？”
“可不正是这话？媳妇也琢磨过这事，不过她是淑姨娘的外甥女，并不是我们家的姑娘，这话要是媳妇说出来，弄得好了或许无事，要弄不好，只怕有人要怪媳妇多事呢，因此一直只搁在心里，如今二夫人既提了出来，媳妇倒觉得老太太是该拿个主意了。女孩子家一来二去地人也大了，总这么在我们家住着，万一错过了好姻缘，将来岂不埋怨我们？”
杜娇容一面给老太太捏肩一面细细说道，二夫人三夫人听着她的口气，想起淑娴是她屋里的姨娘，人又极要强，她要当真做这个主只怕也确实吃力不讨好，须得由老太太出面方成，因此彼此对看了一眼皆笑着点头，老太太略一沉吟方看了杜娇容一眼道：“难为你了，这事是我这老婆子和老二家的主意，很不与你相干，再者樊丫头一向乖巧，对方又是方家铺子里管事的弟弟，本身也在她们家的铺子里当差，很是知根知底的，难不成我们还能害了她？淑姨娘要果真因这个与你为难，你叫她来找我，我亲自和她说。”
“老太太说得是，哪里能有这样不懂事的人呢？想必是我们多虑了。依媳妇看，择日不如撞日，不如今天就把樊姑娘的娘请来，问问她的意思如何？”
三夫人一向厌恶淑娴姨甥俩，最近下人们之间传得沸沸扬扬，都说樊姑娘对方家的晏少爷有意，听得她差点没气炸了肺。她们大姑娘这里还没过门呢，她倒是给备上了，余家这么好茶好饭地款待着她，她就是这么报答的？正想着寻个由头回了老夫人，早些打发了她，没想到竟有今日，当即附和着说了起来。
三位夫人各有各的心思，说出来的话却又都是同一个意思，老太太见众望所归，也乐得装糊涂，忙叫袁妈妈打发人去请，一面又叫人去叫淑娴过来。
淑娴听见老太太请她过去，忙丢下手边的事情屁颠屁颠地跟着过去，到了门口看见芝兰和几个小丫鬟正在踢毽子玩，便问了声有谁在里头，芝兰脸上淡淡地不接她的话，还是个才十一二岁的小丫鬟笑道：“姨娘进去看看不就知道了？老太太正等着您呢，快走吧。”
说着便挽起她的胳膊朝里走，淑娴笑着骂了声混账小蹄子，便令有丫头子过来打了帘子，一进门见老太太正笑着与人说话，绕过屏风一看，却见她姐姐正在底下坐着，一张脸笑得像朵花似的。
“给老太太请安。”
疑惑归疑惑，她到底也是个经过大事的人了，先镇定地给老太太请了安，才想跟她姐姐打招呼，却被她姐姐一把拉了过去。
“我的好姨娘，你说这可不是天上掉下来的好事？我们是什么样的人家，不过是挣口饱饭吃不用饿肚子就谢天谢地了，再没想到老太太竟然这样肯看顾，让音儿在这里叨扰了这么久不说，如今竟还这样操心她的亲事。”
淑娴被她说得头晕，一时没明白过来是怎么回事，可亲事两个字她却听出来了，这是唱得哪一出，要说给樊音说亲，她怎么之前一点影子也没听说？
看她姐姐喜欢的那个样子完全是找不着北了，要再问她也问不出个所以然来，只得陪着笑在底下坐着，谁知老太太也不发话，没多会儿便说乏了，叫她留了她姐姐的饭再走，她姐姐那里千恩万谢地磕了头，她也不好就在这里问，只得攥着她的手一路飞奔回了自己的屋子。
“你说说，这是怎么回事！”
才进门，淑娴便再也忍不住了，樊音是她从小用心培养的孩子，只为将来能给她说个好人家，以后得了势，她自己也好有个臂膀。如今看着她能讨方家几位太太的喜欢，尤其上回方家二太太还说起过要将她说给他们家的二少爷，这事要是成了，连带着她将来在余家的日子也能把腰板挺直些。就算给二少爷做正头老婆不成，看着她和那方家大少爷的样子，做个得宠的姨娘又有什么不好？横竖她们家大姑娘是个老实好揉捏的。可看她姐姐这副没见识没骨气的样子，她心里就没来由的着慌。
那卢氏被她攥得手里生疼，忙用力脱开了揉着手腕不解道：“姨娘这是怎么说？你们老太太真是个老佛爷，大善人，特特叫人请了我过来，说是你们大姑娘眼看就要大喜了，心里很为音儿的终身大事操心，又问我心里可有可心的人家，若有难处只管开口，音儿的亲事余家一定帮衬。你听听，这样的好事也当真是我们的造化，我便将那陈伦的事给老太太回了，老太太听了也说很好，还许下了好些赏赐呢！”
淑娴听了这话气得整个人怔在那里说不出话来，卢氏正在兴头上，又絮絮叨叨地说了好些，见她妹子半天没搭话，这才觉着不对，再看她时只见她脸色铁青，嘴唇也直哆嗦，忙过去扶她。
“你这是怎么了？快，快坐下。”
淑娴挣了半天放喘上一口气来，用力把她姐姐往外头一推，捂着胸口喘着粗气恨道：“不用你扶我，你竟直接勒死我岂不更好？多好的孩子，多好的前程，就这么叫你这个没见识的蠢东西给糟蹋了呀！”
樊音在得了消息后更是揪着她娘的衣襟哭了个天昏地暗，一面赌咒发誓死也不嫁，一面叫人撵她老娘出去。伺候的丫头们哪里见过这样的场面，竟比戏台上演的六国大封相还热闹呢，都凑在窗台上看好戏，哪里有人理她，只有柔云和荳儿劝着，毫不容易劝得她安静了下来。
卢氏见她这般着了魔的样子，却一改往日的懦弱，铁了心地要带她回去，索性回了老太太，自己先回去拾掇屋子，过个三五日便来接人，老太太那里自然是肯的，樊音哭着去求，只说不去，老太太却也无可奈何地哽咽道：“好孩子，我哪里舍得你去？只是如今你人也大了，又是你亲娘给你做的主，要接你家去，我们就是再舍不得你，也再没有霸着你不叫你们母女团聚的道理啊？你放心，我已经派人打听去了，那孩子为人行事是个好的，必不会亏待你，我这里也给你备了些头面首饰，算是一点心意吧。”
说罢便抚着胸口直叹气，唬得芝兰月晴忙扶着她进了里屋，之后樊音又去求过几次，都被拦在外头见不着面，芝兰�