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钟越搂了搂紧，不吭声。
“我早晚会知道的，”蔡北靠在钟越热乎乎的胸前，语气幽幽地说，“早晚都是要知道的，钟越。”
“让我下周五去相亲。”钟越闭上眼，黑暗中循着蔡北的脸密密麻麻地亲吻，“他说我妈的病可能没多久了……让我，让我现在至少先相个亲哄哄老太太。”
10
二十四号那天蔡北课不多，赶上第二天是周六又是圣诞节，即使高考班的孩子也有点浮躁。下午的课简单地介绍了几篇作文范文，蔡北早早地留了时间给学生自习，也让他们提前赶一点周末要完成的作业。下面的孩子一片欢呼，大概也是对这个在中土被接受已久的西洋节日期待已久。
蔡北收拾好教案和作业，不过下午四点。去钟越订好票的那个电影院并不是太远，蔡北却没耐心回一下家再过去。慢慢地校园里转了个圈，蔡北才发现这个重点高中的学校风景其实还是不错的，有山有湖有亭有树，虽然规模不大，倒也弄得似模似样。蔡北自我谴责了一下，这个学校工作了七年，居然如此迟钝地感受到校园风光。
手上的石膏已经拆了，手臂却还是不怎么使得上力，蔡北想了想，口袋里的钱包里还有好几百块，信用卡银行卡也在。凭什么亏待自己呀，蔡北一咬牙就打算去吃顿好的。
坐着公交到了商业街的地盘，各种美食餐饮店琳琅满目。蔡北是习惯了在家里吃饭的人，偶尔出外也多半是受了钟越的蛊惑，自然是对什么地方好吃什么地方不怎么样没什么分辨率。外国菜就算了，一个人进去不是丢人嘛，快餐店也不用考虑了，逛了好大一圈，蔡北找了个面馆。香喷喷的拉面上来的时候蔡北赌气地戳了戳面条上面的牛肉，果然不是奢侈的命，明明打算饕餮一顿的，唉。
蔡北一个人吃面，再折腾也慢不到哪里去。吃完出来天色已经发暗，一看表也不过七点。蔡北裹紧了外套，北方城市的风一向凛冽，空气中似乎还夹着那么丝丝的雪片。平安夜，雪倒是再应景不过，一路走去，商家纷纷打着圣诞打折的广告，门口门楣都挂着喜庆的彩灯，整条街道都回荡着轻快的歌曲。
真是适合约会的日子，看来来往往相拥相偎的男男女女就知道了。蔡北搓搓双手，钻进了左边的一家专卖店。蔡北绕着店面转了一圈，在一件深蓝色的风衣前面停顿下来了。售货员小姐热情地迎过来，虽然内心有点好奇，还是把衣服的质地款式以及“这位先生”的眼光夸了一遍。蔡北确实挺喜欢这衣服的，原本抱着进来随便看看打发打发时间的心态，此时倒是真有点狠心想买下来。一翻标价，蔡北又有点犹豫了。
蔡北细细地比划了一下这衣服的尺寸，半晌后对售货员小姐说：“刷卡吧。”蔡北正要掏卡却先掏到了手机，手机显示是钟越来电。蔡北怔了一下，接了电话。
“在哪儿？”钟越那边十分简练。
“在XX街呢，你……吃饭好了？”
“嗯，已经出来了，去取车，你等我一下，马上到。”钟越那边明显是边走边说，还带着脚步声。
蔡北报上了具体的店名就挂了电话，回头抱歉地对售货员小姐道歉：“不好意思，我朋友马上过来，一会儿等他看一下再说可以吗？”售货员小姐露出显而易见的失望表情，不过还是礼貌良好地说了声好的。
钟越和别人吃饭的餐厅就在商业街不远处，几乎就是换个停车位的距离。钟越到的时候也不过是一刻钟之后，那会儿蔡北正瞧着那件他看中的衣服发呆，钟越就从身后拍了他的肩膀：“看什么？”
蔡北被吓了一跳：“这么快？嗯，在看这衣服呢，你喜欢不？我觉得挺好看的。”
钟越一瞥那个尺寸和样式，了然地一笑：“我也觉得不错，来买了吧。”接着凑到他耳边去：“回去可以当睡袍穿给我看。”
“喂，”蔡北恼怒地推开他，“在外面也乱来。什么睡袍啊，给你买的风衣，大爷这是风衣啊！”
“挺好看的，买了呗。”钟越也不闹他了，双手往裤袋里一插，等着蔡北给他付账。
“你喜欢？”蔡北狐疑地看着他，等到钟越笑得欠扁地点了个头，才算下了决心，一边的售货员小姐看得诧异又满意。
钟越随手接过包装好的新衣服，拽了蔡北往另一头走：“你也好久没添置服装了，今天正好空得很，咱去逛逛吧。”
结果两个人逛街倒是比蔡北一个人的时候爽利多了，蔡北这人一把年纪了偶尔还喜欢莫名其妙发个呆，和钟越在一块的时候反而被传染了那股爽利劲，说是买衣服，还真就半个小时买了个双手满满都是包装袋。蔡北对着一堆消耗品叹气，这里大多数衣服都是没有穿上几回的机会，他一个高中男老师，还真是没有一点需要争奇斗艳的场合。不过钟越这人热情上来了，简直连打击都找不到门路，浪费就浪费点儿吧，也没有多少机会了。蔡北拉拉钟越的胳膊：“今天……怎么这么快？”
“又没事，不就吃个饭，吃完了就撤了呗。干巴巴坐着又没趣，”外面的天色已经全黑了，不过路边闪烁不宁的小灯而已，钟越的右手把两手的袋子一块拎了，用空出来的左手把蔡北的右手掏过来，裹着放进自己的外套口袋，“你晚饭吃了什么？”
蔡北任他牵着，心里堵了个石头似的，又闷又麻，还微微地痛：“喏，就前面那个店，吃了碗面。”钟越握着他的手蓦然紧了，半晌才闷闷地说：“这么给咱家省钱干嘛，还养不起你了？”
“谁要你养了来着。”蔡北踹他，伸出去的脚还是悻悻地收了回来，钟越是不会躲的，他知道。
11
元旦那天下了一场大雪，没多久就是铺天盖地的一层白，蔡北和钟越难得同时不用工作。临出门的时候钟越扒着蔡北很有点后悔的意思：“好好的假日开什么同学会啊，干嘛要答应来着。”
蔡北一巴掌拍开他：“别说得好像是我答应的，那天乐呵呵说着好的好的的傻2难道不是你吗？”
蔡北那巴掌只是撩过钟越耳边的发梢，轻飘飘地还带着痒，钟越一把把人拽住亲了个满头满脸，觉得大好时光居然要去和一批已经半生不熟的人打诨就哀怨无比。
两人到达饭店的时候其实已经算是最后到的那批人，说起同学会其实人员挺混乱的，当年高中通宵过的能通知到的人物似乎都被通知了一遍，结果就是高中文理分科前后的同学其实彼此都不太认识。
钟越拉着蔡北往角落里缩，钟越当年读书做事都属于非常低调的，不过至少有那么些个铁杆的，如今都是拖家带口，带上一个家属不够还要带上一双的。此刻忙碌着照顾老婆孩子，倒也不怎么去招呼别人。反而是蔡北人缘不错，好些个人都上来打招呼，蔡北笑得温和无害，一副当年的乖巧样。
已经做妈妈的女同学笑着道：“蔡北你怎么不带老婆孩子啊？”
蔡北无视钟越杀人的眼神，笑哈哈得打了个圈绕开了话题。那女同学又好奇怎么蔡北和钟越一起到的，当年她是进了文科班之后才认识的蔡北，自然是不认得钟越这号人物的。
蔡北挂着僵硬的笑容，说买房不容易啊，现在不还一起凑着么。那女同学立刻张大了嘴做出不可思议地表情，说蔡北你们那个重点高中不是据说周末补个课都是天价么，你怎么居然还没有自己买房。蔡北敷衍的笑，反正还没老婆孩子不急不急。女同学叹了个气，终于主动结束了这种没营养的对话。
其实两人现在住的房子，写的倒是蔡北的名字，当时不过钟越一时的冲动，后来想起，钟越却每每觉得庆幸。
从饭店回来的时候，蔡北又去了一趟音像店，这回钟越是陪着去的。元旦节的音像店人并没有多一些，一如往常的冷清下是依然淡然地老板常芹。看到蔡北进门，常芹从电脑后面抬了头露出了淡淡的笑容：“蔡先生，最近好久没见了。”
“是啊，”蔡北径直凑到常芹坐地柜台边上，“前段时间手臂骨折了，装伤患呢。”
“现在没事了吧？”常芹扶了扶眼镜，露出显而易见的关心表情。
“早好了。”蔡北凑过去看了眼新到的电影和音乐，不刻抬起头来说，“最近没啥好东西啊。”
常芹笑笑：“现在会来租借或者买盘的人都不多了，进货也就不多。”
蔡北皱了皱眉，问出了疑惑很久的问题：“常老板，说实话，你不像个做商人的。”
“我不合适？那位合适吧？”常芹这么说的时候清冷的目光正望向随着蔡北进来的钟越身上，钟越偶尔会陪同蔡北一块过来，虽然次数不多，但也足够常芹记住这么个人的存在。钟越明面上自称蔡北的同居友人，至于常芹眼里看到的是个什么情况，那就说不准了。
“在说我？”钟越拍了拍外套，把伞立在门口放着的水盆里。
“在称赞你的生意人形象。”常芹微微地一笑，“你家蔡北在怀疑我的商业才能，大概是和你做了对比吧。”
“我只是觉得这年头做音像店不是很有赚头而已，”蔡北反驳了一句，的确像他这么爱淘盘的人，未必多，就算有也未必会来这么犄角旮旯的小地方。“常老板，看起来……像是医生，或者律师。”
常芹低下头看了看自己的两只手掌，半晌幽幽地说：“医生……倒是做过几年的。”
“不是吧还真猜对了？”蔡北瞪了个眼，完全不觉得这行为有多八卦有多不符合新时代人民教师的良好形象，“那怎么不干了？医生律师还有做IT的，一直是我最崇拜地职业啊。”
“做得不开心，就不想做了。”常芹轻描淡写，不意外地从蔡北脸上看到了遗憾又带着理解的表情，多半是想到了管理层内部制度腐败之类的问题上去了，常芹也不想纠正，淡淡一笑就驱散了片刻之前的低沉，“好货虽然不多，倒是有一部很值得推荐的片子。”
“什么？”蔡北被转移了兴趣，当然本身也并没有纠缠人家过往的坏习惯。
常芹从柜台后面走出来，走到角落的那个方位，翻出一张碟递给蔡北：“讲的是特种部队的故事的，情节性强一点，挺紧凑的……也挺真实的。不知道你爱不爱看。”
蔡北接了，常芹这人虽然当的是店里老板，却从来没有主动给上门客户推销这种行为，一脸淡然地在柜台里面坐着才是符合他的形象。所以对于常芹难得的推荐，蔡北自然是有点受宠若惊的感觉，即使他本身是偏爱文艺类的片子，也仍是很有兴趣看一看。
12
蔡北下一次去“悠闲人生”的时候是在除夕夜前夕，那天倒是没有下雪，气温却意外地冷。进了店门，常芹穿得却是非常少，虽然房间里开着暖气，那样单薄的打扮还是让里外裹了好几层的蔡北有点惊诧。
即使带的是毕业班，寒假也是位数不多的真清闲时刻，翻翻小说看看电影做做家务，时间却仿佛过得飞快，飞快地，就快到春节了。两人的小窝并不需要太多形式，然而年货和该添置的衣物却并不会少，前几天去了大商场战斗了一天，总算是没什么遗漏了。可真正快到了除夕，钟越却是不能陪在蔡北身边的。老爷子那边，即使话不投机也毕竟是钟越的父母家，过年，总是要回去的。
蔡北往拢起的双手之间哈了一口热气，隐隐地觉出落寞来。自己倒也不是不想回老家过年，然而买个火车票并不那般容易，加上……加上想到和钟越在一起的时间可能已经剩下不多，蔡北就决定留在这个城市过年了。家乡的老父老母自然是想念着的，东西寄了回去不少，儿子却还是远在千里。
所以蔡北看到眼前这个除夕将近却还悠哉开着店面的常芹，就不禁有了点好奇：“过年也不回家？”
常芹摇摇头，一边放下了手中的书。蔡北没看清书名，倒是看到了作者的名字，日本作家。
“我说，”蔡北凑到暖气足一些的角落里，对着不远处的常芹说，“你上次给我推荐的片子……”
“怎么了？不喜欢？”
“不是不喜欢……”蔡北停顿了一下，“就是觉得，挺……颠覆的。你想啊，那个主角的特种兵战士，在外头为了国家大义为了人民百姓出生入死，然而最后的结局，却是妻离子散，自己也差点没命。他为他的信仰付出了健康自由，还有家庭，不觉得……太惨了点吗？”
“你也这么觉得吗？”常芹拨着玻璃柜台上那两条挂饰，木块之间撞击出轻微的声响，“不过如果他自己甘愿，又怪得了谁？或许，他的爱人，远远不及他的信仰重要。”
蔡北叹了口气：“他是真正意义上的英雄，却连妻儿都保全不了。”
常芹还在拨弄着挂饰之间的红线：“他的妻子带着孩子离开连生死都没个定数的丈夫，或许也是种解脱。有些人可以很大义，却不能阻止别的人自私。”
“也是，总是等着一个生死不明的人回家，听起来也很可怕啊。”这挂饰蔡北是见久了的，此刻看到常芹拨得兴致盎然，不由凑近一看，原来两块挂件的中心都是木刻了字的，分别是：“安，宁。你喜欢这种东西？”
“买了挺久了，虽然不怎么美观，倒也没舍得扔。”常芹轻轻地笑了笑，“今天怎么没见你的朋友一起来，过年还在忙吗？”
“他回家孝顺爹妈去了。”蔡北拧着个笑容，却掩不住其中的落寞。
常芹止住了这个话题：“左边架上是新到的，蔡先生有兴趣的话可以看看。”
蔡北抱着一堆东西回家，往客厅的茶几上一放，这些天采购的年货也不算少，偏偏不算大的房子里却有那么点若有似无的空旷。和钟越在一起久了，很多学生时代的回忆就变成恍惚残缺，只记得这个人是自己在意的，却排不清那些前因后果。只知道没有这个人的时候会寂寞。
蔡北煮了晚饭，端出来在客厅吃，一边开了电视，广告的声音嘈杂热烈，反而让空间不是那么宁静。小狗甩着尾巴凑到蔡北脚边，被蔡北养了几个月，小狗已经完全不是刚来那会儿的羸弱娇小，慢慢有了点看家狗的凌厉和强悍，虽然那个浑圆的身躯实在是有点破坏形象。蔡北把狗狗的碗放在脚边，一边从自己碗里分东西给小狗吃，一人一狗一起吃得啧啧有声，倒也不是那么孤寂了。
吃到一半的时候钟越打电话过来了，照例是嘱咐了一番好好吃饭早点睡觉，睡觉不要踢被子不要着凉之类。蔡北有时候觉得，钟越这种啰嗦类似于对占有物的核对，好像多嘱咐几遍就多一份安稳一样，所以渐渐的，蔡北也就只是听过就算，耳旁风而已。不过接了个电话，蔡北倒是提了食欲，把晚上做的牛柳吃了个七八，小狗在一边被香气诱得汪汪叫。蔡北坏心眼，诱了好久才肯把剩菜都倒进了狗狗碗里。
钟越回来的那天是年初三，一回到家就杠了蔡北进卧室，蔡北少说也是一个超过一米七的大男人，被钟越那个霸道又别扭的姿势卡得难受，奈何半天挣脱不出来，憋着嗓子咳了个乱七八糟。
钟越把蔡北往床上一放：“呛住了？”
“好重的烟味。”蔡北捂着鼻子推钟越，“你是抽了多少烟啊。”
“很浓吗？”钟越自个儿嗅了嗅，没觉得有味儿啊！
“去洗澡去洗澡。”蔡北嫌弃地把钟越往浴室推，整个烟灰缸似的，呛死了。
钟越冲了个澡也不过几分钟的时间，可见急切得不行，一出来扒了浴巾就往蔡北身上扑，蔡北应付着自家男人莫名猛烈的激情，虽然心中隐隐觉得不对，却也立刻被钟越的热情淹没了。
蔡北再次醒来的时候天色已经隐隐泛着昏暗，胸前扣着一只胳膊让他稍稍得觉得气闷，蔡北挣了一下，那条环在身上的手臂却反而更使了劲。
“喂，怎么了？”
“……小北。”钟越抵着蔡北的后颈，嗓音有些沙哑，“我妈……可能不行了。”
蔡北怔了一下，第一反应是如何安慰身后的人，第二反应才知道了安慰的代价，半晌的沉默却仿佛末世的哀伤：“……你什么时候搬走？”
“……老头子可能这些天就要给我妈办入院手续了，”钟越停顿了一下，“搬走……这件事还不急，不过，可能以后要更多得往那边跑。”
蔡北在钟越怀里转了个身，面对着钟越的脸，安静地轻轻地说：“……嗯。”
13
那之后钟越两边跑的日子猛然多了起来，加上工作上的忙碌奔波，钟越脸上的线条明显消瘦了下去，饶是蔡北拼命地给他做好吃的也没能补回来。那天钟越下班之后又绕去医院，回家的时候已经午夜，推开家门却没见蔡北。钟越径直走进卧室，却正好看到蔡北坐在床沿，目光的前方是已经收拾了大半箱衣物的敞开的行李箱。钟越的，那个巨大的行李箱。
看到钟越进门，蔡北转过脸来，露出惨然的笑容：“我今天试着收拾了一下，却发现收拾不干净啊。”
钟越稍稍转了一下目光，就看到开着的衣柜里零落的空挡，和散落在床单上的各种细软。
“平时也没觉得你多会买衣服，这一收拾，却发现还真是不少，你看，装了大半个箱子，好像还只是收拾了不到一半，更别提你那些茶杯啊靠枕啊浴液啊……”
“蔡北！”钟越霍然出声打断了他，语气之中竟然有了些严厉和痛楚。
蔡北看了看钟越明显憔悴的面色，脸上也泛出了点委屈的痕迹，看得钟越满满的不是滋味，上前蹲在蔡北前头：“你别弄了，什么时候空了，我自己来收拾吧。”
“没事，反正帮你收拾过那么多次了，也不差这一次。”蔡北低着头看着�