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“边儿是奴才的命根子，他要有个好歹，奴才也活不成了……”
“你——”
“达开别说她了，当娘的心你们这些做男人的永远体会不了。”叶迦氏颦眉，眼光不经意投到身侧人，突地一亮，“小樊！对了，本太妃怎么会忘了咱们这里又一个小樊？”
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“令郎乃是突然中风导致的失语失禁，且双腿经络堵塞，以致于不良于行，我已针灸过，逼出了体内些许风邪之气。令郎明日一早即可言语自如，便溺亦能自控。”
“那腿呢？边儿的腿还能走么？”
“须再灸上三到五次，使腿间经络通畅，方能下地行走。”
“那就是说我边儿的命保住了，腿保住了？老天爷……不不不，樊先生，应该谢樊先生！我给您磕个头！”
乌家妇人喜出望外，趴在地上便是一个响头。乌达开亦松了一口气，目注樊隐岳，面色甚是复杂，“……多谢樊先生。”
樊隐岳收银针进囊，淡道：“不必，凑巧而已。弱令郎当真患上了疑难病症，在下也爱莫能助。”
“不管怎么说，都是樊先生救了犬子。樊先生的救子之恩，乌达开没齿难忘。”
“悉听尊便罢，在下告辞了。”她拱袖作别。
凑巧而已。世上哪有恁多凑巧的事呢？
乌达开的疑心，她不能听之任之，只得暗中查知对方底细。获知其有三女一子，一子年方十二，已是街头一霸，顶着南院大王府总管的名头，最喜做的，是抬脚给人闷心一踹。被踹者多是辗转讨生的平民百姓，纵然有体弱者因踹呕血，也无人敢有二话。
她以银针两枚招呼了总管爱子。一针刺其坐骨，一针没其海穴，使那双惯于跋扈的脚暂时安歇，再在知其妻登门时，出言暗劝得太妃到暖轩一行，行医救治。
乌达开欠了她一个救子之恩，她之于对方，便不再只是一个素昧平生的外者。情理中的被怀疑被排斥必定见弥见抵。除非，她真正败了声迹，露出马脚。
细细想，仅仅一个总管，她都须这般小费心思。可想知，未来路，道阻且长，她一个人走起艰险更剧。但不知所物色下的那位合伙人，能否如她所期？
“草叶婶，照理说您府里的时日比爽落长，爽落应该敬您一声前辈。可您总要有点前辈的样子罢？您偷后厨的食材拿到小食肆里贱价贩卖不是一回两回，我只当不晓得。但您今儿个怎么把脑筋动到了太妃的人参上？您是成心不想让爽落替你遮盖过去么？”
听到这责叱的话声，樊隐岳撇首觑去，小跨院的门前，王府被最具权威的大丫鬟在训斥一个粗壮仆妇。仆妇无他，楚远陌嘴中的贱奴正是。
“得了，咱们都是伺候主子的奴才，爽落不想深究到底。您把人参拿回，打今儿起，到别院当差去罢。这事爽落还是只当没发生过。不然报道总管那里，您被赶出府去，着延定城可就没有您落脚吃饭的地方了。”
爽落？樊隐岳抚额暗叹：自己怎么没有想到呢？是她，应该是她了罢
隐四一
仆妇虽有不服，也免不得冒出了几句尖酸话儿子以反驳，但爽落理据并重，恩威并用，直压得一个泼辣悍妇也不得不乖态顺从，照话听命。
如此干净利落的行事手法，也难怪会成了太妃跟前的第一红人。
而第一红人抬眼咋见了前方的樊隐岳时，虽稍显诧异，却不一时即挂上得体笑容，袅袅行，“樊先生，听说您又一回医到病除。”
“言过其实了，至少还须个三五日，乌小公子方能谈到痊愈。”
“但樊先生医好了一大群白胡子大夫医不好的病症是事实，樊先生的医术还是令人称道。”
樊隐岳淡哂未语。
爽落美眸一不着痕迹的机警向四边扫了扫，迈近了一步，道：“樊先生，爽落有事相求。”
“嗯？”
“爽落有个远房亲戚生了一身恶疮，久治不愈，樊先生给开个房子如何？”
“人在何处？”
“他不在城里，樊先生开了方子，我托人带回去。”
樊隐岳明眸一闪，沉吟道：“不见人，不搭脉，不知病因症状，如何开得了方子呢？”
“就请您先给开一个，管不管用，有没有效，都和樊先生无关。不瞒您说，他病得很重，爽落只能是死马当活马医了。”
“这……在下须翻过医书再定夺。”
“有劳樊先生。”她行了个羲国女子福礼，又道，“爽落晓得樊先生是一位谦谦君子，不喜传弄口舌。但爽落还是多话叮嘱一声，这算是爽落的私人请托，请您替爽落保守秘密。毕竟爽落一个下人，不想让人晓得奴婢没把心思尽用在伺候好主子上。”
“在下明白。”
“如果爽落的亲戚得治，必有重谢。”
她福礼告辞，樊隐岳凝见她背影赢瘦，没有北地女子多有的健实。楚远陌生曾说他一度一心求死，对亲姨娘的出现非但没有丝毫感激欢喜，尚要极力拒绝所有救助。这并不强
壮的女子究竟是用了多大的意志，在目睹至亲生不如死时柔颜安慰，面对仇敌之际又要作出忠诚恭顺？
“是我叫她把那个贱奴弄走的。先前我不让她救我，当然不会求她什么。何况她刚进府的时候只是一个普通的奴婢，也不会有恁大本事。现在不同了，要她解决一两个奴才是
轻而易举的事。”是夜，楚远陌自顾自地谈起了自己的姨娘，“她给我安排的这个新奴才受过她的恩惠，虽然并不晓得她与我的关系，却会按她的嘱咐对我睁一只眼闭一只眼
“你没有向她说起我？”
“你要我说么？”
“还不是时候。”
“所以，我没有。”
樊隐岳眸中含了笑意，“你做得很好。”
“真的？”楚远陌眼瞳立时晶灿生亮。
“那个奴妇走了，你的疗程进度可加快一点。从今天起，外敷内服同时进行，你也须按我教你的每日默念心法口诀。待你这身疮痂掉落，我会医治你的右腿。”
“我的腿……”他颤声，“还有治？”
“你当年小腿骨折，未及时加固医治，致使骨骼不能按原状愈合，才长成这般形状。”扭曲畸形如蛇缠枯枝。“你若想它恢复如初，就须再忍上一场重痛。”
“……什么？”
“将先前断骨之处重新打断，从头治疗。”
他面色微变。摔断腿骨虽已是数年前的事，但断骨刹那不堪忍的钻心营腑之痛，至今尚存记忆。重新打断，意味着他须重经一回那样的剧痛……
“若你自觉无法承受，我也可以为你医治它，只是，你要有跛足行走一生的准备。”
“……谁说我不能承受？！”
“那就好。”真是个倔强的娃儿呢……这话，谁曾对她说过？
一道白衣仙影，从最隐密的心隅翩然而出……
她贝齿细啮内唇，咽下翻涌到喉嗓的绵延苦意。
今夜，又将无眠。
羲国地处北疆，每至冬季，冰封大地，万物皆没。是以，冬季也成为好战的没格族人休战时节。每一场雪铺临地面之际，交战双方无论处于何等状态，多能形成默契，各自退兵，休养生息，以待年开春再战。自然，百人百样，纵然是将重诺守信视作人格基本尊严的没格族人，也不乏有打破默契趁敌不备出兵突袭之例，只不过，时至今日，凡突袭者，能获如意战果的寥寥无几，太多失信者都将自己的兵马儿郎送进了酷寒怀抱，损折无数。
楚远漠自军前返回，亦正因冬时休战惯例。对一位习惯了戎马生涯纵骋疆场者说，即使回到华丽府邸，也不会安然享受荣华富贵。
与部将谋划开春出兵之策，同僚属分析各国动态情资，剖谈朝堂暗潮明流，阔论天下格局，乃以往南院大王在长冬内乐于采用的派遣之道。而今载，又额外多了另一项乐事—调教爱子。
“父王，您当真要教博儿剑法？”楚博手里已经握了一把木剑，却犹不敢置信。
“父王说的话还会有假的么？”
“……太好了，太好了，父王，太好了！”楚博眼内异彩盛放，咧唇欢颜。
儿子的喜形于色令楚远漠胸间生气些微疚意，自省过往的忽视粗略，遂温和笑道：“父王教你剑法，让你如此高兴么？父王记得替你请了一位很是不弱的尚回师傅教你剑法。
“可是，今日事父王教啊，博儿喜欢父王教！父王要教博儿什么剑法？”
“你将尚回师傅教你的剑法舞上一套，父王要检视你的程度再定。”
“是！”楚博高应一声，举木剑刚要舞耍起，突想起今日课程，“可是，父王……等一下，先生会给博儿上课，今天是要将大将军霍去病打败匈奴……”
“是么？”楚远漠刀锋般的浓眉一扬，“博儿想学？”
“先生讲课讲得很有趣，博儿很想知道霍去病是用什么法子打跑了敌人。”楚博觑着父王，惦着先生，渴望被天神般的父王传授剑法，又割舍不去课堂的妙趣横生，一时间左右为难，蹙着小小眉头，苦恼不胜。
楚远漠摸了摸爱子头顶，哂道：“你的先生不是还没有到么？先生到了，父王就把博儿让给他，父王也同博儿一并向先生请教学问，如何？”
“……真的可以么？”
他俊颜微沉，“父王不喜欢自己的话被怀疑。”
“是，博儿以后不敢了！”楚博答得中气十足。
这天，樊隐岳捧着讲义到达小王爷书房时，除了原的弟子，还有一位求教者堂皇在座。
“樊先生，为什么要向博儿讲述你们汉人中所谓的英雄事迹？”
“嗯？”授罢课，埋首整理案上讲义书册的樊隐岳回首，那个本应在院中指导儿子舞剑的男人正立在门口，宽阔的身影似乎要将所有打门外投的光线阻断，稳矗如山。“王爷，您在和草民说话？”
“除了你，这里还有第二个人姓樊名先生么？”
姓樊名先生？且将“先生”两字时念得不乏讥诮，这位王爷又在吹毛求疵了不是？“王爷认为草民的讲授有所不妥？”
他皱眉，眉峰成峦，“你总喜欢以反问回答问题么？”
这话她也想问他，无奈势比人弱，道：“草民若有哪里又惹了王爷心生不快，草民在此请罪。”
“一声毫无诚意的请罪能抵消什么？你讲霍去病其人，是在暗喻你们汉人中也有顶天立地的大英雄？”
莫名其妙。樊隐岳此下只觉得莫名其妙。
她府里已有几个月，对眼前这个男人的了解，不再如第一次照面时浮于表面的贫瘠，但也所知寥寥。她无从判定他对她的排斥，只是因为她是一个汉人且是伶人，还是当很疑虑未消？若为前者，何不索性驱她出府？若为后者，又疑在何处？他这般三番两次，似消遣，又似挑衅，真正目的何在？
“草民想不出今日授课有任何不妥。”她迎着他似乎要入骨三分的眼神，淡道。“草民是小王爷的汉学教习，教得自然是汉学。昨日讲卫青，今日讲霍去病，将还会讲到祖荻，讲到史上若干典故人物。王爷若不喜小王爷得此知识，请下命令禁止，草民将遵从行事。”
“本王好奇，是每一个做教习先生都像你有这样的利落嘴皮，还是本王府的教习先生得天独厚？”他说话间，脚步前移，高大的身形缓缓欺近，无声无息地拉近了他们之间的距离。“本王更好奇，你用了什么手段策略，让博儿对你俯首帖耳？”
她颦眉，“王爷……”
下面的话，因他突的动作顿止。
他抬手，掀去了她发顶上的书生帽，拔下了束发的木簪。
一爿失去束缚的发丝，流水般泻下，墨染般的黑，衬着瓷样的白，给精致雅秀的五官染上一抹冷艳之色……
她如泓的瞳仁中泛出点点冷光，秀白的额心蹙起怫然不悦，淡声道：“王爷，您这是何意？”
听到他质问之声，楚远漠條尔意识到，在方才的一个刹那，自己竟为眼前的明艳秀色恍惚失神。但她的冷声质问，又令他哑然失噱。“在此当口，不是该本网逼问你乔装进府居心何在么？樊先生的理直气壮自何处？”
她拿起案上一只管笔，在发间几经缠绕，将一捧秀发盘结在头顶，再从容道：“草民着男装是位方便行路做事，进王府因太妃盛情难却。且草民从没有说自己是男子，王爷第一次见面即看出了草民的女儿身份，可曾听到草民的辩解否认？”
楚远漠平生头次笑得何谓哑口无言，自己竟会被一个女人的浅言浅语回驳得哑口无言，真乃咄咄怪事。
“王爷若认为一个女子不足以承担小王爷教习先生的大任，尽管解辞草民。”
“为什么不是你自动请辞？”
“草民曾和总管签过契约，自动请辞须扣除一月薪俸。”
“钱？”他轻哂，“本王还以为樊先生不食人间烟火。”
“谋生糊口，焉能不食？”
他唇角恶意上扬，“如果本王让你在延定城里谋不到任何一份差使，你认为怎样？”
“草民会识趣地转往他处。”
“如果本王让你在整个羲国难谋生存呢？”
“草民只好远离羲国。”
“你认为你到任何一处都能寻得生路？”
“草民但求尽力，至于上天给不给生路，非草民所能左右。”
“有没有什么事可让你换取脸上这副没有表情的表情？”
她秀唇略掀了掀，无语以对。
楚远漠再度失笑：也轮到樊先生哑口无言了不是？“樊先生尽管在府中做下去罢。太妃和博儿都喜欢你，本王若把你辞了，定要使得家宅不宁了。”
她覆眉，未谢未辞。
微聚金芒的豹眸斜睨过去，他似笑非笑，“再说，将一个有着花容月貌的女子逼到绝路，本王岂不是要担了暴殄天物的罪名？想想，有点舍不得呢。”
楚远漠对她生了兴趣，是一个男人对女人的兴趣。
在那个男人别有意味的凝觑中，樊隐岳走出书房，心头闪过此念。
是罢？虽无从参考，自觉相去不远。
若当如此，她并不欣喜。因那个可能，不在她计划之中。
踏上复仇这条路之始，她便将身为女子的所有幸福资格尽作抛弃，把自己当成一个男人般的试炼。是以，纵然有千般谋划，也从不曾想以自身饲敌。尽管，那可能是一条最便捷最省力最易到达目标的路。
从到达延定城那日起，她屡次夜探南院大王府，也在延定城百姓口中听透了南院大王的强悍名声。她刻意进戏院务工，并崭露伶人才华，是为投南院太妃所好铺平进府之路；
进王府，是为就近观察强敌以寻破敌之法；有意无意以不弱口才引他关注，是为增加与敌过手机会知己知彼，兼以实战提升自己的五车之术。
她要打败这个男人，是如一个男人般，以智慧，以谋略，以他最推崇的强者方式，打败他。至于其他，她不屑。
隐四二
你为何一连十多日未？”少年的瞳眸在黑夜里如曜玉般闪耀，问她的口声中，透露出了几丝委屈。
“你恢复得很好。”她牵起他手腕，搭上脉搏，瞑目号毕，所答非所问。
“你为何一连恁多天不见？”少年的执着非同一般。
樊隐岳一指挑他下颔，明眸在他面上细细逡巡，随口答道：“你的姨娘为你要了方子，我给开了。有她为你调理，我暂且清闲一下，不可以么？”
“我想见的不是她！”
坏脾气的娃儿。“你脸上的疮消了不少。看不出，你还是个漂亮孩子。”
“你……”
“你再按我开给你姨娘的方子吃、敷上五到七日，找个合适时机，我会为你治腿。”
“我……”
“你腿好以后，将身子调理壮实，我会教你武功。”
他一怔，“武功？”
“你不想报仇么？”
他更是愕异，“报仇？”
“想，是不想？”她声线虽无大幅起伏，却锐气隐现。
他回过神，瞳仁一利，“当然想！我要杀了那个毒妇，要……”
“报仇有很多种方式，待你拥有了智慧和力量，再谈其它。”她翻出囊中银针，刺入他腰间穴道。
他久不良于行，肢骨萎缩，经络不通，她所需投注于他身上的精力尚繁不胜数。
但愿，这少年值得。
光阴又向前走了一个月，一场大雪造访延定城。
北地的雪不比中原，一旦落下，且厚且重，大有封城态势。这时际，可谓万物凋零，百废待兴。
在这样的天气里，樊隐岳出王府，踏雪披寒，到先前住过的大杂院看望小昌子，不想正逢他病卧土坑，当即为其诊视，随机出门买了药品和果腹之物回。
“药已经托隔壁的王婶在煎了，你只是受了寒，把这帖药吃完，应该就能痊愈了。”
裹着几层薄被的小昌子在土坑上哭得一脸的鼻涕眼泪，“呜呜呜，小樊，你对我真好……从没有人给我买过药，你是第一个……”
樊隐岳将另手上的油纸包举了举，“我不止给你买药，还买了馒头咸菜。”
“呜呜呜，小樊，你真好，你是我的救命恩人……”
“趁人把馒头吃了。”她倒了一碗热水放到坑桌上，将果腹之物递他手里。
“好吃！好吃，我昨儿个整整一天没有吃一口饭，饿死我了……好吃！好吃！”尽管只是馒头咸菜，小昌子仍然吃得势必饕餮。
她静默立着，直待他狂卷了两个馒头，向第三个进拔时，才开口问：“有人向你打听我的事么？”
“好吃，好吃……呃？你说什么？”
“有人向你打听过我么？”
“呃……”小昌子眼色闪烁。
“有。”她确定。“你怎么说的？”
“就是实话实说……你是中原汉人，在此无亲无由……我也不知道你详细路不是？”小昌子说得底气不足，“说这些，会害到小樊么？”
“害不会害到，你不必管。替我做些事罢。”
她前面模棱两可的一句令小昌子愧意徒生，后面一句又其精神大振，“你说！你说！”
“打听一下，附近有什么空闲的宅子？”
“你要买？”
“租。”
“王府的差使不想干了？”
“想。但毕竟不能长久。”
“没问题，我小昌子找的，绝对物美价廉，保你满意！”
“还有……”她将写好的一张纸递过去，“若还有人向你打听我的事，把上面的话说给对方听。但要切记，须等人问了且问得急时再提。你自己也演过戏，莫使人生疑窦。
“这……”
“多看几遍记在心里，我要烧掉。”
“……好。”是错觉么？总感眼前的这个小樊，不是他所认识得那个台上风情万种台下沉默平凡的小樊，明明眉眼还是一样的标致好看，是哪里不同呢？
打小昌子家出告辞出，又见雪瓣飘零。樊隐岳信步走在街边