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她低了头，柔柔地瞧着自己的腹部，更加羞涩了：“听说孕吐得厉害就多半是男孩，不怎么厉害多半是女孩。奴婢前段时间虽然胃口不怎么好，不过呕吐地次数倒是有限的，想来很可能里头的是女孩。”
其他女人们对这个显然也很有猜测的兴趣，于是七嘴八舌地议论道：“嗯，确实有这样的说法，有可能真的是小公主，淑妃这么漂亮，生出来的公主想必也是个美人坯子。”
“这些话也未必就能作准的，连太医都瞧不出男女，更何况那些闲人传言呢？有些人家想生儿子，可偏偏妻妾们却生出一连串女儿来；可有些人家儿子成堆，想要个女儿却不得。”
“是啊，别人不说，就说太祖爷，前前后后有十几个后妃，生了十六个阿哥，可格格只有五个。眼下皇上虽然儿女不多，可也有两个阿哥一个公主，再接下来，很可能又是个阿哥。”
“现在月份还太早，也不好这么说。等到肚子大些，就瞧出来了。都说肚子圆圆且靠下的是女儿，肚子有点尖还靠上的是儿子，究竟是阿哥还是公主，到时候瞧一瞧，就八九不离十了。”
我看她们越说越是起劲儿，给孝明造成的压力很大，就故意咳嗽了两声。她们注意到了，这才纷纷闭了嘴巴。
我说道：“阿哥也好，公主也罢，只要是皇上的骨血，皇上都一样喜欢。毕竟皇上眼下已是不惑之年，纳了一大堆嫔妃侍妾，可照样是膝下凉薄，比不得其他人家。本宫瞧着，皇上喜欢女儿倒是胜过儿子的。你们也瞧见了，皇上这些年来待长公主，可远远比待大阿哥和二阿哥亲昵呢。”
众人立即点头附和，没有一个敢有什么异议的。虽然她们谁都巴不得孝明生个女儿，甚至干脆保不住胎儿，可在我面前，谁也不敢有这样的情绪流露出来的。我瞧在眼里，心里有数，警惕心就更强了。于是，我对孝明说道：“待会儿本宫要带她们去后头院子里赏花，你现在身子不同，最好不要闻太多花粉味儿，不如先回去休息吧。”
“是。”孝明起了身，给我行了礼，又依次和其他嫔妃们行礼，然后小心翼翼地退去了。
她走了之后，我准备带领众人去后院赏花，忽然想到了这半个多月来都没再见过东海了，就派人去传他过来。
大约过了小半个时辰，东海蹦蹦跳跳地来了。几个正在和我一起赏花的嫔妃立即转身给他行礼。他倒好，小小年纪就学会了托大，对这些长辈们毫不理睬，径直冲到我面前，一把抱住了我的双膝，兴奋道：“额娘，您好些日子不去探望儿子了，儿子好想念您啊！”
我摸了摸他那剃得溜青的小脑袋，笑道：“你既想念额娘，干嘛不直接来这里找额娘？额娘似乎从来也没有禁止过你来前庭啊。”
东海瞪大了眼睛，愣了片刻，讪讪道：“儿子倒是早就想主动来的，就是悄悄地琢磨着，额娘若是惦记儿子，肯定会派人来找儿子的；若没人来找，多半是不惦记的。”
他这话颇有几分幽默，几个女人听了都忍不住笑出声来。我竟被他这么个小毛孩只三言两语就噎住了，不知道怎么回答。正尴尬间，忽见他的小手里攥了条浅紫色的丝帕，有点眼熟，我诧异着问道：“咦，你手里怎么拿着个女人家的物事？”
“儿子刚才来这里的时候，在殿外的台阶上捡到的，心想这是不是额娘不小心遗落的，就顺道给您送来了。”
第九卷 净土千秋掩风流 第七十九节 辣手摧花
“哦？”我一愣，不过很快见他高高地举起小手，那条丝帕在微风中飘荡着，难怪眼熟，确实是我的。面的刺绣很特别，是几束碧绿的桑叶，旁边还有几行草体的诗词，是我两个月前绣的，偶尔带在身上，今天也带了。
我伸手一摸旗袍的斜襟，果然，那里已经空空荡荡的了，丝帕不见了。我微笑着从东海手里拿过丝帕，重新塞回衣襟，然后牵着东海的手，嘘寒问暖了一番，这才领着他去到花丛近前，好让他仔细观赏。
他显得很兴奋，乌黑的眼睛里闪烁着好奇而又惊叹的光彩，好像夜幕中那璀璨的星星，浓密的睫毛忽闪着，带动得星星一般的眼睛一闪一闪的。他是个开朗活泼又很好动的孩子，一张团团喜气的小脸再加上嫩白的皮肤，活像个小面团，可爱得让人怎么瞧都欢喜，都忍不住上前去捏上一把。
我突然有些怀疑，我是不是被主观因素所影响，因为是自己肚子里爬出来的孩子，就觉得他哪里都好，也许别人不像我这样认为呢。不过为了讨好我，她们必然会当着我的面赞同我的看法。
尽管如此，我仍然忍不住问了跟随在我旁边的阿娣：“你说说，二阿哥是不是真的挺俊俏的？还是我因为自己喜欢，才会看花眼的？”
她想不到我会问出这样的问题，一怔之后，立即回答：“主子这话说的，二阿哥唇红齿白的，漂亮得像个格格，若是穿起女孩子家的衣裳来，说不定把她们都比下去了呢。”
我又仔细瞧了瞧东海，别说，还真如阿娣所说，长得比一般男孩细致了很多。的确可以男扮女装不被识破，不过这是现在，年纪还小，说不定长大了，就能阳刚些呢。
“大阿哥小的时候，长得倒是没有什么出挑的地方。小小年纪就学得和大人一样规规矩矩的，一点小孩子的活泼调皮也没有。没想到这几年来，倒是像变了模样似地，越长越有英气。越发出落得一表人才，就像……”我差点说出“丑小鸭变成白天鹅”来，忽然觉得这个比喻不妥，就省略了，接着道：“既然有越长越漂亮的，也有越长越丑的。不知道二阿哥长大之后，会不会变得一副平庸模样？”
阿娣刚要回答，就听到东海招呼我，“额娘，你们在那里嘀嘀咕咕地干什么，这么多漂亮的花朵，怎么不过来一道观赏？”
我见他兴致很高。于是走上前去。正要让他点评哪株花最好看时，只见他指着其中一株，大声道：“额娘，您看这株花漂亮不漂亮？儿子觉得这么多花，就属这株最漂亮，还最有气势。”
我低头看了看，这花细细的花瓣开向四周伸展，瓣向上卷曲，形如凤凰展翅。近中部花瓣向内抱卷。以似凤凰翩飞起舞。中外花瓣，花色红黄相映，光彩夺目，整个花形优美动人。只不过，要说最漂亮。倒也谈不上；若论富贵气。应该算是菊花中的牡丹了吧。一个人的审美眼光也是和性格有关的，性情恬淡的人喜欢些清雅地景物。性情世故些的则喜欢华丽些的景物。其实审美眼光倒也没有什么明确的高雅低俗之分，所以我也没有如何在意。
“嗯，是挺好看的。这么多花，你没能立即挑花了眼，也算是目光独具了。”我当然不能出言打击他的积极性，于是恰如其分地评价道。然后，我地视线望向了旁边跟随着的太监。
太监立即会意，主动回答道：“娘娘，二阿哥看上的这株菊花绝非俗品，叫做凤凰振羽。因为太娇贵，很难培养开花，而且花期非常短，所以非常贵重。这一株开了花的，在市面上起码要二百两银子。”
二百两银子，是够贵的了，虽是养眼，可也只能开几天罢了。我记得小时候家里有几盆很普通的雏菊，似乎可以从深秋一直绽放到入冬呢。这些华而不实的东西，浪费起银子来倒是不小。
我正这么想着，就听到“喀吧”一声轻微地折裂声，心里立即叫了一声不好。果然，东海动作到快，在我还没有来得及反应地时候，就已然“辣手摧花”了。好大一朵正在怒放的名菊就这样被他硬生生地折了下来。与此同时，我听到身后的几个女人不约而同地发出惊愕的叫声。
“啊，二阿哥，不可……”
我诧异道：“这么好看的花，要长在枝头才能活，你这样一下子给折断了，很快就会枯死的。”
东海倒是满不在乎，还炫耀一样地扬起花朵来，声音清脆响亮：“呵，这有什么值得心疼的，不就是朵花嘛，再漂亮又如何，哪里比得上额娘美？”说着，冲仍然惊愕中的太监努了努嘴，“你过来。”
太监立即小跑着到他近前，跪了下来，“二阿哥有何吩咐？”
“你趴平点，别乱动。”东海吩咐之后，太监立即吓得一动不敢动，也不知道他接下来要干什么。
在众目睽睽之下，他满意地拍了拍太监的后背，然后抬脚踩上去，一扬手，我立即感觉到发髻里有点异样。还没等我说话，他就拍拍手，“好了！”说罢，就下来了。他冲太监挥挥手，太监这才敢起身退到了一旁。
他用欣赏地目光仰头瞧着我，赞道：“这朵花虽然在这么多花丛里仍是格外地出挑，可插到额娘的头上，立即就逊色许多，给比下去了。可见，额娘才是真正的红花，它只不过是片衬托红花的绿叶罢了。”
我和几个女人都忍不住地笑了，她们自是赶忙附和着对我一番赞美。我掩了嘴，虽然掩饰不住笑容，可仍然故意嗔道：“不管怎么说，好歹也是二百两银子啊，一下子就这么没了。若是换成玉石花或者玛瑙花，还可以一直戴下去，多少年都不会坏掉。”
说到这里，我突然想到。东海不但小小年纪就学会了托大，很有作威作福的潜质，还不知道跟谁学会了奢侈。春天时候他派人从南苑送了一小盒上等地珍珠粉来，说是叫我敷脸。后来听东青说，原来他是骗了东莪一匣子很昂贵地东珠，给做成珍珠粉的。那盒东珠我知道，是内库里地宝物，因为品质实在太好又太珍稀，只有我和多尔衮能用。因为宠溺东莪。多尔衮就把东珠给了她。没想到，最后竟然被如此糟蹋掉了，真是可惜。
我正想板起脸来，教育教育他不能学得奢侈浪费的恶习，没想到却被他反过来“教育”了。只见他一本正经地说道：“额娘，儿子觉得。物是死的，人是活地，不论在什么时候，物都是要给人用，或者哄人开心的。如果没有用处，不要也罢。这花就算再如何名贵，过几天还是要凋谢掉的。变成污糟糟的泥土。反正看也看过了。不如再戴在头上，让更多人都看到，都觉得您是这宫里最美的女人，都由衷地赞美您，这花也就值二百两银子了。”
我这下彻底哑口了。别说，他的价值观，不但很实际，还很豁达，莫非这就是男人和女人的区别？女人计较区区小利。男人则目光长远。东海这么小就能有这般看法，实在是难能可贵了。
正准备夸赞他一番时，只见他又回到花丛中，这次又看中了另外一株。只见这株瓣面紫红色，瓣背赭黄色。中心筒状花黄绿色突出外露。格外醒目。整个花体色泽明快、花姿雄劲、美观奇特。一看就绝非凡品。
太监有了经验，立即报出了花名。“二阿哥好眼光，这花名为帅旗，是菊花中最名贵的品种，在市面上根本找不到。”
“帅旗？”东海又仔细看了看，“哦，别说，看这花很有风骨，丝毫没有娇媚艳俗之态，这名字挺贴切的。”
奇怪地是，这一次他却没有折下来，也没有什么兴奋之色。眼神里有几分萧索，沉默了。
我见他似乎突然不高兴了，禁不住诧异道：“咦，你刚才还好好的，现在怎么了，突然不舒服？”
“不是，儿子的身体好得很呢，额娘不用担心。”他抬起头来，有些郁郁地说道：“儿子是因为这个帅旗而想到了哥哥。他都出征一个半月了，也不知道现在战况顺利不顺利，他是不是吃了许多苦头。现在南方也应该到了落花时节，不知道他有没有空闲和心情赏花呢。”
他这样一说，立即勾起了我的相思之情。虽然东青以前在宫里的时候，一个月也只见面两三次，算不得非常亲昵。可眼下不但第一次出那么远的门，走那么远地路，还是那样辛苦的行军，还要经常打仗，不能不令我格外记挂。不知道天气凉了他知道不知道增添衣裳，累了之后有没有人给他捶背，渴了饿了的能不能立即有吃有喝……
东海见我开始犯愁了，有些后悔，连忙重新露出笑容，回到我身边，双手扯住我的衣襟，摇啊摇的，“额娘您别生气，都是儿子不好，儿子不应该说这些影响额娘的兴致……不过，儿子是真的想念哥哥啊，也不知道他近来如何了。您就问问阿玛吧，也好回头跟儿子说说，让儿子知道哥哥现在平平安安地，身体也好。”
我点点头，摸了摸他地温暖的小手，答应道：“好，额娘找个空子就去问问你阿玛，知道了，就立即叫人去告诉你。”
“嗯。”
晚上，多尔衮倒是到了我的寝宫里来，依旧是很疲惫的模样。他的政务本来就很繁重，加上南方的战事，需要他来处理和安排的东西实在太多太多，免不了劳神费心。匆匆地用过晚膳，沐浴更衣之后，他就躺下来准备睡了。
我伸手拍了拍他，“等会儿再睡，我问问，东青他们现在进展如何了？”
他确实是累了，也没有详细地给我解释，只简单地说道：“李定国的动作倒是挺快，八月初的时候就就进兵桂粤边境地梧州，中秋节那天，梧州陷落，整个广西都落入贼手。孔有德的残兵败将们之前纷纷逃入梧州，城破之后又不得不逃入肇庆。这下可把耿精忠和尚可喜他们吓坏了，一边收拢着广西来的溃兵，一边又令附近军队立即朝肇庆集结。那些告急的文书，雪片一般地飞到兵部，恨不得叫我立即插上翅膀，亲自去解救他们，保护他们……”接着，语气略略轻蔑起来：“哼，这些汉人，毕竟比不得咱们自己人，打仗勉强可以，却没有什么精神气。换了满人，当逃兵是何等的耻辱，恐怕早就自己了断了。”
“那么，东海到哪里了，湖北，湖南？”我懒得和他细细讨论战局，我关心地是东青地近况。
“哪里有那么快啊，最近的奏报是上个月二十五日发来地，现在刚刚入湖北，距离湖南还早着。”接下来，他将他的战略意图说了出来：“我特地对广东两藩说，等尼堪去收复了广西，他们的军队统一归尼堪节制。永历伪朝的孙可望听说了，多半会调李定国去湖南，与尼堪他们对敌的。”
“你这么肯定？”
“呵呵，没有十成的把握，也有七八成。李定国近来屡战屡胜，难免有些功高震主，尾大不掉的势头了。孙可望当然能瞧出来自己比不上李定国，肯定会害怕李定国战功太大，回来之后会取代他的位置。在这样的时候，让李定国放弃唾手可得的广东，转而到湖南来碰我朝最精锐的旗兵，就是一种借刀杀人的办法。就算杀不成，起码也让他遭遇挫折，回去之后不会对自己造成太大威胁。”
我暗自叹服，多尔衮这种运筹帷幄之中，决胜千里之外的本领，已经是炉火纯青了。更厉害的是，连帝王心术也能和料敌先机完美地结合到一起。战争其实就是政治通过另一种手段的继续。一个当权者的决定，高明了就会胜过百万雄师，愚蠢了就会导致战场上的惨败。前线的统帅再如何，也不敢违逆当权者的命令。看来李定国接下来，真的很可能栽在自己人手里了。
“若是这样的话，东青岂不是有很险恶的硬仗要打？”
“有硬仗打其实是好事，他是去磨练的，又不是走过场演戏的，你担心这么多干吗？”说罢，多尔衮不再理睬我，翻过身去背对着我，睡了。
我见他倒是一副胸有成竹的模样，按理说应该安心了。可东青毕竟是我儿子，第一次上正面战场就要立即面临如此险恶的战事，对他的考验的确是非常严厉的，不知道他能不能过好这一关，不但平安归来，还胜利归来。
窗外淅沥沥的落雨声，总也没有断绝的意思。秋雨绵绵，让我的心情非常地烦乱，眼望着黑暗中的床帏，我的心头总有那么几分很不妙的感觉，似乎要有什么我预想不到的事情发生……
第九卷 净土千秋掩风流 第八十节 铁血柔情
三天后。下午，一个秋高气爽的好天气，武英殿的后院里倒是难得地传来了一片孩子们的欢声笑语，还有追逐打闹的声音。原来，东海从南苑回来一直到现在，除了中秋节之外，就再也没见到小慧和岱岳姐弟俩了，正好多尔衮去他那边检查功课，他就央求了一番。多尔衮素来疼爱这个小儿子，自然满口应承下来。
西风吹过，枝头上的树叶沙沙地响着，几片早已枯黄的梧桐叶乘着秋风飘飞而来，落在地面上，桌子上，也落在了多铎的帽檐上。他倒似乎毫无觉察，心不在焉地听着多尔衮跟他交代部务，可眼神却有些黯然，时不时地朝孩子们那边望望，又有些若有所思的神态。
多尔衮是何等精明细心之人，当然早就瞧出了多铎的异状，于是放下折子，伸手将他帽檐上的枯叶拂落。
多铎这才回过神来，尴尬一笑：“呵，你吓我一跳，怎么说着说着就停了呢？”
“看你也没有心思听，我还在这里一个人絮叨什么？”多尔衮故作正经地揶揄道，“你再这样消极怠工，玩忽职守，看我不立即撤了你，叫你回家哄孩子玩。”
“我哪有不认真，就是眼睛朝旁边瞧了一下罢了，犯不着就此罢了我的官吧？你也太狠心了。”
多尔衮这次倒是没有像往常一样地跟着笑起来，而是认真地盯了他看，“我瞧你今天挺不对劲儿，无精打采的，是不是你后院里那些女人们争风吃醋闹得厉害了，搞得你束手无策，苦不堪言？”
“怎么会呢，你又不是不知道，这满朝王公大臣。没有一个比我更会安抚女人了，她们就算做不到相亲相爱，起码也能和睦相处。这么多年了，你见我的后院什么时候起过火？”
多尔衮还是不放心，继续问道：“既然没什么烦心事，又怎么会这样，是不是生病了？”说着，伸手摸了摸多铎的额头，“咦，也没发热啊……”
多铎这下忍不住笑出声来了。抬手拨开了哥哥的手，颇为尴尬地朝孩子们那边看了看，幸好几个小孩正忙活着自己的游戏，根本无暇朝他们这边瞧，这才略略松了口气，“我说，你怎么越来越婆妈了。莫非是上岁数了？我就是偶尔走了一下神嘛，谁没有个偷懒的时候，你就没有？还动不动就在我头上摸来摸去的，幸亏没有外人，否则还以为咱们俩有啥说不清道不明的关系呢。真是地，当心教坏了小孩子。”
多尔衮也觉得自己�