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“王二……怎么呢？”秦小西顿了许久，却不曾听到王二的一点动静，打算掀开马车帘出去。
“少爷，别出来。”王二的声音难得的冷凝，“有些麻烦。”
“是山贼还是土匪？”
“恐怕没那么简单……他们跟着我们，但又没什么举动。我装做给马儿喂草，四下看看。”
“恩。”秦小西点点头，知道事情比较棘手。
又过了一会，马车外还是一片寂静，秦小西有些坐不住了。正打算出去，王二却掀了帘子走了进来：“少爷，吃点东西，我刚才在路边采了些果子。”秦小西也不客气，接过来就吃了起来。
王二拿起一个山果慢慢嚼着：“我看了看，这几个人身上到没有杀气。我们出了山便跟了上来，可能也没有什么恶意。”
“那就让他们先跟着，以不变应万变。以你的功夫对付他们如何？”
“有些勉强，其中有1、2个好手。”
“唔。此处离南郡还有多远？”
“我看了下路标，估计明天早上能赶到。”
“那好，我们先赶路，看路边是否有店家投宿。”
正在说话的当头，一阵阵脚步声朝小西的马车靠了过来。秦小西心下一惊，刚要翻身出马车看个究竟，却被王二拦了下来：“少爷，这批人不是跟着我们的那些人。听脚步这些人应该没有上乘的武功，但脚力却不轻浮，应该是一些士兵或者武馆的人。你在马车里等等，我先出去看看。”
说完，王二一个翻身出了马车。秦小西轻轻挑起窗帘，见到外面站了几十个人把马车团团围住。秦小西皱了皱眉再仔细一看，只见这些人虽然穿着一般奉天老百姓的衣服，却一脸的蛮气，眼中隐瞒不了的煞气和高壮的身体怎么看都不像是普通的百姓。
“不知道各位兄台有何事？”王二客气的问道。
为首的那个人瞟了王二一眼：“我家的东西被小贼偷了，你把马车帘揭开让我们看看。”
“我们不过是普通的过路人……”
“少罗嗦，叫你打开你就打开。”为首的人野蛮的打断王二的话，一只手伸向了后腰。
秦小西吸了一口气，拿出安平每年到南淮小住时都会特意为小西调制的迷药，缓缓揭开马车帘下了马车。与王二擦肩而过时，秦小西不动神色的把一颗解药放在王二的手里，然后对着为首的人说道：“这位大哥你好，不知几位有什么需要我们帮忙的，我们一定效劳。”
“哼！”秦小西仔细观察了一下为首的那个人，只见他身高约摸6尺，脸色黝黑。虽然一付奉天人的打扮，但衣服的穿法和扣结却与奉天人不同。那人看到秦小西时，眼睛闪过一道精光，和周围几个人交换了一个眼色，几个人都不约而同地把手伸向了后腰。而周围的人看到几个人的举动后，也不怀好意起来。一时间气氛变得十分的诡异。
秦小西一看，心里暗暗叫了声不好，脸上却装作一脸平静，拿这迷药的手紧了一下。
“你姓什么？去南郡干什么？”
秦小西脸上微笑着，脑袋却是一刻也没停：“我姓李，与家人前往南淮看望姑姑，”
“姓李？哼！我看你家没有姓李的人吧！”那人脸色一变，大声吼道。“我可认得你，就是你偷了我家的东西，兄弟上！”
说完，一群人“嗖”的亮出一把把白晃晃的刀。秦小西右手一扬袋子的白末便四处飞舞出来，这群人一时不察吸入了白末，瞬间倒下了一大半。“快！”小西喊道，跳上马车驾马往前奔驰。王二放倒几个挡路的人后几个纵身也跳上了马车。
剩下的人在后面穷追不舍，为首的那个点燃一只火箭，瞄准了马车正要射出，突然，一只暗器穿过了他的胸膛。那人伸出左手摸了摸胸口上的伤，倒在了地上，左手用尽力气轻轻一拉一颗信号箭飞向了空中……
“不好，那人放了信号箭定是还有同党！”秦小西回头看了看后方。不禁叫道。
王二驾着马车不停往前往跑着：“少爷看他们是……？”
“我如果没猜错的话，他们是乌月国的人。看样子，他们是冲着我们来的，而且是早有预谋。”
“莫非是为了胡将军之事？”
“有这个可能，如此的话，再加上胡将军的伤，我想军中肯定是有了内鬼。”小西沉思了一会，说道。
王二没有说话，想来是知道事情严重。此时，天已经黑了下来，周围是荒弃的山坡，一辆马车在官道上快速的奔跑着。秦小西忍不住回头看了看，依稀中，有些黑影紧紧地跟在后面：“这群狗腿子，死跟着不放！”
就这样奔跑了接近一个时辰，马车的速度渐渐慢了下来。毕竟马匹跑了一天还没有怎么休息过，体力有些透支。身后的黑影渐渐跟了上来，秦小西咬紧了嘴唇，却发现前面也出现了点点火光。这下完了！小西心想，转身到马车内翻找出安平配的毒药和迷药。
又走出马车时，前面的火光已经慢慢变得清楚，是一群人骑在马背上。秦小西和王二都没有说话，空气变得十分凝重。小西握紧口袋的手和额头已经冒出冷汗，慢慢闭上眼，想要平静下心情。
“前方是何人！深夜之中为何还策马狂奔，还不速速停下马车！”秦小西听到这个吼声时连忙睁开眼，只见眼前是一队军人手持火把骑在马背上，是奉天的军队！
“吁……”王二停下马车，秦小西转身一看，后面的黑影远远的停在一处。连忙下了马车，却不料太过紧张之后松懈时，身上一软竟然倒在了地上：“各位官兵老爷，有土匪追杀我们，所以我们只得一直往前跑，所幸遇到你们了！”
王二见秦小西跌到在地，连忙翻身下马准备扶起小西，却不料另一个身影抢在了前面将小西扶了起来。
“胡钦？！”秦小西看到扶起自己的人时，眼睛一亮。
胡钦点了点头笑道：“小西，我们已经等了你多时了！”
秦小西不由得开心一笑，回过头时，那群黑影已经消失在黑夜之中。
寻虎（一）
胡钦见小西和王二一身狼狈，提议在附近扎营休息一晚再继续赶路。但秦小西害怕那群穿百姓衣服的人找来帮手去而复返，于是推却了胡钦的好意，坐着的马车跟着胡钦的队伍，昏昏沉沉的颠簸上路。
数不清脑袋撞了几次门板后，马车终于停了下来。小西掀开窗帘发现天已经黑尽。揉了揉酸涩的眼睛，秦小西跳下了马车。由于胡俊受伤中毒，因此被军队的人安置在了南郡巡抚的府上。胡钦领着小西从侧门进了巡抚府，小西虽然没有看到南郡巡抚府的全貌，但目之所见依然也是庄重大方，古朴典雅。
胡钦本打算把小西带到厢房休息之后再去见胡俊，但小西摆了摆手，要求直接去看看胡将军的病情，再去休息。胡钦虽然极力反对，但是拗不过秦小西的倔强，也只得把小西带到了胡俊那里。
轻轻推开房门，秦小西便闻到一股浓重的药味，混和一种奇异的药香扑面而来。皱了皱眉，秦小西感到本来就有些昏沉的头更是沉重起来。于是快步走了进去，轻轻把门窗打开。
屋内留了两个看守的丫鬟，意见胡钦都纷纷行了一个礼，待要给小西行礼的时候，小西挥了挥手，示意她们先下去。
见两个丫鬟走远之后，秦小西坐在了胡俊的床边，将两只手指搭在他的左手手腕上切脉。此时的胡俊由于躺在病床之上已有一月有余，在毒药的折磨下时睡时醒，早已经没有了小西印象中的义气云天。整个人消瘦得厉害，颧骨已经明显突出；受伤的手臂乌青红肿，而之前小西闻到的那股药香味竟然是从胡俊受伤之处传来的。过了大约一刻钟时间，小西轻轻放下胡俊的手，招手叫王二走到身边，问道：“王二，我们附近有人没？”
“少爷，这附近大约四个人，不过离我们有些距离。如果少爷有什么话要说，只管压低声音说就是。”
秦小西颔首，转过头示意胡钦走到自己身边。胡俊见小西神色严肃，知道事情不简单，连忙快步走到小西身边，压低声音问道：“小西，这是……”
“将军受伤时在干什么？”
“据王副将所言，当日父亲是在南郡西郊私访，并没有带士兵，因此才被奸人所伤。”
“那你就没有怀疑过什么？”
胡钦看着小西，迟疑地说道：“我怀疑军中有内奸，父亲私访应该是比较机密的事情，而从父亲所受这毒看来，应该是有备而来……”
小西点点头，把自己在路上遇到被人劫杀的事情告诉给了胡钦，胡钦听后又惊又怒，正要说话，却被王二打断：“少爷，我看胡将军伤得不轻啊！”
小西一听马上接过话：“唉，是呀，这毒恐怕是无药可解！”
胡钦见小西对自己眨了一下眼睛，连忙用几欲晕厥的声音叫道：“不可能，我父难道真的无药可救了吗？这可怎生是好？”
秦小西见胡钦唱作俱佳，只得掩面做哭泣状遮住自己的笑容，然后装作安慰胡钦的样子把他扶到椅子上。
“少爷，苍蝇走了……”王二话音刚落，胡钦一跃而起，拉住秦小西的衣袖问道：“小西，我父亲难道……？”
秦小西笑了笑：“不过是做戏给探子看的，胡将军有救！”说完，秦小西回到了胡俊的床边，又仔细的查看了一番，最后像是确认了什么似的，微微一笑。
“小西，上次你救望北，我就知道你对付这些奇怪的毒有办法。我父亲真的有救吗？”
“嗯！”秦小西说道，“之前听胡斐说了将军中毒后的情况，我便怀疑将军中了乌月国特有的乌月草所制的毒。现在看来，果然如我所料。将军的伤口处，散发出一种奇异的药香，而这种香味正是乌月草与其他药物混合后所发出的。如果久闻这种香味，会导致人昏迷。”
“那父亲……”
“将军所中之毒，确实是乌月草所制。但是配毒之人却是配的连环毒。”秦小西见胡钦一脸不解，于是解释道，“将军的毒是乌月草做引，这种毒必须得用虎草做解药。如果误用了其他药草做解药，就会产生一种新毒。如果我们不尽快解毒的话，不仅将军的右手不保，连性命都保不住。”
“那小西可有办法？”
“嗯，有是有，但是还是得以虎草做引啊！”
“虎草在哪里可寻，我立刻动身去找！”
秦小西摇了摇头：“现在最关键的就是虎草难寻，我在安平大哥的手札曾看到虎草多生于有虎的地方，所以称为虎草。而据我所知，南郡附近的老虎很少，只有乌月国的北山上才听闻有老虎出没。看来乌月国下此毒是有恃无恐！”
胡钦一听，跌坐在椅子上，过了一会目光坚定地看着小西说道：“如此，我便到北山走一趟！”
“我想，现在北山满是埋伏等着你跳！”
“但我不能这样等……”
“其实，老虎也不是都在乌月国，我们南郡也有，就在我们来的路上。一路辛苦，等我休息休息，我们在从长计议。”
胡钦点点头，把小西带到了为她准备的厢房。
过了好几个时辰，秦小西才悠悠转醒，梳洗完毕之后已是申时。走出厢房之后，小西才发现自己所在的厢房之外是一个很大的花园，虽然才3月却早已开满了各色鲜艳的花朵。站在花园里的胡钦显然已等了小西许久，一见小西出来连忙走了上前，与几个丫鬟一起带着小西到正厅吃晚饭。
在前往正厅的路上，小西才得知南部巡抚钱淮安与胡之山是多年好友，而且也得到胡府明里暗里地提拔，因此胡钦才把胡将军安置到了南部巡抚府。正在说话的当头，两人已经走到了大厅。
那钱淮安大约四十多岁，眉目清秀，很有一种雅士的味道。在小西打量钱淮安的时候，他看着眼前这个十七岁的少年，怎么也想象不出他就是好友胡之山口中赞不绝口之人。秦小西见他看着自己知道他是在暗自评论，连忙作了一个礼，钱淮安微微颔首，便把几人请入了席。
虽然到了奉天朝之后，与无数人一起用过餐，但秦小西并不喜欢这种带着明显打量意味的饭局，再加之赶了几天路，因此一顿饭下来小西并没有吃多少东西，也没有说多少话。钱淮安本来就觉得秦小西貌不惊人，再见到她一付没见过世面的样子，慢慢地也就没有说话的兴趣。草草吃完饭，便打发了了事。
吃完饭之后，秦小西悄悄找来胡钦商量去找虎草的事。由于两人皆不愿意声张这件事，经过讨论，决定以秦小西去拜会故友之名，由胡钦和一个信得过的随从陪伴一同出门。小西一再确认胡钦的所带的随从是由胡家养大的孩子之后，便同意了胡钦的决定。而身在南郡巡抚府的胡俊则暂时交由胡钦手下的心腹卫队照顾。
第二日天刚蒙蒙亮，一行四人便驾着马车从后门出了钱府。驾驶马车的是胡钦的随从小乐，其余三人坐在马车里一边走一边讨论行程安排。
“王二，后边可有跟着我们的人？”车行了大约1、2个时辰，小西有些不放心的轻轻揭开窗帘的一角，往外看去。
“有。”王二见此时车已经出了南郡城，走上了官道，“应该是前天晚上一直跟着我们的那批人，不过他们似乎对我们没有恶意。”
小西点点头，见胡钦面色有些担忧，连忙拍了拍他的肩：“胡将军之毒并不难解，关键在于虎草，你不要太过担忧。”胡钦点点头，靠在马车的墙板上。
又走了2个时辰，马车进了山路，一上山，王二便坐到到马车外驾驶，把小乐换了进来。山中可供马车走得路不多，路面变得崎岖不平。胡钦感受到这颠簸之苦后，不禁用一种略带愧意的眼光看了看小西。而后者并没意识到，正在与半冷的馒头奋斗。吃完最后一口馒头，小西抬起头看见小乐正傻傻地盯着自己，连忙拍了拍身上的馒头屑转身坐到了马车外的王二身边。
“王二，那些人还跟着没有。”
“这山深路远，本来十分容易迷路。但是我们驾着马车，却给了别人一个很好的目标。”
秦小西挑高了一边眉毛：“也就是说那些人还跟着？”
“嗯，不过少爷口中的‘那些人’这一路上为我们解决了两批人。”王二凉凉地说。
“哦？那暂时不用甩掉他们了。”小西拿起一只马鞭在手里轻轻晃悠着，“多亏你记心好，我可记不住这许多弯弯拐拐的。”
“下山的时候，我做了记号，自然好认了。”王二笑道，轻轻把记号的位置和图形告诉给了小西。小西一边点头，一边暗自感叹柳宰中留下王二的用心良苦。
待四人一车赶到秀阳已经接近酉时。小西看到古树之上歪歪斜斜刻着“秀阳”二字时不禁松了一口气，跳下马车掀开门帘让胡钦二人下车。村子里的人看到小西又回到了村子显得十分高兴，小西也乐呵呵地把特意准备好的食盐和棉布交给了村民送到村长的屋子里去。
不消一会儿，村长在几个人的人陪同下走了出来。秦小西见他看到胡钦和小乐时皱了下眉，连忙告诉了自己的来意，只是隐去了胡将军的身份，说成是一个驻守的士兵受了伤。村长一听是士兵，又看到胡钦年纪虽小，但确实有军人的气质，于是点了点头，安排几个人在村子里住下。
半夜，秦小西转醒于梦中，却看到窗外有一人影立在古树之下，仔细一辨认才认出是胡钦。胡钦望着不知名的方向，衣摆飘飘，身影在夜空下显得无比萧索。小西看着他，眼眶慢慢有些湿润。向以南常常告诫小西，身体不好就不要过多伤感，小西知道向以南的好意，可如今见到胡将军和胡钦的样子却不禁让她想起了自己远在另一个世界的父母。如果有一天父母生病了，自己在另一个世界无能为力，那时自己的心情恐怕和胡钦一样吧。
思及此，小西寻了一件衣裳轻轻走到胡钦身边搭在他的肩上：“胡钦早点休息吧，明日还要早起。”
胡钦看了看小西在夜色依然明亮的眼睛，觉得心中一阵温暖：“我睡不着，一睡下就想起父亲的模样。”
小西拍了拍他的肩：“我知道你的心情，如果哪一天南儿也生病了，我兴许比你现在还着急。可是如同行军作战一般，任何事情都只能一步一步的走，过多的担忧只会影响你的情绪和行事的效率。你与我们不同，你注定是个军人，你要走的路一定是坎坷豪迈而且孤独寂寞的，所以你必须得承受这些，并且去改变这些。这也许是我最后可以教给你的东西。”
胡钦毕竟是胡钦，听了小西的话后定了定神再行了一个礼，缓缓往房间走去。小西留在原地看着胡钦的背影，突然发现自己再没了睡意。
“小西，这一路向北山走，也不知对不对？”胡钦见小西走在山路之中有些摇摇晃晃，不禁担心地问道。
秦小西擦了擦汗，在山中接近两个时辰的行走已经使她筋疲力尽：“应该是，村长说他曾在北山见过老虎的身影。”
话虽这么，小西心里也不见得踏实。南郡附近的山脉与北方的大气不同，难免有些嶙峋的味道。加上一路上尽是参天的古树，山林里充满了瘴气和树叶潮湿腐烂的味道。秦小西心知山野虽然广阔，但是道路崎岖，又有许多数目蔓藤，因此可容人活动的地方很小，如果真遇到什么危险，纵然胡钦和王二本事不小，也难以施展。想到此，小西伸手摸了磨腰间的药袋，和腕上淬了麻药的暗针筒。
又行了两个时辰，几个人却依然没有见到老虎的踪迹，山谷里阴风阵阵，雾气越来越重，像是要下雨了。秦小西看了看天色，只得叫大家往回走。刚走出几步路，秦小西脚下一软，绊着树根跌倒在地。小西躺在地上，手心湿念念的一阵钻心的痛，心知定是见了红。抬头正欲起来，却看到眼前的树干上几道新鲜的锋利划痕，看样子像是猫科动物留下的。秦小西心中一阵激动，而此时天边却响了一个闷雷，左思右想了一会，小西还是决定明日再继续上山寻虎。
狼狈的回到村子后，秦小西几人发现整个村子里的人连同一些东西几乎都消失了。而一个在此已久的男孩看见几人时明显松了一口气，然后一边解释会有暴雨来临，一边把几个人领到了一个石穴里。
走进山洞，小西才发现村子里的老少全在石穴呆着。村民们生火的生火，铺床的铺床，见到小西几人回来，都由衷的会心一笑。秦小西一边接受村民们的好意，一边四处打量着四周。这个石穴位于一处石崖中间，咋一看穴口看起来并不宽阔，一走进去才知道整个石穴可容纳将近100人。而且石穴里里还七七八八连着