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整个北城都是皇朝所在地，为了举行各种重大活动的需要，在皇城的正南方建设者特别规划了一座T字型的宫廷广场千步廊。皇宫城外是皇城，皇城外又有奉京城，城城包围。其中皇宫外更是有一条宽几十米、长几千米米的护城河环绕，构成完整的防卫系统。宫城辟有四门，南面朱雀门为皇宫正门，北有玄武门，东面青龙门，西为白虎门。
奉京的南城也不知比南淮大了多少倍，阡陌相同，热闹非凡。打听到官员的住宅多是在东面，小西看看天色约摸已经到了申时，寻思了一下还是找一家客栈先歇一晚第二日再去侍郎府上。正欲付给王二车行的银两，柳宰中却笑着说王二是他家的一个奴才，说完打发王二去把马车寄放起来也跟着小西进了客栈。
小西知道柳宰中不放心她和青儿单独住在客栈，于是说道：“柳大哥，耽误了你这么多日，影响到你的行程了。我和青儿住一晚明日就去表弟那里，柳大哥不必陪着我们了。”
柳宰中笑了笑说：“无妨，早一日晚一日对我没什么影响，既然已经到了这里，不如用餐之后我带你出去走走。”
“好好好，玄奘大师很熟悉奉京吗？”青儿一听有得玩就高兴。
“来过几次。可以带你们走走”
“去哪里好玩呢？天黑了只能在城里逛”小西想了想突然说道，“不如去青楼看看吧。”
“啥？”青儿呆了
经过多次磋商，秦小西还是跟着柳宰中去了南城东面的一家青楼，作为古代淑女的青儿自然没有跟着一起。但是一个和尚和一个小女孩到青楼又能够做什么呢？静静喝着花酒，听着小曲，小西心想奉京毕竟是国都，青楼里的艺妓弹唱手法果然较之南淮和顺昌强了很多。婉拒了想要介绍人来陪酒的老鸨，秦小西一边轻摇着纸扇逍遥自在的听歌喝酒，一边仔细大量室内的装饰。呆了一段时间之后，小西觉得青楼也不见就如电视演得那么□，至少这家青楼没有想象的那样酒池肉林。虽然也有艺妓陪酒聊天，但是并没有什么靡靡的举止，可见青楼可是分了等级的。这家青楼名字甚雅，叫烟花别馆，听说是京城里最为清雅的一家，小西看了看，觉得虽然很是漂亮，但终究不如自己家的西涧一般，难免还是奢华了以迎合大众，带了些浮躁和俗气。
喝完酒后，街上已经没有什么人了。慢慢地往客栈走着，秦小西觉得每次和柳宰中一起时心里总会很平和，两人也很有默契的沉默着享受国都难得的清净。
“柳大哥，明日我先送你去龙头寺可好？”小西想起这些日子就要和柳宰中同甘共苦，眼看要分别了还是有些舍不得。
柳宰中笑了笑：“明日我先送你去侍郎府。先才我已叫王二到那里送了拜帖，说你明天便会前往。”
“恩，柳大哥，龙头寺在哪里呢？我可否去找你？”小西问道。
沉默了一会，柳宰中方才回答：“龙头寺在皇城的东北角，进出并不方便。待我办完事之后，将会直接前往伊川龙隐寺，可能暂时不能见面了。”
小西没有说话，低着头心里有些淡淡的失望。
“小西，王二就跟着你一起，有个照应也好。等回到南淮后，我会书信给你的。”柳宰中摸了摸小西的头笑道。
“不用了，王二走了，谁来照顾大哥？”小西皱眉拒绝。
轻声笑了笑，柳宰中说：“就如此，我自有安排。”
第二日小西起了个大早，仔细挑了件玄色灵鹫蛷路纹锦袍，头上带了一条同色儒巾，小西便和青儿跟着柳宰中往侍郎府走去。
报了名讳，小西一行人在门口静静地等待通传。整个侍郎府外观看上去并不奢华，感觉和向府差不多。小西正大量着，突然一个软软的身子冲进了她的怀里。
“小西表哥。”小西定睛一看，竟然是向以南。
“南儿……”虽然心里想了见到向以南该怎么问好交代，但真见着了小西反而说不出话来，只顾紧紧抱着他。
“表少爷，你可来了，少爷想念你得紧呐。”何伯站在一边说道。
小西看看了向以南：“我家南儿长大了许多，都到我的肩膀了。再长下去，我可要抱不动了。”
“小西可瘦了不少啊。”向以南摸了摸秦小西的脸。
青儿马上说道：“那是表少爷路上生了一场病。”
“青儿……”青儿听到小西的话马上缩了缩头，退到一边
“这位就是秦西贤侄吧。”秦小西回过头才看到一个约摸50多岁的人站在一旁笑眯眯地看着自己。
行了一个礼，秦小西知道这就是南儿的伯父向福权，连忙说道：“向伯父好，在下秦西，一时激动有些失礼，还请伯父原谅。”
向福权扶起秦小西笑道：“呵呵。贤侄不必多礼，南儿多次提起你，这孩子多靠你仔细照顾才有今天的样子。来大家进去说话。”
侍郎府的里面布置得十分简单，没有任何的奢侈和铺张。一行人谈了几句，柳宰中便开口告辞：“在下还有事，就先告辞了。”
“大哥何必这么匆忙？”
柳宰中说：“还有些事需要处理。”
“这位是？”向福权一早就注意到了这个身着白袍，头戴沿帽遮住面孔的年青人。
“这位是玄奘师傅。”青儿接嘴道。
秦小西板着脸：“青儿……”
“贫僧玄奘，有缘与小西同路到奉京。”玄奘微微颔首。
向福权连忙施了一个礼：“哦，原来您就是玄奘大师。”
“施主有礼了。”柳宰中点了一下头，“贫僧告辞。”
“玄奘师傅。”小西追上柳宰中说道，“一路保重。”
轻轻拍了拍小西的头，柳宰中微微一笑，便头也不回的离开向府，白衣飘飘，如同仙人一般。
“早就听闻玄奘大师之名，但此人喜欢隐居山林，不易见到。今日一见果然有仙人之姿。贤侄与他也算有缘。”向福权看着柳宰中的背影点头说。
“小西，我带你到你的房间看看。”向以南走过来，拉着秦小西的手说，“我给你布置和打扫的哦。”
秦小西心里顿时高兴起来：“是吗？我家南儿越来越讨人喜欢了。”说着理了理向以南的衣服。
“老太爷来了。”
小西看到2个丫鬟扶着1个老头走进了大厅，连忙走进屋行了一个跪拜礼：“秦西叩见向老太爷。”
“呵呵，快起来，别这么拘礼。”老头的声音很是慈祥。
秦小西站起身走到座位坐下，抬头看到向老太爷的模样候，身体却顿时石化：啊……这老太爷怎么长得和格格巫一样……
向以南的秘密
向府有很多秘密，比如何伯，比如王婶儿和赵叔，比如我的父母。比如，秦小西……
秦小西之前叫廖碧莲，是父亲的二夫人。向府的人都知道，廖碧莲与我不和，原因不外乎：她粗怒善妒，以欺负温顺的向家少爷为乐；或者何伯以为的向少爷不喜欢除了父母外还有一个小夫人。
说实话，廖碧莲是不是我的小娘我并不在乎。因为她只不过是父亲带回来的一个孩子，从来不可能走进父母亲之中，在我眼中她不过是一个呆笨的傻子。我还记得第一次见到她的时候，她张着一对死鱼眼讨好地抱着我。在她怀里我只觉一阵阵厌烦，于是暗中用小针扎了一下她的手，她一痛，我便摔倒在地，一边大哭一边诱导大人们以为我是被她故意摔下来的，看着她的傻脸心中一阵得意。从此，廖碧莲每次想要接近我，都被我用种种手段弄得有苦说不出，渐渐的，她一见到我就装出凶神恶煞的样子，像一只被踩着尾巴的狮子。
那时我还小，做事情都以心中的好恶为主，现在再回过头，我已经想不起廖碧莲的脸。而秦小西和廖碧莲是不一样的，从一眼见到她的时候，我就知道。
那个下雨的夜晚，她一个人坐在草地上，眼睛先是疑惑，然后是恍然大悟的惊慌。和何伯说话的时候，我知道她在耍心思，但是似乎没有恶意。我看着她，像是看到了我那只都丢的花猫，觉得她们竟如此相似。那个夜里她抱着我哭的时候，我突然发现她的怀抱似曾相识，仿佛很早很早以前我们认识，鼻子一酸，我不禁跟着流下了眼泪，却不是因为他们以为的那样，而是因为一种失而复得的感动。
那天她对我们说她要改名叫秦小西的时候，我理所当然的接受了，因为在我心里她早就不是那个令人厌恶的廖碧莲。秦小西会在外人面前装作深沉的样子却会很大声的对着我笑，她脸上会有很多表情眼睛仿佛能够说话，而廖碧莲只会傻着一张不讨好的脸；秦小西可以很短的时间内理清楚向府的产业，而廖碧莲只会不高明的谋算父亲的财富。有时我也不禁怀疑，同一张脸，同一个人，为什么廖碧莲让我无比厌恶，而秦小西就能让我感到由心的喜爱。
直至那一晚，我路过何伯的房间时，看到他在灯火下偷偷的看书。我轻轻地走进去站在他旁边，过了一会他才发现我，我看到他眼里闪过一丝惊慌，于是故作不在意的问他要不要去吃宵夜，他点头答应顺手把书放在了床铺下。我想他带着我出门的时候，绝不会想到我看见了那几个字——借尸还魂。
小西曾对我说：前生五百次的回眸，方换来今生的擦肩而过。她告诉我，要惜缘，要珍惜身边的每一个人，我笑着答应，脸上全是一个小孩子应有的表情。第一次真心地相信的神佛的存在。
我知道秦小西很喜欢我，虽然我不知道她喜欢我的原因是不是和我喜欢她的原因一样，但是我喜欢她把我看得如此的重要。小西不仅关心我的衣食住行，更是关心的我的品格的养成，在这一点上她对我的要求出奇的严格。除此之外，她还喜欢每次处理生意的时候都把我带上，我知道她是想让我了解更多的东西，我喜欢这种平等的相处方式，这样我不再觉得自己是个孩子。我已经越来越习惯秦小西在我身边，在向府里，我不敢想像没有她，向府会是怎样的冷清。所以当我知道她想要离开的时候心里不仅仅是失落，更有浓浓的恐慌，即便是我的父母去世时，我都没有这样的难过过。
我开始喜欢缠着小西，因为小西告诉过我人只会在有了牵绊之后才会改变，我想成为牵绊住小西的离去。可是在除夕的那个晚上小西始终没有回答我的问题，我告诉自己，不要急，至少小西已经开始犹豫。
但是我没有想到胡之山会给我带来这么大一个难题，如果离开秦小西几个月，她会不会离开？心里已经有了最坏打算，但是当胡筱儿告诉秦小西伯父要我去奉京的时候，秦小西眼里闪过的算计还是让我有些愤怒和伤心，虽然之后小西很诚实地告诉我并且说不会离开。但是我离开的那天，我还是不禁想要她的保证，看着她微笑的脸，我知道，她暂时不会离开向府了。
在大伯的府上时，我无数次的想要会南淮，可是他们都以种种理由拒绝我的离开。我知道想要不被拒绝只有变得让别人不敢拒绝，可现在的我还无法做到。胡筱儿时不时的回到侍郎府玩，但我总是和她保持距离，她可能还不知道因为她当我离开南淮使我对她有深深的不满。过了近三个月，我终于忍不住写信让小西到的奉京来，不多久我得到了小西的回信，那天我的心情很好，原因是终于要见到她了。
等了很多天，秦小西才来到奉京，跟着她的不仅有青儿，还有一个白衫男子和一个中年男子。后来我才知道那个白衣人叫玄奘，是奉天朝第一法师。但当时，我看着小西看着他的背影时，想的只是一把把小西拽住。
过了几日便是我的生日了，小西一大早就起来想要帮忙，可是侍郎府何其严谨，每一件事都有固定的人手负责，小西转了几圈发现自己什么也帮不上只好瘪着嘴到我房间里叫我起床。故意在床上赖了很久，我才起身舒舒服服地看着小西给我穿好衣服鞋子，给我束发，轻轻闭上眼睛喜欢她给我束发的感觉。
生日的场面很大，不仅向家的亲亲戚戚都到了，胡之山的大哥胡筱儿的父亲当朝大将军胡俊和户部尚书周帮龙等一些朝中大臣也来了。秦小西作为我的表哥在这场生日宴中从容不迫游刃有余，可我知道她明明不喜欢这种应酬。乖巧地和各位长辈打招呼，对于他们的问题一一回答周全，因为我知道这个时候我一举一动在伯父他们眼里都是小西平日对我教诲的体现。事实上，我做得很成功，因为我看到这些大人们眼里的满意和投给小西的眼神里的赞赏。这是我所乐意见到的。
大人们送给我的礼物不外乎是珠宝玉器之类的玩意儿。我装作很感激的表情都一一接下了，嘴里不停地说着感谢的话语。回到房间的时候我把这些丢在一旁，一心只盼望着小西将要送给我的生日礼物。过了很一会，小西才探头探脑地走进我的房间，她也只有在信任的人面前才会如此的迷糊。
“南儿，这是小娘给你的生日礼物，9岁生日快乐。”小西微笑着递给我一个用绸缎包裹起来的东西。
我做出很惊奇的表情问道：“小西这是什么啊？”
“叫我小娘！”小西敲了敲我的头，“自己打开看看。”
我打开绸缎做出来的包装，只见里面是一个上等的白玉簪子，心中很是惊喜：“小西这上面刻的什么啊？”
秦小西很得意的看着我说：“好看吧？这个是我刻的哦，我想刻一直豹子，和雕刻师傅商量了很久才设计出的这个图案。”
“恩，很好看啊！”我之前还在想这只猫的脸太尖锐了一些，小西说了才知道这原来是豹子头，“小西的礼物我很喜欢，小西帮我插在头上吧。”
小西点点头，把发簪插在我的头发里，然后左看看右看看傻笑起来。
又过了些天，小西生日的时候我送了她一对镂空花纹的水晶耳环，她看上去很喜欢我送给她的第一份礼物，立马戴在了耳朵上，看到水晶在眼光下一闪一闪的，我心想到荣宝斋选的这个耳环果然很适合小西。没有把生日的事告诉给伯父，小西只是单独带着我和青儿、孙亮偷偷溜出了向府。
我们几个先是去奉京最有名的怀奉楼，点了些特色菜品大吃了一顿，小西一边吃一边说虽然有些贵但还是物有所值。酒足饭饱之后，我们几个又跑去近郊的虎跳泉。时已是夏季，虎跳泉附近较奉京城里不知凉快了多少，乐得自在地听着蛙鸣鸟叫，看溪水潺潺，云舒云淡，不知不觉已到了申时。
回侍郎府的途中路过北城门，小西看到几个穿着的人时脸色变了一变，又很快装作不在意地把带着我们加快步伐回到向府。之后相安无事几天，小西便对大伯说南淮向府出了些急着要带着我离开奉京回去处理。大伯和爷爷本来很不愿意，但是看到小西把我教育得很好，而且我和小西关系很好，也实在没有借口挽留，在得到我们来年的除夕到奉京来团年的保证之后终于放我们回了南淮。我看到小西偷偷松了一口气的表情，知道她是担心什么事会发生，心里只想着我要尽快使自己能够有能力保护她。
番外—向老太爷增肥记
关于向老太爷增肥这个问题，我们还得从头说起。
话说那日秦小西初见向老头，只觉得风卷云涌，乌云盖顶，水漫金山……咳咳，总而言之，秦老师因为向老头与格格巫太像而华丽丽地晕倒了。
按理说，这长相是天生的，人家向老爷子和格格巫长得像顶多也就以超级明星脸，小西老师犯得着晕吗？非也，这事儿还得追溯到小西老师还是小西同学的时候。想那小西同学小时候虽然不是人见人爱，花见花开，却也算的上是深得老师喜欢同学爱戴的小人精一个。这小人精别的不好，就好看动画片。那时，不是流行看蓝精灵吗？蓝精灵你知道吗？那时候可是风靡大江南北，迷倒了无数少男少女。小西每次六一儿童节都会上去表演这个歌伴舞：
在那山的那边海的那边
有一群蓝精灵
他们活泼又聪明他们调皮又伶俐
他们自由自在生活在那绿色的大森林
他们善良勇敢相互都关心
哦！可爱的蓝精灵
哦！可爱的蓝精灵
他们齐心合力开动脑筋斗败了格格巫
他们唱歌跳舞快乐多欢心
可是，不知道为什么原因，每次表演这个节目，小西总会被推上去演格格巫。小西那个恨啊，她曾无数次的问：为什么为什么！得到的答案总是老师温和的笑脸：“小西，格格巫是个很瘦的老头，你长得这么瘦班里属你演格格巫最适合。这句无疑是一道晴天霹雳打在了小西年轻幼小的心里，虽然她至今也不明白长得瘦和格格巫有什么关系，并且坚信年纪很大的瘦瘦老师更像格格巫，因此造成了她日后扭曲的心理，那就是一见到瘦老头就恨不得给他塞上十碗八碗米饭，我让你格格巫，我让你格格巫。
本来初进侍郎府，小西本着为客之道还得装作很深沉的模样。可是随着日渐推移，被小西压在身下的狼尾巴还是忍不住钻了出来。一日。秦小西在花园里看到了正在晒太阳的向老头，左看右看四下无人，小西老师开口说道：“向爷爷。”
“哟，小西啊。”老爷子伸伸胳膊伸伸腿，显得很精神的样子。
“向爷爷锻炼啊。”
“是呀，大夫叫我多活动活动养好身体。”
“向爷爷真是老当益壮，可就是……”
“怎么啦？”向老爷看了看小西盯着自己的老脸貌似有苦难言的表情，不自觉地摸了摸自己的脸
“就是，皱纹有点多。”
“啥？”
“爷爷你不知道啊，这人老了吧，脸皮就吧嗒吧嗒的吧，它就起褶子。”秦小西表情严肃地说。
“恩，是呀，这个怎么办啊？”向老爷人老，爱美的心可不老。
秦小西故意顿了顿：“这简单啊，你多吃点，长胖点就解决啦。”
“啊？”
“你想啊，人嘛就是一付皮囊，你一长胖，哗啦哗啦的，肉不就多了吗？这肉一多，不就吧皱纹撑起来了吗？这一撑起来不就没有皱纹了吗？”
“对呀，我怎么没想到呢？”向老爷手一拍，恍然大悟地说道，“那怎么才能长胖呢？”
“这还不简单，多吃多睡，包你长肥。这一吃啊就是肥肉一吃完就睡觉。你一个月后再看，绝对皱纹少很多。”
“好的，好的。”
隔了半年，小西带着向以南到侍郎府过大年，一走进大门得到了向老太爷的热烈欢迎，小西一看，不对呀，怎么老头子越来越瘦了。
趁周围的人不注意，小西拉着向老爷问为啥他更瘦了。向老爷苦着一张脸说：“小西啊，