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贺济义却深恨王郎中虐待知茵，虐待他未出世的儿子，哪里肯轻饶于他，道：“脸面能值几个钱？我可不像我哥那般要面子，且送王郎中上公堂去，不把他送进大狱，我誓不罢休。”
恶人须得受到惩治，这话不假，面子不值几个钱，这话也对，但孟瑶却有另一层考量——将王郎中送上公堂，势必要牵扯到孟月，而孟月再怎么同她不对盘，也是她娘家姐妹，孟月丢了脸，也就是她娘家丢了脸，试问一个娘家失了脸面的女人，在夫家还能抬得起头来？所以她必须得阻拦此事闹上公堂，不是为了那不该维护的孟月，而是为了她自己。
二妮见孟瑶沉思不语，虽然不晓得她在想甚么，却也猜出她是不愿此事闹上公堂，遂帮她讲话道：“济义，你不怕丢人，大哥却怕哩，他是州学堂堂教书先生，能不要这脸面？”
贺济义皱眉道：“他是他，我是我。”
孟瑶见他如今能挣钱了，口气也硬了，十分不满，遂呛他道：“你别忘了，你如今这份差事，还是你大哥托人帮你找的，若他失了脸面，你也讨不了好去，严大司客由此不再卖你大哥的面子，直接把你辞回家去也说不准。”
贺济义这才不敢再吱声，沉默一会儿，黑着脸走出房门，道：“这事儿我不管了，随你们怎么办。”
二妮见他就此走了，生怕孟瑶脸上挂不住，十分过意不去，忙道：“他就这德性，大嫂莫理他。”
只要贺济义不再坚持将此事闹上公堂，孟瑶才不去理会他怎么给脸子瞧，笑道：“既然二弟不管事，咱们就来挑大梁，依我看，王郎中只是从犯，让林森把他拖到后院打几板子就可了事。至于这主犯孟姨娘，却是你二房中人，还是交由你来处置的好。”
二妮笑道：“这个大嫂尽可放心，我管家不大中用，罚人还是会的，再不济，就唤个人牙子来卖了她去，一了百了。”
孟瑶点头，望着蹒跚着追着贺济义而去的知茵，苦笑道：“弟妹，如今孟姨娘好打发，倒是我们大房知茵这丫头，要给你添麻烦了。”
第一百三十四章 赶考在即
听孟瑶提起知茵。再想到知茵的大肚子，二妮的脸色变得有些不自然，道：“按名分，知茵还是个丫头呢，却抢先怀上了济义的孩子，我乡下出身，也不知这合不合规矩。”
孟瑶听她语气多有埋怨，忙道歉道：“都是我这做主人的管教无方，给弟妹添了堵。”
二妮语出无心，这才反应过来自己的话让孟瑶误解，连连摆手道：“大嫂，我不是这个意思，我只是在想，该给知茵个甚么名分才好，我又不懂这些。”
孟瑶道：“尽管知茵怀了身孕，但终究没过明路，就先当个通房丫头罢，至于生下孩子后该如何，还有老太太呢。你也无须太过担心，她再怎么着，也越不过你去。”
二妮嫁进贺家这些日子。也隐约明白些妻妾间的道理，知道像知茵这样下溅的出身，就算生了儿子，也对她没甚么威胁，反倒是诸如孟月、齐佩之这样的官家小姐，对她的威胁极大，说不准一生下儿子，就有可能仗借着娘家的权力扶正，反倒把她这个原配挤下去。
这样一想，就把二妮心中的烦闷冲淡了些，她寻思着，知茵还有一两个月就要生产，放在扬州，势必得由她来照料，肯定会减了她管教齐佩之的精神，不如交由孟瑶带回家去，好让自己能一心一意对付齐佩之。于是她便央孟瑶道：“大嫂，不如你把知茵带回去呀，老太太瞧见她的肚子，肯定欢喜，等生下了孙子，就留在她老人家身边养活。”
孟瑶岂能猜不出她的心思，爽快答应了。照着二妮的意思，能把齐佩之一起带回去更好，但贺济义死活不同意，也只能罢了。
孟瑶挂牵着家里，急着回返。不等二妮处置孟月，就带着傻姑娘和知茵登船，朝家去了。临行前，二妮把店中事务托给了傻姑娘，拜托她无事时常去店里瞧瞧，帮忙打理生意，惹得如今身为二房通房丫头的知茵很是吃味，但碍于傻姑娘是大房的人，她不敢吵闹，只能闷闷不乐了一路。
孟瑶等人日夜兼程，数十天后，终于回到家中，众人皆倍感亲切，各自归房，归置行李，派送礼物不提。贺济礼是抱着小囡囡亲自到码头，将孟瑶接回家中，夫妻俩拜见过老太太，便回到房中歇息，讲些离别后思念的话语。
孟瑶见家中并无多出一人来，很是欣慰。正要夸奖贺济礼几句，却听见他道：“你回来得正好，我下个月就要赴京赶考，正愁你还不回来，这个家不知交给谁来照料呢。”
孟瑶闻言很是惊讶，贺济礼几年前就已经是状元郎了，还要进京考甚么？惊讶过后则是十分的不高兴，夫妻俩分离已久，才刚团聚，就又要分开？再说这男人出门在外，更不比留守家中，谁知路上会不会遇见个甚么红颜知己，谁知会不会到青楼包上一个姐儿。
贺济礼瞧见孟瑶的脸色，忙解释道：“这回赶考，是好事哩，若能考上，回来就是州学教授，再过三年期满，更能进一步，成为朝廷官员，也给你挣个诰命当当。”
孟瑶还从没发现过贺济礼是个官迷，戳着他额头道：“谁稀罕甚么诰命。”
贺济礼有些不高兴了，道：“就算你不稀罕，但这次考试，全国的州学教书先生，只要有功名在身的，全都要去，难道别人都去，独我留在家中。像甚么样子？”
孟瑶可不想一回来就夫妻吵架，忙道：“我也不过一说，你急甚么。甚么时候走，我这就给你收拾行李去？”
贺济礼闻言就笑了，将小囡囡递出去交给奶娘，再回转将她一搂，倒向罗汉床，边亲边道：“急甚么，咱们多久没……”
两人翻滚一时，仍不想起来，就躺在床上讲知心话，直到小囡囡在外哭着找娘，才慌忙整衣而起，将小囡囡抱进来哄着。孟瑶亲了亲小囡囡的红脸蛋，夸贺济义道：“闺女比我出门前结实多了。”
贺济礼得了赞扬，得意洋洋，道：“那是，我每日里至少带她出去逛一个时辰，身体自然就好了。”
孟瑶摸着小囡囡的小辫儿，算了算日子，道：“闺女周岁就快到了，酒席办是不办？”
这话不是无缘无故问的，不论城中还是乡下。都有许多人家重男轻女，只有生了儿子才办周岁宴，生了女儿，则嫌丢人，甚么事都要静悄悄，更别提办酒宴了。
其实贺济礼也是喜欢儿子的人，更是个爱面子的人，照他的愿意，闺女的周岁宴，就不必大肆张扬了，但他一想到孟瑶为了生这个女儿。遭了不少的罪，若连个酒宴都不办一办，岂不是寒她的心？于是便道：“办，自然要办，也别拣甚么日子，就趁我出发前，连着践行的酒宴，一起办了罢。”
孟瑶对这回答很是满意，笑看他一眼，嗔道：“还践行宴，你就不怕到时考不上，回来丢脸？”
贺济礼突然脸红，不好意思道：“不瞒你说，外头传得沸沸扬扬，都说我朝中有人，这回的考试，一准儿能上。”
朝中有人？谁？孟瑶愣了一愣，才反应过来他指的是温夫人现今的夫君，乔家三老爷。乔家在朝中的势力，的确算大的了，温夫人如今又掌着家，他们会帮贺济礼一把，倒也不奇怪。孟瑶笑道：“既是如此，你还办甚么践行宴？就不怕人家说你是仗了势，胜券在握才如此张扬？”
贺济礼哼了一声，道：“我自认不是学富五车才高八斗，也算得上是满腹经纶，不靠乔家帮忙，一样能考得上——不然，我那状元是白来的？”
孟瑶抓起小囡囡的手朝脸上划，羞他，惹得贺济礼更加不好意思，抢过小囡囡朝肩上一扛，出去了。孟瑶在后掩嘴而笑，她才不在乎贺济礼考上考不上，只要他自个儿高兴就好——当然，出门在外时能不沾花惹草就更好了。
既是贺济礼下个月就要出门。这宴席马上便得马上着手准备，不然可就来不及了。孟瑶趁着贺济礼父女俩出门去逛，便不顾车马劳顿，上贺老太太屋里去了——虽说她自己就是当家人，当这等大事，还是同贺老太太商量商量，以示尊重的好。
第二进院子西次间内，贺老太太正拉着知茵同坐罗汉床上，平常自己用的大迎枕，这会儿却垫在知茵腰后。贺老太太望着知茵的大肚子，乐呵呵地笑，连孟瑶进来都没察觉，还是小言提醒了一声，才抬起头来，笑道：“媳妇，你做了件大好事，幸亏当初你把知茵这丫头给济义带去了，不然若怀身子的真是孟姨娘，我就算抱上了孙子，也得添堵。”说着又望着知茵笑，拍着她的手道：“你是个有福的，且安心养胎，等生下儿子，我作主给你摆上几桌，抬你为妾。”
知茵定是早已得了许诺，脸上只有欢喜，并无惊讶，谢过贺老太太，就要下床与孟瑶行礼。贺老太太忙拉住她道：“你身子重，别多礼，你大嫂并不是个讲究人，不会介意你这些。”
这话若是对着二妮讲，也就罢了，毕竟她是正室，可如此纵容一个通房丫头，是不是太过了些？孟瑶看了看贺老太太，没有作声。
知茵倒是不太糊涂，还明白自己的身份，加上她父母仍在孟家当差，哪里敢在孟瑶面前造次，不顾贺老太太拉她，坚持爬下床去，规规矩矩给孟瑶行了一礼。
孟瑶叫了声“起来罢”，转头向贺老太太道：“老太太，听说济礼下个月就要进京赶考，我特来与老太太商量商量践行宴的事儿。”
对于贺济礼，贺老太太只关心他是不是被孟瑶压着了一头，除此之外，她都不在意，闻言便道：“你看着办罢，别太奢侈铺张便得。”
孟瑶应了一声，转身朝外走，顺路提了句：“小囡囡快周岁了，顺便把抓周也办了罢。”
她特意装作轻描淡写，但贺老太太精着呢，还是听见了，马上反对道：“一个丫头片子，办甚么抓周，没得让人笑话。”
孟瑶停下脚步，黑着脸道：“儿子也好，闺女也好，都是我身上掉下来的肉，怎么办不得？”
贺老太太一副为她着想的样子，苦劝道：“你还年轻，往后肯定还能生儿，而闺女迟早都是别家的人，能不花销就不花销，把钱都给儿子留着罢。”
若不是贺老太太同石氏打架，害得小囡囡早产，她的身子也不会这样的弱，说起来最亏欠小囡囡的人，就有贺老太太一个，她还拦着连个抓周宴都不许办，实在是不像话。孟瑶心中气愤，却没把这话讲出来，这倒不是她怕了贺老太太，而是晓得这话一讲出来，除了多一番吵闹，于事无补，倒不如哄她一哄，把事情办成的要紧，于是道：“老太太糊涂了，一场宴席是办，两场宴席也是办，花一样的钱，却能收人两份礼，何乐而不为？”
第一百三十五章 贺老太自愿挨打
孟瑶这话，是有水份的，因为两宴合办，只有特别亲近或者讲究礼节的人，才会送两份礼来，一般的人来赴宴，还是只送一份礼。贺老太太在乡下，也是办过宴席的人，懂得这个道理，但她一想，能多赚一份是一份，不赚才是傻子呢，于是就乐呵起来，夸赞孟瑶道：“还是媳妇想得周到，多收些礼，济礼路上的开销也有着落，好得很，好得很。”
贺老太太点了头，孟瑶便马上着手去准备，先开仓库取桌椅茶盏，再向贺济礼支取银子采办米菜果品，又是命人写帖子派送亲友，足足忙了五、六天，没得停歇。
到了请客这天，前院席开十桌，请的是亲戚朋友及贺济礼的同事；女客则请到后面园子里，就着春日阳光，临水开席。这时候园中垂柳吐芽，鲜花遍地，加上水中锦鲤凑趣，正是风景好时，众位女客又都是相熟的，并不拘泥，或坐或站，或端了酒杯倚栏杆，十分地惬意。
待得小囡囡抓周，一手攥书，一手攥针线盒，引得众人恭维话不绝，又有体面有钱的夫人们取下随身戴的首饰相赠。孟瑶应酬了一大圈，好容易把小囡囡交给奶娘，坐下歇会儿，孟家大房的石氏却寻了来，问她道：“大小姐，我方才见着容夫人，怎么觉着她后面跟着的姨娘，瞧着像你七妹？”
容夫人身后跟着的姨娘，瞧着像孟月？孟瑶抬头看了石氏一眼，反问道：“哪个容夫人？”
石氏朝四周一瞧，指了水池对面一人道：“容记绸缎庄容老板家的娘子，容夫人，听说容老板乃是你家大少爷好友，难道你不认得？”
贺济礼是有这么个朋友，孟瑶知道，但这容夫人，今日她却是头一回见，还是刚才敬酒时打了个照面，此时并无更多印象。这会儿听见石氏提起，她便朝池子对面看了看，只见那容夫人大约三十岁出头，打扮得是花团锦簇，富贵无比，正立在那里喂锦鲤，还不时回头，同身后立的年轻女子交谈几句。而那身后的年轻女子，瞧着还真像孟月，只是穿着打扮与以前全然不同，让孟瑶有些拿不准主意：“那真是孟月？”
石氏闻言失笑道：“你也认不出来？难怪，我这做嫡母的，都拿不准她到底是不是，等你待会儿见了她，就知道我为甚么认不出了。”说着，便命丫头去请容夫人同她家的姨娘过来聊天。
大概被官宦夫人请来聊天是件有面子的事，只见那丫头去了才讲几句，容夫人便带着那姨娘朝这边过来了。待得她们走到近前，孟瑶先朝后看那姨娘，只见她脸上抹着厚厚的粉，擦着艳艳的胭脂，一张嘴也是涂得红通通，这副妆容，简直能赶上傻姑娘，怪不得她和石氏都认不出其庐山真面目，拿不准主意她到底是不是孟月。
她前面的容夫人，倒是打扮得很得体，虽说浑身金光闪闪，但衣裳首饰都是时下最流行的款式，与石氏一对比，倒把衣着老旧的后者压了下去。
容夫人觉察出孟瑶的目光多半停留在她身后之人上，上前与她们见过礼，便将身后的女子拉到前面来，介绍道：“这是我家老爷自扬州新买回来的妾，姓孟。”
姓孟？多半就是孟月了，不然哪有这么巧的事？孟瑶没作声，朝旁一看，果然石氏的脸都气绿了。
石氏的表情太过明显，容夫人也看了出来，还以为是她家这位新姨娘惹了石氏生气，忙叫她跪下向石氏道歉，又亲自向石氏赔不是，道：“不知我家孟姨娘哪里惹了石夫人生气，都是我这做大妇的管教无方，还望石夫人海量，不与她一般见识。”
容夫人的谦卑，并未换来石氏的谅解，她臭着一张脸，哼了一声，拂袖而去。相比于石氏的气愤，孟瑶的反应很是淡然——既然让庶女做了妾，就该有今日东家明日西家的觉悟，这有甚么好气的？至于孟月，定是让二妮提脚给卖了，而后又做了容家的妾。只是有一点孟瑶不明白，她离开扬州时，孟月尚未被卖，怎么她才刚回到家，孟月就也回来了，动作竟这样的快？她隐约记得扬州仿佛也有个容夫人，家里亦是开绸缎庄的，不知同眼前这位是否有甚么干连，兴许是一家人，妯娌俩，也不定。
石氏扬长而去，容夫人很是尴尬，只得问孟瑶道：“不知我哪里得罪了石夫人？”
孟瑶看了看她身后的新姨娘，笑问：“你家这位姨娘，可是闺名一个月字？”
“不假。”容夫人点一点头，答道。
孟瑶冲石氏远去的背影努了努嘴，笑道：“那便是你家这位孟姨娘的嫡母。”
“这……这……怎么可能？”容夫人大为惊讶，“我这新姨娘的底细，我的确所知不多，但她乃是我家老爷从个小司客那里买来的，怎会是位官家小姐？”
小司客？定是贺济义无疑，但孟瑶嫌讲出来丢人，遂没有作声，只安慰满脸惊慌的容夫人道：“平民姑娘也好，官家小姐也罢，都已经是姨娘了，还讲这些作甚。孟姨娘当初离家做妾，是立了正经文书的，容夫人大可不必担心。”
容夫人听了这话，才抚着胸口，长长出了口气，但仍心有余悸地朝后看了孟月一眼，道：“我一直劝诫我家老爷，莫要买些不明不白的妾回来，他就是不听，这下可好，竟弄了个官家小姐进来，差点闹出岔子。”她说完又叹：“我说这新姨娘怎么这样难伺候，原来是官家出身，不过既进了我家的门，就是我家的人，回头不能纵容她，不然还翻了天了。”她忽地觉出这话在孟瑶面前讲不太合适，连忙道歉。
孟瑶摆了摆手，正要讲自己不介意，却忽然听见有人叫她，转头一看，原来是贺老太太身边的小言，连跑带走地朝这边来，喘着气将她请到一旁，小声禀道：“大少夫人，休要怪奴婢失礼，实在是老太太招架不住了，那石夫人实在厉害，自己不动手，却暗地里指使几个婆子，把咱们老太太给揉弄惨了。”
石氏和贺老太太打起来了？孟瑶先是一惊，转而却又释然，她们打架，又不是头一回，打就打去罢，急个甚么劲儿。但她身为儿媳，着急的样子还是得装一装，遂扶了小言的手，急急忙忙朝第二进院子里赶。
第二进院子里，并不曾传出石氏的声音，只听见贺老太太杀猪般的喊叫。孟瑶踏进门的那一刻，突然很庆幸自己把酒席摆在了后园子里，不然这要是让客人们瞧见，可就失了大脸面了。
厅内，石氏坐在靠门边的位置，离贺老太太远远的。贺老太太则被两个婆子抵在墙角，一面挣扎，一面尖声喊叫。
孟瑶见状脸色一沉，先骂屋中的小丫头子：“这还是在自己家呢，就眼看着老太太受别人家的欺负，想造反不成？”
丫头们都低下了头，不敢回嘴，小言却道：“大少夫人，这怪不着她们，是老太太不让她们动手的。”
孟瑶奇道：“这是为何？”她问的是小言，眼却看向石氏，谁知石氏撇了撇嘴，道：“叫你家老太太自己说罢，我嫌讲出来丢人。”
她人都打了，还嫌事情丢人，这是甚么道理？孟瑶愈发觉得奇怪，便问仍被抵在墙角的贺老太太道：“老太太，这是怎么了？”
那两名婆子见孟瑶问话，便稍稍松开贺老太太，但仍不肯放手，一左一右将她夹着。贺老太太冲孟瑶一笑，可惜笑得比哭还难看，道：“媳妇，没事，没事，是石夫人找我要钱，我不想给，就让她把我打一顿得了，以此抵债。”
这也太过荒唐，孟瑶哑口无言。小言悄声道：“是石夫人怪老太太不懂官家的规矩，竟不通知孟姨娘的娘家人，就将她给卖了。石夫人还声称要状告咱们家，除非老太太肯拿出一笔钱来，赔偿她家的损失。”
民间的规矩，有娘家的妾，入夫家不满三个月的，除非娘家首肯，否则不许随便买卖，只能退还给