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“父亲好不容易批了出洋肆业局，我总得找个地方把它建起来。”
“出洋肆业局？那是往里头砸钱的事儿。就算你送出洋的那些穷学生以后会回来报效，那也得等上好几年。以现在的形势，哪有直接买来的军火实惠？二弟跟我做这宗不划算的买卖，我看还有别的原因吧。”
瞿东风淡淡一笑：“能讲出来的原因都说了。卖不卖就看大哥一句话。”
瞿东山没有立刻回应，端回茶碗，继续喝着茶。
罗卿卿向瞿东风使了个眼色，示意他该走了。可是，也不知道是有意还是无心，瞿东风竟把脸别过去，欣赏起窗户外头老槐树上缀着的花串。罗卿卿忽然心中一悸，一种隐隐的直觉暗示她瞿东风好像在有意拖延着什么。这种怀疑，让她几乎联想到妈妈可能出了意外。她不敢再想，也不能再等。兀自起身，上了楼，又从东侧的楼梯蹑步走下来，从院子的小偏门走了出去。
几乎一路小跑着，罗卿卿回到母亲住的四合院，北屋上房还是挂着锁。不祥的感觉让她在清冽的晨风里不住地打着颤。
敲开一户房客的门，问道：“知道房东太太去哪了吗。我有急事找她。”
“房东太太一般不到晌午不会回来。你要是太着急，就去蝎子尾胡同儿号。她多半在那儿。”
蝎子尾胡同儿号。罗卿卿一愕，好像刚才从瞿东风嘴里才听到这个门牌号码。
走进蝎子尾胡同儿，号是间青墙灰瓦大宅，几乎占了四分之一的胡同儿。但是从外观看跟寻常住户并没太大区别。
罗卿卿在朱漆大门上扣了两下门环。门上的铁皮窗，拉下一条缝，有人从里面盯看她问道：“找谁啊？”
“赵燕婉。”
门后马上响起拉闩声。里头的人把罗卿卿让进去，道：“赵太太在四季海棠那间儿屋。你自己去找吧。”
不同于一般住家，院内的房屋被隔成一小间，一小间。每间上面都挂着个白字黑底的小牌。写着诸如“茉莉飘香”，“芍药争春”之类的名字，类似饭馆里的雅座。
但罗卿卿明白这里绝对不是饭馆。每一间屋都紧闭着门，没有觥筹交错的喧哗，没有笑声人语，整个院子静得好像一座坟墓。空气里弥漫着一种异样的味道。
罗卿卿走到那间“四季海棠”前，轻轻推开门扇。
烟雾弥漫里，赵燕婉斜躺在炕上，正扶着烟枪上的烟泡，对在大烟灯上边烤边吸。听到门响，她懒得起来，把眼睛睁开一条细缝，隔着烟雾，看到似乎是个女子。便问道：“租房子啊？”
对方没说话，隔了好久以后，听到一声“妈妈”。
站在门口，罗卿卿看着骨瘦如柴的妈妈，感到嘴唇剧烈地颤抖，心酸堵住喉咙口。很长时间，只有沉默和对视。泪珠一滴，跟着一滴地淌落。
“滚！谁叫你回来的！”赵燕婉突然象发了疯，抄起灯盘子，把里头的烟枪，烟灯，烟签子一股脑朝罗卿卿丢过来。
罗卿卿错愕在原地，顾及不到躲闪。
背后，一双臂膀猛然环住她，用力一揽，把她抱出屋外。
“卿卿，没事吧？”瞿东风感到臂弯一沉，卿卿好像虚脱了一样，整个身子瘫在他怀里。他赶紧更用力地抱住她。
罗卿卿努力抓住瞿东风的胳膊，紧紧地抓住：“怎么会这样？怎么这样？我该怎么办？怎么办……”
“不怕。有我。有我呢……”瞿东风喃喃道。
“卿卿——”一声声嘶力竭地呼喊，赵燕婉突然冲出来。
瞿东风本能地把卿卿护向一边，卿卿却挣脱出去，跑向赵燕婉。
赵燕婉一把抱住女儿，反复摸搓着她的头发和脸：“孩子，伤着了吗？啊？”
罗卿卿摇着头，拥抱住妈妈，她几乎不敢用力，妈妈已瘦成皮包骨，她害怕一用力就会伤了她。
赵燕婉一边痛哭，一边拍打着女儿：“你这个不孝的孩子，怎么这时候才来看我啊……你，你怎么这么傻，放着大小姐的福不享，跑到这儿干什么呀……你要是出了什么事，不就是要我死吗！”
赵燕婉的失声大哭，引得不少人出来观瞧。大烟馆的老板也跑出来，看出了什么事。
瞿东风走到老板面前，道：“在平京这地方开鸦片馆子，你胆子不小啊。禁烟可是政府的明文规定。”
瞿东风穿着便服，老板并没看出他有什么来头，笑道：“上头的规定在我这儿行不通，那自有行不通的道理。小兄弟，你市面见的太少啦。”
瞿东风也笑了一声：“是，算我市面见的少。”
第二天，蝎子尾胡同儿号被查禁，老板和伙计被一并投入监狱。
又过了两天，朱漆大门旁边钉上了一块牌子，上书“出洋肆业局”。
这三天里，崔泠每天都带着一个东洋医生来看望赵燕婉。据说东洋医生有一套较先进的戒烟方法，注射十几天西洋药剂就能戒掉大烟瘾。
这天，趁着东洋医生在里屋给赵燕婉诊治，崔泠拉住罗卿卿的手，道：“这两天照顾你妈妈也把你累坏了。我过会儿让东风过来，带你出去玩玩吧。”
虽然只两天没见到瞿东风，罗卿卿觉得好像过了好长时间。听泠姨这么说，便答应下来。
罗卿卿从院子里接了一盆水，想梳洗一下。看到一个高大的人影走进院门，再一看，竟是章砾。
章砾走过来，低声道：“罗总司令要小姐速回金陵。”
爸爸……罗卿卿咬住嘴唇，看到脸盆里、自己的倒影在水里剧烈的晃动起来。
章砾继续道：“为洗燕水岭战败之耻，戚明达派了支部队突袭华北军的长平关。没想到又吃了败仗。现在华西军和华北军可谓剑拔弩张，恐怕不拼出个你死我活不肯罢休。我华东军的地方正好夹在这两方势力之间，小姐现在逗留平京，又跟瞿家有交往，对罗总司令裁决军务很不利。”
又要打仗了。罗卿卿在心里叨念一声，这才明白为什么这两天一直没见到瞿东风。
罗卿卿瞥了眼北屋，道：“妈妈现在身体很差，我不想走。”
“不想走也必须走。这是总司令的命令。”章砾道。
罗卿卿听得出章砾口气里没有一点回旋余地。
见罗卿卿要转身回屋，章砾一把抓住她的手，大步流星向院外走去，道：“事不宜迟。晚走一步，恐怕会被瞿家先下手为强。”
罗卿卿没有深究何谓被瞿家先下手为强，只是本能地想挣脱章砾的手。章砾比大部分男子都高大壮硕很多，抓住一个纤纤瘦弱的女孩子自然象抓住一只小鸡。罗卿卿只能被动地被牵出院外，正被章砾拉向等在院外的轿车。附近的院门洞里突然冲出四五个男子，呼啦一下把他们包围住，好像早已等候在那里。
“这位先生要带罗小姐去哪儿啊？”一人问章砾道。
章砾知道情势已到这个地步，说什么借口也无济于事，只想让罗卿卿看清瞿家的真实面目，便反问道：“你们又是什么人？负责监视罗小姐的行动？”
“岂敢，岂敢。”对方打着哈哈。
章砾道：“既然不是，就请让开。”
“那可不行。军长派我们来请罗小姐去赴家宴。这位先生想带罗小姐出门，还是改天吧。”
军长。罗卿卿马上想到瞿东风。见章砾跟几个人周旋，她趁机甩掉他的手掌。走到来人面前道：“好，我去见你们军长。”她无暇想自己为什么这么做，只知道这时候自己最想见到的人就是瞿东风。
出乎罗卿卿所料，几个人并没有把她带向瞿府，而是来到军统局。罗卿卿一下火车的时候就被押到过这个地方。她立刻警觉起来：“真是瞿东风派你们来？”
车里的人回答道：“我们的军长是瞿东山。”
瞿东山？罗卿卿想不明白瞿东山为什么要请她，直觉里感到不会有好事。
由他好处行
经过几道被士兵重重把守的铁门，罗卿卿被带进一间套房。虽然比拘留所干净敞亮许多，整个房间还是充满囚禁的压迫感。罗卿卿在房间里坐了一会，瞿东山出现在房间门口。
罗卿卿腾地站起身，几步冲到门前：“瞿军长都是这样对待客人吗？”
瞿东山表情冷漠，眼睛里甚至射出隐隐凶光。罗卿卿不由倒吸了一口冷气。
不过，瞿东山口气还算客气：“罗小姐稍安勿躁。在下请罗小姐来实有不得已的苦衷。望罗小姐不吝屈尊，在此逗留几日。”
“你要禁闭我？”
“你非这么认为，那就算是吧。”瞿东山说罢，吩咐副官道，“罗小姐的衣食起居都必须安排妥当。不能有一点怠慢。”
铁门重新合上，瞿东山的人影消失在门外。罗卿卿用力拍着大门，喊道：“我要见瞿东风！你让瞿东风来！”
门外走廊里没有任何回应。罗卿卿还是坚持着一遍一遍的大喊：“瞿东风！我要见瞿东风！”因为，只有用力的嘶喊才能让她听不见自己心碎的声音。她不肯想，也不敢想，如果瞿东风也参与着囚禁她的事……
瞿东风，瞿东风……她终于筋疲力尽，最后的声音只能自己听到。她蔫蔫地靠在门上，呆望着铁窗，忍不住泪流满面。在金陵城吝惜了四年的眼泪，好像都攒到这几天一并掉了下来。
正当罗卿卿哭到心灰意冷的时候，门外走廊里，响起一阵急促的军靴声。之后是钥匙开锁的声音。铁门打开，开门的士兵闪到一旁，瞿东风出现在门外。
真正见到瞿东风，罗卿卿反倒安静下来，无名地腾起一股怨气，恨恨地瞪了他一眼。
瞿东风也没有说话，只是拉起罗卿卿的手，径直走出去。
“二公子请留步。”瞿东山的副官匆匆迎上来，堵住走廊出口，“请罗小姐留在这里是大公子的指示。”
“回去跟大哥说，他的指示还轮不到我服从。”瞿东风口气很淡，却有一种不动自威的震慑力。瞿东山的副官只好退到一边，请两个人走了过去。
沉默着走出几道铁门，走到楼梯拐角，瞿东风忽然停住脚步，伸出右臂，一把将罗卿卿揽住，道：“对不起，是我安排疏忽。”
罗卿卿能感到瞿东风的嘴唇离她很近。他说话时候吐出的气息撩拨着她的头发，便在她心里也撩拨起一阵令人娇羞的涟漪。
檀香山南麓，双溪别馆。
崔泠一脸愠怒地下了车，大衣也不及脱径直走进瞿正朴的书房。
“老爷，你也得管管大公子了。”崔泠一踏进书房，就掏出手绢揩起眼睛。
“东山怎么惹你了？”瞿正朴从书桌后面走出来，揽住崔泠的肩膀。
崔泠立刻伏到瞿正朴肩头嘤嘤哭泣起来，边哭边道：“他居然擅自把罗卿卿给关起来了。要不是东风留了个心眼儿，早安插了眼线，卿卿被带到哪去都不知道。”
瞿正朴道：“罗卿卿。罗臣刚的女儿？”
“是啊。我跟你说，卿卿可是我心里的准儿媳妇。谁要敢欺负她，我第一个不饶。”
“罗卿卿……东风……”瞿正朴若有所思地眯了下眼。随即，露出一个满意的微笑。
崔泠偷偷抬眼，观察了一下瞿正朴的表情，心中有了谱，便愈发悲愤交加起来：“人家说宁拆一座庙，不坏好姻缘。东风跟卿卿自小相识，早就心心相映了。你说大公子他安的什么心，非要从中作梗？”
瞿正朴道：“老大也情有可原。如今我们要跟华西军干一场大仗。只能胜，不能败。罗臣刚这时候正处在渔翁的位置，他又不露一点心迹。我想东山这时候扣押罗卿卿作人质，也是出于策略上的考虑。”
“策略？他这是鲁莽。蛮干。你现在把人家女儿关起来。人家要是趁你跟华西军打得正紧，突然来个大兵压境跟你要人，你说你给不给？到那时候，就算你给了，你也已经把人家惹恼了。等到把女儿要回去，不再来打你才怪。”
崔泠见瞿正朴听得很仔细，便继续理直气壮道：“我是个女人，哪懂那么多军国大事，其实这些道理都是东风跟我讲的。不是我偏袒自己的儿子，这东风比东山虽说小了几岁，处理起事情来，往往比他大哥要想得远，看得准。”
瞿正朴呵呵一笑：“你呀，就看着自己的儿子好。你知不知道这两天，东风在军事会议上处处跟我和东山唱反调。我都恨不能揍他一顿。”
“有这种事……”
瞿正朴打断崔泠：“算了，女人家不用知道那么多。”说罢，走回书桌，从抽屉里取出一只黄杨木镶嵌珠宝钻翠的首饰盒，递到崔泠手里。
崔泠打开首饰盒，里面是一对小宝珠耳环。跟流光璀璨的首饰盒比起来，这一对小耳环倒显得不是很起眼。
瞿正朴道：“这件东西可谓价值连城，全中国没有第二件。”
“价值连城？”崔泠拈起来看了看，实在没看出是什么稀世珍品。
瞿正朴又道：“这是前朝皇太后的宝贝。听说她在入宫时候宝丰帝对她专宠一时，送了她这副耳坠子。她后来一辈子都没摘。”
崔泠恍然：“难怪每次看老太后的照片，她都带着两副耳坠子。对，的确有一对小宝珠耳环她从来没换过。”说到这里，崔泠把首饰盒退回瞿正朴手里，“再过两天，是大太太的生日。这么贵重的东西你还是给她作贺礼吧。”
“拿着吧。”瞿正朴又把耳环塞给崔泠，在她脸蛋上拍了拍，“你知道我最疼你了。”
崔泠嫣然而得意地一笑，把珠宝盒揣进怀里，正要出去，听到瞿正朴在身后提醒了一句：“让东风务必把那个小丫头安抚好。”
出了瞿正朴的书房，崔泠立刻给瞿东风挂了电话，要他马上回来。
瞿东风还没有到家，程佳懿先敲开了崔泠的房门。
“我参加的学校话剧团今晚有个演出，三太太可能赏光？”
崔泠接过程佳懿递过来的门票，一眼也没多看就丢在了桌上。
程佳懿出屋时正和瞿东风打了个照面。
程佳懿腼腆地一低头，跟瞿东风擦身而过的时候，小声道：“东风哥，别忘了看我的演出啊。”
瞿东风略微一怔，这才想起程佳懿三天前的邀请，便敷衍地点了点头。
见到瞿东风，崔泠把脸一拉：“我听说你这两天在军务会议上总是给你父亲和你大哥对着干，有这么回事儿吗？”
瞿东风一笑：“妈，你怎么关心起军务上的事儿了？”
“我不是关心军务。我是关心你爸爸对你的看法。你跟你大哥，总有一个将来要继承你爸爸现在的位置。妈当然希望……”
瞿东风做个手势打断母亲：“我不想继承爸爸现在的位置。”
崔泠大感愕然：“你……你不想？”
瞿东风朝沙发上一坐，顺手拿过一张报纸，一边看报，一边道：“因为我要坐比父亲更高的位置。”
崔泠大大松了口气：“你这个孩子就知道跟我开玩笑。我跟你说正经事儿呢。我跟你爸爸说了卿卿的事。你爸爸也觉得你们俩个挺般配。”说完，把瞿正朴刚刚送给她的小宝珠耳环拿出来，“这是当年老太后戴了一辈子的耳坠子。你爸爸才送我的。你拿去给卿卿吧。”
“这可是件宝贝。妈，你还是自己留着吧。”
崔泠把珠宝盒硬塞到瞿东风手里：“什么宝贝也没有你的终身大事在妈心里重要。在这个家里，我的全部指望就是你啊。”
瞿东风放下报纸，在首饰盒上摸搓了一下，道：“妈，你放心。我不会让你失望的。”
垂杨影里见红桥
“章砾，这是我写给爸爸的信，麻烦你帮我带去金陵。”火车站外，罗卿卿把信交给章砾。
章砾望了眼坐在汽车里等候的瞿东风，对罗卿卿低声道：“小姐，我知道我一时说服不了你。我只能提醒你一句话，瞿家的人并不可信。”章砾伸手，以接信做掩护，就势把一张字条递给罗卿卿，“如果哪天小姐遇到麻烦，照着这个地址，自有人帮你回金陵。”
罗卿卿把字条丢进手袋，淡淡说了声：“知道了。”
见章砾走进车站，罗卿卿忽然叫住他，喊了声：“谢谢你。”被章砾一路护送来平京，她还从来没有对他说过一声谢谢，也许真是做惯了大小姐，把很多事都看成了理所当然。这时，才意识到其实她歉了章砾很多。
章砾回身向她挥了下手，但神情里依旧带着忧虑和一丝不解。
是的，她知道她这样固执地留在平京城，一定会让很多人不解。也许还会让爸爸勃然大怒。可是，泠姨对她说，妈妈的身体恐怕熬不过这年……她不敢再想，只想让时间流的慢些，再慢些。
回去的路上，瞿东风拿出两张票，道：“去看场话剧散散心吧。”
虽然没有多大兴致，罗卿卿还是点了点头。转头看向窗外，正是杨柳吹絮的时候，白色的花絮漫天搅动，不知会被风吹到哪里去。就像生命随着命运沉浮摇摆，随时会消逝得无影无踪。她忽然一把挽住坐在身边的瞿东风，倚靠住他的肩膀。
“怎么了？”瞿东风握住卿卿的手，感到她手心冰凉。
“我怕。”
“怕什么？”
“我怕这一切消失的太快。我该怎么面对，如果看着妈妈……”
瞿东风抽出被卿卿挽住的胳膊，揽住她，手指在她的发丝间轻轻抚摸着：“你留下来，至少让婉姨有一丝活下去的愿望，不会像以前那样自暴自弃。只要她配合治疗，转机随时都会有。”
“要是没有呢？”
瞿东风顿了一下，道：“那你至少还有我。”
她没有再说什么，静静地贪婪着此时此刻的依偎。她把手轻轻贴在他中山装的前襟上，感受来自他胸膛的热量。好像全世界，这是唯一可以让她取暖的地方。
看话剧的时候，瞿东风竟睡着了。罗卿卿扭头看着他，他睡得不是很沉，一只手放在别着手枪的位置，好像随时防范着不测。他两道剑眉生得很好看，只是眉锋间总蹙着一个隐隐的结。罗卿卿在心里算了算，瞿东风今年才二十二岁，这样的年龄怎么会有这么处心积虑的表情？
她感到心里隐隐一疼。�