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臻玉有些不以为然，他并没有拿林如海和叶琼的拜帖，而是以都城秋闱亚元的身份堂堂正正的入学来的。如今他反而选了外班，让一群不知他出身的贡生猜测不停，出身权势富贵的自然暗暗打量到底值不值得去相交，而那些贫寒监生一方面仰慕他的学识一方面又怕他是那富贵自傲的公子哥儿，竟是隐隐将他孤立起来了。幸而林臻玉长相气质都好，身上衣饰也看得出价值不俗，倒无人轻视欺负他。
现任的国子监祭酒杨思业大人对林臻玉很照顾，他是知道臻玉出身的，又喜欢臻玉少年有才品质温文，心里跟明镜似的：以此子如今举人身份又有叶大人教导，入不入国子监对他意义其实并不大，而且此番入学对他学识进益无甚大用，想来只是初入都城借此机会交际一番罢，毕竟国子监里最不缺公侯高官子侄了。遂吩咐臻玉只要课考时到监，其余时间只随意便是。
臻玉自是感激，叶先生提点道朝堂私底下传言杨大人最爱印章，便搜罗一枚前朝鸡油黄肖行印赠给他，杨大人果然爱不释手，对林臻玉更是满意，常提点教导一二……
自打林臻玉入了国子监，荣国府众人看他又是不同，不说别人只李纨便很有些不一样，往日无见无闻，唯知侍亲养子的人物如今竟和黛玉亲和许多，时常找她说说话，不时送些荷包手帕的小物件来，黛玉虽不知缘由但一向敬重这位青年守节的大嫂子，乐得与她亲近。
臻玉心里明白，这位大嫂子是前国子监祭酒李守中的嫡女，先大哥哥贾珠也颇有才学曾靠自己学识考入国子监，想来是触景生情，爱屋及乌罢。
一时嘴角噙起一抹冷笑：‘也不知那慈太太二舅母怎么想的，这样一个从三品金陵名宦的嫡女不待见，连嫡长孙贾兰也视若无物，生生把一个青春年华的贤媳妇压抑成槁木死灰一般！’
贾府面儿上这般膏粱锦绣，根子里已是烂了大半了，剩余的小部分便是由着这块国公府招牌和姻亲撑起来的吧，可笑这些人不仅不收敛，趾高气扬的仿佛天皇老子一般，真是不知道死字是怎么写得！
这天一早，林臻玉抱着馥玉坐在案前习字，修长的手指轻轻握住他的小肉爪，小馥玉很认真，抿着小嘴儿一笔一划的写。
旁边儿芦荟和初雪在做针线，天气渐热，她们要紧着给大爷和二爷做些凉快的中衣，至于外衣，锦绣坊月月都会送来，如今铜驼大街的锦绣坊已经是京城首屈一指的绣阁之一了，锦绣坊以精致华美著称，莫说官员世家，听说就连公侯王府都会从这里定制衣裳呢。
少时，小河掀帘进来轻声禀道：“大爷，已辰时初了，该去老太太那儿请安了。”林臻玉点点头，见馥玉似是不觉将一张纸写完才搁笔，方满意笑笑，只道：“去把馥玉的坎肩拿来。”
本来么，像林臻玉这般有了正经事务的不必每天都去贾母处请安，毕竟贾母只是外祖母么。只黛玉这般闺阁女孩儿每日里去请安就可，只是林馥玉还小，贾母是每天都要见着的，所以只要无事臻玉索性都会带着弟弟去给贾母请安。
不过这贾府也奇怪，谁家不是太阳初升卯时就去给长辈请安的，偏他家不，因着贾宝玉早晨起不来，贾母就将时辰硬生生推到辰时，这不就成了长辈得等着晚辈了么，真是贻笑大方。
从雪晗院出来，臻玉牵着小馥玉的小手，一路去了黛玉的落梅馆。晴空正带着一群小丫头在廊下做针线，邱嬷嬷和方嬷嬷不时在一旁指点几句，见着他们两个忙起身见礼。守在门边的丫鬟忙进去回道：“大爷、二爷来了！”
黛玉迎出来，笑道：“可巧二姐姐和三妹妹都来找我同去给老太太请安呢，哥哥、馥玉快进来罢。”迎春、探春也迎出来：“林大哥哥。”
臻玉朝迎春探春微笑点点头：“二位妹妹也在。”伸手摸摸妹妹的桃心髻，问道：“昨儿见你有些咳嗽，今天可好些了？”
黛玉笑道：“不过是些小症罢了，那值得哥哥这么念着？”旁边垂柳笑道：“昨儿个小河姐姐才送来一大包上好的燕窝，药嬷嬷给姑娘炖了燕窝雪梨，姑娘吃了就不咳了。”
小馥玉才朝迎春探春见完礼，听到这话很是正经的点点头：“很该如此，姐姐听话才好。”
一时大伙儿都被小家伙儿逗乐了，这小家伙最近特别爱说“大人话”。
林臻玉握着弟弟的小手，笑道：“馥玉说的很是，黛儿的身体好哥哥才放心。”又向邱嬷嬷和晴空等笑说：“你们照顾姑娘有功，都赏一个月月银！”
众人忙福身道谢。迎春和探春对视一眼，都是满眼艳羡，探春更是心想：“宝玉平日里说最护着女孩儿，常言和姐妹们在一起就是立时死了也甘愿，如今看来和林大哥哥相较却是万万不能及的……”一时又想：“若是我有这么一个哥哥，纵是养在姨娘跟前也甘愿了。”不免有些悲戚之色，忙低头掩了过去。
林臻玉是外男，如今又已十一二岁的年纪，本不该随便和姑舅妹妹同处，只是贾母话说：“他们兄弟妹和我亲孙子孙女是一样的，年岁又不大，再不用那些劳什子规矩的，都是亲戚，只做兄妹相处便是！”是以臻玉才不避讳，不过除了在黛玉和贾母处见到，其他时候和这些姐妹接触着实有限。
臻玉坐下，看着迎春和探春嘴角含笑，道：“二妹妹、三妹妹、四妹妹和黛儿一样的都是我妹妹，若是有什么想要想玩儿的尽管跟我说，不要客气才好。”
又对初雪道：“给几位妹妹也送些燕窝过去。”初雪笑着应了。不等二人推拒，臻玉笑说：“叫厨房每天炖一盅来吃，燕窝最是养身养颜的，正适合你们女孩儿吃的，没有了只管来告诉我。”二人方答应了。立于一旁的司棋和侍书羡慕，林大爷真是体贴呀。
其实臻玉说的都是真心话，他虽厌弃贾家，可对贾家这几个女孩子并没有什么芥蒂，况且探春也算是他的亲妹妹，虽然她们远远比不上黛玉馥玉和林家在他心里的重要，可如果在他能力范围内，他不介意帮她们一把。这群天真烂漫的女孩子是这个沉暮腐败的贾家唯一一点亮色。
说罢起身通往上院贾母那里去。贾母已吃得早饭，同王夫人、邢夫人等说话。见众人前来笑道：“今儿却是齐全，怎么一同过来了？”
探春笑道：“我和二姐姐去找林姐姐，正好遇见林大哥哥和林弟弟，这才一同前来给老太太请安。”
一旁惜春笑道：“叫你和二姐姐不叫着我，我可是在老祖宗这儿赖了一顿好饭。”
说的贾母等都笑起来，贾母把惜春搂在怀里，点着她的额头笑道：“你若是见天儿陪着老祖宗用饭才好呢，就怕几日你就厌了和老婆子一起无趣儿。你姐姐们那是心疼你，小孩子家家的多睡会多好呢。”
少时，贾母安排在碧纱橱外的丫头来报说宝玉醒了。贾母忙吩咐：“叫他收拾妥当用完饭再来，不必着急。鹦鹉跟去瞧瞧。”
不一时，外面一阵脚步声，丫鬟进来笑道：“宝玉来了！”只见依旧是一身大红撒花衣裳，项上明晃晃的金璃项圈坠玉，一根大辫从顶至梢一串四颗大珠，用金八宝坠角，越显得面如傅粉，唇若施脂。
臻玉瞧着也不禁感叹这贾宝玉确实生的一副好皮囊，只是他已经快十岁了罢，穿的比姑娘家还鲜艳不嫌别扭么？又见安静坐在自己身侧粉雕玉琢的小馥玉，一阵自豪油然而生：还是我家馥玉好啊！
只见宝玉向贾母请了安，贾母将他搂在怀里笑道：“怎么急忙忙赶过来，若因是伤了胃可怎么好？”又问早饭用了多少。
一个脸似银盘，端庄可人的丫鬟推起一脸笑，道：“二爷记挂着老太太，偏昨晚看书入了神睡的晚，今早儿起来吃了两口儿就忙忙过来了！”贾母听了，疼的不得了，一叠声吩咐拿点心果子来，又道：“知道你孝顺，只是再不可这样，仔细你娘知道了。”
在贾母这里玩笑一阵子，见贾母神色有些倦意，众人都道要往王夫人处去，臻玉不好独拒，也跟着去了。
正值王夫人与熙凤在一处拆金陵来的书信看，又有王夫人之兄嫂处遣了两个媳妇来说话的。黛玉、馥玉不知原委，探春等却都知晓，臻玉心里也有数，恐怕是那金陵的呆霸王薛蟠倚财仗势，打死了人命了罢。这般说来离那薛家进京也不远了。
红楼梦里始终没说明白薛宝钗进京的岁数，想薛家是借口她要参加小选来京的，那怎么也得有十一二岁罢？毕竟选秀可有年岁限制的。说来薛宝钗倒是比自己小不了多少？臻玉心忖，因着自己的缘故，妹妹进贾府比原著晚了两年，也是薛家进京的时候了。
想到薛蟠不能不想他那句经典的“女儿愁——绣房撺出个大马猴”来，呦，薛大马猴要进京了么？臻玉的眼微微眯起来……
25、丰年好大雪，珍珠如土金如铁？哈！
却说薛家进京已是板上钉钉的事儿，王夫人和凤姐自是翘首以待的，就连贾政也问了两回。
薛蟠此时却是心中不快，本来么，天从人愿，母舅王子腾升出都城去了，正好无人管辖着可以任意挥霍挥霍，偏母亲执意要投姨爹家，听闻这姨爹最是古板的，以后日子恐不好过了……
这回没有贾雨村的糊涂判案，但抵不住薛家白花花银钱攻势，这任的应天府胡乱结案，那冤死的冯渊依旧枉死了，只这任应天知府到底不如贾雨村圆滑，不能压服口声，日下里百姓纷纷传言不公，比不得原著里二分妥当。
或有薛府老人听得心觉不妥，有心告知主母大爷好生收拾一番免得日后横生祸患，却不想这薛太太溺子如命，竟听不进去反呵斥于人。而那大爷更是视人命官司为儿戏，自以为花上几个臭钱，没有不了的。那些人无法，只得打住，但内心已渐渐远了他家，以至于后来或心生两意或改投薛家其他之庶。
至贾家，王夫人带了女媳人等，接出大厅去，自己引了拜见贾母，又命贾琏引着薛蟠拜见贾政、贾赦等，浑不似当日林家兄妹来时情景，臻玉见了，轻轻一笑，并不放在心上。
待薛家将人情土物各种酬献了，合家厮见过，忙又治席接风。饭毕说话间，贾政使人上来对王夫人说：“姨太太已有了千秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事，请姨太太和姐儿哥儿就在这里住下甚好。”
贾母也道：“请姨太太就在这里住下，大家亲密些。”
王夫人笑道：“原也是这个理儿，只是原想着雪晗院甚好，房屋齐全，也新簇……”说着只管拿眼瞧林臻玉，就待臻玉主动说让与长辈，不想这臻玉眼观鼻鼻观心，只含笑静坐着喝茶，仿佛不曾注意她话里的意思。王夫人暗恨，手指紧了紧，正要拿话去说他，却不想被贾母截了话去。
贾母心下有些不悦，这王氏越来越不会说话，这也是大家太太说的！脸上只带笑道：“那雪晗院却是给我的两个外孙子了，不过却是有一处更好的，原是当日荣公静养之处，前厅后舍俱全又另有一门通街，姨太太就住那儿吧。”一席话说得薛姨妈受宠若惊，王夫人脸色也暂缓。
及至薛家独在梨香院时，想起今日情形，薛姨妈道：“看你姨妈家形状做派，才真真是高门贵族，比我在娘家时还强数倍！我的儿，你这般人才相貌，也只有这般世家大族方不辱没。”
薛宝钗脸红，只呐呐不语，心中想起方才所见也是震撼艳羡，又思及贾家三姐妹容貌谈吐皆不及她，不由得也有些自得。
“只是今日所观，贾家果然豪富，竟然对咱们送上的礼品土物不甚在意的样子……”薛姨妈疑惑道，这些物件是她花大力气大价钱准备的，本来是想显一显薛家富甲，好不教人看轻了去，不成想贾家上下却是淡淡的。
其实薛家出手的确阔绰，比之当日林家兄妹来时也不差什么，可世事就是这般，有林家珠玉在前，薛家的“不差”自然也被人当成理所应当，再来这贾家上下谁心里没有一本帐，若说林家只是兄弟妹妹来走亲戚住段日子罢了，可这薛家显然是一家来投，怕是要长住下来的，两厢一比，自然是高看林家一眼，这还不说林姑老爷如今是二品大员，管着的可是皇帝老爷的钱袋子！
薛姨妈这番思量过后，至晚间又赶忙私下里着人送了一个小匣子给王夫人。
一时王夫人倦怠，彩云进来小心翼翼道：“太太……那边儿来禀，老爷……歇在赵姨娘屋里了。”
王夫人手指猛地攥紧帕子，指尖煞白，缓了一会子方道：“知道了，下去吧！”赵姨娘那个狐媚子！
静卧一会儿，堵心才慢慢平复，王夫人暗忖，这贾府内宅近来越发不安稳，老太太那儿时时抬举着凤姐儿，虽说凤姐是自己侄女和自己一条心，现下内库的钥匙也在自己手上，可凤姐毕竟是大方那边的，保不齐哪天就要跟自己打对台了！还是得有个亲近的相帮着才好，这贾府定得留给宝玉才行！
不禁又想起贾母素日的意思，竟想将贾敏的那个狐媚子女儿配给宝玉！王夫人深恨，若不是自己哥哥升了九省统制，恐怕那老不死的已经罔顾她的意思将这事挑明了罢！
不过……今日见宝钗容貌丰美，品格也端方，倒让她心里升起一个念头，虽然薛家身份低些，可毕竟是自己亲妹妹家，又是户部挂着的皇商，最重要的是薛家豪富，薛蟠又不中用，到时薛家还不都是宝玉的！
至于薛宝钗进京参选，王夫人冷笑，她的元春如今还在宫里好不容易成了皇后娘娘信任的女官，她怎么可能会让容貌不俗的宝钗进去添堵！王夫人脑内念头混杂，迷蒙中一会儿仿佛看见整个贾家都是她说了算，一会儿又见林家几个和赵姨娘之流尽皆横死，心内不由大块……
贾宝玉见如今家里不仅来了一个如谪仙的姑舅妹妹，不几时又来了个貌比杨妃的两姨姐姐，就连薛大哥哥也是相貌不俗的，心内便觉心满意足，只求日日与这些姐妹在一起，其他俱无所谓了。
只美中不足的是林妹妹那几个老婆子甚是可恨，每每都不许他进林妹妹屋子，平日里对林妹妹也多有限制，常不叫他们一块玩儿，一时又是痴了，只觉林妹妹柔弱可怜，心内更是怜惜，想着林妹妹可不正需要他去安慰么。倒把初见宝姐姐肌骨莹润的引走的大部分心思又拉回这边来。
若是臻玉知道他这番心思，恐怕不仅得赞叹他的大脑回路堪比“脑残”，还会忍不住赏他两个熊猫眼镜儿，好让他清醒清醒~
闲时不记其日，林馥玉已在哥哥教导下自己描红了，林家宅子也修缮的差不多了，只是来此不足数月着实不好开口，况林如海尚有多半年才得返京，于是林家兄妹只得在贾家再住些日子。
薛宝钗自来后，如鱼得水，十分顺心。
贾家三姝俱是和顺之人，又自知比不得她容貌才学，常赞叹佩服之语，她又大方，底下丫鬟婆子多得她赏钱，哪个不说她好，看着倒像迎春、探春、惜春三个亲主子尚且靠后，宝玉也温柔体贴，真是言和意顺，得意非凡。只一个林黛玉相貌、才学都与她在伯仲之间，只是这人教养嬷嬷甚是严厉，并不常与他们玩笑，遂并不放在心上。
这一日，薛宝钗回到家中，见母亲正垂泪不已，忙问何故，却道小选名额被内务府刷下去，个中因由正是哥哥的官司，不由大惊失色。
薛姨妈忙劝道：“我的儿，都是你哥哥累了你，他回来我加他给你赔不是。”
宝钗低头不语，心内十分堵得慌，她素来是有些志向的，如今看了荣国府门第，心里头更是想着有一日也凤凰出世，脱了这皇商不尴不尬的身份，却不想……一时又想起林黛玉，不仅有个做官的爹爹，连哥哥年纪轻轻也已是举人，心内头一次对她生隆起一股子又羡又妒的滋味儿……
薛姨妈见女儿脸色煞白，不禁又怜又疼，哄到：“不去那地方也罢，听你姨妈说去了也是伺候人，我儿这般娇养金贵，妈妈也舍不得你受那番罪！”
说着眼中闪过一道异彩，笑道：“虽然有些可惜，但今日我瞧着你姨妈说话的意思却是大好，你瞧着宝玉如何？这荣国府将来都得是他的，袭爵承嗣，我看他又十分体贴，可不是一门……”
“妈！……”宝钗羞得脸通红，有些恼怒道。
“好了，不说了，不说了，我儿心里知道就好。只是有些事还得同你说说，这些日子我瞧着老太太颇有些中意林家那丫头的意思，虽说你姨妈是断断瞧不上的，但好歹你也搁心里些。”
又抚摸着宝钗的发顶笑道：“在妈妈看来，那林家丫头弱不禁风的怎比得上我的钗儿大家气质！只是我看那丫头镇日里衣裳没有重样儿的，我儿也要多做些时新衣裳首饰才好，听说京里有个锦绣坊十分出色……”
宝钗低头摆弄着帕子，和妈妈坐在一起说话儿，心里却翻腾的厉害，这也算是柳暗花明又一村罢？本来妈妈说起时她并不十分瞧得上宝玉，毕竟他虽温柔体贴却最厌仕途经济，可待妈妈又说老太太看好黛玉，心里“噔”的呕出一口气来，原本一分心思也变成了七八分，她倒要看看这林黛玉还能赢过她去么？
这之后，宝钗少不得待宝玉更亲近两分，去王夫人、贾母身边儿也更勤了，时常孝敬些稀罕金贵物件儿，王夫人看着心喜，越发满意，只贾母面上总淡淡地让人瞧不透。
……
这日，林臻玉牵着馥玉从外回来，馥玉正美着——哥哥为了奖励他字有进步，特特带他出去游玩了一日！呀，泱哥哥也很好，不仅带着他和哥哥去吃好吃的，还抱着自己看了好玩的杂耍！小手使劲儿抓着一包东西，这可是专门给姐姐的好吃的糕点，馥玉兴奋拉着哥哥的手就往落梅馆颠儿跑。
臻玉有些无奈，他另一手还拿着个大包呢，全是馥玉和他选出来给黛儿稀奇精巧的手艺人的玩意儿，小东西非要自己拿着，他这作哥哥的也只好认命地拿起另一个大包来，想起临别水泱看他和手中大包戏谑的眼神他就想咬牙，哼，不就比他高一点，有劲儿一点么？有什么好得意的！（哎，明明是担心的小眼神，可怜的水泱童鞋……）
落梅馆中，长歌带着小丫头正和刘嬷嬷学规矩，黛玉却是不在，见大爷、二爷进来，长歌等忙行礼，臻玉因问：“你们姑娘呢？”
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