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外头一位夏氏，里面一位大夫人，三奶奶夹在中间……这些还罢了，偏偏还有一些人总想着算计破坏。
“三奶奶渴不渴，奴婢去给三奶奶兑一杯蜂蜜茶来可好？”
安静茹笑着抬头，“那就有劳如意姐姐了，入秋了气候便有些干燥，喉咙总是干干的，这蜂蜜最是滋润了。”
如意笑道：“三奶奶知道的真多，这话奴婢还是听太夫人说过的。”
所以寿禧堂到了秋天就会预备蜂蜜，不过太夫人年纪大，不太爱甜食，只是偶尔兑一杯喝。
已经快到午时，太夫人歪在榻上，崔嬷嬷前来禀报姜氏和刘氏彻查的结果，府里出现不该有的东西，那守在门上的婆子自然是难辞其咎，姜氏也是识大体的，找了一个平常在下人面前飞扬跋扈的重则十大板子撵了出去，以此警告其他人。
这是开头，却已经弄得大伙人心惶惶人人自危，那外头自然是十分热闹，相对而言，太夫人这里就安静许多。
最热闹的地方莫过于沈氏屋里了，哪些平常为沈氏办事儿的，听说这一次是大夫人姜氏彻查，一个个都吓得没了主意。大房和二房不合，这些做下人那个不清楚？不过是瞒着上面太夫人一人罢了。往年哪些属于姜氏的人，沈氏当家后，前前后后慢慢儿地清理了不少。就怕姜氏逮住这个机会，一解当年之恨与这些年的怨气。
欧阳倩已经劝不住这些人，沈氏本来就气的不轻，又被院子里众人吵得头疼，气得摔了手里的茶杯，那外头的听见砸东西的声音，方稍稍安静了一些。
沈氏冷着脸朝陈嬷嬷道：“去告诉她们，不想丢了差事被撵出去，就好好儿归位，该干嘛干嘛去，呆在我这里，便是我也保不住她们了！”
众人这才漫漫散了出去，而与此同时得到了消息的姜氏只是冷冷一笑。刘氏奉承道：“不做亏心事不怕鬼敲门，她们这样着急，咱们是有的忙了。”
姜氏吃了一口茶润润喉，见崔嬷嬷回来，问道：“可知太夫人派了谁去查？”
崔嬷嬷道：“是王福家的。”
刘氏禁不住吃惊，“竟然是王妈妈……”
的确叫她没想到，王妈妈是太夫人院子里管着小厨房的，王福更是不起眼，在外头管着车马也就一个马厩的小管事罢了，做着整日里与马粪打交道的辛苦差事，领着和二等丫头一样的月例。不过那王福也实在老实，在府里奋斗了这些年，家里情况还是十分糟糕，说起来也是三等管事，却远远不如其他三等管事呢。
这府里出去的三等管事，可都住上了砖墙瓦房。至于其他的二等、一等管事，从府里出去那可是比一般小户人家还体面几分，在外头被旁人称呼一声“爷”的也不在少数。
姜氏不过略略点了点头，问道：“华哥媳妇呢？”
崔嬷嬷如实道：“奴婢没见着三奶奶，她没在太夫人身边。”
刘氏见姜氏垂下眼帘，似是不忍，又道：“这一次倒是让华哥媳妇受委屈了。”
姜氏已经查出来，不过是不好点明，引导太夫人再去查一次罢了。而这件事也只有闹到太夫人跟前，叫太夫人彻底看清楚才好。
崔嬷嬷认同地点点头，她本来就觉得三奶奶挺好一个人，又有临危不乱的气度。自己主动提出到太夫人身边，任由太夫人去查，反应也够机智，且态度坦然。等太夫人查明真相，对三奶奶也只有好处没有坏处。
换一种说法，三奶奶明白食物相克，果真起了歪心思，哪里会做得这般明显，自然有那个不知不觉就下手的法子。
崔嬷嬷被自己的想法吓了一跳，连忙打住。三奶奶绝非那样的人，她能告诉王妃，也不隐瞒自己所知道的，就足够坦然了。若是自己有了这样的想法，不小心说漏了嘴，到了姜氏耳朵里，那就大事不妙了。
“时候不早了，先吃饭吧。”姜氏站起身，崔嬷嬷道，“晨哥儿也快下学了。”
韩家族里有学堂，不过没有晨哥儿这般岁数的学生，且又是王妃送来的启蒙先生，因此才留在府里，旁人也不敢说什么。等晨哥儿年纪略大些，任旧也是要送去学堂的。
午饭的时候，安静茹任旧留在太夫人处，本来是伺候太夫人吃饭，太夫人吃到一半就叫她坐下来吃。她推辞一句，太夫人态度坚决地道：“规矩是人订的，我叫你坐下来就坐下来。”
安静茹福福身，才乖顺地坐下来。太夫人瞧着她谨小慎微的模样，心头也有几分疼惜。说起来也不过比容珠、容蕙年长两三岁罢了，也是半大的孩子。
太夫人无甚胃口，安静茹也没什么胃口，只是想着在太夫人这里总要吃饱，还不知道什么时候能回去，因此吃得津津有味。且太夫人屋里的菜色自然是最好的，比姜氏屋里的还丰盛，色香味俱全，如果是饿坏了的人，只看着就要流口水的。
她吃得有味，太夫人也觉得胃口开了一些，又叫如意添了一碗饭。
饭后，便有婆子进来禀报：“秋菊那丫头禁不住，已经没了。”
安静茹不觉握紧手里的茶杯，就听到太夫人淡淡地道：“哪些巴豆好好收着，等王福家的回来，就派人去叫她家里人来领了回去。给官府的文书叫大管家的写一份送去。”
婆子福福身下去，安静茹只觉背心直冒冷汗，一条鲜活的生命，就这样……没了。虽不是她直接导致，却也与她脱不了干系。
太夫人见她那模样，叹了口气道：“这样的大家族里，最是容不得这样的人，一个家就如同一个国，掌管者手底下出现这样的人，那离亡国就不远了。”
安静茹茫然地点了点了下巴，太夫人问起那件大氅衣来，才把这个话题岔开。下午，安静茹任旧在东厢房忙着阵线活计，王妈妈回来已经是傍晚十分，马不停蹄到了太夫人屋里。
秋菊家里艰难，比其他丫头的家里更艰难一两倍不止，上面父亲几年前去世，母亲卧病在床，长子混账，长媳刻薄，二子在外做活，下面的弟弟痴痴傻傻，一家人守着三间房过日子，家里本来有田，长子不务正业，长媳不愿做活，双亲不能劳作之后就变卖了。那日子真是叫一个吃了上顿没下顿，揭不开锅，左邻右舍的都不喜欢这一家子，日子自然是越过越艰难。
只是突然间，他家好像发了横财，买了地，请了长工，修了新房子今儿正好搬进去。
王妈妈抬头看了太夫人一眼，继续道：“奴婢左右询问，他家的人说，是秋菊遇上了一个好主子，才让她家的情况好转了，只是，奴婢却发现，今儿他家桌上的客人，其中有二夫人身边的……”陈嬷嬷的儿子也经常来府里走动，可因为并不在府里当差，见过后院的人不多，而王妈妈一直在太夫人屋里，他没认出来。王妈妈却是见过他的，因为他模样恰好随了陈嬷嬷，只一眼就能看出来。
太夫人神情可谓彻底凝固了，打断王妈妈的话，道：“不必说了。”
王妈妈住口不提，只是想到沈氏这样千算计，万算计，到底是值得还是不值得。她冷眼旁观，这些年沈氏也占尽便宜，怎么就不知足呢？她虽不如姜氏的出身，太夫人也给她撑足了脸面。
隔了半晌，太夫人疲倦地道：“其他的也不必查了，这事儿就这样揭过去，秋菊那丫头居心不良，已经受到惩罚。”
除了这样还能如何？果真摆到台面上来说，这个家就彻底乱了，就是她想压住也不可能，好歹把表面的平静维持住吧，等她百年之后，分了家还能留住几分体面，没的闹到她还没死，这个家就散了。
“去把老二媳妇叫过来，传我的话下去，陈嬷嬷劳苦功高，渐渐上了岁数，就放她回去颐养天年吧。”想了想又改了口，“叫他儿子进来接。”
脸面也算是留足了，只是人却留不得了，不过陈嬷嬷不算年纪大，这个时候放她出去，也能给予沈氏警示。
王妈妈看着仿佛一下子就老了许多的太夫人，心酸不已，忍着泪福福身下去。她走后，太夫人挥挥手叫留在屋里唯一的大丫头吉祥也出去了。
当沈氏和陈嬷嬷到的时候，屋里除了太夫人，再没有旁人。到底太夫人查的如何，沈氏还没打听出来。不过进来后，陈嬷嬷便立即跪在地上承认了所有的事儿，与沈氏无关，皆是她一人的主意。太夫人见沈氏镇定的模样，心头更冷了几分。
曾经的沈氏乖巧伶俐，后来慢慢变了，可太夫人实在没想到会变成如今的模样。陈嬷嬷跪在地上不停地磕头，太夫人仿若未闻，冷冷地盯着沈氏质问道：“你到底想把六丫头他们教导成什么样的人？！”
只此一句，沈氏就明白过来，镇定自然维持不住，跪在地上垂着头不说话。只有陈嬷嬷不住地替沈氏说好话，太夫人冷哼一声道：“你倒是忠心的很，既然这么忠心，就该劝着。晨哥儿不是你主子的孙子，却是我的亲重孙子，他那么小的年纪，到底碍着你们什么了？”
而韩睿华又何曾碍着他们？他是长房过继的儿子，养在长房那边，长房的一切他都有继承权，唯独大老爷身上的爵位。那时候，姜氏的儿子还没死，可也是个养不活的。立下这样的契约，也是为了防止韩睿华有了别的心思，因此真正知道的人不多，可沈氏和二老爷不是不知道。
大老爷身上的爵位不过是领着俸禄的一个头衔罢了，说起来哪里比得上二老爷身上爵位？这事儿韩睿华不知道，可这些年韩睿华也从来没有表现出对爵位的偷窥，他两榜进士出身，前途远远超过大老爷身上的爵位。
可若他不是个成才的，自然就有了这些心思，他靠着自己的努力有了今天的成绩，又何苦去费尽心思来谋划这些事儿？他好好孝敬大老爷和姜氏，得到王妃的看顾，就比什么都强。
华哥媳妇那股子聪明劲儿，难道看不清这些么？便是看不清，韩睿华就不会提点？
“你若不想毁了老二和龙哥的前程，真正为他们，为你自己的子孙后辈，为咱们韩家着想，就收敛收敛吧。”太夫人说完喟然长叹一声。
沈氏羞愧地连抬头的勇气也没了，本来天衣无缝的一件事，最后演变成这样。她的心跟着沉了下去，太夫人这些年的宠爱和偏疼，看来都是假的，自己确实不如姜氏，出身，以及在太夫人心底的位置。
那种冰冷，几乎要将她冻结。
安静茹回到恩荣轩已经是二更天，晚饭也是在太夫人屋里吃的。第二天才得到消息，沈氏身边的陈嬷嬷走了，姜氏贬了三位二等管事，一次性打发了十八人，其中十个婆子，八个丫头，算上已经去了阎王殿的秋菊，丫头她屋里就占了四个，其中两位是家生子，于是也拖累了丫头家里其他人。
太夫人第二天就病了，外面的事儿都不过问，欧阳倩任旧管着家里的琐事，沈氏偶感风寒，也卧病在榻。安静茹被如意请了过去侍疾，整个府里只有她一人，虽然是辛苦差事，但众人心里都明白，太夫人待安静茹的态度是好的。
虽然太夫人的说法的是，韩睿华不在家，安静茹又闲着没其他事儿，因此才叫了她过去。
府里因为这一次大动干戈的人员流动，比往日沉寂了不少，哪些侥幸还留在府里的，皆认认真真守着各自的差事。哪些被撵出去的，却都是有错儿的，虽然都知道姜氏的目的肯定是要清理沈氏的人。不过那些人也确实不像话，仗着沈氏在府里横行霸道，姜氏也算是秉公处理。因此，府里虽然少了些人，但各处都井井有条，并没有因此就混乱起来。而众人，对姜氏又多了几分敬重。
沈氏是真的病了，到底是不是感染风寒，谁也说不准，不过一两天的功夫，整个人就清瘦了一圈。
太夫人还和往常一样，中秋节的前两天，略微精神些，让安静茹陪着去看了沈氏一回，叫沈氏好好养病，屋里还有容珠、容兰等兄弟姊妹的亲事等她料理，言辞恳切，仿佛那之前的事儿都没发生过一般。只是觉得沈氏甚是辛苦，姜氏这么多年不管事，如今大老爷哪里不需要她时时刻刻照顾，晨哥儿也开始读书，就把府里哪些永业田、铺子交给姜氏打理起来。
“你辛苦了这么多年，好好歇一歇吧。”
沈氏配合着感动地红了眼眶，心头却不免又添了一层气，太夫人这是要剥夺了她的财证权，哪里是真心真意关心她？
安静茹瞧着暗暗叹服，与太夫人相处几日，也算是真正体会到太夫人的难处了，她这么大的岁数，却任旧要努力地维持着家里的平和。只是，她心底对姜氏的感情很复杂，赞赏又排斥，这始终是安静茹无法理解的一点。
还有对沈氏，如果换做安静茹绝对做不到还来探望她，明明心底对她失望透顶……大概，还存着她能看明白的希望吧。即便最后太夫人不在了，韩家三房人要分家，可大老爷、二老爷、三老爷毕竟是兄弟，总不能老死不相往来。这要是叫外人瞧见，那才是真正丢尽了韩家祖宗的脸面了。
而家不和，则万事哀。韩家终究要被旁人看轻了去。
从荣华园出来，赵嬷嬷迎面走来，眉眼间多少带着掩饰不了的喜气，太夫人瞧着便问：“什么事儿？”
赵嬷嬷福福身回道：“是三爷打发人送了信儿回来。”
安静茹心里一喜，在太夫人意味深长含笑的目光下微微红了脸，太夫人笑呵呵道：“罢了，你在我屋里拘了这些日子，我也好了，不必在跟前伺候，回去吧。问问华哥身边的人，华哥是不是需要什么东西，你也好张罗起来，叫带了去。”
安静茹倒也算是了解了一些太夫人的脾气，福福身笑道：“谢谢祖母。”
太夫人故意板着脸，道：“可你总要先把我送回去吧。”
安静茹不好意思地笑了笑，挽住太夫人的胳膊。太夫人这才问起赵嬷嬷，韩睿华的情况，赵嬷嬷直说都好，“三爷身边的小厮子竹等着替三爷请太夫人的安……”
☆、075：中秋节（上）
“……三爷说可能要迟些日子才回来，叫小的多带些冬衣去，另外告诉三奶奶，他在外一切都好，请三奶奶切勿担忧。”
子竹的话还在耳边缭绕，说不失望绝对是假的，韩睿华这厮也够绝的，居然连封信也没有，看起来似乎只是叫子竹回来报个平安顺便带衣裳罢了。
春香沏了茶送来，见安静茹怀里抱着一件灰蓝色棉衣发怔，眼神儿空空的，活脱脱一个怨妇似地，笑道：“姑爷走的时候，姑奶奶备了好几身冬衣呢！竟够穿了，姑爷打发子竹回来，肯定是想叫子竹瞧瞧姑奶奶过得好不好。”
安静茹白了春香一眼，忙收起脸上失落的神情，问道：“叫你包银子可包好了没有？”
春香笑着点头，“姑奶奶吩咐的，奴婢自然尽快办好。姑奶奶，先吃口茶吧，方才大夫人屋里打发腊梅过来传话，叫姑奶奶早些过去。”
安静茹点点头，将怀里的衣裳放在榻桌上的包袱的里，从春香手里接过茶杯，桂香袭来，钻进嘴里混合了淡淡的茶香，让她不由得放松下来。
终于能舒坦一些日子了，这一次太夫人震怒，姜氏清理了府里的人员，沈氏栽了一次跟头，总能消停消停了。
春香见安静茹惬意的模样，忍不住道：“太夫人待姑奶奶也比旁人好些，咱们大夫人也信任姑奶奶。这屋里如今剩下的，也都是忠心耿耿的，再不用这样防来防去，却任旧防不住哪些起了歹心的下作胚子！”
安静茹警告地看了她一眼，道：“饭不能乱吃，话也不可乱说。”
表面上看起来确实是这样，可沈氏哪里是那么容易就死心的人。这一次便算计的这么周全，要再想生出什么幺蛾子，只怕没那么容易渡过去。
春香耸耸肩，忙道：“是奴婢失言了。”
“你们几个更应该小心，这深宅大院，不比当初在娘家那会子了。”一开始安静茹就有这样的体会，可现在她觉得之前那些体会和现实比起来简直九牛一毛，也并非职场上的争斗那么简单。
职场上失败了，换个地方或者安于现状都能生存下来，至少不会因此丢了性命，而这里，是没有硝烟的战场，一不小心就万劫不复。特别是底下的仆从，她们不是自由人，在这府里，他们的生死由主子决定，可有些时候，却是最高的那个掌权者决定。如果春香她们犯了什么错，就是安静茹也未必保得住。
而太夫人要将陈嬷嬷赶出去，沈氏也不敢辩解一句。
而若是这一次，姜氏没有查出什么来，众人皆认同秋菊的话，太夫人也没有派人去查。那么安静茹就万劫不复了。她面临的会是什么，她自己都想不出来。
想到这里，那轻松的心情不翼而飞。安静茹迎着风，仿佛试图借着风的力量将胸口浊气吹出来般，长长地吐了一口气。
赵嬷嬷领着一个十岁光景的女孩儿进来，朝安静茹福福身道：“这是今儿才从外面人牙婆子哪里买来的丫头，外头的管事不够用，就带过来咱们自己调教。”
家境贫寒的，到了大户人家，总是对任何事情都好奇，这个小丫头也不例外，战战巍巍的却禁不住心底的好奇，用眼角的余光打量着周围的一切。
安静茹望去，模样还算清秀，才刚留头，梳着羊角辫，身形瘦小。大概是发现了安静茹的目光，慌忙垂下头，不知所措地绞着手指。
“夫人屋里的丫头可配备齐全了？”安静茹总觉得人多难管理，但规格又是定好了的，她这里和欧阳倩屋里一样，本来短一两个人也没什么，但却难免会被他人看低了去。在这样的大家族里，本来大伙都是一样的。
赵嬷嬷笑道：“已经都配备齐全了，都是小丫头本来也不打紧。”
被打发走的管事自然就把管事的位置腾出来，不过管事好歹是个小小的家官，又因为出了事，自然是要慢慢儿地选。
安静茹点头表示知道，又看着赵嬷嬷身边的小丫头，微笑问道：“几岁了，叫什么名字？”
那丫头第一次进府，开头瞧着赵嬷嬷还以为是府里的夫人主子，现在才知道也是个奴婢。而上面坐着的年轻少妇，才是真正是主子，心里一紧张，说话也不利索，断断续续道：“奴婢，奴婢本姓林，奴婢娘唤奴婢……妞儿……”
姓林？林黛玉？安静茹好笑地摇摇头，又问道：“几月生的？”
这一次回答倒是顺利了许多，“七月。”
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